Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 205

Bab 205 – Munculnya Mitologi (1)

Learo, kota perdagangan yang menghubungkan wilayah Barat dengan wilayah Selatan dan Ibu Kota, memiliki banyak desas-desus karena jumlah penduduknya yang tinggi.

Desas-desus tentang pertempuran antara Ordo Huginn dan Cainheryar di jalan raya selatan Torra dengan cepat menyebar ke seluruh kota. Hal ini bukan hanya karena ada cukup banyak saksi, tetapi juga karena dampak yang ditimbulkannya.

Ini jelas bukan kabar baik bagi kota perdagangan Learo, karena ini berarti perdagangan akan terputus lagi segera setelah baru saja dimulai kembali.

“Saya dengar terjadi kehebohan besar lagi di Torra.”

Salah satu pengawal Learo menatap tajam pedagang keliling yang dengan santai melontarkan komentar tidak menyenangkan itu.

Pedagang itu segera menutup mulutnya seolah-olah menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan, tetapi reaksi seperti itu dapat dimengerti. Hidup adalah hal terpenting yang dimiliki siapa pun, dan wajar jika para pedagang menghindari berpapasan dengan mereka yang telah mengalami medan perang.

“Ya, memang ada. Tapi masalah itu segera ditangani oleh Ordo Huginn, jadi tidak perlu khawatir,” jawab penjaga itu dengan nada dingin.

“Aku mendengar bahwa Kapten Ordo Huginn telah meninggal.”

“Yang meninggal adalah Adipati Henna, bukan Kapten Ordo Huginn. Lagipula, dia meninggal di tempat yang tidak ada hubungannya dengan Learo. Jadi, berhenti bicara omong kosong dan pergilah sana.”

Pedagang itu mengangkat bahu melihat sikap defensif Pengawal dan mempercepat langkahnya. Awalnya dia menuju Torra, tetapi dia berpikir akan lebih baik pergi ke Hiveden saja mengingat suasana kekaisaran saat ini.

Dikatakan bahwa Hiveden, wilayah tenggara kekaisaran, telah aktif dihidupkan kembali akhir-akhir ini meskipun sempat berada dalam keadaan kacau untuk beberapa waktu. Secara khusus, Hiveden lebih menarik bagi para pedagang, karena tidak banyak hubungannya dengan Ibu Kota dan Barat yang saat ini sedang berkonflik.

Pedagang keliling yang sedang melewati gerbang berhenti ketika melihat sebuah kereta besar terparkir di balik tembok. Kereta yang dibuat dengan baik, yang pasti diidamkan oleh setiap pedagang atau penjual keliling, seluruhnya tertutup debu.

“Hei, apa itu? Mengapa ada kereta kuda yang terbengkalai di sini?”

Penjaga itu memandang pedagang keliling itu dengan ekspresi jengkel di wajahnya, tetapi dia menghela napas ketika melihat arah yang ditunjuk pedagang itu; penjaga itu juga banyak berkomentar tentang kereta yang ditinggalkan itu.

“Itu kereta kuda milik para pedagang keluarga Ilde. Mereka bilang akan segera kembali untuk mengambilnya, tapi aku sudah lama tidak mendengar kabar dari mereka. Mungkin mereka ditikam sampai mati di suatu tempat. Aku juga tidak tahu harus berbuat apa dengannya. Maksudku, aku tidak bisa begitu saja membuangnya.”

Pedagang itu mengangguk karena yakin dengan jawaban penjaga tersebut.

Para pedagang keluarga Ilde adalah pedagang paling berpengaruh di kekaisaran dan sekaligus juga pendukung terbesar Gereja. Terlepas dari pengaruh dan kekuasaan mereka, bahkan keluarga Ilde pun tidak mungkin tetap utuh pada saat kaisar kembali dan Gereja dihapuskan, dengan Paus diusir.

Rakyat jelata tidak mengerti mengapa kaisar yang kembali menghancurkan Gereja yang telah setia menyembahnya, tetapi mereka berasumsi bahwa Yang Mulia pasti memiliki alasan yang masuk akal.

Lagipula, sudah biasa bagi para pedagang untuk melarikan diri ketika kelompok dagang mereka runtuh. Setelah menyimpulkan bahwa pedagang yang bertanggung jawab atas kereta yang ditinggalkan itu pasti telah melarikan diri, si pedagang keliling mulai menginginkan kereta tersebut.

“Hei, kalau menyingkirkan kereta itu merepotkanmu, kenapa tidak kuserahkan saja padaku?”

Penjaga itu tampak sedang mempertimbangkan tawaran pedagang keliling tersebut. Mengambil barang-barang keluarga Ilde biasanya mustahil, tetapi bukan hanya keluarga Ilde yang tampaknya sudah tamat, tetapi kereta yang ditinggalkan itu juga cukup sulit untuk diurus.

Ketika penjaga itu tampak ragu-ragu, pedagang keliling itu memberikan beberapa keping perak kepada penjaga tersebut. Jumlahnya tidak banyak, tetapi penjaga itu dengan senang hati memberi isyarat agar kereta kuda itu lewat karena ia berpikir bahwa ia baru saja beruntung.

“Baiklah. Tapi bawalah kereta itu dengan setenang mungkin. Apakah kau membawa kuda? Kurasa kau tidak akan mampu menarik kereta itu dengan keledai yang baru saja kau bawa. Oh, ngomong-ngomong—kereta itu baunya sangat tidak sedap. Mungkin mereka membawa bahan makanan atau semacamnya? Tapi pastikan untuk mengurus semuanya di luar kota.”

“Tentu saja! Haha!”

Pedagang itu dengan gembira bergegas menuju kereta kuda.

‘Syukurlah. Tidak mungkin aku bisa mendapatkan cukup uang untuk membeli kereta seperti itu dengan menjual keledai yang kubeli. Aku tidak percaya bahwa sejumlah kecil uang itu cukup untuk mendapatkan kereta berkualitas tinggi seperti itu.’

Pedagang itu merasa senang ketika membayangkan akan kembali ke kampung halamannya dengan membawa barang-barang berharga untuk istri dan anak-anaknya. Bau busuk bukanlah masalah baginya sama sekali.

Pedagang itu menutup hidungnya dengan tangan saat mendekati kereta yang berbau busuk, tetapi dia tidak bisa menahan senyum.

Kain yang menutupi kereta itu berwarna merah dan air busuk menetes ke tanah.

‘ Tidak mungkin ada mayat di dalam, kan? ‘

Pedagang itu memutuskan untuk memeriksa kondisi kereta terlebih dahulu, untuk berjaga-jaga jika memang ada mayat di dalamnya.

Bagian dalam kereta kuda itu terlihat jelas oleh sinar matahari yang terang ketika pedagang itu mengangkat kain yang menutupi kereta tersebut.

Apa yang dilihatnya bukanlah mayat, melainkan sesuatu yang jauh lebih mengerikan dari itu.

Pedagang itu memasang ekspresi aneh.

“Apa-apaan ini…”

Namun, kata-katanya tidak bertahan lama.

***

Juan tiba-tiba mengangkat kepalanya karena merasakan sakit yang tajam menusuk dari segala arah. Ia segera memegangi kepalanya bahkan sebelum menyadarinya karena sakit kepala yang tiba-tiba meledak.

Saat Juan hampir ambruk ke lantai karena rasa sakit yang hebat, Sina buru-buru menangkapnya.

“Juan? Juan! Ada apa? Juan!”

Setelah menghadiri pemakaman Dilmond dan Hela, Juan dan Sina menuju ruang konferensi untuk mengumumkan rencana operasi hari pertama persiapan untuk maju langsung ke arah Barat—Juan sepenuhnya siap memimpin pasukan.

Namun, pada saat itu, Juan tiba-tiba menyadari bahwa bencana besar yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan Dismas sedang menghampirinya.

Juan menekan detak jantungnya yang berdebar kencang dan mulai berlari dengan tergesa-gesa.

Melihat ini, Sina bergegas mengikutinya.

Ketika Juan menerobos masuk ke ruang konferensi, orang-orang yang telah menunggunya di dalam ruangan itu langsung berdiri dari tempat duduk mereka.

“Yang Mulia?” tanya Haild, bingung.

Juan mengertakkan giginya erat-erat dan menunjuk ke arah langit-langit.

“Periksa suar api.”

‘ Suar api? ‘

Semua orang bingung dengan kata-kata Juan yang tak terduga. Namun, Nienna dan Horhell, satu-satunya yang pernah hidup di era mitologi itu, memasang ekspresi kaku.

Nienna segera berlari keluar menuju tempat tertinggi di Istana Kekaisaran.

Yang lain segera mengikutinya, tetapi Juan meminta Heretia dan Pavan untuk tetap tinggal.

“Heretia, para utusan akan segera mulai berdatangan dan mereka akan terus datang setidaknya selama beberapa hari berturut-turut. Kau harus merencanakan dukungan dan distribusi, karena Hela sudah tidak bersama kita lagi. Aku akan memberimu wewenang sebagai Bupati agar kau dapat memilih administrator yang diperlukan. Selain itu, jangan pernah berpikir untuk menolak.”

Heretia bahkan tak terpikir untuk menolak perintah Juan setelah melihat sikapnya yang tegas.

Kemudian, Juan segera menoleh ke arah Pavan dan memberikan serangkaian perintah lainnya.

“Pavan, susun rencana evakuasi dan penerimaan pengungsi yang akan datang dari kota-kota besar. Perintahkan Tentara Kekaisaran untuk tidak menghadapi musuh sampai bala bantuan tiba dari Ibu Kota; beri tahu mereka untuk melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan dan menampung para pengungsi. Hanya masalah waktu sebelum mereka semua mati jika mereka terisolasi dalam cuaca seperti ini.”

“Baik, Yang Mulia. Kalau begitu, haruskah kita mulai dengan Torra?” tanya Pavan dengan tenang.

Juan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Torra masih cukup aman. Mungkin itu karena pemberantasan Iolin yang dilakukan lebih awal, tapi itu bukan intinya. Namun, tempat lain tampaknya tidak seberuntung Torra.”

Setelah menyampaikan perintah-perintah tersebut, Juan bergegas ke menara tempat Nienna dan rombongan lainnya pergi sebelumnya.

Nienna dan rombongannya memandang ke cakrawala, tetapi mereka belum menemukan apa pun.

Haild menoleh ke arah Nienna.

“Bibi Nienna, apa arti suar api itu?” tanya Haild.

“…Sebelum Yang Mulia muncul, kemunculan dewa dan monster yang mendekati kerajaan dilaporkan dengan menggunakan suar api. Tujuannya adalah untuk menarik perhatian semua orang dan memberi mereka peringatan. Mereka yang menyalakan suar mempertaruhkan nyawa mereka dan menjadi yang pertama mati setelah melaporkan kemunculan dewa atau monster.”

Ekspresi Haild memucat setelah mendengarkan penjelasan Nienna.

“Kau baru saja menyebut dewa-dewa? Tapi… bukankah sudah lama sejak para dewa menghilang? Apakah ada orang di kekaisaran saat ini yang tahu tentang tradisi obor api? Bahkan aku baru tahu artinya sekarang.”

“Orang selalu menemukan cara untuk menghindari mengungkit masa lalu mereka ketika sedang menghadapi krisis. Saya yakin masih ada beberapa orang yang mengingatnya,” jawab Nienna.

Pada saat itu, Nienna dengan tenang menunjuk ke salah satu sisi cakrawala. Sebuah pilar asap tipis naik dari arah barat daya.

“Sebuah kota di barat daya… mungkin itu Learo. Apakah menurutmu itu kebakaran yang berasal dari sana?” gumam Haild, bingung.

“Ada asap mengepul!” teriak Horhell.

Haild bertanya-tanya apakah Horhell baru menyadari keberadaan asap itu sekarang, tetapi arah yang ditunjuknya sama sekali berlawanan dengan arah yang ditunjuk Learo.

Dan saat itu juga, laporan tentang kepulan asap mulai datang dari berbagai arah secara bersamaan.

Wajah Haild memucat pasi saat melihat kobaran api yang menjulang dari hampir seluruh penjuru kekaisaran—seolah-olah seluruh kekaisaran terbakar.

“Juan, ini sungguh…” gumam Sina sambil terlihat seperti akan pingsan kapan saja.

“Morguld, Arleyahir, Laboros, Ogustro, Aldeil, Rahab…” Juan diam-diam menggumamkan nama berbagai dewa.

Wajah semua orang memucat ketika nama-nama yang hanya mereka lihat dalam cuplikan singkat tentang era mitologi itu disebutkan. Meskipun ada dewa jahat dan dewa yang murah hati, hanya mendengar nama mereka dalam situasi ini saja sudah membuat mereka merinding.

Juan menggigit bibirnya erat-erat setelah menggumamkan semua nama itu, lalu membalikkan badannya. Dia menatap tajam ke arah Barat, satu-satunya arah yang tidak menunjukkan adanya suar api. Wilayah barat tampaknya memprovokasi Juan, seolah-olah menyuruhnya untuk datang dan sekaligus menertawakannya karena tahu bahwa Juan tidak akan bisa meninggalkan kerajaan yang terbakar itu tanpa pengawasan.

“Juan?”

Sina memanggil Juan, tetapi segera menutup mulutnya ketika melihat ekspresi wajahnya—dia tidak marah maupun takut. Dia hanya tampak seperti sedang berusaha menahan rasa mualnya.

***

Juan berhasil mendeteksi total empat belas Cainheryar.

Namun, jumlah Cainheryar yang dilaporkan sejak saat itu melalui berbagai cara seperti suar api, merpati dan gagak pembawa pesan, utusan, dan penggunaan Rahmat adalah enam puluh tujuh.

“Satu-satunya Cainheryar yang kudeteksi adalah mereka yang milik para dewa. Aku tidak bisa merasakan Cainheryar yang lebih lemah yang tidak memiliki kekuatan ilahi,” Juan menjelaskan dengan jelas alasan mengapa ia mendeteksi lebih sedikit Cainheryar.

Gelombang besar dapat terlihat ketika batu dilemparkan ke dalam kolam, tetapi tidak ada yang terlihat jika butiran pasir kecil dilemparkan ke danau yang sama.

Meskipun demikian, Juan berpendapat bahwa sisa Cainheryar seharusnya masih merupakan monster legendaris, mengingat Dismas telah berupaya keras untuk menghidupkan kembali mereka sebagai Cainheryar.

“Para monster mungkin makhluk yang kuat, tetapi mereka bukanlah sesuatu yang tidak mampu ditandingi manusia. Mereka pada akhirnya akan mati jika kau menusuk dan menebas mereka, karena mereka tidak memiliki kekuatan ilahi.”

“Tapi empat belas di antara mereka masih dewa yang telah dibangkitkan, bukan?” tanya Horhell dengan nada khawatir.

Juan juga sangat khawatir dengan kemunculan tiba-tiba para Cainheryar dewa. Ia akan menunda hukuman Dismas dan menuju ke arah Cainheryar jika hanya ada satu dari mereka. Tetapi berbagai Cainheryar tersebar di seluruh kekaisaran sehingga menyulitkannya untuk memutuskan ke mana ia harus pergi. Lagipula, bahkan yang terlemah di antara para Cainheryar dewa pun memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh kota dengan mudah.

“Ini membuat frustrasi karena kita tidak tahu seberapa besar kendali Dismas atas kaum Cainheryar. Jika dia masih memiliki sedikit saja pengendalian diri, dia tidak akan membiarkan kaum Cainheryar yang begitu kuat lepas dari kendalinya. Jadi, saya rasa mereka tidak akan sekuat dulu di era mitologi,” kata Juan.

“Menurutmu, apakah Tentara Kekaisaran punya peluang untuk menghadapi mereka? Masih ada beberapa senjata suci di gudang,” tanya Pavan.

“Semua senjata itu hanya akan melumpuhkan tangan dan kaki mereka untuk sementara waktu. Kekuatan Tentara Kekaisaran saja tidak akan cukup untuk menghadapi mereka,” jawab Juan sambil menggelengkan kepalanya.

Kemudian Haild berdiri dan mulai berbicara.

“Mengapa kita tidak mencoba menyerang Barat dengan segenap kekuatan kita? Pada akhirnya, jika Dismas adalah orang yang mengendalikan kaum Cainheryar, kita mungkin dapat melumpuhkan semua kaum Cainheryar hanya dengan menyingkirkan Dismas.”

“Dan kita membiarkan berbagai Cainheryar merajalela sementara itu?”

“…Kita bisa menanggung kerusakan sebesar itu demi tujuan yang lebih besar, bukan?”

“Aku tidak akan tinggal diam dan menyaksikan para dewa yang bangkit kembali merajalela di kerajaanku. Pada saat kita selesai, hanya reruntuhan yang akan tersisa di kerajaan ini, bahkan jika kita semua bersatu dan mencoba menundukkan Dismas. Aku tidak ingin menjadi penguasa reruntuhan,” kata Juan dengan mata terpejam.

Semua orang menunggu dalam keheningan untuk keputusan Juan. Apa pun yang dia putuskan, mereka tidak punya pilihan selain mentolerir pertumpahan darah.

Waktu semakin habis dan keheningan Juan yang menyiksa tidak berlangsung lama.

Mulut kaisar perlahan terbuka.