Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 201

Bab 201 – Pembentukan Negosiasi (1)

Entalucia meraung sekali lagi.

Gelombang kejut yang tiba-tiba itu menyebabkan keributan saat para prajurit jatuh ke tanah dan tenda-tenda roboh. Ketika tenda-tenda roboh dan asap mulai mengepul seolah-olah terbakar, para budak raksasa yang membentuk dinding-dinding itu juga menjadi gelisah. Dinding logam raksasa itu berguncang seperti gelombang saat para raksasa yang membentuk dinding-dinding itu semakin gelisah.

Terlepas dari semua keributan ini, Dismas menatap pria yang terbungkus api dan mendekatinya sambil tetap diam.

Rumput kering yang pendek mulai terbakar dan asap mengepul setiap kali Juan melangkah maju. Namun, dia terus mendekati Dismas perlahan seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan lingkungan sekitarnya yang hancur.

Dismas pernah melihat makhluk seperti itu sebelumnya. Bibirnya gemetar, tetapi dia tersenyum.

“Aku telah berkali-kali melawan makhluk palsu sepertimu.”

Dismas perlahan menarik keluar palu besar bermata dua yang selama ini ia bawa di punggungnya. Kepala palu perang itu saja sepanjang lengannya. Anehnya, kepala palu itu sudah meneteskan darah, padahal pertempuran belum dimulai.

“Aku mengejar dan membunuh mereka yang diusir dari kekaisaran oleh ayahku, serta mereka yang melarikan diri ke luar perbatasan. Aku melakukan ritual dengan darah dan tulang mereka setiap hari—itu hampir menjadi rutinitas harianku. Aku sudah terbiasa dengan khayalan dan kebohongan.”

Jejak merah dan berdarah tertinggal di udara ketika Dismas mengayunkan palunya. Kecepatan ayunannya tidak cepat maupun lambat, tetapi penampakan ruang yang terdistorsi di belakangnya menimbulkan perasaan yang menakutkan—memberikan perasaan bahwa mendekati palu secara sembrono akan menyebabkan siapa pun terbunuh.

Juan menyadari bahwa palu yang dipegang Dismas adalah senjata yang dibuat Juan dengan tangannya sendiri. Tapi itu aneh. Ketika Juan membuat palu untuk Dismas, itu bukanlah senjata yang meneteskan darah sendiri atau menyebabkan delusi aneh seperti itu.

“Kau adalah yang terburuk dari semua bajingan itu!”

Dismas menerjang ke arah Juan dengan raungan keras. Pada saat yang sama, kepala palu yang berat itu melayang lurus ke arah Juan.

Sementara itu, Juan meraih kepala palu dengan maksud untuk menghancurkannya sepenuhnya. Namun, ia malah terangkat ke udara sesaat karenanya.

Juan buru-buru melompat dengan mata terkejut, lalu dengan cepat berbalik dan mendarat di tanah.

Pada saat yang sama, Dismas menatap Juan dengan mata terkejut.

“Siapakah kamu? Tidak mungkin kamu bisa begitu saja berbalik seperti bulu dan…”

“Palu apa itu? Itu…”

Juan memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan, tetapi dia memilih untuk diam.

Saat Juan meraih palu Dismas, ia merasa seolah-olah telah meraih seluruh pegunungan. Sejumlah besar massa terkumpul di dalam palu itu, sedemikian rupa sehingga ruang di sekitarnya terdistorsi karenanya.

Kecepatan tidak lagi penting ketika beban sebesar itu bisa diangkat.

Palu itu adalah sesuatu yang dilebur sendiri oleh Juan. Tetapi pada saat itu, palu itu hanyalah palu yang berat dan keras, dan tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Juan hanya bisa menduga bahwa banyak ilmu hitam dan energi jahat pasti telah diserap oleh palu itu sepanjang hidup Dismas.

Dismas juga tampak bingung, karena sebagian besar musuh yang dihadapinya sejauh ini tak berdaya terhempas oleh palunya. Namun Juan justru meraih palu itu dan kemudian melompat ke udara untuk menghindar, berkat akselerasi dan guncangan yang diberikan oleh palu tersebut.

‘ …Pertempuran ini tidak akan mudah. ‘

Dismas memang sangat kuat; dia bahkan belum mengerahkan setengah dari kekuatannya. Kemampuan Dismas yang benar-benar berbahaya adalah Pemanggilan Roh. Juan tidak pernah terlalu khawatir tentang kemampuan Dismas tersebut, karena dia percaya pada sifat baik Dismas, tetapi kemampuan itu pasti akan terbukti fatal jika Dismas menjadi musuhnya.

Juan melirik ke arah tempat Anya dan Hela berada. Situasi di sana semakin genting. Namun Dismas adalah lawan yang terlalu berbahaya untuk dibiarkan tanpa pengawasan demi membantu Hela.

Juan menghela napas.

“Ibu sangat berharap kita bisa menyelesaikan masalah ini melalui percakapan, Nak.”

Juan mengeluarkan Sutra dari pinggangnya. Sutra mulai terbakar perlahan namun hebat saat disentuh sinar matahari.

“Namun saya tidak punya pilihan selain mengakui bahwa terkadang perlu untuk menghukum anak-anak saya dan memberi mereka pelajaran.”

***

Hela mengertakkan giginya saat melihat potongan-potongan daging menempel di kaki Anya.

Sementara itu, Anya mengerang kesakitan setiap kali Hela menggunakan pedang untuk memotong sepotong daging yang menempel di kulitnya. Namun, kecepatan daging yang menempel pada Anya melebihi kecepatan Hela memotongnya, sehingga mustahil untuk sepenuhnya memisahkan Anya dari potongan-potongan daging tersebut.

Potongan-potongan daging itu bahkan mulai menempel pada Hela juga.

“Sialan. Apa-apaan potongan daging bau ini?”

Hela tidak tahu banyak tentang sihir, tetapi dia bisa merasakan bahwa potongan-potongan daging ini berfungsi sebagai media yang ampuh untuk sihir hitam.

Potongan-potongan daging yang menempel pada Anya mengering dengan cepat, dan dia perlahan mulai memancarkan energi dingin sambil mencengkeram.

Kemudian, Anya tiba-tiba mencekik Hela.

“Keuk!” Hela mengerang.

“ Siapa yang berani membangkitkan kematian! ”

“Diam dan kembali tidur, dasar bajingan!”

Hela tanpa ragu menampar kepala Anya dengan gagang pedang.

Anya memegang kepalanya seolah kesakitan, tetapi kembali meraung pada Hela. Kali ini, Hela memukul kepala Anya dengan tinjunya sambil mengenakan sarung tangan besi. Baru kemudian Anya terdiam, kehilangan kesadaran.

Menarik Anya keluar dari tumpukan daging menjadi jauh lebih mudah ketika Anya sudah benar-benar berhenti bergerak. Namun, memotong potongan daging yang menempel pada Anya hanya dengan satu tangan masih merupakan tugas yang sangat sulit.

“Pavan! Kemarilah dan bantu aku!”

Sementara itu, Pavan sedang bertarung melawan tiga ksatria dari Ordo Surtr yang menyerbu ke arah mereka. Meskipun Pavan berada di puncak kekaisaran dalam hal kemampuan berpedang, keterampilan para ksatria Surtr juga cukup tangguh.

Pavan menggertakkan giginya; dia menggunakan pisau daging sembarangan yang tergeletak di tanah sebagai senjatanya, bukan pedangnya sendiri.

“Kenapa kau tidak mengajariku teknik untuk mengalahkan tiga orang sekaligus dalam sekejap! Setidaknya kembalikan pedangku?”

“Cepat! Penggal leher mereka dan cepat kemari!”

Pavan melontarkan beberapa sumpah serapah dalam hatinya saat mendengar teriakan Hela, tetapi kemudian dia mengangkat pisau daging dan menyerbu ke arah ksatria terdekat dari Ordo Surtr.

Ksatria itu mencoba menangkis dengan sekuat tenaga, tetapi serangan Pavan dengan mudah menembus baju zirah dan tenggorokannya.

Ksatria itu mencengkeram tenggorokannya untuk menghentikan darah yang mengalir keluar melalui baju zirah, tetapi Pavan mendorongnya ke arah dua ksatria lainnya. Para ksatria yang tersisa mencoba melawan sambil menghindari rekan mereka yang jatuh ke arah mereka, tetapi Pavan sudah pergi saat mereka mendorong rekan mereka yang jatuh itu menjauh.

Kemudian terdengar suara retakan dari bawah dagu mereka—para ksatria itu tidak pernah mendapat kesempatan untuk memahami mengapa tubuh mereka yang tanpa kepala roboh ke tanah.

Pavan menghela napas berat dan berlutut. Ia buru-buru melepas baju zirah yang sudah terlalu panas dan mendinginkan tangannya yang terbakar dengan menggosokkannya ke tanah. Pavan mampu menggunakan Fleeting Moment, tahap kelima dari Pedang Baltik, dalam waktu singkat yang ia ciptakan saat membunuh musuh pertama. Namun, melakukan tahap kelima dari Pedang Baltik, meskipun hanya untuk sesaat, membuatnya merasa seperti hampir mati.

‘ Kupikir aku tidak akan pernah menampilkan tahap kelima dari jurus Pedang Baltik dalam pertempuran sungguhan karena aku tahu betapa berbahayanya jurus itu. ‘

Pavan juga tidak pernah menyangka bahwa dia akan bertarung dengan pisau daging karena dorongan Hela. Para ksatria dari Ordo Surtr memang lawan yang tangguh, tetapi hanya ada tiga orang. Jika Pavan memiliki senjata yang layak dan lebih banyak waktu, dia bisa membunuh mereka semua dalam waktu singkat.

Pavan mendecakkan lidah karena kesal; menurutnya sia-sia menggunakan Fleeting Moment melawan mereka.

“Apa yang kau lakukan? Cepat kemari jika kau sudah membunuh mereka semua!”

“Ugh, sialan. Ya, tuan!”

Pavan terhuyung-huyung mendekati Hela dengan ekspresi pucat.

‘ Kupikir aku nyaris lolos dari penyihir itu ketika meninggalkan Timur, tapi sekarang aku kembali terjebak di neraka. ‘

Pavan segera berlari menghampiri Hela untuk memeriksa kondisi Anya yang tidak biasa. Hela telah meninggalkan banyak luka pada Anya saat ia mencoba melepaskan potongan-potongan daging yang menempel di kulitnya. Ini tak terhindarkan, karena daging itu tidak hanya menempel di kulit Anya tetapi juga mengering dan benar-benar menyatu dengan kulitnya, hampir seolah-olah itu adalah bagian dari dirinya sejak awal.

“Apa-apaan ini?” tanya Pavan.

“Apa kau pikir aku menyuruhmu datang ke sini untuk mengajarimu apa benda-benda ini? Aku akan terus memotong potongan-potongan daging ini, jadi kau jaga Anya.”

Pavan dengan patuh mengikuti perintah Hela.

‘ Kita perlu keluar dari masalah ini secepat mungkin untuk memastikan dia tidak melakukan hal gegabah seperti bunuh diri. ‘

Pada saat yang sama, Pavan bersumpah bahwa ia akan menolak tugas-tugas yang berkaitan dengan Hela sebisa mungkin di masa mendatang, bahkan jika tugas-tugas itu diperintahkan oleh Yang Mulia Raja.

Pavan menyerahkan pisau daging kepada Hela agar pekerjaannya sedikit lebih mudah.

“Kamu dapat ini dari mana?” tanya Hela.

“Apakah menurutmu aku membawanya ke sini untuk mengajarimu dari mana aku mendapatkannya, Guru? Lakukan saja apa yang perlu kau lakukan secepat mungkin,” jawab Pavan.

Hela menatap Pavan sambil mempertimbangkan apakah ia harus mengarahkan pisau daging di tangannya ke arahnya.

Sementara itu, Pavan dengan tenang menundukkan kepala dan memalingkan muka; ia merasa bahwa wanita itu mungkin akan menyerangnya jika ia tidak diam.

Lagipula, ksatria jagal yang dibawa oleh Pavan jauh lebih cocok untuk memotong-motong daging dibandingkan pedang Pavan. Hela dengan cepat memotong-motong daging itu, lalu dia dan Pavan mulai menyeret Anya keluar.

Begitu Hela mengira dia akhirnya berhasil lolos dari potongan-potongan daging itu, Anya berhenti, hampir seperti melayang di udara. Kemudian, dia membuka matanya dan mulai mengalami kejang-kejang pada saat yang bersamaan.

Kali ini, Anya berteriak begitu keras, hampir terlihat seperti dia ingin mencabut telinga Hela dan Pavan.

Hela mengangkat tangannya, yang tertutup sarung tangan besi, dengan mata terkejut, tetapi Pavan segera menghentikannya.

“Ya ampun. Apa yang sedang kau lakukan, Tuan!”

“Dia langsung diam ketika aku memukulnya tadi.”

“Kau sadar kan aku bisa menahan pukulanmu karena, ya, aku ini aku. Tapi dia berbeda. Dia sudah kehilangan kemampuan khususnya sekarang, kan? Orang biasa tidak bisa menahan pukulan tinju besimu! Kau mungkin malah akan membunuhnya!”

“Aku tahu seberapa keras aku harus memukul orang biasa agar tidak membunuh mereka, bodoh. Tapi ini jelas bukan soal membuatnya pingsan.”

Pavan menoleh ke arah Anya dan setuju dengan perkataan Hela.

Bersamaan dengan saat Anya kejang-kejang, sesuatu yang tampak seperti kabut hitam mengalir keluar dari mata dan hidungnya.

Pavan mundur selangkah tanpa menyadarinya; dia bisa mencium aroma dingin kematian.

Di sisi lain, Hela mulai mengamati Anya dengan saksama. Ada kemungkinan besar bahwa ada hal lain selain potongan daging yang menyebabkan sihir hitam terus memengaruhi Anya.

Hela segera menemukan luka besar di punggung Anya, dengan beberapa kata yang ditulis dengan warna merah. Frasa merah itu terus membesar seiring bertambahnya huruf yang muncul bahkan saat Hela sedang melihatnya.

Hela merasakan bahwa huruf-huruf itu berasal dari potongan daging yang sebelumnya ia ambil dari Anya.

“Inilah masalahnya.”

“Apa yang harus kita lakukan, Tuan? Haruskah kita memotongnya saja?”

Hela tidak berpikir masalah itu akan terselesaikan hanya dengan memotong tulisan yang terlukis.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk berpikir—kondisi Anya memburuk dengan cepat.

Hela menggertakkan giginya dan memotong daging di sekitar tulisan merah di punggung Anya.

Tak lama kemudian, sebagian kulit Anya terlepas ke tanah disertai suara basah. Namun, huruf-huruf mulai terukir di udara setelah daging terlepas dari punggung Anya. Huruf-huruf itu kemudian memanjang dan meregang ke arah Anya dan terus mengukir sesuatu di kulitnya.

“Benda itu tidak memiliki wujud fisik tetapi ada hubungannya dengan ilmu hitam…”

“Berhentilah bergumam omong kosong sendiri dan pikirkan sesuatu!”

Hela meraih potongan daging itu dan mencoba membawanya jauh dari Anya, tetapi sia-sia.

Pada saat itu, Hela merasakan nyeri kesemutan yang tiba-tiba di tangannya. Sebuah kalimat juga mulai terukir di tangan Hela yang memegang potongan daging tersebut.

“Bagaimana kalau kita coba membakarnya? Kita mungkin punya kesempatan dengan api Yang Mulia,” saran Pavan.

Hela melirik Juan dan Dismas.

Namun, tampaknya Juan pun tidak punya waktu luang.

***

Percikan api muncul setiap kali Sutra berbenturan dengan palu Dismas.

Juan mengerutkan kening karena rasa tidak nyaman yang dirasakannya setiap kali ia beradu dengan palu itu. Palu berdarah itu bukan hanya berat, tetapi juga dipenuhi dengan kutukan yang sangat besar dan dendam yang mendalam.

Lebih buruk lagi, itu bukan dendam biasa—itu adalah dendam terhadap kaisar.

“Ini pertama kalinya palu saya begitu bersemangat!” teriak Dismas seolah sedang bersenang-senang sambil mengayunkan palunya dengan liar.

Api Sutra secara bertahap melemah dan berkedip sedikit demi sedikit setiap kali terkena palu yang berdarah.

“Dismas, sudah berapa banyak orang yang kau bunuh atas nama kaisar dengan palu itu?” geram Juan.

“Mengapa aku harus menghitung hal-hal yang tidak berguna seperti itu? Aku mengejar dan membunuh para dewa yang tidak dapat dibunuh oleh Yang Mulia, dan aku juga menghukum makhluk-makhluk rendahan yang tidak layak bertobat menggunakan palu ini. Tidak ada doa yang semanis kutukan dan jeritan mereka.”

Raja Naga telah menciptakan baju zirah ajaib dengan dendam terhadap Juan, tetapi palu berdarah yang dipegang oleh Dismas hanyalah senjata terkutuk yang tercipta secara alami. Tidaklah aneh jika dikatakan bahwa itu adalah senjata yang seluruhnya terbuat dari darah. Dan ironisnya, senjata semacam itu justru mengerahkan kekuatan terbesarnya terhadap kaisar.

Juan merasa semakin terdorong untuk mengambil tindakan berani.

***

“Yang Mulia tidak mampu datang dan membantu kami saat ini,” kata Hela kepada Pavan.

Kemunculan kaisar yang tiba-tiba sudah cukup mengejutkan kubu Ordo Surtr, tetapi itu tidak berarti situasinya sudah aman. Horhell dan Haild masih berjuang di suatu tempat dan jelas kalah jumlah.

Sementara itu, kondisi Anya semakin memburuk dari waktu ke waktu. Kegelapan yang membara dan kekuatan kematian merayap jauh ke dalam hatinya, sementara kondisi Anya juga memburuk dengan cepat. Tidak diketahui apakah tubuhnya mampu menahan kekuatan sebesar itu.

Meskipun Nigrato adalah dewa kematian, jelas bahwa dia juga akan gagal bangkit kembali jika inangnya akhirnya mati. Jika Anya entah bagaimana berhasil bertahan dan benar-benar menjadi seorang Cainheryar, itu juga akan menjadi akhir yang mengerikan.

Ini bukan lagi soal sukses atau gagal. Seseorang harus menghentikan ilmu hitam ini sekarang juga.

Hela menggigit bibirnya sambil menatap huruf-huruf merah yang terukir di punggung tangannya.

“Baiklah. Jadi, kamu butuh setidaknya satu persembahan kurban, ya?”

Hela bergumam singkat lalu melemparkan daging Anya ke dalam mulutnya sendiri.