Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 2

Bab 2 – Kaisar Dua Keping Perak (1)

Namun, berteriak tidak ada gunanya dalam situasi Juan. Dia menghela napas sambil menatap langit cerah di mana bahkan gema pun menjadi sunyi. Dia bahkan marah pada awan. Dia perlahan berdiri dan memandang tubuhnya—anggota tubuh kurus dan tangan kecil pucat.

‘Sekitar sembilan tahun?’

Pikiran pertama Juan adalah bahwa dia mungkin telah kembali ke masa lalu.

‘Tapi aku tidak selemah ini di usia ini.’

Berdasarkan jumlah mana di tubuhnya, tubuhnya tampak seperti telah direkonstruksi. Dibandingkan saat ia menjadi kaisar, sebagian besar kekuatannya telah lenyap. Yang tersisa hanyalah sejumlah kecil mana yang hampir tidak cukup untuk mengisi tubuhnya. Bisa dikatakan bahwa kemampuan fisiknya normal untuk usianya.

Juan merenungkan berbagai jenis sihir yang bisa dia gunakan. Sihir adalah dasar dari kekuatannya di masa lalu, kekuatan yang telah membantunya naik tahta dan menaklukkan dunia.

Dari sihir yang mampu membelah dunia hingga sihir yang dapat menembus dimensi berbeda dan menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Semua sihir itu masih melekat dalam ingatan Juan. Tepatnya, dia telah menguasai semua sihir, namun dia tidak dapat menggunakannya karena dia tidak memiliki mana. Tetapi Juan, yang pernah memerintah sebagai kaisar, dilahirkan untuk memimpin dan melindungi umat manusia. Dia adalah ahli bukan hanya dalam sihir, tetapi juga ilmu pedang, pertarungan tangan kosong, taktik, dan segala sesuatu yang dibutuhkan untuk pertempuran. Dia telah mengembangkan dan mempelopori teknik-teknik yang melampaui akal sehat, meningkatkan kekuatan umat manusia ke tingkat yang baru. Dan teknik-teknik luar biasa ini tetap utuh dalam pikirannya.

Juan pernah menyatukan benua dengan kekuatannya, memerintah seluruh umat manusia, dan menaklukkan dewa-dewa dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya. Dia telah memenggal kepala dewa perang dengan pedang dan mencabut jantung dewa sihir dengan sihir. Tubuh mereka telah menjadi rampasannya. Jika dia punya lebih banyak waktu, dia bisa membuat umat manusia tak terkalahkan. Tapi sekarang, kekuatan lamanya telah lenyap dari tangannya seperti butiran pasir, dan tidak ada yang tersisa di tubuhnya saat ini. Dengan kekuatannya saat ini, bahkan sepuluh juta dirinya pun tidak dapat dibandingkan dengan dirinya yang dulu.

“Yah, aku tidak peduli…”

Juan berbaring telentang di ladang, menghancurkan bara api yang berdesir menjadi debu. Langit biru cerah menandakan bahwa hari itu adalah hari yang baik untuk bangkit kembali, tetapi juga hari yang baik untuk mati.

‘Mari kita mati lagi.’?

Ini adalah kebangkitan yang tidak diinginkan. Dia tidak ingin tahu tahun berapa sekarang atau di mana dia berada. Dia telah menjalani hidupnya tanpa penyesalan. Jika dia mulai memikirkan hal-hal yang tidak perlu, dia hanya akan menyesalinya. Jika dia mengetahui apa yang terjadi setelah dia meninggal dan apa keadaan pastinya, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang akan dia lakukan.

Ada ribuan cara untuk memulihkan kekuatannya jika dia memutuskan untuk melakukannya. Dan jika dia melakukannya, Juan bisa mewarnai kekaisaran, seluruh benua, dan bahkan seluruh dunia dengan api dan darah.

‘Tidak ada yang bisa menghentikanmu untuk melakukannya sekarang.’ Juan mendengar bisikan di kepalanya. Juan mencoba mengabaikan suara itu saat ia perlahan-lahan kembali terlelap dalam tidur lelap. Kemudian ia dibangunkan oleh suara lain.

“Hai.”

Ia terbangun karena seseorang menendang kakinya. Juan, yang pernah menjadi kaisar, membuka matanya sedikit—ia belum pernah diperlakukan seperti itu sebelumnya.

Seorang pria berturban dengan wajah galak menatapnya dari atas. “Siapakah kau? Apakah kau melarikan diri karena kebakaran?”

Di belakangnya terdapat sebuah kereta yang membawa banyak makhluk setengah manusia yang lemah dan kurus dari berbagai ras. Tangan dan kaki mereka dirantai.

‘Apakah dia seorang pedagang budak?’

Juan telah melarang perbudakan. Namun demikian, ini bukan urusannya. Juan juga tidak pernah membiarkan siapa pun mengkhianatinya. Dia tahu bahwa sekeras apa pun dia berusaha, tindakan terlarang akan tetap terjadi di suatu tempat.

“Jangan ganggu aku.”

Pedagang budak itu tercengang melihat sikap Juan, yang kemudian membelakanginya. Dia menendang paha Juan sekali lagi.

“Di mana orang tuamu? Apakah kamu sendirian?”

“Kesejahteraan orang tuaku bukan urusanmu. Seharusnya kau mengurus orang tuamu sendiri dulu.”

“Dasar bocah kurang ajar.”

Pedagang budak itu mendengar jawaban Juan dan menyimpulkan bahwa dia telah ditinggalkan, karena dia tampak gila. Jika tidak, tidak ada alasan bagi seorang anak untuk berbaring telanjang di tengah ladang yang terbakar. Beberapa hari yang lalu, kebakaran besar telah terjadi di Dataran Besar, menyebabkan banyak suku kehilangan tempat tinggal. Seorang anak bisa diusir dari sukunya untuk mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan. Pedagang budak itu menyeret Juan, yang tidak bergerak, dan memuatnya ke belakang gerobak. Juan melihat kaki kotor para budak yang dirantai, sementara mereka meliriknya dengan rasa ingin tahu. Saat orang-orang berhenti mengganggunya, Juan sekali lagi tertidur lelap.

***

Tantil adalah benteng berwarna kuning yang dibangun di sekitar pasar besar di tenggara kekaisaran, dan menyatu dengan baik dengan gurun. Di pasar tersebut, rempah-rempah, keramik, dan permadani dari wilayah selatan biasa dijual. Namun, barang yang paling umum dijual adalah budak. Di pinggiran kekaisaran, terdapat banyak manusia setengah dewa yang melarikan diri karena dianiaya oleh manusia. Hanya segelintir manusia setengah dewa yang berhasil dalam masyarakat. Meskipun demikian, manusia atau manusia setengah dewa yang tertangkap di luar perbatasan diperdagangkan sebagai budak. Dan Koloseum Tantil adalah tempat di mana para budak paling aktif digunakan.

“Ada berapa orang semuanya?” tanya pengawas yang bertanggung jawab atas para budak sambil memastikan kondisi para budak baru tersebut.

“Totalnya ada delapan. Um…”

“Termasuk +1 yang tertulis di sini? Apa ini?”

“Oh, aku baru saja akan memberitahumu tentang itu. Aku punya kesempatan untuk mendapatkan budak lain saat dalam perjalanan ke sini.”

Pengawas itu mengerutkan kening sambil memandang para budak. Mata mereka tampak lesu dan tanpa harapan. Di antara mereka, ia menemukan seorang anak laki-laki dengan mata yang begitu dalam sehingga ia tidak bisa melihat menembusnya.

Pengawas itu mengangkat dagu anak laki-laki itu dengan kuat menggunakan pulpennya. Anak laki-laki itu memiliki mata cekung dan tubuh kurus. Melihat adanya jerami dan jejak jelaga di berbagai bagian tubuhnya, dia pasti dipungut dari tempat yang tidak jelas.

“Dia terlihat seperti akan segera mati.”

“Hehe, supervisor. Lihat rambutnya. Pria berambut hitam terkenal tangguh, bukan? Dan giginya lengkap. Saya sudah memeriksanya dan tidak menemukan goresan di kuku tangan dan kakinya. Dia mungkin tidak terlihat begitu hebat sekarang, tapi dia akan berguna.”

Pengawas itu memandang pedagang budak tersebut, mulai merasa jengkel. Pedagang budak itu tersenyum penuh perhatian dan melanjutkan,

“Kebakaran di Dataran Besar menyebabkan banyak manusia setengah dewa melarikan diri, jadi sulit untuk memasok mereka kepadamu. Bukankah kau meminta lebih banyak budak meskipun kualitasnya lebih rendah? Jika kau benar-benar tidak menginginkannya, bayar saja aku untuk mengangkutnya ke sini…”

Pengawas itu mengabaikan kata-kata pedagang budak tersebut dan mengeluarkan sebuah dompet.

Pedagang budak itu menggosok-gosok jarinya dan menunjukkan empat jarinya, yang membuat pengawas itu mendengus.

“Empat untuk semuanya?”

“Oh, jangan bercanda. Itu memang biaya untuk mengangkut orang ini…”

“Aku tidak berniat memberimu sebanyak itu, bahkan jika kau memasukkan sampah di sana. Satu keping emas untuk para pemuda yang kuat dan delapan keping perak untuk para wanita. Dan satu keping perak mungkin sudah cukup untuk sampah itu.”

“Hanya pajak untuk membawa orang ini saja sudah menghabiskan biaya lima keping perunggu. Selain itu, mengingat jarak yang saya tempuh untuk mengangkutnya serta biaya makanan dan penginapan… saya tidak akan punya uang lagi. Anda seharusnya memberi saya setidaknya tiga keping perak untuknya.”

Namun, tidak ada kesepakatan yang dibuat, dan pedagang budak itu hanya berbohong tanpa malu-malu.

Namun, pengawas itu dengan tegas menjawab, “Kalau begitu, bawa kembali anak itu. Saya tidak pernah mengatakan saya membutuhkan anak seperti dia.”

Pedagang budak itu memasang ekspresi getir di wajahnya. Ia mungkin bisa mendapatkan sedikit lebih banyak uang jika mencoba menjual budak itu di pasar. Tetapi ia kelelahan setelah melakukan perjalanan melintasi Dataran Besar selama berhari-hari, dan akan merepotkan untuk berkeliling mencari pembeli sekarang. Yang ia inginkan hanyalah beristirahat dengan nyaman di penginapannya.

“Kalau begitu, mari kita pakai dua keping perak! Saya akan bayar harga pokoknya saja! Ini…”

“Karena kita sudah saling mengenal dengan baik, saya akan membuat pengecualian dan membeli dengan harga Anda kali ini.”

Keduanya berjabat tangan, sambil bertukar kata-kata yang sama yang selalu mereka gunakan setiap kali bertemu.

Pada hari itu, tak seorang pun tahu bahwa dua keping perak telah menentukan nasib kaisar yang pernah menaklukkan dunia.

***

Juan terbangun lagi karena sesuatu masuk ke mulutnya. Ia hendak meludahkannya, tetapi bubur encer itu langsung masuk ke tenggorokannya. Meskipun ia ingin mati, tampaknya ia secara naluriah akan menelan ketika sesuatu masuk ke mulutnya.

Ketika ia membuka matanya, ia melihat seorang wanita elf muda dengan wajah pucat. Wanita itu menggendong Juan dan memberinya bubur encer. Langit-langit batu yang dilihatnya untuk pertama kalinya tertutup jamur.

“Jangan sakit, anakku. Jangan sampai sakit. Anakku….” bisik wanita itu di telinga Juan. Dia tampak seperti orang gila.

Lalu seseorang di sebelahnya berkata, “Nak, kamu pasti kaget, tapi bisakah kamu diam sebentar?”

Dia adalah seorang pria kurus dengan tanduk bulat mirip tanduk kambing di kepalanya.

“Dia agak sakit dan sepertinya kau mengingatkannya pada seseorang.”

Sesendok bubur dingin kembali masuk ke mulut Juan saat ia tanpa sengaja menelannya lagi.

Sekarang setelah seseorang meminta bantuannya, dia tidak bisa begitu saja mengatakannya. Juan memejamkan matanya. Dia merasakan sesuatu yang kasar menyentuh tubuhnya. Sepertinya dia telah ditutupi dengan kain lusuh.

Meskipun hidupnya telah diperpanjang, kehidupan seorang budak tidak akan mudah. Tubuhnya mungkin tidak akan bertahan lama.

“Sialan, seolah-olah kau sedang dalam keadaan untuk bersimpati kepada orang lain….” Terdengar suara sinis.

Pria bertanduk kambing di sebelah Juan berdiri dengan tatapan marah. Pria botak yang sinis itu juga berdiri untuk menghadapinya.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengatakan apa saja hanya karena kamu punya mulut?!”

“Jujur saja! Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?”

Ketika pria bertanduk kambing itu melompat ke arah pria botak, mereka menimbulkan keributan. Para budak di ruangan kecil itu berjongkok untuk menghindari terjebak dalam keributan tersebut. Pria bertanduk kambing itu lebih kecil daripada pria botak, tetapi ia tidak kalah darinya. Setelah mendengar keributan itu, seorang prajurit bersenjata datang berlari.

Prajurit itu melihat perkelahian di dalam sangkar dan memukul jeruji dengan tombaknya. Barulah kemudian kedua pria itu mundur.

“Kalian bajingan pasti sudah gatal ingin berkelahi karena berada di koloseum ini, ya?”

Prajurit itu menusuk sangkar dengan tombaknya seolah ingin menikam mereka. Para budak menjerit dan berlari ke pojok. Melihat ekspresi ketakutan di wajah mereka, prajurit itu menyeringai dan menancapkan tombaknya ke tanah.

“Jangan saling berkelahi hanya karena kalian ingin berkelahi. Kalian akan berdarah di tempat lain. Dan kalian akan sampai di sana jauh lebih dulu daripada yang lain.”

“…Apa maksudmu?” tanya pria bertanduk kambing itu dengan hati-hati.

“Pikirkan mengapa pengawas Koloseum Tantil membeli kalian, termasuk mereka yang akan segera mati.”

Para budak mulai merasa gelisah. Pria botak itu mendengus marah, merapatkan lututnya, dan menundukkan kepalanya. Wanita elf itu memeluk Juan erat-erat dan berulang kali berbisik seolah ingin menenangkan Juan, “Anakku, anakku.”

Sebelum ini, kesadaran Juan berada di tempat lain. Tantil? Koloseum? Nama-nama itu terdengar familiar baginya.

“Hei.” Saat Juan membuka mulutnya, pria bertanduk kambing itu menatapnya dengan terkejut.

“Apakah ini Tantil? Apakah di Tantil ada colosseum?”

“Kau agak kurang ajar, ya…? Ya. Tantil terkenal dengan koloseumnya. Jangan khawatir. Mereka akan dicemooh jika menyuruh anak kecil sepertimu bertarung di arena. Mereka mungkin akan menggunakanmu sebagai pesuruh, karena mereka membutuhkan budak untuk melayani gladiator.”

Namun Juan tidak lagi mendengarkan karena lebih banyak pertanyaan muncul di kepalanya. Tantil adalah nama negeri tempat dia pertama kali membunuh seorang dewa. Itu adalah negeri pertama tempat dia mulai membangun inti umat manusia sebagai kaisar.

Dahulu kala, ketika dewa dan manusia saling bertikai, ada seorang dewa bernama Talter si Gila di tanah ini. Talter akan menuntut pengorbanan manusia dari para pengikutnya dan senang menyaksikan korban-korban itu saling membunuh, menutupi lantai kuil dengan darah. Kegilaan dan darah itulah yang mengisi Talter dengan kekuatan. Hingga Juan menutup kuil tersebut, para pengikut Talter menyebut kuil itu sebagai koloseum. Sebuah koloseum telah dibangun kembali di Tantil?

Juan merasa ada sesuatu yang aneh. Jantungnya, yang sepanjang hidupnya sepenuhnya didedikasikan untuk membunuh para dewa, berdetak lemah. Namun, Juan menekan detak jantungnya.

‘Aku bukan lagi kaisar.’

Juan menggigit bibirnya.

‘Kaisar telah meninggal. Dibunuh oleh tangan seorang pria, dan orang yang paling dipercayainya pula.’