Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 199

Bab 199 – Membuat Kesepakatan dengan Kegilaan (2)

Pavan tak bisa menyembunyikan kebingungannya saat melihat struktur besar yang mengelilingi puncak Cekungan Loen dalam bentuk melingkar. Pavan biasa datang ke Cekungan Loen cukup sering, karena itu adalah tempat yang sering dikunjungi Barth Baltic ketika ingin berpikir dalam kesunyian. Namun, ia belum pernah melihat struktur seperti itu sebelumnya.

Hela dengan penasaran mengamati struktur yang dibangun di atas cekungan itu.

“Apaan itu? Apakah itu kastil? Bukan, kurasa itu terbuat dari baja… Aku belum pernah mendengar ada kastil yang dibangun dari baja sebelumnya.”

“Saya juga tidak tahu, Tuan. Hal seperti itu tidak ada di sini sampai beberapa minggu yang lalu. Lagipula, ini bukan sesuatu yang bisa dibangun hanya dalam satu atau dua hari, bukan?”

“Kalau begitu, itu hanya bisa berarti satu hal,” kata Hela sambil menendang kudanya agar berlari lebih cepat. “Pasti Dismas sedang mempermainkan kita dengan semacam tipuan.”

Pavan terkejut dan segera menyusul Hela saat wanita itu tiba-tiba berkuda di depannya. Dia menggigit bibirnya; dia khawatir Hela menjauh dari prajurit lain di belakang mereka. Terlepas dari perasaan pribadinya terhadap Hela, setiap kemungkinan Hela meninggal atau terluka harus dihindari dengan segala cara.

“Pelan-pelan, Tuan!”

Saat Pavan menunggang kudanya menaiki lereng, ia dapat melihat Hela berkeliaran di sekitar dinding baja yang besar itu. Ia memandang sekeliling dengan takjub melihat ukuran struktur baja yang sangat besar tersebut.

“Saya tidak akan mengatakan bahwa bangunan ini sempurna, tetapi tetap cukup kokoh. Dinding baja, ya? Bagaimana mereka bisa terpikirkan ide yang begitu gegabah? Dan bagaimana mereka bisa membawanya sampai ke sini?”

“Tuan, setidaknya jauhi dinding. Bagaimana jika mereka menembakkan panah ke arah Anda dari atas?”

“Jangan khawatir. Tidak ada penjaga di tembok. Lagipula aku di sini untuk bernegosiasi dengan Dismas—tidak perlu aku masuk sambil membawa sekelompok tentara.”

“Aku sendiri tidak mampu memikul tanggung jawab atas keselamatanmu, Tuan.”

“Oh benarkah? Rencanaku adalah melakukan yang terbaik untuk membahayakanmu.”

“Yah, sejauh ini kau sudah sangat sukses,” jawab Pavan dengan ekspresi jengkel.

Hela berjalan di sepanjang dinding baja dan mengetuknya dengan ujung pedangnya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya setelah mendengar suara yang tumpul dan berat itu.

“Mereka tidak hanya melapisi dinding kastil dengan baja. Seluruh dinding terbuat sepenuhnya dari baja. Saya penasaran bagaimana mereka bisa menariknya sampai ke sini. Dan bukan hanya karena tidak ada penjaga. Ada satu hal lagi yang hilang, tidak seperti dinding benteng biasa lainnya.”

“Lalu apa itu?” tanya Pavan.

“Pintu masuk.”

Seperti yang dikatakan Hela, dinding baja itu dilapisi dengan lempengan baja yang lebarnya sekitar lima meter dan tingginya lima belas meter—tetapi pintunya tidak ditemukan di mana pun. Hela dan Pavan merasa tercengang, karena mereka datang sejauh ini hanya untuk bertemu Dismas dan bernegosiasi dengannya.

Namun Hela memutuskan untuk berpikir sederhana. Dia meraih pedangnya dan mulai membenturkannya ke dinding sambil duduk di atas kudanya.

Dentang! Dentang! Dentang!

Suara dentingan keras terdengar, menyebabkan telinga Pavan berdenging.

“Hei! Apakah ada orang di sana? Saya di sini untuk menemui Dismas Diver!”

Pavan merasa sangat tidak nyaman membuat keributan tepat di depan perkemahan musuh. Tetapi dia tahu bahwa mereka harus mencoba segala cara untuk bertemu Dismas, meskipun itu berarti harus membuat keributan di depan perkemahan musuh.

Namun, alih-alih ikut membuat keributan bersama Hela, Pavan tetap mengawasi tembok dengan saksama agar Hela tidak terkena panah.

Saat itulah.

Hela dan Pavan langsung berhenti saat melihat dinding baja itu tiba-tiba bergetar dan berguncang sesaat. Kemudian, kedua lempengan baja tepat di depan Hela dan Pavan perlahan terangkat dan sedikit terbelah di kedua sisinya. Ruangannya sangat sempit sehingga hanya dua orang yang bisa melewatinya.

“Mereka ingin kita masuk, kan?”

“Saya rasa ini jebakan, Tuan. Saya merasa kita akan hancur begitu masuk.”

“Baiklah. Aku akan masuk duluan, jadi kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku. Oke?”

“Aku mulai berpikir mungkin akan lebih mudah membiarkanmu mati di sini daripada bekerja keras untuk mencoba menyelamatkanmu; aku bisa meminta pengampunan kepada Yang Mulia nanti.”

Hela mengabaikan Pavan begitu saja dan berjalan masuk duluan.

Pavan menggertakkan giginya dan mengikutinya. Untungnya, dinding-dinding itu tidak menutup dan menimpa mereka berdua. Dan baru setelah mereka sepenuhnya masuk, mereka menyadari seperti apa rupa dinding baja itu.

Di balik tembok itu berdiri raksasa-raksasa besar yang menopang tembok baja tersebut.

Pavan dan Hela ternganga melihat raksasa setinggi dua puluh meter yang memegang perisai besi besar sebesar tubuh mereka di kedua tangan dan bersandar pada perisai tersebut. Dinding itu terbentuk oleh para raksasa yang berbaris dan mengelilingi cekungan.

Hela teringat bagaimana tembok yang mengelilingi Torra terbuat dari Golem. Tembok yang dibangun dengan para raksasa itu jelas jauh lebih asal-asalan dibandingkan tembok di sekitar Torra, tetapi itu adalah tembok bergerak yang realistis yang dapat digunakan bahkan oleh mereka yang tidak sekuat kaisar.

“Mereka adalah raksasa yang telah dijadikan budak. Sepertinya mereka ditangkap dari luar perbatasan barat,” gumam Pavan.

Seperti yang dikatakan Pavan, para raksasa semuanya mengenakan penutup mata, dan memiliki berbagai macam alat aneh yang tertanam di kulit kepala, tulang belakang, dan anggota tubuh mereka. Meskipun jarang, ada beberapa raksasa yang tidak mengenakan penutup mata, namun mereka tampaknya sudah kehilangan akal sehat.

Kemudian Hela dan Pavan melihat orang-orang menunggangi punggung raksasa itu. Ketika orang-orang itu menarik sesuatu dengan kuat, para raksasa yang telah terpisah untuk membuka dinding perlahan menutupnya kembali.

“Menurutmu, apakah Tentara Kekaisaran mampu menembus tembok ini?” tanya Hela.

“Mereka mungkin bisa melakukannya jika ini tanah datar, tetapi akan sangat sulit jika berada di ketinggian seperti ini. Tapi itu bahkan bukan masalah sebenarnya. Mempertahankan moral akan menjadi masalah utama jika raksasa-raksasa bersenjata perisai baja itu memutuskan untuk mengamuk. Bukankah lebih baik membawa Golem Torra untuk melawan mereka daripada melihat Tentara Kekaisaran yang tidak bersalah menderita tanpa daya?”

Pada saat itu, terdengar suara derap kaki kuda. Seorang ksatria berbaju zirah merah sedang menunggang kuda dan mendekati Hela dan Pavan dari dalam cekungan.

Setelah melihat simbol tangan yang memegang palu berlumuran darah, mereka menyimpulkan bahwa dia pasti seorang ksatria dari Ordo Surtr.

Ksatria yang segera berhenti di depan Hela membuka helmnya.

“Senang bertemu kalian berdua. Kalian adalah Duke Henna dan Kapten Pavan dari Ordo Ibu Kota, bukan? Jenderal Doktrin Dismas menunggu kalian.”

***

“Duke Henna. Sudah lama tidak bertemu.”

Begitu Hela dan Pavan memasuki tenda, seorang pria besar berbaju zirah merah berbicara kepada mereka. Suaranya dalam dan berwibawa.

Hela tidak bisa mengenalinya karena dia mengenakan helm, tetapi dia bisa tahu berdasarkan ekspresi gugup Pavan bahwa pria itu adalah Dismas Dilver.

Namun, sapaannya tetap membingungkan dan tidak dapat dipahami.

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya, Jenderal Dismas?” tanya Hela.

“Saya akan menghargai jika Anda memanggil saya Jenderal Doktrin. Anda mungkin tidak mengingatnya, karena saya masih terlalu muda saat itu. Saya dulu sering mengunjungi timur bersama kakak laki-laki saya ketika naga masih terbang di langit.”

Setelah selesai berbicara, Dismas perlahan mengangkat helmnya. Ia adalah seorang pria berambut merah pendek yang memberikan kesan hangat dan ramah. Senyumnya begitu ramah sehingga Hela hampir tidak percaya bahwa ia adalah musuh yang dapat memulai perang kapan saja.

Dismas bangkit dari tempat duduknya dan menggenggam tangan Hela. Saat itulah Hela akhirnya mengingatnya. Namun, sulit baginya untuk berpikir bahwa Dismas dalam ingatannya adalah orang yang sama yang berdiri di depannya saat ini.

“Kamu sekurus dan selemah itu… oh, maaf. Maksudku… kamu sudah jauh lebih sehat dari sebelumnya,” Hela tergagap.

“Semua ini berkat usaha saya untuk mencoba dan menjaga ambisi besar Yang Mulia tetap di dalam hati saya. Saya diizinkan memiliki kekuatan dewa yang kuat, tetapi saya masih perlu mengendalikan tubuh saya sendiri untuk menampung kekuatan dewa yang begitu besar di dalam diri saya.”

Meskipun Hela dan Dismas sama-sama komandan Angkatan Darat Kekaisaran, sulit bagi mereka untuk bertemu karena keduanya berada di ujung timur dan barat kekaisaran. Hela telah mendengar desas-desus bahwa Dismas telah tumbuh menjadi pria yang sangat besar, tetapi dia tidak menyangka Dismas akan menjadi pria macho yang begitu berotot.

Sementara itu, Dismas juga menyapa Pavan.

“Sudah lama tidak bertemu, Kapten Pavan. Bagaimana kabar Bupati?”

Pavan menunjukkan ekspresi aneh saat mendengar pertanyaan Dismas. Pavan tidak menyaksikan saat-saat terakhir Barth Baltic, tetapi dia telah mengumpulkan dan menyimpan tombak yang telah melukainya hingga tewas.

Itu adalah tombak dengan simbol yang jelas yang merupakan milik Ordo Surtr.

Pavan tidak bisa memastikan apakah Dismas hanya berpura-pura tidak tahu atau sedang menggodanya. Karena itu, ia tidak punya pilihan selain memberikan jawaban yang ambigu juga.

“Ya. Terima kasih kepadamu.”

“Saya senang mendengarnya. Semua ini berkat rahmat Yang Mulia Raja.”

Hela dan Pavan saling berpandangan; mereka memperkirakan bahwa negosiasi akan jauh lebih sulit daripada yang mereka duga. Menurut semua keterangan, Dismas tampaknya benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Dismas tersenyum hangat sambil menjabat tangan Hela, lalu tiba-tiba ia langsung memulai negosiasi.

“Aku tahu kenapa kalian berdua ada di sini. Itu karena gadis bernama Anya, kan?”

Mata Hela menyipit. Dia sudah lama memikirkan apa yang mungkin akan dikatakan Dismas kepada mereka. Dia tidak hanya mengharapkan Dismas untuk menolak semua negosiasi tanpa syarat atau menyangkal fakta bahwa dia telah menculik Anya, tetapi dia juga telah menyusun argumen balasan dan saran untuk membuatnya setuju bernegosiasi dengannya.

Namun, dia tidak menyangka dialah yang akan pertama kali mengangkat masalah itu.

“Saya tidak akan mengatakan dia seorang gadis… tetapi memang benar bahwa dia masih muda. Jenderal Doktrinal Dismas, orang tua seperti kita tidak peduli kapan kita mati, tetapi bukankah akan lebih baik jika kita memberi lebih banyak kesempatan kepada orang-orang muda dan menunjukkan belas kasihan kepada mereka?”

“Saya tahu Anda pasti mengalami kesulitan untuk datang sejauh ini, tetapi tampaknya usaha Anda sia-sia.”

“Apa maksudmu kedatangan kita sia-sia?” tanya Hela.

“Aku sudah membakar gadis bernama Anya kemarin. Abu jenazahnya sudah kukirim ke Yang Mulia Raja.”

Keheningan panjang menyelimuti tenda.

Kemudian, Pavan berdeham untuk memecah keheningan yang mencekam.

Barulah setelah Hela mendengar batuknya, ia tersadar. Untuk pertama kalinya, ia merasa bersyukur atas sifat Pavan yang tidak manusiawi.

Ketika Hela tidak membuka mulutnya untuk waktu yang lama, Pavan memutuskan untuk membuka mulutnya terlebih dahulu.

“Apakah mungkin bagi kami untuk melihat jenazahnya?”

“Mereka sudah berubah menjadi abu, tapi baiklah. Jika itu tidak masalah bagimu.”

Dismas mengangguk kepada penjaga yang berdiri di dekat pintu masuk. Penjaga itu segera meninggalkan tenda dan dengan cepat kembali membawa sebuah kotak kecil. Kotak persegi kecil itu berisi abu putih.

Hela menatap kotak yang berbau abu itu untuk waktu yang lama, lalu akhirnya membuka mulutnya.

“Mengapa kau membakarnya?”

“Maaf? Tentu saja aku harus membakarnya, karena dia menolak untuk bertobat. Mereka yang telah disucikan oleh api akan naik ke matahari tanpa dosa-dosa mereka dari dunia. Konon, tubuh Yang Mulia tetap berada di darat, tetapi jiwanya bersemayam di istana matahari dan beliau memerintah atas permukaan dan dunia bawah. Meskipun dia adalah seorang gadis yang telah menodai jiwanya dengan menggunakan sihir yang tidak suci, aku yakin Yang Mulia akan cukup murah hati untuk menerimanya ke dalam pelukannya, karena dia masih sangat muda,” jawab Dismas.

“Apakah dia sangat menderita karena rasa sakit itu?”

“Besarnya rasa sakit menjadi ukuran refleksi diri. Jika jiwa dapat disucikan oleh rasa sakit tubuh, apa yang lebih berharga dari itu? Jeritan gadis itu menyakitkan untuk kami dengar, tetapi kami lega karena mampu menyelamatkan jiwa satu orang lagi dengan selamat dan mengirimkannya ke…”

“Jadi maksudmu dia berteriak?”

Hela memotong ucapan Dismas bahkan sebelum dia selesai berbicara.

Dismas tersentak dan terdiam sejenak, tetapi segera mengangguk.

“Ya. Dia melakukannya.”

Kemudian, tanpa ragu-ragu, Hela menumpahkan isi kotak yang dipegangnya ke lantai begitu mendengar jawaban Dismas.

Saat ekspresi Dismas menjadi kaku karena abu putih yang menutupi bagian dalam tenda, Pavan meletakkan tangannya di atas gagang pedangnya dengan gugup.

“Setahu saya, Anya tidak berteriak meskipun menderita kesakitan yang luar biasa.”

Dismas menatap abu yang berserakan dan segera kehilangan ekspresi. Udara di dalam tenda membekukan ekspresi dingin Dismas, seolah-olah senyum ramah dan hangatnya sebelumnya hanyalah kebohongan.

Dismas membungkuk dan mengambil segenggam abu.

“Itu bisa saya pastikan.”

“…Mengapa kau mengatakan kebohongan seperti itu kepada kami?” tanya Hela.

“Karena aku ingin melihat kalian, anjing-anjing kaisar palsu itu, terkejut. Ekspresi membeku di wajah kalian berdua barusan sungguh pemandangan yang menarik.”

Nada bicara Dismas yang tiba-tiba menjadi arogan, seolah-olah dia tidak lagi merasa perlu berpura-pura baik, membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Berdasarkan hal ini, Hela menyimpulkan bahwa Dismas pasti memiliki karakter yang sangat sulit dipahami.

Negosiasi telah dimulai.

“Apakah Anya masih hidup?” tanya Hela.

“Ya. Tapi kurasa tidak ada alasan bagiku untuk mengembalikannya kepadamu.”

“Kamu bahkan belum mendengarkan satu pun saran saya.”

“Kaisar palsu itu menghina ayahku, Yang Mulia Raja, dan Yang Mulia Paus. Jika dia benar-benar ingin memberikan saran yang sesuai dengan seleraku, kurasa tidak ada hal lain yang bisa dia tawarkan selain kepalanya sendiri. Tentu saja, para bawahannya yang lain sebaiknya segera melarikan diri setelah itu.”

‘ Tawaran kami untuk menjaga Anda tetap hidup mungkin adalah saran paling menarik yang kami miliki. ‘

Hela berpikir dalam hati. Tetapi alih-alih mengatakan hal-hal yang tidak berguna, dia memutuskan untuk membujuk Dismas.

“Anya bukanlah sandera yang berguna. Dia sama sekali tidak berharga. Aku yakin kau sudah tahu ini, tapi kudengar Anya telah kehilangan kemampuannya sebagai ahli sihir necromancer. Dia hanyalah orang biasa sekarang.”

Hela sudah mendengar dari Juan bahwa Umbra telah dihancurkan dan Anya telah kehilangan sebagian besar kemampuan nekromansinya. Selain itu, Hela juga tahu bahwa Anya terluka parah akibat pertarungannya melawan Iolin.

Dismas tampaknya tidak peduli dengan apa yang dikatakan Hela, tetapi dia mendengarkan dengan tenang dalam diam.

Hela menghela napas dan memberikan saran.

“Saya akan menyarankan sandera yang lebih baik untuk Anda, yang nilainya jauh lebih tinggi dari itu. Saya akan menjadi sandera Anda, bukan Anya.”