Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 197

Bab 197 – Pemulihan (2)

Sebelum mengetuk pintu Heretia, Haild menarik napas dalam-dalam dan memastikan pakaiannya rapi serta perban terbalut rapi di wajahnya.

Seorang pria yang dikenal sebagai pengawal Heretia memandang Haild dengan curiga dari sampingnya.

Sejauh yang Haild ketahui, penjaga itu adalah pria yang kakinya patah saat pertama kali bertemu Heretia ketika kereta terbalik. Haild mengira dia tahu nama penjaga itu, tetapi dia lupa—bukan berarti itu penting.

“Silakan masuk ke dalam.”

“Ah, ya. Terima kasih.”

Haild berdeham dan dengan gugup bersiap mengetuk pintu. Dia telah bertemu Heretia beberapa kali di Istana Kekaisaran, tetapi ini adalah pertama kalinya dia diundang ke kamar Heretia.

Setiap kali bertemu Heretia di Istana Kekaisaran, Haild selalu mencoba mengajaknya berbincang sambil mengenang masa-masa di Menara Sihir, tetapi Heretia tampaknya tidak terlalu peduli—seolah-olah itu bukan masalah besar. Heretia terlalu sibuk dan tidak punya waktu untuk tertawa sambil mengenang masa lalu.

Meskipun Haild dianggap sebagai salah satu kenalan terdekat kaisar, tidak ada pekerjaan khusus yang ditugaskan kepadanya. Ini wajar saja, karena Haild dibawa ke pulau itu untuk diajari tentang Retakan dan melatih kemampuan pedangnya bahkan sebelum ia memiliki kesempatan untuk menerima pendidikan yang layak. Meskipun ia tidak memiliki pengetahuan yang dibutuhkan untuk administrasi atau taktik, ia bahkan tidak terbiasa bercakap-cakap dengan wanita.

Pada akhirnya, Haild gagal menemukan kesamaan minat antara dirinya dan Heretia. Oleh karena itu, undangan Heretia kali ini sangat berarti baginya.

Akhirnya, Haild mengetuk pintu.

“Nona Heretia, ini Haild. Bolehkah saya masuk?”

“Ya. Silakan masuk.”

Haild meletakkan tangannya di atas jantungnya yang berdebar kencang dan berjalan masuk ke ruangan. Wajahnya berseri-seri saat melihat Heretia duduk di meja teh. Namun, jantungnya berhenti berdetak begitu melihat orang yang duduk di seberang meja teh.

Hela Henna sedang duduk di depan Heretia.

“Selamat datang, anakku,” kata Hela.

Haild hendak berbalik dan meninggalkan ruangan, tetapi pintu tiba-tiba tertutup rapat di belakangnya, seolah-olah Hela sudah memperkirakan langkahnya selanjutnya.

Saat ia ragu apakah harus lari keluar jendela atau tidak, Hela meraihnya dan dengan cepat mendudukkannya di sampingnya di meja teh. Ia bisa saja melawan jika mau, tetapi entah mengapa, ia tidak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun.

Heretia tersenyum dan berdiri menggunakan kruknya.

“Baiklah, saya permisi dulu. Selamat menikmati percakapan Anda.”

“Nona Heretia! Kakimu!?”

Haild terkejut melihat Heretia berdiri. Meskipun ia menggunakan kruk, mustahil bagi Heretia untuk ‘berdiri,’ karena kedua kakinya telah dipotong.

Heretia sedikit mengangkat roknya seolah-olah dia sudah tahu bagaimana Haild akan bereaksi. Pada saat itu, kaki palsu yang diukir itu terlihat melalui roknya.

“Ini adalah kaki palsu yang terbuat dari gading yang didatangkan dari selatan. Saya memesannya dari seorang pengrajin terampil dan baru selesai dibuat belum lama ini. Menggunakan kursi roda cukup nyaman, tetapi sulit untuk menggunakannya saat menaiki tangga.”

Haild tersipu melihat Heretia mengangkat roknya meskipun di baliknya hanya kaki palsu.

Kemudian, Heretia tersenyum pada Hela dan meninggalkan ruangan.

Tak lama kemudian, hanya keheningan yang menyelimuti ruangan itu, menyisakan hanya Hela dan Haild.

“Aku tidak menyangka akan sesulit ini untuk sekadar berbicara empat mata denganmu, Nak.”

“…Saya minta maaf.”

Berbeda dengan Haild yang berusaha sekuat tenaga untuk bertemu Heretia, ia justru berusaha sebisa mungkin menghindari Hela. Ia menghindari Hela tanpa menyadari mengapa ia menghindarinya.

Dia bisa memberikan lusinan alasan—Hela sudah menyaksikan pemakamannya; dia merasa canggung berbicara dengannya karena telah menyembunyikan fakta bahwa dia masih hidup selama beberapa dekade; atau bahwa dia kehilangan kesempatan untuk mengatakan yang sebenarnya setelah gagal berbicara dengannya beberapa kali.

Namun, dia tidak punya alasan untuk menghindari Hela, meskipun Hela telah mencoba berbicara dengannya beberapa kali.

Hela perlahan mengamati Haild lalu membuka mulutnya.

“Mayat apa yang kulihat tadi?”

“Ayah adalah…”

“Itu ulah si brengsek Gerard, ya? Aku sudah menduganya dia saat mengetahui kau masih hidup. Kalau begitu, ceritakan apa yang telah kau lakukan. Singkat saja.”

Haild sudah tahu bahwa percakapan pertamanya dengan Hela tidak akan sehangat pelukan dan air mata. Namun, dia tidak menyangka akan terjadi dalam suasana yang penuh pertanyaan seperti ini.

Kemudian, Haild dengan hati-hati meringkas apa yang telah terjadi padanya dengan sopan. Dia menghilangkan bagian-bagian yang akan membuat Hela marah, tetapi ringkasan itu sudah cukup untuk membuat Hela merasa pusing.

“…Kau mempelajari sihir Retakan itu? Satu-satunya hal yang Gerard ajarkan padamu saat menahanmu begitu lama hanyalah ilmu pedang dan sihir? Kau menyerang Yang Mulia? Kau hampir mati mencoba menarik kekuatan yang bersemayam di dalam diri Yang Mulia?”

“Tidak, maksudku… Ayah hanya mencoba untuk…”

“Jangan panggil bajingan itu ayahmu. Aku tidak bisa dan tidak akan memaafkannya. Bajingan itu yang bahkan tidak muncul saat aku melahirkanmu, tiba-tiba muncul entah dari mana untuk menculik anakku dan membuatnya menderita?”

“Oh, um… Kalau begitu, aku akan memanggilnya Tuan Gerard Gain, Bu. Pokoknya, semua yang terjadi ada alasannya dan semuanya tak terhindarkan. Berkat itu, Bibi Nienna belajar bagaimana melarikan diri dari ancaman Retakan. Dan Yang Mulia telah mendapatkan kembali kekuatan sejatinya untuk…”

“Jangan coba-coba lolos begitu saja dengan meyakinkan saya bahwa hasilnya bagus.”

Haild hanya bisa menutup mulutnya.

Hela merenungkan sesuatu dalam diam.

Haild menelan ludah dan dengan gugup menunggu kata-kata selanjutnya setiap kali ibunya meliriknya. Hela telah menjadi ibu yang ketat sejak Haild masih kecil. Wajar jika ia menjadi lebih keras setelah melalui begitu banyak kesulitan di berbagai medan perang.

Namun, Hela tidak lagi menanyainya. Dia menghela napas dalam-dalam dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu yang tidak pernah Haild duga.

“Sudah berapa lama sejak Anda terakhir kali tertarik pada Nona Helwin?”

“Hah? Maaf? Maksudku… aku tidak akan bilang aku tertarik. Tapi aku hanya…”

“Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi pada wajahmu? Apa kau mendapat bekas luka atau semacamnya? Kurasa putraku cukup tampan, tapi aku hanya mengatakan itu karena kau putraku. Aku yakin Nona Helwin berpikir sebaliknya. Jangan bilang kau membalut wajahmu karena kau jadi jelek.”

“Bukan berarti aku jadi jelek. Ini…”

“Lagipula, kau sudah dewasa sekarang. Tidakkah menurutmu sudah saatnya kau membuang pakaian suram yang membuatmu terlihat seperti memiliki masa lalu yang menyedihkan dan mengenakan sesuatu yang lebih cerah? Nona Helwin adalah wanita cerdas dari keluarga terhormat. Kau perlu berdandan dan berusaha sebaik mungkin untuk menyamai levelnya jika kau benar-benar menginginkannya…”

“Tidak… hentikan! Ibu!”

Haild mengangkat kedua tangannya dan meninggikan suaranya.

Melihat itu, Hela akhirnya menutup mulutnya dan menatapnya.

“Aku tidak punya perasaan khusus untuk Nona Heretia seperti yang kau pikirkan. Hanya saja Nona Heretia… sialan. Dia kebetulan adalah wanita muda pertama yang pernah kutemui sejak aku meninggalkan pulau itu. Satu-satunya ‘wanita’ yang kutemui sejak aku dibawa pergi oleh Ayah… maksudku, oleh Tuan Gerard Gain adalah Entalucia. Nona Heretia bukan hanya berbeda ras dengan Entalucia, tetapi dia juga jauh lebih muda. Cara bicaranya juga sangat berbeda dan… sial. Ibu, kau akan mengerti aku setelah kau berbicara dengan Entalucia. Lihat, aku tidak bisa melepas perban di wajahku ini, dan aku bahkan tidak tahu bagaimana berbicara dengan wanita dengan benar. Apakah kau benar-benar berpikir aku bisa memiliki perasaan untuk seseorang ketika aku begitu tidak tahu apa-apa tentang segalanya? Tidakkah menurutmu wajar jika aku ingin berbicara dengan Nona Heretia sebagai teman ketika dia adalah satu-satunya wanita yang pernah kutemui?”

Hela tersentak ketika Haild melontarkan kata-katanya tanpa henti. Ia tak bisa menutup mulutnya untuk waktu yang lama; ia tak menyadari bahwa Haild sedang merasakan hal yang begitu rumit.

Melihat reaksi Hela, Haild tersipu dan menutup mulutnya setelah menyadari bahwa ia telah berbicara terlalu banyak.

Terjadi keheningan sesaat antara Haild dan Hela. Akhirnya, Hela lah yang kembali memecah keheningan itu.

“Saya minta maaf.”

“Apa?”

“Kamu bukan satu-satunya yang merasa canggung dengan percakapan ini. Aku juga merasakan hal yang sama. Sudah puluhan tahun sejak terakhir kali aku berbicara dengan putraku dan aku pikir aku tidak akan pernah bisa bertemu denganmu lagi. Kurasa akibatnya aku jadi terlalu banyak mengomelimu.”

Sama seperti Haild yang kesulitan berbicara dengan wanita, Hela juga kesulitan berbicara dengan anaknya sendiri. Ia perlahan mengulurkan tangannya ke arah Haild, yang tersentak dan menggigil ketika tangan Hela menyentuh perban di wajahnya.

“Lepaskan perbanmu.”

Haild ragu-ragu, tetapi ia berpikir bahwa ia tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahnya kecuali sekarang. Perlahan ia mengulurkan tangannya ke perban dan mulai melepaskannya.

Di balik perban yang perlahan terlepas, wajah Haild terungkap. Sebuah luka sayatan besar yang dimulai dari salah satu matanya yang terhimpit oleh Retakan membelah wajahnya secara tidak proporsional. Dia memberikan kesan yang menakutkan bahkan ketika wajahnya tertutup perban, tetapi luka sayatan gelap dan lubang di matanya memberikan kesan yang lebih menakutkan lagi.

Hela perlahan menyentuh wajah Haild di sepanjang luka sayatan itu.

“Memang ada sedikit bekas luka di wajahmu, tapi kamu tetap terlihat tampan. Tentu saja, itu berkat aku.”

“…Semua orang bilang aku mirip ayahku…”

“Kamu mirip ayahmu dari segi kepribadian.”

Hela tertawa dan memulai percakapan yang sebenarnya dengan Haild. Sebagian besar percakapan mereka terdiri dari mengutuk Haild, diikuti dengan cara berbicara dengan Heretia.

“Ngomong-ngomong. Kau bilang kau tidak tahu cara berbicara dengan wanita, tapi sebenarnya tidak jauh berbeda. Anggap saja mereka laki-laki dan bicaralah dengan nyaman. Semuanya dimulai dari situ. Kudengar kau sempat mengobrol biasa dengan Nona Helwin di Menara Sihir. Lakukan saja persis seperti yang kau lakukan saat itu.”

“Tepatnya apa yang saya lakukan saat itu?”

“Ya. Segala sesuatu menjadi permainan, bukan percakapan, jika Anda memahaminya. Kemudian, yang tersisa hanyalah masalah menang atau kalah, berhasil atau gagal.”

“Apakah seperti itu cara ayah—bukan. Tuan Gerard Gain memperlakukanmu, ibu?”

Hela menyeringai.

“Tidak mungkin. Akulah yang merayunya. Dia mendekatiku bahkan sebelum dia selesai minum secangkir teh.”

***

Keesokan harinya Juan menemukan Hela.

Hela muncul di Istana Kekaisaran, berbau alkohol dengan lingkaran hitam di bawah matanya. Juan tampak tercengang ketika melihat Hela duduk di depan kantor.

“Aku penasaran apa yang kau lakukan setelah menanggung kesalahan untukku. Sepertinya kau sudah minum-minum.”

“Ini adalah contoh sempurna dari seseorang yang telah melakukan pembantaian dan merasa bersalah atas tindakannya sendiri. Bukankah begitu?”

Juan meraih tangan Hela untuk membantunya berdiri dan pada saat yang bersamaan menyuntikkan mana ke dalam tubuhnya. Panas dari mana Juan dengan cepat mengusir alkohol dari tubuh Hela. Bau alkohol menyebar di sekitarnya, tetapi Hela dengan cepat kembali sadar.

“Ugh, keuk. Kamu tidak perlu melakukan itu.”

“Aku belum pernah melihatmu seberantakan ini sebelumnya. Apakah ini karena Anya?” tanya Juan.

“Tidak… Saya minum bersama putra saya untuk pertama kalinya. Dia tertidur setelah hanya satu tegukan, jadi hanya saya dan Nona Helwin yang benar-benar minum, tetapi tetap menyenangkan.”

“Kau minum-minum saat teman kita diculik?”

“Itulah alasan mengapa kita harus minum.”

Hela menatap Juan dengan tatapan kosong. Matanya tampak lelah karena mabuk dan kelelahan, tetapi Juan bisa melihat tekad tertentu di dalamnya.

“Yang Mulia, mohon kirimkan saya ke barat. Saya akan bernegosiasi dengan Dismas.”

“Anda ingin bernegosiasi dengan Dismas?”

“Ayolah, Yang Mulia. Yang Mulia dan seluruh kekaisaran sudah tahu bahwa Dismas adalah dalang di balik upaya pengkhianatan ini. Dismas-lah yang mencoba membangkitkan dewa, Dismas-lah yang menculik Anya, dan Dismas-lah juga yang membunuh Dilmond. Hanya ada satu alasan mengapa Yang Mulia masih di sini, tidak mengambil tindakan apa pun.”

Juan tidak menjawab.

“Itu karena Yang Mulia takut Anya akan meninggal. Maksud saya, Anya mungkin akan mengatakan bahwa dia tidak keberatan mengorbankan nyawanya demi Yang Mulia. Tetapi kita tetap harus berusaha sebaik mungkin jika dia masih hidup. Jadi, saya akan pergi dan bernegosiasi dengan Dismas. Pekerjaan semacam ini terlalu sepele untuk Yang Mulia tangani. Ngomong-ngomong, saya tidak sedang bercanda. Saya lebih serius dari sebelumnya.”

“Apakah menurut Anda Dismas bersedia berkompromi?”

“Yang Mulia pasti akan langsung lari dan membunuh Dismas jika dia adalah makhluk seperti dewa atau monster. Tetapi sayangnya, Dismas bukan hanya manusia, dia juga anak angkat Yang Mulia. Ya, saya rasa dia akan berkompromi. Saya telah menyiapkan umpan yang sangat menarik untuknya. Oh, tentu saja. Itu bukan syarat yang tidak dapat diterima Yang Mulia.”

“Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu. Selain itu…”

“Ya, Yang Mulia?”

“Alasan mengapa aku tidak bertindak bukanlah karena aku takut Anya akan mati. Aku hanya mengirim pasukan terlebih dahulu daripada turun sendiri karena aku takut Dismas akan ketakutan dan mengurung diri. Pavan sudah menggerakkan Pasukan Kekaisaran ke arah barat sementara kau sedang mabuk. Kita sedang bersiap untuk perang—perang yang akan tetap terjadi.”

Hela tersenyum lebar mendengar kata-kata Juan.

“Seperti yang diharapkan, Yang Mulia memang kaisar yang sempurna.”

“Aku tidak tahu apakah perang akan benar-benar dimulai; semuanya akan bergantung pada negosiasi kalian. Aku mungkin bisa memaafkannya jika dia mengembalikan Anya, tubuh asliku, dan Paus. Dia juga harus merenungkan dirinya sendiri dan siap menanggung konsekuensi dosa-dosanya. Pemakaman Dilmond akan dilakukan setelah Anya kembali.”

“Kurasa ini akan menjadi negosiasi tersulit yang pernah ada. Tapi kurasa aku tidak punya pilihan selain mencoba yang terbaik,” gumam Hela sambil menghela napas.

Namun Juan menggelengkan kepalanya.

“Ada beberapa kesempatan di mana saya bisa saja menjadi sangat menakutkan.”

Hela tetap diam.

“Tapi kurasa berkat kalianlah aku tidak menjadi seperti itu. Pergi ke barat akan menjadi ujian seberapa menakutkan aku bisa menjadi. Aku berharap semua masalah akan terselesaikan dengan aku menjadi sosok yang menakutkan, tapi kalian pasti tidak menginginkan itu.”

“Tepat sekali, Yang Mulia.”

Hela menjawab sambil terkekeh.

“Impian saya adalah memanipulasi Yang Mulia agar mau mengikuti ujian saya, sehingga Yang Mulia akan dikenang sebagai kaisar terhebat sepanjang masa, dipuji selama beberapa generasi mendatang. Saya tidak keberatan jika saya harus dicap sebagai pengkhianat kecil karena hal itu.”