Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 196

Bab 196 – Pemulihan (1)

Brak!

Juan menerobos masuk ke Gedung Para Bangsawan dan berjalan melewati para bangsawan.

Para bangsawan terpaku di tempat dan menatap kaisar mereka; namun, mereka tidak dapat melihat ekspresinya, karena kecepatan berjalan kaisar melewati mereka terlalu cepat. Para bangsawan membeku kaku hanya karena aura yang dipancarkan kaisar hari ini. Beberapa bangsawan yang lemah mental bahkan tak berdaya terduduk di tempat duduk mereka.

Sementara itu, Juan langsung menuju ke tempat duduk milik para bangsawan dari faksi keagamaan.

Para bangsawan dari faksi keagamaan merasa bahwa kaisar pasti telah mengetahui sesuatu, karena mereka dibawa secara paksa oleh Tentara Kekaisaran tanpa pemberitahuan apa pun, tetapi mereka berpikir bahwa masih ada ruang untuk kompromi dan mencari alasan, mengingat mereka dipanggil ke Majelis Bangsawan alih-alih dibawa ke ruang interogasi.

Kemudian, salah satu bangsawan dengan hati-hati membuka mulutnya ketika Juan berdiri tepat di depan para bangsawan dari faksi keagamaan.

“Yang Mulia, kami tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi baru-baru ini dan…”

Cipratan!

Dengan suara letupan ringan, kepala bangsawan faksi keagamaan yang berada di barisan paling depan terlempar melintasi ruangan, menyebabkan para bangsawan dari faksi lain pun berlumuran darah dan cairan otak dalam sekejap.

Salah satu bangsawan yang tanpa sengaja menangkap sesuatu yang terbang ke arahnya menyadari bahwa itu adalah sebuah kepala setelah bertatap muka dengan bola-bola mata yang berkedut, dan langsung pingsan.

Sementara itu, mayat bangsawan dari faksi keagamaan itu terhuyung-huyung dan roboh tanpa kepala.

Sejak saat itu, semua orang di Majelis Tinggi bergegas melarikan diri sambil berteriak—situasinya kacau; namun, kekacauan itu tidak berlangsung lama.

Niat membunuh yang tiba-tiba dan intens tertuju pada mereka seolah-olah mereka adalah katak yang berhadapan dengan ular.

Karena terlalu takut untuk bernapas, apalagi melarikan diri, para bangsawan tidak punya pilihan selain menatap kaisar saat dia perlahan mendekati mereka.

Cakram! Cakram!

Kepala para bangsawan terlepas satu per satu setiap kali suara letupan menggema di seluruh ruangan. Juan tidak menggunakan senjata apa pun, juga tidak menggunakan api atau sihirnya. Dia dengan kejam membantai para bangsawan di tengah keheningan menggunakan tangan kosongnya, seolah-olah dia tidak peduli jika tubuhnya berlumuran darah dan daging mereka.

Para bangsawan tidak pernah membayangkan hidup mereka akan berakhir semudah ini, dan satu-satunya yang bisa mereka lakukan hanyalah terengah-engah dan gemetar ketakutan. Tidak ada lagi jeritan, tidak ada lagi perlawanan, dan tidak ada lagi teriakan—semuanya sia-sia begitu para bangsawan menyadari bahwa mereka hanyalah babi di rumah jagal.

Setelah sekian lama, separuh bangsawan di Majelis Tinggi akhirnya duduk di kursi mereka dalam bentuk daging potong dadu.

Juan tidak terengah-engah, bahkan tidak berkeringat. Emosi yang biasanya terlihat pada orang biasa setelah membunuh orang lain sama sekali tidak terlihat pada Juan—ia tampak persis sama seperti saat pertama kali masuk. Satu-satunya perbedaan adalah sekarang ia berlumuran darah di sekujur tubuhnya.

Kemudian, Juan perlahan membuka mulutnya.

“Ada upaya untuk melakukan pengkhianatan.”

Para bangsawan yang selamat dari pembantaian itu membeku dan mendengarkan kata-kata Juan dengan ngeri; memang benar bahwa desas-desus tentang upaya semacam itu telah beredar secara diam-diam di antara para bangsawan.

“Mereka adalah orang-orang yang telah bergabung dalam pengkhianatan atau telah ditawari untuk bergabung dan kemudian menunjukkan reaksi positif terhadap tawaran tersebut.”

Ketua Rhymer merasa lega karena selama ini ia selalu mengabaikan undangan dan kunjungan dari para bangsawan dari faksi keagamaan, tetapi pada saat yang sama ia merasa ngeri ketika membayangkan apa yang akan terjadi jika ia tidak mengabaikan mereka. Ia telah mendengar desas-desus tentang upaya pengkhianatan, tetapi ia ragu apakah mereka yang telah menyaksikan kekuatan kaisar benar-benar akan begitu gegabah.

“Saat ini, Nienna sedang mengurus pengurusan jenazah keluarga dari orang-orang yang ikut serta dalam percobaan tersebut.”

Pada saat itu, seseorang mendobrak pintu dan menerobos masuk. Itu adalah Hela.

“Yang Mulia! Saya sedang bersiap untuk mempertahankan Torra. Tetapi rapat Dewan Bangsawan tiba-tiba dipanggil untuk…”

Hela bergegas memasuki gedung Dewan Bangsawan dengan ekspresi pucat, tetapi segera tersentak dan berhenti ketika melihat pemandangan di dalam. Dia mencoba mengatakan sesuatu kepada Juan, tetapi segera membeku; dia pun terbawa oleh niat membunuh yang memenuhi udara seperti bangsawan lainnya.

“Aku melihat jauh lebih sedikit darah daripada yang kuharapkan selama proses merebut kembali takhtaku,” kata Juan sambil menatap Hela. “Mungkin itu karena semua kenalanku di sekitarku berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kehancuran massal sebisa mungkin. Aku sangat berterima kasih atas kerja keras mereka. Aku tidak menikmati pembantaian, tetapi ada satu hal yang harus diingat semua orang.”

Juan mengerutkan bibirnya dan melanjutkan.

“Begitu banyak prajurit yang gugur, tetapi hampir semua bangsawan tetap selamat. Saya pikir ini cukup luar biasa, karena saya merasa bahwa para bangsawan mungkin telah mendorong para prajurit dan rakyat jelata menuju kematian, tanpa menyadari betapa berharganya nyawa mereka. Jadi, sebagai kaisar yang memimpin rakyat, saya pikir memberi pelajaran kepada kalian semua adalah hal yang mutlak diperlukan.”

Juan mengambil salah satu bagian tubuh yang berserakan di lantai dan menunjukkannya kepada para bangsawan.

“Bisakah kamu menebak bahwa potongan daging ini dulunya adalah seorang bangsawan?”

Para bangsawan tidak bisa menjawab.

Kemudian sisa potongan daging yang berserakan di lantai mulai menempel pada potongan di tangan Juan segera setelah nyala api kecil muncul.

Para bangsawan ternganga kaget dan menatap pemandangan itu seolah tak percaya. Mereka ingin berteriak saat melihat potongan-potongan daging itu perlahan-lahan berubah bentuk.

Akhirnya, setelah potongan daging terakhir terkumpul sepenuhnya, bangsawan yang baru saja meninggal itu ‘dihidupkan kembali’. Bangsawan itu mulai berteriak dan kemudian mengamuk begitu ia dihidupkan kembali. Tidak ada yang tahu apa yang dialaminya atau apa yang dilihatnya setelah kematiannya, tetapi itu adalah jeritan mengerikan yang mengguncang jiwa semua orang.

Namun jeritan itu segera mereda ketika Juan membenturkan kepalanya ke meja. Bangsawan yang bangkit dari kematian itu harus mati lagi kurang dari tiga detik setelah kebangkitannya.

“Aku tidak tahu. Bagiku, sepertinya para bangsawan sama seperti orang biasa lainnya; mereka berteriak ketika menderita atau ketakutan.”

Juan meremas tubuh itu dengan telapak tangannya.

“Izinkan saya mengatakannya sekali lagi. Saya tidak menyukai pembantaian semacam ini. Tetapi saya dapat melakukannya sebanyak yang diperlukan kepada para bajingan yang menganggap hanya nyawa mereka sendiri yang berharga.”

Para bangsawan kesulitan bernapas setiap kali Juan melihat mereka yang masih hidup.

“Saya merasa perlu untuk menulis ulang definisi kaum bangsawan. Saya memperkenalkan sistem kuno dan tetap berpegang teguh padanya di masa lalu demi perdamaian dan persatuan. Mungkin Harmon Helwin bisa melakukan perbaikan pada sistem ini jika dia masih di sini. Tapi dia sudah meninggal, dan saya telah kembali.”

Akibat dari pengkhianatan itu tidak hanya berakhir dengan hukuman bagi para pengkhianat. Apa yang mereka lakukan dalam upaya pengkhianatan itu tidak hanya membuat Juan marah, tetapi juga membuatnya khawatir bahwa sistem yang telah ia bangun di masa lalu dapat dihancurkan kapan saja. Juan menyadari bahwa ia harus mengatur dan menata ulang semuanya dari awal.

“Seorang bangsawan adalah seseorang yang memimpin di medan perang. Ini merujuk pada orang pertama yang membuka perbekalannya untuk umum ketika terjadi kelaparan. Ini merujuk pada orang yang pertama kali membantu ketika bertemu orang yang membutuhkan. Kebangsawanan tidak ditentukan oleh darah, tetapi oleh perbuatan.”

Juan mengamati wajah para bangsawan yang tersisa satu per satu, lalu akhirnya berhenti ketika melihat Hela.

Hela menatap Juan dengan mata merah.

“Jika kau ingin mengaku sebagai bangsawan di masa depan dan ingin terlibat dalam politik di dalam Dewan Bangsawan, sebaiknya kau ingat semua yang baru saja kukatakan. Jika ada bajingan lain yang tidak mengikuti kata-kata itu, aku akan datang dan memeriksa sendiri apakah mereka benar-benar bangsawan atau bukan.”

***

“Apakah mungkin saya pernah mengecewakan Yang Mulia?”

Hela mengikuti Juan begitu dia keluar dari gedung Majelis Tinggi.

Juan menggelengkan kepalanya, tercengang melihat Hela memarahinya segera setelah mengikutinya, tidak seperti saat Hela terdiam karena niat membunuhnya di Gedung Para Bangsawan.

“Jangan anggap aku setara dengan bajingan-bajingan itu. Sejarahku di medan perang tidak kalah hebatnya dengan Yang Mulia. Aku telah melihat hal-hal yang jauh lebih buruk daripada yang terjadi di sana,” kata Hela.

“Aku tahu. Aku tidak pernah merasa kecewa padamu, dan aku juga tidak pernah berpikir bahwa kau tidak cukup baik. Sejujurnya, hanya ada kurang dari lima orang di Majelis Tinggi yang kuanggap sebagai bangsawan sejati. Itu termasuk kau dan Heretia.”

“Lalu mengapa Yang Mulia terus mengabaikan nasihat saya? Saya sudah punya rencana untuk menjatuhkan hukuman berat kepada mereka. Tidak perlu Yang Mulia bersikap begitu kejam dan menimbulkan ketakutan serta keluhan dari para bangsawan. Apakah Yang Mulia bermaksud memerintah kekaisaran dengan rasa takut dan teror?”

Juan mengangkat tangannya, tanda menyerah.

“Lagipula, aku memang berencana untuk berdiskusi dengan Heretia untuk menata ulang sistem feodal. Seperti yang kau tahu, selama ini hanya keluarga Kekaisaran atau Gereja yang menjadi pusat kekuasaan umat manusia. Apa yang kulakukan adalah sesuatu yang perlu—meskipun aku akui aku perlu sedikit melampiaskan emosi.”

“Lubang angin?”

Saat Hela hendak mengatakan sesuatu, Juan membuka mulutnya.

“Anya hilang dan Dilmond meninggal.”

Hela langsung menutup mulutnya mendengar berita itu.

Hela dan Anya belum lama saling mengenal. Meskipun mereka sesekali berkesempatan untuk berbicara, Hela selalu merasa tidak puas dengan rasa hormat dan kepercayaan buta Anya terhadap Juan. Namun baru-baru ini Hela menyadari bahwa rasa hormat dan kepercayaan buta Anya mungkin merupakan sesuatu yang diperlukan bagi Juan.

Seseorang harus ada di sana untuk melakukan sesuatu yang ilegal, menghadapi penghinaan, dan menanggung kesalahan agar Juan tetap menjadi ‘kaisar yang mulia’. Anya sangat cocok untuk tugas-tugas tersebut. Sebaliknya, Hela memutuskan bahwa dia akan memberi nasihat kepada Juan agar dia tidak tersesat meskipun pada akhirnya dia membencinya atau merasa kesal padanya.

Itu adalah pekerjaan yang sulit, tetapi Hela berpikir dia setidaknya harus membuat sebuah sistem sebelum kembali ke timur. Bantuan Anya sangat penting untuk rencana Hela, tetapi sekarang dia menghilang.

“…Dilmond adalah wakil dari Ordo Huginn, kan? Tapi bagaimana dia… tunggu. Apakah kereta yang datang dari selatan itu jebakan? Apakah alasan kita mempersiapkan pertempuran defensif berkaitan dengan itu?”

Pavan dan Hela sedang bersiap untuk membela Torra ketika Anya sedang bertarung melawan Iolin. Hela merasa gugup, karena ini pertama kalinya dia melihat Juan bertindak begitu sigap. Dia bahkan bertanya-tanya mengapa seseorang yang menjadi kaisar setelah membunuh para dewa tiba-tiba menjadi begitu gugup.

Namun di sisi lain, masuk akal mengapa dia begitu gugup. Juan hampir satu-satunya orang yang pernah benar-benar menghadapi Tuhan. Rasa takut terhadap sesuatu hanya dapat dipahami oleh mereka yang telah menghadapinya.

“Ya. Iolin akan dibangkitkan—mungkin itu cara mereka melakukan pengkhianatan. Masuk akal jika mereka mengira memiliki peluang bagus untuk menang jika itu rencana mereka. Tapi Anya menghentikan kebangkitan Iolin. Diamond melindunginya saat dia pingsan, tetapi akhirnya dia meninggal dan sepertinya Anya telah diculik. Sebuah tim pencarian telah dibentuk oleh Ordo Huginn dan kami sedang mempersiapkan permintaan negosiasi sandera yang mungkin akan kami terima.”

“Itu hanya… saya mengerti.”

Hela kini bisa memahami kemarahan Juan. Tidak mungkin dia tidak marah atas upaya untuk memanfaatkan dewa; dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa menakutkannya para dewa. Terlebih lagi, dia kehilangan dua bawahannya yang sangat dekat dengannya. Bahkan Hela sendiri akan meledak karena marah.

Namun Hela menggigit bibirnya; ia merasa bahwa semua ini justru menjadi alasan mengapa Juan seharusnya tidak berperilaku seperti itu di Majelis Tinggi.

Hela berhenti di tengah lorong dan Juan menoleh ke belakang menatapnya.

“Saya memahami kemarahan Yang Mulia. Tetapi Yang Mulia telah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan. Menghidupkan kembali orang mati di depan para bangsawan sungguh menjijikkan dan…”

“Aku tidak menghidupkan kembali siapa pun dari kematian.”

“Saya minta maaf?”

“Yang kulakukan hanyalah merangsang fragmen-fragmen tubuh dengan menggumpalkannya menjadi satu. Manusia bisa digerakkan dan mengeluarkan suara hanya dengan itu. Kau bisa mencoba menangkap katak mati dan bereksperimen sendiri atau bertanya pada Opert jika kau tidak percaya padaku. Di sisi lain, kebangkitan sejati adalah tugas yang sulit dengan kekuatan yang kumiliki sekarang. Ini bukan tentang kurangnya kekuatan, tetapi lebih tentang aturan dunia. Namun, aku yakin aku bisa melakukannya jika aku mendapatkan kembali tubuh asliku,” Juan mengangkat bahu.

Hela menatap Juan sejenak dan menjawab singkat.

“Kuharap kau tidak melakukan itu.”

“Sebenarnya aku tidak berniat melakukan hal seperti itu. Tapi bagaimana jika aku melakukannya? Apakah kau akan menghukumku?”

“Tidak mungkin. Bagaimana mungkin? Saya tidak berniat membuat Yang Mulia menanggung beban seperti itu.”

Juan menatap mata Hela alih-alih menjawabnya. Tatapan Hela tenang.

“Aku sudah berhutang budi pada Anya, jadi aku akan menanggung bebannya. Yang Mulia, silakan lakukan sesuka Anda. Namun, saya akan menghargai jika Anda dapat mengakui bahwa ada orang-orang yang memiliki harapan dan ekspektasi terhadap semua tindakan Anda.”

***

“Aku sudah menangkap semua pemberontak.”

Nienna memasang ekspresi rumit di wajahnya ketika melihat Juan berbaring dengan posisi acuh tak acuh di atas singgasana di dalam ruang audiensi Istana Kekaisaran.

Juan yang menyandarkan kepalanya pada pegangan singgasana sambil berbaring di atasnya tampak tidak nyaman, dan juga tidak baik untuk tulang punggungnya. Namun, Nienna berpikir bahwa tidak ada gunanya menunjukkan masalah kesehatan kepada kaisar, seseorang yang bahkan mampu memulihkan anggota tubuhnya yang terputus.

Saat Nienna sedang mempertimbangkan apakah ia harus mengomel pada Juan atau tidak, Juan berputar-putar dan memainkan cincin hitam yang diletakkan di dadanya. Itu adalah cincin yang ditemukan di tangan Iolin yang telah berubah menjadi abu. Juan tidak mengenakan cincin itu. Lagipula, Iolin telah mengukir nama pemilik cincin itu di cincin tersebut dengan emas.

“Ayah, apa kau mendengarku?”

Nienna menyerah untuk menunjukkan postur tubuh Juan dan kembali membuka mulutnya, menyebabkan Juan menoleh ke arahnya.

“Ya.”

“Aku telah menangkap semua pemberontak dan keluarga mereka, membakar apa yang seharusnya dibakar, dan mengambil kembali apa yang seharusnya diambil. Apa yang harus kulakukan sekarang? Haruskah aku membunuh mereka semua dan menggantung mereka di tiang untuk dipajang di dinding?”

Harmon, yang telah menciptakan Kode Kekaisaran, hanya mengatakan bahwa ia akan menghukum para pengkhianat dengan cara yang ekstrem, tetapi tidak menetapkan norma khusus. Namun, kode hukum tersebut, yang memiliki banyak sistem konkret, memiliki berbagai contoh mengerikan sebagai catatan karena penggabungan banyak sistem yang tersebar. Apa yang baru saja disebutkan Nienna adalah hukuman paling ringan dari semua hukuman yang tercantum.

Juan berpikir sejenak dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah ada anak-anak di antara mereka yang Anda tangkap?”

“Tentu saja ada.”

“Aku tak akan menanyakan kesalahan mereka. Kirim anak-anak yang belum dewasa ke panti asuhan dan interogasi orang dewasa—diam-diam penggal leher mereka yang terbukti terlibat, dan cabut hak milik mereka yang tampaknya tidak ikut serta dalam pengkhianatan dan wajibkan mereka ke militer.”

“Apakah Anda berbicara tentang mengirim mereka ke Unit Hukuman? Saya tidak terlalu menyukai ide itu. Bergabung dengan militer seharusnya terhormat dan membanggakan. Itu tidak seharusnya dijadikan hukuman.”

“Saya juga tidak terlalu menyukai gagasan Unit Hukuman, tetapi saya ingin menghindari sistem bersalah karena keterkaitan sebisa mungkin. Kehormatan yang hilang harus dipulihkan oleh diri mereka sendiri.”

Sebenarnya, Juan berpikir bahwa tidak menghukum mereka semua adalah hal yang benar, kecuali mereka yang terlibat langsung dalam upaya pengkhianatan tersebut. Namun, amarah yang terpendam di hatinya tidak mengizinkan hal itu.

Meskipun begitu, itu adalah keputusan yang begitu murah hati sehingga Nienna tampak terkejut dengan sarannya.

“Mengapa? Kudengar Hela cukup kejam terhadap para bangsawan. Apakah strategimu adalah menunjukkan kemurahan hati ketika Hela bersikap tanpa ampun?”

“Tunggu. Apa yang Hela lakukan?”

“Hela membawa Tentara Kekaisaran dan membantai para bangsawan di Majelis Tinggi tepat di depan para bangsawan yang tidak terlibat. Kupikir sudah saatnya dia menjinakkan mereka dengan benar. Maksudku, semua orang tahu bahwa Hela mengalami kesulitan di timur. Cukup mengejutkan bahwa dia berhasil bertahan dengan baik sampai sekarang.”

Juan tidak sepenuhnya mengerti kata-kata Nienna, dan dia juga tidak mengerti mengapa desas-desus seperti itu menyebar dalam waktu sesingkat itu. Tetapi dia segera menyadari pikiran Hela dan apa yang dimaksudkannya di lorong gedung Dewan Bangsawan.

Juan bangkit dari tempat duduknya.

“Di mana Hela sekarang?”