Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 195

Bab 195 – Iolin (4)

Cuare sudah meramalkan kemenangannya begitu merasakan guncangan hebat saat memukul Dilmond dengan palu. Serangannya terhadap Dilmond berhasil dan meninggalkan luka fatal yang akan menghancurkan organ dalam Dilmond—setidaknya begitulah yang dipikirkannya.

Cuare, yang hendak melemparkan tubuh Dilmond ke udara, terlambat menyadari dadanya basah oleh cairan hangat. Saat ia menundukkan kepala untuk memeriksa, ia merasakan perasaan aneh dan mengerikan akan keterasingan. Ia meraba dadanya sejenak dan kemudian mencengkeram lidahnya yang gemetar.

Jeritan mengerikan meletus ketika dia menyadari bahwa rahang bawahnya tidak lagi menempel pada wajahnya. Cuare gemetar karena sensasi aneh lidahnya sendiri yang berkedut karena terkejut.

Dilmond berusaha sekuat tenaga untuk bernapas, meskipun sulit. Alih-alih menghindari serangan Cuare, Dilmond memutuskan untuk menahan guncangan yang datang sambil mengayunkan palunya; dia tidak punya pilihan selain mengakhiri semuanya sebelum dia benar-benar kelelahan.

Palu itu, yang diayunkan Dilmond lebih cepat dan lebih akurat dari sebelumnya, langsung menghantam rahang Cuare.

Namun Dilmond pun tidak bisa menghindari konsekuensi dari tindakannya.

“Keuk, Keugh, huff!”

Cuare terjatuh ke tanah saat ia mulai kehilangan banyak darah. Ia mencoba mencari rahangnya yang terlepas, tetapi segera membenturkan kepalanya ke tanah berlumpur dan roboh. Darah merah segera mewarnai tanah menjadi merah.

Dilmond menatap Cuare dalam diam, lalu tertatih-tatih mendekati Anya. Tombak yang menembus tubuh Anya telah meninggalkan luka fatal, tetapi organ vitalnya tetap utuh.

‘ Syukurlah. Itu sudah cukup beruntung. ‘

Dilmond mendongak menatap Iolin, namun ia segera terhuyung dan jatuh berlutut sambil muntah darah bercampur potongan daging. Kepalanya terkulai ke tanah; ia tak mampu bertahan lagi.

Dalam penglihatannya yang kabur, ia bisa melihat Anya bernapas lemah.

“…Meskipun hanya untuk waktu yang singkat, Anda adalah Kapten yang cukup baik.”

Darah yang mengalir di tenggorokannya menyulitkannya untuk berbicara dengan benar. Dilmond mencoba berkomunikasi dengan Anya berulang kali, tetapi Anya tampaknya tidak dapat mendengarnya.

Namun itu tidak masalah karena orang lain bisa menyampaikan kata-katanya kepada wanita itu nanti.

Dilmond menyaksikan kebangkitan kaisar, dan dia juga melihat kaisar merebut kembali takhtanya yang dicuri.

‘ Kurasa aku sudah cukup berhasil sehingga aku bisa menghadapi senior lagi tanpa merasa malu. ‘

***

Angin sepoi-sepoi musim semi dan kegelapan yang menyelimuti sekitarnya tiba-tiba menghilang begitu Juan menginjakkan kaki ke tanah.

Juan menatap pohon abu raksasa yang tumbuh di tengah jalan raya dengan ekspresi gugup. Meskipun pohon itu telah menjadi jauh lebih lemah, dia masih bisa merasakan energi kuat seorang dewa.

“Iolin…” gumam Juan sambil mengerang.

‘ Kenapa harus Iolin dari semua dewa? ‘

Juan telah merasakan tanda-tanda kebangkitan dewa sejak awal, tetapi dia berharap dia salah; daerah sekitar Torra adalah tanah yang tidak ada hubungannya dengan elf, apalagi Iolin.

Setelah menatap Iolin dengan wajah kaku untuk beberapa saat, Juan menyadari bahwa prioritasnya adalah menemukan Anya.

Energi Iolin jauh lebih lemah dibandingkan saat ia merasakannya sebelumnya. Mengingat kecepatan kebangkitannya telah jauh lebih lambat dibandingkan pada awalnya yang luar biasa cepat, Anya tampaknya telah mengatasi situasi ini dengan cukup baik.

Namun, Juan tidak merasakan kehadiran Anya di sekitarnya. Itu hanya bisa berarti salah satu dari dua hal—entah dia berhasil melarikan diri tanpa cedera atau dia sudah meninggal.

Namun Juan segera menemukan Dilmond terbaring di dekat Iolin. Ekspresinya langsung mengeras saat menyadari bahwa dia tidak merasakan tanda-tanda kehidupan dari Dilmond.

Juan berdiri diam sejenak untuk menarik napas dalam-dalam sebelum perlahan mendekatinya.

Dilmond terbaring telungkup dan masih menatap lurus ke depan dengan mata terbuka. Tatapan dan ekspresinya memberi tahu Juan apa yang telah dialami Dilmond dan bagaimana perasaannya tepat sebelum meninggal.

“Ayah! Apakah Ayah berhasil menemukan Anya?”

Nienna bahkan tidak repot-repot menoleh ke arah Iolin, dan langsung mencari Anya begitu tiba. Kemudian matanya langsung tertuju pada Dilmond yang terbaring di depannya. Nienna segera memeriksa denyut nadi Dilmond untuk memeriksa kondisinya—tetapi ia segera menyadari bahwa tidak ada yang bisa ia lakukan.

Nienna hanya bisa menggigit bibirnya sambil menatap Iolin dengan tajam.

“Apakah benda itu membunuh Dilmond?”

“Tidak. Baik Anya maupun Dilmond telah menjalankan tugas mereka dengan sangat baik. Tetapi melihat luka-lukanya, sepertinya dia dibunuh oleh orang lain selain Iolin. Dilmond berhasil melindungi Anya, tetapi tampaknya seseorang membawa Anya pergi setelah kematiannya.”

“Mengambilnya? Siapa?”

Juan menoleh. Di antara jejak kaki yang berantakan di tanah, ada beberapa yang sangat gelap dan tebal.

‘ Pasti barang-barang itu ditinggalkan oleh Dilmond dan lawannya yang misterius. ‘

Dan ada tanda-tanda pergerakan seseorang di tempat genangan darah itu terbentuk.

“Saya tidak tahu siapa pelakunya, tetapi Dilmond memberikan luka fatal kepada mereka; namun, Dilmond sendiri juga terluka. Sepertinya lawannya entah bagaimana berhasil selamat dan kemudian membawa Anya pergi,” kata Juan.

Nienna terlambat menemukan genangan darah itu. Saat ia mengaduk-aduk genangan darah itu dengan tombaknya, ia mengambil sesuatu dengan mengerutkan kening. Itu adalah rahang yang terlepas dan masih memiliki gigi yang menempel.

“Lawannya harus sedikit canggung.”

“Dilmond tidak mungkin menduga lawannya masih hidup, dan bahkan mampu bergerak setelah rahang bawahnya terlepas seperti itu. Lagipula, tidak mungkin lawannya bisa lari jauh jika dia kehilangan begitu banyak darah. Sebenarnya, mungkin saja jika dia memiliki rekan lain untuk membantunya. Nienna, pergi dan cari di daerah sekitarnya.”

“Bagaimana denganmu, ayah?”

“Aku harus menyelesaikan apa yang tersisa di sini.”

Juan menatap Iolin dan melangkah besar ke arahnya.

Nienna mencoba mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepadanya, tetapi dia tidak punya pilihan selain menutup mulutnya ketika melihat ekspresi wajahnya.

Bahkan Juan sendiri pun tidak bisa menjelaskan ekspresi apa yang sedang ia tunjukkan saat itu.

Juan melompat ke puncak pohon abu. Di puncak pohon itu terdapat tubuh Iolin yang setengah pulih di dalam Umbra yang mencair. Hanya bagian-bagian tubuh yang lengket dan lembek yang gagal pulih sepenuhnya yang tersisa di sana—kecantikannya yang menakjubkan tidak terlihat di mana pun.

Hanya separuh mahkota mistletoe-nya yang tersisa dan rongga matanya yang kosong berkedut sedikit.

Juan perlahan membuka mulutnya.

“Iolin.”

Pada saat itu, bagian-bagian tubuh yang tadinya bergerak tak menentu tiba-tiba berhenti bergerak.

***

Juan memasuki dunia mental Iolin—sebuah dunia yang terdiri dari ruang seperti danau berwarna biru. Di sini, dia hanyalah nyala api kecil di ruang yang sangat luas; namun, tidak ada kekhawatiran dia akan padam. Sebaliknya, dialah yang harus berhati-hati, agar tidak mendidih dan menguapkan seluruh ruang ini.

Di dalam ruang yang menyerupai danau ini terdapat jejak cahaya merah yang bersinar, yang berusaha mewarnai seluruh ruang ini menjadi merah.

Juan merasa sangat kesal saat melihat jejak cahaya merah itu—cahaya itu tampak sangat mirip dengan mantra sihir dari luar perbatasan kekaisaran, bukan sihir ortodoks.

Dan, dia dapat dengan mudah mengetahui bahwa sihir ini memiliki tujuan yang jelas.

Di tengah danau itu, Iolin tenggelam dan tak bergerak.

Hati Juan terasa sakit melihatnya menatap kosong ke permukaan air, dengan tangan dan kakinya terkulai. Meskipun dia akan tetap mengambil keputusan yang sama bahkan jika dia mendapat kesempatan lain, membunuh Iolin bukanlah hal yang mudah bagi Juan.

Juan mendekati Iolin. Berbeda dengan kenyataan, Iolin di sini masih secantik sebelum dia dibunuh oleh Juan.

Pada saat itu, Iolin menggembungkan bibirnya agar suaranya terdengar jelas.

[Kaisar.]

“Iolin.”

Kali ini, ia tidak mendapat balasan dari Iolin. Sebaliknya, Iolin hanya melihat sekeliling seolah bingung. Juan dapat mengetahui bahwa Iolin tidak tahu apa-apa tentang kebangkitannya dan dapat memastikan bahwa dugaannya sendiri masuk akal.

‘Jadi, inilah Cainheryar yang disebutkan oleh Pavan.’

Konon, Iolin juga diubah menjadi Cainheryar dan dipajang di Cainheryar. Itu bukan sekadar hiasan untuk menghina para dewa, tetapi juga koleksi senjata dengan tujuan praktis. Jejak merah yang diukir di dunia batin Iolin adalah sejenis sihir yang digunakan untuk mengendalikan dan memanipulasinya, menanamkan rasa tujuan ke dalam dirinya.

‘ Menaklukkan para dewa, membunuh mereka, dan bahkan menggunakan mayat mereka seperti kuda perang, ya? ‘

Jujur saja, Juan cukup terkesan. Dia telah membunuh banyak dewa, tetapi dia tidak pernah berpikir akan mungkin untuk mengendalikan mereka; bahkan jika dia berhasil melakukannya, dia merasa itu terlalu berbahaya dan sulit untuk dilakukan secara efektif.

Namun setelah melihat semua ini, Juan berpikir bahwa satu-satunya orang di seluruh dunia yang mampu mewujudkannya mungkin adalah Dismas Dilver—ia memiliki kemampuan khusus yang dibutuhkan untuk mengendalikan para dewa.

Pada saat itu, Juan tiba-tiba merasakan Iolin mengulurkan tangannya untuk menyentuh apinya. Matanya berkabut, hampir seperti sedang bermimpi. Iolin bahkan tidak peduli dengan jari-jarinya yang mulai terbakar dan hancur menjadi abu putih karena api Juan.

Lalu, dia bergumam dengan suara pelan.

[Kamu masih terbakar.]

“Dan kamu masih bersinar,” jawab Juan singkat.

Pada hari Juan menyatakan akan membunuh Iolin, Iolin telah memilih tiga prajurit legendaris untuk melawan Juan, bukan dirinya sendiri. Juan berhasil membunuh ketiganya hanya dalam lima kali pertukaran serangan. Kemudian, Iolin menyatakan Juan sebagai ksatria dari para ksatria dan raja dari para raja, dan berjanji akan memberinya berkat, sambil menawarkan pedang yang berisi esensinya. Kemudian, keduanya bertemu di danau dan tenggelam ke dasar danau bersama pedang buatan Iolin.

Namun, satu-satunya orang yang berhasil keluar dari danau setelah hari itu adalah Juan.

Banyak orang mengajukan pertanyaan. Mungkinkah dewi elf dan danau tenggelam sampai mati di danau? Mengapa dewa yang begitu perkasa menyuruh para prajuritnya bertarung untuknya alih-alih bertarung sendiri? Mengapa Juan menolak berkat dari dewa yang ramah?

Ada banyak desas-desus, tetapi Juan tidak pernah sekalipun menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi antara dia dan Iolin. Pada saat yang sama, Iolin tidak meninggalkan pesan apa pun sebelum kematiannya. Namun, kematiannya dikonfirmasi ketika berkah yang telah dia berikan kepada para elf menghilang dan para ksatria danau berhenti muncul.

[Aku mengalami mimpi buruk,] bisik Iolin kepada Juan.

“Aku tahu.”

Juan mempertimbangkan apakah ia harus memeluknya atau tidak. Namun, tubuhnya terlalu dingin dan wujudnya saat ini terlalu panas. Ia tahu bahwa itu adalah kekhawatiran yang sia-sia, tetapi ia tetap khawatir bahwa wanita itu akan terbakar oleh apinya.

[Bagian terburuk dari mimpi itu adalah aku telah menjadi monster.]

“Kau tidak pernah menjadi monster. Kau tidak mungkin menjadi monster meskipun kau mencoba.”

[Namun ada seorang ksatria pemberani yang menantangku.]

Iolin membuka mulutnya dan menjulurkan lidahnya, memperlihatkan sesuatu yang diletakkan di atasnya—sebuah cincin hitam.

Juan mengambil cincin itu dengan tubuhnya yang menyala. Di dalam cincin itu, kekuatan Umbra dan kekuatan Iolin bercampur menjadi satu. Huruf-huruf elf berwarna emas terukir di sepanjang tepi cincin.

Lalu, Iolin mendongak ke arah Juan dan bergumam.

[Aku tidak lagi bisa membuat pedang yang telah kujanjikan untuk kuberikan padamu.]

“Sudah kubilang aku tidak butuh pedang itu.”

[Aku tahu. Tapi kita masih bisa berharap. Kau bisa menjadi ksatriaku, dan aku bisa menjadi dewimu. Kita bisa membangun kerajaan danau di bawah perlindunganku dan bimbinganmu—sebuah kerajaan indah yang akan bertahan selama sepuluh ribu tahun, sebuah kerajaan yang tidak akan hancur karena ramalan atau kutukan apa pun.]

Innread dot com”.

“Semua itu sudah tenggelam ke dasar danau.”

[Aku juga tahu itu. Semuanya terasa sangat berat dan dingin.]

Bisikan pelan Iolin semakin lama semakin tidak jelas, sementara gelembung-gelembung muncul dari air di sekitarnya—panas dari Juan mendidihkan dunia batin Iolin yang seperti danau.

Iolin tersenyum tipis dan mengulurkan tangannya ke arah Juan.

Seolah muncul dari dalam air, Juan kembali ke kenyataan dari dunia batin Iolin. Lingkungan sekitarnya masih berbau seperti danau, dan kemudian Juan memastikan bahwa apinya telah membakar pohon abu tersebut.

Iolin berusaha keras meraih Juan dari dalam lautan api. Dia menggembungkan mulutnya untuk menggumamkan sesuatu yang tidak dapat dimengerti, tetapi Juan tidak dapat mendengarnya.

Juan mengulurkan tangannya dan menempelkan wajahnya ke tangan kecil Iolin yang sebagian sudah pulih.

Tangan Iolin dengan hati-hati menyentuh wajah Juan, seolah-olah dia tidak ingin meninggalkan celah sekecil apa pun antara tangannya dan wajah Juan. Tak lama kemudian, dia tersenyum lembut dengan separuh wajahnya yang tersisa.

“Ah…”

Pada saat itu, Iolin, yang sampai saat itu hanya mengulangi kata-kata yang tidak dapat dimengerti, bergumam dengan suara pelan.

“Kamu masih… cantik.”

Alih-alih menjawab, Juan mengulurkan tangannya untuk dengan hati-hati melingkarkannya di wajahnya.

Pohon abu raksasa itu langsung dilalap api. Kobaran api yang dahsyat terlihat dari kejauhan. Baik Nienna maupun Ordo Huginn yang sedang kembali ke jalan raya memandang kobaran api yang menjulang dari kejauhan.

Panas yang menyengat menerbangkan semilir angin musim semi dan kegelapan yang menyelimuti pohon abu itu.