Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 193

Bab 193 – Iolin (2)

Di dalam kereta itu terbaring seorang wanita seolah sedang tidur. Kulitnya sangat pucat, sehingga tampak kebiruan. Jelas sekali bahwa itu adalah mayat. Berbaring dengan daging merah sebagai alas tidur, kepalanya dihiasi ranting mistletoe.

Anya tersentak saat menyadari telinganya yang menonjol dan panjang mencuat di antara rimbunan mistletoe.

‘ Seorang peri? ‘

Pada saat itu, suara tubuh penunggang kuda yang jatuh ke tanah bergema. Bersamaan dengan itu, kain yang menutupi daging itu terlepas, menyebabkan sinar matahari menyentuh tubuh wanita elf tersebut.

Pada saat itu, wanita elf yang dia kira sudah mati tiba-tiba menggerakkan jari-jarinya.

Umbra segera menutupi tubuh wanita elf itu. Anya bahkan tidak menyadari bagaimana dan mengapa dia bergerak, tetapi dia langsung bergerak untuk menghalangi sinar matahari mencapai tubuh wanita elf itu. Seluruh tubuh Anya dipenuhi keringat dingin begitu dia melihat tubuh wanita elf itu bergerak.

Meskipun Anya sudah terbiasa melihat orang mati berdiri dan berjalan-jalan, dia merasakan ketakutan yang asing ketika melihat wanita elf ini—ketakutan yang sama seperti yang dia rasakan ketika menyaksikan turunnya Nigrato di Hiveden.

‘ Kumohon… kumohon. ‘

Anya bergumam dalam hati. Namun, ia segera bertemu dengan mata emas yang terbuka di dalam Umbra. Mata itu kosong dan tanpa emosi, namun dipenuhi dengan keinginan membantai yang tak terkendali.

‘ Sudah terlambat. ‘

Hanya satu sinar matahari saja sudah cukup untuk membangunkannya.

Retakan!

Tubuh Anya terlempar ke udara dan Umbra hancur berkeping-keping.

Para ksatria dari Ordo Huginn bingung dengan situasi yang tiba-tiba ini, tetapi mereka segera berbaris. Mereka sudah terbiasa melawan balik bahkan dalam situasi tak terduga seperti ini.

“Anya! Kamu baik-baik saja?”

Dilmond bergegas membantu Anya berdiri.

Umbra yang dikenakan Anya telah hancur berkeping-keping, tetapi dengan cepat dipulihkan saat bagian-bagiannya menyatu kembali. Umbra itu sendiri tidak rusak, karena sejak awal memang bukan benda dengan bentuk tetap.

Namun, Anya berbeda. Anya menyeka darah yang mengalir dari mulutnya sambil menahan rasa sakit akibat tulang rusuk yang patah dan cedera dalam.

Pada saat itu, wanita elf pucat itu mengangkat tubuh bagian atasnya sebelum ada yang menyadarinya, lalu memancarkan cahaya samar. Itu adalah energi kuno dan sakral yang jelas berbeda dari energi jahat Nigrato.

Kemudian Anya tanpa sengaja melihat jejak tangan yang jelas di leher wanita elf itu. Pada saat yang sama, dia melihat pepohonan berdesir dari segala arah dan mengeluarkan aroma hutan yang kuat, membuatnya merasa seolah-olah dia baru saja memasuki tengah hutan tua.

Segala macam simbol dan getaran kekuatan menunjuk pada satu hal—itu adalah peng enactment ulang dari apa yang terjadi di Hiveden.

“Mundurlah bersama Ordo Huginn, Dilmond! Ini bukan sesuatu yang bisa ditangani para ksatria!” teriak Anya.

“Mundur bersama mereka? Tapi misi kita… sialan, baiklah!”

Dilmond tidak cukup bodoh untuk berdebat dengan kapten dalam situasi genting. Lagipula, mengambil keputusan yang jelas jauh lebih penting daripada kehati-hatian selama pertempuran.

Mengikuti instruksi Dilmond, Ordo Huginn segera mundur dan meminta warga sipil yang mengamati mereka dari belakang untuk ikut mengungsi agar mereka tidak terjebak dalam keributan tersebut.

Sementara itu, wanita elf itu menikmati sinar matahari sepenuhnya dengan lehernya yang mengeluarkan suara mencicit dengan cara yang aneh. Mahkota mistletoe yang diletakkan di kepalanya bertunas dengan daun-daun hijau segar.

“Pergi!”

Para ksatria orang mati berlari serentak menuju wanita elf itu atas perintah singkat Anya. Bilah-bilah dingin yang dilemparkan ke arah wanita elf itu seketika menggores kulitnya. Namun, yang keluar dari kulit yang tergores itu adalah kelopak bunga kuning, bukan darah atau cairan tubuh mayat.

‘ Dia jelas seorang dewa. Tapi dewa jenis apa dia? ‘

Anya tidak terlalu tertarik pada sejarah atau mitologi. Namun, hanya ada satu dewa yang terlintas di benaknya ketika dia melihat telinga runcing yang menandakan para elf.

Dewa para elf dan danau, sekaligus pelindung para ksatria—Iolin.

‘ Konon katanya dia dicekik dan ditenggelamkan sampai mati oleh Yang Mulia Raja. ‘

Talter telah mengumpulkan darah selama beberapa dekade dan nyaris tidak mampu memulihkan dirinya hingga mencapai titik di mana ia dapat membentuk sejumlah kecil esensi. Nigrato hanya dapat dihidupkan kembali melalui katalis kuat yang dikenal sebagai Ras Raud.

Namun Iolin, yang berdiri di depan Anya, berseri-seri seperti bunga di musim semi hanya dengan menerima sinar matahari.

‘ Tapi bagaimana? Tunggu. mungkin semua daging yang dimuat di dalam gerbong itu… ‘

Daging itu dipotong dengan rapi, tetapi dia yakin itu adalah daging manusia. Setelah melihat daging itu cepat mengering dan hancur, Anya menduga bahwa itu pasti bertindak sebagai katalisator bagi kebangkitan Iolin.

Keringat dingin mulai mengalir di dahi Anya. Tidak mungkin daging manusia biasa bisa bertindak sebagai katalis yang begitu kuat. Dia tidak tahu identitas orang-orang yang dibunuh untuk mendapatkan semua daging itu, tetapi jelas bahwa seseorang yang cukup mampu menggunakan metode seperti itu untuk membangkitkan dewa dengan begitu mudah, maka mereka akan menjadi ancaman bagi Yang Mulia.

“Anya! Kita siap mundur! Kau juga harus mundur!” teriak Dilmond.

“Tidak. Aku akan tetap di sini,” jawab Anya dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Apa? Tunggu… Kau…”

“Kau melihat apa yang terjadi di Hiveden, dan seharusnya tahu bahwa kita harus membunuh dewa saat mereka berada dalam kondisi terlemah! Jangan khawatirkan aku, aku bisa menjaga diriku sendiri! Kau tidak perlu khawatir aku mati selama aku bersama Umbra. Sebaliknya, kau harus pergi dan memberi tahu Yang Mulia bahwa musuh-musuhnya memiliki cara untuk membangkitkan kembali dewa!”

“Seorang dewa?” gumam Dilmond dengan ekspresi terkejut.

“Ya, seorang dewa! Sampaikan kepada Yang Mulia bahwa mereka menggunakan sejenis daging sebagai katalis untuk menghidupkan kembali seorang dewa… cepat!”

Ekspresi Dilmond langsung berubah menjadi kebingungan. Namun, ia telah menetapkan prioritas yang tepat. Ia memerintahkan Ordo Huginn untuk berpencar dan mulai menunggang kudanya menuju utara.

“Bunuh dia, Annabelle! Yang Mulia membunuh Nigrato ketika dia bahkan lebih lemah dari dirimu saat ini!” teriak Dilmond untuk terakhir kalinya sebelum pergi.

Anya hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Pada saat yang sama ketika Ordo Huginn menghilang dari pandangannya, Anya mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan prajurit mayat hidupnya. Ratusan prajurit kerangka mulai berhamburan keluar dari Umbra. Prajurit darah naga yang diciptakan oleh Juan meraung, sementara para ksatria mayat hidup berbaris dalam satu barisan. Udara dingin yang dipancarkan oleh pasukan mayat hidup mulai menyelimuti tanah dengan embun beku.

Anya bergumam dingin.

“Kuburkan dia.”

Ratusan prajurit kerangka menyerbu ke arah Iolin dan mulai menghancurkannya. Namun, para prajurit kerangka itu terpencar sia-sia begitu cahaya hangat yang dipancarkan Iolin menyentuh mereka.

Anya tidak merasa hancur, karena dia sudah memperkirakan hal ini akan terjadi. Efek yang ditunggunya pun datang selanjutnya.

Serbuk tulang yang tak terhitung jumlahnya dari prajurit kerangka menutupi Iolin.

‘ Apa yang akan terjadi jika begitu banyak bubuk tulang yang dipenuhi energi jahat menutupi tubuhnya? ‘

Anya berharap setidaknya benda itu bisa menghalangi sinar matahari agar tidak mengenai tubuh Iolin.

Seperti yang diperkirakan, Iolin dengan cepat tertutupi sepenuhnya oleh bubuk tulang putih karena dia masih lambat bergerak akibat baru saja dibangkitkan.

Anya tidak ragu untuk segera beralih ke langkah selanjutnya.

Para prajurit berdarah naga itu dengan brutal menyerbu Iolin dengan niat untuk menghancurkan segala sesuatu yang ada di jalan mereka.

Tujuan Anya adalah menyelesaikan semuanya sebelum Iolin mampu menggunakan kekuatan sebenarnya, untuk berjaga-jaga jika ia sendiri tidak mampu berbuat apa pun begitu Iolin mulai menggunakan energinya.

Patut dipertanyakan apakah seorang dewa akan mati hanya karena ditusuk atau dimutilasi seperti itu, tetapi Anya tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik.

‘ Lagipula, konon Yang Mulia memotong para dewa menjadi beberapa bagian dan menyebarkannya di pegunungan. ‘

Anya berpikir bahwa yang bisa dia lakukan hanyalah menirunya sebaik mungkin.

Sementara itu, cuaca dingin musim dingin menjadi lebih hangat karena hembusan angin musim semi. Anya menjadi bingung dengan perubahan iklim yang tiba-tiba dan tidak biasa ini.

‘ Apakah pekerjaan semacam ini begitu mudah bagi para dewa?’

Sama seperti di Hiveden, para dewa dapat mengubah lingkungan di sekitarnya secara drastis hanya dengan keberadaan mereka di daratan.

Anya tak bisa membayangkan bagaimana jadinya ketika begitu banyak dewa berkeliaran di kerajaan di masa lalu. Tapi dia segera menepis pikirannya; dia mulai cemas untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Salah satu ksatria orang mati mengayunkan pedangnya yang sebesar tubuhnya dan langsung mengenai leher Iolin—setidaknya Anya mengira demikian.

Dentang!

Pedang ksatria kematian itu terpental dengan bunyi dentingan keras.

“…Sialan sekali.”

Tanpa sadar, Anya menggumamkan kata-kata kasar. Sekelompok orang tak dikenal berjalan berbaris dari belakang Iolin. Mereka semua mengenakan mahkota kayu, dan Anya mampu mengenali simbol-simbol terkenal itu meskipun ia tidak memiliki pengetahuan—mereka adalah para ksatria dan raja elf yang disebutkan dalam legenda terkenal tersebut.

“Para ksatria danau yang bersumpah setia selamanya dan bersumpah untuk melindungi dewi danau, Iolin… Bukankah itu seharusnya hanya sebuah legenda?”

Anya mundur selangkah sambil bergumam dengan ekspresi jengkel. Hal yang sama juga terjadi pada prajurit mayat hidup yang tersisa. Yang paling membuat Anya depresi adalah kenyataan bahwa Iolin melanjutkan proses kebangkitannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa meskipun ratusan prajurit kerangka telah dikorbankan dan serangan brutal dari prajurit darah naga.

Luka sayatan pada Iolin yang awalnya mengeluarkan kelopak bunga telah sembuh kembali, seolah-olah serangan Anya hanyalah sekumpulan semut yang mencakar pohon.

Anya menarik napas dalam-dalam.

‘ Seorang dewa dan para pahlawan dari legenda, ya? ‘

Anya melengkungkan bibirnya membentuk seringai.

“Itu hanya berarti mereka adalah orang-orang yang semuanya dikalahkan oleh Yang Mulia Raja.”

Dengan teriakan Anya, pasukan mayat hidup yang baru bangkit itu bentrok dengan Iolin.

***

Juan berlari secepat mungkin, begitu cepat sehingga ia seperti anak panah yang melesat ke arah Torra. Kakinya lebih banyak berada di udara daripada di tanah saat ia berlari menembus atap dan dinding—sampai-sampai orang-orang bahkan tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Juan menerobos masuk ke Istana Kekaisaran dan langsung mengambil Sutra.

“Ayah! Baru saja…”

Nienna juga berlari memasuki Istana Kekaisaran dengan ekspresi pucat. Ekspresinya menjadi semakin kaku ketika dia melihat Juan bersenjata Kelagranon dan Sutra.

“Apa yang sebenarnya terjadi di selatan Torra saat ini?”

Nienna telah hidup sepanjang era mitologi dan memiliki kekuatan besar, tetapi dia tidak mampu sepenuhnya menyadari apa yang sedang terjadi. Hanya Juan, yang telah menghadapi para dewa sepanjang hidupnya, yang mampu merasakan situasi tersebut dengan sempurna dan seketika.

“Nienna, ikut aku. Aku butuh seseorang untuk membantuku,” kata Juan kepada Nienna dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Tapi apa yang terjadi? Apakah dewa bangkit kembali atau semacamnya?” tanya Nienna.

“Itulah yang sebenarnya terjadi.”

“Apa? Tidak mungkin…”

Nienna menjawab seolah-olah dia terkejut, tetapi Juan menduga bahwa dia pasti juga memiliki firasat tentang hal itu, karena dia pasti tahu bahwa kekuatan seperti itu tidak mungkin tercipta jika bukan karena kemunculan dewa.

Hela dan Sina terlambat menghampiri Juan. Namun, alasan mengapa mereka bergegas datang adalah karena laporan bahwa Juan telah memasuki Istana Kekaisaran dengan kecepatan yang tidak biasa—mereka masih belum menyadari situasi aneh tersebut.

Juan menyadari bahwa Anya tidak terlihat di antara mereka.

“Saat ini, bagian selatan Torra adalah… sialan. Pasti kereta kuda itu.”

Juan segera menyadari situasinya. Jika upaya pengkhianatan itu akan menggunakan dewa, wajar jika musuh berpikir peluang keberhasilan mereka tinggi. Kerusakan akan sangat besar, baik Juan menang atau kalah, jika bencana dari Hiveden terulang kembali di tengah Torra.

Juan menggertakkan giginya.

‘ Bahkan para bangsawan yang ikut serta dalam pengkhianatan pun tidak akan aman. ‘

Mereka hanya dimanfaatkan oleh Dismas, tetapi tidak ada alasan bagi Juan untuk memaafkan mereka. Ekspresi Juan menjadi dingin.

“Aku tidak tahu apakah Ordo Huginn baik-baik saja. Fokuskan pasukan yang tersisa untuk pertahanan untuk saat ini. Dewa yang baru bangkit tidak akan mampu mencapai kekuatan yang besar. Aku yakin Nienna dan aku akan mampu mengatasi mereka. Nienna, serahkan komando Pasukan Utara kepada Hela untuk sementara waktu. Hela, bekerja samalah dengan Pavan agar dampak pertempuran tidak menyebar luas.”

Hela mengangguk dan berlari keluar untuk mengikuti perintah tersebut.

Juan melirik ke sekelilingnya.

“Ini bukan kebangkitan dewa secara tiba-tiba dan tidak sengaja seperti di Hiveden, melainkan dewa yang dihidupkan kembali melalui rencana yang telah dipersiapkan dengan cermat oleh musuh. Jika Anda tidak bisa menghentikannya di Torra, Anda tidak akan bisa menghentikannya di mana pun.”

***

Kabut hitam menerjang masuk seperti sungai. Namun, kabut yang telah dilemahkan oleh energi yang dipancarkan oleh Iolin, lenyap begitu saja ketika berhadapan dengan para ksatria danau.

Namun Anya tidak menyerah dan melakukan yang terbaik untuk mengeluarkan lebih banyak kegelapan dari Umbra. Para mayat hidup menjadi lebih cepat dan lebih kuat dalam kegelapan ini, dan kekuatan keabadian mereka juga terwujud dalam kegelapan ini.

Iolin masih memulihkan kekuatannya. Beberapa saat yang lalu ia tampak seperti mayat seorang wanita pucat, tetapi sekarang ia mengenakan gaun sutra berkabut dengan mata terpejam sambil duduk di atas pohon.

Iolin tidak pernah membuka matanya sekalipun saat berhadapan dengan Anya, dan para ksatria danau yang mengelilingi Iolin pun tidak bergeming.

Anya merasa sangat terganggu dengan sikap mereka. Para ksatria kematian dan prajurit darah naga beberapa kali mencoba menyeret para ksatria danau, tetapi gagal melakukannya.

Mereka memilih untuk menghindar atau menerima serangan ketika tombak maut dilemparkan ke arah mereka dari jarak jauh, tetapi mereka tidak pernah melangkah maju.

‘ Jika mereka memang sekuat itu, mengirim para ksatria danau ke arah kita akan langsung menyebabkan kita musnah. Tapi mengapa… ‘

Barulah saat itulah Anya menyadari alasannya.

‘ Bukannya dia tidak terluka akibat seranganku.’