Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 192

Bab 192 – Iolin (1)

Iolin adalah dewa para elf dan danau. Ia tidak hanya cantik dan penyayang, tetapi juga cukup baik hati untuk memberkati para prajurit dengan sikap yang berani dan anggun, bahkan jika mereka bukan elf. Kerajaan elf memiliki tradisi memahkotai mereka yang diberkati oleh Iolin.

Juan mengingat penampilan terakhir Iolin.

“Ya, memang. Lagipula, aku mencekiknya dengan tanganku sendiri dan menenggelamkannya. Lalu kenapa?”

“Konon, jasadnya tenggelam ke dasar danau, tak mampu muncul kembali. Sejak saat itu, danau itu dipenuhi mayat roh-roh yang telah mati dan lumpur, menyebabkan danau itu membusuk. Para elf kehilangan umur panjang mereka dan kehilangan berkah dari para roh.”

“Semua orang tahu tentang cerita itu. Tapi apa hubungannya semua itu dengan Dismas?”

“Jenderal Doktrin Dismas menarik tubuhnya dari danau itu.”

Juan terdiam setelah mendengar kata-kata Pavan. Semua dewa istimewa dengan caranya masing-masing, tetapi semuanya sama bagi Juan—kecuali Iolin.

Iolin berbeda karena ia disukai oleh manusia, meskipun berstatus sebagai dewa. Mungkin ini disebabkan oleh kecantikannya, kemuliaannya, dan caranya yang mudah bersimpati kepada manusia. Saat itu, Iolin bahkan menawarkan untuk memberikan berkat dan perlindungan kepada Juan, dan kemudian ia menghadiahkan pedang kepadanya sebagai tanda pengakuan sebagai raja dari segala raja.

Tentu saja, pedang yang sama itu tenggelam ke dasar danau bersama dengan sisa-sisa tubuh Iolin. Ingatan Juan tentang wajah Iolin yang perlahan berubah menjadi biru, dan gerakan lehernya yang dicekik di tangannya masih sangat jelas, seolah-olah itu terjadi baru kemarin.

Alasan Juan memutuskan untuk menenggelamkannya adalah untuk mencegah orang lain melihat penampakan terakhirnya setelah kematiannya.

‘ Tapi dia sampai repot-repot mengambil jenazahnya? Kenapa? ‘

“Bukan hanya Iolin. Sejak diberi gelar Jenderal Doktrinal, Jenderal Doktrinal Dismas telah aktif menggali sisa-sisa para dewa dalam skala yang sangat besar. Tidak hanya para dewa, ia juga menggali sisa-sisa banyak raja dan pahlawan yang dikalahkan oleh Yang Mulia. Gereja juga telah membantunya dalam hal itu,” jelas Pavan.

“Apakah Gereja membantunya?”

“Ya, Yang Mulia. Tapi saya dapat memberi tahu Anda bahwa dia tidak memiliki niat tidak setia terhadap Yang Mulia. Tujuannya lebih tepatnya, um… mendekati penyembahan dalam arti tertentu. Dia ingin memamerkan dan menghina para dewa dan raja yang telah Yang Mulia taklukkan di masa lalu.”

Wajah Juan mengeras.

“Pasti ada banyak penentangan dari ras lain.”

“Ya, Yang Mulia. Memang hal itu menyebabkan beberapa gangguan, tetapi… hal itu justru semakin mendorong kehancuran mereka yang telah kehilangan dewa dan sistem komando mereka. Banyak dari ras minoritas yang masih ada saat itu hancur dan tercerai-berai pada waktu itu.”

Musuh yang kalah mungkin adalah pihak yang dirugikan, tetapi menggali sisa-sisa mereka dan memamerkannya adalah suatu aib besar. Juan menghadapi para dewa dan semua musuhnya yang lain, dan membunuh mereka dengan kejam, tetapi dia tidak pernah sekalipun menghina mereka dengan cara seperti itu.

“Namun, Jenderal Doktrin memutuskan untuk menyeret sisa-sisa tersebut sampai ke barat, mungkin karena ia juga memahami bahwa akan terlalu berlebihan untuk memamerkan hal-hal mengerikan seperti itu di Torra. Kemudian ia membuat jalan—jalan yang dihiasi dengan sisa-sisa tubuh musuh yang dipajang di kedua sisinya. Jalan itu disebut Cainheryar.”

“Yang berarti para pejuang dosa.”

Cainheryar adalah sebuah kata yang terdiri dari huruf-huruf kuno, sama seperti ‘Sutra’. Juan teringat akan banyaknya dewa yang telah dihadapinya, lalu ia membayangkan lanskap barat yang menggunakan tubuh musuh sebagai piala untuk menghiasi jalan.

Wilayah barat hampir tidak subur bahkan selama masa pemerintahan Juan sebagai kaisar. Deskripsi yang mengerikan dan pemandangan seperti neraka itu tampaknya sangat cocok dengan tanah yang kering.

“Wilayah barat yang diperintah oleh Jenderal Doktrin Dismas adalah tempat seperti itu. Anggota ras heterogen tidak terlihat di mana pun kecuali mereka adalah budak, dan mereka bahkan tidak dapat bertahan hidup kecuali mereka terus-menerus membuktikan iman mereka kepada Yang Mulia. Konon, para tetangga yang mengobrol dan bercanda tentang Yang Mulia hingga kemarin, sekarang bergegas saling melaporkan kabar ketika matahari terbit keesokan harinya.”

“Itu sungguh tak bisa dipercaya.”

Dismas jauh dari anak yang penurut, betapapun Juan memikirkan bagaimana dia dulu. Dia selalu ceria, suka minum, dan juga suka melompat-lompat dengan penuh semangat. Jika boleh dibilang, dia lebih seperti orang bodoh yang sederhana dan jujur. Dia sering berselisih dengan Ras yang suka membaca buku dengan tenang di perpustakaan, tetapi dia tetap memiliki kepribadian yang penyayang dan mengkhawatirkan banyak hal kecil.

“Dismas tidak membenci ras lain. Sebaliknya, ia mengakui mereka sebagai orang-orang yang dapat ia lawan dengan senang hati. Suatu kali, aku bahkan memarahinya karena memutuskan menang atau kalah dalam pertempuran dengan bergulat dan minum-minum, alih-alih bertarung dengan benar melawan raja para Raksasa di barat. Ketika aku melakukannya, dia membantahku, mengatakan ‘bagaimana mungkin aku bisa bertarung dengan orang yang kuajak minum?’ Jadi mengapa anak seperti itu bisa menjadi seperti itu?”

“Raja Para Raksasa… apakah Yang Mulia sedang membicarakan Helgrim?” tanya Pavan.

“Ya. Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi padanya?”

“Helgrim, raja para Raksasa, dibunuh oleh Jenderal Doktrin Dismas. Jenazahnya adalah yang pertama kali dipajang di Cainheryar—Cainheryar pertama yang dibuat.”

Juan terdiam.

“Sejak kapan… astaga. Sejak kapan Dismas jadi seperti itu?” kata Juan sambil meletakkan tangannya di dahi.

Dia terkejut ketika melihat betapa Ras telah berubah, tetapi dia lega karena temperamen anak itu masih tetap sama. Nienna juga hanya sedikit berubah.

Namun, perubahan yang dialami Dismas sungguh tak tertahankan.

Pavan ragu-ragu, tetapi segera membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Sejauh yang saya tahu, dia berubah tepat setelah pembunuhan kaisar.”

Juan tetap diam.

“Sepengetahuan saya, Jenderal Doktrinal Dismas sedang minum-minum dengan para Raksasa ketika pembunuhan itu terjadi. Tiga hari telah berlalu ketika dia mendengar berita itu. Begitu mendengar berita itu, dia langsung lari ke Ibu Kota dan membunuh semua orang yang terlibat dalam pembunuhan kaisar. Saya mendengar bahwa Barth Baltic sangat marah kepadanya karena membunuh semua orang yang ditangkap sebagai tahanan untuk diinterogasi, termasuk Harmon Helwin.”

“…Benarkah begitu?”

“Barth Baltic kemudian mengusir Jenderal Doktrin Dismas dari Torra. Pada saat itu, Jenderal Doktrin Dismas sangat patah hati, dan saat itulah Paus mendekatinya.”

Juan menggertakkan giginya. Amarah berkecamuk di matanya.

“…Paus kemudian memanfaatkan rasa bersalah dan kehilangan Jenderal Doktrinal Dismas. Jenderal Doktrinal Dismas adalah satu-satunya anak Yang Mulia yang bersumpah setia kepada Paus dan ia bahkan menjadi Templar pertama, belum lagi ia diberi jabatan Uskup. Hal pertama yang dilakukan Jenderal Doktrinal Dismas setelah berjanji setia kepada Gereja adalah membunuh Helgrim, raja para Raksasa, yang sedang minum bersamanya ketika pembunuhan kaisar terjadi.”

Juan tak mampu berkata-kata karena emosinya yang meluap-luap.

“Begitulah Jenderal Doktrinal Dismas menjadi penjaga dan Fanatik Barat. Untungnya, wewenangnya hanya terbatas di Barat, tetapi Templar lain sering menganggapnya dan Ordo Surtr sebagai contoh sempurna untuk ditiru. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa konsep pemurnian yang dilakukan di seluruh kekaisaran dimulai di barat.”

Juan tidak mengerti di mana dan kapan semuanya menjadi salah.

‘ Paus yang memanfaatkan rasa bersalah Dismas? Dismas yang tertipu oleh rencana Paus? Diriku sendiri yang gagal mendidik Dismas dengan benar? Atau Gerard yang membunuhku? ‘

Dia sama sekali tidak tahu dari mana semua ini bermula.

Namun, dia tahu persis bagaimana akhirnya.

***

Rombongan pedagang yang sempat berhenti di jalan raya selatan Torra, mulai melanjutkan perjalanan mereka setelah mendengar kabar bahwa perang saudara telah berakhir dengan kemenangan telak kaisar yang kembali berkuasa.

Orang-orang sangat antusias dengan desas-desus bahwa orang yang mengambil alih Torra mungkin benar-benar kaisar yang kembali, bukan Gereja yang kuno. Saat itu masih musim dingin, tetapi prospek yang penuh harapan telah menyebar ke seluruh kekaisaran seolah-olah musim semi telah tiba.

Berbeda dengan kaum bangsawan yang masih mempertimbangkan pihak mana yang harus mereka ikuti dan patuhi, rakyat jelata dan pedagang dengan cepat beradaptasi dengan perubahan baru tersebut.

Sebagian besar iring-iringan di jalan raya itu datang dari arah selatan.

Meskipun ada desas-desus bahwa Dismas dari barat masih memusuhi Ibu Kota, orang-orang mengira bahwa kekaisaran hanya berada dalam keadaan perang dingin dan tidak ada yang dapat menyebabkan Torra kembali berada dalam bahaya.

“…Itulah sebabnya kita harus mengurus semuanya setenang mungkin,” kata Anya kepada para ksatria dari Ordo Huginn.

Karena sulit untuk mengendalikan mayat hidup dalam skala besar dengan begitu banyak orang yang hadir, Anya harus memilih hanya beberapa ksatria mayat hidup dan menutupi mereka dengan tudung untuk menyembunyikan identitas mereka.

“Kualitas para penjaga kereta kuda itu sangat menyedihkan, tetapi kita tetap harus memastikan bahwa kita tidak membuat keributan.”

“Itu sudah cukup sebagai peringatan, Anya. Ini bukan pertama kalinya; kita pernah merampok kereta kuda sebelumnya, kau tahu,” kata Dilmond seolah sedang memarahi Anya.

Anya mengangguk dengan senyum yang ambigu. Ordo Huginn telah aktif sebagai musuh resmi kekaisaran untuk menyerang kekaisaran. Mereka tidak hanya melakukan banyak penyergapan terhadap Templar, tetapi mereka juga memiliki banyak pengalaman dalam merampok kereta pengangkut.

Mengingat pengalaman mereka, menghadapi beberapa kereta dagang dan beberapa tentara bayaran adalah pekerjaan mudah bagi mereka.

“Entah kenapa aku terus merasa gugup. Mungkin karena kali ini aku menjalankan misi sebagai ksatria resmi, bukan sebagai penjahat,” kata Anya.

“Singkirkan kekhawatiranmu. Itu justru bisa membuatmu melakukan lebih banyak kesalahan,” kata Dilmond.

Anya mengangguk.

Tepat pada waktunya, target mereka—kereta kuda—mulai melewati jalan raya. Anya, yang bersembunyi di rerumputan, memerintahkan salah satu mayat hidup pada saat yang tepat.

Delane Deed tiba-tiba melompat di depan jalan raya.

“Argh! Apa, apa-apaan ini! Bajingan gila macam apa yang… Tuan Deed?”

Kemunculan Delane yang tiba-tiba membuat kereta berhenti mendadak. Iringan kereta-kereta berikutnya juga berhenti dengan tidak tertib. Makian dan teriakan terdengar dari sana-sini.

Kusir yang mengemudikan kereta terdepan merasa bingung, tetapi ia tak dapat menahan diri untuk berhenti ketika bertemu dengan orang yang harus ia kirimkan barangnya.

Penunggang kuda itu keluar dari kereta dan mendekati Delane.

“Ada apa, Tuan Delane? Saya kira kita seharusnya bertemu di dalam Torra dan… tunggu, apakah ada sesuatu yang terjadi di dalam sana?”

“Tidak ada apa-apa,” jawab Delane dengan suara kaku.

Penunggang kuda itu ingin bertanya kepada Delane mengapa dia menghalangi jalan, tetapi penunggang kuda itu menutup hidungnya dengan tangannya tanpa menyadarinya saat mencium bau napas Delane yang sangat busuk. Meskipun sangat tidak sopan menutup hidung karena bau napas seorang bangsawan, penunggang kuda itu tidak punya pilihan, karena dia harus segera mundur jika tidak melakukannya.

“Baunya seperti mayat yang membusuk, bukan?”

Penunggang kuda itu tersentak mendengar suara tiba-tiba dari belakang dan meletakkan tangannya di belati yang tergantung di pinggangnya. Namun sebelum ia sempat menghunusnya, bilah belati yang dingin itu diletakkan di lehernya. Penunggang kuda itu membeku dan perlahan menoleh ke belakang.

Semua penunggang kuda, pelayan, dan tentara bayaran yang menjaga iring-iringan kereta tergeletak di lantai dan tak berdaya. Beberapa dari mereka yang cukup terampil untuk segera menghunus senjata mereka tidak dapat menghindari kematian. Kapten tentara bayaran itu tertusuk pedang di jantungnya dan berdiri di tempat dengan tatapan kosong di wajahnya.

Semua orang yang tidak mampu melawan tergeletak telungkup, sementara semua orang yang berani melawan telah berubah menjadi mayat hidup.

Tidak butuh waktu lama bagi penunggang kuda itu untuk memahami siapa lawannya.

“Ordo Huginn… bagaimana dan mengapa?”

“Tidak bisakah kau mengerti dari petunjuk yang baru saja kuberikan?”

Penunggang kuda itu mengutuk Delane Deed dalam hati, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Kami hanya disuruh…”

“Diam. Pertama-tama, hentikan semua kereta di satu sisi jalan agar tidak menghalangi orang lain.”

Para penunggang kuda lainnya terpaksa menggerakkan kereta seperti yang diperintahkan Anya. Beberapa orang yang ingin tahu tampak melirik dan mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi. Namun, mereka segera menghilang ketika melihat simbol gagak yang ditunjukkan oleh Dilmond yang mewakili Ordo Huginn.

“Apa yang ada di dalam kereta?” tanya Anya.

“Eh, begitulah. Ini adalah berbagai jenis daging yang disembelih dari Learo di wilayah barat daya,” jawab penunggang kuda itu.

“Daging? Oh, babi-babi selatan yang diberi makan biji ek?”

“Ya, ya. Learo terkenal dengan babi-babinya yang dibesarkan dengan memberi mereka makan biji ek. Saya berencana menjualnya di musim dingin karena saya pikir para bangsawan Torra akan menghargai nilainya.”

Anya tersenyum seolah-olah dia tertarik.

“Tapi tidak ada hutan pohon ek di Learo, dasar orang barat bodoh.”

Anya menendang tulang kering penunggang kuda itu, menyebabkan penunggang kuda itu menjerit kesakitan dan pincang.

“Aku tadinya mau bermurah hati dan tidak menyiksa jika kau mau bekerja sama denganku, tapi kurasa aku tidak punya pilihan lain. Aku akan memberimu satu kesempatan lagi. Jika kau memutuskan untuk bekerja sama sekarang, aku berjanji hanya akan memotong salah satu anggota tubuhmu.”

“Keuk-Keugh…”

Anya menyeret penunggang kuda itu dan menghentikannya di depan kereta. Bagian atas kereta ditutupi oleh kain besar, dan Anya tanpa sengaja melihat bercak darah merah yang terlihat di bawah kain tebal yang menutupi kereta tersebut.

“Bukalah.”

Penunggang kuda itu mengerang kesakitan, tetapi ia segera melonggarkan tali dan dengan hati-hati mengangkat kain itu. Potongan-potongan daging merah yang dimuat ke kereta pun terlihat. Saat itu musim dingin yang dingin, tetapi daging itu masih berwarna merah terang.

“Lihat? Sudah kubilang kan itu cuma daging.”

“Apa kau pikir aku benar-benar sebodoh itu? Aku sudah memotong banyak daging sepanjang hidupku. Apa kau pikir aku tidak bisa membedakan daging babi dari jenis daging lainnya? Bahkan hanya dengan sekilas pandang, aku bisa tahu ini bukan daging babi. Ini… ini… adalah…”

Anya mengerutkan kening dan melihat lebih dekat daging di dalam kereta.

‘ Ini bukan sesuatu yang bisa ditemukan di tempat seperti ini. ‘

Anya mendekati kereta kuda itu.

Pada saat itu, penunggang kuda itu dengan cepat mengangkat kain tersebut.

Anya segera menggorok leher penunggang kuda itu dengan belatinya, tetapi isi di dalam kereta sudah terlihat jelas oleh sinar matahari. Bercak darah merah terlihat jelas di bawah kain yang berkibar dan terangkat ke udara.

Anya terdiam kaku di tempatnya.

***

Juan, yang sedang asyik berbincang dengan Pavan, tiba-tiba melompat dari kursinya dan berdiri. Matanya tertuju ke arah selatan.

Pavan juga berdiri, bingung dengan gerakan Juan yang tiba-tiba.

“Yang Mulia? Apakah ada masalah?” tanya Pavan dengan cemas.

“Seorang dewa.”

Juan bergumam dengan suara gemetar.

“Seorang dewa baru saja muncul di bagian selatan Torra.”

1. Cainheryar adalah nama jalan yang dibuat oleh Dismas—jalan yang dihiasi dengan patung-patung yang dibuat menggunakan sisa-sisa dewa dan monster yang telah mati. Patung-patung ini juga disebut Cainheryar.