Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 191

Bab 191 – Pengkhianatan (2)

“Apakah Anda mengatakan pengkhianatan?”

“Baik, Yang Mulia,” jawab Anya dengan gembira.

Alasan mengapa Anya merasa senang alih-alih marah setelah menyaksikan rencana pengkhianatan adalah karena upaya absurd tersebut memberinya kesempatan untuk membasmi orang-orang yang telah mengganggunya selama beberapa waktu.

Namun, Juan dan Hela mendengarkan Anya di ruang konferensi dengan cemberut, tidak seperti biasanya. Hela sudah mengetahui fakta bahwa Anya telah pergi untuk menuduh keluarga Deed melakukan pengkhianatan secara palsu. Tetapi Hela menjadi frustrasi, karena dia tidak menyangka keluarga Deed akan bersekongkol secara terang-terangan.

Namun Anya memberikan informasi yang berbeda dari pemikiran Hela.

“Keluarga Deed bersekongkol dengan orang-orang dari keluarga Ilde untuk merencanakan pengkhianatan di Torra menggunakan kereta pengangkut dari salah satu pedagang mereka. Sebagian besar bangsawan dari faksi keagamaan tampaknya terlibat dalam konspirasi ini, dan beberapa bangsawan dari faksi pendiri juga tampaknya telah berpartisipasi.”

“Sepertinya mereka menyadari keberadaan Golem, mengingat mereka merencanakan pengkhianatan di dalam Torra; lagipula, Golem tidak akan mampu menyerang bagian dalam Torra. Mereka pasti sangat takut pada Golem,” kata Hela.

“Mereka takut pada Golem, tapi tidak padaku?” gumam Juan sambil tertawa tercengang. “Hela akan mencari tahu siapa yang terlibat dan seberapa besar keterlibatan mereka. Tapi pengkhianatan, ya? Itu sangat asing bagiku. Apakah mereka benar-benar berpikir mereka punya kesempatan melawanku?”

Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Juan menghadapi upaya pengkhianatan terhadap dirinya sendiri. Selama masa pemerintahannya sebagai kaisar, gangguan kecil di pinggiran kekaisaran biasanya ditangani oleh para ksatria setempat, dan mereka yang lebih dekat dengan kaisar bahkan tidak berani bermimpi untuk melakukan pengkhianatan.

Pembunuhan kaisar oleh Gerard dapat dianggap sebagai pengkhianatan, tetapi pengkhianatan semacam itu tidak hanya gagal, tetapi juga tidak membuahkan hasil—oleh karena itu, tidak salah jika dikatakan bahwa itu adalah kali pertama Juan berurusan dengan pengkhianatan.

Hal ini wajar saja, karena Juan sendiri merupakan penghalang bagi perang, serta legitimasi takhta kekaisaran. Menghadapi tuduhan pengkhianatan pada akhirnya berarti orang-orang tidak dapat mempercayai keduanya.

“Kurasa orang-orang lebih meremehkanku daripada yang kukira.”

Juan mengira bahwa dia telah merebut Istana Kekaisaran dari Gereja dan Barth Baltic dengan menunjukkan kekuasaannya secara luar biasa dengan caranya sendiri.

‘ Tapi mereka sudah merencanakan pengkhianatan terhadapku padahal belum genap sebulan sejak aku kembali. ‘

Hela dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Sebaliknya, mereka mungkin tidak punya pilihan selain merencanakan pengkhianatan, karena Yang Mulia tidak memberi mereka kesempatan untuk berpihak kepada Anda. Ada banyak cara untuk membunuh mereka secara perlahan.”

“Atau potong saja tunasnya sejak awal,” Anya menyela.

Hela menatap Anya dengan tajam setelah mendengar perkataannya, tetapi akhirnya mengangguk.

“Penyelesaian cepat pada akhirnya akan menjadi masalah di kemudian hari. Tapi sekarang situasinya sudah seperti ini, saran Anya mungkin lebih baik. Anya mengurus semuanya secara diam-diam tanpa sepengetahuan siapa pun, jadi mereka mungkin belum tahu bahwa rencana pengkhianatan mereka telah terbongkar. Mari kita manfaatkan kesempatan ini dan basmi semua orang yang terlibat, termasuk mereka yang mungkin menghalangi kita di masa depan.”

“Siapa saja yang mungkin akan menghalangi kita di masa depan?” tanya Juan.

“Yang saya maksud adalah mereka yang belum secara jelas menyatakan kesetiaan mereka kepada Yang Mulia—seperti Gereja-gereja lokal,” jawab Hela.

Meskipun Juan menguasai Torra, banyak Gereja yang menyebar dan mengakar di pinggiran kekaisaran masih tidak menunjukkan perubahan yang jelas dalam pendirian mereka. Fakta bahwa Paus meninggalkan Torra dan melarikan diri sangat mengejutkan, tetapi mereka tidak tahu harus berbuat apa pada saat seperti ini.

Juan mempertimbangkannya sejenak sebelum membuka mulutnya.

“Berarti ini adalah pembersihan.”

“Pengorganisasian adalah prosedur yang diperlukan, Yang Mulia. Kekuatan kekaisaran hanya akan meningkat ketika semua orang bersatu.”

“Kukira kau membenci pertumpahan darah, Hela.”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Bagaimanapun juga, saya adalah komandan pasukan. Tetapi maksud saya adalah kita perlu memastikan agar bawahan tahu bahwa komandan bertindak dengan disiplin, bukan dengan kegilaan. Informasi yang dibawa Anya kepada kita adalah kesempatan yang baik bagi kita.”

Juan terdiam sejenak, tetapi segera menggelengkan kepalanya.

“Kita akan membicarakan itu nanti. Untuk sekarang, aku ingin fokus pada para pengkhianat. Anya, apakah kau sudah tahu persediaan apa yang mereka bawa melalui para pedagang?”

“Delane Deed tidak tahu apa pun selain tugasnya, yaitu mempermudah kereta dagang untuk masuk. Sepertinya dia sedang mengumpulkan pasukan dengan caranya sendiri, tetapi itu tidak cukup serius untuk diperhatikan,” jawab Anya.

“Tapi kita tetap harus memeriksanya. Ada berapa banyak dari mereka?” tanya Hela.

“Saya kira sekitar seratus atau lebih?”

“Itu tidak seberapa. Oh, ngomong-ngomong. Kau bilang ada orang luar lain di rumah besar itu selain Delane Deed, kan? Dia anggota keluarga Ilde?” Hela mendecakkan lidah sambil bertanya.

“Ya. Wajahnya sering kulihat di Hiveden. Dia orang yang murung dan biasanya bertanggung jawab atas pekerjaan kasar dan kotor… Aku menangkapnya untuk diinterogasi nanti, tapi dia menelan racun. Lidahnya benar-benar meleleh dan hilang saat kuperiksa. Tapi aku sempat mendengar sedikit tentang apa yang dia katakan tadi… dia membicarakan tentang seorang master atau semacamnya?”

“Tuan? Apakah dia sedang membicarakan Paus?”

“Terlalu ambigu untuk berasumsi demikian. Mereka yang terlibat dalam Gereja biasanya selalu menyebut Paus sebagai ‘Yang Mulia.’ Mungkin dia sedang berbicara tentang Jenderal Doktrin Dismas?”

“Tidak akan terlalu aneh jika keluarga Ilde melayani lebih dari satu majikan, karena mereka adalah orang-orang yang membosankan. Jadi kurasa kedua orang itu kemungkinan besar adalah ‘majikan’ yang mereka bicarakan. Bahkan jika bukan mereka, kita akan dapat memilih beberapa kandidat dengan mudah.”

“Begitu,” jawab Juan singkat.

Juan tidak percaya bahwa Dismas merencanakan hal yang begitu jahat di belakang layar. Seingat Juan, Dismas memiliki kepribadian yang setia dan menyenangkan yang membuat orang bertanya-tanya apakah dia lebih dipengaruhi oleh Barth Baltic daripada oleh Juan. Tetapi tampaknya cara dia berperang dan cara dia memperlakukan musuhnya sekarang berbeda dari masa lalu—meskipun tampaknya ada lebih dari sekadar dua hal itu yang berubah pada Dismas.

Namun Juan tidak mengerti apa yang telah mengubahnya begitu drastis. Juan meletakkan tangannya di dahi karena merasa lelah hanya dengan memikirkan Dismas.

“Apa yang terjadi pada Delane Deed?” tanya Juan.

“Um, aku memang membunuhnya. Tapi…”

“Kau barusan bilang kau membunuhnya?” Hela mengerutkan kening.

Jika seorang kolaborator internal terbunuh, ada kemungkinan besar mereka akan mengubah rencana mereka.

“Kau mengambil keputusan terburu-buru, Anya,” kata Hela.

“Tidak apa-apa. Tidak akan ada yang tahu dia sudah mati. Yah… mungkin setidaknya selama sebulan?” kata Anya sambil mengedipkan mata pada Hela. “Kupikir aku harus membuatnya setia setidaknya di alam baka jika dia tidak bisa setia saat masih hidup.”

“Tunggu. Apa kau mengubahnya menjadi mayat hidup?”

“Dia sedikit berbeda dari mayat hidup biasa. Aku mengubahnya menjadi mayat hidup sebelum jantungnya benar-benar berhenti berdetak. Jantungnya masih berdetak dan menjaga suhu tubuhnya tetap normal, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Darahnya akhirnya akan membeku dan suhu tubuhnya akan turun, menyebabkan tubuhnya membusuk. Tetapi dia akan terus bergerak dan tetap setia karena mantra yang telah kuukir di jiwanya.”

Anya mengeluarkan alat yang ia gunakan untuk merapal mantra. Di pergelangan tangannya terukir kalung dengan nama anak kembar itu.

Setelah terdiam cukup lama, Juan akhirnya membuka mulutnya.

“Kalau begitu, semuanya sudah beres. Anya, cari tahu semua tentang upaya pengkhianatan itu, tetapi usahakan sebisa mungkin untuk tidak menggunakan cara apa pun. Terutama, pastikan untuk mencari tahu apa saja persediaan yang mereka coba bawa masuk. Selidiki sumber dan lokasi terkini persediaan tersebut.”

.

“Baik, Yang Mulia. Tetapi apa maksud Anda ‘tidak menggunakan cara apa pun’? Apakah maksud Anda ‘dengan cara apa pun’?”

“Tidak, kau tidak salah dengar. Kau perlu sedikit menahan diri. Aku tidak akan memberikan batasan yang ketat, tetapi pastikan kau memiliki batasan yang tidak boleh kau langgar.”

“Ya, Yang Mulia…” jawab Anya dengan ekspresi kecewa.

Kemudian Juan berbalik menghadap Hela.

“Hela, selidiki orang-orang yang terlibat dalam pengkhianatan itu, buat daftarnya, dan kirimkan kepadaku.”

“Baik, Yang Mulia.”

Juan kemudian menoleh ke arah Hela dan Anya dan menyelesaikan ucapannya dengan ekspresi muram.

“Perang belum berakhir karena aku lemah. Kali ini aku harus memberikan kesan yang pasti.”

***

Benteng Matahari yang dibangun di pinggiran Torra adalah markas Ordo Ibu Kota. Mengingat para ksatria pada dasarnya bertugas sebagai perwira militer, benteng ini juga merupakan markas besar yang bertanggung jawab atas Tentara Kekaisaran. Oleh karena itu, lebih dari setengah administrator yang mengenakan jubah—yang tidak sesuai dengan gelar mereka—terdiri dari anggota benteng. Mereka semua adalah orang-orang yang berusaha menjaga agar Tentara Kekaisaran tetap berjalan lancar.

“Lebih tepatnya, mereka bisa dikatakan sebagai pihak yang berusaha mencegah Tentara Kekaisaran berubah menjadi bandit,” kata Pavan kepada Juan dengan ekspresi lelah sambil duduk di meja kantor Barth Baltic di dalam Benteng Matahari.

“Tentara Kekaisaran membela kekaisaran dari musuh, dan para administrator di sini membela kekaisaran dari Tentara Kekaisaran. Hanya dalam sekejap, pasukan yang kelaparan berubah menjadi sekelompok pencuri ketika mereka tidak dibayar dengan layak.”

“Sepertinya tempat itu telah dipelihara dengan cukup baik. Saya kira Anda akan meminta mereka untuk ‘mempersenjatai diri dengan kesetiaan kepada Yang Mulia Raja,’ karena masa pemerintahan Gereja yang panjang,” kata Juan.

“Yah, tentara itu… Hmm. Barth Baltic, mantan Jenderal, memiliki pengaruh besar pada mereka. Bahkan Gereja pun tidak bisa bertindak gegabah melawan mereka. Tetapi keadaan menjadi sulit karena tingkat pengumpulan pajak telah menurun, belum lagi seringnya pergerakan pasukan akhir-akhir ini. Cepat atau lambat saya mungkin harus memaksa kesetiaan kepada Yang Mulia.”

“Para tentara?”

“Tidak, para bangsawan lokal. Saya harus memberi tahu mereka untuk menjaga gaji mereka tetap stabil meskipun itu berarti mereka harus mengencangkan ikat pinggang, terutama bagi mereka yang berasal dari daerah dengan tingkat pengumpulan pajak rendah. Itu akan membantu mereka untuk tetap bertahan.”

Juan dan Pavan tertawa saling berhadapan. Juan masih tidak terlalu menyukai Pavan. Namun, ia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa tidak ada orang yang lebih baik dari Pavan yang memiliki pemahaman luas tentang Angkatan Darat Kekaisaran saat ini.

Pavan telah mengabdi dan mewakili Barth Baltic di berbagai bidang dan telah mewarisi banyak keterampilan dan pengetahuan dari Barth. Karena Tentara Kekaisaran telah berada di bawah kekuasaan Barth Baltic untuk waktu yang lama, mereka mengikuti sistem militer dan struktur perbekalan Hornsluine dalam banyak hal. Dengan mempertimbangkan hal itu, tidak ada orang yang lebih cocok daripada Pavan yang telah mempelajari semuanya sambil berdiri di samping Barth Baltic.

“Pavan.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Saya berencana untuk menghapus jabatan Bupati. Itu mungkin akan menjadi hal yang memalukan bagi Anda.”

Pavan mengangguk, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan.

“Lagipula, aku memang tidak pantas mendapatkan posisi itu.”

“Setahu saya, Anda sangat mengagumi Barth Baltic.”

“Tentu saja, bukan begitu? Saya akan menyembunyikan wajah dan lari karena malu jika seseorang mengatakan bahwa saya berada di level yang sama dengan Barth Baltic. Saya sepenuhnya puas dan senang dengan posisi saya saat ini. Bahkan, keadaannya bisa jauh lebih buruk.”

“Aku senang kau berpikir begitu.”

Apakah Juan menyukai Pavan atau tidak adalah masalah lain, tetapi tampaknya tidak ada masalah dalam mempercayakan posisi penting Kekaisaran kepadanya.

“Oh, ngomong-ngomong. Baru-baru ini ada rencana pengkhianatan di dalam Torra.”

Pavan langsung berdiri tegak setelah mendengar kata-kata Juan.

“Apakah Anda mengatakan pengkhianatan, Yang Mulia? Siapa yang akan mencoba tindakan gegabah seperti itu…”

“Kami menduga Dismas berusaha memanipulasi keluarga Deed untuk menimbulkan kekacauan. Anya dan Hela sedang menyelidikinya saat ini.”

Pavan termenung sejenak, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi pucat.

“Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, Yang Mulia.”

“Aku tahu. Aku sudah mengecek jenis bisnis apa yang dijalankan benteng ini.”

‘ Jika para pemberontak menghasut faksi keagamaan internal untuk merencanakan pengkhianatan, tidak mungkin mereka tidak menghubungi Tentara Kekaisaran. ‘

Juan meneliti pekerjaan yang dilakukan di Benteng Matahari dengan pemikiran seperti itu, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Ini berarti tidak ada kolaborator internal dari militer, termasuk Pavan.

‘ Kalau begitu, sepertinya yang mereka bawa melalui kereta pengangkut bukanlah sekadar senjata biasa. ‘

Juan berpikir bahwa mereka mungkin akan mendatangkan personel tempur profesional jika mereka melakukan operasi dalam skala besar, karena akan terjadi banyak kerusakan jika Ordo Surtr memutuskan untuk menyusup ke Torra sendiri. Namun, keluarga Deed tidak membawa persediaan sebanyak itu.

“Yang ingin saya ketahui adalah tentang Dismas, Pavan. Anda mungkin pernah bertemu Dismas secara langsung, karena Anda sudah lama menduduki posisi kunci. Ceritakan semua yang Anda ketahui tentang Dismas. Saya perlu tahu seberapa berbeda dia dari Dismas yang saya kenal.”

Pavan tampak bingung dan ragu untuk menjawab, dengan kegelisahan terpancar jelas di wajahnya. Keheningan yang mencekam itu seolah melontarkan seratus kata kepada Juan.

“Dia pasti orang yang mengerikan.”

“Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa, jadi katakan saja padaku. Dia bukan anak kecil lagi. Jika dia telah melakukan kejahatan, dia harus bertanggung jawab atas tindakannya.”

Pavan perlahan membuka mulutnya atas desakan Juan.

“Apakah Yang Mulia mengenal dewa bernama Iolin?”