Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 188

Bab 188 – Ruang Singgasana Bawah Tanah (3)

“Maksudmu, letaknya tepat di bawah singgasanamu?” tanya Haild dengan rasa ingin tahu.

Juan melirik sekeliling untuk sesaat.

“Jika dilihat dari strukturnya, kita berada tepat di bawah Istana Kekaisaran—tepatnya di tempat singgasana saya dulu berada. Sepertinya mereka membalik strukturnya dan mencerminkan ruang audiensi.”

Baru setelah mendengar kata-kata Juan, mereka menengok ke langit-langit di atas kepala mereka. Seperti yang dikatakan Juan, patung-patung dan tangga-tangga itu dibangun terbalik di langit-langit. Mulut mereka ternganga; mereka belum bisa menemukan struktur-struktur itu sampai sekarang, karena cahayanya tidak cukup terang.

Juan berjalan perlahan memasuki aula.

“Apa maksud semua ini?” gumam Sina, bingung.

Fakta bahwa fasilitas yang biasa digunakan orang dibangun terbalik di langit-langit dianggap tidak menyenangkan, bahkan lebih dari sekadar aneh. Rasanya seperti ada seseorang yang sedang melihat ke bawah dan menatap mereka dari atas saat itu juga.

“Saya tidak begitu yakin. Mungkin orang-orang yang menggunakan tempat ini adalah mereka yang berjalan terbalik di langit-langit,” kata Haild.

“…Apakah itu seharusnya lelucon?” tanya Sina.

“Seharusnya itu hanya lelucon, tapi kurasa aku tidak bisa menyebutnya lelucon, karena ruang audiensi yang terbalik itu tepat di depan mataku,” Haild mengangkat bahu.

Sina tidak bisa membantah perkataan Haild.

Merasa tidak senang membayangkan orang-orang berjalan terbalik di langit-langit, Sina mengikuti Juan.

Bayangan-bayangan itu akan mundur ke arah Juan bergerak, seolah-olah mereka sedang menyembahnya.

“Juan, apakah itu benar?”

“Apa yang benar? Apa kau membicarakan hal bodoh yang baru saja kau dan Haild bicarakan? Orang-orang berjalan terbalik, ya? Tidak mungkin. Itu tidak mungkin. Itu hanyalah sebuah struktur yang dibangun dengan tujuan untuk menggunakan sihir.”

Sina menatap Haild dengan tajam setelah mendengar jawaban Juan.

Haild hanya bisa mengangkat bahunya, seolah berkata ‘bagaimana aku bisa tahu?’

“Bahkan jika ada orang yang berjalan terbalik, jika Anda perhatikan dengan saksama, Anda akan dapat melihat bahwa semua benda di langit-langit tampak baru dan tidak menunjukkan tanda-tanda telah digunakan. Baik struktur ini maupun ruang audiensi terbalik semuanya dibuat untuk mantra sihir raksasa,” jelas Juan.

“Anda bisa tahu hanya dengan melihat mereka?”

“Saya yakin Anda mungkin pernah melihat sesuatu yang serupa sebelumnya.”

“Apa?” tanya Sina balik dengan terkejut.

Juan perlahan berbalik dan menatap Sina.

“Yang saya maksud adalah tempat di mana jenazah Mananen McLeir disemayamkan. Meskipun sebagian besar Menara Sihir terkubur di bawah tanah, struktur bangunannya tetap sama baik di atas maupun di bawah. Tempat itu awalnya memang dibangun untuk kerajaan Mananen McLeir.”

Setelah merenung, pikiran Sina sampai pada satu kesimpulan. Ada sesuatu yang diciptakan Juan menggunakan tubuh Mananen McLeir.

“Batasnya?”

“Ya. Aku menggunakan tubuh Mananen McLeir untuk menciptakan batas kekaisaran. Ini adalah tiruan persisnya,” kata Juan dengan senyum dingin di wajahnya. “Struktur ini telah dibuat untuk mengekstrak mana dari mayatku.”

Sina teringat jalan yang telah dilewatinya dengan ekspresi bingung. Meskipun dia tidak terbiasa dengan struktur Istana Kekaisaran, dia merasa bahwa beberapa area cukup mirip.

“Lalu, apakah itu berarti seluruh area lainnya memang ditujukan untuk penipuan? Ini seperti membentuk lingkaran sihir.”

“Pekerjaan semacam ini sangat sulit bahkan bagi seluruh Gereja, apalagi bagi individu. Pengetahuan tidak bisa dibangun dalam waktu singkat. Bahkan jika ada contoh sebelumnya yang disebut Menara Sihir dan Mananen McLeir, itu hanya mungkin jika seseorang memenuhi syarat yang sangat sulit, yaitu meneliti sihir dalam waktu yang sangat lama, memiliki pengetahuan kuno yang baik, dan memiliki cukup waktu dan anggaran…”

Sambil bergumam sendiri, Juan hanya memikirkan satu orang yang mampu memenuhi semua syarat yang tercantum.

“Dane Dormund.”

“Sang Penyihir Agung? Maksudmu dia terlibat dengan Gereja? Tapi Gereja mencapnya sebagai salah satu dari Enam Murtad, bukan?” tanya Sina.

“Dane Dormund bisa mengubah penampilannya. Lagipula, sebagian besar penyihir dari Menara Sihir bahkan tidak tahu bahwa penguasa menara itu adalah Dane Dormund. Atau tindakan Gereja yang melabelinya sebagai murtad itu sendiri bisa jadi palsu.”

Juan tidak bisa memastikan seberapa luas rencana Dane Dormund, tetapi dia menduga bahwa Dane tampaknya terus aktif di dalam kekaisaran bahkan setelah diusir.

Sina memandang sekeliling bangunan-bangunan itu dan membuka mulutnya untuk mengajukan pertanyaan.

“Apakah tempat ini masih aktif?”

“Tidak. Itu sudah tidak berfungsi lagi karena mereka telah membawa pergi mayatku. Satu-satunya yang tersisa di tempat ini hanyalah tumpukan mana yang telah mereka gunakan sampai sekarang—dan bayangan-bayangan itu adalah parasit yang hidup dari sisa mana tersebut. Sepertinya mereka telah menggunakan bayangan-bayangan itu sebagai penjaga mereka,” jawab Juan.

“Hah? Tapi bukankah para Pendeta masih menggunakan Rahmat?”

“Kalau begitu, pasti ada fasilitas lain seperti ini di tempat lain. Dan di situlah jasadku berada.”

Juan tersenyum. Itu adalah senyum mengerikan yang membuat Sina tersentak tanpa menyadarinya. Dia merasa cemas setiap kali melihat Juan membuat ekspresi seperti itu, tetapi bukan berarti dia tidak mengerti perasaan Juan saat ini. Dia berpikir bahwa dia juga akan merasa darahnya mendidih karena marah jika dia mengetahui bahwa tubuhnya diseret ke tempat yang tidak dikenal dan dieksploitasi sesuka hati seseorang.

Juan tergagap-gagap berjalan mengelilingi bangunan itu ke sana kemari, lalu tiba-tiba berhenti di depan suatu tempat.

“Ini satu-satunya bagian di mana saya bisa melihat jejak seseorang yang baru saja berkunjung.”

Haild mendekati Juan. Karena telah beberapa kali menyerbu markas Organisasi Pendeta Thornbush bersama Juan, dia mampu mengenali jejaknya hanya dengan sekali pandang.

“Ini adalah tanda teleportasi. Jika koordinatnya masih ada di sini, kita mungkin bisa melacaknya ke…”

“Tidak. Ini bukan seperti teleportasi biasa. Skalanya jauh lebih besar dan melibatkan banyak orang. Mungkin karena mereka harus memindahkan jenazahku. Selain itu, ini dienkripsi sehingga akan sulit bagi orang lain untuk mengenali jejaknya, kecuali mereka yang memiliki kunci yang diizinkan.”

“Apakah mustahil bagi Yang Mulia untuk melacak mereka?”

“Apakah itu seharusnya menjadi sebuah tantangan?”

“Um, bukan itu yang ingin saya katakan. Tapi…”

“Mari kita coba.”

***

Bau rempah-rempah yang terbakar membuat Helmut sakit kepala hebat. Dia telah meminta dupa beberapa kali, tetapi permintaannya hanya diabaikan dengan peringatan bahwa kepalanya bisa meledak jika dia menggunakannya sembarangan di tempat ini.

Benteng Dismas, Cabragh, adalah kota benteng yang berbatasan dengan pegunungan dengan wilayah para raksasa di sebelah barat dan menghadap ke wilayah barat kekaisaran di sebelah timur.

Itu adalah tempat yang sunyi dan terpencil, tetapi tempat itu hanya menyimpan kenangan buruk bagi Helmut.

Cabragh adalah tanah tempat ia pertama kali memulai ‘Jejak Merah’. Pembersihan pertamanya cukup belum matang dan sulit, tetapi tidak kekurangan darah. Hanya setelah menyelesaikan ‘Jejak Merah’ Helmut mampu meletakkan fondasi Gereja. Pada saat itu, Helmut bahkan memberikan gelar Doktrin Jenderal kepada Dismas, yang secara aktif membantu Helmut dalam pembersihan tersebut.

Helmut ingat Dismas berlutut di depannya dan menyatakan kesetiaannya kepada kaisar.

‘ Tapi sekarang aku pada dasarnya setengah terkurung dan terjebak di dalam menara. ‘

Helmut memandang ke luar jendela dan merenungkan bagaimana ia bisa berakhir seperti ini. Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah kemunculan iblis berambut hitam di Tantil. Saat itulah mantan Santa mulai membuat ramalan dan kemudian semuanya mulai menjadi rumit. Kemudian akhirnya, bahkan Torra pun diculik oleh iblis yang sama.

‘ Tidak. Itu hanyalah alasan. ‘

Kekaisaran itu tidak cukup lemah untuk runtuh hanya karena kemunculan satu individu. Kekaisaran yang didirikan oleh kaisar itu kokoh dan kuat sedemikian rupa sehingga mampu bertahan melawan kaisar sendiri jika ia muncul kembali.

Helmut membalut lengannya dengan kedua tangannya tanpa menyadarinya.

‘ Bagaimana jika kerangka di bawah kakiku telah membusuk jauh lebih lama dari yang kukira? Bagaimana jika kemunculan iblis berambut hitam bukanlah penyebabnya, melainkan hanya katalis untuk menendang kerangka yang sudah membusuk itu? Sejak kapan kerangka itu membusuk? Apakah sejak aku bereksperimen dengan para Templar untuk keinginanku memiliki kemampuan fisik kaisar? Apakah saat aku memulai pembersihan seperti ‘Jejak Kaki Merah’ untuk mengkonsolidasikan sistem? Atau sejak pembunuhan kaisar? Atau sejak pemujaan kaisar itu sendiri? Mungkin sejak aku lahir sebagai makhluk yang rendah hati dan hina bahkan di antara manusia. ‘

Helmut menggelengkan kepalanya sambil menggertakkan giginya. Dia mengumpulkan kekuatan di tangannya dan menggunakan kekuatan Anugerah. Dia tidak tahu ke mana Dismas membawa tubuh suci kaisar, tetapi kekuatan Anugerah masih bekerja dengan baik.

‘ Selama aku memiliki kuasa Kasih Karunia. ‘

Kekuasaan kaisar berada di tangan Helmut, dan dia tidak pernah bisa melepaskannya. Helmut percaya bahwa dia bisa bangkit kembali dan membangun kembali Gereja yang runtuh selama dia memiliki kekuatan Rahmat.

‘ Dan itu pun jika aku bisa menyingkirkan si iblis berambut hitam itu dan Ivy Isildin, Santa terkutuk itu. ‘

Helmut kembali menggertakkan giginya.

Pada saat itu, pemandangan di depannya tiba-tiba terpancar cahaya yang menyilaukan. Kemudian, seseorang yang familiar terlihat dan terdengar melalui celah kecil seukuran kepalan tangan itu.

“Apakah ini benar-benar berhasil? Bukankah kau bilang bahwa ini tidak mungkin dilakukan oleh siapa pun kecuali mereka yang memiliki kuncinya?”

“Itu hanya berlaku untuk orang biasa. Ini agak praktis, tetapi jika saya berhasil mendobrak pintu alih-alih membukanya dengan kunci, saya dapat melacak sinyal luar biasa dari koordinat abstrak ke… oh? Siapa yang ada di sini?”

Helmut membuka mulutnya lebar-lebar dan menatap lawannya. Dia berpikir bahwa dia sedang berhalusinasi, karena lawan yang menatapnya melalui celah di ruang yang robek itu jelas-jelas Ivy Isildin.

Selain itu, Lenly Loen meliriknya dari belakang Ivy Isildin.

“Itu Paus,” kata Lenly Loen.

“Bajingan ini Paus?” Ivy menatap Helmut dari atas ke bawah, lalu mengerutkan sudut bibirnya. “Aku ingat sekarang.”

Pada saat itu, Helmut terduduk lemas di kursinya tanpa menyadarinya. Seluruh kekuatannya telah terkuras dan dia bahkan tidak bisa mengerahkan kekuatan pada ujung jarinya. Dia belum pernah merasa seperti ini sebelumnya dalam hidupnya.

‘ Itu Santa? Gadis yang sama yang pernah gemetar seperti tupai di depanku? ‘

Lalu Helmut menggelengkan kepalanya.

‘ Tidak. Jika itu adalah Santa, bahkan seekor kelinci pun bisa menjadi kaisar. ‘

‘Makhluk itu’ adalah sesuatu yang mengenakan kulit Ivy—sesuatu yang mampu menghancurkan Helmut seketika. Helmut merasa seolah kulitnya teriris hanya dengan menerima tatapan ‘makhluk itu’.

“Sayang sekali aku tidak bisa membunuhnya sekarang. Tidak, mungkin lebih baik seperti itu,” bisik ‘makhluk itu’ kepada Helmut. “Paus, aku butuh bantuanmu.”

Niat membunuh yang berhembus dari balik neraka menggelitik leher Helmut.

“Tolong jangan bunuh diri.”

Hanya itu saja. ‘Benda itu’ hanya meninggalkan satu ancaman yang ambigu lalu menghilang. Baik ruang yang terkoyak maupun Ivy Isildin lenyap dalam sekejap mata, membuat Helmut bertanya-tanya apakah dia baru saja terbangun dari mimpi.

Namun, dia yakin bahwa keberadaannya dan apa yang baru saja terjadi adalah benar.

Dan yang terpenting, tubuhnya yang masih gemetar ketakutan sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa peringatan ‘makhluk itu’ cukup tulus.

***

Retakan!

Lantai datar itu retak dengan suara tajam seperti pecahan kaca. Juan mendecakkan lidah saat menyadari bahwa tempat ini tidak lagi cocok untuk digunakan sebagai tempat teleportasi setelah memastikan bahwa lingkaran sihir itu telah hancur total.

“Mengapa itu rusak?” tanya Haild.

“Karena aku membukanya secara paksa tanpa kunci. Lagipula, sulit untuk mengendalikan sihir dengan benar di dalam tubuh Santa. Tapi kurasa tidak akan ada perbedaan besar meskipun aku melakukannya dengan tubuhku sendiri,” jawab Juan.

Haild mengangguk.

Juan mengingat kembali apa yang baru saja dilihatnya melalui celah yang robek itu dan memikirkan arah masa depannya. Seperti yang dia duga, Helmut saat ini berada di Cabragh di barat—di tempat Dismas memimpin Ordo Surtr.

.

Juan ingin menyangkalnya sampai akhir, tetapi tampaknya memang benar bahwa Dismas memiliki hubungan dekat dengan Paus. Bahkan desas-desus mengatakan bahwa wilayah barat sangat loyal kepada Paus.

“Aku harus bertemu Dismas.”

“Apakah Paus berada di barat, seperti yang kita duga?” tanya Lenly.

“Ya. Sepertinya mereka berhasil melarikan diri menggunakan lingkaran sihir ini. Kurasa struktur bawah tanah ini memang dirancang untuk tujuan itu sejak awal. Pasti mudah digunakan bahkan oleh orang biasa yang bukan penyihir karena mana dari tubuhku selalu menumpuk di sini. Setidaknya kita tidak perlu khawatir lagi ada yang menusuk kita dari belakang sekarang setelah tempat ini hancur.”

“Lalu… apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita maju ke barat?” tanya Haild dengan cemas.

“Sepertinya kita memang harus melakukannya. Tapi Heretia dan Hela pasti tidak akan senang dengan ini.”

Tentu saja, itu bukan urusan Juan. Terlepas dari apakah keduanya setuju atau tidak, Juan tidak bisa menjadi kaisar atau apa pun kecuali dia menyelesaikan semuanya.

Juan melirik ke sekeliling pesta itu.

“Bawa Santa keluar dari struktur bawah tanah. Mungkin akan sulit baginya untuk bergerak sendirian. Dan sepertinya ada tangga yang menghubungkan langsung Istana Kekaisaran dan tempat ini, jadi keluarlah melalui tangga itu. Aku sendiri perlu turun ke sini.”

“Maaf? Apa maksudmu, Yang Mulia?”

“Maksud saya, saya perlu datang ke sini dengan tubuh asli saya.”

Haild mengangguk cepat seolah menyadari sesuatu. Kelompok itu sudah terbiasa dengan Juan yang berada di dalam tubuh Santa sehingga mereka lupa bahwa dia baru saja memindahkan jiwanya.

Juan melirik ruang audiensi dan membuka mulutnya.

“Sebaiknya kau segera pergi dari sini. Akan sangat panas di sini.”