Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 187

Bab 187 – Ruang Singgasana Bawah Tanah (2)

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Begitu Ivy bergumam sendiri, bayangan lain kembali menyerbu ke arahnya. Namun, kali ini bayangan itu begitu mudah ditangkap di tangannya sehingga hampir tampak menggelikan.

Melihat hal ini, Sina menyadari bahwa Juan telah memindahkan jiwanya ke dalam tubuh Ivy.

Sementara itu, Juan menggenggam bayangan itu di tangannya, lalu merobeknya dengan kedua tangannya.

‘ Aku tidak tahu kalau bayangan bisa terkoyak seperti itu… ‘

Sina memiliki pikiran konyol di kepalanya saat melihat bayangan itu berhamburan di udara, tetapi segera mengangguk karena dia yakin bahwa bayangan itu tidak akan punya pilihan selain terkoyak jika terkena pedang juga.

Namun, tangan Juan juga tidak utuh, karena bayangan itu mampu menembus kulit. Darah merah mengalir keluar dari tangan Juan.

“Ah, sialan. Aku lupa bahwa ini bukan tubuhku sendiri.”

Juan bergumam canggung dan mundur selangkah. Pada saat yang sama, Lenly dengan cepat muncul dan memeluk Juan.

Juan, yang seketika terjebak dalam pelukan Lenly, menatap Lenly dengan mata bingung.

“Apakah Anda baik-baik saja, Santa… maksud saya, Yang Mulia?”

“Selama kau tidak memperlakukanku seperti putri yang lemah lembut, ya, aku baik-baik saja. Tapi aku malah meninggalkan beberapa luka di tangan Santa. Aku merasa kasihan padanya.”

“Saya akan mengurus sisanya, Yang Mulia. Saya rasa saya memiliki gambaran kasar tentang ekologi hal-hal ini,” kata Lenly.

Sina mengikuti Lenly dari dekat dan memperhatikan bayangan-bayangan yang berkelebat dari depan. Bayangan-bayangan itu mondar-mandir dan menunjukkan gerakan yang tidak beraturan, bukannya bergegas masuk.

“Apakah kamu punya gambaran kasar tentang hal-hal ini?” tanya Sina.

“Bayangan-bayangan ini bereaksi terhadap cahaya. Atau mungkin lebih tepatnya, mereka bereaksi terhadap bayangan. Mereka akan melemah dan berhenti bergerak jika kita mematikan kalung yang tergantung di leher Yang Mulia,” jawab Lenly.

“Apa? Ini?” tanya Juan sambil mengangkat kalung yang melingkari lehernya.

Sina tidak meragukan kata-kata Lenly, tetapi dia merasa khawatir. Musuh mereka adalah makhluk yang bergerak seperti bayangan, dan mereka bahkan tidak akan bisa melihatnya setelah mematikan lampu. Bayangan itu tampak cukup lemah, tetapi masih cukup kuat untuk menembus kulit.

“Kalau dipikir-pikir, kalung ini punya kekuatan magis. Kau mau mematikannya?” tanya Juan.

“Baik, Yang Mulia. Jika Anda menyerahkannya kepada saya, kita dapat lolos dari situasi ini dengan selamat dan…”

“Tidak. Itu konyol sekali.”

“Maafkan saya, Yang Mulia?”

“Aku mungkin lemah di dalam tubuh Santa, tetapi apakah kau benar-benar berpikir aku akan cukup murah hati untuk membiarkan monster-monster yang muncul di hadapanku ini lolos tanpa terluka? Kapten Pengawal Kekaisaran, kau bilang kau sangat mengagumi kaisar, tetapi sepertinya kau tidak tahu apa-apa tentang kaisar. Aku tidak berkompromi dengan monster.”

Juan bergumam dengan santai sambil melepaskan kalung dari lehernya, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi ke langit.

“Meskipun bisa diselesaikan melalui percakapan, saya lebih memilih jalan di mana saya bisa menghancurkan dan membunuh musuh.”

Saat Juan bergumam sesuatu, cahaya kalung itu mulai bersinar lebih terang dari sebelumnya. Juan tidak bisa menggunakan sihir di dalam tubuh Ivy, karena Ivy belum pernah berurusan dengan sihir sebelumnya kecuali melalui katalis. Namun, memaksimalkan kemampuan benda-benda sihir dasar cukup mudah baginya untuk dilakukan bahkan di dalam tubuh Saintess.

Lenly segera membuka mulutnya.

“Tetapi Yang Mulia! Karena musuh merespons cahaya, kita harus…”

“Itu hanya akan berlaku jika mereka mampu menangani cahaya sebanyak ini.”

Cahaya putih terang yang membuat mereka semua sulit membuka mata memenuhi seluruh koridor. Karena koridor memantulkan cahaya dari dinding ke dinding, bayangan akhirnya menghilang sama sekali.

Sina menoleh ke samping dan melihat punggung Santa, karena dia sama sekali tidak bisa melihat ke depan akibat cahaya yang terlalu terang.

Monster-monster bayangan yang berkeliaran di depan rombongan itu juga menyusut dan menghilang dalam keheningan.

Kemudian cahaya itu tiba-tiba menghilang. Sebenarnya, cahaya itu baru saja kembali ke keadaan semula sebelum Juan memaksimalkan intensitasnya, tetapi untuk beberapa saat, Sina merasa seolah-olah dia buta.

Bayangan-bayangan itu telah hilang sepenuhnya.

“Yah, kurasa ini sudah cukup untuk sekarang,” kata Juan.

“Yang Mulia, apa yang baru saja terjadi…?”

Juan mengangkat kalung itu. Perhiasan pada kalung itu memiliki retakan halus di permukaannya.

“Aku menggunakan sedikit kekuatan magis yang ada di dalam benda ini dengan paksa. Masa pakai kalung ini mungkin berkurang sekitar sepuluh tahun, tetapi aku akan memastikan untuk mendapatkan yang lebih baik untukmu.”

“…Bagaimana Yang Mulia tahu bahwa monster bayangan itu akan menghilang jika disinari cahaya yang cukup terang?”

“Aku pernah melihat monster serupa sebelumnya. Bayangan adalah pelayan cahaya, dan aku berurusan dengan api dan cahaya. Hal-hal seperti itu sering menggangguku ketika mana-ku terlalu tua atau menumpuk. Anggap saja mereka semacam parasit. Sudah lama sekali aku tidak melihat sesuatu seperti itu.”

“Oh, kalau begitu artinya…”

“Ya. Mungkin kemampuan Paus untuk menggunakan sihirku ada hubungannya dengan struktur bawah tanah ini,” Juan tersenyum dan mengangkat kalung itu setinggi mata. “Lagipula, mereka telah melihat pemilik asli mana tersebut. Jadi, mulai sekarang mereka akan bisa mengenali kepada siapa mereka harus memberi hormat.”

Sebuah bayangan samar terbentang di tengah cahaya yang terpancar dari kalung Juan.

Pada saat itu, Sina panik ketika melihat bayangannya sendiri bergoyang tidak beraturan, tetapi Juan menenangkannya.

“Tenang. Mereka tidak akan menyerang kita sekarang, dan mereka jauh lebih lemah.”

“Kenapa kau membiarkan mereka hidup? Kukira kau bilang akan mencabik-cabik mereka semua sampai mati,” tanya Sina.

“Yah, sepertinya orang-orang ini telah mengganggu penjelajahan kita. Mereka akan membantu kita memahami struktur bawah tanah dan menemukan jalan jika kita menjinakkan mereka dengan baik.”

Sina mengangguk, yakin. Bayangan yang baru saja mereka lihat mampu meniru suara dan bahkan meniru dinding—mereka adalah monster kamuflase yang khusus tinggal di ruang bawah tanah.

“Oh, kalau dipikir-pikir lagi. Di mana Haid?”

Sina tersentak dan melihat sekeliling dengan terkejut mendengar pertanyaan Juan. Haild tidak terlihat di mana pun.

Lenly, yang baru saja bersama Haild beberapa saat yang lalu, buru-buru menunjuk ke arah dari mana dia datang.

“Dia seharusnya ada di sana. Dia pergi ke arah yang berbeda dariku…”

Pada saat itu, mereka melihat sesuatu mendekati mereka dari balik kegelapan dengan langkah berat—itu adalah Haild yang mendekati mereka dengan bayangan tak terhitung yang menembus tubuhnya.

Juan dengan cepat menangkap Sina yang hendak berlari ke arah Haild.

“Salah satu kemampuan mereka adalah mengendalikan tubuh Anda secara fisik jika jumlah mereka cukup banyak. Mereka melakukannya dengan mengendalikan saraf dan mengirimkan sinyal yang salah,” jelas Juan.

“Apakah dia akan baik-baik saja?” tanya Sina.

“Kurasa kita tidak akan pernah tahu kecuali kita memeriksanya. Mundurlah jika kau tidak berniat memotong anggota tubuhnya. Aku akan mengurusnya.”

Juan menyodorkan kalung itu ke depan mata Haild.

***

“Aku tidak tahu harus berkata apa lagi selain aku malu pada diriku sendiri.”

Haild bergumam, lalu menjatuhkan diri ke tanah. Bayangan-bayangan itu telah menembus seluruh tubuh Haild untuk mengendalikan sarafnya dan menciptakan halusinasi, tetapi semuanya menghilang dengan cepat begitu cahaya yang dipancarkan oleh kalung Juan menyinarinya.

Sehebat apa pun kemampuan pedang Haild, mustahil baginya untuk melawan bayangan dalam kegelapan.

“Jelas bahwa mereka merespons cahaya mengingat monster bayangan hanya muncul di sekitar Haild dan Santa yang sama-sama memancarkan cahaya.”

Lenly mengangguk saat Sina berbicara.

“Ya. Sepertinya satu-satunya yang bisa mereka lakukan tanpa cahaya adalah meniru suara dan menciptakan halusinasi.”

Namun, mustahil untuk berkeliaran di struktur bawah tanah yang gelap tanpa penerangan.

Lenly bergantian memandang Haild, Sina, dan Ivy, lalu segera membuka mulutnya seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Yang Mulia, maukah Anda membawa Santa keluar dari tempat ini dan kembali ke permukaan?”

“Apa?” Juan mengangkat alisnya.

“Sang Santa sudah terluka. Tentu saja, tidak diragukan lagi bahwa Yang Mulia Mahakuasa. Tetapi menjelajahi struktur bawah tanah di dalam tubuh Sang Santa adalah…”

Juan mengayunkan kalungnya ke arah leher Lenly tanpa mendengarkan lebih lanjut. Lenly mengangkat tangannya dan mencoba menangkis kalung itu tanpa menyadarinya, tetapi Juan dengan cepat melilitkan kalung itu di leher Lenly seolah-olah dia telah membaca langkah Lenly selanjutnya. Kemudian Juan menarik kalung itu dengan kuat untuk mencekiknya.

“Apa yang ingin kau katakan? Bahwa aku tidak berguna?”

Lenly mengerang dengan ekspresi yang mengerikan.

Melihat itu, Sina tersentak dan segera berlari ke arah keduanya.

“Juan, hentikan!”

Juan segera melepaskan Lenly. Bekas merah yang panjang masih terlihat di leher Lenly.

“Saya minta maaf. Saya bertingkah seperti anak kecil.”

Melihat ekspresi tenang Juan, Sina dapat melihat bahwa Juan tidak kesal atau emosional. Baru kemudian ia menyadari bahwa Juan memang tidak ingin berusaha keras untuk membujuk Lenly sejak awal, karena ia sudah tahu bahwa Lenly memiliki perasaan khusus terhadap Ivy.

“Aku mengerti kau khawatir tentang Santa, tapi aku harus tetap bersama rombongan untuk melanjutkan penjelajahan. Akhir-akhir ini aku sangat kesal, kau tahu. Kupikir aku akan mendapatkan tubuhku kembali dan mengetahui kebenaran setelah kembali ke Torra. Tapi bajingan-bajingan sialan itu kabur dengan tubuhku dan kebenaran, temanku kehilangan kakinya, dan satu-satunya yang dilakukan semua orang di sekitarku hanyalah mengeluh. Kesabaranku sudah hampir habis.”

Juan menatap Sina dalam diam untuk beberapa saat, lalu membuka mulutnya lagi, “Dan yang terpenting, aku rasa kau tidak akan lebih aman tanpaku.”

Tidak seorang pun dapat membantah kalimat terakhir Juan. Selama mereka terus tersesat, tidak ada cara untuk menembus ruang bawah tanah, dan tidak ada seorang pun di antara mereka yang mampu menghadapi monster bayangan jika monster itu muncul lagi.

“Seandainya saya tahu tentang struktur bangunan ini sebelumnya, saya pasti akan mengirim seorang pesulap. Tapi untungnya, kami memang punya seorang pesulap di sini,” kata Juan.

“Seorang pesulap?” tanya Haild seolah penasaran.

Juan dengan tenang menunjuk ke arah dirinya sendiri dan menjawab.

“Yang saya bicarakan adalah diri saya sendiri. Monster-monster bayangan itu bukan lagi masalah. Tidak, justru mereka akan membantu kita.”

Sina dan Haild tidak mengerti kata-kata Juan. Namun, Lenly menatap Juan seolah-olah dia tidak percaya.

“Tidak mungkin. Apakah Yang Mulia menggunakan cahaya itu pada bayangan untuk…?”

Innread dot com”.

Alih-alih menjawab, Juan mengangkat kalung itu kembali ke arah Lenly. Cahayanya tidak seterang saat bayangan-bayangan itu diusir, tetapi memancarkan cahaya kuat yang cukup untuk membuat bayangan-bayangan itu lebih gelap dari biasanya. Tak lama kemudian, bayangan yang menggeliat di belakang punggung Lenly terlihat.

“Kegelapan adalah ketiadaan cahaya, dan bayangan adalah pelayan pertama cahaya,” Juan berbisik pelan melantunkan mantra sihir.

Bayangan itu bergoyang dari sisi ke sisi mengikuti gerakan kalung tersebut. Tidak lama kemudian, bayangan Lenly menggandakan dirinya sendiri, dari satu menjadi dua dan dua menjadi tiga. Segera, bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya mulai bergerak lemas dan menuju ke suatu arah.

“Nah, sekarang kita sudah sampai. Kita tidak akan tersesat lagi,” kata Juan.

“Mereka mau pergi ke mana?” tanya Sina.

“Di sinilah orang-orang ini dilahirkan. Jadi, ini adalah tempat di mana sebagian besar sihir terkumpul di dalam struktur bawah tanah ini. Ini juga merupakan bagian terpenting dari struktur ini.”

Sementara Lenly telah berjuang selama seminggu untuk menemukan jalan masuk ke dalam struktur bawah tanah ini, Juan telah memecahkan masalah tersebut dengan segera hanya dengan menggoyangkan kalung beberapa kali.

Sina sudah tahu bahwa Juan memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi dia tetap saja menggelengkan kepala setiap kali menyaksikannya.

“Sekarang, ikuti bayangan-bayangan itu dengan saksama. Terus berada di dalam tubuh ini sungguh melelahkan.”

***

Rombongan Juan harus berjalan hampir setengah hari tanpa istirahat untuk mengikuti bayangan. Juan merasa sedikit kasihan ketika memikirkan Ivy yang akan menderita sakit otot hebat setelah perjalanan berakhir dan ia sadar kembali. Namun, ia berpikir lebih baik menyelesaikan urusan secepat mungkin dan kemudian membiarkan Ivy beristirahat daripada menghabiskan satu hari lagi di dalam struktur bawah tanah yang lembap dan gelap ini.

Rombongan Juan berhenti di depan sebuah pintu besar. Bayangan-bayangan yang berdatangan dari segala sisi struktur bawah tanah itu terus-menerus keluar masuk melalui celah-celah di pintu. Pemandangan ratusan dan ribuan bayangan itu cukup menakutkan dan membuat rombongan merasa muak.

Semua orang kecuali Juan tak kuasa menahan rasa gugup dan menoleh ke sekeliling; tidak ada cara untuk melawan jika bayangan-bayangan itu memutuskan untuk menyerbu mereka semua sekaligus.

“Bolehkah saya membukakan pintu, Yang Mulia?” tanya Haild sambil memimpin jalan.

Juan menatap gerbang besi besar itu sejenak, lalu segera mengangguk.

Haild dan Lenly masing-masing memegang satu pintu dan mendorongnya. Gerbang besi besar itu mulai terbuka perlahan, dan ruang interior pun terlihat.

Sungguh mengejutkan, bagian dalamnya hanyalah rongga kosong. Itu adalah aula besar dengan hanya pilar-pilar besar dan lantai yang kosong. Bayangan-bayangan berputar-putar di sekitar ruang kosong bundar itu seperti ikan.

“…Tidak ada apa-apa di sini.”

Haild melihat sekeliling seolah bingung. Itu adalah tempat yang sudah lama dicari oleh kelompok itu, tetapi mereka tidak melihat apa pun selain ruang kosong. Ada tanda-tanda konstruksi batu kasar, tetapi tidak ada yang tahu untuk apa tempat ini dibuat.

Kemudian Haild tanpa sengaja menyadari bahwa huruf-huruf yang membentuk pola di dinding luar juga terukir di lantai.

Bayangan-bayangan itu berputar di sepanjang huruf-huruf tersebut.

Pada saat itu, Juan membuka mulutnya.

“Kita tidak bisa mengatakan bahwa tidak ada apa-apa di sini.”

Semua orang mengikuti arah pandangan Juan.

Ada sesuatu yang tergantung dari langit-langit, dan Haild adalah satu-satunya yang tidak langsung mengenali apa itu.

Itu adalah singgasana yang sangat besar, persis seperti yang ada di Istana Kekaisaran.

“Letaknya tepat di bawah singgasana saya,” gumam Juan.