Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 185

Bab 185 – Ular di Bawah Kaki (3)

“Yang Mulia.”

Lenly dengan cepat menurunkan pedangnya dan berlutut di hadapan Juan.

Sementara itu, Sina dan Haild memandang bergantian antara Lenly dan Santa; ini adalah pertama kalinya mereka melihat Ivy dengan roh Juan di dalam dirinya.

Santa perempuan itu jelas terlihat berbeda dari gadis yang sesekali dilihat Sina ketika ia berlatih di sekolah ksatria. Sebagian besar Santa perempuan yang pernah dilihat Sina tampak lesu dan depresi. Namun, Santa perempuan yang berdiri di hadapannya saat ini memancarkan energi seseorang yang terlahir sebagai penguasa alami.

“Juan?”

Juan, yang telah berhasil memindahkan jiwanya ke dalam tubuh Ivy, menoleh ke arah Sina setelah mendengar panggilannya.

“Ya, ini aku.”

Haild pun terlambat menyadari situasi tersebut dan menurunkan pedangnya juga.

Kemudian, Lenly menatap Juan dan membuka mulutnya.

“Mohon maafkan saya, Yang Mulia. Saya khawatir mungkin beberapa dari mereka telah kembali.”

“Semuanya baik-baik saja. Saya tadinya berpikir bahwa saya telah mengirimkan kombinasi orang yang cukup menyesatkan secara tidak sengaja. Tetapi orang-orang ini adalah teman-teman setia saya. Anda tidak perlu khawatir tentang mereka.”

Sina merasa lega melihat Juan yang muncul di waktu yang tepat. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah melawan seseorang yang harus dia selamatkan. Sina mendekati Juan dan membuka mulutnya.

“Kalau begitu, aku akan membawa Santa bersamaku dan pergi. Sir Loen bisa tenang saja…”

“Oh, soal itu,” Juan tiba-tiba membuka mulutnya sebelum Sina menyelesaikan kalimatnya. “Aku berubah pikiran. Kau tidak perlu membawa Santa keluar dari sini.”

“Apa? Tapi…”

Misi awalnya adalah menyelamatkan Santa yang terisolasi di struktur bawah tanah bersama Kapten Pengawal Kekaisaran dari bahaya.

‘ Tapi dia membatalkan pesanan begitu kita akhirnya sampai di tempat Santa…? ‘

Lenly juga menatap Juan dengan ekspresi bingung.

“Sina dan Haild. Pergilah dan bantu Lenly Loen melaksanakan misi ini. Aku tidak memaksamu untuk mendengarkan perintahku, Sina. Jadi kau bisa kembali jika mau. Tapi Santa akan tetap di sini.”

Barulah saat itulah Sina menyadari niat Juan.

“Aku heran kenapa kau tidak begitu keras kepala kali ini… kau memang berencana menipu Heretia seperti ini sejak awal, kan? Jadi kau akan menjelajahi struktur bawah tanah ini sendiri, ya?” tanya Sina.

Juan menyeringai pada Sina.

“Sang Santa tidak memiliki kemampuan untuk melakukan Rahmat apa pun, dan juga tidak memiliki kemampuan fisik yang baik. Tapi kurasa tidak perlu khawatir karena ada tiga orang kuat yang bisa kuandalkan. Aku hanya meminjam matanya untuk sementara waktu. Itu saja.”

“Tapi Yang Mulia…” gumam Lenly seolah-olah dia khawatir.

Namun Juan sepertinya sama sekali tidak mau mendengarkan pendapat orang lain.

“Tenang, aku tidak akan melakukan transfer roh ini terlalu lama. Aku menghormati privasi Santa karena aku menggunakan tubuhnya, dan aku juga akan mendapat masalah jika Heretia mengetahui apa yang kulakukan. Aku hanya akan meminjam tubuhnya sesekali jika aku merasa benar-benar perlu. Jadi lindungilah dia dengan segenap kekuatanmu, ya?”

“…Apakah kau sudah mendapat persetujuan dari Santa?” tanya Sina seolah curiga, tetapi Juan tidak menjawabnya.

Tidak ada cara bagi Juan untuk meminta persetujuan Ivy sejak awal, karena tidak mungkin bagi Juan dan Ivy untuk berbicara kecuali mereka bertemu langsung.

“Struktur bawah tanah itu sendiri berukuran sepertiga dari Torra. Menurut perkiraan Heretia, semuanya dapat diselesaikan dalam dua atau tiga hari jika kita mengabaikan area yang tidak berguna. Tunjukkan peta ini kepada Kapten Pengawal Kekaisaran juga dan periksa setiap tempat yang menurut Anda perlu. Jika Anda benar-benar tidak tahu, tunggu sampai saya memindahkan roh saya ke tubuh Santa.”

Juan tampaknya sama sekali tidak terbuka terhadap argumen balasan apa pun. Lenly menutup mulutnya setelah menyadari bahwa Juan akan keras kepala. Lagipula, Lenly dan Haild adalah orang-orang yang bersedia menerima kata-kata apa pun yang diucapkan Juan, bahkan jika dia mengatakan bahwa matahari terbit di langit barat.

Di sisi lain, Sina merasa tidak nyaman dengan situasi ini, tetapi pada akhirnya tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Baiklah kalau begitu. Sepertinya tidak ada lagi perbedaan pendapat di sini. Jelaskan semuanya kepada Santa untukku.”

“Eh, tunggu. Kita—kita yang menjelaskan semuanya kepada Santa?”

Namun pada saat itu, Sang Santa bergidik dan menghela napas panjang. Mata hitam Sang Santa perlahan berubah menjadi warna pirus saat ia membuka matanya.

Ivy tampak terkejut ketika melihat Sina dan Haild yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Ia melihat sekeliling dengan bingung, lalu segera mendapati Lenly memasang wajah kebingungan. Ivy pernah melihat ekspresi itu di wajah Lenly sebelumnya. Ivy dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Apakah Yang Mulia berkunjung lagi?”

“…Ya. Kita akan membutuhkan lebih banyak waktu sebelum dapat kembali ke permukaan karena Yang Mulia telah meninggalkan kita dengan misi khusus.”

Lenly menjawab dengan hati-hati, tetapi Ivy tampaknya tidak terlalu kecewa atau marah.

“Begitu. Yang Mulia… seharusnya sangat kecewa pada kami karena banyak alasan, termasuk luka-luka Nona Heretia, tetapi saya hanya bersyukur bahwa beliau memberi kami kesempatan lain. Fakta bahwa Yang Mulia percaya pada kami berarti kami masih memiliki kesempatan untuk diampuni.”

Sina merasa lega melihat Ivy begitu mudah diyakinkan, dan ia juga lega karena Ivy tampak cukup dewasa bahkan setelah roh Juan meninggalkan tubuhnya. Para Santa lain yang pernah dilihat Sina tampak rapuh, seolah-olah mereka akan roboh kapan saja. Tetapi Ivy tampaknya tidak seperti itu—kecuali jika ia dulu seperti itu, tetapi berubah setelah semua yang terjadi padanya seperti banyak orang lain yang berkesempatan bertemu Juan.

Sina mengulurkan tangannya ke arah Ivy.

“Santa, saya Sina Solvane. Kita hanya akan bersama dalam waktu singkat, tetapi saya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk melayani Anda dengan aman.”

***

“Saya menghadiri pertemuan Dewan Bangsawan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan rentang usia kelompok itu meningkat drastis,” kata Heretia begitu memasuki ruangan Juan dengan kursi roda.

Ini adalah pertama kalinya Juan melihat sesuatu seperti kursi roda, tetapi dia tidak terlalu memperhatikannya; dia berpikir bahwa seseorang yang cerdas dari keluarga Helwin pasti yang membuatnya. Sebaliknya, dia menjawab Heretia sambil terus melihat peta struktur bawah tanah untuk melihat apakah dia melewatkan pesan tersembunyi apa pun.

“Apakah Anda datang ke sini untuk mengeluh tentang bagian itu?”

“Tidak. Aku ingin memberimu tepuk tangan karena telah meledakkan kepala tikus itu. Aku tahu akan ada pertumpahan darah, entah sekarang atau nanti. Aku sebenarnya cukup terkejut kau hanya membunuh satu dari mereka. Tapi kau seharusnya juga mempertimbangkan aku harus berbicara langsung dengan orang tua yang bahkan mengalami gangguan pendengaran.”

Juan tertawa pelan sambil membayangkan orang-orang lanjut usia yang berjalan dengan kaki gemetar sambil bergantung pada tongkat, berkumpul dan duduk di sebuah pertemuan Majelis Tinggi.

“Sepertinya mereka memutuskan untuk menempatkan orang-orang yang lebih tua yang mungkin pernah bertemu saya sebelumnya dalam pertemuan itu. Mungkin mereka berpikir saya akan lebih murah hati jika bertemu seseorang yang saya kenal sebelumnya?”

“Atau mereka mengincar Duke Henna. Usia mereka hampir sama atau bahkan lebih tua dari Duke Henna.”

“Yah, mereka salah sangka. Baik Duke Henna maupun aku bukanlah tipe orang yang akan menjadi lemah hanya karena alasan seperti itu.”

“Jadi, Anda sama sekali tidak berniat mencabut perintah Anda sebelumnya?” tanya Heretia.

Juan menoleh ke arah Heretia setelah mendengar pertanyaannya.

“Yang tentang merekrut para bangsawan dan mengambil semua harta benda mereka?”

“Ya. Persis yang itu.”

“Apakah kamu ingin aku membatalkannya?”

“Nah, pesanan Anda juga termasuk keluarga Helwin.”

“Apakah keluarga Helwin tidak bersalah?”

Juan tersenyum dan menatap Heretia, tetapi Heretia tidak bisa menjawabnya.

“Semua orang tahu bagaimana Harmon Helwin meninggal. Dismas dan kepala keluarga Helwin menemukannya dan meledakkan kepalanya. Sampai saat itu, Harmon sedang menyelidiki konspirasi di balik kematianku.”

Heretia mengerutkan kening. Harmon selalu menjadi orang asing bagi keluarga Helwin bahkan selama hidupnya. Dan bahkan sekarang setelah dia meninggal, dia membuat segalanya jauh lebih rumit—itu berlaku baik ketika Gereja memerintah kekaisaran, maupun ketika kaisar memerintah kekaisaran.

Heretia tahu itu bukan salah Harmon, tapi dia tetap merasa frustrasi.

“Paman Harmon akan tetap meninggal meskipun kami tidak bekerja sama saat itu. Itulah satu-satunya hal yang bisa dilakukan keluarga Helwin untuk bertahan hidup saat itu. Namun keluarga Helwin tetap harus membayar harga yang sangat mahal. Itu termasuk kaki saya.”

“Apakah Anda meminta saya untuk mengeluarkan keluarga Helwin dari pesanan saya sebagai imbalan atas kontribusi Anda?” tanya Juan.

“Apakah itu terlalu berlebihan untuk saya minta?”

“Ada satu hal yang perlu kau ketahui. Aku tidak menghukum para bangsawan itu. Mereka secara sukarela menyerahkan harta benda mereka. Kupikir keluarga Helwin juga siap berkorban sebanyak itu. Benarkah?”

“Bagaimana mungkin kita bekerja sekeras ini tanpa mementingkan diri sendiri? Kamu seharusnya sudah tahu ini, tetapi orang yang paling harus kamu waspadai adalah mereka yang mau bekerja keras tanpa imbalan. Mereka mungkin seorang cabul atau pencuri besar.”

“Harmon sebenarnya tidak meminta apa pun dariku.”

“Paman Harmon jelas lebih mesum. Tidak, mungkin dia sebenarnya pencuri besar. Aku yakin pria itu pasti cukup sombong untuk berpikir bahwa kekaisaran adalah hasil karyanya sendiri, bukan karya kaisar. Bukankah Paman Harmon yang membangun sistem sedemikian rupa sehingga dapat berjalan bahkan tanpa kehadiran kaisar?”

“…Itu tak bisa kusangkal.”

“Lagipula, aku bukan orang mesum atau pencuri. Dan tidak seperti paman Harmon, aku adalah kepala keluarga Helwin. Jadi aku perlu menjaga kepentinganku sendiri.”

Juan bersandar ke belakang di kursi.

“Seberapa besar kebencianmu sampai harus memberikan separuh kekayaanmu?”

“Oh, saya tidak keberatan dengan bagian itu. Saya memang berpikir ada beberapa masalah prosedural, tetapi membuat pengecualian itu buruk.”

Juan menatap Heretia dengan tercengang.

‘ Dia tiba-tiba masuk ke sini untuk mengomeliku, tapi sekarang dia menyuruhku melakukan apa yang sudah kurencanakan? ‘

“Lagipula, jika keluarga Helwin bersedia maju dan menyumbangkan setengah dari harta mereka, para bangsawan lain tidak akan mempermasalahkan prosedur tersebut. Sepertinya semua orang menganggapku mirip dengan penyumbang pendiri,” Heretia mengangkat bahu.

“Lalu apa yang sebenarnya kau inginkan?” tanya Juan.

“Aku hanya ingin kau memberi kami sebagian bisnis. Sesuatu seperti saham bisnis yang tidak adil yang dulunya dipegang oleh para bangsawan dari faksi keagamaan, kau tahu? Aku tidak meminta terlalu banyak. Mungkin saham keluarga Ilde sudah cukup, karena mereka melarikan diri meninggalkan semua harta benda mereka.”

Juan tidak tahu di mana dan berapa banyak saham yang dimiliki keluarga Ilde. Tetapi Juan tidak berniat untuk mengambil saham mereka, dan memang berencana untuk menyerahkannya kepada seorang bawahan yang bekerja sama dengannya. Bagi Juan, tidak masalah apakah bawahan itu Heretia atau bukan.

“Lakukan sesukamu. Tapi seingatku, keluarga Ilde adalah keluarga yang dulunya terlibat dalam perdagangan budak,” kata Juan.

“Sebenarnya, alasan mengapa saya menginginkan saham mereka adalah karena saya ingin membersihkan bisnis perdagangan budak. Saya yakin seseorang akan mengambil alihnya jika dibiarkan tanpa pengawasan. Gereja telah membiarkan begitu banyak bisnis ilegal sehingga kita membutuhkan seseorang untuk membereskan dan mengurusnya.”

Juan menatap Heretia dengan ekspresi tercengang.

“Aku merasa kau mungkin juga seorang cabul atau pencuri besar.”

“Ada banyak hal lain yang bisa menghasilkan uang selain itu. Saya terutama tertarik pada bisnis penyelundupan barang dari luar perbatasan. Oh, tentu saja, itu akan menjadi perdagangan resmi dan bukan penyelundupan begitu saya mengambil alih.”

Juan menatap Heretia sejenak. Ia tak bisa membayangkan seperti apa gambaran besar yang sedang Heretia lukis. Heretia memang mirip dengan Harmon, tetapi juga sangat berbeda darinya. Heretia adalah seorang pedagang sekaligus negarawan, dan ia juga seorang petualang sekaligus kepala keluarga bangsawan terkenal. Ia jelas berbeda dari Harmon, yang duduk di tengah Tora untuk memanipulasinya dengan menjangkau bahkan melampaui perbatasan Kekaisaran.

“Tapi saya tetap merasa keluarga Helwin seharusnya membayar harga yang lebih mahal.”

Wajah Heretia menegang saat dia menatap Juan.

“Sedikit lebih mahal? Berapa harganya?” tanya Heretia.

“Kepala keluarga Helwin seharusnya menjabat sebagai Adipati Agung,” Juan tersenyum. “Adipati Agung yang ramah akan lebih baik daripada seorang kaisar yang bahkan tidak menunjukkan wajahnya.”

Mulut Heretia melebar mendengar kata-kata Juan, lalu dia menatapnya dengan mata curiga. Kemudian dia menggelengkan kepalanya, tetapi segera mulai menghela napas.

“Aku akan berpura-pura tidak mendengarmu,” Heretia baru menjawab setelah sekian lama.

“Saya kira Anda akan langsung menerima posisi itu.”

“Kamu harus mengambil keputusan setelah mempertimbangkan lebih lanjut. Diskusikan juga hal ini dengan Duke Henna dan Jenderal Nienna.”

“Mengapa aku perlu melakukan itu ketika aku adalah kaisar? Aku belum pernah melihat kandidat Adipati Agung yang lebih baik darimu. Lagipula, aku tidak bisa tinggal di Torra selamanya. Aku yakin para bangsawan lebih memilih seorang politisi yang duduk di ruang pertemuan yang sama dengan mereka sampai kemarin daripada seorang kaisar gila yang dengan sembrono memenggal kepala para bangsawan.”

Heretia mengerutkan kening; dia merasa ada yang janggal dengan nada mengejek diri sendiri yang digunakan Juan. Mungkin itu ada hubungannya dengan apa yang dia lakukan di pertemuan Dewan Bangsawan.

Berbeda dengan sebelumnya, Juan tidak mencoba secara aktif mengatur umat manusia, juga tidak mencoba menyatukan mereka. Sebaliknya, ia sengaja bertindak seolah-olah ingin menghancurkan citra publiknya sendiri.

Setelah berpikir sejauh itu, Heretia merasa bisa memahami pikiran Juan. Pada akhirnya, Juan menegaskan bahwa umat manusia akan runtuh secara mengerikan jika ia menghilang. Bahkan jika ia menjadi kaisar dan memiliki belas kasihan kepada mereka seperti sebelumnya, umat manusia akan runtuh sekali lagi segera setelah ia menghilang.

Sebaliknya, keberadaan ‘kaisar’ itu sendiri menjadi dasar terjadinya kejahatan.

Juan mungkin ingin menghilangkan keberadaan yang dikenal sebagai ‘kaisar’ itu sendiri. Itu akan menjadi pekerjaan mudah, karena kekaisaran akan tetap berjalan dengan baik dengan melakukan apa yang telah dilakukan Gereja hingga saat ini. Namun, itu adalah hal yang sulit bagi Juan untuk dilakukan. Akan tetapi, itu mungkin mudah bagi orang lain.

Heretia menghela napas lalu membuka mulutnya.

“Juan. Kamu tidak tahu betapa cantik dan menggemaskannya dirimu.”

“…Apa?” Juan menatap Heretia dengan ekspresi yang mengerikan.

“Tiba-tiba kau menatapku seolah aku bicara omong kosong. Orang-orang menyukaimu. Mereka takut padamu, tetapi mereka juga mengagumimu. Pesona seorang kaisar juga merupakan kekuatan seorang kaisar, bukan begitu? Kau sepertinya berpikir bahwa kau bisa dibenci dan ditakuti orang jika kau berusaha, tetapi dibenci sama sulitnya dengan dihormati.”

“Apakah aku sangat menyinggung perasaanmu dengan menawarkanmu posisi Adipati Agung? Cukup sudah. Berhentilah mengolok-olokku.”

“Tidak, saya senang Anda menawarkan posisi itu kepada saya. Tapi intinya, Anda tidak cukup baik untuk menjadi jahat. Jika Anda melakukan sesuatu yang benar-benar cocok untuk Anda, Anda pasti akan berhasil tanpa pernah tertangkap oleh saya.”

Heretia tersenyum dan memutar kursi roda sambil terus berbicara.

“Meskipun kamu sengaja melumuri dirimu dengan lumpur, orang-orang di sekitarmu tidak akan pernah membiarkanmu melakukannya. Usahamu untuk berpura-pura itu justru agak lucu untuk dilihat dari samping. Orang seperti Hela Henna lebih buruk, karena mereka memiliki watak yang kuat sebagai ‘nenek yang pemarah tapi sebenarnya sangat manis.’ Jadi berhati-hatilah padanya.”