Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 180

Bab 180 – Majelis Bangsawan (1)

Berbeda dengan sebelumnya, Istana Kekaisaran kini dipenuhi banyak pejabat yang berkeliaran. Hanya sedikit orang yang mengenali wajah Juan; sebagian besar dari mereka disewa oleh Hela dan Nienna.

“Hei, kamu. Kemarilah sebentar.”

Juan, yang sedang dalam perjalanan mengunjungi Hela untuk membicarakan status terkini rekonstruksi, tiba-tiba dihentikan oleh sebuah panggilan. Juan belum pernah melihat pria yang memanggilnya dari seberang koridor, tetapi pria itu tampak seperti seorang bangsawan mengingat perawakannya yang cukup besar dan pakaiannya yang terlihat mahal.

Juan menunjuk jarinya ke arah dirinya sendiri.

“Aku?”

“Ya, kau. Sialan… Aku tak percaya tak satu pun pejabat yang tahu di mana Yang Mulia berada. Sudah beberapa hari sejak kejadian itu terjadi, tetapi sungguh konyol bahwa sistem belum juga dibuat.”

Orang yang merasa situasi saat ini paling menggelikan adalah Juan sendiri, tetapi dia memutuskan untuk mendekati pria itu. Pria itu menggerutu dan mengeluh saat melihat langkah Juan yang santai.

“Dengar. Saya Baron Molo dari keluarga Mandane. Leluhur saya memiliki sebagian besar tanah di sekitar Torra. Dia mempersembahkan seribu kuda kepada Yang Mulia dan kemudian diberi gelar bangsawan. Jadi sebaiknya Anda bersikap sopan atau…”

Pria itu tidak dapat menyelesaikan kalimatnya karena ia menatap Juan yang mendekat. Pria itu cukup terkejut ketika menyadari bahwa Juan lebih tinggi dari yang ia kira, tetapi tampaknya masih tidak mengira bahwa Juan adalah kaisar.

“Seribu kuda, ya? Itu sungguh menakjubkan. Apa yang dilakukan keturunan orang hebat seperti itu di sini sekarang?” tanya Juan.

“Aku sedang dalam perjalanan pulang setelah bertemu dengan Adipati Henna. Dia tidak mengizinkanku bertemu Yang Mulia, berapa pun aku memintanya… Sialan! Seharusnya dia memberiku setidaknya satu kesempatan untuk bertemu Yang Mulia; sudah beberapa hari sejak beliau memasuki Istana Kekaisaran… dengan begitu, kita bisa menyelamatkan muka kita sendiri dan Yang Mulia juga bisa memberi kita dukungan yang kita butuhkan… tunggu, kenapa aku harus menjelaskan ini padamu?”

Pria itu tampak bermulut besar dan cukup ceroboh. Juan menatap tubuhnya sendiri, bertanya-tanya apakah penampilannya sangat berbeda dari kaisar. Ia memang terlihat sangat berbeda dari ‘Potret Yang Mulia’ yang diajarkan oleh Gereja. Ia tidak mengenakan mahkota, bertubuh lebih kecil dibandingkan dengan yang digambarkan dalam potret itu, mengenakan pakaian sederhana, dan memiliki rambut hitam panjang.

Yang terpenting, Juan belum pernah tampil di depan umum kecuali pada hari pertama ia memasuki Torra. Hal itu karena ada banyak pekerjaan yang lebih mendesak yang perlu diurus. Karena itu, desas-desus tentang kemunculan kaisar yang kembali tidak jauh berbeda dari sebelum ia memasuki Torra.

“Pokoknya. Kau pasti pelayan Adipati Henna atau semacamnya, mengingat rambutmu hitam. Sial, bicara soal selera wanita… tapi kurasa itu tidak penting. Apakah kau tahu di mana Yang Mulia berada? Aku tidak ingin bersikap tidak sopan dan mengunjunginya tanpa alasan, jadi aku ingin kau menyampaikan pesan untukku. Aku akan memberikan ini jika kau patuh.”

Molo mengulurkan keping emas ke arah Juan.

Melihat hal itu, Juan tidak menolak, dan malah dengan sukarela menerima keping emas tersebut.

“Saya tahu di mana Yang Mulia berada.”

“Aku mengerti bahwa kau berbicara seperti itu karena kau datang dari luar perbatasan. Tetapi sebaiknya kau mengubah nada bicaramu jika kau ingin terus tinggal di Torra. Tidak banyak bangsawan yang sebaik hatiku.”

“Sebenarnya, kamu adalah orang pertama yang menyadari aksen bicaraku dalam bahasa Torra. Ngomong-ngomong, pesan apa yang ingin kamu sampaikan?” tanya Juan.

Molo tampak berhenti sejenak dan berpikir sebelum membuka mulutnya.

“Sampaikan kepada Yang Mulia bahwa saya ingin bertemu langsung dengannya karena sulit bagi saya untuk menerima tuntutan kasar dan tidak masuk akal dari Adipati Henna. Tunggu, tidak, tidak. Mungkin lebih baik mengatakan bahwa bahkan para bangsawan yang setuju untuk bekerja sama tampaknya memprotes sikap memaksa Adipati Henna, jadi campur tangan Yang Mulia diperlukan.”

“Itu terlalu panjang.”

“Astaga, sungguh orang yang tidak berpendidikan.”

“Salah satu orang yang mengajari saya agak bermasalah, jadi mungkin itu berpengaruh pada saya,” Juan mengangkat bahu.

“Sialan… terserah. Singkat cerita, katakan saja padanya bahwa para bangsawan meminta pertemuan karena tuntutan Duke Henna yang tidak masuk akal. Itu pesannya. Jika kau menyampaikan pesan ini dengan benar, aku akan memberimu dua keping emas lagi nanti.”

Juan mengulurkan tangannya.

“Baiklah, berikan saja padaku sekarang.”

Molo menatap Juan dengan tajam dan menggeram, tetapi akhirnya mengeluarkan dua keping emas lagi dari sakunya dan menyerahkannya kepada Juan.

Tidak ada alasan sama sekali bagi Juan untuk serakah terhadap sejumlah uang yang sedikit itu, tetapi situasi ini cukup lucu baginya.

Juan menyeringai dan menatap Molo.

“Jangan khawatir soal penyampaian pesannya. Tapi apa yang telah dilakukan Adipati Henna sehingga membuat semua bangsawan marah?”

Molo mulai berbicara begitu Juan bertanya, seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan itu sejak awal.

“Ya ampun. Perempuan jalang itu, tidak. Adipati itu bertingkah konyol atas nama Yang Mulia. Dia terus meminta sejumlah besar uang dengan alasan untuk pembangunan kembali Torra, tetapi para bangsawan tidak mungkin menerima permintaan konyol seperti itu. Siapa tahu apakah Adipati Henna benar-benar akan menggunakan semuanya untuk pembangunan kembali? Dia mungkin memanfaatkan situasi yang membingungkan ini untuk mencuri semua uang itu dan melarikan diri ke Timur.”

“Hmm. Baiklah.”

“Tunggu, tunggu. Katakan pada Yang Mulia bahwa kami lebih dari bersedia menyerahkan uang itu jika Yang Mulia benar-benar membutuhkannya. Kami juga warga kekaisaran, jadi tentu saja kami akan melakukan apa yang kami bisa. Tapi um… bukankah menurut Anda kami harus menjaga harga diri? Kami adalah bangsawan dan memiliki status tinggi di dalam kekaisaran. Tetapi kami bahkan belum melihat wajah Yang Mulia. Jika kami siap berkorban sebanyak ini demi Yang Mulia, Yang Mulia juga harus menjaga harga diri kami.”

.

“Mm-hmm.”

“Tentu saja, kami memahami bahwa Yang Mulia sangat sibuk karena beliau sedang menangani situasi pascaperang. Tetapi bukankah itulah inti dari politik dan pemerintahan? Lihat saja bagaimana keadaan sekarang. Bahkan sistem internalnya pun sangat kacau sehingga… oh, jangan sampaikan pesan ini, ya.”

“Jangan khawatir. Aku akan melupakannya nanti,” Juan tersenyum dan mengulurkan tangannya.

Molo menggertakkan giginya dan menatap Juan dengan tajam, tetapi segera mengeluarkan keping emas lain dari sakunya lagi.

***

Hela menyapa Juan hanya dengan tatapan matanya dari tempat duduknya ketika melihatnya memasuki ruangan. Juan sudah cukup sering keluar masuk kantor Hela dan mengizinkannya untuk tidak perlu menyapa secara berlebihan.

Namun, kali ini Juan berpura-pura mengerutkan kening dan memarahi Hela.

“Beraninya kau? Yang Mulia ada di sini dan kau bahkan tidak mau berdiri? Sistem kita di sini benar-benar kacau.”

Hela memasang ekspresi tercengang dan malah mengajukan pertanyaan alih-alih berdiri.

“Yang Mulia, apakah Anda kebetulan makan sesuatu yang beracun? Saya mengerti bahwa Anda makan makanan yang sama dengan yang dimakan para pasien. Jika Anda mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal seperti itu, kami mungkin harus memeriksa seluruh penyimpanan makanan. Jadi tolong katakan kepada saya bahwa Anda tidak makan sesuatu yang salah.”

“Aku bahkan nggak bisa bikin lelucon, ya? Ngomong-ngomong, aku baru saja bertemu cowok yang lucu banget dalam perjalanan ke sini.”

Hela melirik Juan setelah mendengar respons gembiranya. Juan jarang menunjukkan ekspresi seperti itu kecuali jika dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik. Hela segera teringat pada pria yang baru saja meninggalkan kamarnya, menyebabkan wajahnya berubah meringis.

“Apakah kau bertemu Baron Molo? Dia terus-menerus mendesakku untuk membiarkannya berbicara dengan Yang Mulia, tetapi sepertinya dia akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya. Tidak apa-apa untuk mengabaikannya saja. Lagipula dia lemah. Para bangsawan lain hanya menyemangatinya dari belakang untuk menghindari semua konsekuensi, tetapi dia tidak mengerti itu. Dia pikir dia sangat kuat karena itu, tetapi dia…”

Hela berhenti berbicara dan tiba-tiba mengangkat kepalanya. Matanya penuh dengan rasa frustrasi.

“Apakah kau membunuhnya?”

“Bahkan kau menganggapku hanya sebagai pembunuh kejam? Aku sempat mempertimbangkan untuk membunuhnya, tetapi akhirnya aku membiarkannya pergi. Aku ingin mengambil keputusan setelah mendengarkan ceritamu. Memang benar aku bertemu Molo, tetapi Molo tidak tahu bahwa dia sudah bertemu ‘Yang Mulia’. Lagipula, dia bilang kau terlalu banyak menuntut.”

“Meminta terlalu banyak? Hah,” ekspresi Hela kembali berubah saat dia melanjutkan bicaranya.

“Saya sedang mengerjakan rekonstruksi Torra, tetapi saya menemukan bahwa tidak ada cukup sumber daya, makanan, atau obat-obatan. Jadi saya menyelidiki penyebabnya—ternyata para bangsawan telah menimbun sejumlah besar barang di luar Torra karena desas-desus bahwa Torra akan segera berubah menjadi medan perang. Ketika semuanya berakhir tanpa pertempuran, mereka mulai menjual kembali semuanya dalam jumlah kecil sedikit demi sedikit dengan harga yang sangat tinggi.”

“Ah. Ternyata masih ada orang seperti itu, ya?”

“Yang saya katakan kepada mereka hanyalah segera menjual kembali barang-barang yang mereka beli dengan harga pasar yang tepat sebelum saya mengirim tentara untuk mengambil semuanya. Kemudian mereka mulai mendesak saya untuk mengizinkan mereka bertemu Yang Mulia.”

“Mengapa kau tidak mengizinkan mereka bertemu denganku?”

“Karena aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku melakukannya. Siapa yang tahu bagaimana Yang Mulia akan menginjak-injak serangga yang menimbun selama masa perang? Tapi masalahnya adalah mereka menimbun. Tidak banyak bangsawan yang menimbun. Tujuan sebenarnya mereka adalah untuk bertemu Yang Mulia.”

Juan segera menyadari niat para bangsawan itu.

“Ah. Mereka ingin menegaskan posisi mereka dengan bertemu langsung dengan saya. Mereka ingin menyerahkan sebagian besar harta benda mereka dan meminta saya untuk mengakui harta benda dan wewenang mereka yang sudah ada sebagai imbalannya… kira-kira seperti itu, kan?”

“Tepat sekali. Mereka yang dulunya hidup mewah di bawah pemerintahan Gereja ingin hidup dengan cara yang sama meskipun penguasanya berubah.”

“Dengan nyawa warga sebagai jaminan,” Juan menyeringai.

Hela mengerutkan kening dan menatap senyum Juan dengan mata khawatir.

“Tapi kamu tidak seharusnya membunuh mereka.”

“Aku tidak perlu membunuh mereka dengan tanganku sendiri. Jika aku memberi tahu Anya tentang apa yang terjadi, dia akan…”

“Kau bisa membiarkannya saja dan aku akan menyelesaikannya dengan caraku sendiri. Masalah-masalah mendesak dapat diselesaikan dengan mengirimkan militer untuk menyita persediaan yang dibeli para bangsawan, dan sisanya akan diurus dengan sendirinya ketika ekonomi di Torra, yang telah terhenti karena perang, kembali normal. Para pedagang akan kembali ke Torra ketika diketahui secara publik bahwa perang telah berakhir.”

“Tidak, tidak,” Juan menggelengkan kepalanya. “Mengapa kau berusaha menyelesaikan masalah ini dengan begitu damai? Saat ini terlalu banyak bangsawan. Mereka bekerja sama dengan Gereja dan membekukan perekonomian hanya untuk merugikan kekaisaran. Jumlah orang yang mereka bunuh mungkin tidak kurang dari jumlah orang yang dibunuh oleh Gereja.”

“Namun, Yang Mulia, sebagian besar dari mereka adalah pemilik tanah yang luas. Jika kita berencana untuk meminta kerja sama mereka dalam rekonstruksi, kita…”

“Hela. Aku sangat kecewa sekarang. Sebagian besar orang yang seharusnya kubunuh malah melarikan diri, jadi yang tersisa hanyalah pecundang yang tidak berarti. Aku sangat marah. Apa kau pikir aku datang ke sini untuk kekuasaan atau untuk menyelamatkan rakyat miskin kekaisaran? Tidak. Aku datang ke sini untuk menghukum para bajingan yang bersalah.”

“…Saya tetap tidak berpikir para bangsawan melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati.”

“Pergilah dan beritahu para bangsawan.”

Juan berkata sambil tersenyum dingin.

“Saya bersedia menerima permintaan mereka untuk bertemu.”

***

Suasana di ruang sidang Dewan Bangsawan terasa dingin.

Ini adalah pertemuan pertama yang akan diadakan sejak kaisar memasuki Istana Kekaisaran. Untungnya, bangunan yang menampung Majelis Bangsawan itu sendiri tidak rusak oleh Telgramm. Tetapi pemandangan kursi-kursi kosong di sana-sini membuat para bangsawan yang tersisa bergidik.

Di antara mereka, jumlah kursi kosong terbanyak dimiliki oleh faksi yang berjasa, dan itu termasuk kursi Heretia.

Sebagian besar orang yang hadir dalam pertemuan itu adalah mereka yang terpaksa melarikan diri ke luar Torra untuk menghindari perang. Mereka telah melarikan diri bahkan sebelum pengkhianatan terhadap Paus dilakukan, tetapi para bangsawan ini sama sensitifnya dengan tikus di dalam kapal dalam hal kemampuan mereka untuk menjaga diri sendiri di saat-saat berbahaya.

Tak seorang pun dari mereka benar-benar ingin kembali ke Torra, yang belum dipulihkan, tetapi mereka datang untuk mengisi tempat duduk mereka ketika mendengar bahwa mereka akan dapat melihat kaisar.

“Saya mengerti bahwa keluarga Helwin tidak hadir di sini. Tetapi selain itu, mengapa keluarga Ilde tidak datang ke pertemuan ini?”

Para bangsawan menatap kursi-kursi kosong untuk memeriksa siapa yang telah meninggal atau melarikan diri. Desas-desus tentang Heretia Helwin yang kehilangan kakinya karena Telgramm sudah tersebar luas. Namun, ketika Imil Ilde juga tidak hadir dalam pertemuan tersebut, satu-satunya orang yang tersisa yang dapat mewakili para bangsawan dari Dewan Bangsawan adalah Rhymer.

“Keluarga Ilde adalah bagian dari faksi keagamaan. Mereka pasti bertanggung jawab atas apa yang terjadi,” jawab Rhymer tanpa banyak kekhawatiran.

Seperti yang dikatakan Rhymer, ada cukup banyak dari faksi keagamaan yang tidak menghadiri pertemuan tersebut meskipun mereka diberi kesempatan untuk bertemu kaisar. Hal ini karena mereka takut dicap sebagai pengkhianat, karena Paus menentang kaisar yang kembali hingga saat-saat terakhir.

“Saya dengar Yang Mulia Raja cukup murah hati. Konon, korban jiwa dalam pertempuran itu kurang dari sepuluh ribu orang.”

“Memang benar jumlahnya kecil jika dibandingkan dengan konsekuensi dari penggulingan kekaisaran. Tetapi jumlah itu sendiri sama sekali tidak kecil. Selain itu, Anda harus melihat apa yang terjadi pada ordo-ordo ksatria. Tidakkah Anda melihat apa yang terjadi pada Ordo Teratai Hitam dan Ordo Teratai Putih? Itu jauh lebih buruk daripada sekadar kematian.”

“Memang benar, tapi… tapi ini kan Yang Mulia Raja yang sedang kita bicarakan.”

Sebagian besar bangsawan menginginkan seorang kaisar yang murah hati dan penyayang dengan harapan bahwa mungkin mereka dapat menjalani kehidupan yang stabil di bawah penguasa yang dermawan daripada seorang raja yang kejam.

Ada beberapa kejadian yang bertentangan dengan harapan mereka, tetapi mereka tetap percaya bahwa kaisar yang kembali itu murah hati seperti kaisar yang pernah mereka kenal.

“Kurasa kita harus menunggu dan melihat. Tapi sungguh melegakan bahwa kita diberi kesempatan untuk bertemu Yang Mulia dalam pertemuan seperti ini.”

“Semua ini berkat aku,” Molo mengangkat bahu dan tersenyum.

Rhymer mengangguk dengan senyum pahit. Dia memang mendesak Molo untuk terus-menerus mengganggu Adipati Henna, tetapi dia sebenarnya tidak mengharapkan pertemuan dengan kaisar akan terjadi. Rhymer juga diam-diam telah beberapa kali menunjukkan niatnya untuk bertemu Yang Mulia melalui Hela dan Nienna, tetapi dia tidak mendapat tanggapan.

‘ Tapi aku tidak menyangka bahwa dari semua orang, Molo akan berhasil mengatur pertemuan itu. ‘

“Baron Molo telah memberikan kontribusi besar. Yang Mulia Raja akan dapat memperoleh rakyat yang setia dan dukungan yang kuat dari kejadian ini. Patut dikatakan bahwa Baron Molo adalah penyumbang nomor satu.”

Molo tersenyum lebar mendengar kata-kata Rhymer. Dulu dan hingga kini, dia memang pria yang sederhana. Rhymer mengizinkan Molo duduk di sebelahnya hari ini, tetapi Molo bukanlah pria yang cukup berguna untuk tetap berada di sisinya dalam jangka panjang.

Pada saat itu, Hela Henna memasuki Gedung Para Bangsawan. Hela dengan tenang melirik sekeliling para bangsawan dan menyatakan dengan suara tenang.

“Yang Mulia Raja akan masuk. Semuanya, silakan berdiri.”

Para bangsawan serentak berdiri dan memandang ke arah pintu masuk Gedung Para Bangsawan.

Tak lama kemudian pintu terbuka, dan Juan berjalan masuk ke Gedung Para Bangsawan. Para bangsawan terkejut melihat penampilan Juan yang masih muda, tetapi segera dengan rendah hati menundukkan kepala mereka.

Pada saat itu, Rhymer mengerutkan kening melihat Molo berdiri di sana dengan ekspresi bodoh di wajahnya tanpa menundukkan kepala. Sudah lama sejak etiket kekaisaran menjadi formalitas, jadi tidak banyak orang yang mengetahuinya. Namun sikap Molo masih sangat tidak tahu apa-apa.

“Hei, Molo. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan…?”

Kemudian Rhymer memperhatikan bahwa mata Molo terbuka lebar hingga hampir melotot keluar.

Juan memandang sekeliling para bangsawan dan segera bertatap muka dengan Molo. Juan mengangkat sudut bibirnya.

“Ah, itu dia orangnya. Pesan Anda telah tersampaikan dengan baik, jadi jangan khawatir.”