Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 178

Bab 178 – Mencari Musuh (1)

Barth Baltic jatuh setenang sepotong kayu yang terbakar.

Juan menatap tubuh Barth Baltic dalam diam.

Barth membenci Juan hingga menit terakhir hidupnya, tetapi dia juga seorang Bupati yang sangat setia kepada kekaisaran. Juan meramalkan bahwa dia tidak akan pernah menemukan Bupati lain seperti Barth Baltic lagi—setidaknya dia tidak akan mampu menerima orang lain.

Ini adalah masalah yang berbeda dari kesetiaan. Rasanya tepat untuk membiarkan posisi Bupati kosong selamanya sebagai tanda penghormatan.

Juan menghela napas dan memandang sekeliling ruang audiensi Istana Kekaisaran dalam diam. Tampaknya ruangan itu telah dikelola dengan cukup baik, dengan setiap sudut dibersihkan secara menyeluruh. Namun sekarang, bagian depan singgasana ternoda oleh darah dan kotoran.

Pada akhirnya, Juan gagal menuduh Paus melakukan dosa dan gagal mendapatkan kembali tubuh aslinya. Namun, fakta bahwa Juan telah mengambil alih kekaisaran tidak berubah.

Juan menaiki tangga dan memeriksa singgasana itu. Singgasana emas itu dihias bahkan lebih megah daripada saat ia masih hidup, tetapi entah mengapa, ia merasa seolah masih bisa mencium aroma tubuh aslinya.

Pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang Juan.

“Apakah kamu tidak mau duduk?”

Juan mengelus singgasana itu tanpa menoleh sedikit pun.

“Aku sedang mempertimbangkannya.”

Sina melangkah masuk dengan tenang. Langkah kakinya yang berderak memecah keheningan di ruang audiensi.

“Adipati Henna sedang melucuti senjata Tentara Kekaisaran, dan Jenderal Nienna sedang bertemu dengan perwakilan warga untuk membahas restorasi perkotaan. Anya bahkan tidak bisa masuk karena para Mayat Hidup, tapi kurasa itu tidak terlalu penting, karena dia sibuk memperhatikan Golem. Sepertinya hal-hal kecil itu lebih penting bagi mereka daripada memasuki Istana Kekaisaran. Mereka orang baik, Juan.”

Alih-alih menjawab, Juan menunduk menatap singgasana.

“Kau pasti sudah mendengar cerita Barth Baltic. Apa yang dikatakan Dane tentangku bukanlah metafora, melainkan ungkapan harfiah. Aruntal menciptakanku, dan Dane mengubahku. Itu berarti kaisar yang sangat kau puji itu adalah hasil dari tipu daya kotor,” kata Juan.

Sina tidak menjawab.

“Aku mengerti kenapa Dane sangat ingin ‘menciptakan kembali’ diriku. Karyanya yang berharga telah hancur, jadi wajar jika dia kesal, melihatku berpura-pura baik-baik saja,” gumam Juan sambil menghela napas. “Kupikir satu-satunya hal yang Dane hancurkan hanyalah rencana yang berkaitan dengan anak pertamaku.”

“Menurutku itu sebenarnya tidak terlalu penting.”

“Tidak, menurutku itu bukan hal yang tidak relevan. Sejujurnya, terkadang aku bertanya-tanya apakah tidak apa-apa jika aku dibiarkan sendiri tanpa batasan apa pun. Itulah mengapa aku mengadopsi Nienna, Dismas, dan Ras. Mereka sudah anak-anak yang hebat, tetapi aku ingin menjaga mereka di sisiku dan mengawasi mereka,” Juan menghela napas sekali lagi.

“Mungkin Dane juga berpikir begitu. Dia mungkin berharap ada dewa yang bisa melindungi umat manusia dan mencintai mereka. Aku yakin semua orang yang hidup di Era Mitologi memiliki pemikiran yang sama. Paus mungkin juga salah satunya. Dan jika makhluk seperti itu memang ada, dia mungkin ingin mengendalikannya—sama seperti yang kulakukan. Kurasa itu tidak selalu buruk.”

“…Mungkin,” jawab Sina.

“Tapi… aku juga tidak suka menjadi bonekanya.”

Dane menciptakan seorang kaisar untuk melindungi dan memimpin umat manusia. Jika itu satu-satunya tujuan Juan sebagai kaisar, tidak ada alasan baginya untuk mengikutinya sekarang setelah ia dibebaskan dari belenggunya. Sebaliknya, ia bahkan mungkin akan menentangnya karena rasa dendam.

Kalau dipikir-pikir, kebencian dan rasa jijik yang dirasakan Juan terhadap manusia tepat setelah kebangkitannya mungkin merupakan hasil dari reaksi balik terhadap batasan yang telah Dane tempatkan di dalam dirinya.

Sina menggigit bibirnya. Ia mencoba berkali-kali untuk mengatakan sesuatu, tetapi entah mengapa merasa tidak nyaman. Setelah sekian lama, akhirnya ia membuka mulutnya.

“Kau benar. Tidak ada yang bisa memaksamu melakukan itu.”

Juan menatap Sina.

“Tak seorang pun dari kita membutuhkan atau bahkan menginginkan Tuhan. Apakah benar-benar cinta yang ditunjukkan para dewa kepada ras mereka? Tidak. Itu hanyalah kasih sayang kepada mainan mereka. Apakah manusia begitu lemah sehingga membutuhkan perawatan tanpa henti dari Tuhan? Aku juga menyangkal itu. Pada akhirnya, manusialah yang bertahan hidup setelah semua dewa mati.”

“Namun, itu adalah hasil dari perasaan kasih sayang yang menyimpang dari seorang pesulap bernama Dane Dormund.”

“Aku tidak bermaksud menyangkalnya. Tapi… Meskipun begitu, aku pikir kamu masih mampu mencintai sesama manusia.”

“Apa?” Juan mengangkat alisnya dan menoleh ke arah Sina.

Sina perlahan berjalan melewati tubuh Barth Baltic dan mendekati Juan tepat di bawah tangga.

Lalu dia mendongak menatap Juan dan membuka mulutnya lagi.

“Sang kaisar yang kau jalani sebelum dimulainya Pemerintahan Abadi hanyalah sebagian kecil dari dirimu. Kau terbebas dari belenggu Dane ketika kau mati dan dihidupkan kembali. Kau mungkin mencintai umat manusia atau mungkin tidak, karena kau telah menjadi makhluk yang lebih hebat daripada hasil tipu daya kasar Dane.”

“Bagaimana jika aku ‘tetap’ tidak mencintai umat manusia? Kau sudah melihat kemungkinan aku menjadi gila dan membunuh mereka semua.”

“Mungkin ada beberapa orang yang berpikir kau akan melakukan itu. Mungkin ada orang yang marah dan mengutuk keputusan yang kau buat, seperti yang terjadi pada Arbalde. Bahkan mungkin ada orang yang menyebutmu monster daripada kaisar. Tapi pada akhirnya kau akan membuat keputusan yang tepat.”

“Kenapa? Hanya karena aku kaisar?”

Sina tidak menghindari tatapan dingin Juan yang menatap langsung ke arahnya.

“Tidak. Karena… kamu adalah Juan.”

Juan tetap diam.

“Kurasa tak seorang pun mengamatimu selama aku mengamatimu setelah kau dibangkitkan. Mengenalmu dari apa yang kulihat, kurasa kita masih bisa menyimpan harapan. Kau hanya menjadi dirimu sendiri, tetapi orang-orang baik seperti Hela, Nienna, Anya, Haild, Opert, Dilmond, dan Horhell dengan sukarela memutuskan untuk mengikutimu. Kau selalu seperti itu—kau terus berkembang setiap kali kau mengatasi krisis kematian. Aku telah mengubah pandanganku tentang kaisar. Baik kau… maupun kaisar bisa berubah.”

Juan terdiam lama, lalu dengan susah payah membuka mulutnya.

“Aku tidak mencintai umat manusia secara membabi buta.”

“Sebenarnya, saya juga tidak.”

“Aku juga tidak sempurna.”

“Aku juga tidak.”

“Aku tidak tahu bagaimana pendapatmu, tapi orang lain akan kecewa padaku dan mengutukku.”

“Aku juga punya orang-orang yang kecewa padaku dan mengutukku. Tapi…” Sina melanjutkan bicaranya dengan tenang. “…Aku akan selalu percaya bahwa pada akhirnya kau bisa mencintai umat manusia, bahkan jika tiba saatnya semua orang di dunia menyebutmu monster. Setidaknya harus ada satu orang seperti itu, bukan begitu?”

‘ Apakah ini kepatuhan buta yang dia tunjukkan? ‘

Juan menatap mata Sina. Namun, tidak ada tanda-tanda kesetiaan buta atau kegilaan di matanya. Sebaliknya, matanya jernih dan penuh keyakinan. Juan merasa seperti pernah melihat mata seperti itu di tempat lain sebelumnya. Juan menatap Sina lama sekali dan tersenyum.

“Memang benar bahwa aku dilahirkan sebagai produk dosa.”

“Juan…”

“Tapi berkat kamu, kurasa aku tahu apa yang harus kulakukan.”

Setidaknya akan ada satu orang yang akan mengatakan kepada Juan bahwa apa pun yang dia lakukan tidak apa-apa sampai akhir dunia. Dengan mengetahui hal itu, Juan mampu mengangkat kepalanya dan membuka hatinya.

Ia berpikir tidak akan menjadi masalah jika ia meninggalkan takhta seperti sekarang, karena ia telah menyelesaikan apa yang harus dilakukannya. Penipuan Dane, kebencian Barth, serta harapan umat manusia terasa terlalu berat bagi Juan untuk kembali duduk di takhta sekali lagi.

Namun, Juan sekarang tahu apa yang harus dia lakukan.

Juan duduk di singgasana dan membenamkan dirinya dalam-dalam di dalamnya. Itu bukanlah tempat duduk yang nyaman, dan Juan tidak percaya bahwa tubuhnya telah duduk di atasnya selama lebih dari empat puluh tahun. Dia khawatir tulang punggungnya mungkin patah, meskipun itu adalah mayat.

Juan menoleh ke depan. Ia bisa melihat pemandangan ruang audiensi yang familiar, namun sekaligus terasa asing. Nienna dan para bawahannya mulai memasuki ruangan.

‘ Ini dia. ‘

Merebut kembali kerajaan bukanlah akhir dari perjalanannya. Sebaliknya, Juan akhirnya berdiri di titik awal sekali lagi—tempat di mana ia terhenti saat berlari. Tetapi masih banyak rintangan di depannya.

Yang terpenting, lawan yang harus dia hadapi mulai sekarang mungkin adalah kaisar sendiri.

***

Hal pertama yang dilakukan Juan pada hari ia merebut kembali Istana Kekaisaran adalah mencari orang-orang yang hilang, alih-alih mengadakan upacara penobatan yang meriah atau menyatakan kepulangannya.

Banyak bangunan hangus terbakar akibat serangan Telgramm di kota suci Torra, dan banyak orang terluka. Di antara mereka terdapat cukup banyak bangsawan dan perwakilan masyarakat. Istana Kekaisaran yang sudah lama tidak digunakan kini menjadi pusat perawatan medis dan rekonstruksi; Istana Kekaisaran yang sebelumnya hanya boleh dimasuki oleh Pengawal Kekaisaran tiba-tiba dipenuhi orang.

“Bagaimana perkembangan proses pemulihannya?” tanya Juan di sebuah kantor sementara di salah satu sisi Istana Kekaisaran.

Hela, yang telah lama menundukkan kepalanya di antara tumpukan dokumen, mengangkat kepalanya dengan ekspresi lelah.

“Saya telah menugaskan seluruh pasukan Kekaisaran untuk upaya rekonstruksi. Saya pikir pemulihan akan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Mereka juga sedang mencari jenazah di bangunan yang runtuh. Untuk saat ini, kami mencari orang hilang melalui penyelidikan warga. Tapi saya pikir itu akan memakan waktu. Ngomong-ngomong, terima kasih telah menunda penyingkiran para Pendeta.”

“Ya, itu diperlukan untuk pengobatan orang-orang tersebut.”

Setelah Paus melarikan diri, semua Pendeta yang tersisa di Torra ditugaskan untuk membantu merawat orang-orang. Tentu saja, para Uskup berada di bawah pengawasan ketat, tetapi tidak seorang pun berani menghadapi Juan ketika mereka melihatnya memasuki Istana Kekaisaran.

Hela tersenyum canggung dan membuka mulutnya.

“Saya merasa malu karena mencoba melakukan apa pun yang saya inginkan tanpa mengetahui kemurahan hati Yang Mulia.”

“Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana cara mengambil kembali Kekuatan yang mereka miliki. Aku bisa saja membunuh mereka semua, tetapi aku tetap mempertahankan mereka karena kita masih membutuhkan mereka. Lagipula, aku tidak mungkin mendapatkan kembali kekuatanku dari mereka dengan membunuh mereka. Mungkin aku perlu melakukan sesuatu pada tubuh asliku…”

Hela, yang tampaknya sedang memikirkan sesuatu setelah mendengar kata-kata Juan, kemudian membuka mulutnya lagi.

“Aku akan menyiksa seorang Uskup, tidak… maksudku aku akan menginterogasinya untuk mencari tahu tentang proses mendapatkan Rahmat. Para Uskup dapat memberikan Rahmat, dan para Imam yang melakukan ekskomunikasi bahkan dapat mencabut Rahmat. Jadi mereka pasti tahu sesuatu. Namun demikian, aku akan memberi tahu yang lain bahwa mereka masih hidup berkat kemurahan hati Yang Mulia Raja.”

“Terima kasih,” jawab Juan singkat lalu berbalik.

Pada saat itu, Hela menghentikannya.

“Hanya itu? Sepertinya ada hal lain yang ingin Anda tanyakan kepada saya.”

“…Aku tadinya mau melewatkan pertanyaan itu karena kau terlihat sibuk. Atau aku bisa saja mencari tahu sendiri.”

“Orang yang Anda cari berada di kamp pasien. Seharusnya ada seorang Pendeta di samping orang itu… Tunggu, Yang Mulia!”

Setelah mendengar jawaban Hela, Juan segera menuju ke tempat perawatan pasien tanpa menoleh ke belakang. Pada saat yang sama, berbagai pikiran rumit melintas di kepala Juan.

Kamp pasien yang dibangun di sisi kanan Istana Kekaisaran dipenuhi pasien dari seluruh Torra. Pasien-pasien yang menderita cedera mulai dari memar ringan hingga luka bakar, bahkan amputasi.

Bau kematian dan kesakitan semakin kuat saat Juan mendekati perkemahan pasien. Pada saat yang sama, tak satu pun dari pasien itu tampak mengira Juan adalah kaisar karena ia berpakaian sederhana.

Ekspresi Juan perlahan mengeras. Para pendeta dari seluruh Torra berkumpul untuk merawat orang-orang, tetapi jumlah pasien terlalu banyak, terutama jika mempertimbangkan bahwa Rahmat yang dapat digunakan terbatas. Jika Juan sedikit terlambat memasuki Istana Kekaisaran, wabah itu mungkin sudah menyebar ke seluruh Torra.

Juan memfokuskan indranya dan menangkap kehadiran Heretia di antara kerumunan besar itu.

Tak lama kemudian, Juan menemukan Heretia di bawah salah satu tenda.

Heretia dan Juan langsung bertatap muka.

“Hei, Juanmu… maksudku, Juan.”

Heretia hendak memanggil Juan dengan sebutan ‘Yang Mulia,’ tetapi dengan cepat memanggilnya dengan namanya saja setelah menyadari keberadaan orang-orang di sekitar mereka.

Juan menatap Heretia lama sekali dan akhirnya dengan susah payah membuka mulutnya.

“Apa yang kamu lakukan? Kukira kamu sudah mati karena mereka bilang kamu hilang.”