Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 175

Bab 175 – Kota Suci Torra (2)

Helmut mengulangi pertanyaan itu berulang kali sementara kepalanya terus mengangguk-angguk, hampir seperti sedang kejang. Jelas bahwa kondisinya cukup buruk.

Pavan langsung menyadari bahwa Helmut telah terluka parah ketika ia mencoba mengendalikan Telgramm, meskipun itu di luar kemampuannya. Tidak peduli seberapa sempurna ia dapat menggunakan kekuatan kaisar, tubuh Helmut tetaplah tubuh manusia biasa. Sungguh mengejutkan bahwa ia mampu meniru sebagian kecil kemampuan kaisar dengan tubuhnya yang telah menjalani prosedur penguatan fisik para Templar.

“Kami berhasil menemukan beberapa pejabat yang berpartisipasi dalam pengkhianatan itu, tetapi kami belum menemukan Santa perempuan itu,” jawab Pavan.

“Lalu mengapa Anda di sini?”

Pavan menghela napas lelah.

Sementara itu, Helmut tergagap-gagap di tempat duduknya bahkan sebelum Pavan memberinya jawaban. Kemudian, ia segera menemukan dupa dan menyalakannya. Hal ini membuat tangan Helmut berhenti gemetar—ia memasang ekspresi nyaman saat aroma dupa memenuhi ruangan. Namun, kepalanya masih terus mengangguk-angguk.

“Bau darahnya sangat menyengat. Sangat menjijikkan sampai aku hampir muntah… Pavan, apakah kau membunuh seseorang dalam perjalanan ke sini?”

Pavan menjawab dengan ekspresi bingung di wajahnya, “Tidak, Yang Mulia. Saya bahkan tidak menghunus pedang saya hari ini.”

“…Jadi begitu.”

Helmut mengangguk lalu menatap kosong ke tempat lain.

Tanpa sengaja, Pavan teringat laporan intelijen yang pernah didengarnya tentang Helmut yang menderita halusinasi penciuman sejak mantan Santa itu menggigit lidahnya sendiri dan menyemburkan darah ke seluruh wajahnya. Sejak saat itu, Helmut mulai bergantung pada penggunaan dupa, tetapi tampaknya gejalanya semakin memburuk.

Pavan bertanya-tanya apakah boleh membakar dupa narkotika di tempat suci di mana jenazah kaisar disemayamkan. Namun, kesucian Istana Kekaisaran saat itu sama sekali tidak terasa, dan tempat itu telah berubah menjadi sarang orang gila.

‘ Dan dilihat dari penampilannya, yang paling gila dari semuanya adalah tikus ini. ‘

Tentu saja, Pavan hanya menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri, dan tidak melakukan hal bodoh seperti menunjukkannya kepada orang lain. Lagipula, tikus gila ini adalah panglima tertinggi kekaisaran saat ini.

“Yang Mulia, masalah paling rumit yang harus ditangani saat ini adalah menyelesaikan sistem komando. Apakah Anda berencana menjadikan Istana Kekaisaran sebagai basis operasi pusat di Torra?” tanya Pavan.

“Vatikan telah runtuh, jadi kita perlu bergantung pada perlindungan Yang Mulia Raja, mengingat situasi saat ini sangat buruk. Saya yakin Yang Mulia Raja akan melindungi kita sekarang karena kita berada di Istana Kekaisaran. Rahmat-Nya masih menyertai kita, Pavan.”

Menurut Pavan, tampaknya Paus adalah satu-satunya orang yang masih mempercayai kata-kata itu. Lagipula, semua orang di kota Torra telah menyaksikan apa yang telah dilakukan Helmut. Gambaran para Templar jahat yang berlumuran darah orang-orang tak berdosa, serta Paus yang membakar seluruh Torra, tidak akan mudah dilupakan.

Torra, yang dulunya bersinar cemerlang sebagai pusat kekaisaran, kini telah berubah menjadi neraka yang mengerikan. Kekuasaan yang diberikan kaisar digunakan dalam skala yang lebih besar dari sebelumnya, tetapi rahmatnya ? sama sekali tidak terlihat.

“Sialan, sakit kepalaku semakin parah…”

Helmut memasukkan sebungkus penuh dupa ke dalam asbak dan menyalakannya sekaligus. Aroma yang berat dan menyesakkan yang mengaburkan pikiran pun muncul, menyebabkan Pavan mundur selangkah sambil menutup hidung dan mulutnya dengan lengan bajunya.

Sebagai seseorang yang memiliki banyak pengalaman memberantas sarang pengedar narkoba, Pavan dapat langsung mengenali bahwa Helmut sudah kecanduan berat.

“Bau darah yang mengerikan ini tidak akan hilang sampai aku mencabik-cabik jalang itu, Ivy, dan membunuhnya. Kita harus menemukannya secepat mungkin. Kemudian kita harus menunjukkan kepada semua orang bahwa keadilan Yang Mulia masih ada di negeri ini dan berdiri teguh melawan kaisar palsu yang sedang dalam perjalanan untuk menyerang negeri ini…”

“Soal kaisar palsu itu,” Pavan berbicara dengan susah payah. “Aku mengerti bahwa dia sudah cukup dekat dengan Torra untuk mencapai kita dalam sehari. Tetapi Tentara Kekaisaran masih sibuk mencari pemberontak daripada mempersiapkan perang. Kita juga perlu membantu pemulihan bencana agar Torra mampu menahan serangan musuh dengan baik. Tetapi dalam keadaan kita saat ini, Torra…”

“Apa yang perlu kita khawatirkan ketika kita memiliki Tembok Besar?”

Pavan mengertakkan giginya. Menurut legenda, Tembok Besar yang mengelilingi kota Torra dibangun oleh kaisar dalam satu malam. Wajar jika legenda seperti itu ada, karena Tembok Besar itu begitu rumit dan besar sehingga hampir tidak mungkin dipercaya bahwa tembok itu dibangun oleh manusia.

Karena benteng itu dibangun untuk keperluan perang, dan karena belum pernah diserang, banyak orang mempercayai legenda bahwa benteng itu dibangun oleh kaisar. Oleh karena itu, wajar untuk berasumsi bahwa pemberontak tanpa peralatan pengepungan yang layak tidak akan pernah mampu menembus Tembok Besar.

Namun, musuh kali ini bukanlah pasukan biasa—kali ini, musuhnya adalah pasukan kaisar.

“Jika Tembok Besar sudah cukup untuk melindungi kita, tidak akan ada kebutuhan bagi Tentara Kekaisaran untuk menjalani semua pelatihan keras dan membeli senjata serta baju besi yang mahal. Musuh adalah seseorang yang berhasil mengalahkan Bupati, seseorang yang dianggap tak terkalahkan. Kurasa sudah tepat untuk mewaspadai mereka,” kata Pavan, berpikir bahwa itu adalah peringatan terakhir yang bisa dia berikan kepada Helmut.

Pavan tidak punya alasan untuk setia kepada Helmut, dan dia juga tidak menginginkannya. Satu-satunya alasan dia memberi peringatan kepada Helmut adalah karena tanggung jawabnya sebagai komandan militer—posisi yang diwariskan kepadanya setelah pemecatan Barth Baltic dan pengkhianatan Kapten Ordo Singa Emas.

“Mohon, Yang Mulia. Saya memohon kepada Anda untuk memerintahkan pasukan agar hanya fokus pada musuh yang berada di depan pintu kita pada saat seperti ini.”

Namun, satu-satunya jawaban yang Pavan dapatkan atas permohonannya hanyalah geraman.

“Jika perempuan jalang itu lolos, lehermu akan menjadi hal berikutnya yang menggelinding di luar Tembok Besar.”

“…Ya, Yang Mulia.”

Sepertinya Helmut bahkan tidak mendengarkan peringatan Pavan dengan saksama. Sebaliknya, dia hanya fokus menghirup aroma dupa.

Pavan menatap mata Helmut yang semakin redup, lalu berbalik untuk pergi.

***

Awan-awan yang berkumpul dan tak kunjung menghilang itu melayang mengancam di langit. Hujan tidak turun. Angin yang suram dan lembap membuat hati setiap orang berdebar aneh karena cemas.

Sina memandang kota di hadapannya sambil merasa tidak nyaman dan gelisah.

“…Itu Torra,” gumam Sina pelan.

Sebelum semua ini terjadi, tidak ada kota yang bisa membuat hatinya berdebar-debar seperti kota suci Torra; lagipula, Sina ingin menjadi seorang Templar.

Torra adalah kota di mana sejarah yang diukir oleh tangan kaisar terukir di mana-mana, dan di mana para pahlawan hidup tinggal—kota yang diawasi oleh Yang Mulia sendiri, saat beliau memandang dari Singgasana Abadi-Nya. Begitulah persepsi publik tentang Torra, dan hal yang sama dulunya juga merupakan persepsi Sina.

“Dulu saya berpikir bahwa Torra adalah kota terindah di dunia, tetapi saya tidak yakin apakah saya masih berpikir demikian.”

“…Kurasa ini bukan hanya karena waktu yang telah berlalu.” Hela mendecakkan lidah dan menjawab sambil berdiri di samping Sina.

Kobaran api dan asap membubung tinggi di seluruh kota yang luas itu, sementara mayat-mayat berserakan di mana-mana. Abu, air hujan, dan darah bercampur dengan lumpur, sementara orang-orang menatap sekeliling mereka dengan mata kosong.

Di tengah kehancuran ini, terlihat Tembok Besar Torra yang mengelilingi Vatikan dan Istana Kekaisaran. Tembok Besar itu sendiri memiliki ukuran yang sangat besar sehingga dapat menampung ratusan ribu orang. Tembok itu dibangun seperti teka-teki yang rumit, dan tidak memiliki celah yang dapat digali musuh—permukaannya sangat halus sehingga mustahil untuk dipanjat.

“Aku belum pernah berpikir untuk menargetkan Torra sebelumnya, tapi aku tahu ini benar-benar akan terjadi sekarang. Namun aku masih belum bisa memikirkan cara untuk menyerang Torra. Bagaimana kita bisa memanjat tembok itu?” gumam Sina dengan ekspresi jengkel sambil memandang Tembok Besar Torra.

Sebagai tanggapan, Hela menatap Juan, yang berdiri di barisan terdepan pasukan, dengan mulut terkatup rapat.

Juan dengan tenang mendekati Tembok Besar tanpa berpikir untuk berhenti atau memperlambat langkahnya, bahkan dengan Torra tepat di depannya.

“Bukankah dia bisa menggunakan lorong rahasia karena Tembok Besar dibangun olehnya?” tanya Hela.

“Aku tidak tahu banyak tentang Torra, tapi setahuku, tidak ada lorong rahasia yang menuju ke Tembok Besar.” Nienna mendekati mereka sebelum ada yang menyadarinya dan bergabung dalam percakapan.

“Lagipula, tidak mungkin Yang Mulia akan merangkak melalui selokan atau lubang tikus untuk masuk ke sana.”

“Saya tidak pernah suka mengatakan ini, tetapi saya rasa yang bisa saya katakan saat ini hanyalah ‘Yang Mulia pasti punya rencana.’”

“Mengapa kau tidak suka mengatakan itu, Hela?” tanya Nienna kepada Hela sambil tersenyum lembut.

Hela mengerutkan kening dan membuka mulutnya.

“Yang Mulia tidak memberi kita perdamaian dan kebebasan secara cuma-cuma—melainkan, beliau membantu kita memenangkannya. Saya rasa apa yang dilakukan Yang Mulia tidak salah, karena manusia bukanlah bayi yang harus diberi makan oleh Yang Mulia selamanya.”

“Lalu bagaimana jika Yang Mulia Raja memerintahkanmu untuk menerobos Tembok Besar?”

“Meskipun aku tidak ingin menjadi bayi, aku juga tidak ingin menjadi telur yang dilempar ke batu. Kami hanya ingin menjadi pasukan setia Yang Mulia—begitu pula, Yang Mulia juga harus menjadi kaisar kami .”

Nienna tertawa pelan mendengar jawaban Hela, lalu ia menendang kudanya untuk memimpin.

“Kau terlalu khawatir, Hela. Tapi aku ingin kau berpikir dari sudut pandang yang sedikit berbeda. Yang Mulia berperang dan membunuh para dewa bukan karena dia membenci mereka—dia melakukan itu demi umat manusia.”

“…Aku tahu.”

“Namun perang ini berbeda. Ini bukan perang demi kemanusiaan, melainkan untuk menghukum para pendosa. Orang bisa mengatakan bahwa ini hanyalah pembalasan, tetapi dalam arti tertentu, ini sangat pribadi. Mengapa Yang Mulia harus meminjam tangan orang lain ketika beliau sedang berurusan dengan pembalasan pribadinya?”

Hela mengerutkan kening. Dia tidak meragukan kemahakuasaan kaisar; dia hanya tidak ingin terlalu bergantung padanya. Tapi Nienna berbicara seolah-olah kaisar akan menyerang Tembok Besar sendirian.

“Jika itu mungkin, mengapa Yang Mulia sampai meminta pasukan sebesar itu?”

“Siapa yang tahu?” Nienna mengangkat bahu dan menjawab.

“Mungkin dia membawa kita ke sini hanya untuk menangkap orang-orang yang melarikan diri darinya.”

***

Tak lama kemudian, mereka sampai cukup dekat dengan Torra sehingga gerbang Tembok Besar dapat terlihat. Mereka masih cukup jauh, tetapi mereka hanya perlu mengangkat kepala untuk melihat Tembok Besar.

Ketika Juan melangkah di lereng panjang yang menuju ke gerbang Tembok Besar, gerbang itu tiba-tiba mulai terbuka. Pasukan berhenti serentak ketika Juan berhenti.

Kemudian, seorang pria keluar dari gerbang dan butuh waktu lama untuk mendekati Juan. Orang yang tiba di hadapan Juan tak lain adalah Pavan Peltere, Kapten Ordo Ibu Kota.

“Yang Mulia.”

Pavan turun dari kudanya dan memberi hormat kepada Juan. Pasukan di belakang Juan memandang Pavan dengan ekspresi terkejut, karena kenyataan bahwa Kapten Ordo Ibu Kota memanggil Juan ‘Yang Mulia’ bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

“Saya Pavan Peltere, Kapten Ordo Ibu Kota. Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih atas perjalanan jauh yang telah Anda tempuh untuk kembali.”

Juan menatap Pavan sejenak lalu membuka mulutnya.

“Aku tidak butuh salam atau rasa terima kasihmu. Aku hanya datang untuk mengambil kembali apa yang menjadi milikku dari seorang pencuri.”

Pavan tersenyum getir.

“Dengan segala hormat, ‘pencuri’ itu sekarang yang memerintah kekaisaran. Dewan Bangsawan telah mengakui kekuasaan Gereja, dan warga negara telah lama mentolerirnya. Tidak diragukan lagi bahwa Yang Mulia adalah pemilik sejati kekaisaran, tetapi tindakan Yang Mulia sekarang dapat menjadi preseden buruk.”

Pada dasarnya, Pavan menyarankan bahwa Juan dapat merebut kekuasaan tanpa melakukan apa pun, hanya dengan menyingkir.

Juan tertawa, seolah-olah dia tercengang melihat sikap Pavan.

“Kau masih akan bertarung meskipun kau tahu aku adalah kaisar?”

“Inilah realita militer. Kau tidak bisa begitu saja menyerah karena kau tahu kau akan kalah. Aku sudah kehilangan cukup banyak harga diri karena sekali saja mengubah haluan kesetiaanku.”

Juan merasa aneh mendengar kata-kata Pavan. Ia berbicara seperti Barth Baltic, tetapi menggunakan nada halus untuk mengalihkan topik. Juan sudah tahu bahwa Pavan lebih merupakan seorang politikus daripada seorang tentara. Tidak ada alasan bagi Pavan untuk dipaksa bergabung dengan pasukan yang akan segera runtuh.

“Namun, tentara tentu akan mendukung Yang Mulia jika Yang Mulia menunjukkan kepada rakyat bahwa Yang Mulia adalah kaisar sejati tanpa keraguan, dan jika Yang Mulia membuat mereka menyadari bahwa pemilik sejati kekaisaran telah kembali.”

Juan tertawa lagi. Ia tadinya bertanya-tanya apa yang diinginkan Pavan, tetapi kemudian menyadari bahwa Pavan menyarankan agar ‘tentara akan berpihak padamu jika kau membuktikan bahwa kau adalah kaisar yang sebenarnya.’

Pavan, yang telah dikhianati oleh Barth Baltic, tampaknya ingin memilih jalan aman meskipun harus mati.

“Saya tidak suka diuji,” kata Juan.

“Maaf jika saya terdengar kurang sopan, Yang Mulia. Tapi saya…”

“Namun, saya rasa tes ini perlu dilakukan untuk mewujudkan rencana saya. Jadi lupakan saja ucapanmu dan kembalilah ke tempat semula. Akan segera saya beritahu bahwa kau adalah salah satu orang di bawahku bahkan sebelum kau memegang pedang.”

Pavan terkejut mendengar kata-kata Juan.

“Tapi karena kau sudah jauh-jauh datang ke sini mempertaruhkan nyawa, aku akan memberimu sedikit hadiah. Pergilah dan bawa pasukanmu keluar dari tembok,” kata Juan dingin.

“Maaf? Yang Mulia, maksud saya…”

“Hanya itu yang ingin saya katakan.”

Pavan merasakan sakit yang menusuk di hatinya ketika matanya bertemu dengan mata Juan.

Tak lama kemudian, Pavan berlari menuju gerbang. Ia berlari seperti orang gila, bahkan meninggalkan kudanya. Pavan terengah-engah dan melihat sekeliling sambil memegang dadanya, seolah-olah jantungnya akan meledak. Para prajurit menatapnya dengan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Pavan bahkan tidak tahu bagaimana dia bisa kembali.

Para ksatria yang telah dengan cemas menunggu kembalinya Pavan dari atas tembok segera mendekati Pavan.

“Kapten! Apakah Anda baik-baik saja? Apa yang terjadi?”

Yang bisa diingat Pavan hanyalah tatapan mata Juan, serta pesanan terakhirnya.

“Singkirkan para tentara dari tembok sekarang juga.”

“Maafkan saya?”

“Kubilang, singkirkan para prajurit dari tembok! Sekarang juga!” teriak Pavan.

Itu adalah jeritan yang dipenuhi rasa takut dan keputusasaan.