Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 174

Bab 174 – Kota Suci Torra (1)

Langit tampak seperti akan runtuh.

Awan dan angin yang menerjang kota suci Torra melepaskan energi yang luar biasa.

Setelah merasakan bahwa sesuatu yang buruk sedang terjadi, Juan menunggang kudanya dan pergi ke lapangan untuk mengamati langit.

Sina juga mengikutinya.

“Apakah ini badai? Memang ada beberapa perubahan cuaca yang tidak biasa tahun ini, tapi ini hanya…”

“Ini bukan badai.”

Listrik statis muncul ketika Juan mengangkat jarinya dan sedikit menggosoknya. Wajahnya mulai mengeras.

“Itu Telgramm. Seseorang sedang bermain-main dengan Telgramm sekarang.”

“Telgramm? Maksudmu senjata yang menciptakan petir? Tapi kudengar senjata itu disegel oleh Gereja…”

Pada saat itu, Sina menutup mulutnya; dia memikirkan seseorang yang memiliki akses ke semua barang yang disimpan di Gereja.

“Paus…?”

“Aku tidak bisa memikirkan orang lain. Aku tidak bisa membayangkan Barth Baltic menggunakan Telgramm, karena dia mungkin bahkan tidak tahu cara menggunakannya,” jawab Juan.

Awan-awan dari seluruh benua bergegas menuju Torra dengan panik, sebelum akhirnya berhenti dan pecah. Awan-awan yang pecah, serta angin, menghujani Torra dengan kilat dan tetesan hujan.

Mengingat Torra tampak seperti dihujani kilat bahkan dari cakrawala, Sina bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana situasi di dalamnya.

Ekspresi Sina mengeras melihat pemandangan mengerikan itu.

“Mengapa Paus menyerang sekutunya sendiri? Apakah ada alasan baginya untuk melakukan itu…?” tanya Sina.

“Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tapi kurasa aku harus menunggu dan melihat apakah Paus yang melakukan dosa, atau menyelamatkanku dari kesulitan harus membunuh orang yang bersekongkol dengan Telgramm,” jawab Juan dingin. “Bagaimanapun, fakta bahwa dia akan mati tidak akan berubah.”

***

Hela bingung bagaimana harus melaporkan berita yang baru saja disampaikan kepadanya oleh seorang agen. Dia tidak tahu apakah harus memberi tahu Juan berita itu apa adanya, dan pada saat yang sama, dia tidak yakin bagaimana menangani apa yang akan terjadi setelah dia melaporkan berita tersebut.

Karena keraguannya, Hela memutuskan untuk terlebih dahulu memanggil Jenderal Nienna, kepala Angkatan Darat Utara, dan Anya, Kapten Ordo Huginn, ke tendanya.

“Oke. Aku punya kabar buruk, kabar yang lebih buruk, dan kabar terburuk,” kata Hela.

“Aku merasa ketiganya saling berhubungan. Ceritakan saja semuanya,” Nienna mengerutkan kening.

“Akan saya ceritakan apa yang terjadi secara kronologis. Kabar buruknya adalah seseorang mencoba menggulingkan Paus dan melakukan pengkhianatan di kota suci Torra. Tetapi upaya pengkhianatan itu gagal, dan banyak tokoh yang memimpin pengkhianatan tersebut telah meninggal atau hilang. Di antara mereka adalah Heretia Helwin, Ivy Isildin, dan Lenly Leon—Kapten Pengawal Kekaisaran.”

Tiga orang yang disebutkan oleh Hela adalah orang-orang yang memiliki hubungan pribadi dengan Juan. Hela juga tidak mengetahui situasi pastinya, tetapi pemahamannya sama buruknya dengan situasi di Ibu Kota.

Ekspresi Anya pun ikut mengeras.

“Nona Heretia terlibat pengkhianatan? Tapi dia bukan tipe orang yang melakukan hal gegabah seperti itu ketika kesuksesan sudah di depan mata. Aku yakin dia punya alasan.”

“Saya tidak terlalu yakin apa yang dia rencanakan, tetapi saya merasa bahwa ketidakmampuan untuk lagi menekan keluhan warga memainkan peran besar dalam situasi saat ini. Satu langkah salah bisa membuat mereka disamakan dengan Paus, Anda tahu? Mungkin kekalahan Barth Baltic juga merupakan bagian besar dari keputusan mereka.”

Innread dot com”.

Bukan hal yang aneh bagi sebuah negara yang berada di ambang kehancuran untuk runtuh karena perselisihan internal. Hela berpendapat bahwa Heretia tidak lagi mampu menekan arus bawah yang besar, karena ketidakpuasan terhadap Gereja telah menumpuk selama lima puluh tahun. Kembalinya kaisar hanya bertindak sebagai katalis untuk mempercepat kehancuran itu.

“Kabar terburuknya adalah Paus menjadi gila setelah dikhianati. Dia membantai penduduk Torra. Kurasa ini juga bertepatan dengan kabar terburuk,” Hela menatap Nienna dan melanjutkan bicaranya.

“Paus telah menyandera penduduk Torra. Dia juga telah mengambil kendali penuh atas Gereja dan Ordo Ibu Kota. Dia mampu melakukan itu dengan mengancam semua orang bahwa dia akan membunuh mereka jika mereka tidak mendengarkan perintahnya. Pasukan tidak akan termotivasi hanya dengan ancaman, tetapi kita masih benar-benar kalah dalam hal peralatan dan jumlah pasukan dibandingkan dengan Tentara Kekaisaran. Karena itu, akan sangat konyol jika kita mengepung Torra.”

Nienna dapat mengetahui kriteria apa yang digunakan Hela untuk menentukan mana yang lebih buruk daripada yang lain. Sangat disayangkan tokoh-tokoh penting seperti Heretia dan Ivy telah tiada, tetapi ketidakhadiran mereka tidak akan berdampak besar pada rencana keseluruhan.

Di sisi lain, sangat disayangkan bahwa warga Torra dibantai.

Namun, kenyataan bahwa Helmut telah mengambil alih kendali Gereja dan menutup seluruh Torra merupakan kesulitan yang sebesar Barth Baltic. Ini jelas layak disebut sebagai berita terburuk.

Keputusan Hela tepat dari sudut pandang strategis, tetapi pada saat yang sama, juga salah.

Anya mengerutkan kening dan mendecakkan lidah. “Apakah Paus akhirnya sudah gila?”

Hela menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan mengatakan bahwa dia akhirnya menjadi gila, tetapi dia baru saja menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya. Hal serupa sudah pernah terjadi di masa-masa awal kekaisaran, setelah berdirinya Gereja. Helmut berubah menjadi babi pemalas setelah Gereja stabil dan dia memiliki kelompok untuk melakukan kekerasan atas namanya, tetapi dia kembali ke jati dirinya yang semula sekarang setelah dia terpojok.”

“Hela benar. Aku pernah harus memperingatkannya karena dia membuat kekacauan di utara,” Nienna menatap meja dengan tangan terkatup dan ekspresi serius di wajahnya. “Tapi aku setuju denganmu—dia gila. Apa yang dia lakukan sangat tidak masuk akal, baik secara strategis maupun moral. Insiden ini akan mendorong semua orang yang masih ragu-ragu untuk berpihak kepada kita. Tidak seperti di masa-masa awal Pemerintahan Abadi, sekarang setelah Yang Mulia kembali, tidak mungkin ada orang yang mau dikendalikan oleh orang gila seperti itu.”

Anya hendak mengangguk, tetapi tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan heran.

“Jadi insiden ini bisa dianggap sebagai kesalahan Paus, kan? Kembalinya kita sekarang akan memberikan citra Yang Mulia mengalahkan penjahat dan dengan demikian mendapatkan dukungan dari seluruh kekaisaran.”

Hela menatap Anya dengan senyum getir di wajahnya.

“Jika dipikirkan secara sederhana, maka ya. Situasi saat ini memungkinkan kita untuk menang hanya dengan berdiam diri dan tidak melakukan apa pun. Tetapi Yang Mulia bukanlah orang yang akan melakukan itu. Itulah juga mengapa saya belum memberi tahu Yang Mulia tentang berita ini.”

“Tidakkah menurutmu kau terlalu sombong, Hela?”

Wajah Hela menegang, sementara Nienna terus berbicara dengan nada lembut.

“Kami adalah pasukan militer yang mengikuti Yang Mulia Raja. Anda seharusnya tahu apa yang terjadi pada bawahan yang mencoba menyembunyikan informasi dari raja mereka.”

“Aku tidak mencoba menyembunyikannya. Aku hanya menyarankan untuk menunda berita itu sedikit. Pemberontakan para bangsawan akan gagal, dan Torra pada akhirnya akan runtuh dengan sendirinya, bahkan tanpa kita harus melakukan apa pun. Tidak perlu kita menambah masalah, ketika ibu kota sudah menderita begitu banyak tekanan internal. Tetapi ketika Yang Mulia mengetahui bahwa nasib kenalannya tidak jelas, maka…”

“Yang Mulia akan segera bergerak menuju ibu kota. Beliau akan melakukannya sendirian sekalipun jika pasukan lainnya tidak mengikutinya.”

“Lalu menurutmu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

Nienna menatap Hela tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, Hela terus membujuk Nienna dengan suara gugup sambil menggigit bibirnya.

“Tentara Kekaisaran tidak akan punya pilihan selain menghadapi Yang Mulia, dan Paus akan menggunakan Torra sebagai medan perang sambil menggunakan kekuatan Rahmat. Kalian telah melihat apa yang berhasil dia lakukan dengan Telgramm, bukan? Aku tidak tahu berapa banyak orang yang telah tewas di Torra, tetapi setidaknya dua kali lipat lebih banyak orang akan tewas di dalam dan di luar Tembok Besar. Ya. Terutama Tembok Besar. Aku berbicara tentang Tembok Besar kota suci Torra—tembok yang dibangun oleh Yang Mulia sendiri. Tentara kita akan mengikuti perintah Yang Mulia untuk menghancurkan diri kita sendiri di tembok yang dikenal mustahil untuk dihancurkan bahkan jika Yang Mulia sendiri mencoba menghancurkannya. Kecuali Yang Mulia bermaksud untuk mendaki Tembok Besar dengan membuat jalan landai dengan mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya, adalah tepat untuk memperlambat langkah kita.”

“Sekalipun itu benar, Yang Mulia Raja-lah yang seharusnya mengambil keputusan. Kau tidak seharusnya mencoba mengambil keputusan itu sendiri, Hela.”

Nienna berdiri dari tempat duduknya.

“Jika Yang Mulia Raja meminta pertumpahan darah, itu karena memang perlu.”

“Itu adalah sesuatu yang sudah dilakukan Yang Mulia ketika beliau mendirikan kekaisaran. Tetapi Yang Mulia sekarang…”

“Berhenti.”

Nienna mencengkeram wajah Hela dengan satu tangan. Suasana dingin tiba-tiba memenuhi tenda.

Hela merasakan angin dingin yang bisa membekukan dan meledakkan wajahnya kapan saja. Meskipun demikian, Hela terus menatap Nienna dengan tatapan tajam.

“Saya tahu bahwa Yang Mulia sekarang adalah orang yang sama sekali berbeda dari Yang Mulia yang saya ingat. Namun demikian, Anda harus meninggalkan semua cita-cita dan filosofi moral Anda jika Anda telah memutuskan untuk mengikutinya,” kata Nienna.

“Apakah Yang Mulia hanya menginginkan peralatan, dan bukan orang?”

“Bukankah kalian juga membutuhkan kekuasaan Yang Mulia daripada filsafat Yang Mulia untuk tujuan bersama menghancurkan Gereja? Selain itu, setahu saya, Yang Mulia telah memperingatkan kalian bahwa beliau mungkin akan menguras kalian dan Divisi Keempat untuk kepentingannya sendiri.”

Hela membuka matanya lebar-lebar dengan ekspresi bingung setelah mendengar kata-kata Nienna. Apa yang baru saja Nienna sebutkan adalah jawaban Juan atas upaya Hela untuk mengendalikannya ketika dia belum tahu bahwa Juan adalah kaisar. Tidak mungkin Nienna mengetahuinya.

Pada saat itu, Juan memasuki tenda.

Melihat ini, Nienna melepaskan cengkeramannya pada Hela, menyebabkan Hela terduduk lemas di kursinya.

“Maafkan saya karena telah mendengar percakapan kalian semua, tetapi saya jadi penasaran apa yang ingin kalian diskusikan tanpa saya di saat seperti ini—dan harus saya akui, itu tidak jauh dari dugaan saya.”

Hela menyadari bahwa Juan telah berkomunikasi dengan Nienna secara langsung melalui pikirannya. Wajar jika Juan dapat menggunakan kekuatan seperti itu, karena bahkan para Templar pun mampu menggunakannya.

“Kita bisa menang tanpa melakukan apa pun, dan kita juga bisa menghentikan pembantaian selama aku tetap diam. Hela, apakah itu yang kau pikirkan?” tanya Juan.

“Benar sekali, bukan? Yang Mulia sudah berkali-kali memperingatkan saya bahwa Anda akan melakukan pembantaian jika terpaksa. Saya hanya berusaha menghindari situasi terburuk.”

“Hela, kasihan sekali kau.”

Juan mendekati Hela dan berlutut dengan satu lutut untuk menatapnya.

Ketika tangan Juan menyentuh wajah Hela yang keriput, Hela tersentak dan bergidik.

“Jika aku benar-benar ingin membunuh semua manusia, menurutmu apakah kau punya waktu untuk melakukan sesuatu? Kau akan melihat seperti apa ketidakberdayaan sejati di Torra.”

Juan menoleh dan melihat kembali ke arah Nienna dan Anya.

Keduanya menunggu pesanan Juan dengan raut wajah gugup.

Wajah Juan tanpa ekspresi saat memberikan perintah.

***

Pavan meningkatkan kecepatannya.

Hujan dan petir yang sebelumnya menyambar seluruh Torra tanpa ampun telah berhenti, tetapi suara api dan ratapan terdengar dari mana-mana. Administrasi kota lumpuh, dan bahkan Tentara Kekaisaran yang seharusnya mengendalikan bencana seperti ini sibuk mencari para pemberontak. Kota itu terasa seperti sudah dikalahkan bahkan sebelum perang dimulai. Pavan yakin bahwa tidak akan lama lagi kota itu benar-benar akan dikalahkan.

Istana Kekaisaran, tempat jenazah Yang Mulia disemayamkan, tampak di hadapan mata Pavan. Sejenak, ia ragu di depan kerangka emas yang menandai batas Istana Kekaisaran. Tak lama kemudian, ia memutuskan untuk melangkah masuk.

Dalam keadaan normal, hanya mereka yang mendapat izin dari Yang Mulia Raja yang dapat melewati tabir kebaikan yang mengelilingi seluruh istana. Namun, saat ini tidak ada yang menghalanginya.

Selain Pavan, para Pendeta, Uskup, serta Ksatria Templar Gereja tampak mondar-mandir di Istana Kekaisaran dengan ekspresi cemas.

Pavan melewati mereka dan menuju ke tengah Istana Kekaisaran.

Suasana di dalam istana dipenuhi dengan kegilaan dan kesuraman. Pada saat ini, para pendeta yang gemetar ketakutan atau tertawa histeris tampak seperti pemandangan yang biasa.

Pemandangan para imam yang terus meneriakkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti mengingatkan Pavan pada Uskup Rietto, uskup gila yang pikirannya hancur. Pavan berpikir bahwa sebagian besar orang dari Gereja telah menjadi gila.

“Yang Mulia.”

Tak lama kemudian, Pavan tiba di depan sebuah pintu besar. Di depan pintu itu, Pavan mendapati Helmut duduk di sofa yang dibawanya dari suatu tempat. Helmut tampak jauh lebih tua hanya dalam satu hari—rambutnya sudah memutih dan kerutan di wajahnya jauh lebih banyak.

Helmut menatap Pavan dengan ekspresi waspada di wajahnya.

“Kapten Ordo Ibu Kota? Bagaimana Anda bisa sampai di sini?”

“Saya dapat datang berkat kemurahan hati Yang Mulia. Sesuai perintah Yang Mulia, Tentara Ibu Kota dalam keadaan siaga tinggi dan memblokir kota, sementara pencarian para pemberontak juga sedang berlangsung.”

Tentu saja, Paus tidak dapat menembus tabir kemurahan hati. Sebaliknya, ia memilih untuk menghancurkan tabir kemurahan hati dengan bantuan kekuatan Rahmat.

“Bagaimana dengan Santa perempuan itu? Apakah kau menemukan Santa perempuan itu?”