Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 171

Bab 171 – Pengkhianatan (1)

“Dia kalah?”

Helmut mondar-mandir dengan cemas di kantornya di dalam Vatikan dan menggumamkan kata-kata yang sama berulang-ulang. Ia merasa kata-katanya sendiri asing—ia tidak percaya dengan apa yang baru saja dilaporkan.

‘ Barth Baltic kalah? Benarkah dia kalah? ‘

Hari ini adalah hari ketika Ordo Ibu Kota dan Barth Baltic kembali ke kota suci Torra. Baru beberapa hari yang lalu Barth Baltic mengumpulkan dan memimpin pasukan ke medan perang tanpa persetujuan dari Gereja, menggunakan wewenangnya sebagai Bupati. Jumlah pasukan yang berhasil ia kumpulkan mencapai tiga ratus ribu orang—hampir sepertiga dari Tentara Kekaisaran.

Fakta bahwa Barth Baltic mampu mengumpulkan begitu banyak pasukan meskipun opini publik terhadapnya memburuk berarti bahwa ia dapat menggulingkan kekaisaran kapan saja jika ia mau.

Namun, Barth telah kembali setelah dikalahkan. Fakta seperti itu saja sudah sulit dipercaya dan dipahami, tetapi ada hal lain yang bahkan lebih sulit dipahami—tiga ratus ribu pasukan Kekaisaran yang dikumpulkan Barth Baltic kembali dengan kerugian yang sangat sedikit sehingga akan lebih tepat untuk menyebut kembalinya Barth Baltic sebagai penarikan mundur daripada kekalahan.

“Barth Baltic hilang?”

“…Para prajurit yang menyaksikan semuanya melaporkan bahwa Bupati dan kaisar yang memproklamirkan diri itu berkonfrontasi. Bupati memutuskan untuk kembali setelah kalah dalam konfrontasi tersebut.”

Helmut tercengang dan kemudian tertawa terbahak-bahak setelah mendengar jawaban Pendeta Hitam.

“Tapi kudengar jumlah musuh kurang dari tiga puluh ribu? Lagipula, Jenderal Nienna bahkan belum tiba tepat waktu. Barth Baltic memimpin pasukan yang lebih dari sepuluh kali lipat jumlah musuh, tapi dia mundur tanpa bertempur? Lalu kenapa dia mengumpulkan pasukan sebanyak itu sejak awal? Itu… tidak, tidak. Tidak ada gunanya membicarakan apa yang sudah terjadi. Di mana bajingan itu sekarang?”

“Konon, Bupati telah mengurung diri di Benteng Matahari. Kudengar massa sedang berdemonstrasi di depan Benteng.”

“Brengsek.”

Helmut terduduk lemas di sofa. Bukannya Helmut tidak pernah mempertimbangkan kekalahan Barth Baltic. Namun, kemungkinan dia kalah sangat kecil dibandingkan dengan kemungkinan dia kembali dengan kemenangan.

Yang terpenting, akan lebih baik jika Barth Baltic kembali dengan kemenangan, karena itu akan memberi Helmut lebih banyak waktu untuk mengantisipasi dan mempersiapkan apa yang perlu dia lakukan di masa depan.

Namun kini, satu-satunya masa depan yang bisa ia lihat dipenuhi dengan kekacauan.

“Apa yang harus kita lakukan, Yang Mulia?” tanya Pendeta Hitam dengan cemas, matanya dipenuhi kekhawatiran.

Helmut menatap Pendeta Hitam dengan mata berkabut. Wajar jika ia khawatir, karena kaisar yang memproklamirkan diri yang kini sedang menuju Torra itu dikenal telah membunuh cukup banyak Pendeta dan Ksatria Templar. Jelas bahwa ia tidak menyukai Gereja.

Helmut merenung dalam diam, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Pertama-tama, perintahkan semua ordo ksatria yang tersebar di seluruh kekaisaran untuk kembali ke kota suci Torra sesegera mungkin. Selain itu, perintahkan semua rohaniwan di atas pangkat Imam untuk tetap berada di Vatikan dan cegah mereka keluar. Dan…”

Helmut mengambil keputusan yang telah dipikirkan matang-matang—itu bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan, karena tidak menguntungkan baginya. Namun, dia tidak punya pilihan lain.

“Dan Bupati telah mengakui bahwa ia telah melakukan pengkhianatan terhadap Yang Mulia. Ia bukan lagi Bupati. Saya menggunakan wewenang saya sebagai Paus untuk mencabut jabatannya sebagai Bupati dan mendelegasikan wewenang untuk memimpin Tentara Kekaisaran kepada Ordo Singa Emas yang saat ini menjaga Torra. Mulai saat ini, komando Tentara Kekaisaran dipegang teguh oleh Gereja. Pergilah dan tahan Kapten Pavan Peltere sebelum Ordo Ibu Kota dapat menimbulkan reaksi balik terhadap keputusan ini.”

Paus memberikan instruksi tanpa henti; dia harus bertindak cepat setelah mendengar tentang semua yang telah terjadi.

Pendeta Hitam tersentak mendengar perintah Helmut. Bagi Gereja untuk memegang wewenang memimpin Tentara Kekaisaran bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Gereja sudah memiliki kekuasaan dan wewenang kaisar. Memiliki kekuatan Tentara Kekaisaran di atas itu berarti Gereja akan memiliki kekuasaan yang sama dengan kaisar sendiri.

“Yang Mulia. Apakah boleh melakukannya tanpa persetujuan dari Majelis Tinggi? Reaksi negatif pasti akan terjadi karena….”

Itu dulu.

“Tidak perlu terburu-buru, Helmut.”

***

Pintu kantor perlahan terbuka diiringi suara berat. Sesosok tubuh yang begitu besar sehingga bahkan langit-langit kantor yang tinggi pun terasa kecil, berjalan masuk ke dalam kantor.

Itu adalah Barth Baltic.

Helmut mengertakkan giginya dan menatap tajam Barth Baltic—ia tampak baik-baik saja untuk seseorang yang baru saja kembali dari duel hidup dan mati, kecuali bahwa tanduknya sekarang lebih pendek.

“Bupati. Tidak, Barth Baltic. Anda telah menghina Yang Mulia, dan karena itu, Anda tidak akan pernah diterima atau dimaafkan di mana pun di dalam kekaisaran. Kita telah mempertahankan hubungan hidup berdampingan yang bermusuhan hingga sekarang, tetapi kita tidak dapat lagi melanjutkannya…”

“Aku ingat hari ketika kau dikeluarkan dari Tentara Kekaisaran, Helmut.”

Helmut menutup mulutnya.

Pendeta Hitam merasa bingung setelah mendengar cerita yang tak terduga itu dan berpura-pura tuli.

Kisah bahwa Helmut pernah menjadi anggota pasukan kaisar terkenal di seluruh kekaisaran. Namun, kisah tentang pengusirannya tidak diketahui.

“Tentu saja, aku juga ingat ketika kau masih anak kecil yang menyebalkan, yang siang dan malam memohon untuk bergabung dengan tentara. Aku bisa melihat kau tidak berubah sedikit pun meskipun kau sudah begitu tua dengan keriput di wajahmu.”

“Apakah maksudmu aku bertingkah seperti anak kecil yang menyebalkan?”

“TIDAK.”

Barth Baltic mengambil sebuah apel yang diletakkan di atas meja di tengah kantor dan menggigitnya dengan lahap.

“Yang saya maksud adalah cara Anda meminta kehancuran diri sendiri.”

Helmut masih menatap Barth dengan tajam—tidak ada perubahan pada ekspresinya.

“Kau selalu menjadi pembuat onar, bahkan setelah bergabung dengan tentara. Kau tidak diizinkan ikut serta dalam pertempuran karena terlalu muda, jadi kau diberi tugas mengawasi para tahanan yang tidak bersenjata. Tetapi kau tidak hanya membunuh para tahanan secara sembrono, kau juga membunuh seorang perwira dengan mengadakan pengadilan militer secara sewenang-wenang hanya karena dia tidak hadir dalam pelatihan.”

“Apa yang ingin kamu sampaikan?”

“Akulah yang telah melindungimu sejak dulu hingga sekarang. Kaisar sering merasa tidak nyaman denganmu, tetapi aku cukup menyukai kebencianmu yang gila terhadap orang-orang, kesetiaanmu kepada Yang Mulia, serta keinginanmu yang kotor untuk naik ke status yang lebih tinggi. Kami membutuhkan orang-orang sepertimu saat itu. Jika bukan karena aku melindungimu, kau pasti sudah diusir sejak lama.”

Helmut menatap Barth dengan tajam seolah ingin membunuhnya. Penghormatannya kepada Yang Mulia Kaisar ketika ia masih berada di militer tidak pernah dangkal. Tetapi seperti yang dikatakan Barth, Kaisar tidak pernah terlalu menyukainya meskipun ia telah menunjukkan kesetiaan yang lebih besar kepada Kaisar daripada siapa pun di Angkatan Darat Kekaisaran.

“Seharusnya akulah yang berada di sisi Yang Mulia, bukan bajingan sombong sepertimu. Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk mewujudkan nilai-nilai Yang Mulia dan melindungi kerajaan yang merupakan warisannya! Aku adalah wakil Yang Mulia!”

“Kau masih berpikir itu adalah kesetiaan?”

Barth tidak membenci Helmut, juga tidak merasa jengkel padanya. Satu-satunya hal yang dirasakan Barth terhadap Helmut adalah rasa iba.

“Apa yang kau lakukan hanyalah kepatuhan buta, Helmut. Ketika seekor anjing peliharaan membunuh tikus atau burung, pemiliknya kesal tetapi bisa mentolerirnya. Tetapi ketika anjing itu membunuh ternak tetangga atau seorang bayi, pemiliknya harus membunuh anjing itu. Itulah mengapa kau dikeluarkan dari militer, Helmut.”

“Lalu kenapa? Militer memang tidak berarti apa-apa bagiku sejak awal! Hidupku baru dimulai setelah dikeluarkan dari militer! Hidupku dimulai dengan orang-orang yang memuja Yang Mulia dan memiliki pemikiran yang sama denganku. Bahkan jika Yang Mulia menolakku, aku…”

Helmut menggertakkan giginya dan membentak Barth.

“…Jika aku selalu mendatangkan kehancuran pada diriku sendiri, bagaimana aku bisa bangkit dari posisi seorang pengemis menjadi Paus? Aku tidak memiliki sihir, kekuatan ilahi, atau takdir yang mulia. Tetapi kau mampu mempertahankan kekaisaran dan posisimu sebagai Bupati hanya karena aku. Jika kau ingin menghina kapal yang kunaiki, kau harus tahu bahwa kau juga berada di kapal yang sama.”

“Tidak ada yang salah dengan apa yang baru saja kau katakan. Memang benar bahwa aku tidak memiliki kekuatan untuk menyatukan kekaisaran sendirian. Aku mengakui kemampuanmu untuk merebut kekuasaan dan wewenang kaisar untuk memerintah kekaisaran. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”

Barth Baltic mengangguk dan mengiyakan. Namun, ia tidak menyembunyikan ekspresi simpati di wajahnya.

“Tapi itulah juga alasan kehancuran dirimu sendiri.”

“Apa maksudmu?”

“Aku tahu rahasiamu tentang pembunuhan kaisar, Helmut.”

Helmut menutup mulutnya dan menatap Barth dengan tajam.

Sementara itu, Barth masih berdiri di sana dengan tenang.

“Jika kau berpikir bahwa aku sama sekali tidak menyelidiki kasus ini hanya karena aku sendiri terlibat dalam pembunuhan kaisar dan bekerja sama denganmu untuk membawa kekaisaran di bawah kendalimu, kau salah. Helmut, aku tahu sebagian besar situasi sejak awal,” gumam Barth sambil sudut bibirnya melengkung membentuk senyum pahit.

“Kau benar, Helmut. Kau dan aku berada di perahu yang sama—dan kita akan tenggelam bersama. Lagipula, orang yang sedang menuju Torra sekarang adalah kaisar yang sebenarnya.”

“Apa… Bagaimana… Tidak, aku tidak percaya padamu. Yang Mulia sedang duduk di Singgasana Abadi di dalam Kastil Kekaisaran.”

“Dia pasti akan datang ke Torra, mau percaya atau tidak.”

Barth membalikkan badannya dan keluar dari kantor. Sebelum keluar, Barth membuka mulutnya seolah-olah ia teringat sesuatu yang telah dilupakannya. “Saya akan melepaskan posisi saya sebagai Bupati atas kemauan saya sendiri. Saya tidak tahu apakah Anda akan dapat menunjuk Bupati baru sebelum kaisar tiba, tetapi tidak perlu bagi Anda untuk mengusir Pavan juga. Dia pada akhirnya akan mematuhi sistem komando.”

“Mengapa kau menyerah begitu mudah? Bukankah kau ingin membunuh Yang Mulia?”

“Tentu saja. Tidak diragukan lagi bahwa dia adalah kaisar yang sebenarnya, tetapi dia adalah orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Dia mengutamakan perasaan dan keinginan pribadinya sebelum berurusan dengan tiga ratus ribu tentara Kekaisaran. Kaisar yang kita kenal tidak akan melakukan itu.”

“Apa yang kau katakan? Apakah dia kaisar atau bukan?”

“Maksudku, dia bukanlah kaisar yang kuingat, dan juga bukan kaisar yang kau ingat. Aku sudah kehilangan alasan untuk membunuhnya saat itu. Aku baru menyadarinya setelah hampir mati di tangannya. Kaisar yang ingin kubunuh sudah mati di tangan Gerard Gain. Pria yang sedang menuju Torra sekarang adalah ‘kaisar baru’. Beberapa orang mungkin tidak menyukainya, tetapi mereka harus menerimanya.”

***

Kaisar akan datang.

Desas-desus menyebar ke seluruh kota suci Torra, ibu kota kekaisaran. Rakyat dengan cemas menunggu kembalinya kaisar dengan campuran rasa takut dan kegembiraan.

Sementara itu, berita kekalahan Barth Baltic sudah cukup untuk membuat banyak orang yang selama ini menahan napas tiba-tiba bergerak.

Heretia adalah yang tercepat bergerak. Dia telah mempersiapkan diri untuk situasi ini sejak lama.

Di tengah malam, Heretia mengenakan tudung yang menutupi wajahnya dan memasuki sebuah bangunan. Di dalam bangunan itu, orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat berkumpul—ia telah menghubungi mereka sebelumnya.

Heretia mengeluarkan peta yang menggambarkan struktur kota suci Torra dari sakunya dan membukanya. Kemudian dia meletakkan lampu kaca di atasnya dan menutupi peta itu dengan kain merah.

Semua orang terkejut ketika warna merah langsung menghilang dari peta dan muncul peta yang sama sekali berbeda.

Di antara mereka yang berkumpul, terutama mereka yang memiliki pengetahuan militer, tampak ekspresi kebingungan di wajah mereka.

“…Ini…”

“Ya. Ini adalah prediksi tentang jenis rencana yang harus digunakan Barth Baltic untuk mengambil alih kota suci Torra yang dirancang oleh Gereja.”

Orang-orang memandang Heretia dengan mata terkejut, tetapi Heretia hanya mengangkat bahunya.

“Gereja pasti selalu harus siap menghadapi situasi seperti itu. Wajar jika mereka khawatir tentang upaya Barth Baltic menggunakan Tentara Kekaisaran dan Ordo Ibu Kota untuk menguasai kekaisaran. Saya yakin tidak ada dokumen yang lebih spesifik dan akurat daripada ini karena Gereja pasti telah menyusunnya dengan pemahaman yang baik tentang kelemahan mereka sendiri.”

“Tapi bukankah itu berarti mereka sudah sepenuhnya siap menghadapi apa pun?”

“Itu akan benar jika Bupati tetap sama. Tetapi sekarang Bupati sudah tidak ada lagi, Paus pasti akan mencoba mengambil alih kendali Angkatan Darat Kekaisaran. Saya sangat ragu dia akan peduli dengan dokumen ini.”

Kegaduhan di kalangan masyarakat mulai meningkat. Jelas terlihat bahwa dokumen itu sangat rahasia—lagipula, dokumen itu menunjukkan lorong-lorong rahasia yang menghubungkan Vatikan dengan Kastil Kekaisaran. Tidak mungkin Gereja akan menangani dokumen seperti itu dengan sembarangan.

“Bagaimana dan dari mana kamu bisa…?”

“Oh, jangan tanya soal bagian itu.”

Kemudian, salah satu orang itu dengan hati-hati membuka mulutnya sambil menunjukkan ekspresi khawatir.

“Pertanyaan pentingnya adalah, bagaimana memanfaatkan ini dan melaksanakan rencana kita. Kita tidak memiliki kekuatan Barth Baltic, Ordo Ibu Kota, atau Tentara Kekaisaran.”

“TIDAK.”

Pada saat itu, dua orang yang berdiri di kegelapan melepas tudung kepala mereka.

“Para Pengawal Kekaisaran bersama kalian semua, dan begitu juga aku.”

Dua orang yang menampakkan wajah mereka adalah Ivy, Santa Gereja, dan Lenly, Kapten Pengawal Kekaisaran.