Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 170

Bab 170 – Kepada Para Penyihir (2)

Meskipun Juan telah berbicara demikian, para penyihir tetap ragu-ragu dan menolak untuk bergerak. Mereka tidak hanya kewalahan oleh suasana yang mencekam, tetapi mereka juga khawatir bahwa mereka mungkin dianggap terlibat dalam rencana Dane jika mereka dengan gegabah mencoba membela Opert.

Di tengah keheningan, hanya napas Opert yang terdengar berat.

Melihat tak seorang pun maju membela Operat bahkan setelah sekian lama, Juan akhirnya angkat bicara duluan.

“Sejauh yang saya tahu, Opert telah mengabdi kepada kalian semua cukup lama, tetapi tidak ada satu pun dari kalian yang mau membelanya? Sepertinya semua kerja keras yang telah kalian lakukan untuk mereka semua selama ini sia-sia, Opert.”

Pada saat itu, seorang wanita tua berambut putih maju untuk membela Opert. Ia melangkah maju dengan tegak meskipun terlihat sangat tua.

“Yang Mulia, konspirasi tidak hanya terjadi dengan satu atau dua pihak. Memang benar bahwa wakil kepala telah bekerja dengan tekun untuk Menara Sihir, tetapi juga benar bahwa dia telah bekerja hampir seolah-olah dia adalah tangan dan kaki Dane sendiri. Bersikap tekun tidak sama dengan berbuat baik. Bersikap tekun namun jahat lebih buruk daripada apa pun. Tidak ada bukti bahwa Opert terlibat dalam rencana Dane, tetapi juga tidak diinginkan untuk tetap membiarkannya berada di sekitar kita.”

“Begitukah? Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan terhadapnya?”

Wanita tua itu menatap Operat sejenak, lalu membuka mulutnya.

“Menurutku kita harus menghancurkan jantung mananya, memotong kedua tangannya, lalu mengurungnya di daerah terpencil. Dan itulah yang harus dilakukan sebelum terbukti dia terlibat langsung dalam konspirasi tersebut. Jika terbukti dia terlibat langsung dalam konspirasi, maka hukuman mati tentu saja pantas dijatuhkan.”

“Oh, begitu. Siapa namamu?”

Wanita tua itu membungkuk kepada Juan dan membuka mulutnya.

“Nama saya Arhan Allerly, Yang Mulia. Saya adalah kepala Suku Merah.”

Suku Merah adalah kelompok yang mempelajari sihir yang digunakan dalam peperangan, dan dulunya merupakan kelompok terbesar di Menara Sihir ketika Juan masih menjadi kaisar. Para penyihir yang mempelajari sihir praktis selalu dibutuhkan; oleh karena itu, mudah untuk menemukan mereka bahkan di sektor swasta.

Sementara itu, Operat gemetar tetapi tetap diam.

Juan tampak sedang mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan, tetapi para penyihir tampaknya telah menerima rekomendasi Arhan.

Opert menggigit bibirnya; sepertinya akan sulit baginya untuk menghindari hukuman berat.

“Yang Mulia.”

Akhirnya, seorang pesulap yang tak tahan dengan keheningan melangkah maju. Ia adalah pesulap dengan separuh rambut putih di kepalanya. Ia memberikan kesan yang cukup tajam.

“Tuan Opert telah lama mengabdi di Menara Sihir. Bahkan banyak dari kita tidak tahu bahwa kepala Menara Sihir adalah Dane Dormund. Tidak mungkin dia akan mengungkapkan identitasnya kepada siapa pun ketika dia bersembunyi dari Gereja untuk menghindari penangkapan. Saya pikir Tuan Opert juga adalah seseorang yang tertipu oleh tipu daya liciknya.”

“Apakah menurutmu ketidaktahuan bisa dijadikan alasan?” tanya Juan.

“Tentu saja tidak, Yang Mulia. Tetapi saya percaya pada sifat baik Tuan Opert. Dia telah lama berusaha melindungi Menara Sihir dari Gereja dan telah membantu kita semua melanjutkan penelitian kita meskipun ada penindasan dari Gereja. Banyak penyihir di Menara Sihir berhutang budi padanya. Meskipun ada kemungkinan dia dimanfaatkan oleh Dane, dia adalah seorang pemuda dengan banyak potensi. Tidak adil untuk menghukumnya hanya berdasarkan prasangka.”

“Baiklah. Jadi, kamu percaya pada Operat, ya? Siapa namamu?”

“Saya Milekis Maltard, Yang Mulia. Saya adalah kepala Suku Abu-abu.”

Suku Abu-abu adalah kelompok cendekiawan yang mempelajari sistem sihir kuno, bukan sihir modern. Mereka jarang menggunakan sihir praktis apa pun, tetapi pekerjaan merekalah yang membantu mencegah kehancuran warisan yang ditinggalkan oleh negara atau ras yang telah runtuh.

“Begitu. Kalau begitu…”

Juan tidak ragu-ragu.

Tepat ketika Arhan hendak menyarankan untuk memberikan hukuman ekstrem kepada Opert sekali lagi, Juan mencekik lehernya. Dalam sekejap, kakinya menggantung di udara saat dia mencakar lengan Juan sambil tercekik.

Juan membuka mulutnya di tengah tatapan bingung para penyihir.

“Ada satu hal lagi yang belum kuceritakan pada kalian semua. Selain Dane, anggota Aruntal juga telah mengkhianatiku.”

Arhan meronta-ronta saat mencoba melepaskan diri dari pelukan Juan, tetapi lengan Juan tidak bergerak. Lengannya, yang dilindungi oleh Kelegrenon, tidak dapat terluka oleh cakaran kuku tajam Arhan.

“Kurasa agak berlebihan jika menyebut mereka Aruntal. Lagipula, semua anggota asli kecuali Dane sudah meninggal, dan posisi mereka tampaknya telah diisi oleh orang-orang baru. Mereka membantu Dane dengan keyakinan yang sangat idealis, tapi aku tidak pernah menceritakan bagian itu kepada kalian.”

Juan menyeringai dan menatap Arhan dengan tajam.

“Tapi wanita ini berbicara seolah-olah dia percaya bahwa keterlibatan orang lain selain Opert adalah hal yang wajar. Dan ada satu fakta menarik lagi… Saya ingat energi semua lawan ketika saya berhadapan dengan Aruntal.”

Arhan membuka matanya lebar-lebar dan menatap Juan.

“Ada apa? Apakah ada yang ingin kalian katakan? Aku bisa merasakan dan menangkap tanda-tanda dan energi di sekitarku. Ah, ya. Aku ingat kalian mengenakan jubah yang membantu kalian menyembunyikan keberadaan kalian. Tapi apakah kalian benar-benar berpikir bisa menipuku dengan itu? Aku adalah perwujudan sihir itu sendiri.”

Juan menatap Arhan dengan tajam dan memperkuat cengkeramannya.

Arhan gemetar kesakitan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Sebagai upaya terakhir, dia mencoba menggunakan sihir untuk menyerang Juan, tetapi entah mengapa, mana miliknya selalu tersebar dan menghilang setiap kali dia mencoba mengumpulkannya.

“Kau terus mencoba menggunakan sihir. Tapi yang perlu kau ingat adalah lawan yang kau coba lawan dengan sihir adalah musuh alami para penyihir.”

Juan menyebarkan mana yang mengalir melalui tubuh Arhan dengan bantuan Kelegrenon. Guncangan ringan akibat hal ini mengacaukan aliran mana di dalam tubuh Arhan dan menyebabkannya mulai berdarah dari ketujuh lubang tubuhnya.

Semua penyihir yang peka terhadap aliran mana langsung menyadari apa yang terjadi pada Arhan. Beberapa penyihir bahkan jatuh tersungkur ke lantai karena ketakutan.

Arhan gemetar sejenak lalu jatuh ke lantai saat Juan melepaskan cengkeramannya dari lehernya. Kemudian, dia tiba-tiba batuk darah seolah-olah dia sadar kembali setelah terkejut karena dilempar ke lantai.

Juan menatap Arhan dan bergumam pelan.

“Penyihir lain tidak akan mengerti apa yang terjadi jika aku membunuhmu seperti ini. Setidaknya cobalah untuk membuat alasan.”

Arhan menoleh ke arah para penyihir lainnya dengan ekspresi pucat. Tempat di mana para penyihir berkumpul untuk mengecam Opert kini telah menjadi tempat kematiannya. Arhan tampak bingung dan berusaha sebaik mungkin untuk memahami apa yang sedang terjadi.

Memang benar bahwa dia adalah anggota Aruntal. Namun, dia telah memastikan untuk menyembunyikan identitasnya sebelum bergabung dengan konspirasi—dia telah memastikan untuk mengenakan jubah yang diberikan Dane kepadanya. Jubah itu tidak hanya menutupi wajahnya, tetapi juga mempersulit orang lain untuk mengenali kehadirannya.

‘ Tapi dia berhasil membaca energiku melalui benda itu? Tidak mungkin… itu adalah benda ajaib yang dibuat oleh Dane sendiri. ‘

Namun, Arhan mulai meragukan Dane dari lubuk hatinya. Bagaimanapun, lawannya tak lain adalah kaisar.

‘ Apakah Dane mampu menghentikannya? ‘

“Y-Yang Mulia… Saya… Saya hanya…”

“Kamu cuma… apa?”

Arhan membeku hanya dengan menatap mata Juan yang tanpa emosi. Keraguannya segera menjadi kenyataan. Tidak mungkin kaisar akan memperlakukannya, kepala suku terbesar di Menara Sihir, seperti ini di depan semua orang tanpa benar-benar memiliki bukti bahwa dia adalah anggota Aruntal.

Hanya ada satu cara baginya untuk bertahan hidup—mengemis demi keselamatannya.

“Yang Mulia! Mohon maafkan saya. Saya pun telah tertipu! Saya telah tertipu oleh ilusi bahwa membantu Dane Dormund adalah satu-satunya cara untuk menghidupkan kembali umat manusia. Jadi, akhirnya saya…!”

“Oke. Jadi, maksudmu kamu adalah anggota Aruntal, kan?”

Mata Arhan bergetar mendengar pertanyaan Juan.

‘ Tunggu. Dia tidak yakin apakah aku anggota Aruntal? ‘

“Dane berhasil membuat jubah itu dengan baik. Kelihatannya cukup nyaman. Aku agak ragu apakah kau anggota Aruntal, tapi aku harus berterima kasih karena kau telah mengkonfirmasinya. Nah, sekarang, haruskah kita menghancurkan jantung mana-mu dan memotong tanganmu sebelum kita melanjutkan pembicaraan, seperti yang kau sarankan?”

Arhan melompat dan mencoba meneriakkan sesuatu ke arah para penyihir, tetapi pinggangnya tiba-tiba menekuk ke belakang sebelum dia bisa mengatakan apa pun. Kemudian, jeritan keras terdengar bersamaan dengan suara mengerikan.

Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Punggung Arhan tertekuk ke arah yang salah, sementara semua persendiannya patah dan terkilir dengan suara berderak.

Dalam sekejap, Arhan meninggal, dan kini ia tampak seperti kain lusuh yang diperas.

Juan mengerutkan kening melihat apa yang baru saja terjadi dan memeriksa mayatnya.

‘ Pasti ada seseorang yang mengawasinya dan mereka menggunakan mantra sihir untuk membunuhnya. ‘

Musuh masih berada di dalam Menara Sihir. Juan menatap para penyihir dengan tatapan dingin, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Opert.

“Sepertinya Aruntal berharap aku akan membunuh bawahanku dengan tanganku sendiri atau setidaknya membuat mereka bungkam. Bagaimanapun juga, kau belum sepenuhnya bebas dari tuduhan, Opert. Aku akan terus mengawasimu.”

“Terima kasih! Terima kasih, Yang Mulia!”

Operet membenturkan kepalanya ke lantai untuk menunjukkan rasa terima kasihnya.

Setelah itu, Juan keluar dari kamar Dane tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan para bawahannya mengikutinya.

Di tempat yang hanya menyisakan para penyihir, hanya suasana frustrasi dan beberapa bisikan pelan yang tersisa. Tak satu pun dari para penyihir itu melirik ke arah Opert.

Pada saat itu, hanya satu orang yang mendekati Opert—Milekis, orang yang telah membelanya.

***

Rumah besar itu, yang dulunya merupakan kediaman seorang pria yang menyamar sebagai kaisar bersama seorang Pendeta yang diusir, kini telah menjadi reruntuhan belaka.

Tidak seorang pun akan mengunjungi rumah besar yang penuh malapetaka itu, tempat para pengikut dan pendukung kaisar palsu melarikan diri dan puluhan Ksatria Templar terbunuh—kecuali orang yang telah membuat kekacauan itu.

“Kerja bagus, Operat.”

Juan duduk sendirian di ruangan yang masih penuh dengan barang-barang hangus dan pecah di lantai dua rumah besar itu.

Opert mendekati Juan dengan wajah yang tampak kelelahan. Ada perban di dahinya.

“Menurutku kamu tidak perlu membenturkan kepalamu ke lantai seperti itu,” kata Juan.

“Sejujurnya, saya sedikit takut,” jawab Operat.

Juan mengusap luka di dahi Opert dengan ibu jarinya. Jari-jarinya hanya menyentuh dahi Opert sebentar saja, tetapi luka Opert sudah sembuh.

“Apa pendapat para pesulap tentang situasi ini?” tanya Juan.

“Sulit untuk mengatakannya. Beberapa penyihir berpikir bahwa Yang Mulia yang membunuh Arhan. Mereka mengeluh, tetapi sebagian besar dari mereka takut. Mereka menundukkan kepala karena takut, tetapi saya pikir mereka akan terus mengeluh, karena mereka semua begitu sombong.” Opert menghela napas. “Saya tidak yakin apakah perlu melakukan sandiwara seperti ini. Akan sangat bagus jika Menara Sihir benar-benar setia kepada Yang Mulia…”

“Menangani Dane lebih penting daripada mendapatkan kesetiaan para penyihir. Aku butuh bantuanmu untuk mencari tahu apa yang sedang dia rencanakan. Apakah ada penyihir yang menghubungimu setelah aku pergi?”

“Milekis Maltard menghampiri saya. Dia menawarkan saya untuk tinggal bersamanya sampai semuanya tenang. Tentu saja, saya setuju.”

“Seperti yang kuduga.”

“Apakah menurutmu dia juga anggota Aruntal?”

Juan mengangguk.

“Hanya ada satu orang yang bisa saya yakini sebagai anggota Aruntal, dan itu adalah Arhan. Saya hampir tidak bisa mengenalinya meskipun telah mengerahkan kelima indra saya secara maksimal. Saya yakin masih ada beberapa lagi, dan mereka akan mendekati Anda ketika Anda sendirian dan sedang lemah mental.”

Juan menepuk bahu Operat saat dia berbicara.

“Seperti yang sudah kukatakan, aku akan mencoba memanfaatkan itu. Mereka tidak akan langsung menyeretmu untuk bergabung dengan Aruntal. Aku yakin mereka hanya akan mengawasimu untuk sementara waktu. Tugasmu adalah tetap setia kepada Dane dan mencari tahu lebih banyak tentang Aruntal. Milekis mungkin berpikir bahwa dia telah mendapatkan kepercayaanmu karena Arhan sudah mati.”

“Baik, Yang Mulia. Tapi menurut Anda mengapa Arhan mencoba membunuh saya?”

“Itu karena dia ingin kata-katanya memengaruhi saya, terlepas dari pihak mana yang saya pilih untuk didengarkan. Dia tahu bahwa saya akan mempercayai setidaknya salah satu dari kalian berdua begitu pendapat yang bertentangan disampaikan,” jelas Juan.

“Ah, saya mengerti. Dia mungkin tidak menyangka Yang Mulia akan benar-benar membunuhnya. Hmm. Kalau begitu saya akan segera kembali; mereka mungkin akan mulai mencurigai saya jika saya tinggal di sini terlalu lama. Saya akan menahan diri untuk tidak menemui Yang Mulia sampai Aruntal menghubungi saya.”

“Kedengarannya bagus. Saya menghargai itu.”

Opere membungkuk kepada Juan dan mundur selangkah. Tepat ketika Opert hendak meninggalkan ruangan, ia tanpa sengaja berhenti dan menoleh ke belakang menatap Juan.

“Yang Mulia, jika Anda tidak keberatan, ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan…”

“Apa itu?”

“Apa yang membuatmu berpikir bahwa aku bukan anggota Aruntal? Aku adalah salah satu orang yang membantu menyerahkan Yang Mulia kepada Dane, dan memang benar juga bahwa aku dimanipulasi oleh Dane. Jadi, mengapa…?”

Juan menatap Opert dengan tatapan tercengang. Ia sempat berpikir untuk mengatakan kepada Opert bahwa tidak mungkin seorang mata-mata mengajukan pertanyaan seperti itu, tetapi kemudian ia memutuskan untuk memberikan jawaban jujur.

“Kau adalah pesulap yang brilian, tetapi kau lebih mirip seorang cendekiawan daripada pesulap, Opert. Perbedaannya adalah para cendekiawan berusaha menemukan kebenaran sementara para pesulap berusaha memanfaatkan kebenaran.”

“Benarkah… begitu?”

“Kau sudah mencurigaiku sejak lama, dan baru setelah sekian lama kau mengakuiku sebagai kaisar. Para cendekiawan tidak mengubah hasilnya hanya karena mereka tidak menyukai kebenaran. Tetapi para penyihir atau penipu akan melakukannya—seperti Dane Dormund.”