Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 165

Bab 165 – Mereka yang Memulai Semuanya (3)

Suara dentingan besi yang saling berbenturan terdengar terus-menerus.

Meskipun tampak seperti sudah pingsan, Juan masih bergerak. Meskipun Juan tidak berbeda dari manusia biasa setelah penggunaan mananya dibatasi, dia menangkis pedang elf tua itu dengan tangan kirinya, tangan yang tidak biasa dia gunakan.

Pada saat itu, Sina meragukan apa yang dilihatnya saat melihat pedang Juan tertekuk lemas. Untuk pertama kalinya, Juan berhasil berhenti bersikap defensif dan mencoba menyerang elf tua itu.

Kemudian, peri tua itu mengerutkan kening dan meneriakkan sesuatu dengan suara keras.

“Alhke! Alhke!”

“Artinya ‘kerja bagus’ dan ‘teruslah berjuang’,” jelas Dane.

‘Ekspresinya seolah mengatakan hal sebaliknya, hampir seolah-olah dia ingin membunuh Juan.’

Sina berhasil menelan kata-kata itu.

Juan terus bergerak dengan ganas. Pedangnya diayunkan ke arah pedang elf tua itu dengan gerakan yang rumit dan akurat.

Di antara gerakan-gerakannya yang kasar namun rumit, Sina mampu menemukan jejak Pedang Baltik—bahkan, gerakan Juan adalah prototipe dari Pedang Baltik.

Kemudian pedang Juan tiba-tiba mulai memancarkan kabut tembus pandang.

Melihat ini, elf tua itu memasang ekspresi bingung, dan segera meneriakkan sesuatu sambil meraih pedangnya dan menyerbu dengan mantap ke dalam kabut.

Innread dot com”.

Bang!

Dengan suara tumpul, Juan ambruk ke lantai.

“Selesai sudah,” kata Dane sambil menatap Juan.

Peri tua itu menyeka keringat di dahinya lalu memeriksa kondisi Juan. Ia tampak cukup khawatir, tetapi Juan hanya mendengkur pelan saat tertidur. Peri tua itu, yang selama pelatihan terus mengerutkan kening, tersenyum seolah tercengang menyadari bahwa Juan hanya tidur.

“Baiklah. Apakah kita akan melanjutkan?”

Dane mengangkat tongkatnya dan mengamati ruang kosong itu seolah-olah sedang membalik halaman buku.

***

Kali ini, Juan tampak seperti berusia sekitar lima belas tahun. Ia lebih tua dari sebelumnya, tetapi masih tergolong muda.

Sina menyadari bahwa inilah penampilan Juan saat ia baru mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.

“Anak kecil sepertimu ingin menjadi raja kami?”

“Aku tidak peduli dengan gelarnya, apakah itu raja atau kepala suku. Aku hanya butuh kalian.”

Banyak sekali pengungsi menatap Juan dengan mata cemas.

Juan perlahan-lahan memandang sekeliling tanah yang lembap dan tandus itu. Sebagian besar tanah di sini telah diracuni, sehingga tanaman tidak mungkin tumbuh di atasnya.

Namun, anak-anak kecil itu bertahan hidup dengan meminum air busuk dan memakan kulit pohon.

Pria terbesar di antara para pengungsi itu menggeram ke arah Juan.

“Apakah kau tahu di mana kita berada? Apa sebenarnya yang ingin kau capai dengan menjadi raja para pengemis?”

“Bukan berarti aku ingin menjadi raja para pengemis. Kalianlah yang akan menjadi pasukanku,” jawab Juan.

“Tentara? Hah! Bajingan ini sepertinya juga mencoba memanfaatkan kekacauan yang terjadi akhir-akhir ini.” Kata pria itu sambil membanting kapak yang dibawanya di pundak ke tanah.

“Maaf, tapi orang-orang di sini adalah mereka yang melarikan diri karena muak dengan perang. Kebanyakan dari mereka adalah anak-anak atau perempuan, karena hampir semua laki-laki sudah mati. Kita tidak akan banyak membantu—malah kita akan menjadi beban. Jika kalian ingin bertarung, berdoalah kepada Tuhan atau carilah orang aneh yang akhir-akhir ini mengoceh tentang membunuh para dewa. Aku yakin kalian akan cocok dengannya.”

“Itu aku.”

“Apa?”

“Akulah orang aneh yang membunuh seorang dewa.”

Kata-kata ini menimbulkan kehebohan di antara para pengungsi. Pria itu awalnya tampak bingung, tetapi tak lama kemudian wajahnya berubah.

“Sialan, kau membuatku gila. Anak kecil sepertimu membunuh dewa? Kau serius? Apa kau tahu berapa banyak pemburu dan iblis yang mengejarmu, mencoba membunuhmu? Apa yang ingin kau capai dengan lari sejauh ini?”

“Aku tidak melarikan diri. Aku datang ke sini untuk kalian.”

Pria itu terdiam—ia terlalu tercengang untuk berkata apa pun. Namun, kepercayaan diri Juan dan energi yang tak terduga cukup mengintimidasi dirinya. Hal-hal ini, bersama dengan berbagai rumor tentang Juan, cukup untuk membuat pria itu merasa sangat tidak nyaman.

Desas-desus tentang orang yang membunuh dewa dan membebaskan para budak sudah cukup terkenal di mana-mana. Beberapa pengungsi bahkan mengaku telah melihatnya.

“Hmph, baiklah… Jika kau benar-benar yang disebut pembunuh dewa, tugasnya seharusnya cukup mudah.”

Pria itu menyuruh para pengungsi untuk minggir. Di tengah desa pengungsi itu ada sebuah batu. Tertancap di tengah batu itu sebuah pedang berkarat.

“Ini adalah batu yang kami ambil dari rawa, tetapi kebetulan ada pedang yang tertancap di dalamnya. Kami akan mengabdi kepadamu sebagai raja kami atau apa pun yang kau inginkan jika kau bisa mencabut pedang ini.”

Juan menatap pria itu seolah tercengang, lalu melangkah menuju batu itu.

Juan bertanya sekali lagi seolah ingin memastikan.

“Hanya itu yang kalian butuhkan dariku? Kalian akan menerimaku semudah itu? Aku pernah mendengar dari guru-guruku bahwa kedudukan raja diperoleh dengan berbagi kekuasaan dengan semua orang melalui perjanjian, negosiasi, dan janji antara mayoritas dan para pemimpin organisasi.”

“Apa yang kau bicarakan? Bukankah cukup dengan mencabut pedang yang tertancap di batu itu?”

“Baiklah. Jika hanya itu yang kau inginkan, maka…”

Juan mendekati batu itu. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu langsung membanting gagang pedang yang tertancap di batu itu.

Retakan!

Batu itu langsung hancur berkeping-keping dengan suara keras. Kemudian, Juan perlahan mengambil pedang yang kini sudah rusak itu dari tanah, di mana hanya tersisa pecahan-pecahan batu aslinya.

“Sepertinya kau tidak akan bisa menggunakan pedang ini. Namun, kurasa itu pun tidak masalah, karena kondisinya memang sudah berkarat sejak awal. Apakah kau tidak keberatan?”

Pria itu menatap Juan dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

Ketika Juan mengulangi pertanyaannya, pria itu tergagap dan membuka mulutnya.

“K-kenapa kau butuh pasukan padahal kau sudah sekuat ini?”

“Aku kekurangan tenaga, karena para dewa telah mulai membentuk pasukan mereka sendiri. Sekarang, aku tidak akan mampu membunuh mereka sendirian. Selain itu, aku tidak ingin kalian semua berpikir bahwa kalian mendapatkan kedamaian dan kebebasan dengan cuma-cuma,” Juan mengulurkan tangannya. “Ikutlah denganku dalam perjalanan ini. Lagipula, kedamaian yang diperoleh tanpa usaha akan mudah hilang. Aku ingin memberi kalian semua pagar kokoh seperti batu yang tidak akan mudah runtuh.”

Mata pria itu bergetar. Dia tidak mengerti banyak dari kata-kata sulit yang diucapkan Juan, dan dia juga tidak tahu apakah melayani seorang anak laki-laki yang tampaknya baru berusia sekitar lima belas tahun adalah hal yang benar. Namun, dia dapat melihat dengan jelas bahwa Juan tulus dan memiliki kekuatan untuk mewujudkan kata-katanya. Di atas segalanya, dia merasa sangat tertarik pada kepercayaan diri Juan.

Namun demikian, ada satu hal yang membuat pria itu merasa khawatir tentang tawaran Juan.

“Ada anggota dari ras heterogen di antara kita. Mereka adalah orang-orang yang kehilangan dewa mereka karena kalian dan kehilangan kekuatan yang diberikan oleh berkat dewa mereka. Meskipun sebagian pengungsi membenci anggota ras heterogen, saya pikir mereka tidak berbeda dari korban perang lainnya. Tetapi, wajar jika mereka membenci kalian. Jadi, apakah kalian bersedia menerima ras heterogen juga?”

“Tentu saja,” Juan mengangguk. “Ada Elf, Arles, dan Orc di antara guru-guruku. Mereka juga sepakat bahwa para dewa harus dibunuh. Aku akan menerima pengungsi sebanyak mungkin, asalkan mereka setuju untuk memperlakukan orang-orang di lapisan masyarakat terendah sekalipun secara setara,” jawab Juan.

“Baiklah,” Pria itu mengulurkan tangannya. “Nama saya Winoa Weaver. Saya akan masuk ke dalam pagar yang sedang Anda bangun ini.”

Sina menatap kosong ke arah Juan dan Winoa Weaver yang bergandengan tangan. Dia pernah mendengar nama Winoa Weaver sebelumnya—dia adalah mantan kapten Pengawal Kekaisaran dan orang pertama dari Enam Murtad yang dieksekusi setelah pembunuhan Yang Mulia.

Dane mengerutkan bibirnya dan membuka mulutnya.

“Juan belum menyandang gelar kaisar saat itu, tetapi pada saat inilah ia mulai menyadari kekuasaannya dan bobot tindakannya. Kami berusaha keras untuk mengajarkan kaisar mengapa ia harus menjadi ‘kaisar’ dan bukan pahlawan. Itu bukan sesuatu yang bisa dipelajari secara alami, kan? Saya yakin Anda tahu bagaimana keduanya berbeda satu sama lain.”

“…Para pahlawan menangkap ikan untuk rakyat, tetapi kaisar membuat jaring untuk mereka.”

“Tepat sekali. Kami—orang-orang Aruntal—telah berusaha sekuat tenaga agar kaisar selalu mengingat hal itu.”

***

Daerah pegunungan Alpen yang pernah dilihat Sina sebelumnya muncul kembali. Namun, kali ini musim telah berubah dan salju menumpuk.

Juan mendaki gunung dengan mudah, meskipun badai salju. Kali ini, Juan tampak jauh lebih tua dari sebelumnya—sekitar tiga puluh tahun. Ia tidak memiliki janggut di wajahnya, tetapi ia tampak jauh lebih besar, dan memiliki bahu yang lebih lebar.

“Tidakkah menurutmu bahwa ‘dia’ di sini terlihat jauh lebih seperti seorang kaisar daripada penampilannya sekarang?” tanya Dane dengan gembira.

Juan berjalan dengan berat hati dan menancapkan trisula biru dan pedang yang menyala di tengah dataran tinggi.

Sina segera mengenali identitas kedua senjata itu: keduanya adalah Telgramm dan Sutra, senjata terkenal yang menjadi milik kaisar.

“Aruntal,” gumam Juan ke arah ruang kosong, hampir seperti sedang melafalkan sesuatu. “Tugas yang kau berikan kepadaku telah selesai.”

Dane mengamati adegan itu dengan tenang.

“Hari ini, dewa terakhir di tanah ini telah mati. Sisanya adalah mereka yang telah melarikan diri melewati batas dan menuju Celah. Mereka yang telah melewati batas dan memasuki Celah tidak akan bisa kembali,” Mananen McLeir meyakinkan saya.

Tidak ada yang menjawab Juan di tengah kesunyian wilayah pegunungan Alpen itu.

Sina menyadari dari ekspresi Juan bahwa dia bahkan tidak mengharapkan jawaban. Bahkan, sejak awal tidak ada yang mendengarkannya.

“Sangat disayangkan kalian tidak sempat melihat semua ini. Aku telah memerintahkan Barth Baltic untuk menyelidiki bencana yang menimpa kalian semua. Jika ada pelakunya, aku akan memastikan mereka bertanggung jawab. Jika mereka juga melarikan diri ke Crack, aku akan mengejar mereka dan mengakhiri hidup mereka untuk selamanya. Aku berharap bisa menyelidiki kasus ini sendiri, tapi…”

Juan hampir tak mampu melanjutkan bicaranya saat bibirnya mulai bergetar.

“Ada… ada terlalu banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Harmon membantuku dengan sebagian besar pekerjaan itu, tetapi masih banyak yang harus diselesaikan. Rasanya seperti ada lebih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan daripada ketika aku berkeliling membunuh para dewa. Aku pasti akan meminta banyak nasihat dari kalian semua jika kalian masih hidup. Aku tidak tahu apakah Dane Dormund sudah mati atau belum, tetapi jika memungkinkan, aku ingin memintanya untuk kembali.”

Sina menutup mulutnya dengan tangan saat mendengar kata-kata Juan—kata-katanya berarti bahwa semua anggota Aruntal telah mati. Tidak diketahui apa yang telah terjadi, tetapi banyak anggota Aruntal tampaknya telah meninggal. Namun, wajar jika tidak ada yang mengetahui kematian mereka, karena itu adalah organisasi rahasia sejak awal.

“Ya. Sekitar waktu itu, kami diserang dan sebagian besar dari kami akhirnya tewas. Beberapa selamat, tetapi melarikan diri ke dimensi yang tidak akan pernah bisa mereka tinggalkan. Saat itu, saya juga terluka parah, jadi saya harus mengganti bagian tubuh saya di sana-sini… saat itulah saya mendapatkan tubuh yang saya miliki sekarang,” jelas Dane kepada Sina.

Namun, Sina tidak mau repot-repot memperhatikan Dane; dia fokus mendengarkan Juan.

“Tentu saja aku tidak akan memanggil Dane lagi. Aku tahu aku seharusnya tidak bicara omong kosong hanya karena aku kelelahan. Tapi… jujur saja, aku baru hidup selama tiga puluh tahun,” ucap Juan sambil menatap langit dengan tatapan kosong.

“Hanya dalam tiga puluh tahun, aku telah membunuh semua dewa dan memimpin umat manusia menuju puncak peradaban. Tapi aku merasa ragu—apakah ini normal? Sejauh ini, aku hanya perlu mengalahkan semua musuh sampai mati. Tapi aku tidak perlu melakukan itu lagi. Sekarang, aku perlu mengajar, memimpin, dan terlibat dalam politik. Harmon telah melakukannya dengan baik sejauh ini, tetapi apa yang akan terjadi jika Harmon tidak berada di sisiku? Kalian juga sudah tidak ada di sini lagi.”

Juan bergumam sambil menendang batu di lantai.

“Dane berkata bahwa aku akan menjadi kaisar yang sempurna saat aku mendapatkan jantung Mananen McLeir. Tapi itu bukan syarat yang tepat untuk menjadi kaisar—tiga puluh tahun terlalu singkat untuk menjadikanku kaisar. Mungkin lima puluh tahun? Apakah lima puluh tahun cukup? Tidak… seratus tahun? Akankah aku menjadi kaisar sejati umat manusia dalam seribu tahun?”

Kata-katanya diucapkan pelan dan penuh kesedihan.

“Apakah mungkin untuk memimpin umat manusia?”

Juan terdiam lama setelah menggumamkan kalimat terakhir.

Sina benar-benar bingung melihat Juan tampak lemah, sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Juan selalu menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi dan tampaknya mampu menyelesaikan masalah apa pun dengan mudah. Namun, saat ini, setelah melihatnya menderita dan kebingungan karena kematian guru-gurunya, Sina menyadari bahwa Juan pun memiliki titik lemah yang tersembunyi di dalam dirinya.

Setelah beberapa saat, Juan kembali membuka mulutnya.

“Akhirnya aku mengucapkan hal-hal yang lemah lagi. Tapi sabarlah—di mana lagi aku bisa mengatakan hal-hal ini? Jika aku mengatakan hal-hal ini kepada Harmon, dia akan memukul kepalaku dengan botol alkohol dan mengatakan bahwa dia akan memukul kepalaku jika aku pergi ke tempat lain dan mengatakan omong kosong seperti itu.”

Juan menghela napas, lalu dengan tenang mencabut Telgramm dan Sutra dari tanah dan berbalik. Pada saat itu, Juan, yang melangkah mundur mengikuti jejak kakinya untuk kembali, tampak seperti pohon kesepian di tengah gurun.

Dane sekali lagi mengayungkan tongkatnya.

Setelah itu, sejarah resmi Juan—sejarah resmi Kaisar, yang terkenal di seluruh kekaisaran—berputar seperti film. Adegan-adegan tersebut mencakup korupsi yang disebabkan oleh Retakan di luar perbatasan, bencana Arbalde, gangguan yang disebabkan oleh naga, kekaisaran yang menekan kekacauan di mana-mana, dan Juan yang berjuang untuk menghentikan semua itu.

Kemudian, pada akhirnya, Juan ditikam dari belakang oleh anaknya sendiri, Gerard Gain.

Dane menghentikan adegan itu saat melihat Juan ditusuk dari belakang oleh Gerard Gain.

“Sina Solvane,” Dane bertanya pelan kepada Sina. “Menurutmu apa kelemahan kaisar?”

Sina berusaha keras sebelum menelan ludah. Ia bahkan kesulitan membuka mulutnya, karena bagian dalam mulutnya sangat kering setelah menyaksikan seluruh kejadian itu.

Tak lama kemudian, sebuah jawaban keluar dari mulut Sina.

“Manusia.”