Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 161

Bab 161 – Tanduk dan Api (4)

Barth Baltic menyeringai dan menghilang dari pandangan Juan.

Barth dengan cepat melayangkan tinju kirinya langsung ke arah Juan.

Pada saat yang sama, alih-alih menghadapi tinju Barth yang cepat namun lemah, Juan memutuskan untuk menghindar dari serangan itu dengan asumsi bahwa Barth akan menggunakan tinju kanannya untuk serangan yang lebih kuat begitu Juan menggunakan tinju kirinya.

Seperti yang diperkirakan, Barth langsung mendekati Juan begitu dia berhasil menghindari serangan itu.

Juan mendecakkan lidah, karena gerakan Barth sangat cepat untuk ukuran tubuhnya yang besar.

Tinju Barth, yang sebesar dada Juan, melesat melewati seseorang dengan suara seperti udara yang terkoyak. Hembusan angin yang disebabkan oleh serangan Barth saja sudah cukup untuk menghancurkan tubuh bagian atas orang biasa.

Bagi Juan, menyerang atau melakukan serangan balik bukanlah hal yang mudah, karena gerakannya pasti lebih besar daripada Barth mengingat ia memegang pedang.

Saat Juan mencoba memperlebar jarak di antara mereka untuk mencari celah dalam pertahanan Barth, langkah Barth berubah dan mulai mengikuti pola yang aneh.

Meskipun Juan menjauh darinya, Barth mengulurkan tangannya dengan tenang. Lengannya bergerak begitu cepat sehingga seolah menghilang sesaat.

Juan mencoba mengubah arah jatuhnya segera setelah menyadari kesalahannya, tetapi kakinya belum menyentuh tanah.

Suara gemuruh yang keras terdengar.

Mendengar suara keras yang tiba-tiba itu, orang-orang yang sedang menonton perkelahian tersebut langsung menutup telinga mereka tanpa menyadarinya. Beberapa orang yang berdiri paling dekat dengan perkelahian itu jatuh ke lantai, dengan suara tersebut masih terngiang di telinga mereka.

Gelombang kejut dari tabrakan itu juga menembus tubuh Barth, meninggalkan banyak luka robek di lengannya.

Hal yang sama juga berlaku untuk Juan, karena dia juga menerima guncangan dari bagian paling depan. Dia tidak mengalami cedera serius, tetapi itu bukanlah masalahnya.

‘ Aku tidak bisa mendengar apa pun. ‘

Keseimbangan Juan menjadi terganggu dan dia merasa sangat mual. Meskipun dia pulih dari keterkejutannya dengan cukup cepat, dia tak pelak lagi terkena serangan Barth dalam waktu singkat yang dia butuhkan untuk memposisikan dirinya kembali.

Dan seperti yang ia duga, Juan dapat melihat Barth berlari cepat ke arahnya melalui pandangan yang kabur. Ia menyadari bahwa ia tidak punya pilihan lain.

‘ Dia bukan lawan yang bisa kuhadapi tanpa menjadi serius. ‘

Juan meletakkan Sutra di bahunya dan menunggu saat yang tepat ketika Barth mendekatinya.

Lalu, terjadilah.

Itu hanya sesaat, tetapi terasa sangat lama. Semua otot Juan berkedut dan jantungnya berdebar kencang, memompa darah ke seluruh tubuhnya.

Juan memblokir semua indra yang telah hancur akibat pertempuran—penglihatan, pendengaran, dan penciumannya hilang.

Juan berada dalam kondisi yang sangat berbahaya—sehingga indra-indranya yang tersisa menjadi lebih sensitif dari sebelumnya. Indra-indranya yang sangat sensitif bahkan memungkinkannya untuk merasakan awan hujan di langit yang seolah siap menurunkan hujan kapan saja.

Udara panas kemudian mengembun menjadi awan dan menyatukannya, lalu akhirnya tetesan air pertama mulai terbentuk. Pada saat yang sama, Juan juga bisa merasakan otot-otot Barth mulai menegang.

‘ Sekarang. ‘

Juan segera melakukan Fleeting Moment, tahap kelima dari Baltic Sword, sambil mengatasi guncangan yang hampir bisa mematahkan semua tulangnya. Dia tetap menutup matanya, karena dia merasa akan lebih baik baginya untuk membayangkan gerakan Barth dalam pikirannya ketika tidak satu pun indranya yang dapat diandalkan.

Pada saat itu, tinju Barth tepat berada di depan hidung Juan, tetapi terhenti tanpa sempat menyentuh Juan di dunia Fleeting Moment.

Juan dengan cepat mengayunkan Sutra sedemikian rupa sehingga hampir terlihat seperti sedang menyeretnya. Dia bisa mendengar semua ototnya seperti terkoyak dan merasakan jantungnya berkedut karena membutuhkan oksigen.

Dia juga bisa mendengar suara tawa Barth.

Barth sudah memperkirakan Juan akan menggunakan Fleeting Moment. Bahkan, dia telah memancing Juan untuk melakukannya.

Kepalan tangan Barth mulai bergerak perlahan di dunia yang telah menjadi sunyi—di dunia di mana bahkan bayangan pun terhenti.

Pada saat itu, Juan menyadari bahwa tinju Barth akan mengenai pedangnya. Formasi Sihir Hornsluine, daya tahan sihir mereka, dan seni bela diri mereka mematahkan efek sihir aneh dari Pedang Baltik.

Ribuan tahun sejarah Hornsluine akan segera menghantam Juan, yang baru hidup selama beberapa dekade.

Tinju Barth kemudian menghantam kepala Juan.

***

Baik Juan maupun Barth tidak dapat memperhatikan situasi di sekitarnya.

Begitu Barth merobek ruang dan waktu yang telah dihentikan Juan dengan bantuan Fleeting Moment, tanah bergerak mengikuti gerakan tinju Barth. Gempa bumi yang mengguncang seluruh dataran menyebabkan tenda-tenda Tentara Kekaisaran runtuh.

Hujan deras mulai mengguyur bersamaan dengan teriakan yang terdengar di mana-mana. Pavan segera memberi perintah untuk mengatasi situasi tersebut, tetapi suaranya tenggelam dalam deru hujan dan perintahnya tidak dapat disampaikan dengan baik kepada pasukan.

Pasukan kaisar yang berjaga di dekat Menara Sihir juga kebingungan dengan situasi yang terjadi di depan mereka.

Juan dan Barth tidak dapat terlihat dengan jelas karena hujan yang tiba-tiba. Di medan perang yang sangat kacau, mereka berdua berdiri saling berhadapan.

Juan menatap Barth dengan mata merah dan telinga yang berdarah.

Api yang dilepaskan oleh Sutra telah padam sebelum ada yang menyadarinya.

“Yang Mulia,” gumam Barth sambil menatap Juan. “Apakah Anda tahu ini akan terjadi?”

Juan hampir tidak mampu mengeluarkan suara setelah menggembungkan bibirnya.

“Saya hanya menebak. Tapi, saya beruntung.”

Barth menatap tangan kanannya, yang terbelah dari antara jari tengah dan jari manis hingga ke pergelangan tangannya. Jari-jarinya patah di sana-sini seolah-olah telah dihancurkan dengan palu.

Meskipun kondisi Juan juga mengerikan, kondisi tangan kanan Barth jauh lebih buruk.

Barth merenungkan apa yang baru saja terjadi beberapa saat yang lalu, karena dia tidak mudah memahaminya. Barth jelas telah meramalkan kemenangannya ketika dia berhasil menembus Momen Sekilas Juan.

Namun, ironisnya, yang gagal ia perhitungkan adalah tetesan hujan.

Barth juga bisa menggunakan Fleeting Moment jika ia menggunakan Pedang Baltik. Mengayunkan pedang saat dalam keadaan Fleeting Moment menyebabkan tubuh orang yang mengayunkan pedang tersebut terbakar karena gesekan atmosfer. Jika tubuh pemain tidak mampu menahan api dan gagal bertahan, mereka pasti akan mengalami luka bakar di seluruh tubuh segera setelah mereka mengayunkan pedang.

Barth mengayunkan tinjunya secepat pedang, dan karenanya menerima kejutan dahsyat ketika tinjunya mengenai salah satu tetesan hujan yang telah ditentukan waktunya. Tentu saja, tinjunya tidak terhenti oleh tetesan hujan kecil itu. Namun, tinjunya mengalami kerusakan parah ketika menembus tetesan hujan dan mengenai kepala Juan.

Meskipun demikian, Barth yakin bahwa dia telah mematahkan leher Juan.

“Aku tahu pedangmu tidak menyentuh tubuhku. Tapi, lalu bagaimana… kapan kau melukaiku?” tanya Barth.

“Aku tahu aku tidak akan bisa mengalahkanmu hanya dengan menggunakan Momen Sekilas,” gumam Juan, sambil memeriksa Sutra yang kini berwarna hitam dan tidak dapat digunakan lagi. “Jadi aku harus mencoba melakukan tahap keenam… 아니, tahap ketujuh dari Pedang Baltik. Sebenarnya, rencanaku adalah memotong lenganmu. Tapi aku gagal melakukan tahap ketujuh, karena aku masih belum bisa menguasai Sutra hingga tingkat yang dibutuhkan.”

Pedang Baltik menjadi semakin berbahaya seiring meningkatnya tingkat kesulitan, dan peralatan berkualitas tinggi diperlukan untuk menggunakannya dengan benar. Kegagalan Juan dalam menggunakan tahap ketujuh Pedang Baltik sampai batas tertentu dapat dimaklumi, dan karena itu ia cukup puas dengan kenyataan bahwa ia masih hidup.

Kondisi Juan saat ini juga mengerikan. Dia mungkin memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan jika dia mengeluarkan kekuatan mahkota api lagi, tetapi dia hanya akan merasa kalah jika mengandalkan kekuatannya.

“Tahap keenam, ya?” gumam Barth Baltic singkat.

Barth yakin bahwa Sutra masih jauh dari tubuhnya tepat ketika tinjunya menyentuh kepala Juan. Namun, kemudian dia tiba-tiba melihat tinjunya, yang sebelumnya utuh kecuali beberapa luka kecil setelah ditebas oleh Sutra, terbelah hanya dengan melewati ruang kosong.

“Itu adalah tahap keenam dari Pedang Baltik, Menyangkal Kausalitas,” jawab Juan dengan wajah pucat.

“Sepertinya kamu perlu berlatih lebih banyak.”

Barth merobek bajunya dengan giginya dan mulai membungkusnya di tangan kanannya. Perban sementara yang terbuat dari pakaiannya itu dengan cepat berubah menjadi merah darah di bawah guyuran hujan dan darah, tetapi dia tampaknya tidak keberatan sama sekali.

Melihat itu, Juan menatap Barth seolah-olah dia tercengang.

“Kamu masih ingin melanjutkan?”

“Kita berdua belum mati. Kita masih bisa bertarung.”

“Kau tidak akan bisa bertarung dengan baik dengan tinju seperti itu. Meskipun aku tidak bisa menggunakan Sutra lagi, kau harus tahu bahwa kondisiku masih cukup baik.”

“Itu artinya saya berada di posisi yang menguntungkan. Cepatlah dan ambil posisi itu. Saya tidak sabar untuk menggunakan beberapa keterampilan baru saya.”

Barth bertindak seolah-olah dia siap bertarung lagi kapan saja.

Hal ini membuat Juan tersenyum, tercengang. Namun, senyumnya segera berubah menjadi garang dan dingin.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita bertarung lagi, dengan menggunakan apa yang telah kita pelajari satu sama lain.”

Juan menancapkan Sutra ke tanah dan mengepalkan tinjunya. Kemudian, alih-alih menghadapi tinju Barth menggunakan tinju kirinya sendiri, Juan membenturkan dahinya ke tinju Barth.

Ledakan!

Tabrakan itu seketika menyebabkan jari tengah Barth bengkok ke arah yang salah.

Guncangan akibat benturan itu juga mendorong Juan mundur, tetapi Barth tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk meraih kepala Juan. Kemudian Barth mengerahkan seluruh kekuatannya ke tangannya, seolah-olah dia ingin menghancurkan kepala Juan.

Barth tidak berhenti sampai di situ—ia juga membanting wajah Juan dengan tangan kanannya. Perban sementara yang terbuat dari bajunya untuk mencegah pendarahan lebih lanjut tidak berguna. Meskipun tangan kanannya telah terbelah dua, Barth terus membanting Juan sekeras yang ia bisa. Tulang-tulang di tangan Barth tanpa ampun mengiris kulit Juan.

Juan menahan jeritan, berpegangan erat pada lengan Barth dan berusaha sekuat tenaga membengkokkan tangannya ke arah yang salah.

Dalam sekejap, lengan kiri Barth terpelintir ke arah yang salah disertai suara retakan yang mengerikan.

Dengan demikian, Barth tidak punya pilihan selain melepaskan kepala Juan.

Begitu terjatuh ke tanah, Juan dengan cepat berguling menjauh untuk memperlebar jarak antara dirinya dan Barth.

Barth mengejar Juan dan menghentakkan kakinya ke tanah, tetapi Juan, yang dengan cepat berguling-guling di tanah, tidak mudah ditangkap.

Juan meringkuk lalu dengan cepat bangkit kembali, menendang tulang kering Barth.

Kekuatan tendangan itu cukup untuk mematahkan tulang orang biasa, tetapi tendangan itu hanya membuat Barth tersandung sesaat.

Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, Barth menerjang Juan, bermaksud menekan Juan dengan tangan kanannya. Kemudian Barth mulai meremas leher Juan yang kurus dengan ibu jarinya.

Meskipun Juan tidak bisa bernapas, tubuhnya sebenarnya tidak perlu bernapas. Kemudian, Juan meraih ibu jari Barth dan membengkokkannya ke arah yang salah. Meskipun Barth memiliki kekuatan yang luar biasa dan sangat kuat, kekuatan ibu jarinya saja tidak sebanding dengan kekuatan seluruh tubuh Juan.

Barth tidak punya pilihan selain mundur, karena kedua tangannya terluka.

Pada saat yang sama, Juan mulai terengah-engah karena kondisi fisiknya yang buruk.

‘ Saya merasa pusing. ‘

Juan menyadari bahwa ia mengalami gegar otak akibat serangan tinju Barth. Tulang leher Juan tidak hanya rusak, tetapi mungkin akan hancur sepenuhnya jika Juan tidak membengkokkan ibu jari Barth tepat pada waktunya.

Namun, luka yang paling parah terdapat di wajah Juan, yang telah dicengkeram dan dibanting berulang kali oleh Barth. Mata kanannya buram, hampir tampak seperti hancur total, sementara mata kirinya dipenuhi darah.

Yang terpenting, kegagalannya dalam menggunakan tahap ketujuh Pedang Baltik, yang segera diikuti oleh penggunaan Momen Sekilas dan Penolakan Kausalitas, menyebabkan dia menderita cedera internal yang parah.

“Sepertinya matamu telah rusak cukup parah,” gumam Barth dengan suara rendah.

“Bicara untuk dirimu sendiri. Apakah kau bahkan bisa bertarung dengan tanganmu yang seperti itu?” bentak Juan kepada Barth, mengejeknya.

Pertengkaran mereka semakin lama semakin sengit. Baik Barth maupun Juan sedang berjalan di atas tali yang tipis.

Meskipun perawakan Juan kecil, kekuatan dan kecepatannya bagaikan pisau tajam. Tubuh Barth kini penuh dengan luka sayatan, otot-otot yang telah mengalami nekrosis, serta luka bakar. Selain itu, tangannya yang patah dan terbelah membuat pertarungan normal hampir mustahil baginya.

Baik Barth maupun Juan tampak berantakan karena tubuh mereka dipenuhi lumpur dan air hujan.

Barth dengan tenang menilai kondisi lengan kirinya yang patah, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya. Kemudian, dengan suara retakan yang mengerikan, tulang-tulangnya dipaksa kembali ke tempatnya.

“Hah, omong kosong apa itu… bagaimana mungkin itu terjadi…” gumam Juan seolah-olah dia tercengang.

“Aku yakin kamu juga akan mampu melakukannya begitu kamu belajar mengendalikan otot-otot seluruh tubuhmu dengan bebas. Tulang patah bukanlah masalah besar.”

Meskipun Barth bersikap angkuh, Juan tahu bahwa dia pasti menderita rasa sakit yang tak tertahankan.

Barth melangkah mendekati Juan seolah-olah dia tidak peduli dengan rasa sakit.

Pada saat yang sama, Juan dengan cepat mengambil posisi bertarung sambil tetap menutupi mata kanannya yang berdarah.

Namun, Barth tampaknya sama sekali tidak peduli untuk mengincar kelemahan Juan. Pada saat yang sama ketika Barth menerjang Juan, ia juga mengincar titik buta yang diciptakan oleh mata kanan Juan untuk melancarkan serangan fatal.

Namun, begitu Juan melepaskan tangannya dari mata kanannya, Barth dapat melihat bahwa mata Juan benar-benar normal. Baru saat itulah ia menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan.

Juan memblokir serangan Barth dan kemudian melompat mendekat ke wajahnya, memanfaatkan celah yang baru saja tercipta.

Dia mencengkeram janggut Barth, lalu mulai memukul wajahnya tanpa henti. Tinju Barth begitu kuat dibandingkan dengan ukuran tubuhnya yang kecil sehingga dari sudut pandang Barth, itu tidak berbeda dengan penusuk tajam yang menusuk wajahnya.

Daging dan darah berceceran di mana-mana saat pipi Barth terkoyak dan giginya terlihat.

Di sisi lain, Barth tidak keberatan janggutnya dicabut, dan ia meraih Juan lalu melemparkannya ke lantai.

Hal ini menyebabkan Juan mundur sambil batuk darah.

“Kaulah yang melakukan hal-hal tidak masuk akal di sini,” geram Barth kepada Juan.

‘Bagaimana mungkin matanya yang remuk bisa pulih dalam waktu sesingkat itu?’

Barth merasa bahwa kemampuan Juan untuk pulih begitu cepat sungguh tidak adil.

“Seharusnya kau sudah tahu kalau aku memang bertubuh seperti ini,” Juan mengangkat bahu.

Barth tertawa terbahak-bahak. Kemudian dia menyandarkan lengannya ke belakang dan mengayunkannya ke kepala Juan sekuat tenaga.

Juan menghadapi tinju Barth begitu saja, lalu menendang perut Barth dengan sekuat tenaga.

Keduanya berulang kali saling menyerang beberapa kali dan kemudian mundur.

Juan merasa tengkoraknya seperti sudah hancur di beberapa tempat. Namun, dia tidak merasa terlalu buruk ketika melihat Barth, yang sedang muntah darah.

Juan dan Barth terengah-engah mencari udara saat mereka memperlebar jarak di antara mereka. Lumpur di sekitar mereka sudah berubah menjadi merah karena darah mereka.

“Kalau begini terus, kita mungkin akan begadang sepanjang malam… banyak juga orang yang mengawasi kita,” gumam Barth sambil menghela napas.

Juan mengangguk setuju dengan Barth. Pertempuran mereka telah berlangsung selama berjam-jam. Bukanlah berlebihan jika dikatakan bahwa keduanya mungkin akan tewas jika pertempuran terus berlanjut dengan kecepatan seperti ini.

Juan akan memiliki keuntungan jika pertempuran berubah menjadi pertempuran jangka panjang yang melelahkan, karena ia memiliki kemampuan untuk memulihkan tubuhnya.

Namun, tujuan Juan adalah untuk mendapatkan jawaban dari Barth, bukan untuk membunuhnya.

‘ Belum terlambat untuk membunuhnya setelah aku mendengar jawabannya. ‘

Napas Juan dan Barth mulai melambat.

Barth bergumam dengan suara pelan.

“Mari kita selesaikan ini segera.”