Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 16

Bab 16 – Bangkit dari Abu (1)

Sina tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Ia tak mampu mengikuti gerakan Juan; yang dilihatnya hanyalah Juan melesat ke pelukan raksasa bermata satu, melayang ke udara, dan terpental.

Sina melemparkan pedangnya ke arahnya hanya ketika dia merasa bahwa pria itu berada dalam bahaya besar, hanya untuk melihat Juan menangkapnya dan dengan cepat membelah kepala raksasa bermata satu itu menjadi dua. Dia menganggap pertarungan itu sangat mengejutkan. Bahkan, lebih tepat menyebutnya sebagai eksekusi.

‘Itu sungguh luar biasa… Akankah aku mampu menang melawannya dengan restuku? Mungkin…’

Juan tampak kelelahan setelah bergerak cepat tiga kali. Jika Sina mampu menahan tiga serangan itu, dia bisa menang. Tapi dia tidak yakin bisa menahan satu pun serangan cepat itu. Bukan hanya itu; gerakan itu juga meniadakan kelemahan Juan karena tubuhnya yang kecil. Dia menggunakan gerakan minimal untuk secara efektif membunuh targetnya, melemparkan dirinya ke dalam bahaya tanpa ragu-ragu. Sina khawatir dengan potensi Juan di masa depan.

‘Seolah-olah dia adalah perwujudan dari Pedang Baltik.’

Sina merasa ngeri dengan pikirannya sendiri; pencipta Pedang Baltik adalah Yang Mulia Kaisar dan penerus langsungnya adalah Jenderal Barth Baltic. Kata-kata ‘perwujudan Pedang Baltik’ menyiratkan bahwa Juan adalah Barth Baltic atau Yang Mulia Kaisar sendiri. Sina menepis pikiran-pikiran yang tidak sopan itu.

Kini ia menyalahkan dirinya sendiri karena mengabaikan latihannya setelah pindah dari ibu kota ke perbatasan. Di satu sisi, para ksatria di perbatasan sangat kurang dibandingkan dengan mereka yang ia temui di ibu kota. Di sisi lain, Sina sendiri mengira ia telah melakukan semuanya ketika menjadi Ksatria Elit di usia muda 20 tahun, dan ia sempat bersikap sombong untuk sementara waktu.

Dia menggigit bibirnya sambil menatap Juan.

‘Saya perlu mulai berlatih lagi.’

***

Juan menghela napas panjang. Meskipun ia telah memaksakan diri hingga melampaui batas kemampuannya, itu sepadan. Juan menatap pedang Sina—bukan pedang yang luar biasa, tetapi terawat dengan baik. Juan merindukan pedang bermata dua yang diasahnya sendiri di bengkel pandai besi, tetapi bahkan jika ia memilikinya sekarang, ia tidak akan mampu menggunakannya.

Juan kemudian memanjat raksasa bermata satu itu dan menggali ke dalam tengkorak yang telah dibelahnya. Dia menggali dengan ganas dan masuk ke dalamnya, hampir tenggelam dalam darah dan cairan otak karena perawakannya yang kecil. Di balik mata raksasa bermata satu itu, dia berhasil menemukan gumpalan cairan merah gelap yang dicarinya. Cairan itu menggeliat di tangan Juan saat dia memegangnya, dan mana Talter terasa jelas darinya. Juan melemparkan gumpalan darah merah gelap itu ke luar dan cairan itu melesat ke arah tertentu. Pada saat yang sama, semua darah di koloseum juga mengikutinya.

‘Jadi di situlah letaknya, ya?’

“Juan!” teriak Sina sambil mendekat.

Sina lalu bertanya, “Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka? Kau tampak seperti telah memaksakan diri melebihi batas kemampuanmu…”

“Terima kasih atas pedangnya, pedang ini cukup bagus,” jawab Juan sambil mengembalikan pedang itu kepada Sina.

Sebelum Sina sempat menjawab, Juan mengambil pedang berat yang patah dan mengikuti gumpalan darah yang mengarah ke balkon. Ruangan yang menyeramkan itu dipenuhi dengan darah dalam jumlah mengerikan yang mengalir dari seluruh koloseum. Darah itu menggeliat, menggumpal, dan berkumpul di tengah balkon.

Daeron, yang berada di dekat pagar, menatap Juan saat dia menangis, “U… Uuuuu…”

Dia merangkak ke arah Juan dengan tangan gemetar, tidak peduli dengan darah yang telah menggenang di ruangan itu.

“Yang Mulia… telah turun…” gumam Daeron. Sebelumnya ia hanya mengatakan itu sebagai formalitas, tetapi sekarang ia sungguh-sungguh setelah melihat apa yang telah dilakukan Juan di koloseum.

‘ Yang Mulia telah turun dan beliau telah muncul di hadapan saya.’

Hanya itu yang terlintas di benak Daeron.

Daeron berumur 76 tahun dan dia ingat bagaimana keadaan ketika para dewa masih ada di dunia ini. Tentu saja, dia ingat apa yang telah dilakukan Yang Mulia dan tumbuh besar mendengarkan kisah-kisah kepahlawanan Yang Mulia.

Ayahnya sendiri adalah seorang budak yang diculik oleh para rasul Talter sebagai korban persembahan. Kaisar, yang saat itu masih muda, muncul, membunuh Talter, dan membebaskan para budak. Kisah itu sangat memukau Daeron sehingga menjadi alasan mengapa ia begitu terobsesi dengan koloseum Tantil. Ia sangat ingin menyaksikan kelahiran pahlawan baru di tempat di mana manusia dan monster bertarung. Dan sekarang, ia telah menyaksikan pahlawan dari segala pahlawan, sang kaisar, dengan mata kepala sendiri.

“Yang Mulia telah turun, Yang Mulia telah turun…” Daeron bergumam berulang kali sambil merangkak ke arah Juan dengan lututnya. Juan tertawa geli saat Daeron mencium kakinya yang berpasir. Baru kemarin Daeron mengabaikan Juan saat ia diseret ke koloseum yang berlumuran darah, tetapi sekarang ia berlutut, mencium kaki Juan.

“Jadi hanya seorang penganut agama yang taat yang menyadari kepulanganku,” gumam Juan.

Juan mengangkat pedang berat yang patah itu dan menebas dengan tepat ke celah pada lempengan batu yang berada di tengah balkon. Kemudian, ia menggunakan pedang itu sebagai tuas untuk mengangkat lempengan batu tersebut dan melihat sebuah ruang yang hampir sebesar kepalan tangan. Juan memasukkan tangannya ke dalamnya dan mengeluarkan sesuatu.

“Di sinilah dia bersembunyi… dasar bajingan licik,” seru Juan.

Itu adalah botol kaca berbentuk aneh dengan darah merah gelap yang berputar-putar di dalamnya. Darah merah gelap itu berusaha menjauh dari tangan Juan, tetapi tidak cukup kuat.

“Juan! Apa… sih itu?” tanya Sina, terkejut melihat pemandangan itu saat ia masuk beberapa saat kemudian.

Juan mengocok botol itu sambil berkata, “Darah Talter.”

t.ly/3iBfjkV.

“Darah T-Talter?! Kenapa ada di sini?” tanya Sina.

“Aku juga tidak tahu. Mungkin itu dilakukan oleh salah satu pengikut Talter. Sepertinya seseorang mencari bagian tubuh Talter dan mencoba menggunakan darah dari koloseum untuk menghidupkannya kembali,” jelas Juan.

Sina mengarahkan pedangnya ke Daeron dengan mata membelalak. Bid’ah dianggap sebagai salah satu kejahatan terberat, setara dengan pengkhianatan, dan berdasarkan apa yang dikatakan Juan, Daeron sebenarnya telah mencoba membangkitkan dewa.

“Jangan bunuh dia; dia tidak ada hubungannya dengan ini. Dia hanya bajingan gila yang terobsesi untuk membuat pertunjukan, seperti yang kau katakan. Orang yang menyembunyikan ini di sini memanfaatkan obsesi Daeron terhadap hiburan untuk melakukan apa yang mereka inginkan,” kata Juan kepada Sina.

Juan mengangkat botol itu dan mengintip ke dalamnya. Darah merah gelap bergejolak di dalam botol, sementara jeritan manusia dan monster terdengar dari dalam botol. Energi jahat bocor ke segala arah, tetapi sepertinya Daeron tidak terpengaruh olehnya. Siapa pun yang menyembunyikan darah merah gelap ini di sini tidak berpikir mereka perlu mengendalikan Daeron.

“Tidak masalah! Sekarang setelah aku menemukan bukti konkret tentang kesesatannya, aku tidak akan mengabaikannya! Kita sudah punya bukti dan dakwaan terhadapnya, jadi kita akan menginterogasinya terlebih dahulu dan kemudian memutuskan kejahatannya setelah itu! Dia pasti akan dieksekusi!” teriak Sina.

Juan menghela napas sambil berkata, “Mana buktinya?”

“Apa? Buktinya ada di tanganmu…” Sina terhenti. Matanya membelalak kaget saat Juan membuka tutupnya, mengangkat botol, dan meminum cairan di dalamnya.

“Apa yang kau lakukan?!” teriak Sina.

Saat darah Talter mengalir ke tenggorokan Juan, Sina mencoba meraih botol itu, tetapi sudah terlambat. Ia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengamati Juan untuk melihat apakah ada sesuatu yang berbeda.

Sebagian besar jasad para dewa yang dikalahkan oleh kaisar telah lenyap, tetapi beberapa di antaranya telah dicuri dan disembunyikan, karena ada orang-orang yang mencoba memakan jasad para dewa untuk mendapatkan kekuatan mereka. Semua kejadian tersebut berakhir dengan bencana.

Sekarang, Juan telah benar-benar diam.

“Juan!” Sina memanggil dengan putus asa.

***

‘Kau selalu menghalangi jalanku, ya?’ Sebuah suara familiar terdengar di alam bawah sadar Juan.

Ketika Juan pertama kali mendengar suara itu, suara itu terdengar seperti tawa gila. Tawa itu perlahan berubah menjadi jeritan yang mengerikan, dan sekarang, pada akhirnya, hanya tersisa gumaman lelah dan lemah.

“Talter, jika kau tidak ingin aku menghalangi jalanmu, seharusnya kau tidak dilahirkan,” jawab Juan.

‘Bodoh, aku hanya lengah tadi karena aku tidak tahu apa yang mampu kau lakukan. Aku hanya menyarankan bermain-main dengan persembahan untuk hiburan…’?

Juan tertawa, karena memang dia terlalu gegabah saat menghadapi Talter. Jika Talter bukan target pertamanya, Talter mungkin akan sulit dihadapi. Lagipula, Talter adalah dewa kegilaan yang menikmati pertempuran. Wajar jika Talter lengah, karena Juan hanyalah seorang anak yang tidak dikenal saat Talter pertama kali bertemu dengannya.

“Dan sebagai akibatnya, kau dihukum berat, bukan?” ejek Juan.

‘Aku tertawa ketika mendengar kabar kematianmu, tapi sekarang kau hidup kembali sebagai anak kecil yang lemah dan tidak berguna, ya?’

“Kau yakin kau harus mengatakan itu padahal kau sudah kalah dari seorang anak dua kali? Dan seharusnya kau pikirkan dulu penampilanmu sebelum mengkritik penampilanku,” balas Juan.

Talter mengamuk, ‘Bodoh! Kesombonganmu berakhir di sini. Sekarang setelah kau meminum darahku, tubuhmu akan diliputi kegilaan. Meskipun kau terlihat lemah, kau pasti cukup berguna, karena kau mampu mengalahkan bawahan-bawahanku.’

Juan tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Talter, “Aku sombong? Kau seharusnya introspeksi diri.”

Talter tiba-tiba merasakan merinding di punggungnya, meskipun dia bahkan tidak memiliki tubuh fisik. Dia buru-buru mencoba mengambil alih tubuh Juan, karena merasa tidak nyaman, tetapi Juan sama sekali tidak terpengaruh.

Talter terkejut—meskipun dia telah menggunakan seluruh mananya, itu masih jauh dari cukup untuk mengambil alih tubuh Juan. Dia menyadari bahwa rasa dingin yang dirasakannya berasal dari rasa takut, karena kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan Juan. Seolah-olah dia mengambang di dunia kosong tanpa tempat untuk berpijak, dan di ruang yang sangat luas itu, mana Talter hanyalah setetes kecil.

“Kau tak lebih dari sekadar ramuan mana bagiku,” bisik Juan.

***

Sina sedang menggendong Juan ketika tiba-tiba ia merasakan panas menjalar dari tubuh Juan. Secara refleks ia melepaskan Juan. Juan jatuh ke tanah dan kulitnya mulai robek.

Rip —

Api berkobar dari luka robek di kulitnya, menguapkan darah di sekitarnya dan membakar pakaian yang dikenakannya. Juan akhirnya dilalap api. Terkejut, Sina mencoba memadamkan api dengan jubah, tetapi jubah itu pun ikut terbakar.

Sina menjerit putus asa sambil mundur dari kobaran api. “Juan!”

Api terus membakar Juan, memanaskan udara dan membuat sulit bernapas. Sayangnya, Sina tidak mampu menahan panasnya, jadi dia dengan cepat menyeret Daeron keluar dari ruangan. Api mulai menjalar keluar dari ruangan itu sendiri dan peluang Juan untuk tetap hidup sangat kecil. Sina sangat terpukul memikirkan kematian Juan.

“Juan…”

Namun, beberapa saat kemudian, seorang anak laki-laki keluar dari dalam kobaran api, menyandarkan dirinya ke dinding yang panas. Sina menyaksikan dengan tak percaya saat anak laki-laki itu menepuk-nepuk kulitnya yang hangus, yang berubah menjadi abu dan berhamburan.

Daeron juga tak percaya. Ia teringat akan kebakaran besar yang terjadi di dataran luas baru-baru ini. Tak seorang pun mengetahui penyebab kebakaran besar itu, dan seorang anak laki-laki yang tertutup abu dijual ke koloseum tak lama kemudian.

“Hmm… Sepertinya sebagian rasa tidak nyamannya sudah hilang,” kata Juan, sambil memandang tubuh telanjangnya. Ia telah bertambah dewasa, tampak seperti anak berusia 12 tahun sekarang.

“Bajingan Talter itu hanya bernilai tiga tahun pertumbuhan…? Sepertinya dia malas mengumpulkan mana,” gumam Juan pada dirinya sendiri.

Tubuh Juan akan direkonstruksi berdasarkan jumlah mana yang dimilikinya. Dengan demikian, ia mengalami perubahan cepat saat menyerap mana Talter. Jika Talter berada dalam kondisi prima, Juan akan mengalami pertumbuhan eksponensial, tetapi Talter sangat lemah sehingga menjadi aib di antara para dewa. Mungkin belum lama sejak Talter menanamkan tubuhnya di koloseum.

Juan khawatir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke kondisi primanya. Meskipun begitu, dia masih cukup puas; setelah menambah massa otot pada tubuhnya yang kurus, dia sekarang terlihat lumayan. Tapi itu masih hanya tubuh seorang anak kecil, jadi Juan berpikir, ‘Kurasa jika aku ingin memulihkan tubuhku, menyerap mayat adalah ide yang bagus.’

Di berbagai wilayah kekaisaran, terdapat dewa-dewa yang telah disegel oleh Juan, bersama dengan warisan yang ditinggalkannya. Jika dia menyerap semua itu, maka tubuhnya dapat dipulihkan jauh lebih cepat.