Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 14

Bab 14 – Pengecatan Ulang (2)

“A-Ahhhhhhhh!” teriak pria yang mengencingi celananya itu, sambil membuang pedang dan perisainya dan berlari ke belakang.

“Jangan lakukan itu!” teriak salah satu gladiator lainnya, tetapi para troll gurun itu tidak kehilangan pandangan dari target mereka, yang sudah membelakangi mereka dan bergegas menghampirinya.

Pria yang mencoba melarikan diri itu menggedor-gedor jeruji besi sambil berteriak, “Lepaskan aku! Ada yang salah…!”

Retakan!

Kepala pria itu digigit hingga putus. Rombongan Juan berpencar ke segala arah ketika mereka dihantam oleh serangan mendadak para troll gurun.

Untungnya, tidak ada orang lain yang terbunuh dalam proses tersebut, karena troll gurun hanya menyerang target terlemah yang secara naluriah telah mereka incar. Namun, sulit bagi kelompok Juan untuk berkumpul kembali, karena semua orang berjuang untuk bertahan hidup. Tampaknya lebih baik untuk tetap bersama Rekto atau Rampage daripada Juan.

‘Ini berhasil dengan sangat baik.’

Juan berpikir lebih baik jika kelompoknya berpencar seperti ini. Setidaknya, dia yakin tidak akan tertangkap oleh monster lambat seperti troll gurun ini, karena ada target lain yang lebih lemah darinya. Mengetahui bahwa dia harus menghadapi monster lain selain troll gurun, penting baginya untuk menghemat kekuatannya.

Juan tersenyum saat melihat rekan-rekan kelompoknya tertangkap oleh troll gurun, lalu menatap kelompok Rampage dan Rekto. Tidak seperti sebelumnya, Rekto telah berhenti memprovokasi troll gurun.

‘Dia pasti telah sampai pada keputusan yang serupa.’

Para troll gurun melambat, kurang bersemangat untuk bertarung karena mereka kelelahan setelah berburu atau kenyang setelah melahap mangsanya. Monster-monster yang bodoh menjadi mangsa terbaik. Selain korban pertama, para troll gurun juga tanpa ampun mencabik-cabik dua korban lainnya.

Para penonton menjadi histeris ketika adegan berdarah itu terjadi. Para troll gurun mulai fokus makan karena mereka punya banyak waktu; mayat-mayat dari kelompok sebelumnya telah disingkirkan terlalu cepat sehingga mereka tidak punya waktu untuk makan. Para troll gurun makan dengan rakus karena mereka telah kelaparan selama berminggu-minggu. Saat mereka makan, mereka mulai merasa sedikit kenyang.

Saat mereka sibuk makan, Juan mulai mencari sesuatu di sekitarnya dengan saksama. Dalam ingatan Juan, itu adalah sesuatu yang hanya bisa ditemukan saat berdiri di lapangan.

‘Aku yakin itu ada di suatu tempat di sini.’

Begitu para troll gurun selesai makan, pihak lain mulai bergerak; para troll menjadi sasaran empuk sekarang karena mereka sudah kenyang. Setelah makan kenyang, gerakan para troll gurun menjadi lambat agar nutrisi yang baru saja mereka peroleh dapat terjaga. Mereka akan menggali ke bawah tanah untuk tidur sampai korban baru datang beberapa hari kemudian, itulah sebabnya mereka berada dalam kondisi terlemah selama waktu ini.

Rampage adalah orang pertama yang bergerak. Para troll gurun menggeram dan bersiap siaga saat Rampage dan kelompoknya bergerak perlahan dan mantap ke arah mereka, sebagai satu kesatuan yang utuh. Para troll tidak lagi ingin bertarung, karena mereka sudah kenyang, tetapi Rampage dan pasukannya bertekad untuk membunuh mereka.

“Bunuh mereka,” perintah Rampage.

Tiga tombak seketika muncul dari celah di antara perisai. Tombak-tombak itu tampak semakin besar di mata troll gurun tersebut.

Para penonton bersorak riuh saat troll pertama meraung ketika matanya tertusuk dan mulai meronta-ronta. Troll itu mati tak lama kemudian. Karena metabolismenya melambat, tingkat regenerasinya lebih lambat dari biasanya.

Dua troll gurun yang tersisa meraung tetapi tidak menyerang siapa pun. Sebaliknya, mereka mengambil tengkorak atau pecahan tulang dan melemparkannya ke perisai para gladiator. Rampage dan tentaranya bergerak serempak saat mereka maju dan menekan para troll gurun.

Salah satu troll gurun meraung saat kepalanya terbelah oleh Rekto ketika ia sedang mundur.

“Kau bertarung seperti banci, Rampage!” Rekto mencibir Rampage.

“Bajingan gila,” seru Rampage sambil mendecakkan lidah dan mundur selangkah.

Para troll gurun berhasil dikalahkan saat Rekto dan kelompoknya menyergap mereka dari belakang. Meskipun Rekto dan kelompoknya mencuri pujian atas pembunuhan para troll gurun tersebut, Rampage tidak peduli, karena dia melihat gambaran yang lebih besar. Lagipula, ini bukan satu-satunya pertarungan yang akan terjadi. Mereka akan menghadapi monster yang semakin kuat dengan lima pertandingan lagi yang harus dilalui. Membiarkan Rekto dan kelompoknya membunuh monster-monster sepele seperti para troll gurun yang membosankan sudah cukup baginya.

Para penonton kembali histeris saat Rekto menumpahkan darah troll gurun ke mana-mana; dia bahkan memenggal kepala salah satu troll gurun dan berpura-pura meminum darahnya. Tentu saja, Rekto tidak benar-benar meminumnya, karena dia tahu bahwa darah troll gurun itu beracun. Namun, para penonton tetap menyukai penampilannya.

Daeron menyeringai melihat tingkah itu. Jika Daeron terobsesi untuk menciptakan panggung bagi pertunjukan yang hebat dan menghibur, maka Rekto memiliki bakat alami dalam berakting. Mungkin itulah sebabnya dia mampu mempertahankan gelarnya sebagai juara untuk waktu yang lama. Meskipun Rampage adalah seorang pejuang yang luar biasa, dia tidak memiliki kemampuan panggung seperti Rekto.

‘Akhirnya, aktor ketiga.’?

Aktor ini, yang sama sekali tidak diduga, belum juga muncul. Daeron menaruh harapan besar pada aktor ketiga ini dan berharap dia akan menjadi kuda hitam dalam pertandingan di acara ini. Dia mencari Juan di arena tetapi tidak dapat menemukannya, karena Juan telah bersembunyi sambil menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.

Daeron tidak berpikir bahwa Juan telah dibunuh oleh troll gurun, tetapi mulai ragu ketika dia tidak dapat melihat bocah itu di mana pun meskipun telah berulang kali mengamati area tersebut. Dia mencondongkan tubuh dari balkonnya dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

‘Anak laki-laki itu tidak ada di sini.’

Juan tidak terlihat di mana pun di dalam koloseum.

***

Juan mulai bersembunyi sejak orang-orang fokus pada troll gurun; tidak ada yang memperhatikannya. Arena itu adalah area terbuka, jadi tidak ada tempat untuk bersembunyi, tetapi mayat, darah, dan pasir sudah cukup untuk menutupi tubuh Juan yang kecil. Dia menyamarkan dirinya dengan menutupi dirinya dengan darah dan pasir.

‘Dan sekarang… Stealth.’?

Juan menyebarkan mana di sekelilingnya seperti kabut untuk menyembunyikan keberadaannya. Itu bukanlah sihir sebenarnya, melainkan lebih seperti trik yang menggunakan kendali mana yang halus. Meskipun Juan kehilangan sebagian besar mananya, kendalinya atas mana tetap sehebat sebelumnya.

Ia mampu menyembunyikan tubuhnya di pasir seperti ular yang sedang memburu mangsanya. Darah yang tumpah di tanah meresap ke dalam pasir; darah ada di mana-mana. Sementara itu, ia mampu memantau seluruh koloseum dan merasakan pergerakan darah di pasir. Rasanya seolah-olah ada ribuan ular di pasir, karena untaian darah ditarik ke suatu tempat oleh mana.

Di masa lalu, yang perlu dilakukan Juan hanyalah memenggal kepala Talter untuk membunuhnya. Namun sekarang, prioritasnya adalah menemukan Talter, yang sedang bersembunyi. Juan menduga Talter berada di ujung tempat darah mengalir.

‘Tapi… Jumlah darahnya terlalu sedikit.’

Jumlah darah yang ditemukan tidak cukup bagi Juan untuk menemukan Talter; sesuatu yang lain perlu dilakukan agar dia dapat menemukan siapa yang mengambil semua darah ini. Juan melirik ke arah Daeron duduk. Daeron tampak paling mencurigakan saat ini, tetapi Juan tidak merasakan niat jahat apa pun darinya.

‘Sepertinya dia butuh motivasi.’

Sembari Juan menunggu, arena telah berubah menjadi berantakan. Setelah semua troll gurun terbunuh, kelompok Rekto dan Rampage mulai saling memprovokasi dan menggeram. Meskipun mereka mengayunkan senjata satu sama lain, hampir melukai lawan, mereka belum berbenturan satu sama lain.

Ini adalah sinyal untuk monster berikutnya yang akan dibawa masuk. Juan memperhatikan sinyal itu dan mengamati pergerakan yang terjadi di balik gerbang besi yang tertutup. Di bawah kursi manajer, seorang prajurit menarik rantai yang terhubung ke sebuah alat rumit, membuka gerbang utara.

‘Itu di sana.’

Juan berjongkok dan melesat ke depan dalam sekejap.

‘Berkedip.’

Saat lingkungan sekitar Juan memudar, tubuhnya terasa seperti ditarik ke depan, dan Juan tiba di tempat yang ditujunya. Ketika Juan melewati salah satu gladiator budak, orang itu hanya merasakan hembusan angin yang melewatinya. Juan berdiri tepat di samping jeruji besi dan melihat dua tentara saat ia mengintip ke dalam. Menggunakan pedang pendek, Juan langsung menusuk leher tentara yang sedang melihat ke luar.

“K-Kugh…” Prajurit itu mengerang.

“Hah? Apa yang terjadi? Hei, ada apa?” tanya prajurit lainnya.

Juan meremas tubuhnya melewati jeruji besi; jeruji itu dirancang untuk menghentikan manusia dewasa atau monster, bukan anak kecil kurus. Prajurit lainnya menghunus pedangnya begitu melihat Juan, tetapi Juan mendahuluinya dan menusukkan pedangnya ke ulu hati prajurit itu. Juan sama sekali tidak merasa kasihan pada mereka. Kemudian dia mengayunkan pedangnya ke tanah untuk membersihkan darah yang telah mengotori pedangnya.

“Ini terlihat persis sama,” pikir Juan dalam hati sambil menatap alat itu. Semuanya tampak persis seperti saat dia memenggal kepala Talter di masa lalu. Para pengikut Talter saat itu telah menciptakan berbagai macam alat untuk menghibur Talter.

‘Sungguh tak disangka mereka merayakan kaisar mereka menggunakan alat-alat yang sama yang pernah digunakan untuk menghibur dewa yang dibunuh oleh kaisar.’

Juan mengangkat kepalanya dan memperhatikan para gladiator yang mengeluarkan erangan aneh saat mereka mengayunkan pedang demi uang, serta para penonton gila yang melemparkan uang untuk menyaksikan pemandangan menyedihkan di koloseum. Kemudian dia melihat ke tanah yang telah membasahi darah wanita gila itu, pria bertanduk kambing, dan banyak lainnya.

Juan tiba-tiba merasa lebih baik saat menatap pemandangan di dalam koloseum. Rasanya seperti penutup mata yang telah lama dikenakannya telah diangkat.

‘Ya, seperti inilah dunia ini.’ Saat seseorang berusaha membersihkan dunia, orang lain justru sengaja mengotorinya. Tidak perlu kecewa atau marah atas fakta ini. Dikhianati juga bukanlah hal yang mengejutkan.’

“Mereka yakin tidak akan pernah bisa dikalahkan, ya?” gumam Juan dalam hati sambil memutuskan untuk melepaskan penutup mata mereka dengan cara yang sama seperti penutup matanya sendiri telah dilepas.

“Mari kita lihat bagaimana Anda menikmati permainan ini sendiri.”

***

Seekor ular raksasa merayap masuk ke arena begitu gerbang utara terbuka. Ukurannya sangat besar sehingga tampak seperti bisa melilit koloseum. Para penonton bersorak kaget, “WOAHHHH! Apa-apaan itu?”

“Seekor ular? Apakah itu ular? Bukan, ular hidup di laut!” seru seorang penonton.

“Itu tidak berarti bahwa ular laut tidak bisa bergerak di darat!” bantah penonton lainnya.

“Bagaimana mungkin mereka membawa itu ke sini?” tanya seorang penonton lainnya dengan lantang.

Rekto terkejut dengan ukuran ular itu; masih ada waktu sebelum pertandingan selesai, tetapi sesuatu sebesar ini sudah muncul? Itu bisa saja menjadi monster bos pertandingan di hari lain. Rekto mendongak ke arah Daeron hanya untuk melihat wajahnya tetap tidak berubah.

‘Dia tidak bermaksud agar kita mati di sini, kan?’ Meskipun kematian para juara adalah hal yang wajar, dia tidak ingin mati seperti ini. Dia berharap bisa mati saat bertarung melawan juara lain.

“Rekto! Ayo kita kepung! Kita akan mengalihkan perhatiannya sementara kau menyerangnya!” teriak Rampage. Rampage juga terkejut dengan ukuran ular itu, tetapi dia tidak mendapatkan gelar centurion tanpa alasan. Rampage memukul perisainya sendiri untuk menarik perhatian ular itu.

Ular itu mendesis dan mencoba menelan Rampage dan kelompoknya sekaligus, karena mereka berbaris dengan perisai terangkat. Namun, ular itu gagal dan memutuskan untuk melilit Rampage dengan ekornya. Rekto memanfaatkan kesempatan ini dan berlari mendekati ular itu. Ular itu gemetar hebat saat pedang melengkung Rekto menembus sisiknya.

“Berapa banyak bagian yang harus kupotong dari ular raksasa ini…?!” Rekto berhenti di tengah jalan saat menyadari bahwa gerbang barat sudah mulai terbuka. Dia tidak percaya bahwa gerbang baru terbuka bahkan sebelum pertandingan saat ini berakhir. Dengan gugup, Rekto menatap Rampage dan melihat bahwa Rampage juga gugup. Namun, Rampage tidak melihat ke arah barat, melainkan ke arah lain. Gerbang timur juga terbuka.

Kejadian itu tidak berhenti sampai di situ; monster-monster mulai memasuki koloseum dari segala arah.

“Apa-apaan ini?!” teriak Rekto. Setidaknya sepuluh jenis monster, termasuk troll gurun, slime, singa gunung, dan semut raksasa, menyerbu arena.

Para penonton bersorak gembira menyaksikan pemandangan yang luar biasa dan belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, tak lama kemudian sorakan itu berubah menjadi cemoohan ketika para gladiator dalam rombongan Rekto tersapu ombak. Para penonton mengharapkan mereka bertarung layaknya pahlawan, bukan mengalami pembantaian sepihak.

“A-Apa yang kau pikir sedang kau lakukan…?!” teriak Rekto sambil mendongak ke arah Daeron, tetapi Daeron juga tampak terkejut.

Puluhan orc menerobos formasi pertahanan Rampage dan pasukannya saat mereka mengisolasi dan mengepung mereka. Darah dan potongan daging beterbangan dari tempat pasukan mereka berada.

Naluri bertahan hidup Rekto muncul ketika dia melihat Rampage dan pasukannya kewalahan menghadapi monster-monster itu. Sesuatu telah berjalan sangat salah.

“Pergi sana, dasar bajingan monster!” teriak Rekto. Dia mencoba membunuh troll gurun yang mendekat dari bawah ular itu, tetapi pedangnya tersangkut di tubuh ular tersebut.

Ular itu mulai meronta-ronta dengan hebat saat dikerumuni dan diserang oleh monster-monster. Rekto mencengkeram sisiknya, berpegangan erat demi menyelamatkan nyawanya. Dia akan langsung terbunuh jika jatuh.

“Sialan! Sialan! Sialan!” teriak Rekto.

Ular itu menegang setelah meronta-ronta beberapa saat dan akhirnya jatuh ke tanah. Saat kepalanya jatuh di tribun penonton, beberapa penonton langsung terinjak-injak. Setelah keheningan singkat akibat syok, gelombang kepanikan baru menyebar di seluruh koloseum.

“Arghhhhh! Tolong, selamatkan saya!” teriak seorang penonton.

“Apa-apaan sih yang kau lakukan?! Jangan dorong aku! Berhenti mendorong…!” teriak penonton lainnya.

“Di mana tim keamanannya?!” teriak penonton lainnya.

Orang-orang yang tadinya menikmati diri mereka sendiri sambil menyaksikan orang lain dibantai, kini menangis dan menjerit putus asa karena merekalah yang akan dibantai.

Karena mereka semua berdesak-desakan menuju pintu keluar, tidak ada yang bisa melewatinya, dan beberapa di antara mereka meninggal karena tekanan atau sesak napas. Tapi itu belum semuanya. Pagar pembatas koloseum bengkok ke dalam, dan jalur lain menuju atas pun terbuka.

Monster-monster mulai memanjat jalan setapak atau bangkai ular, dan mereka segera mulai membantai para penonton yang terjebak di sana tanpa ampun. Darah mengalir ke mana-mana dan meresap ke tanah koloseum.

“Astaga…” seru Rekto, yang terjebak di bawah ular itu, saat menyaksikan bencana tersebut. Namun, ini adalah kesempatan baginya. Jumlah monster di arena jauh lebih sedikit dibandingkan beberapa saat yang lalu, karena sebagian besar telah mengejar para penonton. Dia berhasil melepaskan diri dari bawah ular; rasanya seperti pergelangan kakinya terkilir, tetapi dia masih bisa bergerak.

“Aku harus bertahan hidup. Aku akan bertahan hidup dan…” Ucapan Rekto terhenti saat bayangan besar menutupi dirinya dari atas. Rekto mendongak dan melihat matahari yang terang dan bayangan yang sangat besar. Itu adalah hal terakhir yang pernah dilihatnya.