Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 117

Bab 117 – Ular Jahat (3)

Para Templar di dalam perkemahan langsung keluar begitu mendengar suara ledakan keras. Mereka segera menoleh ke arah benteng Beldeve untuk mencari tahu situasinya, tetapi tidak menemukan perubahan apa pun. Baru kemudian mereka menyadari nyala api terang yang menyala di belakang mereka—nyala api itu berasal dari perkemahan Kapten Velkre.

Sementara itu, Juan terlempar oleh kobaran api yang membumbung tinggi dan terhuyung-huyung berdiri. Tidak diketahui apa yang telah dilakukan Velkre, tetapi sebuah ledakan besar yang mengandung banyak energi telah terjadi.

‘ Api berkobar seperti ini hanya dengan mengenakan jubah, ya… ‘

Juan berhasil melindungi tubuhnya menggunakan Umbra sebelum ledakan, tetapi guncangan akibat ledakan itu tetap cukup parah.

‘ Ini bukanlah kekuatan yang bisa dihadapi oleh manusia biasa. ‘

Kemudian, sesuatu berjalan pincang perlahan keluar dari kobaran api yang membubung tinggi di langit. Kobaran api yang menjulang tinggi itu dengan cepat padam dan menempel di belakang punggung ‘sesuatu’ itu saat terus membakar.

Juan mendecakkan lidahnya sambil menirukan identitas lawannya.

“Ini pasti salah satu peralatan ajaib buatan para naga…” gumam Juan.

“Benar sekali, murtad,” kata Velkre dengan suara aneh.

Baru sekarang Juan menyadari bahwa bendera di tiang bendera itu palsu untuk menipunya, dan bendera yang asli disamarkan sebagai jubah. Sisik naga mulai menutupi seluruh tubuh Velkre, termasuk baju zirah di punggungnya, sementara luka di dada dan punggungnya juga sembuh dengan sendirinya.

“Kami menyebut baju zirah ini ‘Ular Jahat’. Ini adalah perlengkapan yang dibuat oleh binatang buas jahat yang pernah memusuhi Yang Mulia, tetapi ini juga merupakan senjata yang paling tepat untuk menghukum seorang murtad seperti Anda,” kata Velkre.

Armor itu tidak hanya menutupi permukaan tubuhnya, tetapi juga jelas terlihat bahwa ‘Ular Jahat’ sedang mengubah struktur kerangka dan tubuh Velkre. Wajah Velkre tampak mengerut karena rasa sakit dan amarah, seolah-olah seluruh proses transformasi itu sangat tidak nyaman baginya.

‘ Sial. ‘

Velkre mengumpat dalam hati. Ia tak punya pilihan selain berubah menjadi Ular Jahat untuk bertahan hidup, dan ia merasakan emosi lain mulai menggerogoti pikirannya.

Menyadari bahwa menunggu hingga transformasi Velkre selesai tidak akan membawa kebaikan, Juan segera menyerbu ke arah Velkre.

Pada saat itu, Velkre mengayunkan tiang benderanya yang kosong dan langsung menyerang pedang pendek Juan.

Juan menyipitkan matanya saat menyadari bahwa bukan hanya benderanya yang luar biasa, tetapi bahkan tiang benderanya pun bukan senjata biasa—sisik-sisik yang mengubah bentuk tubuh Velkre perlahan-lahan juga menutupi tiang bendera itu, membentuk tombak. Itu adalah tombak tebal berwarna putih yang menyerupai tulang naga.

Grrrrrr.

Suara serak keluar dari mulut Velkre—suara yang seharusnya tidak keluar dari mulut manusia. Pada saat yang sama, pupil matanya yang runcing vertikal berkedip hijau. Transformasi hampir selesai. Penampilan Velkre masih agak mirip manusia, tetapi ia telah tumbuh lebih tinggi dan memiliki kaki yang dapat digerakkan bolak-balik serta kuku jari yang tumbuh sangat panjang.

‘ Itu bukan sekadar transformasi sederhana. ‘

Juan dapat merasakan kekuatan seekor naga dari Velkre. Dia merasa bahwa Velkre saat ini mampu melakukan apa pun yang mampu dilakukan seekor naga. Juan bertanya-tanya bagaimana senjata seperti itu masih diizinkan untuk ada di kekaisaran—jika dia mengetahui keberadaan senjata tersebut, dia pasti akan menyegelnya atau menghancurkannya untuk selamanya.

Bang!

Juan mengangkat pedang pendeknya begitu Velkre menghilang dari pandangannya. Ketika tombak tulang itu berbenturan dengan pedang pendeknya, Juan sengaja melompat dan memantul untuk meminimalkan benturan.

Juan mengerutkan kening. Meskipun benar bahwa Juan gagal membaca gerakan Velkre karena struktur tubuh Velkre yang telah berubah, jelas bahwa Velkre menggunakan Blink.

“Dasar kadal sialan…!”

Juan menatap tajam Velkre yang berlari liar ke arah Juan bahkan sebelum ia jatuh ke tanah.

Velkre terus menekan Juan tanpa memberinya kesempatan untuk beristirahat. Karena termasuk petarung kelas ringan, Juan tidak memiliki banyak cara untuk menangkis serangan Velkre yang berat dan kuat.

Sama seperti pertarungannya melawan Ethan Etil, melawan kapten sebuah ordo ksatria merupakan hal yang sulit bagi Juan. Karena alasan ini, Juan ingin segera menghabisi Velkre dengan membunuhnya—tetapi di sinilah dia, bertarung satu lawan satu dengan Velkre.

Parahnya lagi, Velkre diselimuti peralatan sihir buatan para naga. Peralatan sihir buatan para naga yang sangat mahir dalam sihir tentu saja merupakan beberapa peralatan berkualitas terbaik yang ada.

‘ Tentu saja, ada harga yang harus dibayar untuk kekuatan ini. ‘

Menggunakan peralatan sihir buatan naga lebih mirip kutukan daripada berkah—seperti meminta iblis untuk mengabulkan keinginanmu. Meskipun mungkin untuk mendapatkan kekuatan yang diinginkan, tidak ada yang bisa menebak berapa harga yang harus dibayar sebagai imbalannya. Bahkan ada kemungkinan kutukan ditempatkan pada peralatan tersebut untuk membunuh orang yang menggunakannya. Karena itu, penggunaan peralatan semacam itu dihindari, meskipun kekuatan yang dapat diberikannya sangat besar. Juan sudah menyadari hal itu.

Juan melompat ke udara sekali lagi. Saat ia perlahan jatuh ke tanah, ia melihat Velkre melompat ke udara untuk mengubah arah tombaknya agar ia tidak bisa menghindari serangan itu lagi.

“Keuk!”

Juan dengan cepat mengubah arah jatuhnya dan menggunakan Blink.

Memotong!

Juan berguling di tanah yang tertutup salju dan dengan cepat bangkit berdiri. Tetesan darah terbentuk di kulitnya yang tergores, tetapi Velkre terus menyerbu Juan dan mengambil tombaknya dari tanah, lalu segera menyerangnya sekali lagi.

Juan menyipitkan matanya.

‘ Dia sedang terburu-buru. ‘

Sudah pasti Velkre berada di posisi yang menguntungkan, dan Juan harus mengakui bahwa Velkre cukup terampil. Tak satu pun senjata yang dimiliki Juan saat itu dapat melukai Velkre, dan perbedaan kekuatan sebesar itu tidak dapat ditutupi hanya dengan keterampilan berpedang yang baik atau pengalaman.

Juan mampu melawan Nigrato karena ia memiliki api kaisar, yang mematikan bagi makhluk seperti Nigrato, tetapi Velkre mengenakan baju zirah yang terbuat dari kulit naga—makhluk yang memiliki jenis energi yang sama dengan Juan. Energi api. Kekuatan Velkre jauh melebihi kekuatan Juan, dan ia sama cepatnya dengan Juan. Juan mungkin memiliki peluang untuk menang jika ia diberi cukup waktu untuk berkonsentrasi dalam merapal mantra sihir, tetapi peralatan sihir juga memiliki daya tahan sihir yang kuat.

Juan mencoba berpikir, tetapi Velkre tidak memberinya waktu untuk berpikir.

‘ Mengapa dia terburu-buru tanpa melakukan pertahanan sama sekali? Atau… apakah ada batasan waktu untuk menggunakan peralatan itu? ‘

Juan bertanya-tanya apakah batasan waktu itu adalah kutukan yang terkait dengan Ular Jahat; tidak mungkin kekuatan sebesar itu dapat digunakan tanpa membayar harga yang sesuai.

‘ Memberikan batasan waktu terdengar seperti pembatasan yang masuk akal. ‘

Setelah menyadari hal itu, metode serangan Juan pun ditentukan. Dia mencegah tubuhnya terlempar ke udara akibat serangan Velkre, sambil sebisa mungkin menghindari Velkre. Juan sepenuhnya mampu menghindari serangan Velkre jika dia fokus menghindari Velkre, dan Juan akan menggunakan Blink setiap kali Velkre juga menggunakan Blink.

Juan bertanya-tanya mengapa Velkre, kapten dari sebuah ordo ksatria, hanya melakukan serangan yang begitu sederhana, tetapi segera menyadari alasannya—mustahil bagi Velkre untuk menggunakan pola serangan yang sama seperti yang ia gunakan sebelum transformasinya.

‘ Dia belum terbiasa dengan perubahan kerangka dan struktur akibat transformasi tersebut. ‘

Ini berarti bahwa peralatan sihir itu hanya untuk sekali pakai. Jelas bahwa Velkre akan mati atau hampir mati begitu peralatan itu dilepas darinya.

Sementara itu, Velkre tersenyum melihat Juan mulai hanya menghindari serangannya.

Juan merasa semakin aneh seiring berjalannya waktu. Juan telah menggunakan Blink setidaknya sepuluh kali untuk menghindari serangan Velkre dan mulai merasa tubuhnya kehabisan energi. Namun, Velkre masih tampak penuh energi saat terus mendorong Juan.

‘ Dia tidak hanya masih penuh energi, tetapi dia juga tidak lagi terlihat terburu-buru. ‘

Juan berpikir bahwa mungkin dia salah.

‘ Mungkin batasan waktu bukanlah kendalanya… mungkin peralatan itu memang diciptakan tanpa semacam kutukan. ‘

Sebagian besar peralatan sihir yang dibuat oleh naga diciptakan dengan kutukan yang melekat padanya, tetapi ada beberapa kasus langka di mana naga menciptakan beberapa di antaranya tanpa kutukan. Namun, tidak satu pun peralatan yang dibuat untuk manusia yang tanpa kutukan.

‘ Saya mungkin harus mempertimbangkan untuk mundur. ‘

Juan ingin membunuh Velkre dan melihat ajalnya, namun saat ini tidak ada cara untuk melakukannya.

Sementara itu, Velkre sekali lagi menyerbu ke arah Juan, tetapi menghilang dari pandangan Juan begitu menyadari bahwa Juan sudah tidak berkonsentrasi lagi.

Juan dengan cepat menggunakan Blink dan bergerak ke arah berlawanan; dia mengira Velkre juga telah menggunakan Blink untuk menghilang.

Namun, tidak ada kejutan atau suara seperti yang diharapkan Juan.

Merasa bingung, wajah Juan segera berubah. Juan merasakan deja vu yang kuat—perasaan yang tidak biasa—perasaan seperti ada seseorang yang mengawasinya. Itu adalah perasaan yang sama yang dia rasakan ketika berada di tanah tandus bersama Swallan. Tanpa sengaja, Juan teringat pada seorang Templar bernama Nora, yang mampu tiba-tiba muncul dan menghilang.

Pada saat itu, Juan dengan tergesa-gesa membalikkan badannya dan mengulurkan pedang pendek Talter.

Retakan!

Namun, upaya Juan untuk membela diri sia-sia karena posisinya tidak tepat. Pedang pendek Talter patah menjadi dua dan serpihannya berhamburan disertai suara tidak menyenangkan yang menggema keras di telinga Juan. Juan mendecakkan lidah. Meskipun dia tahu bahwa pedang pendek Talter semakin lemah setiap harinya, dia tidak menyangka akan patah secepat ini.

Juan nyaris berhasil menghindari tombak tulang Velkre, tetapi Velkre mencengkeram leher Juan dan menjatuhkannya ke tanah. Juan benar-benar terjebak dan tidak bisa bergerak di bawah tangan Velkre yang besar.

“Kau telah membuat terlalu banyak kesalahan,” bisik Velkre. “Jika kau menyadari bahwa aku menggunakan Blink seperti yang dilakukan Marco di gurun, seharusnya kau memikirkan kemungkinan aku bisa menyembunyikan diri seperti Nora. Kau terlalu mudah ditipu.”

Juan hanya tersenyum menanggapi kata-kata Velkre dan tidak menjawab, yang membuat Velkre merasa jengkel.

Juan mengerang dan membuka mulutnya. “Dari mana kau mendapatkan baju zirah itu? Itu jenis perlengkapan yang akan kuhancurkan jika aku tahu keberadaannya.”

“Raja Naga,” jawab Velkre kepada Juan.

Juan mengerutkan kening; dia ingat bahwa dia telah membunuh Raja Naga dengan tangannya sendiri. Namun, Juan tidak tahu bahwa Raja Naga memiliki peralatan seperti itu.

“Ordo Lindwurm menyitanya dari sarang Raja Naga. Benda itu disimpan di peti harta karun ordo ksatria, dan departemen relik suci Gereja menyitanya setelah para ksatria dari Ordo Lindwurm dicap sebagai murtad.”

“…Begitu. Ordo Lindwurm…”

Juan mengangguk setuju dengan penjelasan yang meyakinkan itu. Velkre membuka mulutnya dan terus berbicara meskipun Juan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

“Raja Naga dengan cemas menyaksikan Yang Mulia membantai para dewa untuk mendirikan kekaisaran. Ia berpikir bahwa ujung pedang Yang Mulia suatu hari nanti akan mengarah ke para naga, karena mereka adalah pelayan para dewa. Raja Naga berusaha untuk tetap netral, tetapi berpikir bahwa sungguh memalukan bahwa begitu banyak naga menyerah kepada umat manusia dan menjilat mereka. Kedua belah pihak akhirnya menderita kerugian, dan akhirnya perang pun dimulai.”

Juan mendengarkan kata-kata Velkre dalam diam. Mendengar seorang Templar berbicara untuk membela binatang buas jahat dari kekaisaran terdengar aneh, tetapi sekaligus masuk akal.

“Tidak ada alasan bagi Yang Mulia untuk memusnahkan para naga. Tetapi tidak mungkin Yang Mulia membiarkan para naga begitu saja ketika mereka memiliki kekuatan yang luar biasa dibandingkan dengan manusia. Lagipula, Yang Mulia telah membunuh semua dewa tanpa memandang baik atau buruknya mereka. Setelah melihat banyak dari bangsanya dikorbankan, Raja Naga menciptakan peralatan untuk melindungi rasnya,” lanjut Velkre berbicara sambil meletakkan tangannya di atas baju zirah. “Baju zirah ini adalah salah satu peralatan yang dibuat ketika para naga kalah perang dan menjadi terancam punah. Sebagian besar peralatan yang dibuat oleh naga dihancurkan, tetapi yang satu ini tetap aman. Raja Naga berharap baju zirah ini terus ada, dan menempatkan kutukan padanya yang akan menelan setiap manusia yang memakainya untuk memberontak melawan kekaisaran—dia menempatkan kutukan untuk memastikan bahwa manusia akan terus menderita akibat perang saudara yang tak berkesudahan.”

‘ Sebuah peralatan yang menawarkan kekuatan besar sekaligus mendorong manusia untuk saling bermusuhan. ‘

Juan harus mengakui bahwa Raja Naga mampu membaca psikologi manusia dengan jelas meskipun berasal dari ras yang berbeda. Peralatan yang dibuat oleh naga yang memberikan kekuatan besar kepada penggunanya memang berbahaya, tetapi terlalu menarik untuk ditolak. Wajar saja jika manusia—bahkan Gereja—mengejar peralatan yang menawarkan kekuatan sebesar itu.

“Apakah kutukan yang membuatmu mengoceh omong kosong?” ejek Juan.

“Tidak,” jawab Velkre singkat. “Tepatnya, ini adalah kutukan yang membuat seseorang membenci kaisar dan menanamkan benih pemikiran yang dibutuhkan untuk mengincar kehancuran kekaisaran. Raja Naga juga memberikan kutukan agar penggunanya menyampaikan pesan terakhirnya kepadamu begitu ada manusia yang mengenakan baju zirah ini akhirnya mendapat kesempatan untuk membunuhmu. Kaisar.”

Ekspresi Velkre membeku saat mulutnya terbuka tanpa disengaja. Dia tampak seolah-olah tidak tahu apa yang sedang dia katakan.

“Aku tak bisa membiarkanmu hidup ketika bangsaku punah karena ulahmu. Kau bukanlah penyelamat atau pelindung. Kau hanyalah benih yang akan tumbuh dan mendatangkan kehancuran total, yang dibawa oleh Dane Dormund. Jadi matilah. Aku akan menunggumu, sambil terbakar di neraka.”

Kutukan Raja Naga akhirnya sampai ke telinga Juan setelah beberapa dekade. Setelah melontarkan kutukan itu, Velkre segera mengumpulkan kekuatan di tangannya, ingin menusuk perut Juan dengan tombak tulang.

Kemudian Velkre menyadari bahwa tombaknya sama sekali tidak bergerak. Velkre mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya ke arah tombak yang dipegangnya untuk menemukan sesuatu yang gelap melilit tombak itu, serta Juan yang mengenakan sarung tangan hitam pekat yang menutupi kedua lengannya.

Velkre memandang pemandangan itu dengan mata penuh ketidakpercayaan. Dengan lengannya yang terbungkus Umbra, Juan mematahkan ujung tombak Velkre.

Retakan!

Dalam sekejap, lengan Velkre yang masih mencengkeram leher Juan patah disertai suara yang mengerikan.

“Terima kasih atas penjelasanmu tentang kutukan peralatan ini dan keuntungannya. Pedang pendekku toh akan patah kapan saja, tapi patahnya tepat pada waktunya. Berkat itu, aku bisa menipumu dengan mudah,” kata Juan sambil tersenyum.

Barulah saat itu Velkre menyadari bahwa Juan sengaja berpura-pura terpojok untuk mendapatkan penjelasan tentang peralatannya.

“Untungnya, sepertinya tidak akan ada masalah meskipun aku membunuhmu. Tapi…”

Juan membisikkan sisa kata-katanya ke telinga Velkre.

“Kau tidak benar-benar berpikir kau bisa mengalahkanku dengan mengenakan kulit bajingan yang sudah pernah kubunuh sekali, kan?”