Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 113

Bab 113 – Para Prajurit Arbalde (4)

Tenggorokan Ergil mulai memerah karena panas dan mulai mengeluarkan asap. Kemudian, dengan suara mendesis, Juan perlahan menarik tangannya. Sebuah tentakel tebal ditarik keluar dari mulut Ergil bersamaan dengan bau daging terbakar.

“Juan!”

Saat itu, Sina buru-buru meraih lengan Juan, menyebabkan Juan menatapnya dengan tatapan dingin membeku. Sina bahkan tak bisa menelan ludah karena takut, tetapi dia tidak melepaskan lengan Juan.

“Kalian tidak bisa membunuhnya sekarang. Kita masih punya banyak informasi yang perlu kita dapatkan darinya.”

Orang biasa pasti sudah mati sejak lama ketika Juan dengan kejam memutilasi tubuh mereka dengan pedang pendek. Tetapi Ergil masih hidup dan gemetar.

“Bukankah seharusnya kau memberitahuku itu saat dia masih lebih sehat?” jawab Juan dingin.

Sina tetap diam. Meskipun Sina juga bersimpati dengan perasaan Juan sampai batas tertentu ketika dia menyiksa Ergil, Ergil adalah tawanan berharga yang telah lama berusaha ditangkap oleh Hela.

“Dia bisa menjadi bukti yang dibutuhkan untuk membuktikan bahwa para pemberontak berhubungan langsung dengan Crack,” kata Sina.

Juan menutup mulutnya. Sejujurnya, Juan bertanya-tanya apa hubungannya bukti semacam itu dengan semua ini.

‘ Bagaimana jika para pemberontak itu terkait dengan Crack? Apakah Tentara Kekaisaran akan datang dan menaklukkan mereka? ‘

Terlepas dari tindakan Tentara Kekaisaran, Juan telah memutuskan untuk membunuh semua pemberontak. Namun Juan melepaskan tentakel Ergil untuk sementara waktu. Tentakel itu terkulai lemas.

Juan menatap tentakel yang hangus sepenuhnya dan tidak lagi bisa bergerak, lalu bergumam, “Kau benar.”

Namun, alasan mengapa Juan mengampuni nyawa Ergil bukanlah karena kata-kata Sina.

“Tidak perlu membunuhnya secepat itu.”

***

Beldeve terguncang hebat mendengar berita tentang Hela Henna yang jatuh dari tembok. Bahkan Horhell yang sedang memulihkan diri pun terkejut mendengar berita yang mengejutkan itu. Sementara itu, Sina Solvane dan salah satu dari dua penjaga yang menyaksikan kejadian tersebut dan selamat, meminta para prajurit untuk mencari jejak Hela di laut.

Terlepas dari semua upaya mereka untuk menemukan Hela, tidak ada yang menyangka dia masih hidup. Jadi, beberapa orang memilih untuk mengunjungi Ergil daripada mencari Hela—Horhell adalah salah satunya.

“Aku dengar pelaku pembunuhan Duke Henna ada di sini.”

Mata Horhell merah padam. Horhell jarang menunjukkan emosi, tetapi bahkan dia pun tak kuasa menahan emosinya saat mendengar kabar tragis kematian tuannya, yang telah lama diandalkannya.

Juan menatap Horhell dan beberapa prajurit lainnya untuk beberapa saat, lalu membukakan pintu untuk mereka.

“Aku baru saja akan mulai. Kau bisa melakukan apa saja padanya.”

Horhell dan para prajurit memasuki ruangan dengan tatapan membunuh. Di dalam ruangan kecil itu, Ergil diikat erat ke sebuah kursi.

Astaga.

Wajah para prajurit memucat melihat kondisi Ergil saat itu. Beberapa dari mereka menatap Ergil sejenak, lalu berlari keluar untuk muntah di dinding. Para prajurit biasanya cukup percaya diri untuk mengatakan bahwa mereka kebal terhadap pemandangan mengerikan, karena mereka memiliki banyak pengalaman di medan perang. Namun, mereka belum pernah melihat seseorang dalam keadaan seburuk ini sebelumnya. Bagian terburuknya adalah Ergil tampaknya masih bernapas.

“Apakah kau yakin dia masih hidup?” tanya Horhell.

“Apa gunanya menyiksa mayat? Tentu saja dia masih hidup,” jawab Juan.

“Bagaimana kau bisa… ah, lupakan saja. Aku lebih memilih tidak bertanya.”

“Baiklah. Jadi apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan membantuku menghadapi bajingan ini atau membantu Sina untuk mencoba menemukan Hela?”

Hanya sedikit prajurit yang tampak berusaha sekuat tenaga untuk bertahan dan menyaksikan. Namun, akhirnya mereka berlari keluar ruangan, tak sanggup menahan bau busuk luka yang membusuk. Satu-satunya orang yang tersisa adalah Horhell.

“Bawahanmu sepertinya punya perut yang lemah,” Juan mendecakkan lidah.

“Mereka sudah terbiasa melihat pemandangan mengerikan seperti iblis dan monster, tapi kurasa ini terlalu berat bahkan bagi mereka untuk ditangani. Apa yang terjadi padanya sekarang? Apakah dia bahkan bisa bicara?” tanya Horhell.

“Aku menggunakan sihir padanya, jadi kita tidak perlu khawatir dia akan bergerak. Aku telah merekonstruksi struktur mulutnya, dan dia masih sadar sepenuhnya. Manusia biasa pasti sudah mati, tetapi orang ini tampaknya memiliki vitalitas luar biasa dan juga memahami sihir.”

“Itu sangat mungkin jika dia adalah makhluk dari Retakan.”

Juan berdiri di belakang Ergil yang duduk tanpa bergerak. Kemudian dia mencabut pedang pendek Talter dan menatap Horhell.

“Apa yang akan kau lihat tidak akan terlalu menyenangkan. Apakah kau akan terus menonton?” tanya Juan.

“Saya akan menonton, tetapi saya akan menyerahkan semua hal lainnya kepada ahlinya.”

Juan mengangkat bahu dan tanpa ragu menusukkan pedang pendeknya ke belakang kepala Ergil. Bahu Ergil bergetar, dan pada saat yang sama terdengar suara erangan dari belakang kepalanya. Ia tampak ingin berteriak, tetapi satu-satunya yang keluar dari mulutnya yang tersumpal hanyalah erangan yang mengerikan.

Juan menggunakan tangannya yang berlumuran darah untuk menarik beberapa potongan daging yang tidak diketahui asalnya dari kepala Ergil dan menjatuhkannya ke lantai. Kemudian dia memotong jarinya sendiri dengan pedang pendek itu.

Horhell mengerutkan kening, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya. Ia berpikir lebih baik mengamati saja untuk saat ini daripada meminta penjelasan.

Juan kembali mendorong tangannya ke bagian belakang kepala Ergil, dan suara tangan Juan yang menusuk otak Ergil membuat Horhell pun ketakutan.

“Selesai.”

“…Bolehkah saya bertanya apa yang baru saja Anda lakukan?” tanya Horhell.

“Aku sudah mencoba membuatnya membuka mulut sambil menyeretnya ke ruangan ini. Tapi sepertinya dia tidak mau membuka mulut meskipun aku menyiksanya secara fisik. Kau tahu kan sihir cuci otak tidak berpengaruh pada makhluk dari Celah itu? Jadi aku sedikit mengubah metodenya,” jawab Juan sambil memadatkan mana ke tangannya.

Setelah menyerap seluruh mana, jari-jari Juan terjalin dengan saraf Ergil dan mulai terhubung dengannya dengan cepat. Mata Ergil berputar dan seluruh tubuhnya gemetar. Tidak ada seorang pun di dalam ruangan yang tahu apa yang sedang terjadi—dan hal yang sama juga berlaku untuk Juan.

“Dahulu kala, lenganku terputus di dalam mulut makhluk iblis di koloseum budak Tantil. Akhirnya aku membunuh makhluk iblis itu dan menyerap energinya untuk meregenerasi lenganku. Tapi aku selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi… jika aku melakukan hal yang sama pada seseorang yang masih hidup. Aku meregenerasi sarafnya menggunakan mana dan menghubungkannya ke tanganku.”

Kemudian, tubuh Ergil yang gemetar dan berkedut tiba-tiba berhenti bergerak. Juan menyeringai dan berbisik di telinga Ergil.

“Nama Anda.”

“E…Ergil.Ergil Egabail.”

Horhell tak bisa lagi menahan pertanyaannya. Namun, begitu Horhell hendak bertanya bagaimana semua ini masuk akal, Juan menempelkan jarinya ke mulut Ergil.

“Tenang. Aku pernah melihat seseorang melakukan hal serupa di Durgal. Duduk santai dan saksikan dengan tenang.”

Horhell menutup mulutnya setelah mendengar kata-kata Juan.

“Baiklah, Ergil. Untuk apa kau datang ke Beldeve?”

“Bunuh… Hela Henna…”

“Siapa yang menyuruhmu melakukan itu?”

“Raja Pendendam… Urkel Arbalde…”

Juan menatap Horhell. Horhell, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, menambahkan penjelasan atas tatapan Juan.

“Dialah yang memimpin para pejuang Arbalde. Dia adalah penyintas pembantaian di Arbalde, dan dia adalah pemimpin pemberontak di timur laut.”

“Raja Pembalasan, ya? Gelar yang bombastis. Baiklah, lalu apa yang seharusnya terjadi setelah kau membunuh Hela Henna?” Juan melanjutkan interogasi terhadap Ergil.

“Melarikan diri melalui laut…”

“Tidak, yang saya bicarakan adalah tujuan Urkel. Apa langkahnya selanjutnya? Hela Henna mungkin sudah tiada, tetapi Benteng Beldeve bukanlah tempat yang mudah untuk direbut.”

Ergil tidak membuka mulutnya—tampaknya dia benar-benar tidak mengetahui tujuan Urkel dan tidak menyembunyikannya. Juan menduga bahwa sangat mungkin Urkel tidak memberi tahu Ergil untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi yang tidak terduga.

Juan merasa kecewa, tetapi memang dia tidak mengharapkan banyak hal sejak awal. Sudah pasti bahwa para pemberontak mengirim Ergil ke Beldeve, dan tujuannya jelas; sudah biasa bagi musuh untuk membunuh lawan mereka.

“Apakah ada pertanyaan yang ingin kau ajukan kepadanya, Horhell?” tanya Juan.

Horhell bertanya kepada Ergil tentang penempatan musuh dan strategi mereka dengan suara pelan. Ergil hanya menjawab apa yang dia ketahui, dan tidak menjawab apa yang tidak dia ketahui. Seluruh proses berjalan begitu lancar sehingga Horhell bahkan tidak merasa sedang menginterogasi Ergil.

“Saya tidak akan mengatakan itu sepenuhnya tidak berguna, tetapi informasi yang dia berikan kepada kita tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nilai Duke Henna,” kata Horhell.

“Dan bagaimana cara menggunakan informasi ini sepenuhnya terserah Anda,” Juan mengangkat bahu.

“Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan terakhir. Apakah prajurit lain memiliki kemampuan untuk mengubah diri mereka menjadi monster tentakel sepertimu? Bahkan Urkel?” tanya Horhell kepada Ergil.

Jika itu benar, pemberontak yang selama ini dihadapi divisi keempat tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan pemberontak yang sebenarnya. Patut dipertanyakan apakah divisi keempat bahkan mampu menangani seratus prajurit seperti Ergil.

Untungnya, Ergil menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Ini adalah kekuatan yang hanya diberikan kepada nama yang diberikan kepadaku… Sebuah bintang yang bersinar terang di Celah itu memberiku nama ini… Nama yang hanya diberikan kepada Para Pendeta dari Organisasi Pendeta Semak Duri…”

Horhell menggertakkan giginya saat mendengar nama Organisasi Pendeta Thornbush. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Organisasi Pendeta Thornbush terlibat dengan para pemberontak, tetapi ibu kota menolak untuk mengakuinya. Sekarang, Ergil akan menjadi satu-satunya bukti yang dapat membuktikan fakta ini.

“Begitukah? Lalu, apa nama yang diberikan kepadamu?” tanya Juan dengan nada mengejek.

Ergil mengeluarkan air liur dengan mata kosong dan membuka mulutnya.

“Nama yang diberikan kepadaku adalah ■■■■■…”

Nada aneh yang menyerupai suara goresan logam menggetarkan telinga Juan dan Horhell saat Ergil mengucapkan nama yang diberikan kepadanya dengan lantang. Itu adalah suara yang tidak mungkin keluar dari mulut manusia normal.

“Namun, itu hanyalah nama palsu. Mereka yang tidak terpilih hanya menerima nama palsu…” tambah Ergil.

Juan tanpa sengaja teringat cerita yang pernah diceritakan Hela kepadanya tentang ‘nama itu’. Konon, lirik lagu yang terus-menerus dinyanyikan para pemberontak mengandung nama tertentu, dan kekuatan mereka semakin bertambah setiap kali mereka meneriakkan nama itu—dan setiap orang diberi nama yang berbeda.

Ergil sepertinya menyiratkan bahwa semua nama itu palsu.

“Hanya orang-orang terpilih sepertiku di antara mereka yang melayani raja yang dapat mendengar nama sebenarnya… Raja segala raja yang akan membelah dunia menjadi dua dan menuntun kita ke jalan kehancuran,” Ergil terus berbicara perlahan bahkan ketika Juan tidak mengajukan pertanyaan kepadanya.

Dan nama yang diucapkan Ergil tak lama kemudian itu terdengar familiar bagi Juan.

“…Qzatquizail.”

Ekspresi Juan menegang. Itu adalah nama yang sudah beberapa kali ia dengar dari orang asing yang ia temui di Hiveden, serta dari Celine di Durgal. Mereka berdua adalah orang-orang yang terkait dengan Crack.

“Apa itu Qzatquizail?” tanya Juan dengan tenang.

“Seekor naga yang sangat besar, membentang melintasi dimensi… Ia memiliki sembilan kepala, tetapi hanya satu yang mengenakan satu mahkota…”

Kata-kata Ergil terdengar seperti bait puisi daripada jawaban yang tepat.

Juan mengerutkan kening dan menyadari bahwa dia mengajukan pertanyaan yang salah; wajar jika dia hanya mendapatkan jawaban yang ambigu ketika dia mengajukan pertanyaan ambigu dalam situasi di mana dia bahkan tidak bisa menebak identitas Qzatquizail. Juan memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang lebih detail.

“Apa hubungan Gerard Gain dengan Qzatquizail?”

Ergil membuka mulutnya. Tetapi yang keluar dari mulutnya bukanlah jawaban—rahang Ergil tiba-tiba terbuka begitu lebar hingga hampir robek. Seolah-olah dia adalah seekor ular yang mencoba memakan hewan yang lebih besar dari ukurannya sendiri, dan dengan demikian mulai melebarkan mulutnya lebih jauh lagi. Kemudian rahangnya mulai berputar seolah-olah dia sedang melahap dirinya sendiri.

Horhell panik dan mundur melihat pemandangan mengerikan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, dan Juan juga buru-buru menarik tangannya. Juan melihat tangannya yang dipenuhi daging merah dan kumpulan saraf Ergil.

Sementara itu, tubuh Ergil semakin mengecil saat ia melahap tubuhnya sendiri.

“TIDAK!”

Juan berusaha menghentikan Ergil dengan tergesa-gesa, tetapi dia tidak bisa menghentikan Ergil yang melahap dirinya sendiri. Tubuh Ergil tersedot ke ruang kosong yang sama sekali tidak berisi apa pun. Dalam hitungan detik, tubuhnya menghilang sepenuhnya tanpa jejak.

***

Tiga hari setelah serangan terhadap Duke Henna.

Sina dan para prajurit basah kuyup oleh air laut, kembali dari pencarian semalaman. Mata mereka tampak lesu karena pencarian yang melelahkan, dan mereka gemetar karena angin musim dingin yang kencang.

Meskipun mereka telah berusaha mencari di laut sepanjang malam, satu-satunya yang mereka temukan hanyalah mayat penjaga yang jatuh dari tembok. Beberapa prajurit pergi mencari Adipati Henna dengan perahu; namun, hanya sedikit yang masih memiliki harapan.

Meskipun demikian, mereka terus mencari Duke Henna dan tidak menyerah.

“Kamu terlihat sedih.”

Sina memperhatikan Juan menunggunya di depan kamarnya. Alih-alih menjawab, Sina mengulurkan sesuatu kepada Juan.

“Ini penutup mata yang saya temukan hari ini—mungkin milik Duke Henna.”