Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 112

Bab 112 – Para Prajurit Arbalde (3)

Penjara bawah laut Beldeve berbeda dari penjara di wilayah lain. Penjara bawah laut yang dikenal dibangun untuk ras non-manusia seperti binatang buas ini tidak hanya berukuran besar, tetapi juga sulit untuk dimasuki. Bahkan para prajurit Arbalde yang tidak takut melawan Tentara Kekaisaran pun takut akan penjara bawah laut tersebut.

Ergil dan para prajuritnya saat ini dikurung di penjara bawah laut yang terkenal itu. Mereka semua hanya diikat dengan penutup mulut dan borgol sederhana, dan tidak ada penjaga yang mengawasi mereka. Namun, tak satu pun dari para prajurit itu mempertimbangkan untuk melarikan diri.

Penjara bawah laut ini tidak memerlukan penjaga untuk memantau para tahanan; jalan menuju ke bawah berupa tebing curam dengan dinding tebal yang mampu menahan serangan naga sekalipun, dan ombak besar mengintai di sekelilingnya. Penjara bawah laut itu terletak lebih jauh di bawah, di dalam gua bawah laut, dan terbuat dari gelembung udara yang dipertahankan oleh sihir. Setiap tahanan yang terperangkap di penjara bawah laut itu gemetar ketakutan saat menghirup udara asin dan membayangkan sejumlah besar air laut siap menelan mereka kapan saja.

Para prajurit melirik Ergil. Ergil sekarang adalah komandan para prajurit; lagipula, sudah pasti Yurban telah mati. Para prajurit tidak mengerti mengapa Ergil memutuskan untuk menyerah tanpa mencoba melawan—jelas bahwa Tentara Kekaisaran akan membunuh mereka juga, karena para prajurit telah diserang oleh Retakan. Para prajurit berpikir bahwa meskipun Tentara Kekaisaran mengurung mereka untuk sementara waktu guna menggali informasi tentang Retakan, Tentara Kekaisaran pasti akan membunuh mereka semua begitu mereka tidak lagi berguna.

Para prajurit telah memutuskan untuk mengikuti keputusan komandan mereka untuk sementara waktu, tetapi mereka mulai tidak sabar melihat Ergil tidak mengambil tindakan apa pun.

Kemudian para prajurit mendengar suara gelembung. Tak lama kemudian, air mengalir deras dari langit-langit dan gelembung ajaib penjara bawah laut perlahan terbuka. Sebuah kotak besi kemudian turun dari celah tersebut. Para prajurit dengan cemas menyaksikan air laut membasahi lantai penjara, tetapi air berhenti mengalir begitu kotak besi itu melewati celah.

“Kalian bajingan pasti lapar, kan? Yang Mulia berkata bahwa beliau akan menginterogasi kalian semua sendiri sebentar lagi, jadi sebaiknya kalian isi perut dan persiapkan diri.”

Tiga prajurit Kekaisaran keluar dari kotak besi itu. Kotak besi yang diikat dengan rantai besi itu adalah satu-satunya penghubung antara penjara bawah laut dan Beldeve. Para prajurit meletakkan mangkuk bubur yang direbus dengan entah apa di depan semua prajurit.

“Tunggu. Kalau dipikir-pikir, orang-orang ini dibungkam. Lalu bagaimana mereka bisa makan?”

“Tidak apa-apa kalau kau ambil itu dari mereka untuk sementara waktu. Aku yakin mereka bahkan tidak akan punya waktu untuk mengucapkan apa pun saat makan. Apa kalian dengar itu, bajingan? Akan kupastikan kalian makan pakai hidung kalau kalian mengucapkan omong kosong sedikit pun.”

Para prajurit melepaskan penutup mulut para pejuang satu per satu dan mulai memberi mereka bubur. Biasanya mereka membiarkan para tahanan makan sendiri, tetapi Adipati Henna telah memerintahkan mereka untuk memastikan bahwa para pejuang ini diberi makan dengan tangan mereka sendiri.

Para prajurit berhasil mengisi perut mereka satu per satu. Buburnya tidak enak, tetapi bahkan ini pun merupakan makanan langka di timur laut karena persediaan yang terbatas.

Tidak lama kemudian giliran Ergil. Saat prajurit itu melepaskan penutup mulut dari mulut Ergil, dia tiba-tiba melihat sesuatu yang aneh di dalam mulut Ergil.

“Hah? Tunggu sebentar. Apa yang kau sembunyikan di dalam mulutmu?”

Prajurit itu mencoba membuka mulut Ergil dengan paksa, tetapi Ergil menolak untuk membuka mulutnya. Prajurit itu segera memanggil rekan-rekannya.

“Hei, semuanya kemari sebentar. Sepertinya dia menyembunyikan sesuatu di mulutnya.”

“Apa? Apakah dia menyembunyikan pisau cukur di bawah lidahnya untuk memotong penutup mulutnya atau apa?”

“Bukan, ini bukan pisau cukur… tahan dia sebentar.”

Para prajurit memegang kedua lengan Ergil dan memaksa mulutnya terbuka.

Saat mulut Ergil terbuka, sebuah tentakel ungu tiba-tiba menjulur dan mencengkeram kepala prajurit di depannya. Kemudian tubuh prajurit itu terkulai dengan suara mengerikan bahkan sebelum dia sempat berteriak.

“A-apa yang sebenarnya terjadi!”

Para prajurit yang menahan lengan Ergil panik dan berusaha menghunus pedang mereka dengan tergesa-gesa. Pada saat itu, tentakel berputar dengan suara mendesing. Para prajurit langsung terlempar ke dinding dan kemudian jatuh tak bergerak.

Ergil berdiri dengan tentakel tebal yang menggeliat keluar dari mulutnya, yang terbuka begitu lebar sehingga hampir terlihat seperti akan robek. Para prajurit menyaksikan pemandangan itu dengan tak percaya. Meskipun Ergil tidak mendapatkan banyak kekuatan dari Retakan, dia adalah seorang prajurit yang tulus. Tidak ada yang menyangka bahwa Ergil akan memiliki sisi seperti itu—Ergil sendiri adalah makhluk dari Retakan.

Kemudian Ergil dengan mudah mematahkan borgol menggunakan tentakelnya dan berjalan menuju kotak besi. Ergil dengan hati-hati memeriksa kotak besi itu, tetapi segera berhenti; dia tidak tahu bagaimana menggunakan kotak besi itu untuk kembali ke permukaan.

Agar kotak besi itu bisa ditarik kembali, rantai besinya harus digoyangkan dengan cara tertentu; itu adalah tindakan pencegahan terhadap situasi di mana para tahanan berhasil memberontak—dan Ergil tidak mungkin mengetahui hal seperti itu.

Ergil melompat ke atap kotak besi dan mulai memanjat rantai yang terhubung ke kotak tersebut. Para prajurit mengenali niat Ergil dan segera mencoba menghentikannya dengan berteriak dan menjerit, tetapi mulut mereka masih disumpal.

Melarikan diri dari penjara bawah laut bukanlah hal mudah. Bahkan jika para tahanan berhasil lolos dari gelembung yang dibuat dengan sihir, mereka akan hancur di bawah tekanan air yang luar biasa atau tersapu oleh arus laut yang ganas dan tenggelam hingga mati.

Meskipun para prajurit khawatir, Ergil mencoba memanjat dan merobek gelembung sihir itu dengan paksa. Dia mengayunkan tentakelnya ketika sesuatu yang transparan dan elastis menghalanginya—tentakel ungu itu dengan mudah menembus gelembung tersebut.

Para prajurit berteriak panik saat melihat air laut mulai membanjiri mereka. Meskipun demikian, Ergil diam-diam meraih rantai besi dan memanjat tanpa menoleh ke belakang ke arah para prajuritnya.

Hanya butuh kurang dari satu menit bagi gelembung itu untuk terisi penuh dengan air laut setelah gelembung itu disobek oleh Ergil. Dalam sekejap mata, para prajurit tenggelam hingga mati di laut yang gelap dan asin.

Pada saat yang sama, tentakel ungu merayap dari kedalaman laut menuju Beldeve dengan kebencian dan niat membunuh.

***

Ombak semakin ganas saat angin musim dingin bertiup kencang menuju Beldeve.

Hela berjalan di sepanjang tembok dan memperhatikan suara deburan ombak yang tidak biasa. Namun, Hela percaya bahwa alasan mengapa ia merasa suara itu tidak biasa adalah karena kecemasan yang masih membayangi pikirannya—meskipun Hela senang karena terus menerima kabar baik dari Juan, sulit baginya untuk merasa benar-benar lega.

Sepanjang hidup Hela, kabar baik selalu diikuti oleh kabar buruk. Bukan hanya pembunuhan kaisar terjadi tak lama setelah Gerard Gain melamarnya, tetapi sejumlah besar muridnya, termasuk Pavan, pergi ke ibu kota ketika dia akan menyelesaikan pelatihan mereka dan membentuk ordo ksatria.

Hela menggelengkan kepalanya.

‘ Jangan terlalu banyak berpikir, Hela. Lagipula waktumu tidak banyak lagi. Kamu tidak perlu mengulang semuanya dari awal jika terjadi kesalahan—kamu bisa mati sekarang juga. ‘

Entah dia terjatuh atau mengalami kecelakaan, sudah saatnya dia lari dan tidak pernah menoleh ke belakang.

Prioritas utamanya saat ini adalah menginterogasi para prajurit yang ditangkap oleh Juan. Hela berharap dapat menemukan informasi tentang rencana Raja Pendendam Urkel melalui interogasi tersebut, yang akan memungkinkannya untuk menyerangnya sepanjang musim dingin.

‘Lebih baik memikirkan satu pertanyaan lagi untuk diajukan kepada para prajurit daripada memperhatikan suara ombak.’

Kemudian terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa—itu adalah Sina Solvane. Dia mendekati Hela dengan napas pendek.

“Nah, Anda di sini, Yang Mulia. Saya sudah mencari Anda.”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Saya dengar Anda menangkap beberapa pemberontak. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin bergabung dengan Anda selama interogasi. Apakah itu tidak apa-apa?”

Hela mengerutkan kening mendengar permintaan Sina. Meskipun penilaian Hela terhadap Sina tidak buruk, para prajurit itu adalah tawanan yang berharga. Hela merasa tidak pantas baginya untuk melibatkan orang luar terlalu dalam ke dalam urusan wilayah timur.

Tepat ketika Hela hendak membuka mulutnya untuk menolak permintaan Sina, kepala Hela menoleh ke arah ombak. Suara ombak itu jelas lebih aneh dan tidak normal dari biasanya. Suara ombak itu datang terlalu dekat, sampai-sampai sulit dipercaya bahwa Hela dan Sina sedang berdiri di atas tembok.

Memercikkan!

Pada saat itu, tentakel ungu tiba-tiba muncul dari laut. Air laut memercik ke dinding, dan seorang pria yang basah kuyup oleh air laut memanjat pagar tembok.

Hela menatap kosong pria yang berbau amis menyengat itu. Dia tidak tahu apakah yang dilihatnya adalah mimpi atau kenyataan.

Pria yang merangkak keluar dari laut itu memandang Hela sementara tentakel ungu yang menggantikan lidahnya menjulur keluar dari mulutnya. Pria itu menggembungkan mulutnya sejenak, terengah-engah mencari udara. Kemudian dia berseru

“Hela Henna.”

“Yang Mulia!”

Cambuk!

Dalam sekejap mata, sebuah tentakel menyapu kedua penjaga yang berdiri di samping Hela ke samping. Salah satu penjaga menjerit saat ia jatuh melewati tembok dan menghilang ke dalam gelombang yang mengamuk.

Tentakel itu kemudian melilit tubuh Hela begitu para penjaga menyingkir. Dengan suara retakan, satu-satunya lengan Hela patah.

Pada saat itu, Sina segera menghunus pedangnya dan menyerang tentakel-tentakel tersebut. Cairan hitam menyembur dari tentakel-tentakel itu, tetapi sudah terlambat.

Setelah menyadari bahwa Sina bukanlah lawan yang mudah, Ergil melemparkan Hela ke laut.

Melihat itu, Sina berteriak. “Tidak!”

Dari ketinggian seperti itu, permukaan laut tidak akan berbeda dengan trotoar batu. Dia akan langsung kehilangan kesadaran dan tenggelam dalam sekejap bahkan jika dia berhasil selamat dari jatuh.

Sina berusaha meraih dan menangkap Hela, tetapi tangannya tidak bisa menjangkau Hela.

Sementara itu, Hela memandang tembok luar benteng Beldeve dari posisinya di udara. Hela belum pernah melihat benteng Beldeve dari sudut ini sebelumnya. Hal terakhir yang diingat Hela sebelum jatuh ke ombak yang mengamuk adalah penyesalan karena tidak pernah meminta Horhell untuk membawanya menunggangi naganya.

***

Saat Hela bertemu Ergil, Juan berada jauh dari tembok, di sisi lain kastil. Meskipun demikian, Juan segera menggunakan Blink untuk sampai ke Hela begitu dia merasakan tanda yang tidak biasa—tetapi dia tidak cukup cepat untuk mencegah Hela jatuh ke laut.

“Hela!”

Juan berteriak dan berpegangan pada pagar tembok. Ombak biru tua mengamuk di permukaan laut, tetapi Hela tidak terlihat di mana pun. Juan perlahan menoleh dengan tatapan dingin di matanya. Seorang pria yang tubuhnya menyatu dengan tentakel ungu yang menggeliat tertangkap pandangan Juan. Meskipun pria itu memiliki sosok yang aneh, Juan langsung dapat mengenalinya sekilas—itu adalah seorang prajurit bernama Ergil yang telah ditangkap Juan dengan tangannya sendiri.

Mata Juan berkilat marah saat menyadari bahwa Ergil sengaja membiarkan dirinya tertangkap agar bisa menyusup ke Beldeve. Juan menggertakkan giginya.

“Kau masih menginginkan lebih banyak pertumpahan darah bahkan setelah begitu banyak rakyatmu tewas?” kata Juan sambil menghunus pedang pendeknya.

Tentakel-tentakel itu terus menggeliat, lalu Ergil melepaskan tentakel yang lebih besar dari tubuhnya. Sebuah tentakel yang bahkan lebih besar dari seluruh tubuh Ergil melesat ke langit. Gumaman dan keributan keras terdengar dari bawah dinding karena semua orang memperhatikan Ergil.

Mata dingin Juan menatap langsung ke arah Ergil tanpa berkedip sedikit pun.

“Begitu ya. Nienna pasti terlalu lembut. Aku akan memastikan tidak ada satu pun dari kalian yang selamat kali ini,” kata Juan sambil melompat ke depan.

Ergil segera menghindar dan mengayunkan tentakelnya yang besar untuk menyapu bersih semua yang ada di dinding.

Sina dengan cepat berguling mundur dan nyaris berhasil menghindari tentakel itu. Jelas sekali bahwa Juan dan Sina akan terlempar ke laut jika terkena serangan tentakel tersebut.

“Juan!”

Sina mencari Juan dengan tergesa-gesa, tetapi dia tidak dapat menemukannya di mana pun. Saat Sina mengira Juan mungkin telah tersapu oleh tentakel, Juan muncul di belakang punggung Ergil.

Pada saat yang sama, beberapa jari Ergil terputus oleh pedang pendek Juan.

Ergil dengan tergesa-gesa mengayunkan tentakelnya ke arah tempat Juan berada. Namun, entah bagaimana Ergil malah berlutut dan bukannya menangkap Juan dengan tentakelnya. Mata Ergil membelalak saat menyadari bahwa lutut kiri bawahnya hilang.

Hal yang sama terjadi berulang kali dengan sangat cepat. Di mata Sina, seolah-olah tubuh Ergil perlahan tapi pasti sedang dihancurkan. Mulai dari jari tangan, jari kaki, tangan, dan kemudian tubuhnya, Ergil menjadi ‘lebih pendek’. Tentakel Ergil bahkan tidak mampu menyentuh Juan sekali pun. Karena tidak mampu bertahan, Ergil akhirnya mengeluarkan jeritan kesakitan. Namun Juan terus memutilasi tubuh Ergil dengan pedang pendeknya dengan tenang dan terkendali.

Sina menggigit bibirnya setelah menyadari niat Juan—dia menyiksa Ergil. Berdasarkan keterampilan dan kemampuannya, Juan bisa dengan mudah mengakhiri hidup Ergil hampir seketika sejak lama—tetapi dia tidak melakukannya.

Ergil kehilangan semua anggota tubuhnya dan jatuh ke dinding. Meskipun demikian, dia mengulurkan tentakelnya ke arah Sina seolah-olah dia berpikir bahwa menyandera Sina adalah upaya terakhir. Tetapi Sina tidak selemah yang dia kira dan tidak mudah ditaklukkan oleh serangan sesederhana itu.

Sina memperlebar jarak antara dirinya dan Ergil saat dia membelah tentakel yang mendekatinya menjadi dua.

Barulah kemudian Juan meraih dagu Ergil dan mencabut tentakel yang mencuat. Juan mendorong tangannya dalam-dalam ke tenggorokan Ergil sambil tersenyum dingin.

“Sebentar lagi kau akan memohon padaku untuk mengirimmu ke neraka daripada membiarkanmu hidup.”