Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 105

Bab 105 – Untuk Kebebasan (1)

“Aku masih ragu dengan keputusanmu, Duke Henna.”

Seperti semua ruangan lain di Beldeve, kantor Adipati dibuat tanpa jendela sama sekali untuk mencegah hembusan napas naga memengaruhi bagian dalamnya. Sina tidak menyukai ruangan seperti itu di Beldeve; batu-batu besar itu terasa seberat sejarah wilayah timur.

“Tiba-tiba kau meminta pertemuan, dan kau bilang kau ragu? Katakan padaku, apa yang membuatmu begitu ragu, ksatria?”

Meskipun Hela tentu telah diberitahu nama Sina oleh Horhell, dia tidak repot-repot memanggil Sina dengan namanya. Sikap Hela terhadap Sina dingin, berbeda dengan sikapnya terhadap Juan. Namun, Sina tidak patah semangat.

“Juan bukanlah orang yang bisa dipercaya. Setiap tempat yang dilewatinya berubah menjadi reruntuhan—Tantil, Menara Abu, Hiveden, Durgal… semuanya. Dia kuat, dan dia tidak ragu untuk menggunakan kebencian demi mencapai tujuannya,” kata Sina.

“Jadi?” Hela mengangkat alisnya.

“Juan bahkan mungkin menggunakan Beldeve sebagai batu loncatan untuk mencapai tujuannya. Saya rasa dia tidak bergabung dengan unit hukuman tanpa tujuan apa pun, mengingat itu adalah kelompok yang terdiri dari mereka yang telah dirugikan oleh Crack.”

“Kau memang tidak tahu banyak hal. Seperti yang diharapkan dari seorang ksatria pemula.”

“…Yang Mulia, mungkin saya terlalu muda dan kurang berpengalaman, tentu saja, tetapi saya rasa saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa saya lebih tahu tentang Juan daripada Anda. Saya telah mengejarnya dari Tantil sampai ke sini. Identitasnya juga…”

Sina hendak menceritakan identitas Juan secara detail, tetapi ia menutup mulutnya; ia merasa hal itu dapat menimbulkan konsekuensi besar. Bukanlah hal yang main-main untuk mengungkit kisah tentang bagaimana kaisar yang dihormati dari kekaisaran itu kembali untuk membalas dendam dengan pedang di tangannya.

“Lalu menurutmu apa yang sebaiknya kulakukan, ksatria? Apakah sebaiknya aku menahan Juan sepenuhnya, mengikatnya dengan rantai dan mengurungnya di penjara bawah laut sekarang juga?” tanya Hela.

“Yang Mulia, saya hanya…”

“Ksatria, kau terlalu meremehkan aku dan wilayah timur. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan Juan? Alasan dia menyarankan untuk bergabung dengan unit hukuman adalah agar bisa tetap tinggal di Beldeve.”

“Maaf?” tanya Sina balik dengan bingung.

“Aku telah menahan Juan sebagai tahanan. Jika aku mengurungnya di penjara bawah laut, itu tidak akan berbeda dengan langsung menyerahkannya ke ibu kota. Namun jika aku membebaskannya, kau tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan Tentara Kekaisaran dan Gereja. Menempatkannya di unit hukuman adalah alternatif yang paling tepat. Ini adalah alasan untuk menjaga Juan tetap berada di divisi keempat dan tidak menyerahkannya kepada orang lain.”

Sina menutup mulutnya karena menganggap kata-kata Hela masuk akal.

‘Tapi kenapa?’

“Kalau begitu, bukankah itu semakin membuktikan bahwa Juan sedang mengincar sesuatu di wilayah timur?” tanya Sina.

“Mungkin memang begitu. Tapi soal itu? Tidak ada apa pun di wilayah timur yang bisa kuberikan padanya. Aku tidak tahu apa yang Juan inginkan dari timur, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengikuti perintahku selama dia berada di unit hukuman. Aku akan memastikan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin sampai aku mendapatkan nilai yang cukup darinya untuk menutupi risiko yang kutanggung.”

“…Yang Mulia.”

Juan terlalu kuat dan berbahaya untuk digunakan sebagai pedang yang dipegang di tangan, tetapi Hela juga seorang komandan yang tangguh. Sina berpikir bahwa itu mungkin akan menjadi penghinaan bagi Hela jika dia terus mengkhawatirkannya, tetapi Hela sedang berurusan dengan kaisar.

‘Siapa di dunia ini yang tega menggunakan kaisar sebagai pedang?’

Ketika Sina membuka mulutnya untuk membujuk Hela sekali lagi, Hela berdiri. Mungkin karena punggungnya yang bungkuk, Hela jauh lebih pendek daripada Sina. Selain itu, dia tidak memiliki banyak kebebasan dalam memilih senjatanya, karena dia hanya memiliki satu lengan. Meskipun demikian, Hela tampak seperti gunung yang besar bagi Sina. Sina menyadari sekali lagi bahwa Hela adalah seorang veteran yang telah melatih banyak orang yang memegang posisi kunci di Angkatan Darat Ibu Kota.

Kemudian, Hela menepuk kelopak mata kiri Sina dengan tangannya. Sina tersentak kaget; dia bahkan tidak merasakan kehadiran tangan Hela yang menjangkaunya sampai saat itu. Sina merasakan merinding di punggungnya ketika tangan Hela yang kering dengan lembut mengusap kelopak matanya yang memiliki bekas luka bakar dan tato, tetapi dia tidak menunjukkan kegelisahan apa pun.

“Sepertinya lukamu tidak punya peluang untuk sembuh. Apakah kesombongan atau fanatismemu yang membuatmu mengukir huruf-huruf seperti itu di matamu?” tanya Hela.

“…ini juga salah satu reruntuhan yang ditinggalkan oleh Juan. Jika saya tidak bertemu Uskup Rietto, yang merawat saya, saya mungkin harus memotong tangan kanan saya juga.”

“Juan yang melakukan itu? Seperti yang diharapkan, dia memang anak muda yang menarik.”

Hela tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia menganggap lucu kenyataan bahwa Juan melukai Sina.

Sejenak, Sina merasakan amarah yang hebat saat mendengar tawa Hela, tetapi segera menutup mulutnya ketika melihat lengan kanan Hela yang kosong berkibar.

Hela meraih lengan kanan Sina dan memainkannya. Lengan kanan Sina dipenuhi bekas luka, hampir seperti kain yang robek dan ditambal secara asal-asalan; namun, luka-luka itu telah sembuh sepenuhnya dan memegang pedang tampaknya bukan masalah lagi.

“Rasanya seperti aku sedang bercermin jika kau benar-benar kehilangan tangan kananmu, ksatria. Itu pasti akan sangat canggung,” kata Hela.

“Saya dengan tulus meminta maaf, Yang Mulia. Saya telah bersikap tidak sopan, tetapi saya tidak pernah bermaksud menghina Anda.”

“Begitu, ksatria. Kau menyebut matamu sebagai salah satu reruntuhan yang ditinggalkan Juan, tetapi kau tampaknya tidak malu karenanya. Kau bahkan mengukir huruf-huruf itu di atasnya seolah-olah kau bangga.”

“Aku hanya…” Sina terdiam.

Jika Sina benar-benar tidak ingin matanya ditato, dia bisa saja menolak dan melawan terlepas dari apa pun yang dikatakan Ordo Gagak Putih. Namun, memang benar ada kebingungan di suatu tempat di benaknya. Sina bertanya-tanya apakah dia harus menganggap gelar ‘anjing penjaga kaisar’ yang diukir oleh Juan sendiri sebagai suatu kehormatan jika Juan benar-benar kaisar.

‘Apa gunanya jika keberadaan kaisar itu sendiri merupakan aib?’

Tato yang terukir di kelopak mata Sina melambangkan kebingungannya itu sendiri.

“Aku tidak menganggap bentuk tubuhku yang tidak seimbang ini sebagai reruntuhan, ksatria,” kata Hela sambil mengangkat lengan bajunya yang kosong. “Perang telah merenggut banyak hal dariku: mataku, lenganku, keluargaku, dan mimpiku. Ya, dulu aku berpikir bahwa yang tersisa hanyalah reruntuhan, sama sepertimu. Tetapi reruntuhan itu juga memberimu sesuatu yang penting.”

Sina mengangkat bahunya saat mendengar bisikan Hela. Kemudian, Sina sejenak merasakan sesuatu yang serupa dan familiar dari Hela.

“Setiap kali saya tersandung karena mata saya yang hanya memiliki satu mata tidak dapat mengukur jarak dengan benar, saya teringat putra saya yang telah meninggal, yang tewas tertusuk panah di matanya. Ketika saya menderita nyeri anggota tubuh fantom, seperti lengan saya terputus saat tidur, saya teringat suami saya yang telah meninggal, yang tubuhnya tergantung di tiang. Kecacatan saya memberi saya hadiah seumur hidup…”

Keakraban ini muncul karena dia bisa merasakan kegilaan dan kebencian. Hela menyimpan perasaan yang sama seperti yang dirasakan Sina terhadap Juan.

“…sebuah anugerah seumur hidup yang membantuku untuk tidak pernah melupakan rasa sakit dan kebencianku. Berkat anugerah itu, aku mampu melanjutkan perang ini selama lima puluh tahun, dimulai dari usia dua puluh tahun. Aku bisa terus berjuang bahkan ketika sebagian besar muridku mengkhianatiku, kekaisaran menutup mata terhadapku, dan orang-orang di wilayah timur mengeluh. Manusia pasti akan menyerah ketika mereka kelelahan, tetapi bekas luka ini membantuku untuk tidak pernah melupakan apa yang kuperjuangkan.”

Hela juga tipe orang yang merusak segala sesuatu di sekitarnya, sama seperti Juan.

“…Yang Mulia, bahwa…”

“Tidak. Sebaiknya kau ingat itu juga. Apa pun yang Juan lakukan pada matamu, tampaknya itu berdampak signifikan pada hidupmu.”

Sina tetap diam.

“Jadi jangan khawatirkan aku, ksatria. Kau pikir Hela Henna hanya akan digunakan sebagai batu loncatan lalu dibuang begitu saja? Tidak, justru sebaliknya. Akulah yang akan memanfaatkannya dan dia akan menjadi batu loncatanku. Pada saat yang sama, dia juga bisa memanfaatkanku sesuka hatinya. Tidakkah kau ingin tahu seberapa jauh kita bisa melangkah dengan saling menginjak?”

Sina merinding sehelai demi sehelai. Ia mulai mempertanyakan apakah membantu Horhell membawa Juan ke Beldeve adalah keputusan yang tepat. Hela tidak akan pernah menyerahkan Juan begitu saja kepada Ordo Ibu Kota. Sebaliknya, ia akan memanfaatkan Juan semaksimal mungkin untuk mencapai tujuannya—dan tujuan Hela bukanlah tujuan yang sepele.

“Jika Anda tidak ada lagi yang ingin Anda sampaikan kepada saya, silakan pergi dan…”

Pada saat itu, pintu terbuka dengan tiba-tiba. Satu-satunya saat seseorang bisa menerobos masuk ke kantor Adipati tanpa mengetuk adalah dalam situasi darurat. Seorang prajurit dengan wajah pucat berlari masuk ke kantor.

“Yang Mulia, naga Centurion Horhell telah jatuh di front utara!”

Ekspresi Hela menjadi kaku.

***

“Menurut laporan penjaga, Horhell saat ini berada di suatu tempat di Pegunungan Gelmar.”

Garis depan utara sendiri tidak terlalu jauh dari Beldeve. Bahkan, Beldeve adalah garis depan itu sendiri.

Juan memandang titik-titik terang yang bergerak di cakrawala biru gelap di luar barak. Untungnya, pencarian masih berlangsung.

“Desa-desa pemberontak lokal di sekitar daerah ini berada di sini, di sini, dan di sini. Ada sekitar dua ribu orang di antara mereka yang mampu bertempur.”

Hela memegang lilin di dalam barak dan menunjuk lokasi-lokasi tertentu di peta. Tempat-tempat yang ditunjuk Hela berbentuk segitiga seolah-olah mengelilingi Gunung Gelmar, yang dilaporkan sebagai lokasi jatuhnya Horhell.

“Lokasinya tepat di tengah-tengah desa,” kata Juan.

“Situasinya tidak begitu baik. Saya ingin menyelamatkan Horhell sebelum matahari terbit jika memungkinkan, tetapi operasi malam hari tidak mungkin dilakukan, karena kita tidak memiliki peta gunung Gelmar maupun tentara lokal untuk memandu jalan. Kita akan kehilangan banyak pasukan untuk melewati orang-orang itu dan menemukan Horhell, belum lagi kita bahkan tidak memiliki banyak pasukan yang dapat bergerak dengan cepat,” kata Hela sambil menatap Juan. “Saya berharap unit hukuman akan maju.”

Hanya sedikit orang yang dapat keluar segera setelah mendengar berita tentang jatuhnya Horhell; kecuali sejumlah kecil pasukan untuk melindungi benteng Beldeve, hanya Juan dan unit hukuman yang hadir di barak.

“Bukankah kamu senang karena kesempatanmu untuk tampil secara aktif datang lebih cepat dari yang diperkirakan?” kata Hela sambil bercanda.

Namun, jumlah anggota unit hukuman tersebut kurang dari lima puluh orang. Dengan kata lain, Hela memberi perintah kepada lima puluh pasukan untuk menemukan Horhell sebelum matahari terbit sambil menghadapi hampir dua ribu musuh. Ini benar-benar misi bunuh diri bagi unit hukuman tersebut.

Namun, jika mereka tidak bertindak, Horhell akan ditangkap atau dibunuh oleh musuh, karena tidak banyak tempat bagi naga itu untuk menyembunyikan tubuhnya yang besar. Meskipun tidak diketahui mengapa naga itu tidak bisa terbang, apakah karena tengah malam atau karena terluka, jelas bahwa ia berada dalam situasi di mana ia tidak dapat bergerak.

“Ini bukan situasi terburuk,” jawab Juan dengan tenang.

“Wah, kamu terdengar percaya diri.”

“Anda akan melihat berbagai macam hal ketika Anda hidup dalam waktu yang lama. Dalam hal ini, kenyataan bahwa kita berada di tengah malam bukanlah hal yang buruk.”

Para penjaga memasang ekspresi aneh di wajah mereka saat melihat seorang pemuda yang tampaknya baru berusia sekitar delapan belas tahun menyebutkan ‘waktu yang lama’ kepada seorang wanita tua yang telah hidup lebih dari tujuh puluh tahun. Namun, Hela tampaknya tidak keberatan dan hanya menertawakannya.

“Semoga ini bukan situasi terburuk bagi Horhell juga. Kurasa dia pasti bersembunyi dengan baik di suatu tempat, selama dia tidak meninggal karena kecelakaan itu. Dia tipe orang yang menjadi lebih kuat ketika menghadapi nasib buruk, jadi aku percaya dia masih hidup,” Hela mengangkat bahu.

“Apakah kamu tidak siap menghadapi situasi seperti ini?” tanya Juan.

“Sejujurnya, situasi seperti ini juga pertama kalinya bagi saya. Sebenarnya, saya bahkan tidak tahu musuh memiliki kemampuan untuk menabrak naga terbang. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa alasan mengapa kita mampu mempertahankan garis depan ini meskipun kalah jumlah adalah karena naga Horhell.”

Bibir Juan berkerut saat menyadari bahwa ekspresi kaku Hela bukan hanya karena dia khawatir Horhell sudah mati atau tertangkap.

“Apakah ada yang membantu para pemberontak?” tanya Juan.

“Sepertinya itu sangat mungkin, kecuali jika naga itu sedang sakit perut. Para pemberontak sangat terintimidasi sampai sekarang karena aku telah menyebabkan kerusakan besar pada mereka selama pertempuran awal musim gugur. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa mereka tiba-tiba mencari masalah seperti ini.”

‘ Para pendukung pemberontak kekaisaran, ya… ‘

Ada banyak kandidat, tetapi tidak banyak lawan yang mampu melakukannya.

“Kuharap kita bisa menemukan jejak jika itu dilakukan oleh Organisasi Pendeta Thornbush. Itu akan menjadi kesempatan bagus untuk membuat keributan tentang ini di depan ibu kota. Atau, mungkin itu Tentara Kekaisaran… tetapi bahkan jika itu mereka, tidak banyak senjata yang mereka miliki yang dapat mengatasi naga itu… mungkin, um… tidak, lupakan saja,” kata Hela sambil menggelengkan kepalanya.

“Apakah kamu punya ide lain?” tanya Juan.

“…mungkin itu para Templar. Bahkan seekor naga pun tak akan mampu menahan Tombak Kemarahan. Tapi tidak ada alasan bagi para Templar untuk bekerja sama dengan Organisasi Pendeta Semak Duri, musuh kekaisaran. Bukankah begitu?”

Juan mengangguk; dia juga berpikir bahwa Ksatria Templar harus dipertimbangkan sebagai salah satu pilihan. Jelas bahwa Ordo Ular Jahat masih mengejar Juan, oleh karena itu tidak akan terlalu mengejutkan jika Ksatria Templar bertemu Horhell secara kebetulan dan menembak jatuh naganya, karena Horhell adalah orang yang membawa Juan pergi terakhir kali.

“Saya rasa kita harus mempertimbangkan itu sebagai sebuah kemungkinan dan mengingatnya,” kata Juan.

.

“Apa? Para Templar? Aku bahkan tidak ingin membayangkan situasi di mana aku harus berurusan dengan dua ribu pemberontak dan para Templar sekaligus,” Hela menatap Juan dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Saya setuju, tetapi hanya karena Anda tidak ingin memikirkannya bukan berarti hal itu tidak akan terjadi.”

Juan keluar dari barak, sementara Hela mengikutinya keluar barak.

“Apakah menurutmu kamu akan mampu membawanya kembali?”

“Itu tergantung pada keberuntungan Horhell.”