Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 102

Bab 102 – Roti dan Garam (2)

‘ Dia pasti telah menjalani kehidupan yang cukup sulit.’

Juan ingat betapa dekatnya Gerard dan Hela di masa lalu. Keluarga Henna adalah keluarga kaya di sebuah kerajaan kecil di wilayah timur pada waktu itu, dan mereka hampir sekuat raja.

Juan telah mengutus Gerard sebagai utusan khusus ke kerajaan kecil itu untuk memasukkan mereka ke dalam kekaisaran, dan kemudian Gerard secara tak terduga menjadi sangat dekat dengan keluarga Henna—terutama dengan putri bungsu keluarga Henna.

Tidak jelas apakah Hela Henna mengetahui niat Gerard Gain untuk melakukan pengkhianatan, tetapi pembunuhan kaisar terjadi sebelum hubungan Gerard dengan Hela terungkap ke publik. Meskipun keluarga Henna tampaknya tidak terlibat dalam pengkhianatan tersebut, Juan dapat merasakan bahwa keluarga Henna telah menderita dampak yang cukup besar, mengingat Hela lah yang menjadi adipati, meskipun ia berada di urutan terakhir dalam garis suksesi keluarga Henna.

‘Aku tidak menyangka Hela cukup kuat untuk bertahan hidup di dunia yang keras seperti ini.’

Juan menduga bahwa badai yang disebabkan oleh pengkhianatan Gerard Gain telah mengubah Hela menjadi wanita seperti sekarang. Badai itu tidak hanya menciptakan tanah tandus di wilayah timur, tetapi juga mengubah seorang gadis manis dan polos menjadi seorang veteran perang yang tangguh dan keras. Juan bertanya-tanya apakah Hayla, ibu Hela, akan bangga atau khawatir jika melihat Hela sekarang. Tidak—mungkin lebih baik jika dia tidak melihat seperti apa putrinya yang manis dan polos itu sekarang.

‘Sepertinya dia sedang berada dalam situasi sulit. Tapi itu wajar bagi penguasa wilayah seperti ini.’

Wilayah timur hancur dari hari ke hari, dan semua sumber dayanya dicurahkan untuk perang yang tak berkesudahan. Sentimen publik di antara penduduk wilayah timur juga cukup buruk karena wilayah tersebut tidak stabil dan tidak diperintah dengan baik. Terlebih lagi, Organisasi Pendeta Thornbush memanfaatkan lingkungan yang keras ini untuk mengulangi siklus kejam yang sulit dihentikan pada titik ini. Wajar jika Hela terobsesi dengan Juan; dia akan digunakan sebagai kartu pembalik untuk menyelamatkan wilayah timur.

Juan menepis pikiran-pikiran rumitnya. Hela bukan satu-satunya orang yang hidup di dunia yang benar-benar berubah dalam wujud yang benar-benar berbeda—begitu pula Juan. Dia tidak dalam posisi untuk mengatakan siapa yang lebih baik daripada siapa.

‘Aku harus fokus pada situasiku dulu. ‘

Dia tidak menyangka akan tertangkap dan dibawa sampai ke Beldeve, tetapi dalam beberapa hal, itu merupakan kelanjutan dari peristiwa di penjara bawah tanah. Hela saat ini sedang melawan para pemberontak yang didukung oleh Organisasi Pendeta Thornbush, dan dia percaya bahwa Gerard Gain adalah pemimpin mereka. Dalam hal ini, tujuan Hela tidak jauh berbeda dari tujuan Juan.

‘Aku lebih memilih membantu Hela dalam situasi ini.’

Tepatnya, Juan berencana untuk mengamati Hela. Juan tidak sepenuhnya percaya pada kata-kata Hela; lagipula, dia bukan lagi gadis kecil yang manis yang pernah dikenalnya. Dia telah menjadi rubah tua yang licik, tidak seperti gadis bangsawan polos yang dulu. Juan tidak bisa lengah begitu saja mengingat hal-hal yang mungkin telah dilakukan Hela untuk bertahan hidup setelah pembunuhan kaisar. Namun, Juan merasa bahwa hubungan antara Hela dan Gerard Gain akan terungkap jika dia terus mengamati Hela dari sisinya.

‘Bukan hanya itu yang harus saya cari tahu.’

Juan juga harus mencari tahu tujuan Organisasi Pendeta Thornbush. Keberadaan ‘mahkota’ semakin memperumit pikirannya, meskipun ia merasa pikirannya sudah cukup rumit. Terlebih lagi, ia mendengar Celine menyebut nama Qzatquizail, yang juga pernah disebut oleh orang asing itu di masa lalu.

Nama ini sama sekali asing bagi Juan. Dia tidak tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Celine dan Ordo Lindwurm dengan Organisasi Pendeta Thornbush, tetapi kemungkinan besar mereka terlibat dengan ‘mahkota’ jika pembunuhan kaisar terkait dengan keberadaan ‘mahkota’.

Juan meletakkan tangannya di atas dahinya sambil mengingat mahkota api yang muncul dari kepalanya di penjara bawah tanah di Durgal. Ini adalah kekuatan yang tidak dikenal Juan, dan dia belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya. Selain itu, kekuatannya begitu besar sehingga Celine, yang mampu menggunakan kekuatan Retakan dengan mudah hanya dengan melambaikan tangannya, telah musnah begitu saja.

Juan harus mencari tahu alasan mengapa kekuatan seperti itu ada dalam dirinya dan bagaimana dia belum pernah merasakannya sebelumnya.

‘Kurasa aku harus mencoba menemukan kekuatan yang ada di dalam diriku terlebih dahulu.’

Juan berbaring di tempat tidurnya dan perlahan tenggelam ke alam bawah sadarnya.

***

Sudah cukup lama sejak terakhir kali Juan menyelami alam bawah sadarnya. Ruang yang dulunya seperti lapangan kosong kini dipenuhi mana, mencapai setinggi pergelangan kaki Juan dan berhamburan seperti air.

‘ Ini pertama kalinya sejak aku menelan Talter.’

Meskipun sebagian besar ruang ini masih kosong, tampaknya cukup untuk kebutuhan Juan saat ini. Bahkan, dia merasa itu mungkin sudah cukup, mengingat dia bahkan tidak membutuhkan kekuatan sebanyak itu lagi; lagipula, para dewa pernah ada di mana-mana di masa lalu, tetapi tidak lagi.

Juan melihat sekeliling ruang kosong itu.

‘Apakah akan ada ‘mahkota’ di suatu tempat di ruang kosong ini?’

Juan merasa curiga. Juan ‘melihat sekeliling’ ruang kosong itu, tetapi dunia tempat dia berada adalah pikirannya sendiri. Kemampuan Juan untuk mengendalikan mana sangat baik, sehingga dia dapat dengan mudah menjelajahi dan merasakan setiap sudut dunia batinnya sendiri. Namun, dia tidak dapat merasakan kekuatan sebesar yang ditampilkan oleh mahkota di ruang bawah tanah itu.

‘Apa yang kulihat di ruang bawah tanah itu terlalu realistis.’

Mahkota itu keluar dari tubuh Juan sendiri dan kemudian dimasukkan kembali ke dalam tubuhnya oleh seseorang yang dia duga adalah Gerard Gain, yang menggunakan senjata misterius bernama Elkiehl.

Juan lebih memperhatikan saat menjelajahi dunia batinnya kali ini, tetapi dia tetap tidak bisa merasakan kekuatan mahkota itu.

Ia dapat melihat jejak kegilaan yang tampaknya merupakan sisa-sisa Talter yang berfluktuasi dalam gelombang merah, serta kabut Grunbalde yang berkumpul samar-samar dan menghilang. Pada saat yang sama, esensi Nigrato tetap berada di bawah permukaan dan hanya muncul sesekali.

Semua jenis mana yang telah diserap Juan tetap berada di dalam dirinya dalam berbagai bentuk, tetapi pada akhirnya, semuanya menjadi satu dalam lautan luas yang merupakan mana milik Juan.

‘Tidak mungkin saya bisa menemukannya hanya dengan melihat permukaannya.’

Juan harus mencari sesuatu yang lebih mendasar. Mahkota itu telah memengaruhi kebangkitannya, dan bahkan mungkin terkait dengan kelahiran ‘kaisar’ jika memang benar juga dikaitkan dengan Gerard Gain.

Juan merenungkan apa yang harus dia lakukan.

Dunia batin pikiran seseorang tidak terbatas pada apa yang terlihat di permukaan. Bagian dari dunia batin yang mewujudkan mana yang dimiliki seseorang hanya sekitar tiga puluh persen, sedangkan jurang adalah ruang bawah sadar yang menempati sebagian besar dunia batin, yaitu hampir tujuh puluh persen.

Hanya dengan menatap jurang, orang biasa akan kehilangan ego mereka dan jatuh ke dalam kegilaan atau terjebak di dalamnya. Menjelajahi jurang juga tidak akan mudah bagi Juan, dan melihat ke dalam pikirannya sendiri sangat berbeda dengan mentransfer jiwanya.

‘Jika mahkota itu benar-benar ada di dalam diriku, pastilah ia berada di jurang.’

Juan merasa percaya diri. Namun, masih banyak hal tentang dirinya yang belum ia ketahui.

Juan ragu sejenak, lalu perlahan menuju ke kedalaman jurang. Seharusnya ia tidak bisa merasakan apa pun saat kesadarannya turun ke jurang, tetapi entah bagaimana, Juan merasa tubuhnya secara bertahap semakin berat.

Setiap insiden yang pernah melibatkannya, serta semua hal lain yang telah dilaluinya, perlahan-lahan terlintas di benak Juan: naga, Horhell, Swallan, Celine, Ordo Ular Jahat, Organisasi Pendeta Semak Duri…

Ego Juan perlahan-lahan semakin kabur setiap detiknya, dan jalan keluar dari jurang kesadarannya perlahan-lahan tertutup. Seolah-olah kesadaran Juan perlahan-lahan membeku karena kenangan-kenangan lama, tetapi Juan tidak berhenti.

‘Lebih dalam… lebih dalam…’

Pada saat itu, semuanya terhenti. Kesadaran Juan tiba-tiba mulai bangkit. Kesadaran Juan dengan cepat melesat keluar dari jurang, dan kemudian Juan membuka matanya lebar-lebar di tempat tidurnya. Tubuhnya basah oleh keringat dingin dan ada sedikit demam di dahinya.

‘Mahkota.’

Juan menyadari bahwa setelah kebangkitannya, dia telah melihat mahkota itu bahkan sebelum kedatangannya di Durgal. Ada juga orang lain yang telah melihatnya bersama dengannya.

“Dilmond,” gumam Juan.

Pada saat Juan bertarung melawan Nigrato di Hiveden, Ordo Huginn berada di ambang kehancuran. Juan kehilangan kesadaran dalam pertempuran sengit, dan dia berada di punggung Dilmond ketika dia bangun. Dilmond memberi tahu Juan bahwa api telah menyembur dari tubuh Juan untuk membakar semua mayat hidup di bawah Nigrato.

Juan melihat kenangan masa itu saat ia berada di jurang. Dalam ingatannya, mahkota yang terbuat dari api telah melayang di atas kepalanya dan membakar sekitarnya, menciptakan lautan api.

“Tapi itu berhenti sendiri… kenapa?”

Wajar jika tubuh Juan terasa panas di dalam penjara bawah tanah, karena tubuhnya terasa panas setiap kali kekuatan mahkota api diaktifkan—Juan sudah lama menggunakan kekuatan mahkota api. Juan mulai mempertanyakan semua situasi di mana dia kehilangan kesadaran selama ini.

Juan menyeka keringat dingin dari dahinya. Juan mengira api itu adalah miliknya sendiri, dan itu adalah kekuatan terbesar yang dimilikinya sejak lahir sebagai kaisar hingga kematiannya sebelum kebangkitannya. Tapi tidak lagi. Api itu tidak pernah terasa sedingin dan sejauh ini baginya seperti sekarang.

“TIDAK…”

Juan menggigit bibirnya.

Apa pun bentuk mahkota itu, Juan kini melahap para dewa, iblis, dan setan untuk merebut kekuatan mereka menjadi miliknya sendiri. Sumber mahkota itu tidak terlalu penting baginya. Sebaliknya, mahkota itu adalah sebuah kesempatan—sebuah kekuatan dengan potensi tak terbatas yang bahkan belum ia ketahui. Jika Juan mampu merebut kekuatan mahkota itu dan belajar mengendalikannya, itu akan menjadi senjata terkuat yang pernah ia miliki.

Bibir Juan melengkung membentuk senyum. Apa pun bentuk mahkotanya, Juan tidak berniat kalah dari sebuah senjata.

Dialah satu-satunya yang bisa mengendalikannya.

***

Ombak yang datang menuju pantai timur yang menghitam itu menerjang dengan ganas dan menghantam benteng Beldeve dengan segenap kekuatannya.

Hela berdiri di tepi tembok dan memandang ke bawah pada gelembung-gelembung yang terbentuk oleh ombak. Jika hembusan angin kencang berubah arah sesaat saja, dia pasti akan tenggelam di bawah ombak yang mengamuk.

Benteng Beldeve tidak pernah sedekat ini dengan tebing dalam ingatan lamanya. Itu adalah erosi jangka panjang dari ombak dan angin yang terus-menerus mengikis tebing. Tidak ada yang tahu kapan, tetapi benteng Beldeve akhirnya akan lenyap di bawah ombak ini. Yang akan meruntuhkan tempat ini bukanlah naga atau pengkhianat, melainkan waktu.

Hela teringat pada pemuda yang dia temui hari ini.

‘Seorang pemuda dengan rambut hitam dan mata hitam…’

Jantung Hela hampir berhenti berdetak saat pertama kali melihatnya; dia terlalu mirip dengan seseorang yang dikenalnya. Tentu saja, mungkin dia hanya merasa bahwa dia mirip dengan seseorang yang dikenalnya karena dia jarang melihat orang dari luar perbatasan.

Namun, Juan terlalu mirip dengan mereka—Gerard Gain, dan Yang Mulia Raja.

Karena Gerard Gain sangat mirip dengan Yang Mulia sehingga tampak seperti anak kandung Yang Mulia, orang dapat dengan mudah menebak seperti apa rupa Yang Mulia di masa mudanya hanya dengan melihat Gerard Gain. Jika Gerard Gain memiliki warna rambut yang sama dengan Yang Mulia, semua orang akan yakin bahwa dia adalah putra kandung Yang Mulia.

Pemuda bernama Juan itu tampak sangat mirip dengan Gerard Gain, yang pernah ia temui di masa mudanya, kecuali warna rambutnya yang hitam.

‘Mereka terlihat terlalu mirip untuk dianggap sebagai kebetulan semata.’

Sekalipun itu hanya kebetulan belaka, siapa pun akan curiga dan tertarik melihat seorang pemuda dengan penampilan seperti itu memiliki kekuatan dan kemampuan untuk mengguncang kekaisaran.

Hela mencengkeram dinding.

‘Aku tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan. ‘

Jika pemuda bernama Juan itu adalah keturunan langsung Yang Mulia yang tersembunyi, maka kekaisaran akan benar-benar runtuh. Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa banyak orang berkuasa dan ambisius di kekaisaran akan mengulurkan tangan dan semua yang didirikan oleh Gereja atas nama Yang Mulia akan diwariskan kepada Juan jika dia cukup berkuasa.

Tentu saja, ini hanyalah angan-angan. Ada kemungkinan lain yang perlu dipertimbangkan—seperti fakta bahwa dia adalah putra Gerard Gain atau bahkan Gerard Gain sendiri.

‘…Jika demikian, itu akan menjadi bencana.’

Bagaimanapun juga, Juan bukanlah lawan yang mudah dihadapi. Dia tidak boleh ceroboh, jika tidak dia akan kehilangan Juan. Pertama-tama, Hela harus mencari tahu sebanyak mungkin tentang Juan. Dia harus bergegas; lagipula, waktunya terbatas.

“Horhell.”

Horhell, yang berjaga di belakang Hela, menghentakkan kakinya dan mengambil posisi hormat setelah mendengar panggilannya.

“Baik, Yang Mulia.”

“Kaulah yang menemukan pemuda itu. Apa pendapatmu? Kurasa pendapatmu mungkin mirip dengan pendapatku.”

“Saya rasa tidak, Yang Mulia,” kata Horhell dengan tegas.

Hela sudah menduga akan mendapat jawaban seperti itu darinya, tetapi tetap merasa kesal.

Horhell adalah seorang ksatria hebat, tetapi ia telah menjadi tak lebih dari pedang Hela setelah ia mengkhianati semua rekan-rekannya dan memenggal kepala mereka. Meskipun itulah yang diinginkan Hela dan dialah yang memicunya, ia tetap merasa kesepian saat ini. Ia menginginkan seseorang yang dapat ia ajak berbagi cerita lama tentang masa lalu, setidaknya untuk saat ini.

“Kau adalah prajurit yang hebat,” kata Hela.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

“Jika bukan karena kamu, aku tidak akan bisa bertahan selama ini di wilayah timur yang mengerikan ini. Takdir telah mempertemukanmu dengan pengkhianatanmu terhadap Ordo Lindwurm dan kesetiaanmu kepadaku. Itu adalah sesuatu yang harus kusyukuri setiap kali aku bangun di pagi hari.”

Horhell tetap diam.

“Tidak, bersumpah setia adalah kebohongan, sejujurnya. Kau dan aku sama-sama memanfaatkan satu sama lain sebagai alat untuk mencapai tujuan kita masing-masing,” gumam Hela.

Hela berpikir mungkin inilah alasan mengapa hubungannya dengan Horhell bisa bertahan selama ini. Sekarang, Horhell telah menghabiskan lebih banyak waktu bekerja untuk Hela daripada untuk Yang Mulia dan Gerard Gain.

“Aku ingin tahu apa arti pemuda bernama Juan bagimu.”

“Tidak ada artinya, Yang Mulia.”

Horhell memiliki ekspresi serius, seolah-olah dia terbuat dari batu.

“Sekalipun dia adalah kaisar, itu tidak berarti apa-apa bagiku.”