Kaisar Telah Kembali - MTL - Chapter 100

Bab 100 – Penangkapan (4)

Sina menatap Juan dengan mata terbelalak.

Namun, Juan terus berbicara tanpa sedikit pun perubahan ekspresi di wajahnya.

“Apakah seseorang dengan suara yang sama sepertiku muncul di ruang bawah tanah? Apakah dia mengenakan jubah hitam, dengan perban di sekujur tubuhnya?”

“Um, ya. Anda sudah tahu itu? Apakah Anda pernah melihatnya sebelumnya?” jawab Swallan.

“Sudah. Sepertinya dialah yang mengalahkan saya dan membawa saya kembali dari amukan saya. Senang mendengarnya, karena saya tidak tahu apa yang terjadi setelah saya kehilangan kesadaran. Apa yang dia katakan padamu?”

“…Dia memintaku untuk menjagamu. Dia sepertinya tidak memiliki permusuhan terhadapmu,” kata Swallan sambil mengamati wajah Juan.

Semua orang di sini yang mengenal Gerard Gain telah mengkhianati kaisar. Swallan mau tak mau harus berhati-hati saat membicarakan topik sensitif seperti itu kepada orang yang terlibat langsung.

Namun, Juan tampaknya tidak terlalu peduli dan terlihat tidak tertarik.

“Begitu.” Juan menjawab Swallan begitu saja seolah-olah dia sudah tahu.

“Tunggu. Gerard Gain punya suara yang sama denganmu, Juan? Kenapa begitu?” tanya Sina dengan tidak sabar setelah mendengar perkataan Juan.

“Gerard Gain memiliki wajah dan suara yang sama dengan saya. Satu-satunya perbedaan adalah dia lebih muda dari saya dan memiliki rambut pirang, bukan rambut hitam. Publik sering kali bingung; mereka mengira kami adalah orang yang sama.”

Sina membuka mulutnya lebar-lebar karena terkejut mendengar fakta tersebut—dia sama sekali tidak tahu bahwa hal itu benar adanya.

‘ Gerard Gain, seorang murtad yang merupakan musuh resmi kekaisaran, memiliki wajah yang hampir sama dengan Yang Mulia Raja?’

Juan cukup terkejut dengan reaksi kaget Sina.

“Lebih mengejutkan lagi kalau kau sama sekali tidak tahu. Bukankah Gerard Gain dianggap sebagai musuh resmi kekaisaran? Bagaimana kau bisa menangkapnya kalau kau bahkan tidak tahu seperti apa rupanya?” tanya Juan.

“…Gereja menggambarkan Gerard Gain sebagai iblis, tetapi mereka tidak memberi tahu orang-orang tentang penampilannya. Dia hanya digambarkan sebagai makhluk yang penuh kecemburuan dan kebencian terhadap Yang Mulia. Tapi semuanya menjadi lebih masuk akal sekarang setelah Anda memberi tahu saya seperti apa penampilannya. Kurasa bisa dimengerti jika Gereja ingin menyembunyikan fakta bahwa orang yang membunuh Yang Mulia terlihat hampir sama dengan Yang Mulia… tapi tunggu, apakah itu berarti Gerard Gain adalah putra kandung Yang Mulia?”

Juan tersenyum, dan wajah Sina menegang ketika melihat senyumnya.

“Ah, bukan apa-apa. Aku hanya teringat seseorang yang pernah menanyakan pertanyaan serupa kepadaku dulu. Sayangnya, tebakanmu salah. Gerard Gain adalah anak angkat, dan itu benar. Aku bahkan tidak punya satu pun anak kandung. Tapi… Gerard Gain sedikit istimewa dibandingkan anak-anak angkatku yang lain.”

“Bagaimana bisa?”

“Gerad Gain diciptakan dengan mengkloning jiwaku sendiri.”

“Apa?”

“Itu dilakukan tanpa persetujuan saya oleh guru saya, Dane Dormund. Dia mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan untuk umat manusia, untuk berjaga-jaga jika sesuatu terjadi pada saya. Tapi saya tidak bisa memaafkannya. Jadi, saya memutuskan untuk mengusir Dane Dormund dari kekaisaran dan pada saat yang sama mengadopsi Gerard Gain sebagai putra pertama saya. Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi jika seorang anak yang lahir dari kloning jiwa saya jatuh ke tangan orang yang salah.”

Sina tampak linglung saat mendengar penjelasan mendadak Juan tentang urusan yang sangat rahasia dan pribadi di kekaisaran. Fakta bahwa Gerard Gain adalah replika kaisar sudah cukup mengejutkan untuk mengguncang seluruh kekaisaran, tetapi yang lebih mengejutkan lagi, Juan mengatakan bahwa Penyihir Agung Dane Dormund, orang yang membantu kaisar sejak masa kecilnya, adalah orang yang telah melakukan tindakan tersebut.

Meskipun ada banyak desas-desus tentang hilangnya Penyihir Agung secara tiba-tiba setelah melakukan kejahatan besar di awal berdirinya kekaisaran, Sina tidak menyangka akan ada cerita seperti itu di baliknya.

“Kalau dipikir-pikir, kalian bahkan tidak tahu kan kalau kaisar berambut hitam?” tanya Juan.

Sina mengangguk diam-diam. Secara umum, kaisar digambarkan memiliki rambut pirang yang cemerlang. Tidak jelas apakah itu karena lingkaran cahaya emas yang terang atau karena kaisar memang memiliki rambut pirang, tetapi Sina merasa bahwa Gereja memilih untuk menggambarkan kaisar memiliki rambut pirang karena itu memiliki penampilan yang lebih “suci”. Atau bisa jadi bahkan Gereja pun tidak benar-benar memuji kaisar.

Begitu pikiran Sina mencapai titik ini, ia merasakan merinding—keberadaan yang dikenal sebagai ‘kaisar’ yang telah dipuji dan dilayani selama hampir setengah abad menjadi tidak jelas. Banyak pertumpahan darah dan kekejaman telah dibenarkan dan bahkan dirayakan atas nama “kaisar”.

Namun kini, keberadaan Juan mengguncang keyakinan dan fondasi tersebut.

‘ Lalu siapakah sosok tak dikenal yang selama ini dilayani Gereja? Apa alasan di balik begitu banyak pertumpahan darah dan begitu banyak nyawa yang dikorbankan?’

Sina menggigit bibirnya. Ia sudah lama merasa bahwa sistem yang ia percayai memiliki sesuatu yang salah, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa seluruh fondasinya akan disangkal seperti ini. Pada titik ini, Sina merasa sulit untuk mempercayai apa pun tentang kekaisaran dan Gereja.

“Mengapa kau menceritakan semua ini padaku dengan begitu mudahnya? Semua ini pasti rahasia kerajaan, kan? Apakah tidak apa-apa bagimu menceritakan semua ini padaku padahal aku hanyalah orang luar?” tanya Sina dengan susah payah.

Setelah melihat Juan menceritakan semua rahasia itu padanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Sina mulai ragu apakah Juan mencoba memanfaatkannya untuk rencananya.

Namun, Juan hanya tersenyum sinis.

“Seseorang harus mengetahui seluruh kebenaran dan mencatatnya, bukan begitu?” kata Juan.

“Kemampuan menulisku sangat buruk. Selain itu, kau telah membunuh semua rekanku dan hampir melukaiku. Apa kau benar-benar berpikir aku akan mencatat semuanya tanpa memutarbalikkan fakta untuk melawanmu?”

“Aku tidak peduli jika kau melakukannya,” jawab Juan dengan tenang. “Silakan saja, entah kau menggambarkan aku sebagai pasien jiwa yang menganggap dirinya kaisar, atau menggambarkan kaisar sebagai orang gila yang tergila-gila membantai dalam ceritamu. Aku tidak peduli apa yang kau pilih, tetapi silakan saja lemparkan batu ke kaisar yang kau lihat dengan mata kepala sendiri. Aku tidak akan menyangkal apa pun yang kau tulis tentangku, karena itulah kaisar dalam pikiranmu .”

***

Saat matahari terbit, Swallan diam-diam bangun sementara yang lain masih tidur. Kemudian dia perlahan mengemasi barang-barangnya, dan segera meninggalkan yang lain untuk turun gunung.

Lalu seseorang memanggilnya dari belakangnya.

“Apakah kau tidak akan ikut bersama kami ke Beldeve? Meskipun imbalannya tidak sebanyak sepuluh ribu keping emas, kau mungkin masih bisa mendapatkan beberapa hadiah.”

Itu adalah Sina yang berdiri dengan punggung bersandar pada sebuah pohon.

Swallan tersenyum getir saat melihat Sina. Wajah Sina menunjukkan betapa lelahnya dia karena tidak bisa tidur akibat percakapan mereka dengan Juan semalam.

“Aku berusaha pergi tanpa ada yang tahu, tapi sepertinya aku gagal. Kupikir kau satu-satunya orang yang harus kutipu karena naga itu sepertinya mudah bangun dan Juan sepertinya tidak tidur sama sekali,” kata Swallan.

“Kau bilang namamu Swallan, kan? Kudengar kau cukup terampil dan memiliki reputasi yang baik sebagai tentara bayaran. Aku jamin akan ada imbalan yang cukup jika kau ikut bersama kami.”

“Kau pikir tentara bayaran akan dibayar hadiah ketika ada seorang pria yang dulunya Ksatria Elit Ordo Lindwurm dan seekor naga? Hah, kau lucu sekali. Terserah, aku sudah cukup menderita hanya karena terlibat dengan Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas itu. Aku lebih suka menghisap penis.”

“Kamu lebih suka menghisap… oke, lanjut.”

“Aku merasa aku akan segera bertemu kembali dengan Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas. Aku bisa merasakan bahwa kita terjerat oleh takdir yang aneh dan buruk. Kuharap tidak akan ada kejadian menyebalkan seperti ini lagi saat aku bertemu dengannya nanti, tetapi kehidupan orang-orang yang terlibat dengan pedang memang tidak pernah mudah, kau tahu? Yah, kurasa Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas akan baik-baik saja. Kau juga harus berhati-hati—selama kau terjerat dengan Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas, siapa tahu apa yang mungkin terjadi padamu?”

Sulit bagi Sina untuk menyangkal kata-kata Swallan, jadi dia tersenyum getir, dan mengungkit salah satu hal yang telah dipikirkannya sepanjang malam.

“Swallan, aku memikirkan pertanyaan yang kau ajukan kemarin; tentang alasan mengapa aku tidak menghormati Juan sebagai kaisar meskipun aku sudah mengetahui identitasnya.”

“Hmm… Benarkah?”

“Alasan mengapa saya menghormati Yang Mulia adalah karena beliau adalah seseorang yang memperlakukan umat manusia dengan kebaikan dan kasih sayang. Tetapi jika Juan, sebagai kaisar, hanya bertindak dengan motif balas dendam dan kebencian, saya tidak dapat menghormati atau mengakui beliau. Itulah alasan mengapa saya tidak dapat memperlakukan Juan dengan rasa hormat yang sama seperti Yang Mulia.”

“Benarkah begitu? Tapi bagi kami para elf, kaisar selalu menjadi objek balas dendam dan kebencian, sejak awal.”

Sina tetap diam setelah mendengar kata-kata Swallan.

“Aku tidak pernah melihat kaisar selama era ketika dia mendirikan kekaisaran. Tetapi dari sudut pandang seorang setengah manusia, aku telah mendengar banyak hal mengerikan yang telah dia lakukan.”

“…Jadi begitu.”

“Tetapi…”

“Tapi?” tanya Sina.

“Tapi menurutku Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas itu memang orang yang menakutkan. Dia juga agak kejam. Namun, menurutku Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas tidak lebih buruk daripada kaisar dari era ketika dia mendirikan kekaisaran. Kurasa Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas jauh lebih… manusiawi dibandingkan dengan kaisar yang kau cari.”

“Mirip manusia? Tapi Yang Mulia adalah…”

“Ya, ya. Yang Mulia tidak bisa dibandingkan dengan manusia biasa, aku mengerti. Itu mudah bagimu untuk mengatakannya sebagai manusia. Tapi pikirkan sekali lagi, ksatria wanita. Anggaplah Tuan Sepuluh Ribu Keping Emas itu sebagai Juan Calberg Kennosis, bukan kaisar. Berhentilah mencoba memasukkannya ke dalam cetakan kaisar sempurna yang ada di dalam kepalamu.”

Swallan terkikik dan berjalan pergi. Kemudian, dia berteriak pada Sina sebelum menghilang ke dalam kegelapan.

”Anggap saja Juan hanya sebagai Juan !”

***

Menjelang sore, naga Horhell tiba di kota berbenteng Beldeve di wilayah timur. Kecepatannya sangat luar biasa dibandingkan dengan waktu berhari-hari yang dibutuhkan untuk menyeberangi gurun tandus.

Tembok-tembok megah dan benteng-benteng yang dibangun di tepi tebing pantai itu berbahaya, tetapi dibangun tebal sebagai persiapan menghadapi invasi naga. Meskipun tidak ada lagi naga yang tersisa, bekas cakaran dan bekas api yang digunakan oleh naga-naga itu masih tetap ada.

Horhell menurunkan Sina dan Juan di atas ruang terbuka luas di atas tembok. Di bawah tatapan waspada para prajurit, Sina memperhatikan menara-menara tajam yang dibangun di sekitar benteng. Menara-menara itu rusak di sana-sini, tetapi tetap berbahaya. Sina belum pernah melihat sesuatu seperti itu di dalam kekaisaran sebelumnya.

“Menara-menara itu dibangun untuk menembak atau menangkap naga,” kata Juan sambil memperhatikan Sina menatap menara-menara tersebut. “Ancaman paling berbahaya di wilayah timur dulunya adalah naga, sampai Ordo Lindwurm membasmi mereka. Kau bisa menyerang naga yang memasuki area di antara menara atau merangkak dari bawah. Kau juga bisa melempar jaring untuk menangkap mereka.”

“Menangkap naga?”

Sina menatap Juan dengan curiga. Sina merasa bahwa bahkan naga Horhell pun dapat dengan mudah menghancurkan menara itu—dan Horhell telah mencegah naganya tumbuh lebih kuat atau lebih besar, tidak seperti naga-naga yang pernah ada di masa lalu. Wajar jika Sina kesulitan mempercayai kata-kata Juan.

“Tersedia peralatan di puncak setiap menara untuk melakukan hal itu,” jelas Juan.

“Sepertinya bangunan ini akan rusak jika seekor naga menabraknya saat lewat.”

“Mungkin terlihat lemah, tetapi ada lapisan baja di dalamnya. Cukup kuat untuk memotong naga-naga kecil ketika mereka menabrak menara. Ada masanya ketika delapan menara secara bersamaan menembakkan tombak untuk mengalahkan Naga Purba. Bisakah kau bayangkan seekor naga sebesar menara ditangkap dan meronta-ronta di dalam jaring?”

Sina menggelengkan kepalanya. Kata-kata Juan sulit dipercaya, tetapi itu satu-satunya cara untuk menjelaskan pembangunan menara-menara seperti itu di benteng ini.

“Dulu itu mungkin, tapi sekarang tidak lagi. Kerangkanya sudah berkarat karena angin laut, dan batunya sudah terkikis cukup parah. Kurasa wajar saja jika senjata berkarat saat tidak ada musuh untuk menggunakannya,” kata sebuah suara yang tidak dikenal.

Ketika Juan dan Sina menoleh ke arah suara itu, mereka melihat seorang wanita tua bertubuh kecil berjalan ke arah mereka dengan langkah mantap meskipun angin laut bertiup kencang. Lengan kanan wanita tua itu yang kosong berkibar-kibar tertiup angin. Ia memutar bola matanya yang tersisa dan mengalihkan pandangannya dari Sina ke Juan.

“Kau pasti sedang menjadi topik pembicaraan hangat di kerajaan saat ini. Namaku Hela Henna,” kata wanita tua itu sambil tersenyum.

Hela Henna memberikan kesan yang aneh. Ia bersenandung sambil tersenyum dan memperhatikan wajah Juan dengan saksama. Juan memasang wajah tidak senang saat diperhatikan secara terang-terangan, dan Hella dengan cepat mengangkat satu-satunya tangannya untuk meminta maaf setelah menyadari perubahan ekspresi Juan.

“Ups, maaf. Salah saya. Orang-orang jadi kurang tahu malu seiring bertambahnya usia, terutama terhadap anak muda, Anda tahu?”

Meskipun Hela tersenyum, di balik senyumnya tersembunyi tatapan tajam yang mengamati Juan.

Meskipun Juan tidak dapat merasakan mana atau kekuatan apa pun dari Hela, dia dapat melihat bahwa Hela bukanlah wanita tua biasa.

“Kau Hela Henna?” tanya Juan.

“Panggil dia Duke Henna,” Horhell memperingatkan Juan dari belakang.

Juan mengabaikan kata-kata Horhell dan mengangkat tangannya yang terborgol. “Hela. Apakah orang-orang di wilayah timur selalu memperlakukan tamu mereka seperti ini? Hati orang-orang timur pasti telah mengering bersamaan dengan tanah itu,” kata Juan,

‘ Seorang tamu?’

Sina bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan Juan.

“Hanya anjing dan orang berdosa yang dirantai dan diborgol di wilayah timur. Kau harus tahu tempatmu.”

Horhell-lah yang menjawab, bukan Hela.

Juan sekali lagi mengabaikan kata-katanya dan merentangkan tangannya erat-erat.

“Cukup, Hela,” kata Juan.

Hela tampak bingung sejenak, tetapi segera menyeringai dan memberi isyarat kepada Horhell.

“Lepaskan borgolnya.”

Begitu memberikan perintah, Horhell langsung menghampiri Juan tanpa bertanya apa pun.

Sina mengira bahwa Horhell akan menghentikan Duke untuk melepaskan borgol Juan karena khawatir akan keselamatannya dan keselamatan lingkungan sekitar, tetapi Duke melaksanakan perintahnya seolah-olah dia adalah sebuah mesin.

Pada akhirnya, Sina-lah yang maju ke depan.

“Tunggu sebentar, Duke.”

“Siapakah dia?”

Alih-alih bertanya langsung kepada Sina, Hela mengalihkan pandangannya ke Horhell.

“Ini Dame Sina Solvane. Dia mengatakan bahwa dia sedang melacak pendosa ini atas perintah Gereja. Saya membawanya bersama saya karena saya merasa dia akan membantu selama interogasi,” jawab Horhell.

“Saya Sina Solvane, seorang ksatria dari Ordo Mawar Biru. Saya telah melacak penjahat ini dari provinsi selatan Tantil. Saya kehilangan banyak rekan dan melihat banyak darah tertumpah karena dia. Pria ini sangat berbahaya. Akan sulit untuk menjamin keselamatan Anda jika Anda melepaskan borgolnya,” kata Sina.

Meskipun Sina bersikap hormat, Hela menatapnya dengan dingin.

“Aku bisa menjamin keselamatanku sendiri, Nak. Kau mungkin sudah melihat pemuda ini lebih lama dariku, tapi aku yakin mataku lebih tajam daripada matamu. Nah, jika kau mencoba mencampuri keputusanku sekali lagi, aku akan membuatmu mengerti mengapa orang-orang di wilayah timur lebih sering menyebutku jalang daripada sang duke.”

Sina terkejut mendengar kata-kata dingin Hela.

Sementara itu, Horhell melepaskan borgol di tangan Juan sesuai perintah Hela.

Ketika Juan akhirnya dibebaskan dari borgol, dia mengelus pergelangan tangannya yang kaku dengan tangan yang bebas. Meskipun rantai yang menghubungkan borgol telah dilepas, borgol itu masih tetap terpasang di pergelangan tangan Juan seperti gelang.

Inilah yang paling bisa dilakukan sang Adipati untuk Juan.

Juan tidak bisa menggunakan mananya dengan bebas, tetapi peralatannya tidak diambil, lingkungannya terbuka, dan yang terpenting, Hela berada di dekatnya. Mengambil nyawa Hela akan sangat mudah jika Juan ingin membunuhnya saat ini. Tetapi Juan tidak melakukannya.

“Saya ingin meminta roti dan garam, Duke Henna.”

Hela tertawa terbahak-bahak mendengar permintaan Juan.

“Saya belum pernah melihat siapa pun yang mengetahui tradisi kuno seperti ini selain Horhell. Bagus. Anda tampaknya cerdas. Saya merasa percakapan kita akan berjalan lancar.”

Hela mengambil inisiatif dan mempersilakan dia untuk duduk.

Sina sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.