Tarian Penaklukkan Ifrit

“Sekarang giliran saya.” Ifrit melangkah maju, bibirnya melengkung membentuk senyum puas saat ia memperhatikan Tarte memegang kuali barunya.

Menyadari tatapan Roh Api itu, Tarte berlari menghampirinya. “Ifrit, kau bilang ini untukku… Terima kasih banyak.”

“Tidak perlu. Ini sebagai ucapan terima kasih karena telah menggendongku. Lagipula, kau harus mengalahkan monster itu terlebih dahulu. Kau pantas mendapatkan kuali itu. Berbanggalah,” kata Ifrit.

“Saya akan!”

Meskipun itu adalah tanda terima kasih, Tarte harus mengalahkan Raksasa Slava untuk mendapatkannya. Meskipun tugas itu menantang, kuali barunya akan sangat membantu Tarte untuk meningkatkan kemampuannya sebagai seorang Alkemis.

“Sekarang, perhatikan saja.” Ifrit berjalan menuju danau lava… dan terus berjalan, hingga ke permukaannya. Memang hanya Roh Api yang bisa berjalan di atas lava. Perhiasannya bergetar setiap langkah, menambah ritme mistis pada langkahnya. Ketika Ifrit mencapai tengah danau lava, lava naik dengan suara mendesing membentuk lingkaran di sekelilingnya. Ia dengan anggun mengangkat tangannya, dan logam pada pakaiannya berdengung mengikuti gerakan tersebut. Saat ia mulai menari, suara-suara itu seolah bergema di dalam hatiku, seperti sebuah lagu.

Dengan anggun ia berputar dan berpilin. Tak lama kemudian, kedua tangannya disatukan dalam doa, dan ia mulai menyanyikan sebuah lagu untuk mengungkapkan cintanya kepada gunung berapi dan untuk menenangkannya. Ifrit bernyanyi dengan suara tinggi dan jernih yang seolah bergema di seluruh gunung berapi dan hingga ke kejauhan. Saat nyanyian dan tariannya berlanjut, danau lava menjadi tenang. Ketenangan memenuhi gunung berapi, seolah-olah ia mundur dan menyembunyikan diri. Ia telah menuruti perintah Ifrit. Ifrit mengangkat kedua tangannya dan melompat ke udara, lalu berputar dan mendarat di atas lututnya, di mana ia mengucapkan doa terakhir untuk mengakhiri tariannya.

“Sangat indah…” gumamku. Mataku terpaku pada pertunjukan yang mempesona itu. Pasti sama halnya dengan Tarte, Cocoa, dan Kent—mereka juga menatap Ifrit, terpesona.

Lalu, aku mendengar tepuk tangan. L’lyeh bertepuk tangan. Tarte segera ikut bergabung, diikuti oleh Cocoa dan Kent. Meskipun terasa seperti ritual suci, aku memutuskan untuk ikut bertepuk tangan juga untuk tarian spektakulernya.

Mendengar tepuk tangan kami serentak, Ifrit menyeringai dan menoleh kepada kami. “Hmm. Itu memuaskan.” Rupanya, dia senang dengan tepuk tangan kami.

Namun, suasana damai kami tidak berlangsung lama. Ketika Ifrit melangkah keluar dari danau lava dan menginjak tanah, dia langsung berlutut.

“Ifrit?! Ada apa?!” Tarte bergegas mendekat dan menopang roh itu, yang wajahnya meringis seolah kesakitan.

Kami semua segera berlari mendekat, dan aku mulai mengucapkan setiap mantra yang terlintas di pikiranku, dimulai dengan Heal Absolutely… meskipun sebagian diriku curiga mantra-mantra itu tidak akan berguna.

“Meowster, Ifrit menyusut…!” Tarte mencoba menahan Ifrit, tetapi Roh Api itu menyusut hingga muat di telapak tangan Tarte.

“Apa yang terjadi…? Sihir penyembuhanku sama sekali tidak membantu…” Jika Keterampilan Gadis Suci-ku tidak berdaya untuk membantunya, mungkin Ifrit hanya bisa dibantu oleh semacam benda khusus. Jika tidak, sesuatu yang sama sekali tidak terduga sedang terjadi di sini. Bagaimanapun, aku tidak berguna. Saat kesadaran itu menghantamku, aku menggertakkan gigiku hingga terasa sakit.

“Aku…baik-baik saja,” kata Ifrit kepada kami, meskipun suaranya lemah dan ekspresinya tampak sakit.

“Meowster…” Tarte menoleh ke arahku dengan air mata di matanya.

“Jika Ifrit bilang dia baik-baik saja, kita hanya bisa mempercayai itu— Oh.” Aku memperhatikan Ifrit menciptakan penghalang tembus pandang berwarna kemerahan di sekeliling dirinya yang tampak seperti kaca tiup. Kemudian, dia menutup matanya dan tertidur.

Tarte tampak terkejut tetapi juga lega karena setidaknya Ifrit tidak akan mati.

Ini adalah kejadian yang aneh. “Ini hanya tebakanku, tapi mungkin dia tidur untuk memulihkan tenaga yang dia habiskan untuk tarian itu,” pikirku, terutama karena dia sendiri yang memasang penghalang itu. Tapi ini tidak pernah terjadi dalam game. Ada kemungkinan ini juga merupakan event atau update yang dirilis pada hari aku mati. Namun, belum ada cara untuk memverifikasinya. Kami menunda pertanyaan kami dan memutuskan bahwa Tarte harus menjaga Ifrit yang sedang tidur itu.

“Kita harus kembali ke Persekutuan secepat mungkin—”

“Ayo kita lanjutkan dan kalahkan bosnya—Scorching Salamander,” seruku dengan penuh semangat, memotong ucapan Kent.

Ini akan menjadi pertempuran besar ketiga kita berturut-turut setelah Slava dan Giant Slava, tetapi aku menganggap ucapan terima kasih Ifrit—atau item yang dijatuhkannya—sebagai pertanda keberuntungan. Kita juga bisa mendapatkan item yang dijatuhkan bos penjara bawah tanah!

“Sharon, kau serius?! Bukankah seharusnya kita melapor ke Persekutuan dulu…?” protes Kent.

“Tentu, tapi tidak ada jaminan kita bisa kembali ke sini tepat setelah mengunjungi Guild. Dan kita harus melewati level pertama dan kedua lagi untuk sampai ke bos. Jika kita pergi sekarang, kita bisa langsung dari level kedua. Sebaiknya kita kalahkan sekarang, apalagi karena butuh satu hari untuk muncul kembali. Kita harus memanfaatkan setiap kesempatan untuk melawan bos ini!” desakku.

“Kurasa kau ada benarnya…” kata Kent, masih terdengar bimbang. “Dan kita tidak perlu khawatir lagi tentang letusan.”

Aku tahu Kent sangat mendambakan petualangan—tidak butuh banyak usaha untuk membujuknya ikut berpetualang. Dia menoleh ke anggota rombongan lainnya dan memastikan mereka siap berangkat. Lihatlah petarung kita yang gagah berani ini.

“Aku baik-baik saja. Ayo pergi!” kata Tarte, bersemangat karena berkesempatan mendapatkan peralatan barunya.

Cocoa dan L’lyeh sepenuhnya setuju, keduanya sangat ingin membantu Tarte. Itu benar-benar ciri khas pesta yang hebat ketika semua orang bersedia membantu salah satu anggotanya untuk meningkatkan perlengkapannya.

Namun, Tarte tetap perlu istirahat setelah semua lemparan ramuan itu. Lengannya pasti juga pegal. “Ayo istirahat sebentar sebelum kita pergi,” kataku.

“Ide bagus.” Kent duduk di atas batu seukuran kursi dan dengan cepat minum dari kantung airnya. “Dan kita tidak boleh lupa makan,” katanya, lalu mulai makan.

“Kita juga harus memastikan kita mengonsumsi natrium tambahan.” Aku mengeluarkan daging berbumbu dari tasku dan membagikannya kepada teman-teman. Potongan-potongan daging ini berukuran sangat besar dan sangat mengenyangkan.

“Aku tidak melihat barang-barang itu di toko mana pun…!” seru L’lyeh, tentu saja.

“Saya meminta koki di penginapan kami untuk memanggangnya untuk kami,” jelas saya.

“Strategi yang tak terduga…!” L’lyeh bergumam kagum.

“Mereka tidak akan melakukan ini di setiap penginapan, dan kau harus membayarnya,” aku memperingatkan, khawatir L’lyeh akan meminta segala macam makanan dari setiap penginapan tempat kami menginap mulai sekarang. Aku masih khawatir, jadi aku memastikan untuk meminta L’lyeh membawa seseorang bersamanya ketika—mau tak mau—dia pergi ke dapur penginapan untuk meminta piring. Senang sekali Lulu semakin mandiri. Setelah dia menghabiskan waktu yang sangat lama sebagai bos Underworld Abbey, aku ingin dia membuat sebanyak mungkin kenangan indah. “Mungkin kita harus membeli satu set peralatan masak untuk berkemah di ruang bawah tanah.”

“Maksudmu… kita akan berburu dan memasaknya?” tanya Cocoa.

“Tergantung permainannya, tapi menurutku itu bisa berhasil,” kataku. Tidak seperti monster, hewan meninggalkan bangkai jika kita memburunya di dunia ini. Ada juga beberapa monster yang menjatuhkan bahan makanan, yang bisa kita masak.

Pertanyaannya adalah…seberapa mahirkah kemampuan memasak kelompok kita? Nah, Cocoa sepertinya tipe orang yang pernah membantu di dapur orang tuanya. Aku pernah melihat Tarte membuat beberapa kue, dan aku sendiri kadang-kadang memasak di Jepang. Mungkin kita bisa melakukannya.

“Kalau begitu, saya akan memastikan peralatan masaknya sudah siap,” janji L’lyeh dengan gembira.

Kami semua ikut berseru dengan antusias, menantikan petualangan kuliner baru kami.