Oasis Ifrit

Kami bermalam di penginapan kami di Bahal. Sekarang sudah pagi berikutnya, dan aku sedang bersiap-siap untuk beraktivitas ketika Tarte menghampiriku. “Meowster, bolehkah aku mengepang rambutmu hari ini?”

“Ya, itu akan sangat bagus.”

“Purray!”

Tarte dengan hati-hati mengumpulkan rambutku dan menyisirnya sebelum mengepang bagian sampingnya dan mengikat sisanya menjadi ekor kuda. Mengikat rambut ke atas akan sedikit mengurangi panas yang menyengat yang akan kami hadapi di Oasis Ifrit.

“Sebenarnya, aku punya hadiah untukmu, Meowster.”

“Apa?” Aku berkedip, menatapnya. Aku tidak pernah menyangka akan mendapat kejutan seindah ini.

“Kuharap kau menyukainya.” Tarte mengulurkan jepit rambut yang terbuat dari batu gurun. Ia pasti memilihnya bersama L’lyeh dari pedagang kaki lima setelah mengingat bagaimana kami semua menjepit rambut kami di ruang bawah tanah akhir-akhir ini. Jepit rambut itu menampilkan mawar yang terbuat dari batu merah asli gurun, yang diikat dengan bingkai emas.

Benda itu bersinar begitu indah di bawah cahaya sehingga aku menghela napas kagum. “Cantik sekali.” Apakah ini yang Tarte dan L’lyeh beli kemarin? Aku pikir melihat kedua gadis itu berbelanja bersama sudah menggemaskan, tetapi mengetahui mereka memilih hadiah untukku membuat dadaku berdebar kencang. “Terima kasih, Tarte! Aku akan menjaganya dengan baik.”

“Aku senang sekali kamu menyukainya… karena aku juga membeli yang serupa.” Dengan malu-malu, Tarte memperlihatkan jepit rambutnya sendiri dengan desain yang sama seperti milikku, tetapi dengan batu-batu yang warnanya sedikit berbeda. “Satu untukku, satu untuk Lulu, dan satu untuk Cocoa.”

“Kamu juga membelikan satu untukku?” tanya Cocoa.

“Terima kasih untuk semuanya,” kata L’lyeh sambil menyerahkan jepit rambut kepada Cocoa. Jepit rambut itu berwarna merah lebih terang yang akan sangat cocok dengan rambut Cocoa.

“Terima kasih, Lulu, Tarte,” kata Cocoa.

“Sama-sama,” jawab L’lyeh.

Dengan sedikit ragu, Cocoa mengangkat jepit rambut itu ke rambutnya. “Bagaimana menurutmu?”

Dia sangat menggemaskan sehingga saya kesulitan mengangguk cukup cepat untuk menunjukkan betapa cocoknya hal itu padanya.

“Ini terlihat menakjubkan! Kent tidak akan bisa mengalihkan pandangannya darimu.”

Kata-kata Tarte membuat pipi Cocoa memerah. Sambil menangkup wajahnya dengan kedua tangan, Cocoa bertanya pelan, “Apakah menurutmu begitu?”

Kurasa tidak akan lama lagi Kent dan Cocoa akan resmi berpacaran. Aku pasti sudah mengorek informasi itu dari Cocoa kalau saja kita tidak terburu-buru dan sedang dalam perjalanan ke ruang bawah tanah. Dengan berat hati, aku mengalihkan perhatianku dan menoleh ke Tarte. “Sekarang giliranmu.”

“Ya, tentu saja.”

Saat aku menata rambut Tarte, Cocoa menata rambut L’lyeh.

“Kamu selalu terlihat imut dengan rambut terurai, dan aku juga sangat suka jika rambutmu diikat,” kataku pada muridku.

“Terima kasih, Meowster.”

“Rambutmu sangat berkilau, Lulu,” komentar Cocoa.

“Terima kasih.”

Keuntungan mengadakan pesta yang banyak dihadiri perempuan. “Tidak ada yang lebih baik daripada jepit rambut yang seragam untuk membangkitkan semangat tim.”

“Purray!” Tarte tersenyum lebar padaku, mengingatkanku betapa beruntungnya aku memiliki murid yang begitu berharga.

Senyum terukir di wajahku saat aku mengamati gaya rambut yang dibuat Tarte untukku. Tanpa ragu, jepit rambut ini adalah perhiasan favoritku yang pernah kupakai.

Kami sarapan di ruang makan penginapan, singgah di Fule melalui Gerbang, lalu memasuki Oasis Ifrit.

Begitu kami berada di dalam ruang bawah tanah, Kent langsung meminta klarifikasi. “Biasanya kita di sini untuk mengumpulkan material, tapi hari ini kita akan fokus untuk mengalahkannya, kan? Haruskah kita mengambil Jamur Api jika kita melihatnya?”

Aku mengerti persis maksudnya. Siapa yang tidak pernah mengambil material di sepanjang jalan, bahkan saat terburu-buru menyelesaikan dungeon? “Mari kita lihat. Jika kita punya kesempatan saat berjalan atau saat anggota lain sedang bertempur, kita bisa mengambilnya.”

“Mengerti!” kata Kent.

Setelah sepakat untuk mengambil material hanya ketika kami merasa nyaman melakukannya, kami memulai upaya pertama kami untuk menaklukkan Oasis Ifrit. Ada tiga tingkat di dalam penjara bawah tanah itu. Tingkat pertama—di mana monster-monsternya tidak terlalu kuat—adalah tempat kami mengumpulkan Jamur Api selama beberapa hari terakhir. Tingkat kedua akan jauh lebih berbahaya…dan jauh lebih panas. Kami telah membawa banyak air dan es karena kami harus sering beristirahat hanya untuk bisa melewatinya tanpa terkena serangan panas. Tingkat ketiga menyimpan nama penjara bawah tanah itu sendiri—sebuah oasis dan bosnya, Ifrit.

“Ayo kita berangkat,” seru Kent.

“Ya!” kami bersorak.

Untuk sementara waktu, belum ada tantangan yang sebanding dengan tekad kami. Untuk saat ini, kami akan menjelajahi level pertama, yang sudah sangat kami kenal berkat pengumpulan material yang telah kami lakukan.

“Oh,” kata Cocoa sambil berhenti di tempatnya. Pada saat yang sama, aku melihat Batu Api lebih jauh di depan. “Ada monster di depan! Dan ada Jamur Api di sana,” tambah Cocoa.

“Baik. Lulu dan aku akan mengurus monster itu sementara kalian mengumpulkan Jamur Api,” perintah Kent.

“Baiklah,” jawab kami. Tidak perlu seluruh anggota kelompok untuk mengalahkan monster itu, jadi sementara Kent dan L’lyeh menghadapinya, Tarte dan Cocoa mengumpulkan bahan-bahan dan aku berjaga-jaga, siap memberikan dukungan jika diperlukan.

Kent menarik perhatian monster itu dengan Taunt, dan L’lyeh dengan mudah mengalahkannya dengan Dark Arrow. Mereka telah mengalahkan monster itu sebelum kami dapat mengumpulkan semua material yang tersedia. Namun, karena tujuan kami adalah mencapai Ifrit, kami menghentikan panen kami segera setelah pertempuran selesai, dan melanjutkan perjalanan. Rasanya agak sia-sia meninggalkan Fire Shroom yang belum dipanen, tetapi saya berkata pada diri sendiri bahwa kami selalu bisa kembali.

“Ada Iblis Api. Giliranmu, Lulu! Ejek!”

Yang muncul adalah monster yang terbuat dari nyala api yang berkedip-kedip, dengan sayap seperti kelelawar yang terbuat dari bayangan, dan ekor iblis. Di tengah tubuhnya, ia memiliki satu mata besar yang menatap tajam. Fire Imp populer di kalangan beberapa pemain karena “kejelekannya yang menggemaskan.”

“Mengerti,” jawab Lulu. “Panah Gelap.”

Melihat Iblis Api itu berubah menjadi cahaya, Kent tersenyum. “Bagus!”

Kami melanjutkan perjalanan tanpa hambatan sampai tiba di tingkat kedua. Begitu masuk, udara terasa panas dan berat. Aliran lava berkelok-kelok di lantai, memancarkan gelombang panas yang sangat menyengat. Jika aku jatuh ke lava itu, tulang-tulangku akan meleleh dalam sekejap mata. Bagian penjara bawah tanah ini tampak menakutkan saat masih berupa permainan—sekarang, tampaknya benar-benar berbahaya.

“Ugh, tempat apa ini?! Ini seratus kali lebih buruk dari yang kubayangkan.” Kent, yang sudah berkeringat, menatap kami semua dengan cemas.

“Ya. Level kedua bukan hanya lebih panas—tapi juga mengeluarkan monster yang lebih kuat. Kita harus lebih dari sekadar berhati-hati,” aku memperingatkan. Sejujurnya, aku mulai khawatir kita akan menyerah pada panas yang menyengat sebelum sampai ke level ketiga. Di level ini, selain Batu Api yang sebagian besar tidak bermasalah, kita mungkin akan bertemu Burung Api, Beruang Api, Pewaris Api, dan Lava Membara, monster yang bisa tiba-tiba muncul dari tanah. Udaranya panas, tanahnya panas, dan kita tidak akan mendapat istirahat untuk waktu yang lama.

“Tapi kita harus melewatinya. Jika kita tidak meredam gunung berapi ini, itu bisa menghancurkan negara ini. Kita tidak bisa membiarkan itu terjadi. Ayo kita mulai,” Cocoa menyemangati kami, meskipun jelas dia sendiri merasakan tekanan yang besar.

“Ya! Kita akan membawa kembali Ifrit dan menyelamatkan negeri ini dari letusan!” kata Tarte.

Intensitas mereka membuatku mengangguk setuju. “Baiklah. Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Begitu kita sampai ke level berikutnya, kita bisa mengucapkan selamat tinggal pada panas ini.”

“Tunggu, level tiga lebih keren dari ini?! Maju terus!” Kent juga termotivasi. “Ayo pertahankan kecepatannya!” Tetap berhati-hati, dia melangkah maju—dan lava meletus dari bawah kakinya. Monster yang muncul—Lava Membara—tidak sepanas lava alami yang membentuk aliran di sekitar kita, tetapi cukup mengerikan untuk membuat Kent berteriak dan melompat ke udara, kedua tangannya menutupi pantatnya. Dia pasti melompat setinggi dua meter ke udara… Kekuatan fisik Kent telah meningkat pesat seiring dengan levelnya.

Aku tak ragu sedikit pun sebelum menggunakan mantra Heal with Light. “Cocoa!” teriakku.

“Mengerti.” Cocoa mengambil apa yang kuletakkan dan mengangkat tongkat serta Kitabnya. “Panah Air!” Mantranya melenyapkan Lava Membara dalam satu serangan.

Meskipun Lava Membara hanya memiliki 1 HP, ia berbahaya karena muncul dari tanah tanpa peringatan. Saking berbahayanya, ia juga dikenal sebagai Kematian Mendadak—ia bisa membunuhmu secara tiba-tiba jika HP-mu cukup rendah.

“Itu menjatuhkan sesuatu!” Tarte menunjuk. Lava Membara ini telah menjatuhkan item bernama Bijih Lava. Sebenarnya tidak ada gunanya selain menukarkannya di Guild seperti yang biasa saya lakukan di dalam game.

“Itu menakutkan…” Kent menyeka dahinya dengan punggung tangannya. “Itu muncul tiba-tiba.”

“Benar kan? Aku akan menyuruhmu berhati-hati, tapi memang sulit menghindarinya jika tidak ada peringatan,” kataku. Satu-satunya cara untuk menghadapi serangan Lava Membara adalah dengan menyembuhkan diri segera setelah serangan itu mengenai. Sesederhana prinsip itu, aku pernah melihat beberapa pemain yang tidak becus gagal menyembuhkan sekutu mereka sebelum mereka mati. Ini adalah salah satu area perburuan yang bisa sangat menegangkan.

“Kalau begitu, serahkan penanganan lava kepada Sharon dan kita terus bergerak,” kata Kent tanpa sedikit pun rasa takut.

Mengetahui bahwa aku dipercaya sepenuh hati memberiku perasaan hangat. “Aku akan membantumu.” Aku akan membalas kepercayaannya dengan dukungan tanpa cela! Pada saat yang sama, aku merasa bersyukur kepada Kent dan keberaniannya untuk terus maju. Dia memudahkanku untuk membalas kepercayaan yang dia berikan kepadaku. Terlepas dari panasnya, menyelesaikan level kedua Oasis Ifrit mungkin akan berjalan lebih lancar dari yang kuharapkan. Saat kami berangkat lagi, aku memastikan untuk menerapkan kembali buff ke seluruh anggota party.

Monster berikutnya yang kami temui adalah Burung Api yang mengeluarkan semburan udara panas yang tidak hanya melukai kami tetapi juga mengancam akan membuat kami terkena kondisi Terbakar. Selain itu, udara panas dan lembap membuat pergerakan menjadi sulit.

“Ejek! Kejar aku, burung!” Kent dengan mudah menarik perhatian monster itu.

Sembari aku menyembuhkannya, aku melihat Cocoa mengincar Burung Api. “ Tersenyum lebih dingin dari embun beku, ratu es menyingkapkan wilayah bekunya! ” Cocoa menyanyikan serangan es area luas. Dalam sekejap mata, seluruh area membeku, es-es mencuat dari tanah dan menusuk Burung Api.

“Kerja bagus, Cocoa!” teriakku.

Karena satu-satunya monster di Oasis Ifrit adalah monster berelemen Api, Cocoa meminum ramuan menjijikkan yang sudah sangat kukenal untuk mengalokasikan kembali Poin Keterampilannya ke Keterampilan Air dan Es. “Ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi Ifrit! Kalau tidak, aku akan terlalu gugup,” katanya. Terkadang, Cocoa benar-benar heroik.

Ringkasan:

Nama: Kakao

Level: 163

Profesi: Penyihir Lirik (Memikat semua yang mendengar dengan nyanyiannya yang seperti mimpi. Menyisipkan mana dalam lagu-lagunya untuk menghancurkan musuh mana pun.)

Judul:

Berkah dari Kibasan Salju: Mempercepat pemulihan mana.

Keterampilan:

Percepat Pemulihan Mana: Mempercepat pemulihan mana alami pengguna.

Meningkatkan Serangan Sihir (Level 10): Meningkatkan Serangan Sihir pengguna.

Deteksi Mana (Level 5): Mencari kehidupan dalam radius seratus meter.

Trampling Warsong (Level 5): Menurunkan Pertahanan target.

Momen Kebahagiaan (Level 5): Meningkatkan perolehan EXP.

Menyerap Mana (Level 4): Serangan juga mencuri mana target.

Panah Air (Level 10): Menyerang target dengan panah air.

Bola Air (Level 10): Menyerang target dengan bola air.

Panah Air, Basuh Kesengsaraan di Hadapan Kita (Level 10): Meluncurkan panah air yang ampuh.

Panah Cahaya, Ukir Jalan untuk Kami (Level 10): Meluncurkan panah cahaya yang dahsyat.

Satu, sepuluh, seratus, seribu—untaian tak terbatas mengikat sayap-sayap itu dan mendatangkan penghakiman atas binatang buas (Level 10): Mengikat target dan melancarkan serangan yang dahsyat.

Mata Surga, Tembus Musuhku (Level 10): Meluncurkan pedang air.

Tersenyum lebih dingin dari embun beku, ratu es memperlihatkan wilayah bekunya (Level 10): Meluncurkan serangkaian es batu.

Berkah Musim Dingin, Ubah Hujan Kesedihan Menjadi Pedang yang Andal (Level 10): Meluncurkan hujan pedang es.

Peralatan:

Kepala: Topi Snowwoods Mistis (+3% Serangan Sihir / +1% Pertahanan)

Tubuh: Jubah Mistis Snowwoods (+3% Pertahanan / Mempercepat pemulihan HP)

Tangan Kanan: Tongkat Roh Hutan (+5% Serangan Sihir)

Tangan Kiri: Buku Panduan Elf (+2% Serangan Sihir)

Aksesori: Gelang Petualangan (Mengaktifkan Menu)

Aksesori: Liontin Mengaum (+3% Serangan Api)

Kaki: Sepatu Bot Mistis Snowwoods (+1% Pertahanan / Semua Medan)

Melihat Burung Api telah berubah menjadi cahaya, Tarte berlari untuk mengambil barang yang terjatuh. Satu-satunya serangan Tarte—melempar bom—tidak akan terlalu merusak monster Api, jadi dialah yang mengambil barang di ruang bawah tanah ini. Dia mengangkat sebuah barang bernama Bulu Api, bahan yang berguna untuk pandai besi.

“Baiklah. Sejauh ini, semuanya berjalan lancar,” kata Kent sambil menyarungkan pedangnya.

Begitu dia melakukannya, kami mendengar raungan keras—tiga Beruang Api sedang menyerang kami. Beruang Api adalah beruang setinggi tiga meter dengan api yang menyala di sepanjang punggung mereka. Menahan mereka akan menjadi cobaan berat bagi Kent, yang akan merasakan panas yang luar biasa hanya karena berada di dekat monster-monster itu.

Kita sebaiknya istirahat setelah pertempuran ini. Saat pikiran itu terlintas di benakku, sihir gelap L’lyeh dan sihir es Cocoa melesat melewati diriku dan mengenai trio beruang—mengalahkan dua di antaranya dan membuat yang ketiga membeku. Mungkin lemparan ramuan Tarte bisa menghabisinya sekarang. “Tarte, serang!”

“Ya, Meowster?! Lempar Purrtion!”

Molotov itu menghantam Beruang Api yang membeku dan menghancurkannya menjadi semburan cahaya. Meskipun itu serangan api, menghancurkan monster beku itu pasti menimbulkan kerusakan besar. Itu muridku! Muridku yang sangat menggemaskan! Ini bukanlah taktik yang tersedia dalam permainan, tetapi membekukan dan menghancurkan musuh bisa menjadi cara yang sangat efisien untuk mengalahkan mereka sekarang karena mereka nyata. Mungkin aku bisa mengeksplorasi lebih banyak strategi yang tidak ada dalam permainan tetapi sekarang memungkinkan. “Mari kita istirahat sejenak!” saranku kepada kelompok setelah memastikan bahwa ketiga Beruang Api telah dikalahkan.

Kami menemukan tempat teduh di dekat beberapa bebatuan dan duduk.

Kent menghela napas. “Aku basah kuyup oleh keringat… Atau mungkin semuanya sudah menguap?”

Seperti Kent, kulitku benar-benar kering meskipun aku berkeringat tanpa henti. “Panas ini bukan main-main. Pertama-tama, kita perlu minum banyak air. Pastikan kalian minum air putih. Oh, dan aku sudah belikan kita Tropicallos.” ​​Aku mengambil buah khas daerah itu dari tasku. Aku sudah mengupasnya terlebih dahulu agar kita bisa memakannya dengan cepat. Sorakan riang terdengar dari rombongan lainnya.

“Kelihatannya enak sekali. Boleh aku minta sedikit?” Tak heran, L’lyeh meminta satu duluan.

“Tentu saja. Ambil sebanyak yang kamu mau,” kataku.

Seketika itu juga, Dewi Kegelapan meraih es krim Tropicallo dan menggigitnya dengan lahap. “Enak sekali. Sangat berair. Menghilangkan dahagaku.”

Ulasan bintang lima dari L’lyeh mendorong Kent, Cocoa, dan Tarte untuk mencoba Tropicallos mereka sendiri. Tentu saja, saya mengikuti jejak mereka. Ledakan rasa jus yang lezat—seperti campuran persik dan mangga—terasa seperti anugerah dari surga yang menyejukkan tenggorokan saya yang kering. “Memakannya di sini membuatnya terasa lebih enak.”

“Kau benar. Menikmati buah-buahan segar di cuaca sepanas ini sungguh menyegarkan. Bukannya aku datang ke sini hanya untuk makan buah…” Kent tertawa dan meneguk air minumnya.

L’lyeh menghabiskan Tropicallo-nya dan mulai menggeledah tasnya. “Aku juga membawa sesuatu.” Dia memberi kami masing-masing semacam panini berisi kol dan sesuatu yang tampak seperti daging kebab, aroma sausnya yang gurih membangkitkan selera makanku. Sekarang aku tidak lagi haus, aku tidak akan kesulitan melahap panini ini. Aku menggigitnya dan merasakan umami dari daging dan saus yang menyebar di mulutku, mengisi kembali kekuatanku. Panasnya telah membuatku lebih lelah dari yang kusadari. Di sisi lain, siapa yang tidak akan merasa lelah dalam cuaca sepanas ini? Kita harus lebih sering beristirahat. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menghabiskan panini sambil mempertimbangkan kembali jadwal istirahat kami.

“Oh, itu enak sekali. Terima kasih, Lulu,” kataku.

“Terima kasih kembali.”

“Menakjubkan bagaimana kamu selalu menemukan camilan lezat.”

“Aku makan apa saja yang kulihat,” L’lyeh membual dengan dada membusung.

“Tekad yang luar biasa…!” kata Tarte.

Cara L’lyeh mencari makanan enak adalah dengan mencoba semua yang ada di depannya setidaknya sekali, lalu kembali lagi untuk memilih yang disukainya. Apa pun yang direkomendasikan L’lyeh kepada kami sudah pernah dicicipi dan disetujui oleh Dewi Kegelapan sendiri.

“Sekarang kita sudah beristirahat, apakah sebaiknya kita mulai?” tanya Kent.

“Ya. Ke depannya, kita bisa berhenti dan minum air setelah setiap pertempuran. Kita juga bisa minum air sambil berjalan,” saranku.

“Itu akan lebih baik,” Kent setuju. “Mari kita semua minum air setiap kali kita selesai bertempur.”

Minumlah air, jangan sampai mati lemas. Dengan rencana baru di benak kami, kami mulai berjalan lagi, tetap waspada terhadap lingkungan sekitar dan saling memperhatikan satu sama lain. Ketika salah satu dari kami ingin minum air, kami memastikan untuk mengumumkannya kepada kelompok agar yang lain dapat mengawasi kami. Itulah yang saya sebut kerja tim.

“Hah? Ada seseorang di sana… sejauh ini di dalam ruang bawah tanah,” kata Kent, menatapku meminta penjelasan. Saat itu kami sudah cukup jauh melewati tingkat kedua.

“Oh, itu adalah Pewaris Api. Itu monster,” kataku.

“Gadis kecil yang imut itu adalah seekor meownster?!”

“Ya. Yang ini terlihat seperti gadis kecil, tapi Pewaris Api bisa terlihat seperti perempuan atau laki-laki. Keduanya memiliki rambut yang menyerupai api,” jelasku. Pewaris Api di hadapan kami memiliki rambut merah berujung oranye dan kulit keemasan. Mata hitamnya mengarah ke kami, tetapi tidak ada cahaya di dalamnya. Di Reas , Pewaris Api cukup populer karena penampilannya yang menggemaskan.

“Pewaris Api? Apakah itu berhubungan dengan Ifrit?” tanya Kent.

“Kau benar sekali,” jawabku. “Para Pewaris Api adalah monster yang gagal menjadi Ifrit. Ifrit yang akan kita hadapi adalah evolusi dari Pewaris Api.”

“Jadi itu adalah barang-barang yang ditolak Ifrit?” tanya Kent.

“Benar,” aku membenarkan, teringat bagaimana kisah tragis mereka telah berkontribusi pada popularitas mereka di kalangan beberapa pemain. “Ia memiliki Skill Api yang kuat, Kent. Hati-hati.”

“Menyalin.”

Para Pewaris Api sama sekali tidak bisa berbicara atau berkomunikasi selain mengeluarkan semacam suara cicitan. Setidaknya itu memudahkan untuk mengidentifikasi mereka sebagai monster daripada anak-anak. Jika mereka bisa datang dan berbicara kepada kami, mungkin aku akan merasa menyesal telah mengalahkan mereka.

“Ejek!” Skill Kent memancing serangan dari Pewaris Api. Sambil menjerit, monster itu melompat ke arah Kent, mencoba mencakarnya dengan cakar panjangnya. Meskipun Kent menangkis serangan itu dengan pedangnya, dia tergeser setengah langkah ke belakang akibat benturan tersebut. “Hebat sekali!” seru Kent.

“Itu monster terkuat yang akan kita hadapi di level kedua! Tetap fokus!” teriakku.

“Dapat!” Semua orang dalam kelompok itu menggenggam senjata mereka erat-erat.

Sang Pewaris Api kembali menjerit, melancarkan serangan tanpa henti dengan cakarnya. Kent nyaris menangkis serangan itu dengan pedangnya, berulang kali menggunakan Taunt untuk mengalihkan perhatian monster itu kepadanya. “Sial, dia cepat sekali!”

Cocoa mencoba beberapa serangan, tetapi Pewaris Api dengan mudah menghindari mantra-mantra target tunggalnya. Aku bisa melihat di wajah Kent bahwa dia sedang mempertimbangkan cara untuk memecah keseimbangan ini… Jika pertempuran berlangsung terlalu lama, panasnya akan mengalahkan kita sebelum kita bisa mengalahkan monster itu. Kesempatan terbaik kita adalah dengan menjebak Pewaris Api dan mengeroyoknya. Dan aku tahu persis Skill apa yang bisa digunakan Kent.

Aku menerapkan Smiting Light pada Cocoa, L’lyeh, dan kemudian Tarte, melipatgandakan kerusakan serangan mereka berikutnya hingga tiga kali lipat.

“Aku tahu maksudmu!” kata Kent. “Hidungmu Terkena!” Kent menggunakan Skill-nya yang membuat Pewaris Api itu tertegun sesaat.

“Sekarang!” teriakku.

L’lyeh adalah orang pertama yang bergerak. “Tidak ada lagi panas! Bisikan Gelap!”

“ Tersenyum lebih dingin dari embun beku, ratu es menyingkapkan wilayah bekunya! ”

“Lemparan Purrtion!”

Sang Pewaris Api rusak, membeku, dan hancur berkeping-keping akibat serangkaian serangan dahsyat… mengubahnya menjadi ledakan cahaya. Itu adalah musuh yang lebih tangguh daripada kebanyakan, tetapi bukan rintangan yang terlalu buruk jika kita bisa melakukan kombo Got Your Nose ini.

“Kita berhasil!” Tarte mendesah sambil berlari dan mengambil barang yang terjatuh—sebuah Unstoked Ember. Itu bukan barang yang sangat langka, tetapi jika kita mengumpulkan seribu buah, kita bisa menukarkannya dengan barang tertentu di lantai tiga. Mengumpulkannya untuk tujuan itu memang menggiurkan, tetapi mengumpulkan barang di tengah cuaca panas seperti ini akan sangat melelahkan.

“Aku mau minum air,” kata Kent sambil meraih kantung airnya. Setelah meneguk beberapa kali dengan keras, dia menoleh ke arah kami. “Kita berhasil mengalahkan yang satu itu, tapi kita akan mendapat masalah jika mereka muncul berkelompok.”

“Ya,” Cocoa setuju. “Langkah terbaik kita mungkin adalah membekukan mereka begitu terlihat dengan serangan area es.”

“Benar. Bahkan jika ada yang lain muncul, aku bisa menggunakan Got Your Nose padanya,” kata Kent.

Rasa bangga membuncah dalam diriku atas Kent dan Cocoa saat mereka segera menyusun strategi untuk menghadapi kemungkinan serangan gerombolan zombie. Tidak pernah terlalu dini untuk merencanakan situasi yang berpotensi berbahaya. Momen seperti inilah yang membuatku percaya bahwa kelompok kami masih bisa berkembang!

Setelah mengalahkan lebih banyak monster dan menaikkan beberapa level, sambil terus berkeringat dan minum air sepanjang perjalanan, akhirnya kami sampai di gerbang yang menuju ke level ketiga.

“Sepertinya kita akhirnya berhasil,” Tarte terengah-engah.

“Lantai dua cukup brutal… Aku tidak yakin aku ingin kembali lagi,” kata Cocoa, terdengar seperti dia meleleh karena panas. Aku tidak tega mengatakan bahwa aku ingin kembali dan mengumpulkan seribu Unstoked Embers… meskipun aku setuju bahwa panas ini sangat menyengat. Aku akan membicarakannya setelah kita tenang, pikirku. “Ayo kita turun ke lantai tiga dan istirahat,” saranku.

“Baik.” Kent memimpin jalan dan menuruni tangga ke lantai tiga.

Di kaki tangga, aku merasakan hembusan angin sejuk menyentuh wajahku saat kami dihadapkan dengan hamparan hijau yang terbentang di hadapan kami. Vegetasi yang subur tumbuh dari pasir keemasan yang berkilauan. Tak jauh di depan, kami bisa melihat oasis itu sendiri—mata air yang bergemericik selebar lima puluh meter. Suara air yang menyegarkan dan percikan ikan membantu mendinginkan kami. Setelah melewati tingkat kedua yang sangat panas, aku menghargai oasis ini lebih dari sebelumnya.

“Rasanya sangat menyegarkan…” gumam Tarte.

“Dibandingkan dengan lantai dua, tempat ini seperti surga. Aku hampir ingin berenang.” Kent meregangkan lengannya sambil melihat ke sana kemari, memastikan tidak ada bahaya di sekitarnya. “Tidak ada tanda-tanda monster. Ifrit seharusnya ada di sekitar sini… benar kan, Sharon?”

Aku mengangguk. “Ifrit ada di sisi lain oasis. Pertempuran tidak akan dimulai selama kita berada di sisi mata air ini.”

“Oke. Kalau begitu kita bisa istirahat sepuasnya,” kata Kent.

“Ya. Kita bisa tenang,” saya membenarkan.

Kent melepas sepatunya dan duduk di tepi mata air, mencelupkan kakinya ke dalam air. Dia tampak begitu rileks di sana, di tepi mata air oasis yang sejuk. Kami semua melihat ini dan langsung meniru idenya.

Saat aku melepas sepatu botku dan mencelupkan kakiku ke dalam air, aku bisa merasakan panas dan kelelahan perlahan menghilang dari tubuhku. Rasanya sangat nyaman… Sambil menarik napas dalam-dalam, aku membiarkan otot-ototku rileks. Saat aku melihat sekeliling, aku melihat hewan-hewan kecil dan kupu-kupu di hutan, bersama dengan buah-buahan berlimpah yang tergantung di pohon-pohon oasis. Suasananya begitu damai sehingga aku hampir tidak percaya kami masih berada di penjara bawah tanah. Betapa bahagianya jika bisa tidur siang di sini? Sebagian diriku bahkan berharap bisa menghabiskan sisa hidupku di sini. Tepat saat itu, aku mendengar dengkuran—Kent telah tertidur, tampak sangat rileks.

“Level kedua benar-benar menguras tenaga kita,” gumamku. “Kenapa kita tidak beristirahat saja untuk sisa hari ini dan menunda tantangan melawan Ifrit sampai besok?”

“Aku setuju! Aku lelah sekali,” kata Cocoa.

Kita mungkin memiliki cukup mana, tetapi panasnya telah menguras kekuatan kita. Tanpa menyadarinya, kita semua mungkin telah mendekati batas fisik kita.

Setelah memutuskan untuk menghadapi Ifrit keesokan harinya, kami semua tidur siang, makan malam, dan membuat api unggun.

“Meowster,” kata Tarte, menatapku tepat. “Peralatan apa yang akan kudapatkan?” Ekornya bergoyang-goyang karena penasaran.

“Baiklah… kuharap kau akan mendapatkan senjata dan baju zirah baru. Baju zirahmu akan berada di Gunung Berapi Bawah Tanah, dan senjata yang kupikirkan untukmu… sebenarnya ada di sini,” kataku.

“Di Sini?”

“Ya. Kau tahu kan kau menggunakan gada lamaku? Kuharap kita bisa mendapatkan Gada Ifrit untukmu, yang akan meningkatkan efek Molotov, membuat Lemparan Ramuanmu lebih ampuh,” jelasku.

“Itu akan sangat mengagumkan!” Tarte tersenyum cerah.

Aku tahu. Mendapatkan senjata baru memang sangat menyenangkan…! “Tapi tingkat perolehannya cukup rendah, jadi kita mungkin harus terus datang ke sini selama beberapa hari berturut-turut.”

“Aku mengerti. Jika itu untuk senjata yang bagus, itu akan sepadan. Aku akan bekerja keras untuk mendapatkannya! Jika kalian bisa, tolong bantu aku!” kata Tarte kepada anggota kelompok lainnya.

Kent mengacak-acak rambut Tarte. “Tentu saja kami akan membantu. Kita kan sebuah kelompok, Tarte. Senjata barumu hanya akan membuat seluruh kelompok menjadi lebih kuat!”

“Tepat sekali. Ayo kita ambil Tongkat Ifrit itu bersama-sama!” Cocoa menyemangati kami.

“Aku juga akan membantu,” tambah L’lyeh.

Tarte berseri-seri. “Terima kasih banyak. Aku tidak akan berhenti sampai mendapatkan Tongkat Ifrit itu agar aku bisa berkontribusi lebih banyak!” serunya penuh tekad.

Yang tersisa hanyalah berdoa agar cepat jatuh sambil kita terus menerus menjelajahi ruang bawah tanah ini…!