Jalan-jalan Singkat

Setelah pertemuan kami di Guild Petualang, kelompok kami memutuskan untuk meluangkan waktu untuk diri sendiri. Kami bebas untuk mempersiapkan diri menghadapi dungeon, menikmati makanan enak, atau mungkin sekadar beristirahat di penginapan.

Apa yang ingin saya lakukan…? Berjalan sendirian di jalanan Bahal, saya mencari sesuatu yang menarik minat saya. Saya terbuka terhadap apa pun yang mungkin menarik: makanan, barang, peralatan…

“Itu…?!” Yang akhirnya menarik perhatianku adalah kios buah yang menjual Tropicallo—buah yang bentuknya mirip apel kecil tapi konon rasanya seperti campuran mangga dan persik. Sejak aku melihat para penjual menjajakan buah itu dalam jumlah banyak di dalam game, aku selalu penasaran seperti apa rasanya. Aku yakin Lulu pasti sedang membelinya dalam jumlah banyak di kios itu sekarang. Karena yakin akan hal itu, aku memutuskan untuk membeli bagianku sendiri.

“Sepuluh Tropicallos, tolong,” kataku.

“Terima kasih,” kata penjual itu. “Kue saya sangat enak dan manis sehingga Anda akan kembali lagi sebelum Anda menyadarinya,” candanya dengan ekspresi riang.

Aku memikirkannya—buahnya tidak akan busuk di dalam tasku, jadi aku mampu membawa lebih banyak. “Kalau begitu, bolehkah aku bawa dua puluh?” tanyaku.

“Sebanyak itu? Tentu saja, sayang. Terima kasih. Saya senang bisa mengosongkan rak lebih cepat!” Penjual itu tertawa terbahak-bahak.

“Saya dan teman-teman saya sangat menantikan momen itu.”

“Menikmati!”

Mengambil dua puluh Tropicallos, aku memasukkannya ke dalam Tas yang kusimpan dengan menyamarkannya sebagai Tas Ajaib. Meskipun Gelang Petualangan semakin dikenal publik, masih terlalu banyak orang yang belum mengetahuinya sehingga aku tidak berani memamerkan milikku.

“Terima kasih,” ucapku sambil selesai mengemasi buah-buahan dan meninggalkan kios.

Nah, ke mana selanjutnya? Aku ingin memanfaatkan kesempatan untuk berwisata saat berada di Bahal. Sekarang dunia Reas telah menjadi nyata, aku tidak bisa pergi ke mana pun sesuka hatiku—tidak seperti saat bermain video game. Aku akan ditangkap karena masuk tanpa izin dalam sekejap.

“Oh! Ada sebuah tempat dengan bunga liar gurun,” aku teringat. Bagaimana mungkin aku melupakan pemandangan itu? Aku melanjutkan jalan-jalan di kota, tetapi sekarang langsung menuju pinggiran kota.

Di sana, pasir gurun berkilauan di bawah sinar matahari, diselingi berbagai bebatuan di sana-sini. Naungan bebatuan itu dulunya merupakan tempat foto populer di mana Anda bisa menikmati pemandangan kaktus. Di perbatasan antara kota dan gurun, bunga kaktus yang menakjubkan bermekaran di mana-mana. Banyak pemain di Reas biasa datang ke tempat ini—yang dijuluki Cactus Vista—untuk berkencan. Aroma bunga kaktus itu tercium di udara yang panas dan kering.

“Lihat kaktus-kaktus raksasa itu! Rasanya berbeda saat melihatnya langsung!” seruku. Banyak kaktus menjulang tinggi di atas kepalaku sehingga aku harus mendongak untuk melihat bunganya mekar seperti mahkota merah muda yang menggemaskan di atas kepala mereka. “Tempat-tempat seperti ini, hanya bisa dilihat di dalam video game.”

Saat aku berdiri di sana mengamati kaktus-kaktus itu, tiba-tiba aku mendengar suara yang familiar berseru, “Wow!”

Secara naluriah, aku bersembunyi dari sumber suara itu…entah kenapa. Aku mengintip dari balik kaktus untuk memastikan siapa yang kudengar—Kent, dengan Cocoa di sampingnya. Mereka sendirian, tanpa Tarte atau L’lyeh. Oh? Mungkinkah mereka sedang…kencan? Senyum lebar teruk di wajahku.

“Ini jauh lebih tinggi dari saya,” kata Kent.

“Aku tidak tahu kaktus bisa tumbuh setinggi ini,” Cocoa takjub.

Mereka melanjutkan percakapan sambil berdiri berdampingan memandang bunga kaktus. Meskipun mereka terlihat menggemaskan, agak membuat frustrasi untuk melihatnya. Ayolah, setidaknya bergandengan tangan…! Dari yang kulihat, Kent tampak gugup sementara Cocoa terlihat relatif santai.

Dia menunjuk ke puncak kaktus di dekatnya. “Bunga-bunga itu cantik. Menurutmu bagaimana penampakannya jika kita menunggangi Naga kita dan melihatnya dari atas?”

Itu ide yang sangat keren sehingga saya mencatat dalam pikiran untuk mencobanya sendiri. Kami jarang menunggangi Naga kami di sekitar kota karena takut menakut-nakuti warga setempat. Tidak seperti Naga milik Kent—yang tampak seperti tunggangan Penunggang Naga dan tidak akan menimbulkan kekhawatiran—Naga saya bisa disalahartikan sebagai monster liar yang terbang untuk menyerang kota. Itu tidak akan menjadi masalah jika kita mempopulerkan Naga sebagai moda transportasi, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Untuk mendapatkan Peluit Naga, kita harus mengalahkan bos penjara bawah tanah, Naga Hitam.

Saat aku sedang memikirkan tentang transportasi Naga, seorang pria mabuk paruh baya menabrak Cocoa, menumpahkan sedikit minumannya ke dirinya sendiri dan Cocoa. Ugh. Ternyata ada orang mabuk yang bodoh bahkan di dunia ini.

“Sialan! Perhatikan jalanmu!” bentak pria mabuk itu.

“Oh… maafkan aku,” kata Cocoa.

Aku menyaksikan tabrakan itu. Pria mabuk itu tidak memperhatikan jalannya, sementara Cocoa berdiri diam dan menatap kaktus. Dia seratus persen bersalah. Aku harus ikut campur, kan? Jika bajingan mabuk itu ingin mengganggu Cocoa kesayangan kita, aku akan memberinya alasan untuk mengeluh.

“Hei,” kata Kent, membuatku terhenti.

Tentu saja. Kent bisa mengatasi ini. Aku memutuskan untuk terus mengamati dengan tenang.

“Kau mau bilang apa, Nak?! Gadis di sana itu bikin bajuku basah kuyup! Bagaimana kau akan mengganti kerugian itu, huh?!” bentak pria mabuk itu.

“ Kau bertemu dengannya . Ayo pergi, Cocoa. Jangan khawatirkan dia,” kata Kent, sambil berbalik untuk pergi bersama Cocoa.

“Oke.”

Tapi kemudian, pria mabuk itu meraih bahu Kent. “Tunggu sebentar.” Dia pasti menggunakan cukup banyak tenaga, tetapi Kent tidak bergeming sedikit pun. Pria mabuk itu tampak terkejut sejenak tetapi memilih untuk terus berbicara. “Kau pikir kau mau pergi ke mana?! Hmm, coba lihat… Mungkin aku akan membiarkannya saja jika dia mau menuangkan minuman untukku dengan baik, ya?”

“Ugh…” Bahkan Cocoa pun tampak kesal sekarang. Pria mabuk itu menggonggong dengan keras, tapi Cocoa bisa menggigit jauh lebih keras daripada orang mabuk asing itu. Belum lagi, pahlawan penyelamatnya, Kent, sedang melindunginya, pikirku sambil menyeringai.

Pria mabuk itu kemudian berani mengulurkan tangan ke arah Cocoa, yang pasti membuatnya terkejut. Melihat tubuhnya tersentak sebagai reaksi, Kent menepis lengan pria itu—sangat lembut, menurut standar kita, tetapi itu membuat pria mabuk itu terjatuh, menumpahkan sisa minumannya ke seluruh tubuhnya.

“Hei. Kamu seharusnya lebih dewasa,” kata Kent.

“Aku sudah muak bersikap lunak padamu, Nak! Kau akan menyesalinya!” Pria mabuk itu mencoba menangkap Kent, tetapi Kent dengan mudah melemparkannya ke udara dan membiarkannya terbentur kembali ke tanah.

“Dibutuhkan lebih dari itu untuk bisa menyentuh pejuang garis depan kita,” pikirku dengan bangga.

Kemudian, sekelompok orang yang menyaksikan interaksi itu dengan tegang, tiba-tiba bersorak dan bertepuk tangan. Rupanya, mereka tidak bersimpati kepada pria mabuk itu.

“Kerja bagus, Nak.”

“Seorang pria harus melindungi kekasihnya.”

“Itu keren sekali!”

“Dia luar biasa!”

“Itu pasti membuatmu mendapat banyak pujian. Kalian pasangan yang serasi.”

Komentar lain datang dari kerumunan, beberapa di antaranya bahkan terdengar seperti mereka mendukung hubungan Kent dan Cocoa.

Kent tersipu dan menggaruk kepalanya. “Baiklah… Ayo kita pergi,” katanya sedikit acuh tak acuh dan mulai berjalan cepat menjauh dari orang-orang yang memperhatikannya. Meskipun wajahnya merah padam, dia tampak sedikit bersemangat.

Sambil terkekeh melihat tingkahnya, Cocoa berlari kecil mengejarnya. “Kent, tunggu.” Saat berhasil menyusulnya, ia menggenggam tangan Kent. “Jangan pergi tanpa aku,” tegurnya sambil tersenyum.

Sejenak, Kent tampak membeku, seperti tersengat listrik saat tangan mereka bersentuhan. “Tetaplah dekat. Aku tidak ingin ada orang aneh lain yang mengganggumu.”

“Saya akan.”

Wajahnya semakin merah dari sebelumnya, Kent mulai berjalan sambil menggenggam tangan Cocoa. Aku melihat sekilas hubungan mereka yang sedang berkembang saat mereka berjalan menuju kota untuk melanjutkan kencan mereka. Aku tersenyum lebar menyaksikan cinta muda ini. “Aku tidak ingin punya pacar sendiri setelah semua yang terjadi… Kurasa aku akan menjadi pendukung mereka.” Ada kemungkinan keluargaku akan memperkenalkan pelamar lain, tetapi aku tidak akan pernah lagi menerima orang seperti Ignacia sebagai tunangan. Aku adalah tipe orang yang ditakdirkan untuk kebebasan dan petualangan. “Oh, aku juga perlu melihat kaktus!” Aku mengingatkan diriku sendiri. Aku terlalu sibuk memperhatikan Kent dan Cocoa.

Saat aku menyusuri semak kaktus liar, aku menyadari bahwa kaktus-kaktus itu sebenarnya memiliki berbagai ukuran—beberapa bahkan cukup kecil untuk muat di telapak tanganku. Tempat itu memang bagus untuk menikmati pemandangan, tetapi panasnya mulai terasa setelah berjalan beberapa saat. Aku menghela napas. “Ini bukan tempat untuk menghabiskan sepanjang hari.”

Jadi, saya berkeliling sebentar dan kembali ke kota.

Di tengah kota, saya menemukan sebuah kafe di jalan utama dan tanpa ragu masuk. Saya ingin bersantai di dalam sebelum basah kuyup oleh keringat… meskipun saya sudah cukup banyak berkeringat.

Saat aku duduk, aku menghela napas lega karena udara yang sejuk. “Aku suka berjalan-jalan di luar, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang panasnya…” Aku tak kuasa berharap punya mobil untuk berkeliling. Sekalipun aku menunggangi Naga dan merasakan angin di wajahku, matahari yang menyengat tetap akan ada di sana, menyinari diriku dengan sinarnya.

“Soda buah Anda,” kata pelayan sambil meletakkan gelas di atas meja.

“Terima kasih,” kataku, mataku tertuju pada pesananku. Tidak ada perasaan yang lebih baik daripada menikmati minuman dingin di kafe yang sejuk, terlindung dari panasnya gurun. Dengan tegukan pertama soda buah, akhirnya aku merasa tubuhku rileks.

Aku menatap ke luar jendela dan memperhatikan pejalan kaki yang lewat. Mengamati penduduk setempat dengan pakaian tradisional mereka saja sudah menarik bagiku. Tak lama kemudian, aku melihat sepasang orang yang kukenal—Tarte dan L’lyeh. Mereka mengobrol dan berjalan-jalan di jalan utama, menjelajahi berbagai pedagang kaki lima. Sementara L’lyeh mengantre di sebuah warung makan, Tarte melihat-lihat kios pernak-pernik di dekatnya. Setelah itu, mereka bergabung kembali, menikmati camilan dan tertawa sambil berjalan.

Aku tersenyum sambil memperhatikan mereka. “Senang melihat kalian berdua akur sekali,” gumamku.

Segera menjadi jelas bahwa mereka tidak menahan diri. Mereka tampaknya membeli apa pun yang menarik perhatian mereka dan memasukkannya ke dalam Tas mereka. “Lulu membeli jauh lebih banyak daripada Tarte.” Itu sebagian besar karena Lulu membeli makanan—baik makanan mentah maupun hidangan siap saji. L’lyeh pasti memiliki lebih banyak makanan di Tasnya daripada siapa pun di kelompok itu. “Dia juga membeli bahan-bahan.” L’lyeh kebanyakan membeli buah dan makanan lain yang bisa dimakan tanpa dimasak. Dia dulu membeli bahan-bahan secara terpisah sampai dia menyadari bahwa dia bisa membeli produk jadi dan menyimpannya tetap segar di Tasnya sampai dia ingin memakannya di penginapan atau di ruang bawah tanah. “Mungkin dia tertarik memasak… Dia memang meminta saran dari kepala koki saya. Akankah kita makan masakanmu suatu hari nanti, L’lyeh?” Itu adalah sesuatu yang patut dinantikan.

Tanpa kusadari, aku sudah menghabiskan soda buahku… jadi aku memanggil pelayan.

“Permisi, bisakah saya memesan soda buah lagi…dan salad buah?”

“Segera hadir!”

Setelah berjalan di tengah terik matahari itu, aku langsung menghabiskan soda dalam sekejap. Syukurlah ada minuman dingin. Ngomong-ngomong soal panas, kedua gadis di luar itu sepertinya tidak terganggu sama sekali. “Tentu saja, anak-anak biasanya tidak terlalu keberatan dengan panas…” kataku, lalu menyadari bahwa L’lyeh—meskipun dia tampak seperti anak kecil—adalah seorang dewi yang telah hidup lama.

Lalu, aku menyadari bahwa Dewi Kegelapan yang tadi kusebutkan tadi sedang melihat-lihat kios pernak-pernik bersama Tarte. Mungkin dia sudah mengunjungi semua warung makan di daerah itu. “Kita harus mencarikanmu restoran yang bagus, Lulu.” Tentu saja, aku sendiri juga akan sangat menikmati restoran yang bagus.

Sambil memperhatikan para gadis memilih beberapa pernak-pernik, aku menikmati soda buah keduaku dan salad buah yang terdiri dari pisang, mangga, dan kiwi. Saat aku asyik dengan makanan dan minumanku, para gadis itu menghilang. Mereka pasti sudah pindah ke blok berikutnya. “Aku senang semua orang bersenang-senang.”

Setelah bersantai di kafe untuk beberapa saat, saya memutuskan untuk kembali ke penginapan.