Kisah Sampingan: Koki, Sebuah Pekerjaan — L’lyeh

Hari-hariku dipenuhi kejutan sejak aku mulai bepergian dengan Sharon dan yang lainnya. Kejutan terbesar adalah makanan. Aku belum pernah mencicipi sesuatu yang selezat itu sebelumnya. Mungkin itu karena perubahan dari makanan sederhana dan banyak sayuran di biara ke hidangan yang menyenangkan dan mewah, atau mungkin karena aku sekarang makan bersama teman-temanku. Apa pun itu, aku tidak pernah menyangka makanan akan membuatku begitu bahagia. Ketika aku menjadi seorang Koki, aku merasa bersemangat… tetapi juga sedikit aneh.

***

Pagi itu aku bangun, mencuci muka, berpakaian, dan sarapan di ruang makan penginapan. Mungkin karena masih pagi, tidak banyak orang di sana.

Saat sarapan, saya menyadari ada sesuatu yang berbeda. “Kenapa?” Saya melihat sekeliling untuk mencari sesuatu yang tidak biasa, tetapi tidak ada yang memperhatikan saya atau bertindak mencurigakan. Tidak ada hidangan unik yang disajikan juga. Tidak ada yang salah—saya hanya memperhatikan aroma menggugah selera di ruang makan.

Apakah ini hanya ilusi? Namun, instingku tidak pernah mengecewakanku sebelumnya. Aku memikirkannya dan memutuskan untuk memasak agar tenang. Mungkin aku akan menyadari mengapa aku merasa seperti ini dengan melakukan sesuatu yang kusuka. Untungnya, masih cukup pagi sehingga aku punya banyak waktu sebelum kami berangkat. Sharon mungkin bahkan belum bangun. Tarte sedang berlatih dengan Kent. Dia lebih sering berlatih akhir-akhir ini. Aku tidak tahu apakah Sharon memperhatikan kerja keras Tarte, tetapi aku bangun cukup pagi untuk melihatnya.

Setelah selesai sarapan dan mengembalikan nampan, saya memanggil koki penginapan. “Bisakah saya meminjam dapur sebentar?”

“Hei, Lulu! Ambil yang paling ujung!”

“Terima kasih.”

Dia dengan senang hati mengizinkan saya menggunakan area memasak di sudut, yang dilengkapi dengan kompor portabel. Saat itu masih cukup pagi sehingga dia tidak keberatan saya menggunakan sebagian dapur. Jika sudah agak siang, dapur akan terlalu sibuk melayani tamu yang berdatangan di pagi hari.

Aku berdiri di depan kompor dan mengambil tumpukan bahan dari tasku. Apa yang harus kumasak? Masakan pertama yang terlintas di pikiranku adalah tumis sayuran. Aku sudah diajari cara membuatnya oleh koki di rumah Sharon, jadi aku cukup mahir. Namun, ketika aku hendak memotong sebatang kol di talenan, aku merasa seperti… tanganku bukan milikku sendiri. Bukan berarti tanganku membeku atau sakit. Justru sebaliknya. Lebih mudah memotong kol menjadi potongan-potongan yang lebih rapi. Tanganku bergerak dengan lancar dan cepat, bahkan tanpa usaha. Apakah aku menjadi lebih mahir menggunakan pisau tanpa menyadarinya? Aku memutuskan bahwa peningkatan kemampuanku dan sensasi aneh pagi ini entah bagaimana saling berhubungan. Tapi apa yang harus kulakukan? Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa—mungkin tidak melakukan apa-apa, tetapi aku tidak suka merasakan sensasi aneh ini setiap kali aku bergerak. Sensasi itu tidak terlalu buruk hingga akan memengaruhiku dalam pertempuran, tetapi juga tidak menyenangkan.

“Levelku belum naik. Aku tidak melakukan apa pun semalam…” Untuk berjaga-jaga, aku menggunakan Gelang Petualanganku untuk memeriksa statistikku. Sungguh mengejutkan, aku telah menjadi seorang Koki. “Apa?” Sampai pagi ini, aku masih seorang Pemula. Sekarang aku seorang Koki. Aku tidak melakukan apa pun yang menyebabkan ini, atau setidaknya begitu pikirku. Aku hanya mengumpulkan makanan dan sering memasak. “Sharon pernah berkata…” Aku ingat bagaimana dia pernah mengatakan kepadaku bahwa pekerjaan pertama kita didasarkan pada tindakan kita. Seringnya aku memasak pasti membuatku menjadi Koki. Itulah mengapa aku merasa tidak enak badan sepanjang pagi. Mengetahui penyebabnya melegakan. “Sekarang aku seorang Koki, aku harus mempelajari Keterampilan dan memasak berbagai macam hidangan.”

Di sudut dapur, aku diam-diam memeriksa Keterampilanku. Keterampilan apa saja yang dimiliki para Koki? Apakah aku bisa menguasainya? Ternyata ada Keterampilan yang belum pernah kudengar sebelumnya: Julienne, Dadu, Cincang, dan banyak lagi. “Kepala koki yang mengajariku ini.”

Saat kami menginap di rumah Sharon, kepala koki di sana mengajari saya banyak teknik—mulai dari dasar-dasar cara memotong dan menyiapkan makanan hingga cara menemukan sayuran segar. Melihat pengetahuan saya muncul di layar sebagai Keterampilan membuat saya senang. Layar Keterampilan menjelaskan bahwa memotong makanan dengan suatu Keterampilan membuatnya terasa lebih enak. Saya perlu mempelajari semua Keterampilan ini. “Tapi saya harus naik level dulu…” saya menyadari. Saya menelusuri Keterampilan lainnya: Mengolah, Menjaga Tetap Hangat, Menjatuhkan Makanan…

“Makanan yang Dijatuhkan?” Itu menarik perhatianku. Disebutkan bahwa monster bisa menjatuhkan makanan saat kita mengalahkan mereka. Tidak disebutkan jenis makanan apa yang akan dijatuhkan monster, tetapi jika Skill ini akan membantuku mengumpulkan makanan baru, aku tidak mungkin melewatkannya. “Makanan yang belum ditemukan… Aku telah memimpikan ini!”

Itu saja. Aku harus lari keluar dari penginapan.

“Sudah menjadi tugasku untuk melawan monster dan meningkatkan levelku untuk melihat jenis makanan apa yang akan mereka jatuhkan.”

Sharon bilang dia akan pergi ke Guild hari ini, jadi aku tidak punya banyak waktu. Tapi mungkin aku bisa menaikkan levelku sendiri selama tiga puluh menit.

Aku bergegas ke gurun terdekat dan menemukan Kalajengking Gurun—kalajengking sepanjang tujuh puluh sentimeter yang dapat dengan mudah kubunuh dengan sihir.

“Panah Gelap!” Satu serangan, dan kalajengking itu berubah menjadi cahaya. Pada saat yang sama, sebuah suara di benakku memberitahuku bahwa levelku telah naik. “Pertama, pelajari Food Drop…” Hanya itu yang harus kulakukan untuk menguji Skill tersebut.

“Panah Gelap!” Kalajengking lain telah dikalahkan… tetapi tidak ada makanan yang bisa ditemukan. Tentu saja, aku tidak menyangka monster pertama yang kuhadapi akan menjatuhkan sesuatu.

Panah Gelap lainnya mengenai seekor kalajengking, tetapi tidak meninggalkan jejak. Kalajengking Gurun ketiga, keempat, dan kelima juga tidak meninggalkan jejak apa pun.

“Apakah Skill ini benar-benar berfungsi…?” Aku curiga dengan Skill Koki baruku, tapi aku tidak akan pernah menemukan makanan baru jika aku menyerah sekarang.

Aku dengan cepat mengalahkan tiga puluh tiga monster, tetapi tak satu pun dari mereka menjatuhkan makanan. “Hmm,” gumamku. “Kurasa aku melakukan ini dengan benar.” Seharusnya tidak ada persyaratan lain agar makanan jatuh, seperti senjata atau item tertentu. “Makanan…” desahku.

Jika aku terlalu lama di luar sini, yang lain akan khawatir. Aku membunuh seekor kalajengking lagi saat aku berpikir untuk kembali ke penginapan… dan sesuatu yang berwarna oranye melintas di sudut mataku.

Apakah itu…makanan? Aku berlari ke tempat kalajengking itu berubah menjadi cahaya dan menemukan wortel kecil tergeletak di sana. “Bukan itu yang kuharapkan.” Sama sekali bukan. Aku mengharapkan mereka menjatuhkan makanan yang tidak bisa kutemukan di tempat lain, seperti daging Phoenix atau daging Naga atau fillet ikan laut dalam. Wortel di tanganku tampak seperti wortel yang bisa kubeli di mana saja.

“Mungkin makanan yang lebih langka adalah item yang lebih langka lagi.” Jika aku mengalahkan ratusan, ribuan, atau bahkan puluhan ribu monster, ada kemungkinan salah satu dari mereka akan menjatuhkan sepotong daging Phoenix. Apa pun mungkin terjadi dengan Food Drop… pikirku. Hanya satu wortel kecil yang kudapatkan setelah mengalahkan puluhan monster itu. Atau apakah aku perlu menjadi Koki yang lebih baik untuk menemukan item yang lebih bagus? Aku periksa, dan tidak ada cara untuk meningkatkan Skill Food Drop.

“Pertama-tama aku harus menjadi koki terbaik yang pernah ada,” putusku, dan terus meningkatkan levelku.

Tak lama kemudian, aku sudah melewati level 20. “Aku butuh Skill memotong seperti Julienne, tapi Keep Warm…?” Makanan tetap hangat saat aku memasukkannya ke dalam Tas, jadi menggunakan Skill tidak diperlukan. Jika suatu saat dibutuhkan, aku selalu bisa mempelajarinya nanti.

“Pertama, potong julienne.” Aku mempelajari keterampilan itu, lalu mengambil talenan, pisau, dan kubis dari tasku. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mencoba berkonsentrasi. Aku belum pernah merasa setakut ini seumur hidupku. Aku menekuk jari-jari kiriku di atas kubis seperti yang diajarkan kepala koki. “Julienne!” Tangan kananku mulai bergerak seolah milik orang lain, memotong kubis dengan ritme yang cepat.

“Aku sudah bisa memotong secepat itu, tapi…” Tanpa Keterampilan itu, aku tidak akan bisa menggerakkan tanganku seperti ini—seperti seorang koki yang telah berlatih selama seratus tahun untuk memotong sayuran dengan tepat. Itu adalah tanganku sekarang. “Wow,” gumamku. “Aku ingin memotong lebih banyak sayuran.” Begitu aku mengatakannya, aku mengeluarkan lebih banyak kepala kubis dan memotongnya dengan teknik Julienne. Dalam beberapa detik, aku memiliki setumpuk potongan kubis.

“Ini sangat menyenangkan.” Aku mengiris tiga, lalu empat, lalu lima kepala kubis menjadi bentuk julienne. “Kepala koki pernah menyuruhku untuk mengubah ketebalan irisan kubis tergantung pada hidangannya. Dulu itu terlalu sulit bagiku…” Tapi mungkin sekarang aku bisa melakukannya. Aku mengambil kepala kubis keenam dan mencoba membayangkan mengirisnya lebih tipis dari sebelumnya. “Lebih tipis… Lebih tipis… Julienne!” Kubis itu berubah menjadi irisan dalam sekejap, tetapi ketebalannya tampak sama.

“Hmm?” Saat aku perhatikan lebih dekat, kelihatannya sedikit lebih tipis dari sebelumnya. “Bisakah aku membuatnya lebih tipis lagi jika aku lebih banyak berlatih menggunakan Skill-ku?”

Begitu terpikirkan, aku tak bisa menahan diri untuk mencobanya. Aku mengeluarkan ketiga ratus kepala kubis yang telah kusimpan dan memotongnya menjadi irisan tipis—sampai aku hampir terkubur dalam tumpukan potongan kubis.

“Oh…” Aku mengambil sepotong dari kubis terakhir dan mengangkatnya. Potongan itu sangat tipis sehingga aku bisa melihat tembus pandang. “Wow…” gumamku. Aku memakan potongan kubis itu, dan rasanya selembut sutra saat meleleh di mulutku. Apakah aku sudah menguasai teknik Julienne? Pikirku, tetapi memutuskan tidak. “Jika aku bisa melakukan ini dengan Keterampilan yang baru, pasti masih banyak yang harus dipelajari.” Hanya membayangkan apa yang bisa kulakukan setelah benar-benar menguasai teknik Julienne membuatku gemetar karena antisipasi. “Aku akan bekerja keras untuk—”

Lalu, aku merasakan seekor kalajengking di belakangku dan secara naluriah menggunakan teknik Julienne sambil berbalik—mengiris Kalajengking Gurun menjadi potongan-potongan. “Aku juga bisa menggunakannya pada monster…?” Mungkin monster juga dianggap sebagai makanan. Aku tidak bisa memakannya karena mereka berubah menjadi cahaya setelah dikalahkan, tetapi ada kemungkinan…

“Koki… Penuh kemungkinan.” Aku punya banyak hal yang dinantikan dalam hidupku sebagai seorang Koki. “Sekarang, aku harus mencoba mengalahkan monster dengan Keterampilan Koki-ku— Oh, waktuku sudah habis…” Matahari sudah tinggi di langit, padahal kukira masih pagi. Aku akan menghambat pesta jika tidak segera kembali ke penginapan. Meskipun aku ingin terus naik level dan menggunakan Keterampilan Koki-ku, aku bergegas kembali ke penginapan.

Begitulah petualangan saya sebagai seorang koki dimulai.