Epilog

“Lemparan Purrtion!” teriakku dan melemparkan Meowlotov ke arah Ifrit. Dengan suara ledakan keras , debu beterbangan ke mana-mana. Aku menyaksikan Ifrit muncul dalam cahaya menembus awan debu—kami telah mengalahkannya.

Aku melihat barang-barang yang dijatuhkan Ifrit dan merasakan ekorku terkulai dan bergoyang.

“Hari ini juga bukan hari keberuntungan kita,” kata Meowster sambil menghela napas.

“Memang mengecewakan, tapi peralatan yang kita cari itu barang langka, kan? Makanya butuh waktu lama?” tanyaku.

“Ya. Mungkin butuh lebih banyak Ifrit lagi sampai harganya turun,” kata Meowster.

Hari ini menandai Ifrit ketiga belas yang telah kami kalahkan sejauh ini. Melawan Ifrit hari demi hari memang melelahkan, tetapi Meowster tersenyum seolah itu bukan pekerjaan sama sekali. Dia sangat menggemaskan! “Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku!” janjiku, sambil memegang erat Meowlotov di tanganku. Cepat atau lambat, kita akan melihat gada Ifrit jatuh!

Kent menghampiri tempat Ifrit berdiri dan mengambil barang rampasan kami. Meskipun bukan gada, Ifrit menjatuhkan sesuatu. “Batu Api dan Pakaian Penari. Ini sudah set pakaian kedelapan kita. Pakaian ini cukup umum,” kata Kent.

Cocoa terkekeh. “Mungkin ini barang biasa, tapi ini barang bagus! Jangan remehkan.”

“Kita harus menunggu satu hari lagi untuk melawan Ifrit lagi. Kenapa kita tidak kembali ke kota saja?” saran Meowster.

Kami semua sepakat. Ini adalah bagian akhir dari rutinitas pagi kami selama beberapa hari terakhir. Kami masing-masing memiliki waktu luang di sore hari.

Kent mengaktifkan Wanderlust, dan kami terbang kembali ke kota Fule.

***

“Ini dia Kain Orc, sesuai pesanan Anda.” Resepsionis di Persekutuan Petualang Snowdia menyerahkan lima puluh Kain Orc kepada saya—salah satu bahan yang saya butuhkan untuk membuat Meowlotov.

Meskipun begitu, aku tidak akan mengubah semuanya menjadi Meowlotov. Kuali baruku telah meningkatkan Serangan item-itemku. Itu berarti, jika aku mendapatkan peralatan Furmulation yang lebih baik di masa depan, aku bisa membuat Meowlotov yang lebih kuat lagi. Membuat lebih banyak dari yang kita butuhkan sekarang akan menjadi pemborosan besar dari Kain Orc ini, padahal aku bisa menyimpannya untuk nanti ketika Furmulation-ku lebih efisien.

Setelah membeli lebih banyak barang di cabang lain dari Guild Petualang, aku kembali ke penginapan kami di Fule untuk membuat Meowlotov yang cukup untuk besok—yang kulakukan dengan mahir, kalau boleh kukatakan sendiri. Besok adalah hari lain untuk melawan Ifrit dan berharap gada miliknya jatuh!

Setelah itu, saya pergi berlatih ayunan saya dengan gada besi di halaman belakang penginapan.

“Kau di sini! Kerja keras, ya!” seru Kent saat ia berbelok di tikungan. Cocoa juga bersamanya, jadi mereka pasti sedang jalan-jalan bersama. Mereka tidak pernah mengakuinya, tetapi mereka adalah pasangan yang sempurna. “Bagus sekali, Tarte! Kau mengayunkan gada itu jauh lebih cepat,” kata Kent.

“Kau benar-benar berpikir begitu? Purray!” Setelah mengayunkan gada ini hari demi hari dengan segenap kekuatanku, akhirnya menjadi sedikit lebih mudah. ​​Aku yang terlemah di kelompok kita saat ini. Itu berarti aku harus bekerja lebih keras dan lebih lama agar bisa menjadi seorang Alkemis yang bertarung bersama Meowster dan teman-teman kita, bukan hanya dilindungi oleh mereka.

Kent mengambil sebatang ranting dan mengangkatnya. “Mari kita lihat apa yang bisa kau lakukan!”

Ayo bertarung! Aku menghela napas dan melangkah maju ke arah Kent, mengayunkan gada besiku ke arahnya. Dia dengan mudah menangkis seranganku, membuat lenganku gemetar. “Kau terlalu kuat, Kent…”

“Anda harus menjaga siku tetap di bawah saat mengayunkan gada,” saran Kent. “Gada Besi ini berat di bagian atas. Jika Anda mengayunkannya terlalu lebar, Anda mudah kehilangan keseimbangan.”

“Kau benar!” kataku. Setiap kali aku mengayunkan gada besi itu terlalu lebar, keseimbanganku ikut goyah. Aku selalu berpikir itu karena aku terlalu kecil—mungkin aku perlu melatih otot inti tubuhku. Sambil merapatkan lengan ke tubuh, aku sedikit menyesuaikan pegangan ke arah tengah dan mencoba mengayunkan gada ke arah Kent lagi.

“Jauh lebih baik!” kata Kent.

Didorong oleh desahan Kent, aku mengayunkan gada beberapa kali lagi, meskipun Kent dengan mudah memblokir dan menangkis seranganku dengan tongkatnya. Pertarunganku dengan Penunggang Naga kami berakhir dengan cepat, aku terlempar ke belakang dan berkeringat deras.

“Hebat sekali, Tarte. Kamu jauh lebih cepat.” Cocoa mengulurkan saputangan untukku.

“Terima kasih.” Aku tertawa, berusaha menyembunyikan kekecewaanku karena aku bahkan tidak mendekati level Kent.

Cocoa mengambil gada besi dan tersenyum tipis. “Ini jauh lebih berat daripada tongkat.” Cocoa bertarung dengan tongkat di satu tangan dan kitab sihir di tangan lainnya, menghancurkan musuh dengan sihir yang kuat—dan dia terlihat sangat keren saat melakukannya. “Mengayunkan gada ini pasti melatih lenganmu. Dan ketika lenganmu lebih kuat, kamu bisa melempar bom molotov lebih jauh dan lebih tepat.”

Ekorku langsung tegak—aku tak pernah menyangka itu! Jika aku bisa lebih mahir melempar Meowlotov, aku bisa menjadi jauh lebih kuat! Selain berlatih menggunakan gada, melatih lenganku mungkin sama pentingnya! Ada kemungkinan baru untuk meningkatkan kekuatanku—pikiran itu membuatku ingin mengerjakan semuanya saat ini juga. “Terima kasih, Cocoa! Aku akan bekerja lebih keras lagi!” janjiku.

“Sebaiknya aku juga melakukan hal yang sama kalau tidak mau ketinggalan!” jawab Cocoa sambil tersenyum.

Kami bertiga berlatih bersama untuk mengakhiri hari kami.

***

Pagi berikutnya, kami mengalahkan Ifrit lagi tanpa hambatan. Kumohon, jatuhkan gada milikmu hari ini…! Hampir seperti berdoa, aku berlari ke tempat Ifrit berada beberapa saat yang lalu. “Kumohon…” Aku berteriak ketika melihatnya—sebuah senjata di tanah! Bukankah ini gada Ifrit?! Aku mengambilnya dan menoleh ke Meowster, yang datang dari belakangku.

Dia berseri-seri! “Selamat, Tarte!”

“Jadi ini benar-benar Gada Ifrit?! Oh, aku sangat senang…” Aku menggenggam gada itu erat-erat.

“Akhirnya membuahkan hasil! Itu akan menjadi dorongan yang bagus untuk peralatanmu, Tarte!” seru Kent.

“Aku ikut senang untukmu, Tarte,” kata Cocoa.

“Itu bisa membantu kita menemukan makanan baru,” tambah Lulu.

Saya sama sekali tidak tahu bagaimana gada bisa membantu dalam hal makanan, tetapi saya menghargai semua ucapan selamat mereka.

Gada Ifrit adalah senjata yang lebih pendek dan pas di tanganku. Desain berbentuk api melingkari ujungnya, yang tampak seperti berduri. Pukulan dari gada ini pasti menyakitkan. Potret Ifrit dilukis di gagangnya, membuatku hampir ragu untuk menggunakannya. Tapi aku akan menggunakannya, aku berjanji pada diriku sendiri. Aku akan memanfaatkan senjata baruku ini sebaik mungkin!

Tapi seharusnya aku tahu kita tidak akan hanya duduk-duduk dan merayakan. “Ayo kita lewati Terowongan Bawah Laut menuju Distrik Nelayan. Ada banyak tempat yang belum pernah kita kunjungi di negara ini, tapi kita sudah terlalu lama terkurung di penjara bawah tanah yang panas ini… Ini akan menjadi perubahan pemandangan yang menyenangkan!” kata Meowster. Biasanya, tidak ada yang bisa bepergian ke negara lain semudah itu—tapi tidak demikian halnya dengan Meowster.

Distrik Nelayan adalah wilayah di sebelah utara Laureldite dan Farblume tempat banyak nelayan tinggal dan bekerja—setidaknya itulah yang saya baca di sebuah buku. Sebagai seorang Cait Sith dengan nafsu makan ikan yang tak terbatas, saya penasaran untuk pergi ke sana.

“Mentah, direbus, dipanggang…” Lulu sudah terdengar antusias untuk memasak ikan yang mungkin kita temukan di sana dengan berbagai cara. Mungkin ini akan membuka potensi baru baginya sebagai seorang Koki.

Selain itu, kita mungkin menemukan alat Furmulation baru, aku ingat. Sekarang aku juga bersemangat—dan siap untuk segera pergi. “Ayo pergi sekarang, Meowster!” seruku.

“Oke, aku suka sekali. Kalau begitu, ayo kita cari barang dan peralatan baru di Distrik Nelayan!” kata Meowster.

Kami semua bersorak setuju.

“Ya!”

“Ayo kita lakukan!”

“Purray!”

“Dan makanan baru!”

***

Kami memutuskan untuk pergi setelah beristirahat selama beberapa hari.

“Tentu saja, kita masih perlu memeriksa Telur Salamander di Gunung Berapi Bawah Tanah,” kata Kent.

“Ya! Detak jantungnya semakin keras—kurasa ia sedang tumbuh dewasa,” kataku. Hanya aku yang bisa mendengar detak jantung di dalam telur itu, jadi ini adalah pekerjaan yang hanya bisa kulakukan.

Saat kami pergi ke Guild pagi itu, resepsionis menyapa kami dengan ucapan selamat pagi. Kami membalas sapaannya dan menuju ke bawah. Dia tidak lagi terkejut melihat kami pergi ke Gunung Berapi Bawah Tanah setiap pagi. Resepsionis yang sempurna!

Kami terus naik level melalui aktivitas harian kami di ruang bawah tanah, meskipun kenaikannya tidak secepat saat level kami masih rendah. Aku tak sabar untuk menantang ruang bawah tanah baru agar bisa menjadi lebih kuat.

Kent memimpin kami ke tingkat kedua melalui rute tercepat, dan aku berlari kecil menuju Telur Salamander. Area ini tidak memunculkan monster lain, jadi ini adalah tempat yang sempurna untuk menetaskan telur dengan aman.

“Bagaimana perasaanmu hari ini?” Aku meletakkan tanganku di cangkang kerang itu, dan aku mendengar detak jantung yang lebih kuat dari sebelumnya. Terkejut dan bergetar, aku berbalik kembali ke arah rombongan pesta.

“Ada apa, Tarte?!” tanya Meowster, terkejut dengan reaksi berlebihanku.

“ Ada apa?!” teriak Kent.

Mereka berdua bergegas berjongkok di dekat telur itu, terkejut melihat betapa kacaunya penampilanku.

“Aku terkejut dengan detak jantungnya—jauh lebih keras dari sebelumnya,” jelasku.

Meowster tampak lega. “Oh. Itu artinya tumbuh, kan?”

“Ya. Aku yakin.” Aku mengusap cangkang telur itu dengan ujung jariku. “Tumbuhlah besar dan kuat,” bisikku padanya. Aku tak sabar melihat wajah mungilnya mengintip dari balik cangkang.

Tepat saat itu, rasanya seperti telur itu… bergerak . Aku melihat telur itu lagi, tapi ternyata tidak bergerak. Apakah aku hanya membayangkannya? Kurasa ini hanyalah hari lain untuk memastikan telur itu tidak terganggu.

“Oh!” teriak Kent saat aku berdiri untuk pergi.

Tepat ketika aku hendak bertanya apa yang dia perhatikan, aku mendengar suara retakan samar . Setelah melihat telur itu lagi, ternyata telur itu sudah retak! Aku mulai berkicau kegirangan.

“Apakah telurnya menetas?” tanya Meowster.

Aku menahan napas dan menunggu. Aku tidak menyangka telur itu akan bergerak. Telur itu berguncang, dan retakannya melebar, membentuk lingkaran penuh di sekeliling telur… lalu seekor salamander menjulurkan kepalanya keluar dari telur!

Aku bersuara lebih nyaring, tak mampu mengucapkan kata-kata.

“Wow, telurnya menetas!” seru Kent.

“Ini kecil dan lucu,” kata Meowster.

“Wow, aku belum pernah melihat bayi salamander sebelumnya,” gumam Cocoa.

“Luar biasa,” kata Lulu.

Mereka semua menatap bayi salamander itu dengan gembira, langsung menerima teman baru kami. Bayi salamander itu cukup kecil untuk muat di telapak tanganku, dan tampak seperti buaya kecil dengan sisik merah berkilauan dan api yang menyala di ujung ekornya. Terlihat terlalu panas untuk dielus…!

Bayi itu mengeluarkan raungan yang sangat kecil dan menghembuskan semburan api.

Aku sangat terkejut sampai seluruh buluku berdiri tegak! Kami semua mundur selangkah karena terkejut, tetapi tidak mungkin bayi Salamander yang telah kami susah payah tetaskan itu akan menyakiti kami. Dengan menaruh kepercayaan pada si kecil, aku perlahan mengulurkan tanganku.

Kemudian, dengan kilatan cahaya, jendela misi muncul di hadapanku. Kejadian itu begitu tiba-tiba, aku sampai kehilangan kata-kata.

“Tarte?” panggil Meowster sementara aku menatap kosong.

Sebelum menjawab, aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Kalau tidak, aku hampir tidak akan mengerti apa yang sedang terjadi. “Meowster, ada jendela di depanku.”

“Sebuah jendela?! Untuk misi apa? Apa yang tertulis di sana, Tarte?” Meowster menginterogasiku.

“Sebuah pencarian akan Sang Pencipta—sebuah pekerjaan yang unik,” kataku sambil membaca kata-kata di jendela pencarian itu dengan lantang.

Beralih ke Pekerjaan Unik: Pencipta

Setelah tidur selama-lamanya, kehidupan muncul dari telur dan menganggapmu sebagai pemberi kehidupannya.

Temukan setiap kerabat roh dan bangkitkan kekuatannya.

Sembari semua orang mendengarkan dengan napas tertahan, Kent adalah orang pertama yang berbicara. “Wow! Pekerjaan yang unik?! Kita selangkah lebih dekat menuju pesta yang dipenuhi pekerjaan-pekerjaan unik!” Sekarang setelah aku mewujudkan pencarian pekerjaan unikku sendiri, Kent terdengar lebih penuh harapan dari sebelumnya.

“Untuk menjadi Sang Pencipta, sepertinya aku perlu mengumpulkan telur-telur lain dan menetaskannya,” kataku.

“Tidak masalah. Ayo kita lakukan! Kita bisa melakukannya!” kata Kent sambil melompat-lompat kegirangan.

“Tentu saja!” seru Meowster. “Ini pekerjaan unik yang sedang kita bicarakan! Kau luar biasa! Murid magang terbaik yang pernah ada! Aku hanya pernah mendengar desas-desus tentang misi ini!”

Aku belum pernah melihat Meowster seantusias ini tentang apa pun…! Aku juga terkejut karena ada sesuatu yang belum diketahui Meowster. Aku selalu berpikir dia tahu segalanya. Tapi sekarang, ada jalan yang jelas di depanku yang ingin kuikuti.

“Aku tidak akan mengecewakanmu, Meowster. Aku akan menjadi Sang Pencipta!”