Hati Api yang Penuh Duka

“Terima kasih,” kata resepsionis itu, senyumnya tampak sedikit dipaksakan. “Total pembayaran Anda adalah 1.765.320 liz.”

Aku memberinya senyum lebar, karena tahu bahwa kami pasti adalah kelompok paling sukses yang pernah ada di Guild ini. Rutinitas harian kami menjelajahi dungeon selalu menghasilkan tumpukan item yang jatuh. Untuk menghemat waktu para pekerja Guild, kami menunggu beberapa hari sebelum menukarkan hasil jarahan kami setiap kali.

Kita tidak akan membuat Guild bangkrut, kan? Mereka pasti akan menolak membeli barang-barang kita jika mereka tidak mampu. Seandainya kita bisa menyimpan barang dalam jumlah tak terbatas di Tas kita, aku tidak perlu memberikannya begitu saja kepada mereka, tapi sayangnya…

“Apakah ada perkembangan terkait pesanan pembelian kami?” tanyaku.

“Kami punya delapan puluh enam Jamur Api tapi tidak ada Kain Orc,” jawab resepsionis itu dengan cepat.

“Kami akan mengambil semua Jamur Api.”

“Aku akan menelepon mereka.”

Aku tidak heran kalau tak seorang pun membawa Kain Orc—tak ada yang bisa ditemukan di sekitar area ini. Resepsionis mengurangi harga Jamur Api dari total hasil rampasan kami.

Saya tidak ada urusan lain di Guild hari itu, jadi saya langsung pergi setelah penjualan selesai. “Terima kasih. Saya akan segera kembali,” kata saya.

“Kami sangat menantikannya,” jawab resepsionis itu.

Setiap kali kami berkunjung, jumlah barang rampasan yang kami bawa ke Guild selalu menimbulkan reaksi besar… dan itu hanya untuk barang-barang yang kami dapatkan dari monster biasa di sekitar dungeon. Kami masih menyimpan setiap item yang dijatuhkan oleh bos dungeon. Saya lebih suka menjualnya suatu saat nanti, tetapi itu bukan jenis barang yang bisa kami jual begitu saja tanpa pertimbangan matang. Tapi sayang sekali jika membiarkannya membusuk di dalam Tas kami. Kegunaan umum untuk item bos seperti ini adalah untuk dipersembahkan kepada raja atau ratu, atau untuk dilelang dan kemungkinan besar menghasilkan banyak uang. Jika saya berpikir ada orang yang saya kenal membutuhkan salah satu item ini, saya mungkin akan memberikannya kepada mereka. Sayangnya, saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang akan mendapat manfaat langsung dari item yang telah kami kumpulkan.

Sambil memikirkan barang-barang yang memenuhi tas kami, aku tiba di Gerbang Transportasi tempat anggota rombongan lainnya menunggu. Karena tidak ada kebutuhan bagi kami semua untuk pergi ke Guild, kami memutuskan bahwa siapa pun yang punya waktu akan mampir, lalu bertemu dengan anggota rombongan lainnya di Gerbang pada waktu yang telah direncanakan.

“Hei, Sharon. Siap berangkat?” tanya Kent.

“Hari ini adalah hari kita akan mendapatkan seribu!” Tarte mendesah. Saat ini, kami telah mengumpulkan 917 Unstoked Embers selama sembilan hari dengan membudidayakan lebih dari seratus ekor setiap harinya.

Aku tak sabar…! “Ayo. Kita pergi!” Aku dengan penuh semangat mendorong mereka maju.

“Itu 998, 999, dan 1.000! Kita berhasil!” seru Kent sambil mengambil Unstoked Ember yang keseribu.

“Hore!”

“Purray!”

Kami semua bersorak gembira tak terkend控制. Sepuluh hari farming Heirs of Flames terasa seperti selamanya, namun pada saat yang sama juga berlalu begitu cepat. Mengingat bagaimana sebuah party bisa dengan mudah menghabiskan lebih dari sepuluh hari hanya untuk mendapatkan satu item boss, saya bersyukur bahwa Unstoked Embers pada dasarnya merupakan drop yang dijamin.

“Apa yang akan kita lakukan dengan mereka?” tanya Kent begitu kami sampai di tingkat ketiga ruang bawah tanah.

Aku menunjuk ke mata air oasis di depan kami. “Menuangkan seribu Unstoked Embers ke dalam mata air akan memicu sebuah peristiwa yang memungkinkan kita menukar Unstoked Embers dengan barang yang kita inginkan.”

“Bagus. Mari kita coba.” Kent mulai mengeluarkan bara api dari tasnya.

“Tunggu sebentar!” teriak Cocoa panik. “Ifrit ada di seberang mata air! Jika kita ingin memicu suatu peristiwa, kita harus mengalahkannya dulu! Aku tidak ingin dia menyerang kita saat kita sedang sibuk dengan apa pun yang akan terjadi selanjutnya.”

“Oh, kau benar,” Kent mengakui.

Cocoa dan Tarte tampak menghela napas lega. Tak peduli berapa kali kami mengalahkan Ifrit, dia tampaknya tetap menjadi ancaman bagi mereka.

“Ayo kita urus Ifrit sebentar,” kataku.

“Baiklah!” teriak Kent.

“Aku siap!” seru Tarte.

Saat menyeberang ke sisi lain oasis, aku memastikan untuk memberikan buff kepada semua orang. Kemudian, Kent berteriak, “Taunt!” dan menyerbu ke arah Ifrit seperti yang telah dia lakukan berkali-kali. Dia mengayunkan pedangnya ke arah Roh Api, yang menghindari serangan Kent dengan mundur selangkah, hanya untuk disambut dengan lemparan ramuan Tarte yang tepat waktu. Setelah itu, serangan Cocoa dan L’lyeh mendarat secara beruntun.

Kent mengalihkan perhatian Ifrit pada dirinya sendiri dengan Taunt lainnya, menggunakan pedangnya terutama untuk menangkis tetapi membalas ketika dia memiliki kesempatan. Meskipun dia dirancang untuk menjadi tank di garis depan, dia juga memiliki akses ke Skill serangan yang hebat sebagai Penunggang Naga. Selain melindungi kami, dia selalu berkontribusi untuk mengalahkan musuh. “Ini dia! Napas Naga!” Begitu dia berada dalam jangkauan Ifrit, Kent menyelesaikan pekerjaannya.

Seketika itu juga, aku berlutut dan berdoa. “Kumohon, kumohon, kumohon…biarkan muridku yang berharga ini memiliki senjata ini.”

“Kumohon…”

Tanganku terkepal erat. Secara statistik, sudah waktunya salah satu item itu jatuh. Pasti akan jatuh pada akhirnya. Sayangnya, doa kami sekali lagi tidak terkabul. Alih-alih senjata yang kami harapkan, Ifrit menjatuhkan sebuah aksesori bernama Cincin Api yang meningkatkan serangan Api penggunanya sebesar tiga persen. Itu tidak terlalu langka, dan kami tidak akan punya alasan untuk menggunakannya di ruang bawah tanah di sini, tetapi itu akan menjadi pilihan yang layak jika kami bertemu monster yang rentan terhadap api, terutama saat kami kekurangan peralatan yang lebih kuat. Cocoa selalu bisa beralih ke Keterampilan Api, tentu saja, dan Lemparan Ramuan Tarte bisa mendapatkan manfaat dari peningkatan tersebut. Karena Tarte lebih tertarik bertarung di garis depan, Cocoa mungkin orang terbaik untuk menyimpan cincin ini.

“Senang melihat peralatan berjatuhan, meskipun bukan yang kita incar.” Kent mengambil cincin itu. “Siapa yang mau?”

Saya menjelaskan proses berpikir saya dan rekomendasi bahwa cincin itu sebaiknya diberikan kepada Cocoa.

“Benar. Tarte tidak bisa memakai cincin dan jubahnya sekaligus,” Cocoa setuju. “Oke. Aku akan menyimpannya dulu, dan kita bisa membicarakannya lagi nanti saat kita ingin menggunakannya.”

“Bagus. Sebaiknya kita fleksibel dengan peralatan dan strategi, jadi itulah yang akan kita lakukan,” kataku, dan Cocoa menyimpan cincin itu di dalam tasnya untuk sementara waktu.

Setelah Ifrit dikalahkan, tibalah saatnya untuk acara utama hari ini.

“Seribu barang yang diletakkan seperti ini… Sungguh pemandangan yang luar biasa,” kata Kent, sambil menatap tanah yang terkubur di bawah seribu Unstoked Embers kami.

“Kita tidak bisa mengangkat cakar tanpa menginjak cakar lainnya,” timpal Tarte.

“Ayo kita mulai acara ini. Kita hanya perlu melemparkan semua barang ini ke dalam mata air… yang menurutku lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.” Sambil terkekeh, aku mulai mengambil dan melemparkan Unstoked Embers ke dalam mata air. Yang lain mengikuti—seharusnya tidak memakan waktu terlalu lama dengan kami berlima bekerja bersama.

“Pasti akan terjadi sesuatu kalau kita memasukkan semuanya ke sana, kan…?” tanya Kent. “Aku merasa agak bersalah, seperti kita membuang-buang barang.”

Aku meletakkan jari telunjukku di bibir. “Ssst. Apa kau tidak mendengar suara-suara pelan?”

“Apa?”

“Tunggu.” Tarte menajamkan telinganya yang tajam. “Aku mendengarnya!”

“Benarkah?!” Kent mengikuti pandangan Tarte ke mata air dan mendekatkan telinganya ke air. Saat dia mendengarkan dengan saksama, alisnya dengan cepat berkerut.

Suara-suara ini sama sekali tidak menyenangkan untuk didengarkan.

“Mengapa aku tidak cukup baik?”

“Kita tidak bisa menjadi Ifrit. Kita tidak dibutuhkan di sini.”

“Aku sedih.”

“Di sini gelap dan dingin.”

“Membantu…”

Yang lainnya, yang semuanya mendengarkan suara-suara itu dengan telinga mereka menempel di air, langsung mengangkat kepala mereka.

“Suara apa itu, Sharon?!” tanya Kent dengan nada menuntut.

“Apa yang terjadi?!” tambah Cocoa.

“Ini terlalu menyedihkan,” Tarte meraung.

“Apakah mereka para Pewaris yang tidak bisa menjadi Ifrit?” tanya L’lyeh.

Aku memberi mereka senyum simpati. Setiap Unstoked Ember memicu satu baris dialog, jadi memasukkannya satu per satu dan mendengarkan suara-suara itu bisa sangat menguras emosi. Namun, beberapa pemain menyukai nuansa emosionalnya. “Aku tahu ini mengejutkan, dan Lulu menebak dengan benar. Suara-suara itu adalah representasi dari penyesalan mereka karena tidak pernah menjadi Ifrit. Suara-suara itu bisa sedikit mengganggu, tetapi saat mereka menjadi Pewaris Api, yah…”

“Oh,” Cocoa bergumam, menggenggam kedua tangannya di depan dadanya saat ia mengerti maksudku. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mereka sekarang.

Saat semua orang berdiri diam, L’lyeh melemparkan bara api lagi ke mata air. “Aku akan berdoa dan melemparkan.”

“Ya. Ide bagus,” kataku.

Perlahan, kami semua melanjutkan pekerjaan kami.

“Ini yang terakhir,” Tarte mengumumkan sambil melemparkan Unstoked Ember yang keseribu. Begitu mengenai air, seluruh mata air berubah menjadi merah.

“Apa ini, pertumpahan darah?!” teriak Kent.

“Apa?! Sharon, kau yakin kita melakukannya dengan benar?! I-Ini seharusnya terjadi?” Cocoa menjerit.

“Warnanya merah tua sekali…” gumam Tarte.

Kelompokku panik karena awal kejadian yang tak terduga. Jika mereka belum menyadarinya, ini bukanlah alur cerita yang mengharukan, melainkan tragis.

Air merah berputar di tengah mata air, menampakkan seekor Pewaris Api. Tidak seperti Pewaris Api liar yang telah kami kumpulkan di tingkat kedua, ia tampak kelelahan dengan pakaiannya yang compang-camping. Ia menatap kami dengan mata kosong. “Terima kasih telah membawakan suara-suara kerabatku.” Pewaris Api mengangkat kedua tangannya setinggi dada, dan seribu Bara Api yang Belum Terbakar tampak muncul dari air dan melayang di udara. Kemudian, masing-masing meledak menjadi api dan berubah menjadi batu api—seperti Pewaris Api yang belum terbangun. “Mereka akan tidur di sini sebagai bara api, menyimpan kekuatan mereka sampai Ifrit berikutnya dipilih.”

“Jadi mereka akan terus berjuang untuk menjadi Ifrit berikutnya?” tanya Kent.

“Saya tidak tahu apakah seperti itu cara mereka memilih Ifrit berikutnya, tetapi agak menyedihkan jika membayangkan mereka mengulangi proses ini berulang kali,” tambah Cocoa.

“Artinya mereka tidak bisa menjalani hidup mereka seperti yang mereka inginkan…” gumam Tarte.

Saya sependapat dengan mereka—tidak adil jika para Pewaris Api ditakdirkan untuk mengulangi siklus hidup tragis mereka.

Sang Pewaris Api di tengah oasis menunjukkan sedikit rasa terkejut… dan tersenyum. Namun dalam sekejap, senyumnya kembali memudar menjadi ekspresi kosong yang sama. “Silakan ambil ini.” Ia mengulurkan sebuah barang kepada kami.

Kent, yang berdiri paling dekat dengan Pewaris Api, mengulurkan tangannya. Benda itu melayang di udara dan jatuh ke tangan Kent. Dia memegangnya dengan penuh hormat menggunakan kedua tangannya sambil menunjukkannya kepada kami.

Wanderlust—sebuah item yang memungkinkan seluruh rombongan untuk kembali ke Gerbang Transportasi utama kota terakhir yang mereka kunjungi.

“Barang ini luar biasa!” teriak Kent, menebarkan suasana muram.

Aku hampir tidak bisa menyalahkannya. Itu adalah barang yang sangat berguna yang memungkinkan kami untuk kembali ke penginapan dari ruang bawah tanah mana pun dalam sekejap, alih-alih berjalan kaki sepanjang jalan. “Tidak mungkin kita tidak menggunakan barang seperti ini, kan?” tanyaku. Sekarang lebih dari sebelumnya, setelah setiap hari kami berjalan kaki pulang dari ruang bawah tanah yang panas terik, kami benar-benar membutuhkan barang seperti ini.

Semua orang mengangguk setuju dengan penuh semangat.

“Wow! Kita bisa menggunakan ini di ruang bawah tanah? Di mana saja?” tanya Cocoa.

“Mungkinkah kita datang dari tengah hutan lebat?” tambah Tarte.

“Ya,” jawabku membenarkan. Kita bahkan bisa menggunakannya di dalam kota untuk berteleportasi ke Gerbang Transportasi kota tersebut. Benda ini bahkan lebih praktis dari yang terlihat.

Air memercik melewati tepi mata air, dan warna merah mulai memudar.

“Itu adalah tanda terima kasih kami…agar kami dapat bepergian ke suatu tempat bersama kalian,” kata Pewaris Api kepada kami dengan tenang.

Kami menyaksikannya kembali ke mata air tanpa sepatah kata pun, dan aku berterima kasih padanya dalam hati.

Cocoa adalah orang pertama yang angkat bicara. “Kita telah melawan monster tanpa benar-benar memikirkannya. Agak menyedihkan, mengetahui sisi lain dari hal itu.”

“Ya… Terkadang, monster memiliki kehidupan dan takdir mereka sendiri,” kataku. Tidak semua monster memiliki kisah latar belakang seperti ini, tetapi aku menduga sangat sedikit dari mereka yang memilikinya memiliki kisah latar belakang yang menyenangkan. “Yah, tidak ada gunanya berlama-lama di sini. Bagaimana kalau kita kembali ke kota?”

“Kita mungkin harus mencobanya. Mari kita gunakan barang ini. Saya rasa para Ahli Waris akan menginginkannya,” kata Kent.

Kami semua setuju, dan Kent mengaktifkan Wanderlust. Sebuah lingkaran api berputar di sekitar kami, dan dalam sekejap mata, dunia di luar lingkaran itu berubah.

“Hebat sekali! Kita benar-benar sampai di sini dalam waktu singkat!” seru Kent.

Benar saja, kami telah berteleportasi ke Gerbang Transportasi Fule.

“Kita tidak perlu berjalan sejauh itu untuk pulang…” Tarte menghela napas.

“Wow. Kurasa aku tidak bisa hidup tanpa barang ini lagi,” kata Cocoa.

Sama seperti mereka bertiga, aku terpesona oleh kegunaan Wanderlust. Lagipula, bagian yang paling tidak menyenangkan dari setiap petualangan adalah perjalanan pulang. Dan akhir-akhir ini, perjalanan pulang kami cukup melelahkan. Bahkan selama pertarungan bos, kami harus berhati-hati untuk menyimpan cukup kekuatan agar bisa kembali ke kota. Dalam hal itu, Wanderlust juga akan memungkinkan kami untuk tidak menahan diri selama pertarungan bos atau bagian akhir menjelajahi ruang bawah tanah.

“Oh, sebelum aku lupa…” aku memulai, menarik perhatian semua orang. Bukannya ingin merusak suasana, tapi kita harus berhati-hati soal Wanderlust, salah satu barang paling istimewa di luar sana. “Agar kita sepaham—kita tidak boleh memamerkan ini kepada orang lain.”

Semua orang menyatakan persetujuannya.

“Ya. Siapa yang tidak menginginkan hal seperti ini?” jawab Kent. “Mungkin ada bangsawan kaya yang akan menawarkan sejumlah besar uang untuk itu.”

“Ini memudahkan pelarian,” tambah Tarte. Kemudian, kesadaran terlintas di wajahnya. “Meowster… Jika kita mengumpulkan seribu Unstoked Embers lagi, bisakah kita mendapatkan satu lagi seperti ini?”

“Ya? Kita bisa mengulanginya sebanyak yang kita mau. Apa kamu ingin Wanderlust-mu sendiri?” tanyaku.

Tarte menggelengkan kepalanya. “Bukan untukku. Kupikir jika Ti memilikinya, dia bisa melarikan diri dengan cepat dari situasi berbahaya.”

Aku mengangguk mengerti. Tithia pernah hampir terbunuh oleh seorang tiran haus kekuasaan yang mengincar posisinya sebagai Paus Erenzi. Jika dia memiliki benda seperti ini saat itu, dia mungkin bisa lolos dari situasi itu tanpa cedera. “Kau benar sekali, Tarte.” Tithia, sekuat apa pun, tetaplah seorang gadis berusia tujuh tahun. Tidak akan pernah cukup perlindungan untuknya.

“Benar. Ti sekarang berada di level yang lebih tinggi dan dalam posisi yang lebih aman, tetapi siapa yang tahu kapan orang lain bisa datang untuk merebut posisinya,” kata Kent.

“Dia akan selalu menjadi Paus,” Cocoa setuju.

Aku melirik Tarte, yang tampak lega seperti yang kurasakan. “Kita harus mengumpulkan seribu lagi… tapi bisakah kita melakukannya untuk Ti? Setelah semua yang telah kita lalui bersama?” tanyaku.

“Ya.”

“Aku ikut!”

“Ide bagus.”

Persetujuan dari Kent, Cocoa, dan L’lyeh membuat wajah Tarte berseri-seri. “Kau yakin?!”

Cocoa tersenyum lebar. “Tentu saja!”

Ekor Tarte tegak dengan menggemaskan. “Terima kasih banyak, meong…!”

“Aku tahu kau ingin membantunya, Tarte. Kau adalah Alkemis resminya. Dan Ti juga teman baik kami. Kami selalu senang membantunya. Benar kan?” Aku menoleh ke anggota kelompok lainnya.

“Ya!”

“Itu benar!”

“Kamu bisa mengandalkanku.”

Sekali lagi, mereka dengan cepat mendukung saya.

“Lagipula kita akan terus memburu Ifrit. Mari kita lanjutkan rutinitas kita selama sepuluh hari lagi,” kataku.

“Terima kasih semuanya!” Tarte mendesah.

Jadi, kami memulai petualangan kami untuk mengumpulkan seribu Unstoked Embers…lagi.