Apa yang Harus Dilakukan dengan Telur Salamander?

Suatu malam, kami berkumpul di kamar perempuan, dengan santai menikmati buah-buahan segar. Momen-momen yang kami habiskan bersama setelah seharian berpetualang sangat berharga bagi saya. Kami membicarakan ini dan itu—mengulas pertengkaran hari itu, merencanakan hari berikutnya, dan mempertimbangkan untuk segera mengambil cuti sehari.

“Oh,” seruku tiba-tiba, teringat akan Telur Salamander yang kami terima sebagai hadiah misi. Kami biasanya menjual sebagian besar barang yang jatuh ke Guild dan membagi keuntungannya, tetapi untuk barang seperti ini, kupikir lebih bijaksana untuk membicarakan apa yang ingin kami lakukan dengannya.

“Ada apa, Meowster?”

“Aku benar-benar lupa tentang telur itu…” Aku segera mengambil Telur Salamander dari tasku.

“Ayo kita makan,” L’lyeh langsung menyarankan.

“Tidak.” Aku tahu obsesi L’lyeh terhadap makanan dan memasak semakin meningkat sejak menjadi seorang Koki, tetapi aku harus menghentikan ide menggoreng Telur Salamander yang langka. “Ada beberapa hal yang bisa kita lakukan dengannya. Memasaknya adalah salah satunya,” kataku, “tetapi telur itu juga dapat digunakan oleh seorang Pandai Besi untuk membuat senjata atau baju besi, atau bahkan oleh seorang Alkemis untuk meracik beberapa ramuan.”

“Sayang sekali,” L’lyeh mengalah. Melihat Tarte gembira dengan jubah barunya pasti telah menunjukkan padanya betapa pentingnya senjata dan baju besi bagi para petualang. Dia juga tampaknya telah mempertimbangkan kebahagiaan kelompok dibandingkan dengan rasa ingin tahunya tentang kuliner… dan dengan ramah menunda memasak Telur Salamander untuk waktu yang tidak terbatas.

“Aku yakin benda ini punya banyak kegunaan. Tapi, apakah kita benar-benar akan menemukan seseorang yang bisa mengolah benda ini menjadi senjata atau baju besi?” tanya Kent dengan cerdik. Dulu di dalam game, hanya kami para pemain yang bisa membuat barang langka seperti ini.

Mengingat betapa rendahnya tingkat kemampuan secara keseluruhan di dunia ini, saya ragu ada yang mampu menangani benda seperti Telur Salamander kita. Beberapa tahun—atau beberapa dekade—dari sekarang, saya yakin para Pandai Besi akan menjadi cukup mahir untuk menangani material semacam ini. Namun, masa depan itu masih terlalu jauh untuk saya. Akan lebih cepat merekrut seorang Pandai Besi ke dalam kelompok kita.

Sembari aku merenung, aku memperhatikan Tarte menatap telur itu dengan saksama. Ia tidak sempat benar-benar memeriksanya di Guild karena aku buru-buru menyimpannya. Sekarang, ia berkedip dan mengamati telur itu dari berbagai sudut. Sesuatu tentang kucing dan rasa ingin tahu… Mungkin ia hanya menilainya sebagai bahan potensial untuk Ramuannya. Karena kami tidak memiliki Pandai Besi dalam kelompok kami, alkimia Tarte mungkin menjadi pilihan terbaik berikutnya.

Tarte akhirnya menoleh padaku, ekspresinya sulit ditebak. “Meowster, ada detak jantung pelan yang berasal dari telur ini.”

“Apa?!” Jantungku sendiri berdenyut kencang. Detak jantung—itu berarti ada sedikit kehidupan yang tumbuh di dalam telur itu. Karena aku pernah membaca di sebuah buku bahwa Telur Salamander hanya menetas di iklim yang sangat panas dan tidak ramah, aku tidak pernah berpikir bahwa telur itu akan menetas. Bahkan, aku mengira bahwa apa pun kehidupan yang mulai terbentuk di dalamnya telah lama hilang. Aku mengambil telur itu di tanganku dan menempelkan telingaku ke telur itu. Aku tidak mendengar apa pun. Kent dan Cocoa juga mencoba, tetapi mereka jelas tidak mendengar detak jantung juga.

“Hmm…” gumamku.

“Cait Sith memiliki pendengaran yang sangat tajam. Bunyinya sangat samar, tetapi aku mendengar detak jantung!” janji Tarte.

“Baiklah… Berarti ia masih hidup,” kataku. Jika Salamander yang belum menetas itu memiliki kesempatan untuk hidup, aku tentu tidak akan menggunakan telurnya sebagai bahan untuk apa pun. Itu akan terasa sama seperti membunuh Salamander kecil itu hanya untuk sepotong peralatan atau barang. “Aku ingin sekali membantunya menetas, tetapi ini bukan lingkungan yang baik untuk melakukan itu.”

“Bagaimana seekor salamander menetas? Apakah kita harus membawanya jauh ke dalam ruang bawah tanah?” tanya Kent.

Itu pertanyaan yang bagus. Saya hanya tahu pasti panas, tapi saya tidak tahu detailnya. Kami tidak memiliki cukup informasi tentang ini.

Tarte mengeong frustrasi. “Apa yang harus kita lakukan? Terlalu dingin untuk menyimpan telur di sini. Bisakah kita membawanya ke ruang bawah tanah, Meowster?”

“Itu mungkin pilihan terbaik kita saat ini,” aku setuju. “Di sana lebih panas daripada di sini, jadi mungkin itu lingkungan yang lebih baik untuk Telur Salamander, setidaknya.” Tidak ada jaminan, tetapi aku hanya berpikir telur itu tidak akan menetas di tempat yang nyaman bagi manusia.

Kami memutuskan untuk membawa telur itu ke ruang bawah tanah pagi-pagi sekali dan melihat apakah ada perubahan yang kami perhatikan.

Ketika aku bangun keesokan paginya, Tarte sudah bangun dan memanen Jamur Api dari Batu Lavanya. Sekitar satu hingga tiga Jamur Api tumbuh darinya setiap hari. Itu memang tidak banyak, tetapi memiliki beberapa Batu Lava akan meningkatkan hasil Jamur Api gratis harian kita. Di dalam game, pemain yang menimbun Batu Lava disebut Raja Jamur.

“Kamu dapat berapa banyak hari ini, Tarte?” tanyaku.

“Dua. Memang tidak banyak, tapi aku senang bisa mendapatkannya setiap hari. Satu jamur yang tumbuh adalah satu jamur yang tersimpan!” Tarte selesai mengumpulkan Jamur Apinya dan menyimpan Batu Lava ke dalam Tasnya lagi. Kemudian, dia melihat keranjang di samping tempat tidurnya. Di dalam keranjang, Ifrit tidur di dalam telur kaca merah transparan, dilapisi kain lembut. Roh Api itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun dalam waktu dekat. Tidak mungkin kami akan meninggalkannya begitu saja di ruang bawah tanah, jadi Tarte—yang paling menyayanginya—telah merawatnya. Karena Ifrit tidak bisa disimpan seperti barang, Tarte menyimpannya di dalam tas non-magis dan dengan hati-hati membawanya bersama kami ke mana-mana.

Mungkin Ifrit tahu cara menetaskan Salamander. Seharusnya aku bertanya pada Ifrit sebelumnya—aku tahu itulah hadiah yang akan kita dapatkan.

Kami selesai sarapan dan menuju Gunung Berapi Bawah Tanah untuk melihat bagaimana Telur Salamander akan bereaksi.

***

Kita kembali ke Gunung Berapi Bawah Tanah! Karena kemunculan Salamander dan bos Salamander Membara, kami pikir ruang bawah tanah ini memiliki peluang lebih baik untuk menetaskan telur daripada Oasis Ifrit.

Begitu kami berhasil melewati lorong bawah tanah Persekutuan dan masuk ke dalam penjara bawah tanah, kami disambut oleh embusan udara panas yang menempel di kulit kami—aku tidak pernah terbiasa dengan panas ini.

“Jadi, Tarte…bagaimana telurnya?” tanyaku.

Tarte juga membawa telur itu bersamanya karena dialah satu-satunya di antara kami yang bisa mendengar detak jantungnya. Dia dengan hati-hati mengeluarkan telur itu dan menggerakkan telinganya ke arahnya. “Detak jantungnya sedikit lebih kuat daripada di penginapan! Salamander itu memang menyukai panas!”

Meskipun aku lega karena kami tampaknya telah memilih ruang bawah tanah yang tepat, aku masih tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan telur itu untuk menetas—atau apakah telur itu akan menetas sama sekali. Tanpa perlindungan yang memadai dari panas, kami tidak bisa tinggal di ruang bawah tanah ini untuk waktu yang lama.

“Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan telur itu dan kabur…” gumamku.

“Bagaimana kalau monster lain memakannya, Meowster?!” protes Tarte.

Lalu, aku mendapat pencerahan. “Oh! Bagaimana dengan ujung lorong tersembunyi tempat kita membawa Ifrit terakhir kali? Tidak ada monster di sana yang akan menyerang telur itu.”

“Itu ide yang bagus!” seru Tarte.

“Suka sekali,” Kent setuju.

Cocoa dan L’lyeh juga mengangguk.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan!” kataku.

Dengan Kent memimpin jalan, kami menebas monster-monster di jalan dan segera sampai di ujung lorong tersembunyi, tempat kami menuruni tangga. Danau lava membuat udara di sini sangat panas. Tarte meletakkan telur itu sangat dekat dengan lava dan berbisik kepadanya seperti kepada induk burungnya. “Jangan khawatir. Di sini sangat hangat untukmu.”

Lalu, sebuah pikiran terlintas di benakku. “Ini mungkin akan menetas menjadi Telur Salamander, tapi apakah akan seperti Salamander yang bertelur di sini atau seperti… Salamander spesial yang hanya menetas dari telur ini?”

“Oh, aku tidak tahu…” kata Kent. “Aku tidak ingin monster menetas dan menyerang kita.”

“Ya. Membesarkannya dan menetaskannya hanya untuk mengalahkannya…?” gumam Cocoa.

Mereka saling bertukar pandangan khawatir. Jika kita hanya akan membunuh Salamander lain, kita sama saja tidak mendapatkan hadiah apa pun untuk misi kita. Aku tidak bisa membayangkan cara yang lebih sia-sia untuk menggunakan Telur Salamander. Namun, jika ia akan terikat pada kita, ceritanya akan berbeda… Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Mungkin saja ia bisa menjadi tunggangan seperti Naga kita, memungkinkan kita untuk menungganginya melewati medan yang panas terik.

“Mari kita awasi dulu untuk sementara waktu,” saranku. “Mungkin kita akan melihat beberapa perubahan dalam beberapa hari.”

“Ya. Mari kita akhiri dulu untuk saat ini,” kata Kent.

“Aku mau sekali… tapi aku ada permintaan.” Aku tersenyum lebar.

Ekspresi Kent, Cocoa, dan Tarte membeku, sementara L’lyeh hanya menatapku dengan rasa ingin tahu.