Ruang Bawah Tanah Dewi Flaudia

“Sekarang kita hadapi Ujian Holy Maiden!” aku mengumumkan dengan bangga, disambut tepuk tangan meriah. Akhirnya, hari itu tiba! Beberapa hari terakhir ini sangat produktif. Setelah menaklukkan Labyrinth of Flowers, kami naik beberapa level sambil menyempurnakan kerja sama tim, lalu menghabiskan waktu untuk menguasai Skill baru kami…

Kamarku terasa agak sempit karena kami semua dua belas orang berkumpul di sana, tetapi hasrat kami untuk bekerja sama dan mengalahkan ruang bawah tanah ini juga terlihat jelas.

“Seru sekali menghadapi musuh-musuh tangguh,” kata Frey, penuh semangat membara. “Lebih seru lagi kalau aku bisa melawan mereka dengan sekutu terbaik yang kuharapkan! Aku hanya bisa membayangkan apa yang menanti kita di ruang bawah tanah!”

“Setelah melewati neraka yang disebut Sharon sebagai leveling, tak ada yang bisa mengalahkan kita!”

“Ya, saya tidak bisa membayangkan kita kalah…”

Lina dan Luna terdengar agak lelah, tapi mereka tidak perlu khawatir. Dengan bantuan Ramuan Energizer yang dibuat Tarte untuk kami, mereka bisa melaju kencang setidaknya selama tiga jam! Meskipun begitu, efek samping setelah Ramuan Energizer bisa membuat kita kelelahan, jadi kami perlu menyimpannya untuk sesaat sebelum pertarungan bos. Mengetahui kapan harus menggunakan item kami akan menjadi salah satu kunci kemenangan kami.

“Sudah siap?” tanyaku sambil melirik ke sekeliling pesta. “Kurasa tidak akan lama, tapi kita seharusnya punya persediaan yang cukup untuk beberapa hari. Bukan cuma perlengkapan penyembuhan, tapi juga makanan, perlengkapan berkemah, dan… camilan?”

“Kami datang dengan persiapan,” Leroy meyakinkanku sambil menyeringai. “Aku sudah mengemas semua yang mungkin kami butuhkan.”

“Dia pasti melakukannya…” Tithia menambahkan, meyakinkanku bahwa apa yang “pasti” dilakukan Leroy itu berlebihan. Tapi tidak ada yang salah dengan itu. Kami masing-masing punya Gudang yang bisa kami isi sampai penuh.

Kalau saja kami punya cukup waktu dan uang, aku pasti sudah mengisi Gudang kami sampai penuh dengan barang-barang yang kami butuhkan. Tentu saja, membeli barang sebanyak itu bisa merepotkan, belum lagi stok barang kami terbatas di toko-toko di dunia ini, tidak seperti di game di mana aku bisa membeli apa pun sesukaku.

“Baiklah! Kita sudah terdaftar sebagai satu kelompok besar di Guild karena kita berhasil menjaga level semua orang dalam batas yang ditentukan. Sempurna!”

“Ya, Meowster. Sempurna!”

“Kalau begitu…ayo pergi!”

Setelah semua orang setuju, saya mengeluarkan kunci dan menggunakannya di pintu kamar saya. Seketika, sebuah jendela muncul—jendela yang sama seperti sebelumnya, hanya saja kali ini seluruh rombongan bisa membacanya.

Ujian Gadis Suci (Penjara Bawah Tanah Instansi)

Peserta Maksimum: 12

Berdoalah untuk dunia. Banggalah karena engkau adalah Perawan Suci.

Bersama sekutu Anda, tantang Dewi Flaudia dan dapatkan kekuatan baru.

Karena semangatnya yang membara, Frey meninju telapak tangannya. “Jadi, inilah ruang bawah tanah yang akan kita tantang. Menaklukkannya tidak hanya akan memberi kita pengalaman baru, tetapi juga kekuatan baru bagi Sharon! Spektakuler!”

Di sampingnya, Kent tampak gelisah. “Itu benar-benar menunjukkan kita akan melawan Dewi Flaudia…” Ia merengek gemetar. “Aku mulai gugup.”

“Lottie kecil, Gadis Suci… Aku sangat bangga padamu, Kak. Aku akan melindungimu dari apa pun yang ada di penjara bawah tanah ini, menghajar musuh mana pun yang muncul,” seru Rudith, bersemangat untuk bertempur seperti biasa.

“Lewat pintu ini ada ruang bawah tanah,” kataku sambil memberi buff pada tim. Menerapkan buff sebelum memasuki area percobaan yang tidak diketahui adalah prosedur standar, untuk berjaga-jaga jika ada bahaya yang menunggu tepat di titik awal. Leroy dan Mio segera mengikutinya, merapal mantra mereka sendiri.

“Oke. Aku siap. Ayo kita lakukan,” kata Lina.

“Flaudia tidak akan mengalahkanku,” gumam L’lyeh.

“Kita harus memberikan segalanya,” imbuh Luna.

“Kita akan berhasil melewatinya, apa pun yang terjadi…!” kata Cocoa.

“Aku tidak pernah menyangka akan melawan Dewi Flaudia…” Mio mendesah.

“Dia memang kuat, tapi Meowster lebih kuat!”

“Sebagai Paus, saya tidak bisa menyetujui perbuatan Dewi Flaudia.”

“Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi Yang Mulia dengan nyawaku.”

“Oke, ayo!” kataku sambil memastikan semua buff telah diaplikasikan.

Kami melangkah melewati pintu dan memasuki Ujian Gadis Suci.

Awalnya, kami mendapati diri kami berada di dunia kristal berkilau yang sangat cocok dengan gelar Holy Maiden. Bangunan tempat kami berada dibangun seperti kuil—semacam istana religius. Sebuah kristal menyembul dari lantai keramik, sebuah obelisk seukuran manusia yang memancarkan rona merah muda dan biru yang cerah. Ketika saya perhatikan lebih dekat, saya bisa melihat monster remaja terperangkap di dalamnya. Berbagai macam tanaman berwarna-warni tumbuh di sekitar kristal, batang-batang monster tanaman karnivora bercampur dengan dedaunan di sana-sini. Ini mirip dengan Chomp Flower di Labyrinth of Flowers, hanya saja lebih indah dan lebih menyeramkan. Mereka pasti monster tingkat tinggi, siap menelan kami bulat-bulat jika kami melangkah terlalu dekat.

Kent—yang memimpin formasi kami—mengembuskan napas sambil mengamati bangunan itu, tangannya tak pernah lepas dari gagang pedangnya. “Indah sekali pemandangannya… Tapi, menakutkan.”

“Kita tidak cukup dekat untuk diserang, tapi aku bisa merasakan betapa kuatnya monster di depan. Bisakah kita benar-benar melewati ruang bawah tanah ini…?” tanya Lina, mungkin mencerminkan perasaan sebagian besar anggota kelompok.

Saya juga merasakan hal yang sama. Di dalam game, saya bisa mati dan respawn sebanyak yang saya mau. Di dunia nyata ini, kami harus keluar dari penjara bawah tanah ini hidup-hidup. Di sini, tidak ada jalan kembali dari kematian. “Ini juga pertama kalinya bagi saya, jadi sulit menebak apa yang akan kita hadapi. Sisi baiknya adalah tidak ada batas waktu. Mari kita santai saja dan berhati-hati. Tidak ada monster yang akan respawn setelah kita mengalahkan mereka, jadi kita akan memancing mereka satu per satu dan menghabisi mereka.”

ID seperti ini dirancang untuk misi tertentu, jadi tidak seperti tempat berburu biasa di mana monster muncul tanpa henti. Selain untuk menyelesaikan misi, pemain biasanya hanya memasukkan ID untuk berburu item langka yang tidak bisa ditemukan di tempat lain.

“Ya, Meowster. Ayo kita selesaikan pelan-pelan!” gerutu Tarte, membangkitkan kembali tekad yang lain.

Kent menjerit saat ia tertiup kembali ke arah kami.

“Sembuh total! Kent, kamu baik-baik saja?!”

Tepat saat aku menyembuhkan Kent, Rudith melangkah maju. “Aku yang ambil dari sini! Ejek!”

Di hadapan kami berdiri seekor monster—Malaikat Jatuh. Wajahnya yang rupawan kontras dengan sayap hitam mengerikan di punggungnya. Belenggu di pergelangan tangannya menandakan ia tak bisa menggunakan sihir, meskipun itu tak menghentikan serangan fisiknya, yang cukup dahsyat hingga mampu membuat Kent melayang. Tawanya yang melengking itu sungguh menjengkelkan, meninggalkan denging di telingaku. Setidaknya hanya ada satu. Jika kami harus menghadapi segerombolan Malaikat Jatuh sebagai pertemuan pertama, kami pasti akan kesulitan. Pertama, kami perlu mencari cara untuk mengalahkan makhluk ini.

“Aku ingin tahu apakah itu lebih lemah terhadap serangan fisik atau sihir,” kataku pada kelompok itu. “Gunakan saja serangan fisik untuk saat ini.”

“Berhasil!” jawab Frey tanpa ragu. Melihat dia mengangkat pedangnya, aku mengeluarkan Smiting Light, meningkatkan damage-nya. “Hero’s Strike!” Frey menggunakan Skill yang memastikan serangannya menjadi critical hit, yang damage-nya menjadi tiga kali lipat berkat Smiting Light-ku.

Dengan satu teriakan terakhir, Malaikat Jatuh muncul dalam cahaya.

“Sepertinya Serangannya sangat tinggi, tapi Pertahanannya kurang. Ternyata lebih mudah dari yang kukira,” kataku.

Frey menyarungkan pedangnya. “Tetap saja, pedang itu memberikan kerusakan sebesar itu pada Kent hanya dalam satu serangan. Kita tidak boleh meremehkan benda-benda itu.”

Kent kemudian bergabung kembali dengan kelompok itu, bergumam, “Dampaknya…” Aku sudah menyembuhkannya dari kerusakan, tetapi dia tampak sedikit terguncang karena terpental. “Sial, aku harus bertahan melawan yang berikutnya. Tank itu tidak bisa begitu saja menyerah begitu saja.”

“Aku juga tidak menjamin bisa melindungimu…” Rudith menambahkan. Biarlah kedua anak laki-laki itu yang mencari cara terbaik untuk menyelesaikan masalah itu.

Kami menyusuri koridor kristal sebentar hingga melihat area terbuka di depan yang sepertinya cocok untuk duduk dan beristirahat. Sayangnya, biasanya ada sesuatu yang menunggu pemain di tempat seperti ini di ID. “Berhenti!” Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Ada apa, Lottie?” tanya Rudith.

“Area terbuka itu bisa berbahaya… Mungkin ada monster yang sangat kuat, atau gerombolan monster yang besar…” jelasku.

“Oke,” kata Rudith, dan semua orang mengubah posisi mereka, meningkatkan kewaspadaan. Kami telah menghadapi beberapa Malaikat Jatuh sejauh ini dan tahu betul betapa tangguhnya monster di ruang bawah tanah ini. “Kenapa kita tidak menggunakan Taunt untuk memancing satu monster dari tempat terbuka itu?” saran Kent. “Habisi mereka satu per satu.”

“Rencana yang bagus,” kataku.

“Baiklah, aku bisa!”

Ini adalah strategi yang cukup umum dalam permainan, terutama saat menghadapi monster yang levelnya lebih tinggi dari levelmu sendiri. Satu party biasanya bisa menghadapi satu monster kuat dalam satu waktu, meskipun gerombolan monster akan sangat kuat. Aku menggunakan Farseer—sepasang kacamata yang berfungsi seperti teropong. Mari kita lihat apa yang menanti kita. Ada beberapa Malaikat Jatuh di tempat terbuka dan monster bertampang mengerikan bernama Raja Rusak yang hanya mengenakan kain sederhana yang melilit tubuhnya yang gemuk dan tidak ada yang lain.

Aku menyadari kami masing-masing sedang menatap monster-monster itu melalui Farseer kami masing-masing. Kami masing-masing sudah membeli satu sebelum datang ke ruang bawah tanah. Semua orang kehilangan kata-kata. Melawan benda itu tampak seperti kebalikan dari kesenangan.

“Maksudku, kita harus melakukannya, kan? Sejauh ini belum ada belokan dan itu satu-satunya jalan keluar…” kata Kent, tampak sedikit putus asa.

“Kau bisa, Kent! Aku akan membantu mereka turun secepat mungkin…!” kata Cocoa.

Mata Kent berbinar, dan ia tampak siap bertarung lagi. “Ya, ayo kita lakukan!”

Sepuluh meter dari tempat terbuka itu, aku menggunakan Skill-ku pada Kent. “Cahaya Pelindung, Anugerah Gadis Suci, Cahaya Bulan, Cahaya Bintang… Semuanya sudah siap.”

“Oke! Taunt!” Kent menggunakan Skill-nya dari tempat kami berdiri. Setiap spesies monster memiliki jarak masing-masing di mana Taunt akan mulai memengaruhinya. Untuk memastikan hanya satu yang tertarik pada satu waktu, kami harus mulai dari jarak yang cukup jauh dan perlahan mendekat. “Tidak bagus. Biarkan aku mendekat sedikit.”

“Ya, silakan,” kataku.

Kent menghembuskan napas dan mulai perlahan mendekati tempat terbuka itu, mengaktifkan Taunt di setiap langkah.

Mungkin mereka memang dirancang untuk tidak meninggalkan tempat terbuka itu. Kalau begitu, kita harus menghadapi segelintir Malaikat Jatuh dan Raja Korup—yang kuduga adalah miniboss—sekaligus. Itu akan jadi cobaan berat.

Beruntungnya bagi kami, saat Kent berada sekitar tiga meter dari tempat terbuka, salah satu Malaikat Jatuh mulai mendekatinya.

“Kita dapat satu!” Kent mengumumkan.

“Serahkan sisanya padaku. Serangan Pahlawan!”

Aku sudah mengeluarkan Smiting Light ke Frey, jadi serangan tunggalnya mengubah Fallen Angel menjadi semburan cahaya, tanpa meninggalkan item yang bisa dijatuhkan.

“Prospek kita bagus!” Frey menyeringai sambil meminum Ramuan Mana. “Ambilkan satu lagi untuk kita, Kent!”

“Berhasil! Ejek!” seru Kent bersemangat, lalu memancing Malaikat Jatuh lain yang langsung dilumpuhkan Frey dalam satu serangan—serangan telak yang membuat kami sangat aman.

“Sepertinya kita tidak bisa berbuat banyak, Cocoa,” kata Luna sambil mengangkat bahu.

Cocoa terkekeh. “Dengan ketahanan Malaikat Jatuh terhadap sihir, kita toh tidak bisa berkontribusi banyak.” Kami telah menemukan bahwa Malaikat Jatuh jauh lebih rentan terhadap serangan fisik daripada serangan sihir, jadi Frey telah menghancurkan mereka sendirian sejauh ini.

Setelah beberapa ejekan dan serangan tunggal, kami berhasil menyapu bersih Malaikat Jatuh terakhir dari tempat terbuka itu.

“Baiklah! Tinggal hadiah utamanya—Raja yang Rusak,” kata Kent, suaranya agak gemetar karena antisipasi.

Frey menoleh ke arahku, bersemangat untuk menghadapi miniboss itu. “Sharon, kalau kau bisa menggunakan Skill-mu sekali lagi— Apa?!”

“Cahaya Pelindung—Ada apa, Frey?” tanyaku sambil melihat ke arah alun-alun. “Oh.” Aku terkekeh. Aku sudah menduga ini akan terjadi. Yang lain jauh lebih terkejut daripada aku, menatap lapangan dengan mata terbelalak dan menyuarakan kebingungan mereka dengan saling bertanya apa yang mungkin terjadi. Yang terjadi adalah para Malaikat Jatuh telah muncul kembali. “Para Malaikat Jatuh itu pasti tambahan bagi Raja Korup. Mereka tidak menjatuhkan item apa pun, dan mungkin mereka tidak memberi kita EXP. Kemungkinan besar, mereka akan terus muncul kembali sampai kita mengalahkan bos mereka,” jelasku.

“Tidak!” jawab Cocoa dengan sangat keras. Pasti rasanya seperti prospek yang menghancurkan melihat para Malaikat Jatuh—yang sudah kebal terhadap serangan sihirnya—muncul kembali tanpa henti.

“Apa yang harus kita lakukan…?” tanya Kent, kehabisan akal.

“Aku bisa menggunakan Taunt untuk mengalihkan perhatian mereka, tapi aku tak bisa menghadapi lima Fallen Angel sekaligus,” kata Rudith, terdengar sama bingungnya dengan Kent.

Aku memang punya strategi untuk situasi seperti ini, tapi aku memutuskan untuk memberi saran dulu. “Sepertinya kita sudah cukup jauh dari tempat terbuka ini. Ayo istirahat.” Kami perlu makan sesuatu yang lezat dan memulihkan semangat. Rencanaku sepertinya sudah berhasil karena semua orang menertawakan ide tak terdugaku.

“Ide bagus. Aku bawa semua yang kelihatannya enak dari Blume,” kata L’lyeh seolah-olah dia sudah menungguku mengusulkan waktu istirahat makan.

Makanan apa yang dia beli? Aku mengamatinya dengan saksama dan melihatnya mengeluarkan loyang kue bundar bergambar lucu.

“Ku-kue itu…! Waktu tunggunya nggak pernah kurang dari tiga jam!” seru Lina sebelum aku sempat berkomentar.

“Ya. Enak sekali,” L’lyeh setuju.

Luna mengerang frustrasi. “Aku sangat menginginkannya, tapi aku tidak punya waktu antara latihan dan berganti pekerjaan…”

L’lyeh mengangkat kaleng kuenya seolah-olah ingin menyombongkan diri, sebelum ekspresinya dipenuhi rasa iba. “Cukup untuk semua orang.” Dewi Kegelapan melanjutkan dengan mengeluarkan sebelas kaleng lagi. “Kue-kue lebih nikmat kalau dimakan bersama.”

“Terima kasih! Terima kasih, Lulu!” seru Lina.

“Sama-sama.” L’lyeh membagikan kaleng kue kepada kami masing-masing.

“Terima kasih, Lulu,” kataku.

“Ayo kita makan sekarang,” desaknya.

“Ya!” Aku memeriksa loyang kueku. Warnanya biru muda dan dihiasi bunga-bunga merah muda serta bunga-bunga putih yang lebih kecil. Ketika aku membuka tutupnya, aku melihat beberapa jenis kue memenuhi loyang: ada yang bulat tanpa hiasan, ada yang berisi selai, ada yang persegi dengan cokelat, dan bahkan ada yang berisi daun teh panggang. “Baunya enak sekali.” Bagaimana kalau kita buat ini jadi teh sore yang sesungguhnya? Aku mengambil kayu bakar dari Tas dan Penyimpananku dan menyalakan api. Lalu aku menaruh ketel di atasnya dan mulai menyeduh teh.

“Ya, Sharon! Kau mengerti.” Sambil meneteskan air liur, L’lyeh menyerahkan secangkir teh kepada kami masing-masing—sentuhan sempurna untuk menjadikan waktu minum teh ini menyenangkan.

Mio memperhatikan kami bersiap-siap dengan rahangnya ternganga di lantai. “Kita berada di ruang bawah tanah yang tak kita ketahui apa-apa, yang penuh dengan monster-monster menakutkan, tapi kau masih cukup santai untuk minum teh dan makan kue… Kau luar biasa.”

“Melelahkan terus-terusan berjaga, ya?” jawabku santai. Terutama di tempat berbahaya seperti ini, istirahat sebisa mungkin itu penting. “Aku sudah menyeduh cukup banyak teh untuk kita semua. Ayo kita minum teh santai!” L’lyeh dan aku lalu menuangkan teh untuk semua orang.

Kumasukkan kue pertamaku ke mulut, menggigitnya dengan renyah . Potongan menteganya lumer di mulut. Minum teh setelahnya tanpa susu atau gula semakin menonjolkan rasa manis kuenya—begitu manisnya sampai-sampai aku mendesah. ” Enak banget . Pantas saja orang-orang antri tiga jam.”

“Enak.” L’lyeh tersenyum, puas sekali. Ada yang memberitahuku bahwa ia akan segera kembali mengantre untuk kue-kue ini.

“Kupikir satu kaleng penuh kue akan terlalu banyak, tapi mungkin aku akan menghabiskannya sekarang,” kata Tithia sambil menjejali wajahnya hingga penuh.

“Yang Mulia, ini susu untuk teh Anda,” tawar Leroy, yang selalu menjadi pelayan setia.

“Terima kasih, Leroy.”

Sama seperti biasanya.

Sementara itu, Kent praktis melahap kue-kuenya dan meneguknya dengan teh sebelum menghentakkan kaki menghampiriku. “Sharon, aku tidak keberatan istirahat. Sungguh, tapi bagaimana kita bisa melewatinya ?! ” Rupanya, dia terlalu sibuk memikirkan monster-monster di depan hingga tidak bisa bersantai.

“Kent…” Aku melirik ke arah lapangan terbuka dan melihat para Malaikat Jatuh dan Raja Korup masih berkeliaran di sana. “Kalau begitu, sambil makan, ayo kita bahas strategi untuk mengalahkan mereka.”

Semua orang mengangguk, ekspresi mereka serius.

“Cahaya yang Menyambar, Cahaya Pelindung, Anugerah Gadis Suci, Cahaya Bulan, Cahaya Bintang…”

“Konversi Terkutuk!”

Mio, Leroy, dan aku telah memperkuat tim, menyiapkan kelompok untuk mengalahkan lima Malaikat Jatuh dan satu Raja Rusak di tempat terbuka.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Kent berlari ke depan, diikuti oleh Rudith dan Frey.

“Ayo! Ejek!” Kent mulai menarik semua monster ke arahnya.

“Tombak Naga! Ejek!” Rudith mendaratkan serangan pada Raja Korup dan membuat perhatiannya tertuju pada dirinya sendiri.

“Serangan Pahlawan!” Frey mengalahkan salah satu Malaikat Jatuh.

“Smiting Light!” Aku segera merapal ulang buff-ku pada Frey.

Leroy bertugas menjaga Kent dari empat Malaikat Jatuh yang mengincarnya. “Perlindungan Dewi!”

Kita akan segera mengakhiri ini! pikirku, mengalihkan perhatianku ke Frey, yang meraung sambil bergerak menyerang.

“Serangan Pahlawan!”

“Cahaya yang Menyambar!”

“Serangan Pahlawan!”

“Cahaya yang Menyambar, Cahaya Bulan, Cahaya Bintang, Peremajaan Pelangi.”

“Serangan Pahlawan!”

Setelah memberi Frey buff untuk mengalahkan Malaikat Jatuh keempat, aku fokus menyembuhkannya. Dengan bantuan ramuan untuk memulihkan mana-nya, Frey berhasil mengalahkan empat dari lima Malaikat Jatuh sejauh ini.

“Oke! Aku ikut, Lord Rudith!” seru Kent.

“Semuanya milikmu, Kent!” seru Rudy balik.

“Berhasil! Ejekan! Shimmering Chase.”

Tanpa ragu, Kent menyerang bos dan mengalihkan perhatiannya kepadanya sementara Rudith memancing Malaikat Jatuh terakhir ke arahnya dengan Taunt. Kent memiliki Skill defensif yang lebih tinggi, membuatnya lebih cocok untuk menghadapi bos. Karena menghabisi semua Malaikat Jatuh akan memicu mereka untuk respawn, membiarkan satu Malaikat hidup saja adalah cara terbaik untuk mengurangi ancaman mereka.

“Kita akan melawan bos tanpa menyerang Malaikat Jatuh!”

“Ya, Meowster! Lempar Purrtion!”

“Pembalasan Tanpa Ampun!”

“Bisikan Gelap.”

Tarte, Tithia, dan L’lyeh menyerbu bos itu. Lega rasanya, serangan mereka tampak efektif. “Oke, ayo kita selesaikan ini!” seruku.

“Kau berhasil!” jawab Cocoa dan Luna, bersemangat untuk membantu, terutama setelah harus duduk diam selama pertarungan melawan Fallen Angels.

“ Menenun dan Berkilau, Seribu Pedangku! ”

“Beku dan Mekarlah, Mawar Es!”

Raja yang Korup itu berteriak.

“Berhasil! Kita bisa!” teriak Kent.

Kami benar-benar punya momentum, dan sepertinya kami bisa melanjutkan serangan dan mengalahkan bos. Sekarang saatnya melakukan bagianku! “Heal Absolutely! Moonlight, Smiting Light!”

“Kita hampir— Apa?!” Kent menyadari perubahan pada miniboss itu. Aku baru menyadarinya setelah melihat lebih dekat, tapi Raja Korup itu gemetar. Aura merah mulai muncul di sekelilingnya, pertanda jelas bahwa Serangannya atau sesuatu yang lain sedang meningkat.

Bagaimana dia akan menyerang? Setelah semua kerusakan yang kita berikan, bosnya hampir mati… yang berarti kemungkinan besar ini adalah pertahanan terakhirnya. Mungkin serangan area atau pukulan yang sangat kuat?

Raja yang Rusak meraung, “Aku! Adalah! Raja!” Ia mengangkat lengan kanannya yang bengkak, yang mulai berubah menjadi merah tua seolah-olah pembuluh darahnya pecah—kekuatan terkonsentrasi di tinjunya, percikan api berderak darinya.

Bahkan Kent pun tak sanggup menerima pukulan seperti itu! Dengan panik, aku merapal Cahaya Pelindung padanya, yang akan melindunginya dari cukup banyak kerusakan.

Lalu, dengan raungan lain, bos itu mengangkat lengan kirinya juga.

“Dia akan menyerang dengan kedua tangan?!” seruku.

Raja Korup itu terkekeh. “Matilah para pengkhianat! Matilah! Matilah! Matilah!” Ia mengayunkan lengannya dengan liar, melancarkan rentetan serangan—ditandai dengan efek suara gemuruh—begitu cepatnya sampai-sampai aku tak sempat memasang kembali penghalang sebelum serangan berikutnya mengenai sasaran.

“Kent!” teriak Cocoa, suaranya tenggelam oleh efek suara.

“Sembuh Sempurna! Cahaya Pelindung! Kent!” teriakku ikut, berharap dia baik-baik saja.

Sesaat kemudian, kudengar Kent terkekeh. “Aku tidak berhasil lolos dari latihan Sharon untuk turun sekarang! Mudah sekali!”

“Bagus, kau mengaktifkan Steadfast Leader,” kataku sambil menghela napas lega. Steadfast Leader menangkal serangan apa pun yang datang padanya untuk sementara waktu. “Ayo kita selesaikan ini sekarang!”

“Berhasil! Hero’s Strike!”

“Pembalasan Tanpa Ampun!”

Serangan Frey dan Tithia adalah pukulan terakhir. Bos itu muncul, bersama Malaikat Jatuh terakhir. Rupanya, mereka dirancang untuk mati bersama miniboss itu.

“Fiuh. Agak seru juga. Untung saja tidak sekuat kelihatannya,” kataku, sambil menoleh ke arah anggota rombongan lainnya… yang semuanya menggeleng-gelengkan kepala seolah-olah aku baru saja mengatakan sesuatu yang gila.

***

“Oke, aku sudah mencarinya!” seru Lina saat kembali. Kami baru saja bersiap untuk makan.

“Terima kasih! Bagaimana tampilannya?” tanyaku.

“Koridornya bercabang di depan, tapi dari yang kulihat lewat jendela, kedua jalur itu mengarah ke tempat yang sama. Tidak ada tanda khusus di kedua jalur itu, jadi kurasa tidak ada perbedaan dalam pertemuan mereka,” jelas Lina.

“Oke!” kataku.

Rupanya, ruang bawah tanah kristal ini tidak terlalu luas. Melewati area terbuka Raja Korup, jendela-jendela berjejer di koridor tempat kami bisa mengintip ke luar—meskipun yang kami lihat hanyalah semacam kekosongan, menunjukkan bahwa tidak ada yang lain di peta ini. Mungkin tak butuh waktu lama untuk menaklukkan ruang bawah tanah ini.

Setelah makan dan beristirahat sejenak, kami berangkat lagi. Kami memilih untuk langsung menuju percabangan dan terus berjalan hingga tiba di lahan terbuka yang lebih luas dari sebelumnya. Tidak ada monster yang tampak seperti bos, tetapi ada beberapa monster yang lebih lemah, beberapa di antaranya pernah kami hadapi sebelumnya: Malaikat Jatuh, Penjaga Dewi, Malaikat Euforia, Tikus Nakal, dan Jelaga Berkerumun. Semuanya juga merupakan ancaman. Tikus Nakal dan Jelaga Berkerumun relatif lemah, tetapi mereka mengimbanginya dengan jumlah yang banyak dan telah memberi kami tantangan yang cukup besar saat pertama kali bertemu mereka.

“Sepuluh tikus, jam dua belas!” teriak Kent.

“Aku akan membekukan mereka semua dengan mantraku! Badai Salju Terdingin!” Sihir Luna menghentikan tikus-tikus itu cukup lama untuk melancarkan dua serangan Area of ​​Effect lagi yang menghabisi mereka.

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menyingkirkan monster lainnya.

“Bagus! Sekarang kita bisa lanjut ke—” Kent mulai bicara, tapi terhenti di tengah langkah. “Itu… Flaudia.”

Dewi Flaudia menguasai segala hal yang berkaitan dengan sihir Cahaya dan penyembuhan di dunia ini. Itulah sebabnya kita harus berdoa kepada patung Flaudia untuk menjadi Penyembuh dan mengapa katedral-katedral di Zille mengabadikannya. Namun, sang dewi ternyata memiliki motif yang sepenuhnya egois saat terakhir kali kami bertemu dengannya. Ia jahat, setidaknya dari sudut pandang kami, manusia biasa.

Ia mengenakan gaun putih, rambut pirang lurusnya mencapai mata kaki. Wajahnya tampak cantik dan penuh kasih sayang…namun juga menakutkan. Sayap putih bersih di punggungnya terbentang lebar seolah melambangkan pengaruhnya terhadap dunia.

Tanpa kusadari, cengkeramanku pada tongkatku semakin erat. Pertarungan ini akan menjadi pertarungan terberat yang pernah kuhadapi. Aku merasakannya sampai ke tulang-tulangku. “Kuharap kita bisa mengalahkannya dengan cepat, tapi entahlah…” aku menarik napas.

“Inilah yang kita latih. Tak seorang pun akan menyerah, berapa pun lamanya.” Rudith menyeringai dan menepuk kepalaku. Hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat dadaku terasa lega. Aku bisa bernapas lagi.

Senang sekali punya sekutu yang bisa dipercaya. “Oke. Ayo makan buah kita, lalu masuk ke pertempuran terakhir!” Aku mengeluarkan Soda Buah Segar, dan Kent, Cocoa, Tarte, Tithia, dan Leroy mengikutinya.

“Tunggu sebentar,” kata Rudith. Ia berdiri selangkah lebih dekat daripada yang lain, seolah-olah ia adalah pembela mereka.

“Oh, ya. Kalian tidak punya Soda Buah Segar. Aku punya lebih, jadi kalian semua harus minum satu. Rasanya enak,” tawarku.

“Baiklah, terima kasih,” kata Rudith.

Aku memberi mereka masing-masing Soda Buah Segar—barang yang kami beli dari pedagang kaki lima di Eden. Barang itu juga lumayan rusak karena memberikan peningkatan lima puluh persen total mana kami selama tiga puluh menit. Sambil minum soda itu, aku memastikan untuk memulihkan mana kami dengan Moonlight.

“Enak banget!” kata Frey sambil tersenyum lebar sambil memakan potongan buah dari cangkirnya. “Dari mana kamu dapat ini? Bisakah kamu antar aku ke sana? Aku nggak percaya rasanya seenak ini dan meningkatkan mana-mu!”

“Mereka menjualnya di Eden… tapi jalannya lumayan melelahkan untuk sampai ke sana,” kataku. Apalagi, perjalanan itu melibatkan berjalan melewati gunung berapi yang masih aktif. Meski begitu, aku ingin kembali ke Eden suatu hari nanti, jadi kukatakan pada Frey aku akan mengajaknya… kalau ada kesempatan. Banyak sekali lokasi baru yang ingin kukunjungi dulu! “Oh, sudah selesai? Efeknya cuma bertahan tiga puluh menit, jadi kalau kita semua sudah siap, kita harus pergi sekarang!”

Semua orang mengangguk, menunjukkan bahwa mereka siap.

“Baiklah!” seru Kent, dan yang lain pun menirunya.

“Ayo! Kita kalahkan cobaan ini!” kataku, dan sekali lagi, rombongan itu menyambut panggilanku dengan sorak sorai.

Dewi Flaudia berdiri di tengah lapangan luas, menatap ke arah kami dengan senyum tenang di wajahnya.

Aku hampir bergidik melihatnya, tapi tak ada kata mundur. Kami hanya memompa semangat. Ayo, aku!

“Mengejek!”

“Pengurangan Kesehatan Terkutuk!”

Tepat saat Kent menarik perhatian Flaudia, Mio menggunakan Skill yang akan menurunkan HP Flaudia. Semakin kita bisa melemahkannya, semakin baik.

“Beraninya kau menantang dewi, dasar bodoh!” teriak Flaudia. Sebuah tombak ajaib muncul dan terbang ke arah kami, menghantam dan menghancurkan lantai.

Aku tak ingin kita semua kena dampaknya. Seluruh saraf di tubuhku waspada saat aku memperhatikan Flaudia. Rasanya aku hampir tak mampu berkedip saat ini.

Semua serangan kami mulai beraksi, didukung oleh buff dari Mio. Sementara itu, Leroy dan aku fokus pada penyembuhan dan melindungi party dari serangan sihir Flaudia yang tak terhitung jumlahnya, yang sedikit lebih mudah dengan penyembuhan area. Aku ingin menambahkan lebih banyak buff, tetapi Skill-ku bisa menyembuhkan lebih banyak daripada milik Leroy, jadi aku fokus pada penyembuhan sementara Leroy memberikan lebih banyak buff.

“Rasakan ini! Serangan Pahlawan!”

“Menyedihkan!” teriak Flaudia, melindungi dirinya dengan penghalang.

“Apa?!” teriak Frey.

“Mana mungkin! Itu nggak bakal kena Flaudia?!” Aku nggak percaya.

“Giliranku… Lemparan Purrtion!” Serangan Tarte mengenai sasarannya, dan Flaudia mengerang kesakitan. “Kali ini berhasil!”

Rupanya, Flaudia tidak bisa terlalu sering menggunakan penghalangnya tanpa masa pendinginan. Mungkin masih ada harapan. “Smiting Light! Ayo kita lanjutkan!”

“Ayo serang dia, teman-teman! Ejek!” Dengan Ejekan Kent sebagai isyarat, serangan kami kembali menghujani Flaudia. Menenggak ramuan seperti air, kami melepaskan Skill demi Skill, memaksakan diri hingga batas maksimal.

“Cahaya Pelindung!” Leroy menghampiriku dan mengembuskan napas. “Aku tidak tahu bagaimana kita akan melakukan ini ketika pertama kali tahu kita akan menghadapi Flaudia… tapi sepertinya kita berhasil.”

Aku mengangguk. Aku juga khawatir, tak yakin seberapa sulit ruang bawah tanah yang dirancang untuk Gadis Suci itu. Rupanya, setelah kami naik level dan melatih kerja sama tim, menyelesaikannya tidak terlalu sulit bagi rombongan kami. “Tetap saja, pertarungan belum berakhir. Wajar jika musuh bertambah kuat seiring berjalannya pertempuran.”

“Aku mengerti— Apa?!”

“TIDAK!”

Tepat setelah aku menyebutkan kemungkinan bos yang sedang meningkatkan kekuatannya, cahaya putih berkilauan menyelimuti Flaudia. Memaksa diriku untuk bergerak dan tidak membeku, aku segera memberikan buff lagi kepada semua orang. Serangan besar datang!

“Turun!” teriak Kent.

Tanpa berpikir panjang, kami semua langsung jatuh ke tanah. Tepat saat kami menyentuh lantai, gelombang kejut datang. Sekuat apa pun aku berusaha mempertahankan posisiku, aku terdorong beberapa sentimeter dari Flaudia. Dia terlalu kuat! Apa dia main-main tadi?! Aku mendongak dan melihat Kent terkena serangan sekuat tenaga, setelah melindungi Frey, yang dengan cepat memutuskan untuk melompat ke samping alih-alih menghantam lantai.

“Sembuh Sempurna! Cahaya Pelindung! Anugerah Perawan Suci!” Sambil menyembuhkan Kent dari luka parah yang dideritanya, aku mencoba memikirkan apa yang harus kulakukan, roda-roda gigi di pikiranku berputar lebih cepat dari sebelumnya.

Flaudia masih menyeringai tanpa rasa gentar di wajahnya, menunjukkan bahwa ia sama sekali tak akan menyerah. Lebih parah lagi, ia terkekeh dengan cara yang membuatku merinding. “Kau seharusnya merasa terhormat karena telah menjadi daging dan tulangku. Sekarang, berlututlah di hadapanku.”

“Area serangan lagi… Turun!” teriakku, dan kami semua langsung merunduk. Kami sudah mempelajari taktik dari serangan pertama. Hembusan angin kencang menderu di atas kepalaku. Tapi ini bukan pertanda baik bagi peluang kemenangan kami.

Setelah memeras otak mencari terobosan, kupikir aku sudah menemukan peluangnya, tapi… aku tidak terlalu bersemangat menggunakan metode ini. Selagi aku berdiri menimbang-nimbang, Flaudia mengayunkan tongkatnya.

“Mengejek!”

“Perlindungan Dewi!”

“Pembalasan Tanpa Ampun!”

Kent mengarahkan serangan ke arahnya, Leroy menggunakan Skill bertahan, dan Tithia melancarkan serangan yang kuat. Kerja sama tim yang hebat. Sesaat kemudian, Kent terhempas, lalu Leroy, yang telah menukik di depan serangan Flaudia untuk melindungi Tithia.

“Leroy!” teriakku.

“Aku belum mau turun… Tapi kita tidak bisa terus seperti ini. Meskipun kita belum menghabiskan Ramuan Energizer kita, aku khawatir kita akan kehabisan sumber daya sebelum bisa mengalahkannya,” kata Leroy, menyatakan apa yang kutakutkan dengan jelas.

Aku hanya bisa mengerutkan wajah jijik. Ya sudahlah. Tak ada pilihan lain. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melangkah mendekati Flaudia.

“Lottie?! Jangan terlalu dekat!”

“Aku baik-baik saja.” Aku tersenyum pada Rudith dan menatap Flaudia. Skill yang akan kugunakan adalah lemparan dadu yang berisiko. Akankah ini membawa berkah atau kutukan? Tak seorang pun tahu. “Doakan kami beruntung. Doa Perawan Suci!” teriakku dan berpose berdoa.

Cahaya bersinar di atas kepalaku, paduan suara tak kasat mata bernyanyi dalam harmoni yang indah, dan pita-pita cahaya berkilauan berputar-putar di udara. Dari antara pita-pita itu muncul seorang malaikat—Malaikat yang sama yang pernah menampakkan diri kepada kami sebelumnya. Aku belum pernah menggunakan Doa Gadis Suci—Skill yang unik untuk pekerjaanku—karena deskripsinya mengatakan bahwa aku bisa memanggil malaikat. Aku berharap itu adalah Skill kuat yang dapat membalikkan keadaan pertempuran ini, tetapi sayangnya. Ternyata tidak semudah itu. Kini kecurigaanku yang mengerikan telah terbukti.

“Ya ampun, siapa yang memanggilku untuk—” Ekspresi Angel berubah masam. “Sharon.”

“Kau tahu, seharusnya aku yang melihatmu seperti itu,” kataku.

“Kalau kau memanggilku, kau pasti sudah menjadi Gadis Suci. Jadi kau tidak dikorbankan untuk Dewi Flaudia. Aku terkejut. Sangat terkejut.” Angel telah mengenakan topeng ramah saat pertama kali kami bertemu dengannya. Kini setelah kami melihat sifat aslinya, ia tampaknya tak berniat menyembunyikannya. Ia masih mempertahankan nada manisnya, tetapi ia menggunakannya untuk melontarkan hinaan ringan dan langsung.

“Tidak mungkin… Kau bisa memanggil malaikat …?” Mio menghela napas, menatapku dengan mata terbelalak. Kemudian, ia menangkupkan kedua tangannya, berdoa, dan membungkuk kepada Malaikat. Tak heran jika ia seorang penyembah malaikat yang taat, mengingat pekerjaan sebelumnya sebagai Pendeta.

Angel melihat sekeliling dan bergumam sebagai tanda pengenalan, “Uji coba…” Kemudian, dia melihat Flaudia dan mengerutkan keningnya.

Senjata rahasiaku hilang, pikirku. Meskipun Flaudia adalah monster bos dalam ujian ini, Angel pasti ragu untuk membunuh monster yang pernah ia layani. Saat aku mulai memeras otak untuk mencari solusi lain, raut wajah Angel berubah.

 

“Jika aku mengalahkan Flaudia ini…mungkin aku akan menjadi dewi,” katanya.

“Apa?! Malaikat!” teriakku. Itu tiba-tiba. Siapa sangka ada malaikat yang mencoba merebut dewi yang ia layani? Yah, mengingat keberadaan Malaikat Jatuh, mungkin bukan hal yang aneh bagi malaikat untuk melawan tuan mereka. Terlepas dari rasa ingin tahuku, Skill-ku jelas membuat segalanya lebih rumit. Kita seharusnya mengalahkan dewi dalam misi ini, bukan menciptakan yang baru. Bohong kalau bilang aku tidak penasaran ke mana alur ceritanya, tapi ini bukan saatnya!

“Kau sudah lama menjadi dewi, Flaudia. Tidakkah kaupikir sudah saatnya kau menyerahkan tongkat estafet kepada malaikat muda dan cantik sepertiku? Dengan begitu, kau bisa melayaniku, Sharon. Betapa terhormatnya itu bagimu,” kata Angel dengan nada angkuh.

Aku enggan mengatakannya pada Angel, tapi dia sama sekali tidak lebih baik dari Flaudia. “Dan selagi kami mengobrol, Flaudia bersiap menyerang lagi!”

“Oh, baiklah. Karena aku malaikat pemanggilmu sekarang… Perisai Malaikat!” Angel mengangkat tangannya dan menggunakan Skill pertahanan yang menghasilkan sederet perisai, masing-masing dihiasi sepasang sayap malaikat yang menggemaskan. Kebanggaan Angel atas penampilannya memang beralasan—bahkan Skill-nya pun imut. Flaudia mengangkat tongkatnya dan menembakkan sambaran petir—yang dengan mudah ditepis oleh deretan perisai itu.

“Apa? Kamu kuat banget, Angel!” kataku.

“Aku tahu. Kau selalu bisa mengingatkanku,” jawab Angel, berseri-seri bangga. “Akulah yang pantas menjadi dewi!” serunya sambil mengayunkan tombak dewa. Ia hanya perlu mengayunkan senjatanya pelan-pelan ke udara, menciptakan hembusan angin dan pukulan kuat yang akan membuat Flaudia terpental dan menghantam dinding di ujung lapangan.

“Seberapa kuat Angel ?” tanya Kent, kini sudah pulih.

“Itu tidak akan menghentikannya,” kata Angel. “Meskipun aku sangat imut, kuat, dan perkasa, aku hanyalah pelayan Flaudia. Seranganku saja tidak akan mengalahkan Dewi Flaudia.” Itulah mengapa dia membutuhkan kita, jelasnya.

Meskipun sikapnya agresif, Skill Angel lebih berfokus pada dukungan. Serangannya, atau beberapa serangannya, tidak akan cukup untuk mengalahkan bos. Tapi… Angel dipanggil oleh Skill-ku, aku sadar. Dia mungkin akan menjadi lebih kuat seiring aku naik level dan meningkatkan perlengkapanku.

Aku menjauhkan diri dari Flaudia, mengamati seluruh medan perang. Luka kami akibat serangan Flaudia telah pulih. Berkat pertahanan Angel, kami kini punya ruang untuk bernapas. Kami harus memanfaatkan kesempatan ini dan menyerang Flaudia sekaligus.

“Mio, lindungi aku! Cahaya yang Memukul, Cahaya yang Memukul, Cahaya yang Memukul…” Aku terus melipatgandakan Serangan semua orang untuk menghadapi rentetan serangan yang akan datang.

Sementara itu, Mio menangani buff pelindung kami yang biasa. “Regenerasi, Ransum Mana, Perlindungan Dewi!”

Kemudian, Angel mengepakkan sayapnya dan melayang ke udara. “Baiklah. Jika ini bisa membantuku menjadi dewi… Berkat Malaikat!” Saat dia menggunakan Skill-nya, sesuatu yang berkilauan turun dari langit. Itu pasti buff karena aku merasakan kekuatan baru mengalir melalui diriku.

“Baiklah, ayo kita lakukan! Ejek! Pemimpin yang Teguh!”

Melihat Kent telah menarik perhatian Flaudia, semua orang mengeluarkan Skill mereka.

“Serangan Pahlawan!”

“Tombak Naga!”

“Lemparan Purrtion!”

“Pembalasan Tanpa Ampun!”

“Bisikan Gelap.”

“Mawar Es!”

“Serangan Sejati!”

“ Menenun dan Berkilau, Seribu Pedangku! ”

Skill mereka berpadu menjadi pusaran cahaya. Saat bermain, efek visual Skill terkadang memenuhi layar—saya tak pernah menyangka akan mengalaminya di dunia nyata. Tanpa sadar, saya menahan napas. Namun, itu bukan berarti kami berhasil mengalahkan Flaudia. Saya kembali ke mode pendukung, membantu serangan semua orang. “Cahaya yang Menyambar, Peremajaan Pelangi, Anugerah Gadis Suci…” Flaudia akan segera menyerang lagi, jadi saya juga tak boleh membiarkan pertahanan atau penyembuhan kami lolos begitu saja. Mio dan Leroy tak mampu mengatasi semuanya sendirian. Tapi kami hampir… Kami harus!

Sambil terengah-engah, Frey melempar botol ramuan ke samping. “Sekali lagi, Sharon!” teriaknya.

“Smiting Light!” Aku menggunakan Skill itu tanpa berpikir.

“Seharusnya ini saja!” kata Frey.

“Frey, maksudmu—”

“Intuisi Pahlawanku mengatakan demikian! Sekaranglah saatnya menggunakan Skill ini!” Frey melompat ke udara, pedang di tangannya bersinar merah, cahayanya terpantul di matanya. “Rasakan ini! Pedang yang Diasah oleh Keberanian!”

“Bagaimana mungkin…manusia biasa…?!”

Sementara jeritan terakhir Flaudia bergema di sekitar kami, aku berlari melintasi ruangan. Merentangkan tanganku, aku berhasil menangkap Frey sebelum ia jatuh ke lantai. “Sembuhlah Sepenuhnya, Anugerah Perawan Suci, Cahaya Bulan, Cahaya Bintang! Frey, tunggu! Kau bisa mendengarku?!”

Dengan napas terengah-engah, Frey menjawabku. “Kukira… aku akan mati…” Lalu, dia pingsan, meskipun masih terkena efek Skill-ku.

“Frey!” teriakku, mencoba—dan gagal—untuk berdiri sambil menggendongnya.

Rudith berlari dan menariknya dari pelukanku. “Lottie, ada apa?!”

Semua orang berlarian menghampiri, nama Frey tertera di bibir mereka yang bergerak panik.

“Skill yang Frey gunakan… Rasanya seperti dia menghabiskan seluruh tenaganya untuk itu, kecuali sedikit HP. Lihat betapa kuatnya itu?” Di dalam game, kukira, skill itu akan menghabiskan seluruh mana dan HP-nya kecuali 1. Syukurlah Skill itu tidak menghabiskan seluruh nyawa Frey.

“Itu hal lain,” kata Rudith. “Apakah dia… pingsan?”

“Ya. Aku sudah menyembuhkannya, dan dia tidak terlihat sakit. Sepertinya tubuhnya sedang tidur agar dia bisa pulih,” kataku.

“Oke. Aku senang dia baik-baik saja,” kata Rudith, dan seluruh rombongan pun merasakan kelegaannya.

“Apa itu?!” teriak Tarte.

Aku berbalik mengikuti tatapannya. Di tempat Flaudia berdiri, hanya ada partikel cahaya. Tepat saat kupikir mereka akan lenyap seperti monster lain yang kalah, partikel cahaya itu menyusun ulang diri mereka menjadi bentuk tongkat. Tongkat itu bersinar dengan aura mistis dan terbungkus beberapa lapis kain. Sebuah permata putih berkilauan bersinar di atasnya dan gagangnya terbuat dari kristal, berkilauan dengan cahaya biru dan hijau berlapis-lapis. Rupanya, itu bukan benda jatuh, melainkan hadiah yang dijamin untuk mengalahkan Flaudia.

“Terbuat dari cahaya? Luar biasa…” Tarte mendesah melamun—yang lain sepertinya merasakan hal yang sama.

“Tongkat Dewi Flaudia.” Aku perlahan mendekati tongkat itu dan meraihnya.

Tepat sebelum tanganku menyentuhnya, sebuah suara berkata, “Tunggu!” Malaikat tiba-tiba berada tepat di sampingku. “Kalau aku mengambil tongkat itu, mungkin aku akan menjadi seorang dewi…!”

Benar. Dia ingin menjadi dewi. Melihat antisipasi di matanya, aku tak bisa menolak Angel. Lagipula, berkat dialah kami berhasil melewati pertarungan ini. Tapi aku menginginkan tongkat itu karena aku belum pernah melihatnya, bahkan di dalam game.

Angel seolah tak menghiraukan pendapatku. “Tongkat yang pantas untukku,” serunya, sambil mengulurkan tangannya… tapi tak bisa menyentuhnya. “Apa?! Apa maksudnya ini?!” Angel berulang kali meraih tongkat itu, tapi tangannya menembusnya seolah-olah itu hologram atau semacamnya.

“Hmm… Sepertinya kamu tidak layak menjadi staf,” kata Rudith.

Pipi Angel memerah karena marah, dan ia memunggungi tongkat itu. “Baiklah. Itu cuma tongkat Flaudia. Ada yang lebih bagus di luar sana, yang khusus untukku.”

“Bagaimana cara kerjanya?” tanya Rudith sambil meraih tongkat itu dan memperhatikan tangannya sendiri melewatinya. “Aku juga tidak bisa meraihnya. Mungkin harus Lottie.”

“Ini penjara bawah tanah yang dibangun untuk Gadis Suci. Kurasa tongkat ini untuk Meowster.”

Semua mata tertuju padaku.

“J-Kalau begitu…” Dengan ragu, aku menyentuh tongkat itu. Aku bisa merasakannya di ujung jariku, dan tanganku tidak menembusnya. “Tongkat ini…” Aku mengambilnya—ringan seperti bulu. Gagangnya berwarna perunggu, tua dan usang. Kristal dan permata yang tertanam di dalamnya, beserta hiasan sayap dan pita, memberinya nuansa mistis.

Staf Penunjukan

Memungkinkan pengguna untuk menunjuk seseorang ke posisi Pelindung Gadis Suci.

Saat berada di party yang sama dengan Holy Maiden, statistik Guardian Holy Maiden akan meningkat sebesar 50%. Saat mereka tidak berada di party Holy Maiden, semua statistik akan berkurang setengahnya.

Aku mencerna deskripsinya. Artinya, aku bisa menunjuk orang ke posisi yang mirip dengan peran Paladin bagi Paus. Sebagai imbalan atas janji buff yang luar biasa, muncullah batasan yang sangat ketat. Kurasa siapa pun yang kutunjuk akan berganti profesi menjadi “Penjaga Holy Maiden”. Kalau begitu, aku tidak bisa sembarangan menunjuk penjagaku. Mereka tidak hanya akan kembali ke level 1, tetapi juga harus berganti profesi lagi jika mereka memutuskan untuk berpisah denganku. Memverifikasi efek spesifik dari tongkat itu akan jauh lebih mudah jika kami masih bermain.

“Kelihatannya tongkat itu luar biasa. Apakah ini akan menjadi senjatamu ke depannya?” tanya Rudith.

“Tidak. Tongkat ini… untuk upacara. Tidak untuk pertempuran,” kataku, lalu menjelaskan apa yang kubaca tentang tongkat itu kepada rombongan.

“Tongkat yang luar biasa. Susah dipakai, ya? Mengingat beberapa dari kita akhirnya akan meninggalkan pestamu,” kata Rudith.

“Ya. Aku bahkan tidak tahu Skill apa saja yang bisa digunakan oleh seorang Holy Maiden’s Guardian. Mungkin aku tidak akan pernah menggunakannya,” kataku. Sayang sekali hadiah di akhir dungeon yang melelahkan ini akan membusuk di Gudangku, tapi itu tidak sepadan dengan risikonya.

“Apa?!” seru Angel. “Kau memegang Tongkat Pengangkatan dan kau tak akan menggunakannya…? Seharusnya ada orang yang melindungimu, Perawan Suci Sharon.”

“Aku baik-baik saja sendiri— Yah, dengan sekutu yang normal,” aku mengoreksi, sambil terus mengingatkan diriku sendiri tentang bagaimana rekomendasi Angel membuatku semakin takut pada staf.

Tak lama kemudian, segala sesuatu di sekitar kami mulai bersinar sedikit. Setelah bos dikalahkan, ruang bawah tanah itu perlahan menghilang.

“A-Apa yang terjadi?!” teriak Kent.

“Tanah berguncang!” timpal Rudith.

“Tenanglah,” kataku pada kelompok itu. Penjara bawah tanah selalu punya jalan keluar di ujungnya. “Jangan khawatir. Sebuah pintu akan muncul, dan kita bisa keluar dari sana.”

Seketika, semua orang mulai mengamati tempat itu. Tak lama kemudian, sebuah pintu berhiaskan ukiran malaikat muncul di tempat kami pertama kali masuk ke tempat terbuka itu—pintu keluar kami.

“Gampang banget pas keluar!” kata Tarte sambil mendengkur.

“Ya. Kita sudah mengalahkan penjara bawah tanah, jadi kita bisa pulang!”

“Ya, Meowster!”

Kami membuka pintu dan kembali ke kamarku. Kuncinya hilang, dan setengah hari telah berlalu. Aku menganggap ini kemenangan yang lumayan karena kami tidak perlu menggunakan Ramuan Energizer. Pada suatu saat, Angel menghilang. Karena dia adalah pemanggilan dari Skill, mungkin dia hanya bertahan untuk sementara waktu. Aku harus bereksperimen dengan itu. Semua orang bersorak dan saling memberi selamat karena berhasil melewati ruang bawah tanah dengan selamat.

“Lottie, apa yang harus kita lakukan dengan Frey?” tanya Rudith.

“Kurasa dia masih akan keluar untuk sementara waktu. Bisakah kau membaringkannya di tempat tidurnya di kamar yang selama ini dia tinggali?”

“Mengerti.” Sambil menggendong Frey yang masih tak sadarkan diri, ia membuka pintu—membiarkan suara jeritan dan beberapa suara berteriak minta tolong masuk.

Aku sempat mengira ada orang di rumah yang sedang dalam masalah sebelum akhirnya menyadari teriakan itu berasal dari jalan di luar. Kent berlari ke jendela dan mengintip ke luar. “Kent, ada apa?!” tanyaku.

“Apa yang terjadi…? Ada monster di seluruh kota!”

Aku bergegas ke jendela dan melihat jalanan dipenuhi monster. Para ksatria Farblume berjuang keras menahan mereka, tetapi tak satu pun dari mereka yang mudah. ​​Apa yang terjadi?!

“Kenapa ada monster di sini?!” tanya Tarte.

“Entahlah! Tapi kalau kita tidak segera menyingkirkan mereka, situasinya akan semakin buruk!” teriak Kent.

“Ibu! Ayah!” Aku berbalik hendak lari keluar ruangan ketika Rudith menghantamkan ujung pedangnya yang tersarung ke tanah, setelah membaringkan Frey di sofa di kamarku.

“Tenang!” perintahnya.

“Tapi—” aku mulai protes.

“Tidak perlu panik. Lottie, Kent, Cocoa—periksa rumah. Tarte, ikut aku ke Ordo Ksatria. Luna, bolehkah aku menitipkan Frey padamu?”

Semua orang mengangguk, menerima perintah Rudith.

“Kau bisa serahkan Frey padaku. Aku Archmage sekarang. Tak ada yang bisa menyakitiku atau dia semudah itu. Begitu dia bangun, kami akan bergabung denganmu.”

“Bagus,” kata Rudith, lega karena Frey sudah diurus. “Yang lain, habisi monster sebanyak mungkin. Setahu saya, tidak ada yang terlalu menakutkan… tapi jangan lengah.”

“Oke.”

“Kami tidak akan!”

“Monster menyerang kota… Mengerikan,” gumam Tithia. “Aku akan menyelamatkan sebanyak mungkin orang.”

“Saya selalu bersamamu, Yang Mulia.”

“Aku tidak bisa membiarkan monster-monster itu memakan semua makanan lezat di kota…!”

Segera setelah kami semua sepakat, Rudith memanggil Naga sekaligus rekannya, Mach. Terbang ke kastil adalah cara tercepat untuk sampai ke sana. Kurasa dia akan membawa Tarte untuk memeriksa inventaris barang-barang penyembuh dan memintanya untuk mengisi ulang persediaan jika perlu.

Aku berbalik dan menghadap pintu. “Kent! Cocoa! Ayo pergi!”

“B-Benar!”

“Yang akan datang!”

Selagi kami berlari ke lorong, yang lain juga beraksi—melompat keluar jendela dan menghajar monster apa pun yang mereka lihat. Rudith dan Tarte sudah terbang menjauh.

“Semuanya, hati-hati…” aku menarik napas. Kita harus cari tahu kenapa ini terjadi!