Epilog

Kabar tentang aliansi Erenzi dan Farblume—yang telah saya saksikan sebagai Gadis Suci—dengan cepat menyebar ke kedua negara. Dan itu bukan satu-satunya kabar baik. Tithia telah mengumumkan keberadaan Gelang Petualangan secara terbuka. Pengumuman ini berdampak begitu besar hingga hampir melampaui perjanjian bersejarah tersebut. Tithia telah mencoba membujuk saya untuk membagikan informasinya sendiri, tetapi terobosan sebesar ini harus datang dari seseorang yang berada di puncak, seperti Paus.

“Kudengar orang-orang membanjiri Guild Petualang,” kata Leroy kepadaku sambil menyeruput tehnya dengan lembut.

“Itu sudah diduga,” kataku sambil mengangkat bahu. “Kita tidak bisa membiarkan Gelang Petualangan bebas. Sebagai lembaga yang netral dan internasional, Persekutuan adalah pilihan terbaik untuk menanganinya.”

“Kalian tidak akan mendengar keluhan apa pun dariku. Aku tidak ingin mereka membanjiri katedral dan mengubahnya menjadi rumah sakit jiwa.”

“Saya yakin…”

Meskipun keberadaan dan kegunaan Gelang Petualangan telah dipublikasikan, cara mendapatkannya masih dirahasiakan. Tidak ada cara untuk segera memenuhi permintaan yang sangat besar. Jika mereka mencoba, Luminous dan para pemberi misi lainnya akan mati kelelahan terlebih dahulu. Satu pemberi misi di setiap ibu kota negara tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan. Hingga pasokan memenuhi permintaan, Persekutuan Petualang akan mengadakan uji coba dan hanya akan mengungkapkan cara mendapatkan gelang tersebut kepada mereka yang lulus.

Sambil memandang ke luar jendela, aku memutuskan untuk mengganti topik. “Kau yakin tidak mau pergi dengan Ti?” Keheningan Leroy membuatku terkekeh. “Aku mengerti. Ikut belanja bareng cewek-cewek itu bisa sangat menegangkan.” Tithia, Tarte, dan L’lyeh sedang melihat-lihat etalase toko. Mereka juga sempat bercerita tentang kunjungan ke kafe.

Rombongan Frey sedang menuju Cattora untuk mendaftarkan Gerbangnya, dan saya membayangkan mereka juga berencana memberi Torte Gelang Petualangan. Kent dan Cocoa sedang pergi ke suatu tempat sendirian—kemungkinan besar untuk berkencan.

Leroy tersenyum miring dan mengangkat bahu. “Aku akan bertahan. Ini adalah momen langka yang bisa dihabiskan Yang Mulia bersama teman-teman seusianya. Begitu kita kembali ke Zille, waktu luang seperti ini akan terasa lebih mewah.”

“Kalau dipikir-pikir begitu, aku senang Ti bertemu Tarte dan Lulu. Kurasa tidak banyak orang yang bisa menganggap Ti hanya sebagai seorang gadis, bukan Paus.”

“Aku setuju,” kata Leroy. “Itulah kenapa aku senang kita bertemu denganmu.”

“Aku?!”

“Pertama-tama, Yang Mulia dan saya akan mati tanpa Anda.”

“Oh, begitu.” Aku ingat sekarang. Mereka berada di ambang kematian sampai aku menjadi Uskup Agung dan mematahkan kutukan mereka… yang merupakan awal dari pencarian Gadis Suci. Perjalanan itu memang berbahaya, tetapi sebagian diriku merasa sedikit getir karena babak petualangan kami ini telah berakhir. Sambil minum teh, aku melihat Leroy menatapku. “Apakah ada sesuatu di wajahku?”

“Tidak, aku hanya sedikit khawatir…tentang pangeran itu.”

“Baiklah…” Aku merengut, mengingat kejadian itu. Tepat sebelum raja menjatuhkan hukuman kepada Ignacia, ia memanggilku ke istana karena masa laluku dengannya…

***

Sepuluh hari telah berlalu sejak Ignacia menggunakan Pandemonium untuk memanggil monster ke jalanan. Setelah kami membasmi semua monster hari itu, kedamaian sempurna telah kembali di kota.

Dengan surat panggilan di tangan, aku menuju ke kastil bersama Tarte, Tithia, dan Leroy. Tarte ikut bergabung sebagai asistenku, sementara Tithia dan Leroy hadir sebagai perwakilan Erenzi yang terlibat dalam insiden itu sejak awal.

Ayah saya dan raja menyambut kami di salah satu ruang duduk kastil, tempat Pangeran Ignacia duduk di samping ayahnya. Sebagai komandan Ordo Ksatria, ayah saya berdiri di belakang raja, bertugas sebagai pengawal. Ignacia tampak begitu rapuh dan kalah, sangat kontras dengan terakhir kali saya melihatnya di ruang bawah tanah pada hari ia menggunakan Pandemonium. Saya harus menyembunyikan keterkejutan saya bahwa seseorang bisa berubah begitu drastis dalam waktu kurang dari dua minggu.

“Terima kasih sudah datang,” Raja Vilhelm memulai. “Kami khawatir dia mungkin masih berbahaya bagi Anda. Salah satunya, Ignacia telah menipu dirinya sendiri dengan percaya bahwa Anda yang harus disalahkan atas—”

“Tidak perlu penjelasan, Yang Mulia,” kataku. “Pangeran Ignacia sendiri yang mengatakannya kepadaku.”

“Begitu.” Bahu sang raja terkulai—ia tampak kelelahan. “Ignacia tentu saja akan diadili. Hukumannya belum final, tapi saya perkirakan ia akan dipenjara seumur hidup.”

“Seumur hidup?” tanyaku.

Raja Vilhelm terdiam sejenak. “Setelah apa yang telah diperbuatnya, kita tidak akan pernah bisa melepaskannya lagi.” Bahkan jika Ignacia diasingkan, jika dia pergi dan melakukan hal bodoh ini lagi, raja tetap bisa dimintai pertanggungjawaban.

Aku berusaha keras memutuskan apakah aku senang mendengarnya atau tidak. Setidaknya, aku senang dia tidak akan dieksekusi. Hukuman seumur hidup memang menjamin aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi. Meskipun aku tahu Ignacia harus menghadapi konsekuensi perbuatannya, itu tidak membuat menyaksikan pembalasan dendamnya menjadi lebih ringan.

“Saya punya permintaan,” tambah raja.

“Jika saya bisa membantu dengan cara apa pun…” kataku.

“Rudith bilang aku bisa mengurangi separuh statistik seseorang,” katanya. Itulah salah satu efek penggunaan Tongkat Pengangkatan yang kudapatkan melalui Ujian Holy Maiden. Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari siapa yang raja inginkan untuk kugunakan tongkat itu. “Bisakah kau mengurangi separuh statistik Ignacia? Kalau tidak, jika dia sampai kabur, dia bisa menjadi ancaman bagimu atau orang lain. Aku harus melakukan semua yang kubisa untuk mencegah putraku menyakiti orang lain.”

Sejujurnya, gagasan untuk menjadikan Ignacia sebagai Pelindung Gadis Suci pertama itu menjijikkan, meskipun aku takkan pernah membentuk kelompok dengannya. Namun, mengurangi separuh statistiknya adalah perpaduan sempurna antara hukuman dan tindakan pengamanan. Ignacia diam saja, seolah-olah ia tak peduli.

Setelah memikirkannya matang-matang, aku berkata, “Baiklah. Aku akan mengurangi separuh status Pangeran Ignacia selamanya.” Aku mengambil tongkat itu dari Gudangku. Ignacia tampak terkejut karena aku telah mengambil sebuah benda entah dari mana, tetapi aku tak peduli dengan apa yang dipikirkannya. Ayo kita selesaikan ini. Sambil berdiri, aku mengarahkan tongkat itu ke seberang meja, tepat ke hidungnya.

Mata Ignacia membelalak kaget, lalu menyipit, melotot tajam. “Sialan, kenapa aku harus—”

“Tunjuk Penjaga.” Aku memastikan untuk menyela Ignacia dengan mengaktifkan Skill-ku. Hujan cahaya turun menimpanya, membuatnya tampak lebih seperti berkah daripada hukuman. Ignacia rupanya berpikiran sama karena kebenciannya telah berganti menjadi kebingungan. “Hanya itu, Yang Mulia?” tanyaku.

“Y-Ya. Saya minta maaf atas semua yang telah dilakukan putra saya.”

“Seorang raja seharusnya tidak meminta maaf, Yang Mulia.” Sambil tersenyum padanya, aku pergi bersama rombonganku.

***

“Tidak pernah terlintas di pikiranku saat aku menunjuknya, tapi sekarang nama Ignacia muncul di layar statistikku. Aku terus melihat namanya di sudut mataku setiap kali aku memeriksa salah satu statistikku. Blech.”

“Itu mengerikan…” Leroy setuju.

“Ya. Benar sekali.” Saking seriusnya, aku berencana untuk memberhentikan Ignacia dari peran itu segera setelah situasi mereda, dengan izin ayahku dan raja. Itu akan memulihkan statistiknya, tetapi dia akan kembali menjadi Novice level 1 yang tidak akan mengancam siapa pun.

“Keren banget,” kata Leroy sementara aku duduk merajuk. “Kalau ada orang lain di posisimu, hasrat balas dendam mereka mungkin akan menghalangi keputusan yang tepat. Aku mengagumimu karenanya.”

“Rasanya…aneh saat kamu memujiku.”

“Sharon…”

“Aku bercanda. Terima kasih sudah bilang begitu.” Aku menghabiskan tehku dan merentangkan tanganku tinggi-tinggi.

“Itu tidak sopan,” kata Leroy.

Apakah ini yang selalu didengar Tithia darinya? Kasihan Ti. “Tidak sopan tidak masalah. Aku seorang petualang.”

“Jadi, kamu tidak akan pindah kembali ke rumah ini?”

Petualanganku masih jauh dari selesai. Kurasa Laureldite adalah tempat berikutnya yang ingin kukunjungi. Masih banyak kota dan ruang bawah tanah yang tersisa, jadi aku khawatir aku tidak punya cukup waktu untuk menjelajahi semuanya.

Leroy tertawa. “Asalkan kamu bersenang-senang.”

“Sekarang setelah aku mendapatkan ketenangan dari Ignacia, aku merasa lebih bebas dari sebelumnya.”

“Aku bisa mengerti,” Leroy menegaskan, dan aku tak bisa menahan diri untuk menanggapi dengan anggukan besar.

***

Beberapa hari kemudian, Tarte, L’lyeh, Kent, Cocoa, dan saya meninggalkan Blume dan memulai perjalanan kami menuju Republik Laureldite. Pertama, kami akan menuju Tulia, Kota Bunga, untuk memutuskan apakah kami akan melewati Ryuren, Kota Air, atau Pasar Bunga.

“Sharon, tunggu! Aku mau naik Naga dan ambil camilan! Aku segera kembali!” pinta L’lyeh.

“Haruskah kita meregangkan kaki kita sebentar?” usul Tarte.

“Kukira kamu akan lapar, Lulu,” kata Kent. “Jadi, aku sudah menyiapkan banyak camilan.”

“Saya sebenarnya menunggu tiga jam untuk mendapatkan kue itu,” timpal Cocoa.

Inilah jenis pesta yang kami adakan—jenis pesta yang membuat kami bersemangat untuk berbagi semua makanan ringan yang kami bawa.

“Aku sudah meminta kepala kokiku untuk menyiapkan camilan untuk kita juga! Aku bahkan punya beberapa hidangan lengkap!” seruku, dan mata L’lyeh berkilat lapar. Rupanya, Dewi Kegelapan ini masih menyukai masakan koki Cocoriara.

“Tunggu— Monster!” Kent mengumumkan.

“Smiting Light! Makanannya harus menunggu!”

Namun, tepat setelah aku mengatakannya, Kent langsung mengeluarkan monster itu, mengundang tawa seisi pesta. Hari itu akan menjadi hari yang menyenangkan untuk berpetualang bersama teman-temanku.