Ketika Hujan Turun, Maka Turunlah Dengan Lebat

Perhentian pertama kami setelah kembali ke Zille adalah Guild Petualang agar kami bisa menjual barang-barang yang kami temukan dan membeli lebih banyak bahan Molotov. Berkat kami membayar lebih, semakin banyak petualang yang membawanya ke Guild, yang merupakan kesepakatan yang saling menguntungkan.

Tithia, Leroy, dan para Paladin tetap di penginapan agar kami tidak berisiko dikenali orang di sini. Tarte, Kent, Cocoa, dan aku berjalan ke konter dan menaruh salah satu item drop Naga di sana.

Dengan senyum tegang, Prim sang resepsionis berkata, “Eh…biarkan saya menunjukkan ruangan lainnya.”

Begitu kami berada di ruangan lain, aku meletakkan beberapa barang lagi di atas meja—tentu saja tidak semuanya. Bahkan aku tahu Prim mungkin akan pingsan jika kami menunjukkan seluruh persediaan barang Naga kami padanya.

“A-aku belum pernah melihat barang Naga sebanyak ini sekaligus…” kata Prim. Kent dan Cocoa mengangguk simpatik.

“Bagaimana caranya kita bisa mendapatkannya? Kami senang bertukar,” kata Tarte, menunjukkan betapa nyamannya ia mengelola uang dan menegosiasikan harga sambil berulang kali membeli dan menjual material untuk Alkimianya. Ia telah berkembang pesat sejak meninggalkan pulau Cait Sith. “Ada banyak material tambahan yang kami cari, bulu.”

“Begitu. Sejujurnya, aku tidak bisa langsung memberikan penawaran pasti untuk barang-barang Naga ini. Bisakah kau memberi kami waktu? Oh, aku bisa membayar harga minimum kami dulu,” kata Prim, sambil memberi tahu kami harga minimum mereka—lima juta liz. Guild kemudian akan menentukan berapa nilai barang-barang kami dan membayar selisihnya nanti. Itu indikasi yang jelas betapa langkanya barang-barang ini.

Rupanya, muridku yang cerdik itu tidak menyangka harga setinggi itu. Mata Tarte terbelalak dan ekornya mengembang, seperti kucing yang terkejut. “Naga memang luar biasa.”

“Luar biasa, tentu saja…” kata Kent. “Aku bahkan tidak bisa membayangkan uang sebanyak itu.”

“Ya, aku tahu…” Cocoa menimpali.

Tapi kalau kita mau tumbuh lebih kuat, kita butuh lebih dari lima juta. Proses naik level itu mahal. “Itu cocok buat kita,” kataku pada Prim.

“Terima kasih,” kata Prim lega. “Biar aku yang menyiapkan pembayaranmu—”

“Lihat ke luar!” teriak seseorang dari balik pintu.

Prim bergegas ke pintu dan membukanya, menampakkan seorang petualang yang pasti baru saja masuk dari jalan. Yang lain berbisik-bisik berspekulasi. “Langitnya tidak tepat! Benar-benar tidak tepat!”

Aku dan rombonganku berpandangan. “Langit…?” Untuk mencari tahu apa yang dibicarakan petualang itu, kami segera menuju ke luar.

“Apa…?” Aku menatap langit dengan tak percaya. “Awan apa itu?! Terlalu… menyeramkan untuk menjadi awan petir.”

Awan gelap menggantung di atas seluruh kota Zille, sesekali berkilau ungu tua. Menatapnya, aku merasakan sensasi aneh seolah awan itu datang dari dunia lain. Itulah warna-warna L’lyeh, aku tak bisa tidak memperhatikannya.

“Oh…! Ada kerumunan orang berkumpul di alun-alun pusat,” kata Prim.

“Kita akan memeriksanya!” kataku, dan kami pun bergegas menuju alun-alun. Banyak orang lain di kota itu melakukan hal yang sama, saling berteriak sambil berlari.

“Di sana!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

“Apa itu ?!”

Saya harus melihat dengan mata kepala saya sendiri apa yang terjadi.

Ketika kami tiba di alun-alun, perhatian semua orang tertuju pada jalan utama—pada sesuatu yang mendekat dari selatan. Saya mengikuti pandangan mereka dan melihat para Templar berbaris dalam formasi—dan tepat di tengah kelompok itu, Rodney Hervas sedang memimpin Dewi Kegelapan dengan rantai yang mengikat tangannya.

“Tidak…” gumamku.

Sang dewi juga ditutup matanya, rambutnya yang merah marun gelap tergerai menutupi pakaiannya yang sebagian besar hitam. Ia begitu pendiam sehingga aku tak tahu apa yang sedang dipikirkannya—apakah ia punya pikiran lain selain nalurinya sebagai monster.

“Dia benar-benar membawa kembali L’lyeh…” desahku. Terlepas dari bagaimana dia melakukannya, adegan ini terasa seperti… cutscene, entah bagaimana. Itu menjelaskan awan gelap itu, pikirku. Kehadiran L’lyeh telah mengganggu udara, memunculkan awan petir ungu tua.

“Maaf! Aku harus kembali ke Guild saat keadaan darurat seperti ini. Kalau kamu mau ikut, aku akan menyiapkan pembayaranmu!” kata Prim.

“Oke,” jawabku. Tentu saja, Persekutuan perlu menyelidiki penyebab perubahan mendadak ini—cabang itu akan segera dibanjiri anggota dan staf yang bergegas untuk menyelidikinya.

“Meowster…apakah Ti dan yang lainnya baik-baik saja?” tanya Tarte.

“Mereka seharusnya baik-baik saja, tapi kita harus kembali ke penginapan, cepat,” kataku, disambut anggukan dari Tarte, Kent, dan Cocoa. “Setidaknya awannya hanya di Zille… Tidak. Awannya perlahan— sangat perlahan—menyebar.”

Kent mengerutkan kening ke langit. “Sialan! Kalau aku lebih kuat, aku bisa menahan Rodney di sini sekarang juga…” Sambil mengepalkan tinjunya, Kent memelototi Rodney yang semakin mengecil di kejauhan.

Begitu kami kembali ke penginapan, Tithia langsung menghambur ke pelukanku. “Sharon! Tarte! Cocoa! Kent! Kau baik-baik saja?! Saat langit mulai gelap… Oh, aku senang kau kembali.” Tubuh mungilnya masih gemetar, Tithia menunjukkan senyum lega kepada kami. Melihat awan gelap di luar jendela pasti sangat menegangkan. Lebih buruk lagi, ia tak berani keluar untuk mencari informasi karena takut dikenali.

Dengan cepat, saya menyampaikan apa yang telah kami lihat. “Hervas membawa kembali L’lyeh. Kurasa dialah yang melemparkan awan ke langit. Awan itu sendiri sepertinya tidak menimbulkan bahaya langsung, tapi aku tidak ingin berlama-lama di bawahnya.”

“Begitu.” Mata Leroy berubah dingin. “Bagaimana dia bisa kembali tanpa cedera, aku tidak tahu.”

“Aku tidak bisa bilang aku tidak terkejut,” kataku. Saat melihat Hervas berada di level 46, sebagian diriku mengira dia tidak akan selamat—tapi itu akan membuat segalanya terlalu mudah.

“Seandainya saja dia binasa di kedalaman Biara Dunia Bawah,” kata Leroy, suaranya sedingin es.

“Leroy!” Aku hampir gemetar karena kedinginan itu.

Tithia dengan lembut menggenggam tangan uskupnya. “Kau tidak boleh berkata begitu, Leroy.”

“Anda benar… Maafkan saya, Yang Mulia. Saya membiarkan emosi menguasai diri saya.” Leroy tersenyum penuh pengabdian kepada Tithia, meskipun saya ragu pendapatnya tentang Hervas telah berubah sama sekali.

Setelah membagi pembayaran awal yang kami terima dari Persekutuan untuk mendapatkan barang-barang Naga, kami mulai mendiskusikan langkah selanjutnya. “Apa pun yang akan kita lakukan, langkah selanjutnya adalah meraih pekerjaan kebangkitan kita,” kataku.

“Benar. Aku tak pernah menyangka akan mencapai level 100…” Kent gemetar karena gembira. “Akhirnya aku bisa menjadi Penunggang Naga.”

“Seru, ya? Kita semua harus berganti pekerjaan di lokasi yang berbeda—ayo kita berpisah. Leroy dan aku akan pergi ke Katedral Flaudia. Kent akan kembali ke Ordo Ksatria di Blume, dan Cocoa ke Lief lagi. Boleh?”

“Ya!” jawab Kent dan Cocoa. Leroy mengangguk setuju dengan rencanaku.

“Tarte, Ti, Blitz, dan Mimoza akan berjaga. Jaga Ti tetap aman,” kataku.

“Ya, Meowster!”

“Kalian bisa mengandalkan kami,” timpal para Paladin.

“Terima kasih,” kata Leroy.

“Aku akan banyak bicara selagi kau pergi,” gerutu Tarte.

Aku terkekeh, hatiku luluh oleh antusiasme muridku yang menggemaskan. “Aku mengandalkanmu, Tarte.”

“Bagaimana kalau kita menyelinap masuk malam-malam untuk urusan kita?” tanya Leroy. “Setelah kita ketahuan terakhir kali, kemungkinan besar mereka meningkatkan keamanan—terutama sekarang setelah Hervas kembali.”

“Itulah masalahnya, kan?” Aku merenungkan situasinya. Masuk siang hari bukanlah pilihan karena mereka tahu seperti apa rupa Leroy. “Hmm… Biar aku berpura-pura jadi pengunjung dan mengamati katedral. Kita susun rencana setelah itu.”

“Baiklah,” Leroy setuju.

Kent dan Cocoa berdiri, mengambil senjata mereka. “Lalu, kita akan menuju Gerbang agar kita masing-masing bisa pergi ke mana pun kita perlu,” kata Kent.

“Kami akan mencoba kembali secepat mungkin,” tambah Cocoa.

“Sampai jumpa lagi,” kataku.

“Hati-hati!” seru Tarte.

Setelah mengantar Kent dan Cocoa ke pintu depan penginapan, aku memutuskan untuk pergi ke katedral sekarang. “Aku juga akan pergi,” kataku.

“Sampai jumpa lagi, Meowster.”

“Hati-hati, Sharon,” kata Tithia saat aku meninggalkan penginapan.

Saya berjalan menuju Katedral Flaudia, membayangkan seperti apa keadaannya sekarang. Untungnya, Hervas ada di Katedral Kristalin. Semoga saja, sebagian besar Templar akan ditempatkan di sana, sehingga Katedral Flaudia dijaga dengan ketat.

“Charlotte?!” sebuah suara memanggil dari belakang. Suara yang kukenal baik—dan kubenci. Membayangkan siapa pemilik suara itu saja sudah membuatku merinding.

Mengabaikan panggilan itu sepenuhnya, aku terus berjalan, menuju kerumunan yang kuharapkan bisa kumasuki. Aku harus sampai di sana! Pikirku, berjalan cepat bak juara Olimpiade, mempercepat langkahku dengan Strengthen. Seandainya ada rekor dunia untuk jalan cepat satu blok kota, aku pasti sudah memecahkannya.

“Zeno!” panggil suara itu, dan seorang pria berambut abu-abu beberapa langkah di depanku mengangkat tangannya sebagai jawaban. Uh-oh. “Itu Charlotte! Hentikan dia!” perintah suara itu.

“Apa?! Y-Ya, Pak!” Zeno cepat-cepat merentangkan tangannya dan mendekat ke arahku, seolah menghalangi jalanku. Dia bergerak dengan kelincahan seorang penjaga yang terlatih—aku tak akan bisa lolos tanpa membuat keributan.

Dia harus muncul tepat ketika aku tak mampu menarik perhatian… Tak ada pilihan lain, aku berhenti dan berbalik. “Aku tak akan lari atau bersembunyi. Ada yang ingin kau katakan padaku… Pangeran Ignacia?” Semilir angin menerpa rambut pirang platinaku saat aku berhadapan langsung dengan seseorang yang tak ingin kutemui lagi—mantan tunanganku.

Ignacia tampak terkejut dengan sikapku—bahkan tak bisa berkata-kata. Mungkin mata lebar itu teringat pada Charlotte Cocoriara yang pernah menjadi tunangannya yang penurut. Sayang sekali baginya, aku telah mendapatkan kembali ingatan-ingatan dari kehidupanku sebelumnya. Dia tak akan lagi menginjak-injakku.

Sang pangeran melangkah ke arahku, melotot karena terkejut, sementara Zeno berdiri di belakangku untuk mencegahku berlari. “Di mana Emilia?!” geramnya. “Kalau kau memohon maaf padaku, aku pasti akan mempertimbangkannya… tapi sekarang?! Apa kau begitu membenci Emilia karena telah merebutku darimu sampai kau menyakitinya?! Apa yang telah kau lakukan pada Emilia-ku yang manis?!”

“Hah…?” Awalnya aku tak memahami tuntutan Ignacia yang bertele-tele. Lalu, aku tersadar. Emilia telah menghilang, dan dia yakin akulah pelakunya, atau setidaknya penyebabnya. Emilia menghilang? Itu berita baru bagiku, jadi tuduhan tak berdasar seperti ini tak ada habisnya. Aku tak repot-repot menyembunyikan rasa jijikku dan hanya berkata, “Entahlah.”

Ignacia tersentak. “Kau masih menyangkalnya!”

Aku mendesah. “Aku benar-benar tidak tahu.” Setelah sekian lama menghindarinya, aku harus ketahuan sekarang. Keberuntungan sedang tidak berpihak padaku hari ini. “Lagipula, aku tidak punya waktu untuk ini.” Aku harus pergi mengintai katedral. Mataku melirik Katedral Flaudia, yang tampaknya membocorkan rahasiaku.

“Katedral,” kata Zeno.

“Katedral? Aku tahu kaulah yang membawa Emilia,” kata Ignacia, seolah-olah gereja entah bagaimana bertanggung jawab atas hilangnya Emilia. Saat itulah aku ingat bahwa Emilia adalah seorang Penyembuh. Masuk akal baginya untuk mengunjungi katedral.

“Kau masih tidak mau mengakuinya? Katakan saja di mana Emilia! Lalu mintalah ampunanku. Kalau kau melakukannya, aku sendiri yang akan membawamu kembali ke Farblume!” tawar Ignacia, penuh dengan rasa benar sendiri.

“Tidak, terima kasih!” Aku berbalik—tak ada gunanya berdebat dengan sang pangeran. Dia bisa saja memperkeruh suasana dengan membuat keributan, tapi aku tahu dia juga tak menginginkan itu. Aku sudah muak menerima perintahnya. Apa lagi yang dia inginkan dariku, padahal dialah yang telah memutuskan pertunangan kami dan sampai mengasingkanku?

Namun, begitu saya mulai berjalan menjauh, Ignacia mengikuti, sambil meminta saya berhenti dengan agak pelan karena ia berusaha untuk tidak menarik lebih banyak perhatian pada dirinya sendiri.

Mengabaikan sang pangeran sepenuhnya, aku berjalan menuju Katedral Flaudia. Pengunjung masih berdatangan, tetapi jumlahnya jauh lebih sedikit daripada sebelumnya.

“Hei, Charlotte?! Serius mau masuk ke sana? Kamu bersama pangeran Farblume—”

“Tidak bisakah kau diam?” Aku berbalik, menunjuk tepat ke mulut Ignacia. Menyebut Farblume—bangsa yang berkonflik dengan Erenzi—sama saja mengundang masalah.

Putra mahkota berhasil menangkap maksudku dan segera menelan kata-kata berikutnya… meskipun itu tidak menghentikannya untuk melontarkan kata-kata lain. “Apa sih yang diinginkan Penyihir Kegelapan dari katedral ini? Jangan bilang kau berdoa untuk perdamaian dunia di sini. Ngomong-ngomong, kau seharusnya lebih banyak tersenyum.”

“Tutup mulutmu,” desisku sebelum sempat berhenti. Aku perlu mengendalikan diri lagi, meskipun luapan amarahku tampaknya akhirnya membuat sang pangeran terdiam.

Di dalam katedral, para pendeta dan pendeta wanita sibuk di sana-sini. Beberapa Templar berjalan di antara mereka, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang. Seperti dugaan, mereka pasti memusatkan pengamanan mereka di sekitar Hervas. Sempurna. Dengan seringai di wajah, saya menuju ke ruangan tempat patung Flaudia berada, untuk berjaga-jaga seandainya dibuka kembali. Sayangnya, pintu Ruang Doa tetap tertutup rapat.

“Kau ingin masuk ke ruangan ini?” tanya Ignacia bingung.

“Itu Ruang Doa tempat patung Flaudia berada. Aku ingin melihat patungnya hari ini, tapi sudah ditutup,” jelasku, bertanya-tanya apakah mempelajari hal baru akan merugikan sang putra mahkota.

Wajah Ignacia berseri-seri. “Jadi Emilia datang ke sini untuk berdoa…? Mungkin ada petunjuk keberadaannya di dalam.” Ia meraih pintu dan mencoba membukanya.

“Hah?! Apa yang kau lakukan?!” aku menghardiknya. Itu cara cepat dan mudah untuk diusir oleh para Templar yang berpatroli.

“Tetapi-”

“Tak ada tapi! Kalau kau mau bersikap bodoh dan tolol, itu hak prerogatifmu, tapi jangan libatkan aku!” Aku muak—aku tak ingin berhubungan dengannya lagi.

Ignacia tampak terguncang. “BB-Tapi apa kau tidak khawatir dengan keselamatan Emilia?!”

“Tidak?” Kenapa aku harus begitu?

“Sialan, kenapa—” gerutuan Ignacia yang frustrasi terpotong oleh suara retakan .

Aku menoleh ke sumber suara dan mendapati pintunya sedikit terbuka. Apa pangeran tolol ini mendobrak pintu? Luar biasa. Aku menghela napas. Kalau dipikir-pikir lagi, Ayah pernah melatih Ignacia sesekali. Mengingat betapa kuatnya Ayah, kurasa tak terlalu mengejutkan kalau Ignacia bisa membuka kunci dengan tangan kosong.

“Itu mudah. ​​Ayo kita lihat ke dalam,” kata putra mahkota, dengan berani menerobos masuk. Meskipun kesal, aku mengikutinya masuk—aku tidak akan melewatkan kesempatan ini. Kalaupun kami ketahuan, Ignacia-lah yang merusak kuncinya. Aku hanya akan meneteskan air mata dan berperan sebagai pengunjung tak berdosa yang telah berusaha sekuat tenaga—namun sia-sia—untuk menghentikan orang asing ini membobol Ruang Doa.

Keheningan menyelimuti ruangan, yang tampak sama seperti terakhir kali aku datang, kecuali lapisan debu tebal yang menutupi semuanya. Apakah Hervas telah mencegah semua orang masuk? Itu akan memudahkan untuk menyelinap masuk, tetapi juga membuatku khawatir dengan kondisi katedral. Kami harus segera mengambilnya kembali dan mengembalikannya ke tangan Tithia yang sah.

Sementara Ignacia dan Zeno mengamati ruangan itu, aku memeriksa ulang kunci pintu—kerusakannya tidak terlalu kentara. Jika tidak ada yang pernah masuk ke ruangan ini, aku bisa membiarkan kuncinya tetap terpasang agar kami bisa langsung masuk malam ini.

Berdoa agar aku tidak pernah melihatnya lagi, aku menyelinap keluar katedral tanpa sepengetahuan Ignacia.