Ke Sarang Naga

Aku terbangun oleh cahaya yang dibiaskan salju yang masuk melalui jendela. Sambil menguap lebar, aku bergumam, “Rasanya aku lapar…” Dan aku tertidur lelap. Ketika aku duduk di tempat tidur, kulihat Tithia dan Tarte masih tidur, tetapi Cocoa dan Mimoza sudah bangun. Dilihat dari cahayanya, hari sudah sore. “Aku juga harus bangun… dan bersiap-siap berburu.” Menahan diri untuk menguap lagi, aku turun dari tempat tidur dan berpakaian.

Di ruang makan, Cocoa, Kent, dan Leroy sedang makan di salah satu meja.

“Selamat pagi, Sharon!” panggil Cocoa dan Kent lebih dulu.

“Selamat pagi,” Leroy menambahkan beberapa saat kemudian.

“Kau mendahuluiku… Selamat pagi,” kataku, sambil duduk dan bergabung dengan mereka untuk makan siang. Mereka menjelaskan bahwa Blitz dan Mimoza sudah keluar untuk mencoba menghubungi para Paladin yang telah dibebaskan.

Sambil makan, aku mencoba merencanakan cara meningkatkan level—idealnya, aku ingin metode yang bisa memberi kami EXP dan beberapa item bagus secara efisien. Metode berkemah dan bertani sepertinya cocok, dan kami akan lebih efisien lagi dengan Skill Tarte dan Cocoa. Ya, itu akan berhasil dengan baik…

“Kau punya ekspresi seperti itu saat sedang merencanakan sesuatu,” kata Leroy.

“Apa? Aku?!” Apa itu yang kudapatkan karena sudah memikirkan strategi grinding yang optimal untuk kita?! Cocoa dan Kent menyeringai di seberang meja, tidak menunjukkan tanda-tanda membelaku.

“Itu pujian. Aku sangat percaya padamu,” kata Leroy dengan tenang, matanya terpejam.

Aku mendesah. “Kau pikir itu bisa menebusnya…?” Namun, aku mengangkat bahu. “Yah, kurasa aku merasa terhormat.”

***

“Tidak, tidak, tidak… Tempat ini memang tidak pernah dimaksudkan untuk manusia.” Kent mengamati area itu dengan panik, lututnya gemetar. Cocoa dan Tarte berdiri di sampingnya, juga gemetaran di dalam sepatu bot mereka. Tithia terbelalak dan membeku, bahkan Blitz dan Mimoza pun terdiam.

“Kami baik-baik saja!” kataku sambil tersenyum kepada mereka. “Kami lebih kuat dari mereka, jadi tidak masalah!” Aku mengacungkan jempol untuk meningkatkan rasa percaya diri mereka.

“Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak…” Kent menggeleng keras. “Lihat berapa banyak Naga yang ada! Dan ada berapa banyak jenis yang berbeda ?! Waktu kamu bilang kita akan memburu Naga untuk naik level, kukira yang kamu maksud Wyvern… Siapa yang tidak?”

“Wyvern tidak akan memberi kita EXP yang cukup lagi,” kataku.

Kent hanya menghembuskan napas gemetar.

Kami telah memasuki Dragon’s Den—ruang bawah tanah yang terletak di antara Deep Ravine dan Slumbering Volcano. Ini adalah tempat berburu yang sempurna untuk mengumpulkan EXP dan menjarah item-item bagus. Naik level dan berburu item secara bersamaan benar-benar memacu adrenalin Anda.

Sebuah gua besar menandai pintu masuk penjara bawah tanah, yang mengarah ke sebuah lembah. Tebing curam di ujung lembah menyimpan sarang para Naga, tempat telur dan tukik mereka dapat ditemukan.

Untuk menjawab pertanyaan Kent, ada enam jenis Naga di sini. Yang paling umum adalah Naga Merah, Naga Hijau, Naga Kuning, dan Naga Biru. Lalu, ada Naga Putih yang lebih langka dan kuat, serta Naga Hitam yang merupakan bos.

Tithia menghela napas. “Dewi Flaudia, tolong lindungi kami…”

“Kau hanya perlu percaya pada dukunganku, dan kau akan baik-baik saja. Perlindungan Dewi!” Aku memberikan buff lain pada Tithia sambil berdoa.

Sekarang, kami siap berburu!

“Pukulan Dewi!”

“Lemparan Purrtion!” teriak Tarte tepat saat Skill-ku mendarat. Tak lama kemudian, ledakan keras menyusul, yang kuperkirakan sekitar lima puluh persen lebih dahsyat daripada sebelumnya, semua berkat Ramuan Api yang diminum Tarte—ramuan rusak yang meningkatkan semua Skill Api sebesar dua puluh persen. Satu-satunya kekurangannya adalah bahan-bahannya selalu sulit dikumpulkan. Bahkan dengan buff, Naga tidak mudah dikalahkan.

Di situlah Skill Incantor baru Cocoa berperan. “Ayo! Trampling Warsong… dan Moment of Bliss!” Trampling Warsong menurunkan Pertahanan target sementara Moment of Bliss meningkatkan EXP yang kita dapatkan dari mengalahkan target.

“Kilat Dewi!” Skill Area of ​​Effect milik Mimoza menghabisi Naga yang melemah, mengubahnya menjadi semburan cahaya dan beberapa Taring Naga yang jatuh.

Sementara itu, Kent berdiri teguh, bertindak sebagai tank kami dengan memikul semua kebencian dari Dragon Blitz dan Mimoza yang terpancing. Ia menghela napas panjang. “Naga-naga ini menakutkan! Tapi kita akan mengalahkan mereka. Kita berhasil. Kita benar-benar berhasil!” Meskipun Kent masih tampak gugup, ia juga tampak sama bersemangatnya sekarang.

Dan itulah inti dari pergi ke ruang bawah tanah baru! Aku mengerti! Sambil menyeringai seperti orang bodoh, aku memberikan lebih banyak buff pada Kent.

Lalu, Blitz kembali ke tempat kami dengan tiga Naga di belakangku. Aku pura-pura tidak memperhatikan betapa pucatnya wajahnya.

“Taunt!” teriak Kent tanpa ragu. Seketika, ketiga Naga itu mengarahkan pandangan mereka ke Kent. Sebelum mereka mencapainya, Leroy memperkuat pertahanan tank kami sementara aku mengoleskan kembali buff ke Blitz agar dia bisa kembali keluar dan memancing lebih banyak Naga.

Kami terus melanjutkan siklus itu seiring berlalunya hari.

Begitu kami sampai di gua untuk mendirikan kemah, Kent ambruk ke tanah, terengah-engah. “Kata-kata tak bisa menggambarkan betapa luar biasanya hari ini…” Ia memegangi dadanya. “Jantungku masih berdebar kencang.” Cocoa dan Tarte mengangguk di sampingnya. Aku senang semua orang bersenang-senang.

Gua ini dulunya sarang Naga, sampai semua tukiknya terbang atau mati. Para pemain selalu menggunakan gua ini sebagai tempat berlindung yang aman di Sarang Naga. Mengetahui bahwa semua teman saya kelelahan sejak hari pertama mereka di ruang bawah tanah yang baru, saya menawarkan diri untuk mendirikan kemah—yang hanya perlu mendirikan tenda dan mengeluarkan meja serta kursi kemah dari Gudang saya.

“Kita sudah bekerja keras hari ini, jadi menurutku daging yang enak juga harus ada di menu, kan?” Aku menyajikan beberapa hidangan yang baru dimasak.

“Daging!” Kent melompat.

Meja itu penuh dengan steak yang mendesis, sosis tebal dengan tulang, sayuran kukus, dan roti keju. Mulutku pun berair. Gelang Petualangan itu mutlak diperlukan di dunia ini, dan fakta bahwa aku bisa menyimpan makanan panas di dalamnya adalah salah satu alasan utamaku. Aku yakin yang lain juga sudah membeli hidangan favorit mereka.

Sementara aku menyiapkan meja, Leroy menyeduh teh dan meletakkan sapu tangan di kursi Tithia—tetapi tidak di kursi orang lain.

“Ayo kita mulai!” ajak kami, dan kami pun melakukannya. Setelah kami mencapai begitu banyak level, hari ini menjadi hari yang sangat produktif bagi kami.

***

Tak lama kemudian, matahari terbit di hari yang baru.

“Pagi yang indah untuk berburu bos!” seruku, menghapus semua kegembiraan di wajah orang lain.

Naga Hitam—bos Sarang Naga—memiliki mata dan sayap hitam pekat. Dengan ukuran hampir dua kali lipat Naga lainnya, bosnya akan tampak mengintimidasi hanya untuk dilihat. Selain EXP yang melimpah, ada satu item yang sangat saya inginkan. Saya selalu tahu kami akan memburu Naga Hitam segera setelah level kami cukup tinggi.

Angin mengiris lembah, suaranya yang melengking menggema di perbukitan di sekitarnya. Para pemain sering menggambarkan suara itu sebagai teriakan Naga atau lagu pengantar tidur Naga, tetapi ditambah dengan ekspresi putus asa di wajah teman-teman saya, suara itu justru mengingatkan saya pada suara seseorang yang berteriak.

“Eh…kita bakal baik-baik saja. Lihat, kita naik banyak level kemarin,” kataku.

“Ya. Levelku naik sampai 80 kemarin. Aku nggak ngerti,” kata Kent. “Aku nggak ngerti …” ulangnya, matanya nggak fokus.

Level naik lebih cepat lagi di dalam game, jadi aku merasa bersalah karena kami tidak berkembang lebih cepat. “Nah… Tarte, bisakah kau berikan ramuan yang kita bicarakan?”

“Ya, Meowster!” Tarte mendengkur dan mengeluarkan ramuan barunya yang mewah dari Tasnya.

“Itu yang kau buat dari benda-benda yang dijatuhkan para Naga itu?” tanya Kent.

“Ya! Ti membantuku membuatnya.” Tarte menyeringai pada Tithia, yang mengangguk bangga. Paus muda itu menawarkan diri untuk membantu, mengatakan bahwa harinya tidak seberat hari-hari kami yang lain. “Itu Roaring Purrtions!”

Ramuan Menggelegar merah itu disegel dalam botol-botol bergambar Naga. Ramuan itu dibuat dengan Taring Naga, Sisik Naga, Darah Naga—semuanya dijatuhkan oleh Naga—dan Bunga Api, yang kupanen di Surga Erungoa. Aku ingin sekali meminta Tarte untuk membuatnya jauh lebih cepat, tetapi mustahil kami bisa mendapatkan bahan-bahan ini sebelumnya. Di dunia ini, hampir tidak ada petualang yang mampu memburu Naga, jadi hampir tidak ada barang-barang yang mereka jatuhkan di pasaran, bahkan di Guild.

“Meminumnya akan meningkatkan Seranganmu sebesar sepuluh persen selama sepuluh menit!” jelas Tarte.

“Kau bilang tadi malam… Aku masih tak percaya,” kata Kent, menatap botol di tangan Tarte dengan haus. Meskipun dia tank kami, aku akan memintanya untuk ikut menyerang kapan pun dia bisa. Bahkan Leroy punya beberapa Skill ofensif, jadi aku satu-satunya yang tidak akan menyerang sama sekali, terutama karena aku mungkin bisa menangani semua support sendirian kali ini.

Tarte membagikan Ramuan Menggelegar kepada seluruh rombongan. “Jangan lupa minum yang berikutnya sebelum sepuluh menit habis,” katanya.

“Aku akan berusaha menjaga waktu untukmu, tapi jangan ragu untuk memutuskan. Kita tidak selalu bisa menghabiskannya dalam sepuluh menit. Misalnya, jika kamu tidak yakin apakah kamu akan punya kesempatan untuk menghabiskan yang berikutnya sebelum habis, kamu mungkin ingin meminumnya beberapa menit lebih awal.”

“Mengerti,” kata Kent dan seluruh rombongan mengangguk.

Setelah memburu Naga lain sebagai pemanasan, kami pun menuju konfrontasi dengan Naga Hitam. Pagi itu, aku sudah berbagi strategi dengan teman-teman untuk mengalahkan bosnya. Bos itu memang tangguh, tapi kami tidak akan kalah selama pertahanan kami tetap terjaga. Setelah naik level, kami punya lebih banyak peralatan di gudang senjata, beserta persediaan item penyembuhan yang lumayan. Diam-diam, aku meratapi masa-masa bermain Reas , ketika aku bisa menggunakan item apa pun tanpa khawatir kehabisan.

Kami melewati sarang Naga demi sarang Naga hingga kami tiba di sarang terbesar yang pernah kami lihat—sarang Naga Hitam.

“I-Itu Naga Hitam?!” desis Tarte.

“Besar sekali…!” Tithia menimpali, suaranya bergetar. Dibandingkan dengan para Naga yang kami hadapi, Naga Hitam jauh lebih besar dan kuat.

“Yap. Cukup mengesankan, ya?” kataku. Meskipun begitu, kami punya semua yang dibutuhkan untuk menghancurkannya.

Sementara Leroy dan aku mengaplikasikan kembali buff ke party kami, Kent mulai menarik napas dalam-dalam. Blitz dan Mimoza mulai melakukan hal yang sama, lalu yang lainnya mengikuti.

Tarte mendengus. “Senang rasanya punya waktu untuk bernapas sebelum pertempuran dimulai, tidak seperti saat kita dilempar ke kamar L’lyeh.”

“Kita harus bersyukur bahwa kita masih hidup,” Tithia menambahkan.

Kedua gadis itu tampak lebih tenang sekarang, masing-masing mengangguk untuk memberi tahu saya bahwa mereka siap.

“Saya mengagumi kekuatan Anda, Yang Mulia,” bisik Leroy.

Lalu, mereka semua meminum Ramuan Menggelegar mereka.

“Aku merasakan kekuatan mengalir dalam diriku… Ini luar biasa!” kata Mimoza sambil memeriksa tubuhnya. Para petarung fisik di antara kami, yang berlatih secara teratur, mungkin merasakan peningkatan sepuluh persen lebih banyak daripada yang lain.

“Oke… Ayo!” Setelah memberi tanda, kami pun berpencar ke posisi masing-masing.

Kent berlari cepat menuju Naga Hitam. “Ayo kita lakukan! Ejekan, dan Pukulan Mematikan!”

Bagus! Serangan Kent mendarat, memancing raungan dari bos. “Sekarang kita semua serang!” teriakku. Kami semua melompat dan menggunakan Skill masing-masing, memaksa lutut kami berhenti gemetar menghadapi raungan ganas Naga Hitam.

“Lemparan Purrtion!” Serangan Tarte menyebabkan ledakan.

“Panah cahaya, buatlah jalan untuk kami!” Cocoa menembakkan panah cahaya, menggunakan tongkat dan Kitabnya secara bersamaan, yang menghasilkan kerusakan lumayan. Blitz, Mimoza, Tithia, dan Leroy membalas dengan serangan mereka masing-masing.

Awal yang bagus, kataku dalam hati.

Naga Hitam menjerit, kabut hitam mengepul dari mulutnya.

“Pukulan Dewi!” Aku mengeluarkan Skill-ku ke Cocoa, lalu menoleh ke Kent. “Perlindungan Dewi! Penyembuhan!” Aku menggunakan Penyembuhan untuk mematahkan kondisi status yang disebabkan oleh Penderitaan Naga Hitam—kabut hitam. Kabut yang menyelimuti Naga Hitam tidak hanya menyembunyikan bos dari pandangan tetapi juga menyebabkan kondisi status. Tanpa pengetahuan sebelumnya, itu bisa jadi hal yang sulit untuk dihadapi.

“Terima kasih! Kalau kamu nggak cerita soal itu, aku pasti bakal kacau!” kata Kent. Dia berhasil tetap tenang karena aku sudah cerita soal penyakitnya sebelumnya.

“Aku mendukungmu! Jangan khawatir!” jawabku.

Jika penyakit ini dibiarkan begitu saja, ia dapat membutakan seluruh kelompok dan membuat mereka tidak memiliki cara untuk mengalahkan Naga Hitam.

“Hammerfall Dewi! Ransum Mana!” teriak Leroy.

“Sejauh ini, baik-baik saja… Penyembuhan Luas!” Aku menyamakan Skill-ku dengan milik Leroy agar aku bisa menyembuhkan seluruh party selagi kami menunggu sebentar untuk melihat apa yang akan dilakukan Naga Hitam selanjutnya—ia menarik napas dalam-dalam.

“Napas Naga! Semua orang kecuali Kent, mundur ke tempatku!” perintahku.

“Mengerti!”

Para pejuang garis depan mundur. Bahkan aku pun tak bisa menyembuhkan semua orang tepat waktu jika seluruh rombongan terkena serangan langsung Napas Naga. Aku sedang menumpuk buff demi buff pada Kent ketika Naga Hitam itu mengembuskan asap hitam—alih-alih membakar, asap itu malah membuatku lembap, membuat bulu kudukku merinding. Aku senang asapnya tidak panas, tapi itu bukan serangan yang ingin kuterima berulang-ulang.

“Perlindungan Dewi. Tingkatkan Daya Tahan. Kekuatan yang Tak Tergoyahkan.” Aku menambahkan lebih banyak buff yang hampir habis, dan Napas Naga pun menghilang—takkan ada lagi untuk sementara waktu. “Minum Ramuan Mengaummu! Kita kembali menyerang!”

“Baiklah, Taunt!”

Setelah memastikan Kent berhasil menahan Naga Hitam, kami semua melancarkan serangan. Di tengah permainan, bos itu mengibaskan ekornya, tetapi Kent juga menangkapnya. Sambil meraung keras, Kent berbalik, melempar Naga Hitam dengan ekornya, lalu menggunakan Taunt lagi untuk memusatkan kebenciannya pada dirinya sendiri.

Betapa cepatnya kamu belajar, Kent!

Dengan mengepakkan sayapnya yang besar, Naga Hitam berhasil menstabilkan diri di udara, matanya yang penuh kebencian terpaku pada Kent. Ia menarik napas sekali lagi—cukup kuat untuk mengguncang udara di sekitar kami. Lalu ia mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.

“Itu teriakan terakhirnya, seperti kata Meowster!” teriak Tarte sambil terhuyung mundur selangkah.

Tapi kami tak boleh kehilangan momentum sekarang. “Tak apa-apa,” kataku pada rombongan. “Ia akan menembakkan sisiknya ke arah kita, tapi kita bisa mengatasinya!”

“Seandainya saja kita bisa menghancurkannya tanpa memberinya kesempatan…” kata Leroy. “Palu Dewi.”

Lalu, rentetan sisik menyerang kami.

Mimoza melompat di depan kami dan mulai menangkis rentetan sisik, tetapi dia tidak sanggup menahan ratusan proyektil yang beterbangan ke arah kami—puluhan menggores lengannya, darah berceceran di setiap kontak.

“Perlindungan Dewi! Sembuhkan!”

Tepat saat aku menggunakan Skillku, Naga Hitam mengibaskan ekornya.

“Pemimpin Teguh!” teriak Kent, menerima serangan itu untuk kami. Skill ini meniadakan semua serangan selama enam puluh detik, jadi kami sudah mengatur sebelumnya kapan Kent akan menggunakan Skill ini.

“Ayo,” Cocoa menimpali. “Satu, sepuluh, seratus, seribu—untaian tak terhingga mengikat sayap-sayap itu dan menjatuhkan hukuman atas monster itu!” Kalimat liris yang ia rangkai dipenuhi mana. Fakta itu, dipadukan dengan efek visual berkilauan yang menunjukkan penggunaan Skill-nya, memperjelas bahwa ia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Dengan ledakan dahsyat, untaian mana menjerat Naga Hitam, melumpuhkannya—lalu, sebuah palu mana raksasa menghantam. Setelah satu raungan terakhir, Naga Hitam itu lenyap menjadi partikel cahaya.

“Kita…berhasil,” desah Kent.

Yang lainnya mulai bergumam juga.

“Wow.”

“Kami benar-benar menang.”

“Aku tidak percaya kita mengalahkan bos…”

“Penyembuhan Luas! Perkuat!” Setelah merapal mantra Perkuat ke semua orang, aku berkata, “Ya, kita mengalahkan Naga Hitam! Ayo ambil barang-barang yang dijatuhkan itu dan lanjutkan perjalanan kita!!!”

Kent—orang yang paling dekat dengan bos—mengambil barang-barang itu dan bertanya, “Lanjutkan?”

Saat setiap pemain mengalahkan Naga Hitam untuk pertama kalinya, mereka diberikan hadiah kejutan, ditempatkan di peti harta karun yang menunggu kita di dalam gua.

“Ini sesuatu yang sangat kubutuhkan untuk mewujudkan impianku melihat semua yang ditawarkan dunia ini. Tentu saja, ini akan berguna untuk kalian semua juga… hanya saja, Kent mungkin tidak akan membutuhkannya lama-lama.”

“Kenapa aku?!” protes Kent… sia-sia. Aku tidak akan merusak kejutan untuk mereka.

“Tapi di mana kau dengar— Tak ada gunanya bertanya, kan?” kata Leroy, raut wajahnya tampak pasrah. Sempurna. Dia tak akan bertanya terlalu banyak.

Setelah berjalan beberapa lama ke dalam gua, kami tiba di tanah lapang buntu dengan panggung di tengahnya, yang berisi peti harta karun.

“Peti harta karun!” teriak rombongan, mendapatkan angin segar kedua. Ada sesuatu yang istimewa tentang peti harta karun yang memberi efek seperti itu pada orang-orang.

“Jadi ini peti harta karun? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata Tithia.

“Aku penasaran apa isinya,” seru Tarte. Mereka tampak menatapku dengan tatapan menuntut tanpa suara.

“Mari kita buka bersama,” usulku.

“Jantungku berdebar kencang,” kata Cocoa.

“Baiklah. Aku akan memegang ujung ini!” kata Kent.

“Kalau begitu…aku akan menjaga sudut ini,” Blitz menimpali.

Dengan penuh semangat, mereka bertiga mengulurkan tangan untuk membuka tutup peti. Kami yang lain juga ikut meletakkan tangan di tutupnya. Setelah hitungan mundur, kami membuka peti harta karun itu. Pancaran cahaya menyilaukan menerangi area terbuka itu.

Tarte bersorak gembira. “Terang sekali! Aku sampai tak bisa membuka mata!” Setelah beberapa saat, ia menggerakkan kepalanya maju mundur seolah-olah sedang melihat sekeliling. “Bolehkah aku membukanya sekarang?!”

“Seharusnya kau bisa membuka matamu,” jawab Leroy. “Tapi apa itu…? Semacam peluit…?”

Di dalam peti itu terdapat delapan peluit, satu untuk masing-masing dari kami—peluit sederhana yang diukir dari tulang Naga, diikat dengan tali agar kami bisa menggantungkannya di leher. Sambil mengambil satu, aku menyeringai ke arah rombongan. “Ini Peluit Naga! Kalian bisa menggunakannya untuk memanggil Naga yang akan menggendongmu di punggungnya!”

“Apa?!” seru rombongan itu.

Kent memegang Peluit Naga di tangannya, bergumam, “Benarkah…?” lalu bernapas, “Wow,” berulang-ulang.

“Sekarang pergi dari satu kota ke kota lain akan jadi mudah. ​​Melihat semua tempat itu dari punggung Naga pasti ajaib,” kataku sambil melamun, dan rombongan itu menatapku seolah aku benar-benar kehilangan arah, tuduhan yang konyol.

Begitu semua orang mengambil Peluit Naga mereka masing-masing, saya bertanya, “Apa yang dijatuhkan Naga Hitam?”

“Aku melihat-lihat, dan hanya dua barang ini yang jatuh.” Kent menunjukkan barang jarahan kami.

“Oh, Napas Naga Hitam! Cocok sekali untukmu, Kent,” kataku sambil menunjuk pedang besar itu. Benda lainnya bernama Sisik Naga Hitam—sebuah benda kerajinan.

“Aku?!”

“Napas Naga Hitam adalah senjata khusus untuk Penunggang Naga. Meskipun Blitz dan Mimoza sama-sama menggunakan pedang, mereka tidak akan bisa menggunakan pedang ini secara maksimal,” jelasku.

“Berdedikasi…” Kent mengulang, memainkan pedangnya dengan gelisah. Tak ada yang sebanding dengan mendapatkan benda yang sepertinya dibuat khusus untukmu.

“Kalau begitu, Kent harus menggunakan pedang itu,” kata Tarte.

“T-Tapi itu sangat langka, kan?” jawab Kent. “Aku—”

“Berhenti. Kita akan mendapatkan terlalu banyak barang, jadi kita tidak perlu khawatir tentang nilainya. Ketika kita menemukan barang yang cocok untuk salah satu dari kita, orang itu harus memilikinya,” kata Leroy, dan tidak ada yang keberatan.

“Terima kasih. Aku akan berlatih keras dengan pedang ini untuk… ya?” Kent mencoba mengangkat pedang itu dan berpose… tapi ternyata terlalu berat. Rupanya, karena Kent masih seorang Ksatria, ia tidak bisa menggunakan pedang yang disediakan untuk Penunggang Naga. “Tunggu, apa yang harus kulakukan?! Kalian sudah mempercayakan ini padaku…”

“Kau harus menyimpannya di Gudang sampai kau menjadi Penunggang Naga,” kataku. “Menyimpannya tidak akan jadi masalah. Kau hanya tidak bisa menggunakannya sampai saat itu.”

“Aku belum bisa menggunakannya…” Kent merengek, tampak kecewa.

“Jangan khawatir. Kita semua akan segera mendapatkan pekerjaan kita yang sudah terbangun. Level kita seharusnya naik ke 90-an hari ini, jadi kalian tinggal tunggu beberapa hari lagi,” aku menyemangati.

Kent mendesah. “Menurutku itu konyol, tapi… kurasa tak ada yang mustahil bagimu, Sharon.”

***

Menanggapi siulan kami yang tajam dan jelas, para Naga terbang turun dari langit. Aku mengulurkan tanganku kepada naga yang datang kepadaku, dan ia menempelkan kepala merahnya ke tanganku. Lucu sekali.

“M-Mereka benar-benar datang!” seru Kent.

“Saat peluit ditiup…” Cocoa terkagum-kagum.

Peluit Naga memanggil Naga dengan warna acak saat pertama kali digunakan. Naga saya berwarna merah tua cerah; Naga Tarte berwarna hijau muda; Naga Leroy dan Kent berwarna biru; Naga Cocoa berwarna biru muda; Naga Blitz berwarna hijau; dan Naga Mimoza berwarna kuning. Sebagian besar warna-warna ini cukup umum, yang sering saya lihat di antara Naga yang digunakan sebagai tunggangan dalam permainan. Pengecualiannya adalah Naga merah tua saya, yang lebih langka.

“Aku akan memanggil milikku,” kata Tithia, satu-satunya yang belum meniup peluitnya.

“Kau mau naik Naga sendirian? Bukankah lebih aman naik Nagaku berdua?” usul Leroy, terlalu protektif seperti biasa.

“Aku akan baik-baik saja,” kata Tithia. Saat ia bersiul, seekor Naga lain muncul dari balik awan, membuat kami semua terkesima. Naga itu berwarna putih berkilauan.

“Nagaku berwarna putih,” kata Tithia.

“Indah sekali,” kata Tarte.

“Naga yang sempurna untukmu, Yang Mulia,” tambah Leroy.

Sementara anggota rombongan lainnya membahas Naga Tithia, aku merasa tercengang. Selama berjam-jam aku menghabiskan waktu di Reas , aku belum pernah melihat Naga putih. Tidak ada yang tahu apakah Tithia hanya sangat beruntung, atau apakah Naga putih itu datang kepadanya karena dia adalah Paus. Selain warnanya, Naga itu sama dengan Naga kami yang lain. Bagaimanapun, aku merasa bersyukur berada di sini untuk menyaksikannya. Bagaimanapun, ini adalah bagian dari melihat segala sesuatu di dunia ini.

“Sekarang…kenapa kita tidak terbang kembali sampai kita dekat dengan kota?” saranku.

“Sempurna!”

Aku menepuk pelan Nagaku dan naik ke pelana yang sudah terpasang pada Naga mana pun yang dipanggil dengan peluit. “Wah, aku sudah suka pemandangan dari sini!”

“Aku juga mau naik!” kata Kent, sambil melompat ke Naga-nya dan bersorak kegirangan.

“A-Aku juga!” kata Tarte.

“Aku juga!” Tithia ikut menimpali.

Gadis-gadis itu masing-masing berhasil mengaitkan satu kaki ke sanggurdi dan menarik diri dengan tali kekang. Saat mereka sudah dipelana, begitu pula rombongan lainnya.

“Oke,” teriakku. “Ayo terbang!”

“Baiklah!” jawab Kent sambil mendesak Naganya mengikuti nagaku.

“Ya, Meowster!”

Pesta berikutnya mengikuti, dengan urutan Tarte, Cocoa, Mimoza, Tithia, Leroy, dan Blitz.

Aku lupa formasi kita untuk menjaga Tithia! Aku tersadar, sambil mengutuk diri sendiri karena terbang duluan tanpa pertimbangan. Aku terlalu bersemangat untuk melihat pemandangan udara dari punggung Nagaku.

“Kita sudah di atas sana!” teriakku. Udara dingin terasa nyaman setelah pertarungan sengit kita.

“Luar biasa,” Leroy terkesiap. “Kita bisa melihat Zille dari sini.” Matanya terpaku pada kota—terutama Katedral Kristal. Tak diragukan lagi ia berpikir Tithia seharusnya ada di sana, bukan Hervas.

“Saya belum pernah melihat tempat tinggal saya dari atas,” kata Tithia sambil berpikir. “Begitu banyak orang yang tinggal di negara ini, bahkan lebih banyak daripada yang bisa kita lihat sekarang.”

“Aku tahu maksudmu,” kataku. Rasanya aneh mengetahui dunia ini sekarang dihuni bukan oleh NPC, melainkan oleh begitu banyak orang sungguhan. Namun, itu justru membuatku semakin mencintai dunia ini.

“Baiklah, aku akan berlomba denganmu ke Snowdia!” teriak Kent.

Tarte mengeong kaget. “Kita baru sebentar menunggangi Naga kita!”

Aku memanfaatkan kesempatan itu untuk mempercepat Nagaku, dan Kent pun segera mengikutinya. “Kalau aku mau jadi Penunggang Naga, aku harus menang…!”

“Kent, kau terlalu cepat!” teriak Cocoa.

Naga Tarte melewati milik Cocoa. “Aku tidak bisa berhenti!” teriaknya. Karena Tarte yang paling ringan, Naganya tampak mudah menambah kecepatan—ia segera melewati Kent dan menyusulku.

“Tarte dan aku seri untuk menang!” seruku ketika kami tiba di Snowdia beberapa saat kemudian, berkat para Naga kami yang sigap.

“Bersihkan!”

***

Setelah berburu cukup lama, kami semua mencapai level yang dibutuhkan untuk mencapai tugas kebangkitan kami. Kami masing-masing punya misi yang harus diselesaikan, dan kami akan menyelesaikannya secepat mungkin.

Untuk melakukan itu, kami kembali ke Snowdia terlebih dahulu sebelum melanjutkan perjalanan ke Zille sekali lagi. Tibalah saatnya untuk berganti pekerjaan lagi.