Pertempuran untuk Katedral Kristal

“Anugerah Perawan Suci!” Saat aku menggunakan Skill-ku, sorak sorai kagum muncul dari mereka yang tidak bersamaku saat aku naik level. Mereka semua merasakan betapa hebatnya peningkatan Skill ini dibandingkan dengan Strengthen.

“Aku merasa jauh lebih kuat. Kita bisa!” teriak Kent, mengepalkan tinjunya penuh tekad.

“Kami tidak akan membiarkan Hervas lolos,” Blitz berjanji dengan yakin.

Memimpin pasukan Templar, Blitz dan Mimoza menyerbu ke Katedral Kristal. Kami yang lain mengikuti, langsung menuju kamar Tithia. Bahkan L’lyeh pun tak akan mengusir kami kali ini.

“Berhenti!” teriak Kent, melihat para Templar musuh berlari ke arah kami dari depan. Daripada membuang-buang waktu menghadapi mereka, ia akan membawa kami menyusuri lorong lain.

Namun, sebelum kami sempat mengubah arah, para Templar berteriak, “Tunggu!” Mereka melemparkan pedang mereka dan berlutut.

“Kami ingin melayani Paus Tithia!”

“Kita tidak tahan melayani Hervas lebih lama lagi.”

“Izinkan kami melayani Yang Mulia,” pinta mereka semua.

“Kalau begitu,” kata Leroy, berdiri di hadapan para Templar. “Tunjukkan padaku bahwa kalian bisa melayani Yang Mulia. Kita harus berhadapan dengan L’lyeh.”

“Izinkan kami menunjukkan jalannya.”

“Kami siap membantu Anda!”

“Lewat sini!” kata mereka sambil memimpin.

Kelompok kami saling berpandangan dan mengikuti mereka.

Setelah berlari menyusuri koridor panjang dan menaiki beberapa anak tangga—mungkin lari selama lima menit total—kami sampai di pintu kamar Tithia, tempat L’lyeh masih bersembunyi di dalamnya.

Saat aku memberikan buff pada kami semua—termasuk para Templar—Kent berteriak, “Ayo lakukan ini!”

“Ya!”

Kita akan menang, aku terus berkata pada diriku sendiri. Kali ini, kita akan menang.

Saya membuka pintu.

Karena kami menyerbu katedral di tengah malam, hanya ada sedikit cahaya di ruangan itu, kecuali secercah cahaya bulan yang mengintip dari jendela besar di belakang. Aku mengamati ruangan itu dan melihat sebuah ayunan tergantung di langit-langit, persis seperti yang ada di Biara Dunia Bawah.

“Ejek! Ayo, L’lyeh!” raung Kent.

Detik berikutnya, sihir gelap L’lyeh menghantam pedang besar Kent dengan bunyi dentang aneh. Saat aku menoleh ke arah ayunan itu, L’lyeh sudah berada di atasnya, seekor kelelawar familiar bertengger di kedua bahunya.

“Serangan sihir?! Cahaya Pelindung!” teriakku sambil melemparkan penghalang ke arah Kent.

“Lemparan Purrtion!”

Begitu Tarte menyerang, aku kembali memberikan buff pada Serangannya. “Smiting Light.” Sejauh ini, kami belum menerima kerusakan apa pun, tapi L’lyeh bukanlah tipe bos yang bisa kau harapkan untuk dikalahkan tanpa cedera.

“Kegelapan…” kata L’lyeh sambil mengayunkan tongkatnya lebar-lebar, senyum menyeramkan tersungging di bibirnya. Mudah ditebak bahwa sihir Kegelapan yang kuat akan datang ke arah kami.

“Kent!” teriakku sambil berlari ke arahnya, mengulurkan tangan kiriku ke arah L’lyeh.

“Mengerti!” Kent berdiri teguh pada pendiriannya.

Embun Flaudia bersinar terang, membentuk lingkaran sihir tembus pandang di hadapanku. “Refleksi!” perintahku, menggunakan Skill-ku tepat saat L’lyeh melancarkan serangannya.

Peralatan yang rusak sekali, pikirku.

Apa yang L’lyeh kirimkan kepada kami—bola kegelapan seperti lubang hitam mini—memantul tepat dari lingkaran sihir dan mengenai perut L’lyeh, memicu pekikan memekakkan telinga dari sang dewi. L’lyeh terpental, menghantam dinding, tempat retakan menjalar dari titik tumbukan.

Jika serangan itu mengenaiku, aku mungkin tidak akan berdiri sekarang. Untuk menenangkan detak jantungku yang gelisah, aku memaksakan diri untuk bernapas dalam-dalam dan perlahan. Tidak apa-apa. Kita bisa menang. Serangan L’lyeh menggunakan sihir Hitam. Selama aku terus memantulkannya seperti itu, kita tidak akan kalah.

Setelah sedikit menjauh dari Kent, aku segera mengaplikasikan kembali buff kami sebelum L’lyeh sempat melancarkan serangan berikutnya. Aku sudah menghabiskan cukup banyak mana, jadi aku memastikan untuk memulihkannya juga.

“Ayo!” teriakku.

“Lemparan Purrtion!”

“Pembalasan Tanpa Ampun!”

Serangan Tarte dan Tithia tepat sasaran, dan L’lyeh mengerang. Dibandingkan terakhir kali, pertarungan ini berjalan sangat baik sejauh ini. Namun, ada sedikit rasa bersalah dalam diriku karena melawan seseorang yang tampak seperti gadis kecil yang imut.

Ada apa denganku? Satu langkah salah, kita akan mati! Aku mengingatkan diriku sendiri.

“Serangan sihir lagi, Sharon!” seru Kent.

“Berhasil!” Melangkah lagi, aku menangkis serangan L’lyeh. Sang dewi sedang belajar—ia berhasil menghindarinya. “Kukira Skill ini akan menjadi peluru ajaib kita… Kurasa ia tak akan bisa menghindarinya!” Seharusnya itu mustahil—Skill-ku langsung menangkis serangan L’lyeh, seperti cermin yang memantulkan cahaya. Mungkin kelincahan L’lyeh yang luar biasalah yang memungkinkannya.

Kita harus ganti strategi. Bercermin hanya untuk bertahan. Kita perlu melukainya dengan cara lain.

Aku memutuskan, kecuali ada serangan dahsyat dari L’lyeh, aku akan tetap di belakang formasi, tempat Cocoa berada. Ketika aku sampai di sampingnya, dia menunjuk ke dinding di ujung lain ruangan. “Sharon, kau lihat itu…?”

“Apa?” Aku mengikuti jari telunjuknya dan melihat tanda L’lyeh di dinding—tanda yang sama yang kami coba hancurkan dengan Molotov saat pertama kali menyelinap masuk, tapi sia-sia. Sungguh menyebalkan…

“Aneh, ya?” tanya Cocoa. “Yah, aku nggak tahu ‘aneh’ itu kata yang tepat, tapi ada semacam kabut hitam yang keluar darinya yang sepertinya mengikat L’lyeh ke sana.”

“Apa?!” kataku lagi, sambil mengamati lebih dekat. Benar saja, kabut itu sepertinya mengalir dari tanda di dinding ke arah sang dewi. Aku tidak tahu apa artinya, tapi pasti ada alasan di baliknya. Mungkin itu sumber kekuatannya. Itu trik yang cukup umum untuk para bos misi. Jika kita bisa menghancurkan lingkaran sihir itu, ada kemungkinan besar kita bisa melemahkan L’lyeh. Bahkan mungkin saja alasan kita belum bisa mengalahkan L’lyeh sebelumnya adalah karena kita belum menghancurkan lingkaran sihir itu.

“Rasanya menghancurkan lingkaran sihir itu adalah cara kita untuk menang,” kataku. “Masalahnya adalah bagaimana…”

“Bahkan Molotov pun tidak bisa melakukannya…” kata Cocoa.

Bagaimana kita bisa menghancurkannya? Aku penasaran apakah salah satu Skill Holy Maiden-ku bisa melakukannya, tapi rasanya tidak masuk akal untuk menyelesaikan misi ini dengan mengandalkan Skill acak yang mungkin belum kupelajari sebelum datang ke sini.

“Bagaimana dengan gelangmu?” tanya Cocoa.

“Ini? Ini cuma pantulan serangan, jadi aku nggak bisa apa-apa kecuali L’lyeh yang menyerang,” jelasku.

“Oh, benar juga…” kata Cocoa.

Kecuali lingkaran sihir itu sendiri mulai menyerang kami, Reflect tidak akan membantu kami menghancurkannya. “Aku akan memikirkan sesuatu!” aku meyakinkannya.

“Baiklah,” kata Cocoa.

Aku menjauh darinya, mengoleskan buff ke semua orang. Mereka memang terkena beberapa serangan, tapi tidak ada yang terlalu serius sampai Starlight bisa menyembuhkan mereka sekaligus.

L’lyeh mengayunkan tongkatnya dan mengirimkan bola-bola kegelapan ke arah kami, cukup kecil untuk dipegang masing-masing anggota tanpa aku pantulkan—lalu aku tersadar. Aku bisa mencoba memantulkan bola-bola kegelapan ini ke lingkaran sihir. Mungkin jika kami terus berusaha…

Patut dicoba, pikirku. “Kent! Aku akan menahan serangan L’lyeh sebentar. Mundur sebentar!”

“Apa?!” seru Kent, benar-benar terkejut—aku memiliki level terendah di antara kami, dan set Skill-ku sama sekali tidak membuatku menjadi tank.

“Jangan khawatir! Pendukung yang baik bisa melakukan pekerjaannya sambil tetap membuat bosnya sibuk!” kataku.

“Benarkah…?!” Kent menarik napas.

Ya, sungguh…meskipun biasanya itu membutuhkan perlengkapan dan item yang lebih baik. Saat ini, aku harus bekerja dengan kartu-kartu yang sudah kubagi. Menjaga jarak dari anggota party lainnya, aku bergerak ke tempat yang bisa kubidik untuk lingkaran sihir dengan Reflect. Sambil membidik, Cocoa membisikkan rencananya kepada yang lain, jadi mereka memastikan aku punya cukup ruang.

“Cepat, Sharon! Aku akan melompat ke sana lagi kalau situasinya mulai sulit!” seru Kent.

“Kau berhasil…!” jawabku. Ini hidup atau mati. Sambil meregangkan otot-ototku, aku melemparkan Molotov ke arah L’lyeh sekuat tenaga. Dengan ledakannya yang berapi-api, sang dewi mengalihkan perhatiannya kepadaku. “Ini dia datang…!”

Banyak bola kegelapan melayang di sekitar L’lyeh, yang ia lemparkan ke arahku. Bola-bola ini tidak mematikan, tetapi akan menyakitkan jika mengenainya. Aku dengan saksama memperhatikan saat yang tepat. “Sekarang! Renungkan!” Aku mengayunkan tangan kiriku ke atas, dan bola-bola kegelapan berhamburan di sekitar ruangan, setidaknya beberapa di antaranya mengenai lingkaran sihir. “Baiklah!” Aku bersorak, dan melihat lingkaran sihir maupun kabut di sekitar L’lyeh telah sedikit memudar.

“Lingkaran sihirnya terlihat lebih lemah!” kata Kent.

“Aku mungkin bisa menangani sisanya. Pembalasan Tanpa Ampun!” Serangan Tithia menghancurkan dinding, membawa serta lingkaran sihirnya.

“Kita berhasil!” teriak Tarte saat kabut di sekitar L’lyeh menghilang sepenuhnya—dia telah terhubung dengan lingkaran sihir itu, seperti yang kami duga.

“Sekarang kita bisa menang—”

“Sharon!” teriak seseorang.

“Tidak—” Aku lengah sejenak, tapi itu cukup bagi serangan dahsyat L’lyeh untuk mencapaiku, terlalu cepat bagiku untuk menggunakan Reflect. Aku sangat, sangat berharap buff pertahanan itu mencegahku mati…! Aku memejamkan mata rapat-rapat, bersiap menghadapi benturan… tapi tidak terjadi apa-apa. Aku perlahan membuka mata tepat saat mantra L’lyeh meledak. “Ke-Kenapa bisa…? Oh, Tetesan Embun Suci!” Saat itu, aku teringat Tithia memberiku Tetesan Embun Suci—item yang menetralkan serangan Kegelapan apa pun, hanya sekali.

Aku masih hidup… Aku hampir terkulai lega.

“Sharon, kamu baik-baik saja?!” teriak Kent.

“Aku hebat! L’lyeh seharusnya sudah melemah sekarang. Kita tinggal kalahkan dia!” kataku sambil mengoleskan buff ke seluruh party.

L’lyeh memekik, dan sebuah perisai sihir muncul di hadapannya. Kent memulai dengan Taunt, dan semua orang mengikutinya dengan Skill ofensif mereka. Tidak seperti sebelumnya, L’lyeh terdesak ke tali. Meskipun ia mengambil posisi bertahan, ia takkan mampu melindungi dirinya dari semua serangan kami. Namun, ia mencoba menembakkan sihir Kegelapan lagi ke arahku—yang terbesar yang pernah kulihat, dengan mudah dua kali lipat ukuran sang dewi. Bola kegelapan itu menyelimuti L’lyeh sepenuhnya.

“Sharon, kamu baik-baik saja?!” teriak Kent.

“Aku bisa!” Gelangku bisa memantulkan serangan sebesar apa pun. Sekuat apa pun serangan L’lyeh, aku akan memantulkannya!

“Refleksi!” Aku berhasil memantulkan kembali mantra Kegelapan. Kita menang! Tapi kemudian, sesuatu yang dingin melilit leherku. “Apa…?” Napasku tercekat saat aku diangkat ke udara dengan leherku—L’lyeh sedang mengikatku dengan rantainya.

Semua orang meneriakkan namaku, tapi aku tak bisa menjawab. L’lyeh menarik rantai dan membuatku terlempar keluar jendela ruang menara ke udara terbuka.

“Sharon!” Suara Leroy terdengar lebih keras dari yang lain.

Ini gawat… pikirku, tak mampu berkata-kata setelah rantai L’lyeh meremukkan tenggorokanku. Tak mungkin selamat jika jatuh dari ketinggian ini—kamar Tithia berada di lantai tertinggi menara katedral. Aku melihat sekilas bulan merah di sudut mataku, seperti bercak darah yang mengotori langit.

“Aku…” Aku berharap bisa berpetualang lebih banyak lagi. Seandainya aku bisa bicara, mungkin aku bisa keluar dari situasi ini.

Dengan suara mendesing, bulan merah itu lenyap.

“Itu dia, Lottie!” panggil sebuah suara.

RR-Rudy?!

Kakakku, Rudith, memergokiku sedang menunggangi Naga merahnya. Aku terbatuk-batuk.

“Hah? Ada bekas cekikan di lehermu… Minum ini.” Dia memberiku ramuan, yang segera kuteguk—seketika, tenggorokanku tak lagi terasa tercekat.

Oh. Aku bisa saja minum ramuan, pikirku. Panik sudah melanda sebelumnya, dan pikiran itu bahkan belum terlintas di benakku. Situasi ini, yang belum pernah terpikirkan sebelumnya saat aku baru saja bermain gim, semakin memperburuk keadaan. Kalau ada kesempatan lagi, aku berjanji pada diri sendiri, aku akan langsung minum ramuan.

Meskipun aku selamat secara ajaib, aku tak kuasa menahan diri untuk menyalahkan diri sendiri atas kelalaianku. “Terima kasih, Rudy.”

“Jangan bahas itu. Jadi, di mana orang bodoh yang melakukan ini padamu? Di katedral?” tanya Rudith. Di balik senyum lembutnya, aku tahu dia akan marah. Bukan berarti akan buruk kalau dia melampiaskan amarahnya pada L’lyeh.

“Bisakah kau terbang ke sana?” tanyaku sambil menunjuk ke tempat balkon Tithia dulu berada.

“Yap,” kata Rudith sambil menerbangkan kami ke tempat yang kutunjukkan.

Serangan dahsyat itu telah meluluhlantakkan balkon. Setidaknya aku berhasil kembali hidup-hidup. Sementara Rudith membantuku turun dari Naganya, aku melihat semua mata di pesta tertuju pada kami dengan terkejut. Selain itu, Kent dan Cocoa tampak sedikit terpesona.

“Meowster! Aku senang kau baik-baik saja. Tuan Rudith, terima kasih juga sudah menyelamatkan Meowster!”

“Meowster…?” ulang Rudith.

“Tuan Rudith! Suatu kehormatan bertemu Anda lagi…!”

“Kent…?! Kau sudah jadi Penunggang Naga?!” tanya Rudith—sekarang giliran dia yang terkejut. “Yah, itu tidak penting sekarang. Siapa yang melakukan ini pada Lottie?”

“Yah…” Kent terdiam, yang menurutku tidak masuk akal. Kalau mereka sudah mengalahkan L’lyeh, tidak ada salahnya mengatakan itu saja.

Oh, mungkin dia lolos, pikirku. “Tidak apa-apa. Ceritakan apa yang terjadi setelah aku terlempar keluar jendela.”

“Izinkan saya. Bukan berarti kita sepenuhnya mengerti apa yang terjadi…” Leroy terkekeh dan menunjuk ke tempat tidur berkanopi di sudut ruangan. “Lihat itu.”

Setelah pertempuran kami, tempat tidur itu hampir tak berbentuk lagi, dengan renda putih berlapisnya hangus dan salah satu kakinya patah. Namun, kondisi tempat tidur itu sendiri tidak penting dibandingkan dengan apa yang ada di atasnya.

“L’lyeh…?” seruku, mendapati Dewi Kegelapan tertidur lelap di ranjang yang reyot, napasnya yang berirama menandakan ia masih hidup. “Eh… Tunggu sebentar.”

“Seperti yang saya katakan, kami juga tidak memahaminya,” Leroy menegaskan.

“Aku bisa mengerti kenapa…” kataku. Tak ada yang masuk akal dalam situasi ini.

Menurut Leroy, begitu dia melemparku keluar jendela, L’lyeh menjerit dan pingsan. “Kami memutuskan untuk tidak menghabisinya dulu, apalagi tanpa masukanmu.”

“Begitu…” Aku belum pernah berada dalam situasi seperti ini di dalam game, jadi aku tidak tahu harus berbuat apa. Satu-satunya yang bisa kukatakan adalah rasanya tidak pantas menyerang gadis tak berdaya yang tidur di ranjang rusak.

Saat aku merenungkan bagaimana menghadapi Dewi Kegelapan, tiga Templar berlari masuk ke ruangan—mereka yang sama yang menunjukkan kami ke sini. “Kami tangkap dia!” seru mereka.

“Bagus sekali,” kata Leroy.

Aku menoleh untuk melihat siapa yang mereka tangkap… dan mendapati Hervas terikat di belakang para Templar. “Tunggu, kau yang menangkap Hervas?!”

“Ya! Kami berjanji setia kepada Yang Mulia Paus Tithia!” kata para Templar.

Sementara saya berdiri tercengang, Leroy memerintahkan para Templar untuk menahan Hervas di sel bawah tanah dengan beberapa orang berjaga. Saat itulah saya menyadari bahwa ia telah memerintahkan para Templar untuk menangkap Hervas jika mereka ingin membuktikan kegunaan mereka bagi Tithia.

“Aku berharap kita bisa mengunci L’lyeh juga, tapi aku tidak yakin apakah kita ingin melepaskannya dari pandangan kita,” kata Leroy.

“Aku setuju…” gumamku. “Kalau dia bangun saat kita tidak ada, itu akan jadi bencana.” Paladin dan Templar level rendah takkan mampu melawannya.

Lalu, L’lyeh terbangun. Dia pasti terbangun karena dia duduk dan menoleh ke arah kami, meskipun penutup matanya membuat ekspresinya sulit terlihat.

L’lyeh bertanya perlahan, “Apakah kalian yang menyelamatkanku?”

“Apa?! Kamu bisa bicara…?! Kalau dipikir-pikir lagi, kamu mungkin sudah keluar dari naskah beberapa kali,” kataku. Kalau dipikir-pikir lagi, L’lyeh tidak terasa seperti monster. Aku hanya mengenal L’lyeh sebagai bos dari game, tapi entah kenapa dia tampak sedikit berbeda. Mungkin dia punya perasaan, sama seperti Angel.

“Um… Apa yang membuatmu berkata kami ‘menyelamatkanmu’?” tanyaku hati-hati.

“Aku berada di tempat gelap untuk waktu yang sangat lama. Dahulu kala, biara itu adalah tempat yang indah dan penuh orang…” kata L’lyeh, lalu menjelaskan bahwa biara indahnya perlahan-lahan berubah menjadi Biara Dunia Bawah. Bersamaan dengan itu, L’lyeh pun berubah. Dewi Kegelapan telah dirusak dan berubah menjadi bos penjara bawah tanah.

Saat itulah Hervas muncul. Entah kenapa, ia terpaksa menuruti perintahnya saat membawanya ke sini. Selama ini, ia bergelut dengan kabut hitam di benaknya, tak mampu membuat pilihan rasional. “Ketika kabut itu hilang, rasanya kepalaku mau pecah… Dan aku tak ingat apa yang terjadi setelahnya.”

“Sakit kepala itu pasti membuatmu pingsan,” kataku, menduga itu pasti terjadi saat dia melemparku keluar jendela. Alih-alih membuat L’lyeh lebih kuat, lingkaran sihir itu mungkin semacam kutukan yang mengikat L’lyeh. “Sekarang lingkaran sihir itu hancur, kurasa tidak ada yang mengendalikanmu. Bagaimana perasaanmu?”

“Kepalaku tak lagi sakit. Aku tak ingat kapan terakhir kali pikiranku terasa sejernih ini.” L’lyeh melepas penutup matanya dan memperlihatkan mata yang berkilauan bak batu permata, bersinar terang penuh kepolosan. Mulutnya melengkung membentuk senyum lebar.

Bagaimanapun, Hervas yang harus disalahkan. L’lyeh hanyalah korban.

Yah, untuk saat ini, tampaknya pertempuran telah berakhir.

***

Sepuluh hari telah berlalu sejak pertempuran kami di Katedral Kristal, dan saya masih memulihkan diri di kamar kami di penginapan.

Seseorang menarik lengan bajuku. “Sharon, aku lapar,” kata L’lyeh.

Bahkan setelah pertempuran itu, pikiran L’lyeh tetap tenang dan tenteram. Jadi, aku memutuskan untuk menjaganya untuk sementara waktu. Dia tidak menghadapi tuntutan apa pun karena dua alasan: Dia hanyalah korban lain yang dimanipulasi oleh Hervas, dan sebagai Dewi Kegelapan, dia berada di atas hukum manusia.

Aku mengambil bekal makan siang berupa sandwich dari Gudangku dan memberikannya kepada L’lyeh. Seperti semua yang ada di Gudang, sandwich yang penuh dengan bacon dan selada itu tetap awet seperti baru dibuat. Kini setelah ia bukan lagi monster bos, L’lyeh telah menemukan nikmatnya makanan lezat. Ia melahap bekal makan siangnya dengan wajah penuh kebahagiaan.

Tak banyak lagi yang bisa dilakukan tentang L’lyeh. Pasti seru jalan-jalan bareng dia, pikirku.

“Silakan minum teh,” tawar Tarte.

“Tarte… Terima kasih. Aku paling suka tehmu,” kata L’lyeh.

“Hi hi hi…” Tarte berkicau. Aku senang mereka rukun.

Tithia, Leroy, Blitz, dan Mimoza telah kembali ke Katedral Kristal—yang kini berganti nama menjadi Katedral Tithia. Namanya terpampang di katedral, dan ia telah kembali menduduki jabatan resmi Paus.

Akhir yang bahagia untuk semua orang—yah, hampir semua orang. Ada satu masalah besar yang masih harus saya hadapi.

Saya mendengar seseorang berlari menuruni lorong, dan pintu kamar kami terbuka tiba-tiba.

“Lottie! Akhirnya aku mengalahkan Naga Hitam… dengan bantuan Kent dan Cocoa! Aku tak pernah menyangka Pendekar Pedang bisa tumbuh sekuat ini secepat ini!” seru Rudith, Kent dan Cocoa berdiri di belakangnya dengan senyum tipis di wajah mereka.

“Selamat datang kembali, Rudy…” kataku.

“Selamat datang kembali, Lord Rudith!” kata Tarte. Ia sudah sangat dekat dengan Rudy, bahkan setelah melihat betapa tololnya Rudy. Wanita bangsawan mana pun pasti akan jengkel padanya, tapi Tarte pastilah seorang dewi.

Aku sudah jujur ​​tentang siapa diriku—bahwa nama lengkapku Charlotte Cocoriara dan aku berasal dari keluarga bangsawan. Kent, Cocoa, dan Tarte awalnya sangat terkejut ketika kukatakan aku adik Rudith…tapi mereka segera menerimanya, yang membuatku kesal.

Saat Rudith menyapa L’lyeh, aku bertanya, “Rudy, kapan kamu pulang?” Bahkan setelah sepuluh hari penuh, adikku sama sekali tidak berniat pergi. Mana mungkin dia mengambil cuti sebanyak ini. Saat aku menatapnya sinis, dia tertawa agak hampa—pertanda buruk. “Rudy. Apa kamu benar-benar minta cuti untuk ini?”

“Tentu saja!”

“Sudah bilang berapa lama kau akan pergi?” Aku mendesak, dan Rudith terdiam. Aku mendesah. Setahuku, keluarga kami sangat khawatir. “Jangan terlalu khawatirkan Ibu dan Ayah.”

“Ya, kau benar.” Rudith tersenyum sekilas sambil berdiri. “Oh, baiklah. Aku akan segera menemui mereka. Aku harus memberi tahu mereka bahwa kau baik-baik saja. Selagi aku di sini, aku akan mengantar Pangeran Ignacia kembali ke Farblume.”

“Terima kasih. Aku tahu itu pasti merepotkan,” kataku.

“Kakakmu pasti bisa,” Rudith menyombongkan diri. Mungkin kehadiran Ignacia memberinya alasan untuk tinggal di Zille begitu lama. “Yang Mulia tidak senang ketika pangeran pergi… Aku tak sabar melihat akibatnya saat aku membawanya kembali!” kata Rudith, terkikik seperti anak kecil yang hendak mengerjainya. “Itulah yang paling tidak pantas dia dapatkan! Paling tidak !” ia terus menggonggong.

Kadang-kadang dia memang anak laki-laki. Aku merasa sedikit malu, tapi aku mengerti kalau Rudith sekesal ini hanya karena perbuatan Ignacia padaku. Mungkin aku harus menghasutnya. Rasanya menggoda sekali.

“Apakah Anda sudah terbang pulang, Lord Rudith?” tanya Tarte.

“Aku ada pekerjaan yang harus kulakukan. Tarte, kau dan Lottie harus datang menemuiku. Kau boleh datang kapan saja,” kata Rudith.

“Pasti luar biasa!” seru Tarte. “Aku janji kita akan segera pergi!” Aku tahu dia sudah menantikannya.

Rudith tinggal beberapa malam lagi sebelum akhirnya kembali ke Blume.

“Hmm… Mungkin aku harus menetapkan tujuan berikutnya,” kataku, meringkuk di tempat tidur. Mengikuti misi di Guild memang menyenangkan, tapi aku juga ingin menjelajahi kota dan negara lain. Dan aku tak boleh lupa menguji Keahlian Holy Maiden-ku. “Sebenarnya banyak yang harus dilakukan.”

Ada sesuatu yang ingin kuteliti juga. “Tentang Flaudia dan L’lyeh… dan Angel. Idealnya, ada dokumen lama yang bisa kubaca.” Mungkin ada sesuatu seperti itu di katedral, jadi kuputuskan untuk bertanya pada Leroy. Jika tidak ada apa-apa di katedral di sini, aku bisa bepergian ke negara lain dan bahkan mengunjungi Eden lagi.

“Aku tidak benar-benar bisa bersantai di Eden… Pasti banyak pemandangan yang terlewatkan,” gumamku, memutuskan untuk mengunjungi Desa Terjauh lagi sebagai turis lain kali. Aku mencatat semua hal yang bisa kulakukan selanjutnya, bersenandung penuh semangat. “Oh, dan aku juga harus memeriksa ruang bawah tanah di Eden.” Namun, ruang bawah tanah itu haruslah tingkat tinggi, yang berarti aku harus berhati-hati saat merangkak, agar tidak mati.

Lalu, saya mendengar sesuatu yang kecil dan terbuat dari logam jatuh ke lantai.

“Apa?” Aku menunduk dan melihat kunci pemberian Tithia. Aku menyimpannya di dalam Tas, jadi mustahil kunci itu terjatuh begitu saja. “Apa ini artinya… aku harus menggunakan ini?” Aku hampir lupa soal kunci itu, tapi sepertinya itu akan jadi barang penting dalam petualanganku selanjutnya… meskipun ada yang agak menyeramkan. “Pertama-tama, aku harus mencari tahu apa yang bisa dibuka oleh kunci ini.”

Kegembiraan mengalahkan kegugupanku, aku meraih kunci itu.