Jurang Dalam

Meskipun saya sangat ingin meningkatkan level, pertama-tama kami harus membangun basis kami—terutama karena kami akan berada di sini untuk beberapa waktu. Mempersiapkan diri dengan baik sekarang akan membuat kami tetap bertahan dalam jangka panjang, memungkinkan kami untuk sering beristirahat agar performa kami tidak menurun.

“Sebelum kita mulai berburu, kita harus membuat markas dulu! Aku sudah punya tempat, jadi ayo kita ke sana dulu,” kataku.

“SS-Tentu!” Kent tergagap, jelas-jelas gentar melihat Wyvern yang terbang tinggi di angkasa.

Kurasa Wyvern pun tak akan merepotkan kita, karena kita punya party yang lengkap, pikirku. Mengingat betapa cepatnya Kent menguasai cara berburu Orc, dia pasti akan segera terbiasa melawan Wyvern. Dia punya insting yang hebat dalam hal pertarungan.

Kent memimpin rombongan, diikuti oleh saya, lalu Tarte, Cocoa, Tithia, dan terakhir Leroy. Rencana kami adalah saya membuat penilaian cepat di setiap pertemuan, dengan Leroy yang akan menutup semua yang terlewat. Karena pengetahuan saya tentang game, sayalah yang paling cocok untuk memimpin rombongan di sini.

Setelah berjalan beberapa saat, Kent berhenti. “Apakah itu…?” tanyanya.

“Mandrake,” aku menegaskan. “Dia akan menyerang kalau kita cabut dari tanah, tapi kita akan baik-baik saja kalau kau biarkan saja… Kecuali kalau kau mau melawannya?” tambahku. Itu pilihan yang masuk akal. Mandrake menawarkan item drop dan EXP yang lumayan.

Kent menggelengkan kepalanya. “Kita abaikan saja. Monster lain akan menyerang kita tanpa alasan, kan? Terlalu berisiko untuk memulai pertarungan sendiri. Kita belum siap menghadapi Mandrake dan hal lain secara bersamaan.”

“Setuju,” kataku. Kent mungkin terlihat seperti atlet, tapi dia punya otak yang kuat untuk mendukung ototnya. Sungguh menyenangkan melihat para pemula berkembang! Aku sudah senang sekali menyaksikan betapa andalnya Kent dan Cocoa.

Saat kami berjalan melewati Mandrake tanpa mengganggunya, suara batu jatuh terus menerus mulai bergema di seluruh jurang—seekor Roly-Poly sedang mendatangi kami.

“Kita mulai bertempur!” seruku. “Pukulan Dewi!”

“Oke! Nikmat Ilahi!”

Hampir segera setelah aku menggunakan Skill untuk menggandakan Serangan Tarte, Tithia menggunakan Skill yang memperkuat dirinya. Ia mulai terbiasa bertempur. Sesaat kemudian, Leroy menggunakan Goddess’s Protection pada Kent, hanya tertunda beberapa saat karena ia sedang mengamati sekeliling kami—belum ada Roly-Poly. Monster itu memasuki pandangan kami tepat saat kami selesai bersiap untuk bertempur. Roly-Poly adalah monster bulat yang terdiri dari tumpukan batu.

“Ayo! Ejek!” Kent menggunakan Skill-nya dan melompat ke depan—Roly-Poly itu berbelok ke arahnya. Tanpa gentar, Kent terus menatap batu besar yang menggelinding. Tepat sebelum hantaman, ia merunduk untuk menghindarinya. “Fiuh, menakutkan!” teriak Kent. “Tapi itu bisa dilakukan!” Beberapa napas dalam kemudian, Kent berteriak, “Serang!”

Tarte, Tithia, dan Cocoa semuanya sudah siap.

“Ayo! Lempar Purrtion!”

“Pergi!”

Tarte dan Tithia masing-masing melempar Molotov, meskipun Molotov Tarte diperkuat oleh Skill-nya. Ledakan itu melepaskan beberapa batu dari Roly-Poly, tetapi tidak sampai jatuh.

“Aku juga bisa membantu—Fire Arrow!” Mantra Cocoa pasti sudah menghabisinya—Roly-Poly itu berubah menjadi cahaya.

Bagus…! Ternyata jauh lebih mudah dari yang kukira, sebagian besar berkat Kent yang memainkan perannya tanpa rasa takut. Pesta kita keren banget! Aku melihat ke sekeliling pestaku yang luar biasa dan melihat Kent mengepalkan tinjunya penuh kemenangan sementara Tarte dan Tithia melompat-lompat sambil berpegangan tangan.

Aku segera menghitungnya. Karena aku sudah menggunakan Goddess’s Smite pada Tarte, Potion Throw-nya bernilai dua, ditambah Molotov Tithia, dan Spell Cocoa. Cocoa telah meningkatkan levelnya, jadi aku tidak menyangka Fire Arrow-nya akan jauh lebih lemah daripada Molotov. Lain kali, aku ingin tahu apakah aku bisa menggunakan Goddess’s Smite lagi pada salah satu dari mereka… Tentu saja, aku tidak perlu terus-menerus meningkatkan serangan mereka. Karena level kami seharusnya meningkat begitu cepat selama di sini, aku akan segera tidak perlu lagi menggunakan Goddess’s Smite.

Tarte mengambil item drop Roly-Poly dan kami melanjutkan perjalanan. Kami menghadapi beberapa monster batu lagi di sepanjang jalan, tapi kami berhasil mengalahkan mereka tanpa hambatan.

Akhirnya, kami tiba di tempat yang kupikirkan: sebuah lahan terbuka dengan tebing terjal menjulang di atasnya. Di balik tebing itu terdapat sebuah gua dangkal sedalam sekitar sepuluh meter. Dulu di Reas, gua ini dirancang sebagai tempat bagi para pemain untuk beristirahat dengan lebih nyaman karena monster tidak sering muncul di sini.

Kent dan Cocoa segera mulai memeriksa area tersebut—tindakan pencegahan penting bagi seorang petualang.

“Tempat ini bagus sekali! Jarak pandangmu cukup jauh sehingga kita bisa langsung tahu kalau ada monster yang menyerang,” kata Kent.

“Ya. Batu besar di sana pasti cocok untuk diawasi,” tambah Cocoa.

Setelah semua orang meletakkan ransel mereka, saya berkata, “Saya pikir tujuan kita saat ini adalah membawa semua orang ke level 40.”

“Empat puluh?!” ulang mereka semua dengan terkejut…meskipun itu seharusnya level yang wajar untuk memastikan kami bisa membagi EXP dengan Leroy, yang sudah berada di level 47.

“Kita tidak butuh waktu lama untuk mencapai 40 di sini. Semuanya akan baik-baik saja!” kataku.

“Kupikir butuh satu tahun lagi untuk sampai ke sana…” kata Kent. “Seharusnya aku sudah menduga kejutan lain dari Sharon.”

“Levelku masih 28…” gumam Tithia.

Percaya atau tidak, aku akan membuat mereka mencapai level 40, dan cepat—kita harus menjadi lebih kuat dengan cepat agar Tithia dapat merebut kembali katedral di Zille…dan agar aku dapat menjadi Gadis Suci!

“Sharon selalu penuh kejutan,” kata Cocoa seolah-olah ia akhirnya menyadari kebenaran mendalam dari alam semesta. “Ayo kita pasang tenda!”

“Ya. Kita harus menyelesaikannya sebelum musuh menerkam!” Tarte terengah-engah, sambil menarik tendanya.

“Baiklah. Kita selesaikan ini dengan cepat,” kata Kent. “Tidak ada gunanya memikirkannya.” Ia mulai mengerjakan pekerjaan berat mendirikan tenda.

“Apa yang harus aku lakukan?” tanya Tithia.

“Bisakah kau dan Uskup Leroy mengumpulkan kayu bakar tanpa meninggalkan pandangan kami? Kami akan tinggal beberapa hari, jadi kami tidak bisa membawa terlalu banyak kayu bakar,” kataku.

“Oke!” timpal Tithia.

“Kami akan segera kembali,” tambah Leroy.

Sementara itu, Cocoa sedang memeriksa ulang persediaan makanan kami. Sangatlah menguntungkan memiliki seseorang di rombongan yang bisa memasak makanan yang layak—saat berkemah, makanan yang baik menyembuhkan jiwa sekaligus tubuh.

Saat dia melakukan itu, saya berkeliling perimeter untuk memeriksa medan. Saya memanjat batu-batu besar untuk melihat apakah ada perubahan pada peta permainan. Berdasarkan apa yang saya pelajari tentang perbedaan antara dunia ini dan dunia Reas , seharusnya tidak ada masalah yang terlalu besar. Satu-satunya perbedaan yang saya sadari adalah pergeseran persepsi kedalaman saya, yang memang wajar karena saya membandingkan dunia nyata dengan permainan video. Selalu penting untuk memastikan semuanya dengan mata kepala sendiri.

Bahkan para Wyvern pun tampak puas mempertahankan ketinggian mereka. Mereka mungkin akan meninggalkan kami sendirian kecuali kami menyerang mereka terlebih dahulu. Setelah mendirikan base camp, kami berencana menghabiskan sisa hari berburu Roly-Polies, lalu melanjutkan perjalanan ke Sylphies dan Wyvern besok.

“Hmm… Kita mungkin mencapai level 40 lebih cepat dari yang kuduga,” kataku. Setelah mencapai level 40, beberapa dari kami bisa beralih ke pekerjaan tingkat lanjut. Sibuk tapi menyenangkan sepertinya menjadi pola bagi kelompok kami.

Dengan rasa gembira di hatiku, aku bergabung kembali dengan yang lain.

***

“Roly-Poly! Di belakangmu!” teriak Cocoa, memacu semua orang untuk bersiap.

“Berhasil! Ejek!” Kent menggunakan Skill-nya lagi untuk menarik serangan Roly-Poly—serangan bergulir yang bisa dengan mudah dihindari.

“Lemparan Purrtion!”

“Panah Api!”

Tarte dan Cocoa melancarkan serangan mereka satu demi satu, hingga Roly-Poly muncul dalam cahaya, menjatuhkan sebuah Batu, yang sebenarnya hanyalah batu biasa yang bisa diambil di mana saja.

“Baiklah, kita mulai memahaminya!”

“Ya!”

Kent dan Cocoa ber-tos. Tarte dan Tithia menirukan gerakan itu, yang sungguh menggemaskan. Namun, jika ada yang mengharapkan saya ber-tos dengan Leroy, mereka pasti kecewa.

Setelah kami mendirikan base camp, kami memulai perburuan santai. Kami tidak akan pergi jauh sampai besok. Ini hanya kesempatan untuk memastikan kami bekerja sama dengan baik—dan kami memang bekerja dengan baik!

Tak satu pun dari kami yang terintimidasi oleh Deep Ravine lagi. Sepertinya yang lain malah bersenang-senang saat kami mengalahkan Roly-Polies.

Tiba-tiba, ekor Tarte menggembung. “Apa?!”

“Oh, peri yang cantik!” panggil Tithia.

Gadis-gadis itu telah melihat Sylphy—yang pertama di hari itu. Peri itu tingginya sekitar tiga puluh sentimeter dan mengenakan pakaian hijau dengan aksen kuning dan merah muda. Itu adalah pertunjukan bakat tim desain Reas yang luar biasa .

Ini tidak akan mudah…secara mental, pikirku.

“Ayo! Ejek!” teriak Kent, bergegas menyerang Sylphy seolah-olah itu Roly-Poly lainnya!

“Kau akan menyerang peri semanis itu…?!” tanya Tithia.

“Kalau kita lengah, kita bakal kalah! Petualang nggak boleh menilai monster dari penampilannya! Yang ini kuat dan siap bertarung!” teriak Kent saat Sylphy mulai menyerangnya dengan sihir Angin.

Ekspresi Tithia menajam—ia sudah muak dengan tatapan Sylphy. “Doa Ajaib! Ya! Serangan tambahan!” serunya lalu melemparkan sebuah Molotov. Betapa jauhnya ia telah berkembang. Sayangnya, Molotov itu meleset, membuat Tithia hancur. Sylphy jelas merupakan target yang lebih kecil dan lebih sulit ditembus daripada Roly-Poly.

“Dia menghindari serangan Yang Mulia…! Hammerfall!” Leroy menyerang peri itu selanjutnya. Hammerfall, di level 5, sebenarnya merupakan jalur serangan yang lumayan. Namun, yang benar-benar menentukan hasil kerusakan Skill adalah perlengkapan penggunanya. Mungkin aku bisa bicara dengan Leroy tentang menjajaki gaya bermain yang lebih agresif.

Aku menggunakan Goddess’s Smite pada Tarte, menyegarkan buff semua orang, dan merapal Regenerasi pada Kent, sementara Leroy menerapkan Goddess’s Protection pada semua orang. Sylphy itu menjerit, mengirimkan bilah-bilah angin ke arahku, yang hanya memantul dari perisai Goddess’s Protection.

“Habisi, Kakao!” teriakku. “Pukulan Dewi!”

“Oke! Panah Api!” Serangan Cocoa, yang digandakan oleh Skill-ku, akhirnya menghabisi Sylphy, menyisakan Bunga Kecil dan Ramuan Obat.

“Baiklah!” Kent mengepalkan tinjunya penuh kemenangan. Ada sesuatu yang istimewa tentang kemenangan pertama melawan monster baru. Aku menyimpan item-item yang dijatuhkan di Tasku dan kami melanjutkan berburu beberapa saat lagi.

***

Setelah melihat mentega mendesis dan meleleh di dalam panci, saya mulai menambahkan brokoli, jamur, dan potongan daging. Aroma mentega masaknya hampir memabukkan.

“Kamu mau bumbu apa, Sharon?” tanya Leroy.

“Menteganya sudah asin, jadi kamu bisa langsung mengoleskannya ke roti,” jelasku.

“Kelihatannya cepat dan mudah sekali. Lain kali aku harus coba membuatnya,” katanya, sambil memperhatikan dengan penuh minat saat aku membuat saus ala ajillo.

Aku sudah pakai menteganya terlalu banyak sampai-sampai aku nggak mau mikirin kalorinya… Jadi, kuputuskan untuk meyakinkan diri sendiri bahwa aku sudah membakar cukup kalori selama perburuan kami. Tusuk daging dan sayuran dipanggang di api unggun untuk menemani roti, ajillo, dan keju kami. Kami semua sudah berkumpul di sekitar api unggun, siap makan.

Aku menuangkan ajillo ke atas sepotong roti dan menambahkan jamur di atasnya. “Mmm!” erangku. Rasanya begitu lezat hingga kata-kata tak mampu kuucapkan. Di seberang api unggun, Kent sedang melahap daging sementara Cocoa memadukan roti dan keju. Tithia hampir meneteskan air liur di atas ajillo di atas rotinya sementara Leroy mengambil sepotong daging dari tusuk sate satu per satu agar Tithia bisa memakannya dengan lebih mudah. ​​Ia telah mengangkat kepedulian Tithia menjadi sebuah bentuk seni.

“Enak banget!” dengkur Tarte, sambil mengunyah potongan besar daging di sebelahku.

Kami melahap hidangan yang memang pantas kami nikmati dengan penuh konsentrasi untuk sementara waktu. Kemudian, kami menuangkan teh untuk diri sendiri dan berjalan santai menuju tempat yang tenang. Aku tidak membawa alkohol, tapi aku ingin sekali kita semua minum bersama suatu hari nanti.

“Hei…” kata Kent ketika percakapan sempat hening. “Eh… Setelah kita bertarung bersama sebentar, aku ingin kita berkenalan dengan baik. Kalau boleh,” katanya kepada Tithia dan Leroy khususnya—Kent tahu mereka bukan petualang biasa.

Seharusnya aku berterus terang sejak awal. Dia mungkin mendengar Leroy atau aku memanggil Tithia dengan gelarnya, dan pakaian mereka yang bagus menunjukkan status mereka. Namun, Kent tidak ragu membantu kami, yang merupakan bukti kebaikannya.

“Ya, kami tidak pernah benar-benar berhenti sejak memutuskan untuk berburu bersama,” kata Tithia.

“Kami agak sibuk menangkis monster-monster kuat,” Cocoa menambahkan, dan dia dan Tithia tertawa bersama.

Mereka berdua tidak terlalu memikirkan situasi mereka!

“Ini mungkin akan memakan waktu lama. Aku akan membuatkan kita teh lagi.”

“Terima kasih, Tarte,” kataku.

“Kapan saja, Meowster,” Tarte menyeringai dan menuangkan teh segar untuk kami. Karena Tarte sudah punya Gelang Petualangan, ia punya persediaan makanan… dan camilan.

Aku menatap Leroy, dan dia mengangguk—aku diizinkan membicarakan mereka. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mulai menjelaskan siapa sebenarnya Tithia dan Leroy, kembali ke bagaimana aku bertemu Tithia dan berlanjut ke ancaman Rodney Hervas…