Kita Benar-Benar Membutuhkan Masker Pelindung

“Tidak bisakah kita melakukan sesuatu terhadap bau ini?!” teriak Tarte.

“Baiklah…” Aku tersenyum lemah pada muridku saat dia bekerja keras membuat Molotov, bau kain Orc membuatnya menitikkan air mata.

Soal kelompok kami, kami sudah libur berburu Orc seharian. Aku yang menyarankannya, kalau-kalau teman-temanku sudah kelelahan melebihi yang mereka sadari karena melawan monster yang belum pernah mereka lawan sebelumnya. Dengan semangat “Ayo! Ayo! Ayo!” seperti kami, rasanya tak ada gunanya memaksakan diri melampaui batas.

“Seandainya saja kita bisa menghilangkan bau kain lap itu atau memberimu masker atau semacamnya,” kataku, sambil mempertimbangkan pilihan kami. Sekalipun aku berhasil membersihkan kain lap dan menghilangkan baunya, apakah itu tetap Kain Orc? Lagipula aku tidak punya cara untuk melakukannya. Solusi yang lebih realistis adalah memberinya masker. Kalau tidak salah ingat, ada barang bernama Masker Pelindung di Reas —tapi aku belum pernah memakainya, jadi aku tidak ingat cara mendapatkannya.

“Kedua pilihan itu sama-sama mengagumkan…” rengek Tarte.

“Apakah kamu ingin memeriksa toko barang besok?” saranku.

“Bisakah kita pergi sekarang?!”

Jadi, Tarte dan saya berjalan ke toko barang favorit kami.

“Masker Pelindung? Aku tidak punya,” kata penjaga toko, dengan brutal menghancurkan harapan dan impian Tarte.

“Baiklah…” Tarte mendesah, telinganya terkulai karena putus asa.

“Kedengarannya seperti urusan serius. Untuk apa kau membutuhkannya?” tanyanya pada Tarte.

“Aku ingin melakukan sesuatu tentang Kain Orc yang bau…”

“Oh…” kata penjaga toko itu, wajahnya memucat—dia pasti sudah merasakan sendiri baunya. “Kau butuh sesuatu yang kuat untuk menghalau bau itu. Sudah coba tanya ke Guild?”

“Tidak! Kita mungkin menemukan petunjuk di sana—di sanalah kita membeli beberapa kain perca kita.”

“Ayo coba, Meowster!”

Kami mengucapkan terima kasih kepada pemilik toko dan bergegas.

Saat kami masuk ke Guild, kami menemukan Prim di konter. Aku memanggilnya, agak menyesal tidak sempat bertanya kapan kami menyelesaikan misi kemarin.

“Halo, Sharon, Tarte. Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya.

“Ya, sebenarnya. Kami sedang kesulitan karena bau Kain Orc yang menyengat. Apa mungkin kau punya barang yang bisa membantu? Mungkin masker atau semacamnya…?” tanyaku.

“Oh!” Prim terkekeh. “Mengerikan, ya?” Rupanya, Kain Orc terkenal baunya. “Kami punya sesuatu yang disebut Masker Pelindung…tapi tidak dijual.”

“Benar-benar?!”

“Bulu asli?!”

Aku dan muridku terpuruk dalam kesedihan mendengar berita itu. Bagaimana mungkin adil kalau Persekutuan menimbun barang sehebat itu?! Bukankah kami juga pantas mendapatkan satu—atau dua—atau mungkin lima, termasuk suku cadang?

“Kumohon…!” pintaku. “Bisakah kau setidaknya menyisihkan satu…?”

“Apa maksudmu ‘setidaknya’?” Prim berpikir sejenak. “Yah… Kau sudah banyak membantu kami. Tunggu sebentar,” katanya, meraih peta dari rak di belakangnya dan membentangkannya di meja. Peta itu sama dengan yang kuakses di Reas —hanya saja peta ini kurang detail dibandingkan peta dalam game. “Kami tidak bisa menjualnya, tapi kami bisa memberi tahu cara mendapatkannya.”

“Benar-benar?!”

“Benarkah?!”

Tarte dan aku membalas lagi, kali ini penuh harapan. Kalau tidak ada cara untuk membelinya, aku sendiri pun tak masalah membelinya. “Kita mau ke mana?!” tanyaku sambil mencondongkan tubuh ke atas meja kasir.

“Di sini.” Prim menunjuk ke suatu tempat bernama Withered Spring.

“Oh…” kataku sambil mengerutkan kening.

“Meowster?” tanya Tarte sementara Prim tersenyum kasihan.

Withered Spring dulunya adalah mata air segar yang berbuih, subur, dan indah. Sekarang, itu adalah rawa beracun yang dipenuhi Gulma Beracun dan dikuasai oleh monster penyihir. Pemandangan rawa beracun yang kulihat sekilas dalam permainan masih segar dalam ingatanku. “Benar! Penyihir Penyembur Racun punya peluang menjatuhkan Topeng Pelindung!” kataku, akhirnya menemukan di mana aku melihatnya—aku selalu langsung menjualnya setiap kali jatuh. Untuk item yang bisa dipakai, tingkat jatuhnya lumayan. Kami tidak perlu berburu terlalu lama sebelum mendapatkan satu untukku dan satu untuk Tarte.

“Kau juga tahu itu, Sharon?” tanya Prim.

“Kukira aku pernah lihat Masker Pelindung sebelumnya. Aku lupa sama sekali sampai tadi,” aku tertawa.

“Suatu hari nanti, aku ingin sekali mengintip pikiranmu,” kata Prim, mungkin tidak sepenuhnya bercanda.

“Meowster! Kita bisa berburu Topeng Purrotektif di sini?!”

“Benar sekali! Ayo kita lakukan!” seruku.

“Ya, Meowster!”

Untuk mengalahkan para penyihir, Tarte harus membuat lebih banyak Molotov. Sebaiknya aku tidak merusak suasana hatinya, pikirku, dan baru mengingatkannya nanti.

***

Keesokan harinya, Tarte dan aku tiba di Withered Spring, perjalanan kami dipercepat oleh kuda sewaan kami. Kami mengikat kuda kami di pohon, siap memburu para penyihir!

Setelah berbicara dengan Prim kemarin, kami membeli Orc Rags dan Fire Shrooms apa pun yang telah diserahkan untuk misi yang kami posting. Tarte langsung mulai bekerja begitu kami kembali ke rumah. Sekarang dia punya tiga puluh satu Molotov di tangannya. Ada alasan mengapa aku tidak mengundang Kent atau Cocoa—medan ini meracuni pemain di mana-mana. Setelah diracuni, napasmu terasa sakit dan HP-mu terkuras dengan cepat. Hanya Ramuan Antidote atau Cure—Skill yang baru kuperoleh—yang bisa menyembuhkan kondisi status itu. Menelan Ramuan Antidote di setiap kesempatan akan membebani Kent dan Cocoa secara fisik dan finansial, dan akan terlalu sulit bagiku untuk terus-menerus memberikan Cure-ku pada kami berempat.

Baju zirah yang tahan racun bisa sangat membantu, pikirku, tapi sekarang sudah tidak ada yang bisa dilakukan. Sepotong baju zirah seperti itu saja sudah akan menghabiskan biaya yang sangat besar.

Untungnya, satu-satunya monster yang muncul di medan ini adalah Penyihir Pemuntih Racun. Serangannya cukup mengancam, tetapi tidak pernah menyerbu, jadi meskipun hanya aku dan Tarte, kami seharusnya bisa melawan mereka berdua hampir sepanjang waktu.

Pertama, kita butuh Masker Pelindung itu supaya Tarte bisa bikin Molotov sepuasnya! pikirku. Lalu, kita ajak Kent dan Cocoa balik biar kita bisa naik level bareng!

“Di hutan gelap…” rengek Tarte.

“Ada monster penyihir yang benar-benar jahat di sini. Tetaplah dekat denganku.”

“Ya, Meowster!” jawab Tarte, gugup namun bertekad.

Aku laluinya dengan mengucapkan mantra Strengthen, Goddess’s Protection, Regeneration, dan Mana Rations pada kami berdua saat kami melangkah ke Withered Spring.

Hutan itu gelap dan lembap, beralaskan lumut. Pijakan kami semakin parah karena genangan lumpur beracun di setiap sudut—belum lagi tanaman beracun yang bisa langsung membuat orang muntah hanya dengan menyentuhnya. Karena kami berdua sama-sama tidak tahan racun, kami pasti akan keracunan jika menginjakkan kaki ke genangan beracun itu.

“Itu dia,” aku menunjuk.

“Dia terbang pakai sapu terbang?” desis Tarte, memperhatikan seorang penyihir terbang santai di atas rawa beracun. Ia mengenakan jubah hitam legam dan kalung emas di lehernya. Sebuah lentera dan—entah kenapa—seikat Gulma Beracun tergantung di gagang sapunya. Keterkejutan Tarte membuatku sadar bahwa ini juga pertama kalinya aku melihat seseorang terbang pakai sapu terbang.

“Aku akan menarik perhatiannya—kamu yang akan mengambil gambarnya. Pukulan Dewi!”

“Kau bisa mengandalkanku, Meowster!”

Setelah memastikan Tarte siap, aku berjalan mendekati penyihir itu. Penyihir Penyembur Racun itu seperti meriam kaca, jadi Tarte seharusnya bisa menembak monster itu dengan sekali tembak menggunakan Molotov.

“Lihat ke bawah sini, penyihir!” teriakku. Aku tidak punya Skill untuk memancing kebencian musuh, tapi aku bisa membuat penyihir itu mengincarku dengan bergerak lebih dekat daripada Tarte dan menarik perhatiannya dengan cara kuno. Serangan Tarte akan memancing kebencian penyihir itu padanya—jika Molotov pertama tidak menghabisinya. Begitu penyihir itu memekik dan mulai menyerangku, aku berteriak, “Sekarang!”

“Ya, Meowster! Lempar Purrtion!” Tarte melempar Molotov dan pilar api meletus sehelai rambut dariku, seolah aku hidup di film laga! Tapi aku baik-baik saja, berkat pelindung Dewi-ku. Bahkan tidak hangus.

“Kita berhasil!” seru Tarte.

“Kerja bagus!”

Tarte dan saya saling tos dan meraih benda-benda yang dijatuhkan penyihir itu—Ramuan Penyihir dan Sapu Rusak, yang keduanya sama tidak bergunanya dengan sampah.

“Sebuah purrtion?” tanya Tarte.

“Itu namanya Ramuan Penyihir. Tapi jangan diminum—nanti kamu sakit.”

“Jadi itu bukan sebuah tujuan…” kata Tarte.

Ini tipsnya, murid kecil. Jangan pernah minum apa pun yang dibawa penyihir mencurigakan di saku jubahnya. “Baiklah, ayo kita lanjutkan dan buru lebih banyak penyihir.”

“Ya, Meowster!”

Saya mulai berjalan dengan semangat tinggi—kami harus menciptakan kesenangan kami sendiri di hutan yang suram ini.

“Itu mereka!” seruku. “Ada dua yang terbang beriringan, tapi itu tidak mengubah apa pun—tenang saja.”

“Kamu berhasil!”

Saat salah satu penyihir terbang ke arahku, aku mengambil batu dan melemparkannya ke arahnya—yang membuat perhatian kedua monster itu tertuju padaku. Seorang pendukung harus cerdik. Aku menerjang penyihir itu. Tak terelakkan, aku berlari menembus genangan racun, tetapi aku tidak menghiraukannya selain merapal mantra Cure pada diriku sendiri.

“Pukulan Dewi!” Aku menggunakan Skill-ku tepat saat aku mengumpulkan kedua penyihir itu.

“Masuk!” seru Tarte. Ia sudah mulai terbiasa kapan harus menyerang—sungguh cepat belajar. “Meong! Lempar Purrtion!” Teriakannya menandakan munculnya Molotov lain dan ledakan spektakuler lainnya—sungguh sebuah karya seni.

“Kerja bagus, Tarte!”

“Luar biasa!”

Kami bertepuk tangan atas kemenangan kami sekali lagi dan melanjutkan perburuan kami…sampai penyihir kedua puluh sembilan akhirnya menjatuhkan Topeng Pelindung.

“Yay!”

“Bersihkan!”

Kita sudah mendapatkan apa yang kita cari! Aku tergoda untuk terus berburu lebih banyak, tapi aku tak mau membuang-buang Molotov lagi. Meskipun beberapa kali kami berhasil menghabisi lebih dari satu penyihir sekaligus, kami sudah menghabiskan dua puluh empat Molotov, menyisakan tujuh di Inventaris Tarte. Daripada buru-buru membeli topeng tambahan, aku lebih baik pamit keluar ruangan saja saat Tarte menyiapkan resepnya nanti.

“Sekarang kita bisa pulang dan—” Tepat saat kami berbalik untuk pergi, jeritan seorang gadis muda menembus hutan yang gelap. Tarte dan aku berpandangan—kami tak akan meninggalkannya. “Tarte, meskipun kau merasa harus bergegas dan membantu, jangan pernah mendahuluiku. Perlindungan Dewi. Perkuat. Regenerasi. Ransum Mana. Dan ini Pukulan Dewi untukmu,” kataku, menahan keinginanku untuk langsung berlari ke dalam hutan. Kami belum terlalu kuat. Lebih bijaksana bagi kami untuk meluangkan waktu sejenak untuk memperkuat diri daripada berlari sembrono.

“Mengerti!” jawab Tarte.

Setelah aku menggosok kami semaksimal mungkin, kami mulai berlari dengan hati-hati. Jika kami membiarkan diri diserang lebih dari satu penyihir sekaligus, kami tidak akan bisa menolong siapa pun yang berteriak itu.

Tarte mendesis, setelah menancapkan satu kakinya di kolam beracun.

“Cure! Kamu baik-baik saja, Tarte?!”

“Aku baik-baik saja! Kita bisa terus bergerak!”

“Pastikan kamu mengikutinya!”

“Ya, Meowster!”

Kami berangkat lagi, menajamkan telinga untuk mencari tanda-tanda lain dari gadis itu, dan Tarte mengikuti langkahku. Tak lama kemudian, kami mendengar jeritan para penyihir dan napas terengah-engah seorang gadis—dia masih hidup!

Itu dia! Melihat gadis itu, aku langsung menyingkirkan rasa terkejutku agar tak membuang waktu. “Lemparkan, Tarte! Perlindungan Dewi. Sembuhkan. Obati.”

“Lemparan Purrtion!”

Sedetik setelah Skill-ku memberikan buff pada gadis itu, cahaya redup di sekelilingnya memudar, dan bom Molotov Tarte membakar habis ketiga penyihir yang mengerumuni gadis itu. Hampir saja. Semuanya terjadi terlalu cepat bagiku untuk memastikannya, tetapi kuduga cahaya di sekeliling gadis itu merupakan indikasi adanya semacam Skill pelindung.

“Untunglah.”

“Kita berhasil… Mew!”

Tarte dan aku menghela napas lega, hanya sesaat. Kami tak bisa berlama-lama lagi.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku pada gadis itu sambil mengangkatnya dari tanah, menyadarkannya dari lingkaran keracunan dan penyembuhan. Aku menggunakan Cure padanya lagi dan menunggunya bergerak.

“Bertahanlah,” Tarte menyemangatinya.

Tak lama kemudian, mata gadis itu perlahan terbuka. “Aku merasa sedikit lebih baik sekarang. Terima kasih telah menyelamatkanku.”

“Sama-sama. Tapi pertama-tama… kita harus keluar dari sini.” Aku mempercayakan gadis itu pada Tarte dan mulai menuntun kami menuju pintu keluar, sambil menepuk punggungku sendiri karena tetap tenang bahkan setelah menyadari siapa yang baru saja kami selamatkan—sekilas, orang mungkin mengira dia hanya gadis manis berusia sekitar tujuh tahun.

“Dua penyihir di depan…” desis Tarte.

“Perlindungan Dewi! Kalau cuma dua, nggak akan—”

“Aku akan melindungimu!” ​​seru gadis itu dengan suara lantang seperti dering bel sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku. “Dewi Flaudia, pinjamkan aku kekuatanmu,” lanjutnya. “Tempat Suci Dewi.” Kemudian, seberkas cahaya lembut memancar darinya.

Tarte mengeong keras, tetapi aku terdiam saat menyaksikan cahaya misterius itu menyebar, membersihkan rawa beracun itu. Ke mana pun cahaya itu menyentuh, tanaman-tanaman tumbuh dari tanah, memulihkan tempat ini seperti sebelum mata air itu tercemar—setidaknya di dalam lingkaran cahaya dengan radius sekitar lima meter. Para penyihir tak mampu menembus cahaya suci itu saat mereka memekik di sepanjang perbatasannya.

“Aku hampir lupa. Pukulan Dewi!”

“Terima kasih, Meowster! Lempar Purrtion!”

Begitu aku merapal mantra, Tarte tahu apa yang harus dilakukan. Tak hanya berhasil membunuh kedua penyihir itu sekaligus, salah satu dari mereka menjatuhkan Topeng Pelindung—beruntungnya kita!

Dan gadis yang menggunakan Keahlian ilahi itu tak lain adalah Paus Tithia. Rambut peraknya yang halus tergerai di bawah pinggang. Meskipun telah berlumuran musk beracun, ia mengenakan jubah putih dan topi khasnya, keduanya beraksen biru. Lengan bajunya yang lebar tampak terkulai rendah karena basah kuyup. Namun, ciri khasnya yang paling jelas adalah tongkatnya, yang lebih tinggi darinya.

Tithia adalah anak yang diberkati oleh Flaudia. Di Reas , ia adalah seorang NPC bernama yang dapat ditemukan di Katedral Kristal Zille. Ada beberapa alur cerita dalam game yang menampilkannya, termasuk beberapa yang pernah saya mainkan. Ia adalah gadis yang mengagumkan dan berhati mulia yang memimpikan perdamaian dunia. Kepolosan dan posisinya sering membuatnya terjebak dalam situasi berbahaya, menurut latar belakangnya dalam game.

Apa yang dia lakukan di sini? Aku bertanya-tanya. Seharusnya dia dijaga oleh segudang Paladin yang tak akan pernah membiarkannya pergi sendirian, apalagi ke tempat seberbahaya Withered Spring. Aku tak punya jawabannya, dan tak ada waktu bagiku untuk memikirkannya lebih lanjut atau bertanya pada Tithia.

Akhirnya, kami dapat merayakan keberhasilan keluar dari Withered Spring.

“Fiuh. Kita berhasil!”

“Meong!”

“Yay!” Tithia menimpali, dengan cara bicaranya yang tenang dan sedikit monoton.

Kami telah sampai dengan selamat kembali ke pintu masuk hutan, tempat kuda kami sedang merumput di rumput dekat pohon tempat kami mengikatnya.

“Sekarang, aku akan menggunakan ini pada kalian berdua,” kataku sambil mengeluarkan Cincin Pristine-ku.

“Apa itu?”

“Aku juga belum pernah melihat yang itu sebelumnya,” kata Tithia.

“Aku lupa ini barang langka… Akan kutunjukkan padamu apa fungsinya,” kataku.

“Baiklah,” kata kedua gadis itu serempak.

Sambil tersenyum pada duo yang menggemaskan dan serasi itu, aku melemparkan cincin itu ke udara. Cincin itu membesar seukuran lingkaran mainan, lalu jatuh sempurna di sekelilingku—dan voilà! Semua kotoran dari rawa lenyap dari tubuhku!

“I-Itu luar biasa!”

“Wow.”

Para gadis bertepuk tangan sambil menatap ring basket, jelas-jelas tak sabar menunggu giliran. Aku menuruti permintaan diam-diam mereka dan langsung membersihkan mereka dengan ring basket. Berdiri berdampingan dengan pakaian rapi mereka, entah bagaimana mereka tampak lebih menggemaskan daripada sebelumnya.

“Mari perkenalkan diri kita, ya? Namaku Sharon. Aku seorang Penyembuh,” aku memulai.

“Aku muridnya—Tarte sang Alkemis.”

Terima kasih telah menyelamatkanku. Namaku Tithia. Aku Paus.

Tarte melolong kaget saat dia melompat ke udara.