Membentuk Partai Kita

Keesokan harinya, Tarte dan saya mampir ke kedua Gerbang Transportasi di Zille agar Tarte bisa mendaftarkannya. Kini Tarte bisa pergi ke Zille dalam sekejap mata dari Gerbang mana pun di dunia.

“Seluruh duniaku bohong…” gumam Tarte setelah menyadari Gerbang kedua. Aku pura-pura tidak mendengar.

Bagaimanapun, kami akhirnya sampai di Guild Petualang! Bangunan itu terletak di sisi timur Zille, dekat dengan alun-alun pusat, dan mudah dikenali dari pintu-pintunya yang berat dan papan nama yang menggantung bergambar pedang, tongkat, dan perisai.

“Begitu kita mendaftar sebagai sebuah partai, kita bisa meningkatkan level kita bersama,” kataku.

“Saya tidak sabar!”

Karena Tarte dan aku hanya berjarak kurang dari lima belas level, kami diizinkan membentuk party melalui Guild. Setelah itu, setiap kali kami mengalahkan monster, EXP kami akan dibagi dua. Jika aku tidak membentuk party, menyelesaikan setiap level akan menjadi tugas yang sangat berat bagi seorang supporter sepertiku.

Tarte bisa membajak monster untuk meningkatkan level kita berdua! Hore! Aku menghampiri teman baikku, Prim, di konter dan memintanya untuk mendaftarkan Tarte sebagai petualang. Kartu Petualang yang akan dia terima bisa berfungsi ganda sebagai ID, yang merupakan bonus yang bagus.

“Senang bertemu denganmu lagi, Sharon,” kata Prim. “Apa kamu tidak bekerja dengan Frey dan partainya lagi?”

“Senang bertemu denganmu juga, Prim! Aku sudah menyelesaikan tugasku, jadi sekarang kita berpisah,” aku menegaskan. Sekalipun aku tetap bersama mereka, levelku terlalu rendah untuk membentuk kelompok dengan mereka—aku akan terjebak di level ini selamanya.

Prim memperhatikan Tarte. “Apakah dia… ada hubungannya dengan Tarte?”

“Ya. Cuma aku dan dia sekarang,” kataku.

Namaku Tarte. Aku adiknya Tarte. Terima kasih banyak, meowch, karena selalu membantu adikku. Aku tak sabar bekerja sama denganmu.

“Aku juga.” Prim tersenyum dan menoleh padaku. “Dia sangat pandai bicara!”

“Bukankah begitu?” kataku sambil membusungkan dada. “Dia kan muridku, lho!”

“Magang? Dia juga seorang Penyembuh, ya?” tanya Prim.

Seharusnya aku sudah menduga reaksi itu. Sambil terkekeh, kukatakan padanya bahwa Tarte adalah seorang Alkemis. Rupanya, sungguh tidak lazim bagi seorang petualang untuk menerima murid dengan pekerjaan berbeda.

“Seorang Alkemis…” Prim kembali menatap murid kecilku. “Tidak banyak petualang kita yang Alkemis. Aku tak sabar melihat prestasi apa yang akan kau raih.”

“Aku tidak akan mengecewakanmu!”

Proses pendaftaran Tarte ke Guild dan pembentukan kelompok berlangsung cepat dan mudah—sekarang kami bisa “Go! Go! Go!”

Lalu, aku memikirkan teman-teman petualangku yang lain. “Oh ya… Apa kamu sudah melihat Kent dan Cocoa akhir-akhir ini?”

“Oh, mereka pergi misi lagi hari ini. Haruskah kuberi tahu mereka kalau kau sudah kembali ke kota?” tawar Prim.

“Itu akan bagus sekali,” kataku.

Terakhir kali aku bertemu Pendekar Kent dan Penyihir Cocoa, kami sudah berjanji untuk membentuk kelompok lagi. Memperkenalkan Tarte kepada mereka sepertinya harus menunggu sampai mereka kembali dari misi.

Tarte menatapku dengan rasa ingin tahu, jadi aku menjelaskan secara singkat siapa Kent dan Cocoa dan berjanji untuk memperkenalkan mereka saat aku bertemu mereka lagi.

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya, Meowster?” tanya Tarte setelah kami keluar dari Guild.

“Terlalu banyak hal yang harus dilakukan, bukan?”

“Aku ingin makan di warung makan lagi,” katanya sambil bersenandung.

“Setuju!” Kami tertawa bersama, dan aku serius memikirkan pertanyaan itu. Aku sendiri ingin melanjutkan misi Holy Maiden. Kurasa langkah Tarte selanjutnya adalah membeli barang-barang yang dibutuhkan untuk memulai formulasinya. Kami berdua tentu ingin meningkatkan level. Untuk memulainya, Tarte perlu mengumpulkan cukup banyak senjatanya—Molotov. Berbelanja saja.

“Ayo kita beli bahan-bahan yang kamu butuhkan, lalu kita kembali ke penginapan supaya aku bisa mengajarimu cara membuat Molotov! Bagaimana menurutmu?” usulku.

“Langkah pertamaku sebagai Alchemeowst!” Api tekad tampak berkobar di belakang Tarte.

Jadi, kami pergi ke toko barang terdekat dari Guild, yang pernah saya kunjungi beberapa kali di masa lalu—penjaga tokonya adalah seorang pria paruh baya yang ramah yang selalu bersedia membantu seseorang.

Saat kami mendorong pintu, pintu itu terbuka dengan bunyi bel, dan penjaga toko langsung menyapa saya. “Halo, Jiggly Jelly Fiend,” katanya. Ia masih ingat saya.

Sambil tersenyum malu, aku menjawab, “Halo. Aku sedang berbelanja untuknya hari ini.” Aku menunjuk Tarte.

“Senang bertemu Anda, Tuan.”

“Senang sekali, Nona,” kata penjaga toko. Seketika, mata Tarte mulai menjelajahi toko yang penuh dengan barang-barang fantastis—jauh lebih banyak daripada yang ada di toko di Desa Pertanian. “Membeli untuknya, ya? Apa yang kau cari?”

“Aku seorang Alkemis!”

“Senang sekali. Kalian tidak banyak di sini,” katanya. “Ke sini,” panggilnya, sambil menunjukkan rak yang sepertinya berisi peralatan dan bahan yang kami cari. Malahan, aku mengenali semua perlengkapan Alchemist dari game itu.

“Di sini cukup untuk memberimu perlengkapan yang sama seperti yang nenekmu punya di rumahmu,” kataku pada Tarte. “Ayo kita belikan satu set lengkap.”

“Oke. Kira-kira berapa harganya— Meong itu ?!” pekik Tarte, harapan sirna dari matanya saat membaca label harga barang-barang yang kupilih untuk melengkapi perlengkapan neneknya. Barang termahal adalah Advanced Cauldron, seharga lima ratus ribu liz, diikuti Ludia’s Sapling Stirring Spoon seharga seratus ribu. Bahkan Fast Firestarter saja harganya sepuluh ribu.

Aku belum pernah bilang seberapa mahal perlengkapannya, kan? Tarte punya tabungan dari uang sakunya, juga uang tunai yang diberikan Frey dan yang lainnya saat ia pergi—itu tidak akan cukup untuk menutupi biaya perlengkapannya.

“Aku siap membantumu!” seruku sambil mengeluarkan dompetku dengan bangga.

Dengan panik, Tarte mencoba menghentikanku. “Meowster, aku tidak mungkin membiarkanmu membelikanku semua itu!”

“Ini bukan hadiah, Tarte. Ini investasi . Kau tak bisa merumuskan resep secara efisien tanpa persiapan yang matang. Tak apa. Aku punya cukup uang untuk membelinya,” kataku, dan Tarte pun berteriak memelas.

Baru ketika aku bilang dia bisa membayarku sedikit demi sedikit dari hasil rampasan yang akan segera dia kumpulkan selama penjelajahan bawah tanah kami, dia dengan enggan setuju. “Aku akan terus-menerus menggunakan Formulasi dan membuatmu berdengung!”

“Aku mengandalkannya, murid kecilku,” kataku. “Pertama, kita perlu membeli bahan-bahannya.” Aku menoleh ke penjaga toko. “Aku akan mengambil Buku Alkimia apa pun yang kau punya. Dan bahan-bahan untuk Molotov.” Untuk satu Molotov, kita membutuhkan dua Jamur Api, satu Batu Ajaib, satu Minyak, satu Kain Orc, dan satu Botol Ramuan Kosong.

“Jangan bawa Orc Rags,” kata penjaga toko. “Tidak banyak toko yang menyediakannya. Baunya busuk. Yah…kesempatan terbaikmu untuk mendapatkan banyak Orc Rags mungkin lewat Guild.”

Baunya seburuk itu? Pasti bakal ngilangin keseruan bikin Molotov itu. Sekilas pandang ke arah Tarte, aku tahu dia gemetaran karena takut bau Orc—sayangnya, indra penciuman Cait Sith-nya jauh lebih tajam daripada indra penciumanku.

“Aku punya dua puluh Jamur Api dan stok bahan-bahan lainnya yang lumayan. Berapa banyak yang kalian mau?” tanya penjaga toko, lalu memberi tahu kami harganya. Harganya dua ribu liz untuk setiap Jamur Api, tujuh ratus liz untuk setiap Batu Ajaib, dan dua ratus liz untuk setiap botol Minyak. Dulu di Reas , Jamur Api hanya bisa dibeli dari pemain lain, jadi aku senang menemukannya di toko—dan dengan harga yang lebih murah dari yang kuduga karena permintaannya sedikit. Di sisi lain, persediaannya juga tidak banyak. Menetapkan metode untuk mendapatkan barang-barang ini dengan andal akan menjadi kunci bagi kami. Mungkin kami bisa mengajukan permintaan pembelian melalui Persekutuan.

“Kalau begitu… aku akan mengambil semua Jamur Api, dan masing-masing lima puluh Batu Ajaib dan Minyak. Dan bolehkah aku mengambil tiga ratus Botol Ramuan Kosong dari tanganmu?”

“Tidak masalah. Saya akan segera membawanya keluar,” kata penjaga toko itu.

“Terima kasih.”

Ia mulai menumpuk barang dagangan di meja, dan Tarte memasukkan barang-barang itu segenggam demi segenggam. Tak lama kemudian, penjaga toko berkata, “Saya terkesan Anda bisa membawa sebanyak itu.” Lalu ia menoleh ke arah saya. “Oh, Anda juga meminta Buku Alkimia. Saya punya salinan Buku Alkimia Pemula dan Buku Alkimia Menengah.”

“Saya ambil satu masing-masing, silakan!” kataku.

“Ini dia.”

Buku-buku itu berisi resep-resep Formulasi. Buku-buku itu bukan persyaratan untuk menggunakan Skill, tetapi akan menjadi buku teks yang bagus untuk Tarte saat ia mulai berlatih. Ngomong-ngomong soal Tarte, ia telah membolak-balik halaman buku pertama sebelum menyimpannya dengan hati-hati. “Aku tak sabar untuk memformulasikannya!”

“Terima kasih,” kataku kepada penjaga toko.

“Terima kasih banyak, meong.”

“Saya berharap dapat bertemu Anda lagi segera.”

Dengan ucapan perpisahan itu, kami meninggalkan toko barang dan kembali ke Guild.

“Oh, Sharon, Tarte. Ada yang bisa kubantu?” Prim menyapa kami saat kami kembali mendekati konternya.

“Bisakah kau jelaskan, Tarte?” desakku.

“Ya, Meowster. Nona Prim, kami mencari Jamur Api dan Kain Orc…sebanyak mungkin.”

“Jamur Api dan Kain Orc…” ulang Prim. “Itu ada di daftar belanja kita, jadi seharusnya ada stoknya. Coba kulihat berapa banyak.”

“Terima kasih,” kata Tarte sambil mendengkur.

Begitu Prim mundur, muridku dan aku saling berpandangan lega—akan ada Molotov di masa depan kami.

Setelah kami menunggu lima menit, Prim keluar lagi. “Ini dia.” Ia menjatuhkan dua karung ke meja dengan bunyi gedebuk. “Ini lima puluh Jamur Api dan tiga puluh dua Kain Orc. Itu saja kain yang kami punya, tapi kami masih punya seratus Jamur Api di belakang. Bagaimana?”

“Hmm…” Tentu saja, Tarte menoleh ke arahku untuk menelepon. Dia belum tahu berapa banyak yang masuk akal. Aku mengangguk—kami bisa menggunakan semuanya, bahkan lebih. “Kami akan mengambil ini dan jamur di belakang! Dan kami ingin lebih… Bisakah kami mengajukan permintaan pembelian?”

“Aku akan bawa sisanya,” kata Prim. “Kamu bisa mengajukan permintaan pembelian, tapi biayanya akan sedikit lebih mahal daripada membeli langsung dari kami karena kami harus membayar biaya. Boleh?”

Tarte menatapku lagi untuk memastikan, dan kujawab, “Ya, kumohon!”

Prim tersenyum melihat antusiasme Tarte. “Luar biasa.” Lalu, ia mengajukan permintaan pembelian: Dengan kenaikan harga dua puluh persen, kami akan membayar 840 liz, bukan 700 liz, untuk setiap Orc Rag dan 2.400 liz, bukan 2.000 liz, untuk setiap Fire Shroom. Itu masih penawaran yang bagus menurutku. Dulu di Reas , kita tidak akan pernah menemukan Fire Shrooms yang lebih murah dari 3.000 liz per buah.

Setelah membeli semua persediaan mereka, kami meninggalkan Guild dan kembali ke penginapan kami.

“Bau banget! Bau banget!” teriak Tarte begitu membuka kantong Orc Rags.

Bahkan aku sampai harus mencubit hidungku karena baunya. “Aku bisa, tapi pasti sangat mengganggumu. Tutupi mulut dan hidungmu dengan handuk.”

“Oke.”

Aku mengambil beberapa handuk untuk sedikit melindungi indra kami. Baunya masih menyengat, tapi sudah lumayan… atau begitulah yang kukatakan pada diri sendiri. Aku harus memikirkan solusi yang lebih baik untuk bekerja dengan kain lap ini.

Tarte mulai menata perlengkapan barunya di atas meja—Advanced Cauldron, Fast Firestarter, dan Ludia’s Sapling Stirring Spoon. Kemudian, ia mengeluarkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat Molotov. Jika ingin mengumpulkan bahan-bahan ini tanpa membelinya, ia harus berburu dan memanennya di alam liar. Sekuat apa pun Molotov, pembuatannya agak sulit.

“Alat Alkimia saya sendiri…! Saya tidak sabar untuk memformulasikannya.”

“Kalau begitu, ayo kita mulai.” Aku tersenyum lebar. “Ingat langkah-langkahnya?”

“Tentu saja! Aku ingat semua yang kau ajarkan padaku, Meowster!”

“Kau pintar sekali,” kataku, dan wajah Tarte langsung tersenyum—sungguh menggemaskan. “Oh, resep Molotov ada di Kitab Alkimia Tingkat Menengah.”

“Ya, Meowster.” Tarte membuka buku itu dan menemukan halaman Molotov yang berisi ilustrasi sederhana benda itu beserta resep Formulasi dan kegunaan umumnya. Setelah membaca halaman itu, ia mendengus dan berkata, “Akan kuusahakan sebaik mungkin!”

Meski prosesnya tampak rumit bagi mereka yang belum pernah mencobanya, pada intinya, formulasi adalah tugas sederhana memasukkan bahan-bahan ke dalam kuali berdasarkan urutan paling umum hingga paling langka.

Tarte memulai prosesnya dengan memasukkan sebuah benda ke dalam kuali, mengaduknya hingga berkobar, lalu beralih ke benda berikutnya dalam daftar. Tak lama kemudian, ia berhasil membuat sebuah Molotov—sebuah botol bening berisi api yang disegel berbentuk naga. Sebuah Molotov akan meledak saat terkena benturan, dan daya tembaknya meningkat beberapa kali lipat ketika dilempar menggunakan Skill Lempar Ramuan.

“Aku berhasil, Meowster! Bagaimana hasilnya?”

“Sempurna! Kamu hebat,” kataku.

“Purray!” sorak Tarte, melompat-lompat. “Aku akan membuat lebih banyak lagi!” serunya sambil terus membuat tiga puluh dua Molotov yang bisa dibuatnya dengan bahan-bahan yang kami miliki, sesekali beristirahat sejenak. Formulasi menghabiskan mana, jadi penting untuk beristirahat saat dibutuhkan.

“Saya agak lelah sekarang,” kata Tarte.

“Kamu belum banyak pakai Formulation sebelumnya, jadi setiap kali pakai butuh konsentrasi. Jangan terburu-buru. Kamu akan terbiasa dalam waktu dekat.”

“Ya, Meowster.”

***

Keesokan harinya, Tarte dan aku keluar dari penginapan dengan semua Molotov di Inventaris kami, siap digunakan. Kami akan menggunakannya untuk meningkatkan level hari ini!

“Kita akan mengambil misi berburu di Guild dalam perjalanan. Kalau begitu, kita juga akan dapat uang setelah mengalahkan monster-monster itu.” Hadiah misi, item drop, EXP—kita tidak akan kehilangan apa pun. Selama Tarte memilih bertarung dengan Molotov, dia akan membutuhkan semua uang yang bisa dia dapatkan. Awalnya dia tidak akan untung, tetapi seiring naiknya level, dia akan mulai mendapatkan lebih banyak uang dari perburuan daripada yang dia belanjakan untuk material Molotov.

“Quest… Aku sangat bersemangat untuk quest pertamaku!”

“Kita bisa!” kataku. “Kalau Kent dan Cocoa ada di Guild, masuk akal kalau kita membentuk party. Bagaimana menurutmu?” tanyaku. Kehadiran Kent di garis depan akan sangat membantu.

“Sempurna!”

Setelah meninggalkan pulaunya untuk pertama kalinya, Tarte tampak sangat gembira karena bisa bertemu orang baru. Saya berharap bisa memperluas wawasannya dengan membantunya bertemu dan berbicara dengan lebih banyak orang.

Begitu kami masuk ke guild, aku melihat dua sosok yang familiar di dekat papan misi. “Kent! Cocoa!” panggilku.

“Sharon!” jawab mereka berdua sambil melambaikan tangan dengan gembira—mereka pasti sudah menyampaikan pesanku melalui Prim dan menunggu kami di sana.

“Senang bertemu kalian berdua! Dan izinkan aku memperkenalkan kalian pada Tarte.” Aku memberi isyarat. “Kita akan bepergian bersama. Dia sebenarnya muridku.”

“Senang bertemu denganmu,” kata Tarte. “Meowster sedang mengajariku semua tentang Alkimia.”

 

“Seorang murid?”

“Dalam Alkimia?”

Kent dan Cocoa saling berpandangan penasaran, tapi tampak puas dengan penjelasan Kent, ” Kita sedang membicarakan Sharon.” Aku bingung harus bersikap bagaimana.

Lalu, mereka menoleh ke Tarte dan menyapanya. Ketiganya tersenyum, jadi sepertinya mereka telah menciptakan kesan pertama yang baik—terutama saat mereka berjabat tangan dan Kent serta Cocoa tampak takjub melihat betapa lembutnya telapak tangan Tarte.

“Jadi kita berpesta, kita berempat?” tanya Kent.

“Ya!”

“Bersihkan!”

Yang tersisa adalah memutuskan misi mana yang akan dilakukan hari ini, lalu menuju konter untuk mendaftarkan rombongan kami dan memulai misi.

“Misi apa yang akan kita jalani?” tanya Kent.

“Aku punya ide! Kenapa kita tidak berburu Orc saja?” usulku.

Mata Kent dan Cocoa terbuka lebar.

“Tidak mungkin!” kata Kent.

“Kita tidak bisa melawan Orc!” Cocoa ikut menimpali.

Sejauh ini, saran saya telah ditolak dengan prasangka ekstrem. Mengingat level kami, kami akan kalah kelas. Tanpa perlengkapan yang luar biasa, para pemain Reas menganggap Orc aman untuk dihadapi di level 25 jika mereka berada dalam satu tim dan di level 30 jika mereka sendirian. Saya tidak menyalahkan mereka berdua karena terintimidasi oleh prospek tersebut.

Bagaimanapun, aku ingin lebih banyak Orc Rag untuk membuat Molotov. Lagipula, Lemparan Ramuan Tarte bisa memberikan banyak kerusakan bahkan di level rendah. Lemparan itu akan memungkinkan kami untuk menerobos musuh-musuh yang mungkin akan sulit kami hadapi dengan kekuatan penuh. Itulah mengapa aku tidak terlalu khawatir menghadapi Orc.

Saat aku mempertimbangkan bagaimana menjawabnya, Tarte bergumam, “Aku setuju dengan Meowster.”

“Apa?!” kata Kent dan Cocoa, terkejut karena Tarte, di usianya yang masih muda, berani menantang mereka.

“Kami bahkan tidak bertanya berapa kadarmu,” kata Kent. “Aku dan Cocoa sudah 25 tahun sekarang. Bagaimana dengan kalian berdua?”

“Masih 17,” kataku.

“Usiaku 18,” timpal Tarte.

“Bukankah melawan Orc itu tindakan yang nekat?” gumam Kent setelah mengetahui level kami. Dia pasti berharap aku sudah cukup meningkatkan levelku untuk bisa menghadapi Orc sendirian dengan nyaman.

Sayangnya, kami tidak hidup di dunia gim video yang semuanya serba mudah. ​​Oh, betapa banyak hal yang akan kulakukan untuk mendapatkan beberapa level tambahan! “Pokoknya, ayo kita selesaikan level-level itu! Jangan khawatir, misi ini hanya untuk sepuluh Orc. Ayo kita mulai dari sini!”

“O-Oke…?” Kent mengalah menghadapi hantamanku.

Cocoa menoleh ke arahnya dengan gugup. “Kent?!” Lalu, ia menoleh ke arahku dan melihat betapa percaya dirinya aku. Akhirnya, ia setuju untuk ikut berburu Orc sebagai bagian dari rombongan kami.