Dua Tiket untuk Petualangan

“Tarte, kamu harus menulis surat kepada kami ketika kamu sudah menetap,” kata Elza.

“Jaga kesehatan Anda dengan baik,” tambah Colton.

“Aku tahu, aku sudah tahu,” kata Tarte dari pelukan erat orang tuanya. Meskipun Colton sebelumnya agak ragu untuk merestui kepergian Tarte, Elza-lah yang terisak sekarang. Pelukan keluarga itu berlangsung cukup lama, tetapi akhirnya mereka mengizinkannya naik ke kapal bersamaku.

“Jaga keselamatan di luar sana!” teriak Frey.

“Semoga kita bisa bertemu lagi,” kata Luna.

“Kalian berdua bisa!” teriak Lina.

“Kalau terjadi apa-apa, kami pasti akan segera membantu!” Torte ikut bergabung sementara mereka semua melambaikan tangan sekuat tenaga.

Tarte dan aku balas melambai, sambil bersandar di pagar perahu. “Tarte dan aku akan melihat banyak tempat indah!” seruku lantang.

“Aku akan menjadi Alchemeowst sungguhan saat aku kembali!” tambah Tarte.

“Kami menantikannya!” Teman-teman kami tersenyum.

Seiring kapal kami berlayar, mereka dan dermaga tempat mereka berdiri semakin mengecil—ini akan menjadi perpisahan untuk sementara waktu. Aku melirik Tarte, yang tentu saja berlinang air mata. Ia memasang wajah tegar, tetapi pasti sulit bagi gadis kecil seperti dia untuk meninggalkan keluarga dan teman-temannya. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah membantunya menikmati dunia yang indah ini sepenuhnya.

***

Tarte dan saya berjalan santai di jalan raya menuju Zille—menikmati pemandangan di sepanjang jalan sama pentingnya dengan mencapai tujuan kami. Rencana kami adalah menyewa kuda di Desa Pertanian yang akan segera kami kunjungi.

“Kamu mulai lelah, Tarte?” Aku menatap gadis itu, yang memintaku untuk memperlakukannya lebih seperti muridku daripada sekadar adik perempuan temanku.

“Aku sempurna!” jawabnya. “Aku penuh energi, berkat Skill Penguatanmu!” Untuk membuktikannya, Tarte mulai berlari cepat di jalan dengan kecepatan Cait Sith. Atletikitasnya yang tinggi bisa menjadi keuntungan besar bagi seorang Alkemis.

“Meowster, ada desa di depan!” panggil Tarte.

“Itu Desa Pertanian. Kita akan bermalam di sana, lalu besok kita akan berkuda ke Zille,” kataku.

“Oke! Aku belum pernah ke desa lain selain Cattora—aku senang sekali.” Hal itu mudah terlihat, ekornya tegak lurus dan berkedut-kedut.

Tak lama kemudian, kami tiba di Desa Pertanian. Karena terakhir kali aku ke sini, aku sudah menyembuhkan banteng-banteng yang mengamuk itu dengan Wide Heal, penduduk desa langsung mengenaliku begitu aku masuk, menyapaku dengan namaku.

“Kamu sangat populer, Meowster!”

“Aku mau pipis!” teriakku. Sambil menanggapi setiap penduduk desa dengan anggukan sopan, kami pun berjalan menuju penginapan.

“Halo, Sharon! Senang bertemu denganmu lagi,” sapa pemilik penginapan itu. “Tapi kali ini rombonganmu… berdua?”

“Frey dan yang lainnya jauh lebih hebat daripada aku—kami hanya bekerja sama untuk sementara. Hari ini cuma aku dan Tarte,” kataku.

“Oh, begitu.” Pemilik penginapan itu tersenyum pada Tarte. “Halo.”

“Saya Tarte, murid Sharon. Terima kasih banyak sudah mengundang kami malam ini.”

“Gadis kecil yang sopan sekali! Dan kau murid Sharon? Beruntung sekali kau punya guru yang brilian.”

“Itulah yang kukatakan!” jawab Tarte.

Ya, begitulah—wajahku hampir memerah. Sebelum pipiku memerah, aku segera mengambil kunci kamar, tetapi tawa cekikikan pemilik penginapan itu seolah memberitahuku bahwa ia telah melihat apa yang kumaksud. Aku tak menyangka akan menarik begitu banyak perhatian hanya dengan memasuki desa ini.

“Kamar Anda berada di lantai dua di ujung lorong,” panggil pemilik penginapan.

“Terima kasih,” kataku.

Saya sudah pesan kamar untuk dua orang dengan dua tempat tidur. Hanya ada satu meja di kamar, tapi kami toh tidak akan menggunakannya.

“Meong! Tempat tidurnya empuk dan wanginya seperti sinar matahari!” Tarte merebahkan diri di balik selimut empuknya seperti gadis tujuh tahun pada umumnya yang sedang berlibur. Tak lama kemudian, aku mendengar napas teratur dari arahnya, menunjukkan betapa lelahnya Tarte yang selama ini disembunyikan di balik penampilannya yang energik.

Mungkin aku terlalu memaksanya, aku khawatir. Kami berencana berangkat besok dengan kuda pinjaman, tapi tak ada salahnya memperlambat rencana perjalanan. Selagi di sini, kami bisa mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk misi Gelang Petualangan sebelum kembali ke Zille. Ini juga akan jadi latihan tempur yang bagus.

“Ide bagus!” Aku menepuk punggungku sendiri. Berarti aku pantas tidur siang! Aku berbaring di tempat tidur untuk tidur sebentar sampai makan malam—aku juga lebih lelah dari yang kukira.

***

Keesokan paginya, Tarte dan saya pergi berbelanja setelah sarapan santai. Kami tidak mampir ke toko barang-barang di Desa Pertanian malam sebelumnya karena sangat lelah. Kami membeli beberapa barang di Cattora, tetapi menurut saya, melewati kota atau desa tanpa mengunjungi toko barang-barang setempat adalah dosa besar.

Toko barang-barang di Farming Village adalah bangunan kecil beratap merah dengan lanskap yang apik menghiasi pintu masuknya. Sebuah papan bertuliskan “Kami punya segalanya” terpampang di dekat pintu. Toko kelontong kecil itu tampak menawan.

“Halo.”

“Meong.”

Tarte dan saya masuk ke toko dan disambut ramah oleh seorang pria tua. “Selamat datang. Oh, ternyata Sharon yang terkenal itu.”

Saya tertawa, pasrah pada kenyataan bahwa saya akan dikenali oleh setiap orang di desa ini, dan mulai mengamati rak-rak. Meskipun stok barang kami tidak banyak, tidak ada salahnya melihat-lihat.

“Meongster! Mereka punya banyak sekali barang yang nggak kita punya di Cattora!” Mata Tarte berbinar-binar, lebih gembira dari yang pernah kulihat saat dia memungut perhiasan di sana-sini, sambil mendengkur melihat betapa lucunya perhiasan-perhiasan itu.

Dibandingkan dengan Cattora—satu-satunya desa di pulau terpencil dan tersembunyi—saya bisa membayangkan bagaimana ia akan percaya toko kecil ini menyimpan semua yang pernah ia impikan. Ia mungkin akan langsung meledak kegirangan saat melihat Zille, tebak saya. Dibandingkan dengan Desa Pertanian, Zille adalah kota metropolitan yang ramai.

Saya mengambil beberapa porsi makanan kaleng; saya sedang mempertimbangkan untuk menunggu membeli perlengkapan rumah tangga sampai kami tiba di Zille. Saat itu, saya melihat sekumpulan alat tulis, termasuk amplop dan kartu pos, di rak, masing-masing bergambar hewan ternak yang ditemukan di desa, seperti sapi, domba, atau ayam.

“Itu lucu sekali,” kataku.

“Alat tulis!”

Tarte dan aku masing-masing mengambil satu set. Aku hanya berpikir sudah saatnya aku menulis surat kepada orang tuaku. “Kurasa aku akan membeli satu set alat tulis surat.”

“Kau akan menulis surat?” tanya Tarte dengan nada riang.

“Ya. Aku belum sempat menulis surat untuk keluargaku di Farblume.”

“Ide ajaib!” kata Tarte.

Aku belum menceritakan apa pun tentang keluargaku padanya, dan aku memang sudah berniat untuk tidak menceritakannya untuk sementara waktu—Tarte tidak perlu terlibat dalam drama itu. Lagipula, aku bukan lagi Charlotte si penjahat. Aku Sharon si petualang!

“Aku akan menulis suratku setelah aku mendaftar sebagai petualang di Zille!” tambah Tarte.

“Ide bagus. Frey bilang rombongan akan tinggal di Cattora untuk sementara waktu. Mungkin aku akan menulis surat juga untuk memberi tahu mereka kalau kita sudah sampai di Zille,” gumamku.

“Mereka akan sangat menyukai meong itu.”

Kami memutuskan untuk membeli alat tulis atau kartu pos untuk tujuan itu di Zille, jadi saya meninggalkan toko hanya dengan perbekalan dan alat tulis yang cukup untuk menulis kepada keluarga saya.

Dengan suara seperti kucing dan ayunan Tongkat Besi, Tarte memercikkan Jiggly. Jiggly itu menjerit dan menghilang, meninggalkan Jiggly Jelly, camilan kecil yang juga menyembuhkan sedikit HP.

“Aku berhasil, Meowster!” seru Tarte, benar-benar melompat kegirangan. Aku senang melihat senjata pertamaku bisa digunakan dengan baik, meskipun level Tarte mungkin cukup tinggi untuk mengalahkan Jigglies tanpa senjata. “Ini yang perlu kukumpulkan untuk membuat Gelang Petualanganku?”

“Benar. Lima Jiggly Jellies, tiga Bunny’s Flower, dan sepuluh White Herb. Seharusnya tidak butuh waktu lama untuk mengumpulkan semuanya,” kataku. Tarte pasti tidak akan kesulitan mengumpulkan barang-barang ini sendirian, tapi rasanya tepat bagiku untuk mengawasi misi pertama muridku.

“Aku tidak akan mengecewakanmu!” janji Tarte dan mulai menghabisi Jigglies dan Flower Bunnies di area tersebut. Sesaat, aku melihat gaya bertarung Frey terpantul dalam gerakan Tarte, tapi aku memilih untuk percaya itu hanya imajinasiku.

“Frey selalu membantuku berburu. Kupikir aku tak bisa melakukan semuanya sendirian,” kata Tarte, suara dan gerakannya penuh semangat. Itu mengingatkanku betapa bersemangatnya aku saat akhirnya diasingkan karena perhitunganku sendiri. Dia terus mengalahkan monster dan dengan riang mengemasi barang-barang yang dijatuhkan ke dalam tas selempangnya. Jigglies dan Flower Bunnies itu tak berdaya melawannya.

Sambil menonton Tarte, aku juga memperhatikan sekeliling. “Pemandangan yang luar biasa,” gumamku. Kami berada di sebuah lapangan bernama High Road, tepat di luar Desa Pertanian. Padang rumput membentang di kedua sisi jalan, yang cukup lebar untuk menampung kereta kuda. Di sini, monster yang lebih lemah dan tumbuhan biasa dapat ditemukan. Tempat itu merupakan tempat latihan yang bagus untuk pemula.

Di satu sisi jalan, dataran membentang hingga cakrawala, tetapi di sisi lain, melewati dataran yang luas itu, aku bisa melihat hutan—Hutan Goblin, kalau aku ingat geografiku dengan benar. Aku kurang tertarik pada Goblin, tapi aku ingin menguji nyali melawan berbagai macam monster. Memang ada beberapa monster di Reas yang mengerikan atau benar-benar menakutkan, jadi aku khawatir tentang seberapa mirip versi dunia nyata di dunia ini dengan seni permainannya—sangat mirip, begitulah tebakanku.

Agak menegangkan…dalam hal baik dan buruk, pikirku.

“Aku sudah mengumpulkan semua bahannya!” seru Tarte riang.

“Sudah?!” seruku. Ternyata, muridku sama berbakatnya dengan kecantikannya.

“Begitu saya terbiasa, semuanya terasa sangat mudah!”

“Keren,” kataku, mulai bertanya-tanya apakah ada hal yang tidak bisa dilakukan gadis kecil ini.

Untuk berjaga-jaga, saya periksa ulang apakah dia sudah menghitung jumlah setiap barang dengan benar. “Itu saja bahan yang kamu butuhkan. Kita bisa bawa ini ke Zille dan membuat gelangmu.”

“Purray! Aku senang sekali, rasanya aku nggak bisa tidur sekejap pun!” kata Tarte, terdengar seperti anak sekolah pada malam sebelum karyawisata yang seru.

“Mengingat betapa lelahnya kamu, aku berencana untuk tinggal di sini selama beberapa hari lagi—”

“Ayo berangkat besok!”

“Oke. Kita berangkat besok,” aku terkekeh, membaca pikiran di wajah Tarte: Kalau saja dia bisa, kami pasti sudah dalam perjalanan ke Zille saat kami bicara. Kota suci itu tidak jauh dari sini, jadi kami akan sampai di sana besok siang, meskipun baru berangkat besok pagi. Di sana, kami akan membeli beberapa barang yang berhubungan dengan Alkimia dan mendiskusikan Alkemis seperti apa yang Tarte inginkan. Dari cara dia bertarung hari ini, aku tergoda untuk menebak dia akan mengejar set Skill yang berfokus pada pertarungan.

“Cepat! Cepat!” dengkur Tarte, setelah memasukkan barang-barangnya kembali ke dalam tas. “Tidak bisakah kita tidur lebih awal dan berangkat besok pagi-pagi?”

“Baiklah, ayo kita lakukan itu.”

“Bersihkan!”

Tarte menuntun tanganku sepanjang perjalanan kembali ke penginapan kami.

***

Malam itu, aku memastikan Tarte tertidur lelap sebelum aku bangun dari tempat tidur dan duduk di meja, sambil menjaga lampu tetap redup agar tidak membangunkan muridku.

“Surat ini sudah lama dinantikan,” gumamku. Aku berencana menulis dan mengirimkan surat itu kepada keluargaku—yang sudah lama kutunda—dari desa ini. Menggunakan pos biasa, alih-alih metode pengiriman pesan yang biasa digunakan para bangsawan, akan menunda pengiriman suratku, tetapi juga memperkecil kemungkinan Pangeran Ignacia menemukannya.

Aku meletakkan alat tulis yang kubeli hari ini dan mengarahkan penaku di atas kertas. “Apa yang harus kutulis?” Aku bisa saja membukanya dengan memberi tahu mereka tentang keberadaan Ignacia di Zille, tapi aku merasa mereka sudah tahu lebih dulu. Aku akan meminta mereka memberi tahuku kabar apa pun tentang itu, pikirku. Informasi dari orang tuaku bisa membantuku menghindari sang pangeran sebisa mungkin. Wajahnya adalah hal terakhir yang ingin kulihat menghalangi pandanganku akan kemegahan dunia. Dan aku harus memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja. Aku telah mendapatkan teman-teman baik dan bahkan menerima murid. Seru membayangkan keterkejutan mereka saat membaca kalimat itu.

“Semoga kalian semua baik-baik saja,” tulisku. “Semoga aku tidak meninggalkan keluarga dalam kekacauan yang terlalu besar…” Sejenak, aku khawatir mereka menghadapi tekanan politik—sampai aku menyadari bahwa Ibu tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Sebagian besar kenanganku tentang Ibu adalah tentang bagaimana ia bersantai di rumah dengan berbagai cara, tetapi ia tetaplah pemimpin masyarakat kelas atas.

Setelah selesai menulis surat, aku merentangkan tanganku di atas kepala dan pergi tidur sambil memikirkan ibu, ayah, dan saudara-saudaraku.