Muridku yang Tersayang

Sehari setelah kami mengetahui bahwa Tarte adalah seorang Alkemis dan membantunya membuat Ramuan Bintang Jatuh untuk menyembuhkan Pemakan Mana-nya, kami semua menjadi kentang di ruang tamu Tarte. Kelompok Frey telah menjelajahi dunia tanpa henti untuk mencari obat—kini tampaknya mereka akhirnya kehabisan tenaga.

“Kalian semua malas sekali…” kata Tarte. Ia sendiri penuh energi. Dengan bakat barunya sebagai seorang Alkemis, ia tak hanya berhasil menyehatkan diri, tetapi juga menciptakan masa depan untuk dirinya sendiri. Segala hal yang ingin ia lakukan—tetapi ia pikir tak mungkin—pasti berkecamuk dalam benaknya. Di saat yang sama, Tarte tahu betul betapa kerasnya Frey dan kelompoknya telah bekerja keras menemukan obat untuk kondisinya. “Aku akan membuat teh terbaikku—resep rahasia. Dan camilan,” seru Tarte sambil menyingsingkan lengan bajunya, menambahkan bahwa ia telah berlatih di hari-hari terbaiknya.

“Aku akan membantumu,” kata Torte, menyadari bayangan kelelahan yang masih tersisa di wajah adiknya. Sungguh adik yang manis.

“Terima kasih banyak,” jawab Tarte.

Saya pun ingin menawarkan diri, tetapi keterampilan memasak saya akan lebih menjadi penghalang daripada membantu.

***

Sebagai gantinya, saya memutuskan untuk mengikuti tur mandiri di Pulau Cait Sith—termasuk ladang dan ruang bawah tanahnya, kalau bisa. Dulu waktu masih pemain, saya bermimpi menjelajahi daerah terpencil ini. Sekarang, sementara Torte dan Tarte memanggang kue mereka, saya punya waktu luang untuk mulai bertamasya.

“Tentu saja, aku sudah berkeliling desa mencari Apoteker atau Alkemis,” kataku, tak sabar untuk menjelajahi area lainnya. Tarte memberiku pelajaran geografi singkat tentang dua wilayah di pulau itu: Cattail Field, surga monster kucing yang kami lalui untuk sampai ke desa, dan ruang bawah tanah bernama Gua Karang. Tempat seperti apa Gua Karang itu? Aku bertanya-tanya. Mungkin sebuah gua…penuh dengan karang yang indah. Tebakanku tidak terlalu imajinatif, tapi aku tetap pada dugaanku.

“Aku hanya punya Skill pendukung, tapi…aku seharusnya baik-baik saja jika hanya melihat-lihat sebentar,” aku memutuskan, sambil berjalan menyusuri jalan sempit yang mengarah keluar desa menuju Gua Karang.

Setelah dua puluh menit berjalan, saya melihat gua di depan. Gua itu terletak di ujung sebuah teluk kecil yang penuh dengan kepiting, kerang, dan bahkan gurita! Teluk kecil di depan ruang bawah tanah itu penuh dengan kehidupan laut, tetapi tampaknya hampir tidak tersentuh oleh manusia atau Cait Sith. Saat mendekati gua, saya harus berhati-hati agar tidak terpeleset di bebatuan berlumut.

Apakah saya terlalu ambisius?

“Tidak, aku akan baik-baik saja,” kataku pada diri sendiri. “Apa pun yang terburuk terjadi, aku punya Ramuan Bintang Jatuh!” Ada pemandangan indah yang menanti di dalam gua itu! Aku mengingatkan diri sendiri sambil menarik napas dalam-dalam. Namun, sebelum melangkahkan kaki pertamaku ke ruang bawah tanah, aku menggunakan beberapa Skill. “Perkuat. Perlindungan Dewi. Dan untuk berjaga-jaga… Regenerasi!” Setelah tubuhku sepenuhnya pulih, aku siap memasuki ruang bawah tanah!

Gua Karang adalah tempat yang sangat aneh. Rasanya seperti akuarium. Kolom-kolom air, yang bentuknya tetap tanpa bantuan kaca, menghiasi gua di sana-sini seperti pilar cair. Masing-masing pilar dihuni oleh karang yang indah dan ikan-ikan kecil bernuansa tropis, yang memamerkan sirip-sirip berwarna merah dan kuning cerah. Sekilas, tempat itu tampak tidak berbahaya, tetapi tetap saja ini adalah ruang bawah tanah. Monster bisa muncul kapan saja. Dengan gugup dan hati-hati, saya menyusuri ruang bawah tanah itu.

Tak lama kemudian, semburan air melesat ke arahku, memercik ke penghalang di sekelilingku. “Perlindungan Dewi! Monster?!” Aku segera menyusun kembali pertahananku dan mengamati sekeliling. Jantungku berdebar kencang di dadaku, tetapi melepaskan diri sejenak saja bisa membunuhku.

Lalu, aku menemukannya—seekor monster yang menyemburkan air dari mulutnya. Mengeluarkan Memori Debu Bintang, aku mengenali makhluk itu. “Setengah ikan, setengah manusia bernama… Halman. Monster air yang lemah terhadap serangan fisik.” Halman itu tampak seperti ikan dengan lengan dan kaki, dan mengenakan bros kerang yang indah. Karena tidak terlihat seperti putri duyung pada umumnya, kukira itu jantan. Air yang dimuntahkan dari mulutnya adalah bentuk sihir, yang memberitahuku bahwa ia juga tidak memiliki serangan fisik yang kuat. Meskipun Halman itu tampak tidak terlalu mengintimidasi, aku tidak punya cara untuk menyerangnya. Jika gua itu hanya berisi monster pasif yang tidak menyerang sampai mereka diprovokasi, aku bisa masuk lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah. Untuk hari ini, aku harus mundur secara strategis.

Kurang anggun dari yang kuinginkan, aku melarikan diri dari Gua Karang.

***

Ketika saya kembali ke rumah Torte, rombongan sedang menikmati kue-kue segar.

“Aku kembali,” aku umumkan.

“Kamu pergi sebentar, Sharon. Selamat datang kembali,” sapa Frey sambil memegang kue tanpa hiasan berbentuk siluet kucing. “Kamu ke mana saja?”

Aku hanya tertawa, gugup memikirkan apa yang akan dikatakannya jika aku mengaku telah memasuki ruang bawah tanah sendirian. Frey balas tersenyum. Tapi aku akan kembali, Gua Karang, aku bersumpah. Aku akan membalas dendam… setelah aku lebih kuat.

“Selamat datang kembali!” Tarte berlari kecil membawa nampan berisi teh dan kue—dia sudah menyiapkan sebagian untukku. Setelah kulihat lebih dekat, kue-kue itu berkilauan dengan taburan gula, yang menggelitik hidungku dengan aroma manisnya. “Ini dibuat khusus dengan gula cattail!”

“Aku nggak tahu kalau cattail bisa dapat gula! Kelihatannya enak banget! Terima kasih, Tarte.”

“Terima kasih kembali.”

Aku mengambil teh dan kue dari Tarte, yang tersenyum manis padaku, lalu duduk. Kue-kue segar itu bahkan lebih lezat daripada penampilannya—Tarte senang dengan gula spesialnya karena alasan yang bagus.

Sambil menikmati kue dan tehku, aku melihat Tarte menatapku tajam, seolah ingin sekali menanyakan sesuatu. Aku melengkungkan leherku untuk menyemangatinya, dan akhirnya dia berkata, “Sharon. Aku ingin menjadi muridmu!”

“Datang lagi?” tanyaku. Rupanya ini mengejutkan seluruh rombongan, karena kami semua mengerjap dan menatap Tarte. Mungkin menggunakan Skill pertamanya sebagai Alkemis membuatnya terlalu bersemangat.

“Tarte, aku seorang Penyembuh, bukan Alkemis, jadi aku tidak bisa menjadi mentormu atau semacamnya. Maaf…” kataku, khawatir aku telah memberi Tarte kesan yang salah dengan membimbingnya melalui proses Formulasi.

Tarte menggelengkan kepalanya. “Aku mengerti! Tapi, aku mencari bimbinganmu , bukan bimbingan orang lain. Aku sudah tinggal di rumah ini seumur hidupku, dan kau telah menunjukkan dunia yang benar-benar baru kepadaku!”

“Tarte…” Tiba-tiba, ia mengingatkanku pada diriku sendiri yang belum lama berselang—ketika aku meninggalkan Farblume setelah pertunanganku dibatalkan, didorong oleh hasrat untuk berpetualang dan melihat pemandangan yang ditawarkan dunia ini. Aku mengerti, kataku dalam hati. Aku tahu persis bagaimana perasaanmu. Aku ingin punya sekutu untuk berpetualang ke berbagai tempat, dan seorang Alkemis akan menjadi sekutu yang bisa diandalkan—belum lagi level kami yang sama. Namun, menjadi murid adalah cerita yang berbeda, terutama ketika Tarte baru berusia tujuh tahun. Keputusan ini terasa seperti sesuatu yang tidak bisa kuambil dengan cepat.

Saat aku ragu menjawab, Frey menoleh ke Tarte. “Bagus! Sekarang kamu sudah sembuh, kamu akhirnya bisa melakukan apa yang kamu inginkan! Kurasa magang di bawah bimbingan Sharon adalah ide yang bagus, asalkan dia setuju—dan tentu saja, asalkan kamu mendapat izin orang tuamu.”

“Tidak sesederhana itu! Tarte, kita bicarakan nanti setelah Ibu dan Ayah pulang,” kata Torte, mengingatkan Frey bahwa kita tidak bisa memutuskan hal seperti itu sekarang—dan untuk tidak terlalu menyemangati Tarte.

Torte benar sekali. Kalau dipikir-pikir, aku bahkan tidak perlu khawatir membuat keputusan itu, pikirku. Seberapa besar kemungkinan orang tua mereka akan membiarkan Tarte kecil keluar rumah?

“Kau ingin berpetualang? Lakukan saja!” seru Elza begitu ia kembali ke rumah dan mendengar permohonan Tarte untuk menjadi muridku dan menjelajahi dunia sendiri.

“Elza?! Apa yang kau katakan?!” teriak Colton, jelas terguncang oleh gagasan itu. “Tarte, penyakitmu—Pemakan Tuna, atau apalah itu—mungkin sudah sembuh, tapi tubuhmu masih belum pulih. Lagipula, kau baru tujuh tahun. Aku belum bisa membiarkanmu pergi bertualang begitu saja.” Setelah kembali tenang, Colton menatap putri bungsunya dengan serius. Aku sudah menduga Elza-lah yang membuat keputusan akhir di rumah ini, tapi kata-kata Ayah sepertinya berbobot.

Tarte terhuyung mundur selangkah, tetapi tetap teguh pada pendiriannya. “Aku ingin menjadi Alchemeowst sejati!” Meskipun aku belum lama mengenal Tarte, aku tahu bahwa dia dan Torte selalu memiliki tatapan lembut di mata mereka. Sekarang, mata Tarte berbinar dengan tekad yang cukup tajam untuk membuatku terpaku di tempatku berdiri. “Karena penyakitku, aku tak pernah berpikir aku akan hidup cukup lama untuk— Tapi dengkuranku menyembuhkanku! Aku mungkin punya apa yang diperlukan. Aku ingin berlatih agar aku bisa menyelamatkan orang lain seperti bagaimana Torte, kelompoknya, dan Sharon menyelamatkanku.” Tarte berkata bahwa dia ingin membantu siapa pun yang berjuang melawan penyakit seperti yang dideritanya. Itulah sebabnya dia ingin mengasah kemampuannya di dunia luar. “Aku juga ingin melihat apa yang ada di luar pulau ini. Kisah-kisah Frey selalu membuatku ingin melihatnya sendiri.” Tarte menyeringai, bersinar dengan rasa kagum yang ia miliki selama bertahun-tahun untuk saudara perempuannya dan teman-temannya. Sementara itu, aku mengangguk setuju. Siapa yang tidak ingin memulai usaha sendiri setelah mendengarkan kisah petualangan orang lain?

“Tarte…” Colton memulai.

“Ayah, kumohon!” pinta Tarte, meluap dengan energi yang seakan-akan membuat Colton terpojok.

Dia jelas tidak yakin Tarte sanggup setelah bertahun-tahun bertarung melawan Mana Eater. “Tetap saja…” Colton tampak kehilangan kata-kata. Elza menepuk punggung suaminya dengan kuat, membuatnya meringis dan terhuyung-huyung menghampiri Tarte.

“Ini adalah pertama kalinya Tarte memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang diimpikannya.”

“Elza…” gumam Colton.

“Dia putri kami. Dia mungkin masih anak kucing, tapi dia mendengarkan arahan dengan baik dan dia belajar banyak dari buku-bukunya. Aku ingin menyemangatinya sebisa mungkin,” tambah Elza.

Colton berdiri diam beberapa saat sebelum mengembalikan tatapannya ke Tarte seolah-olah ia bertanya-tanya bagaimana putrinya bisa tumbuh begitu cepat.

“Purr-seharusnya, Ayah! Aku…ingin jadi Alkemis terbaik di dunia!”

“Baiklah,” Colton akhirnya mengalah. “Bagaimana mungkin aku tidak mendukung mimpi sehebat itu?”

“Ayah…!” Tarte melompat ke pelukan ayahnya, air mata mengalir di pipi mudanya.

“Tapi janji ya, hati-hati. Pulanglah kapan pun kamu butuh. Apa pun yang terjadi, kami akan selalu mendukungmu,” kata Colton.

“Tentu saja. Kami akan membantumu dengan semua yang mungkin kamu butuhkan,” timpal Elza.

“Kau juga mendapatkan restuku, Tarte. Aku ingin kau melihat semua yang ada di dunia luar. Menjadi seorang petualang memang sangat menantang, tapi juga sangat menyenangkan!” Torte ikut memeluk keluarga itu, memeluk Tarte erat-erat. Kasih sayang mereka begitu berharga hingga membuatku sedikit rindu rumah.

“Terima kasih banyak, meong!” Setelah menerima restu keluarganya, Tarte berseri-seri. Kemudian, seluruh keluarga menatapku—yang Tarte butuhkan sekarang hanyalah izinku.

Keputusan yang sulit… Jika aku berpetualang dengan Tarte, aku harus berbagi rahasiaku—pengetahuan tentang game yang kudapatkan dari bermain Reas di kehidupanku sebelumnya. Tapi itu mungkin tidak terlalu buruk. Lagipula tidak ada aturan yang melarangnya.

Aku menghela napas dan membalas tatapan Tarte. “Tidak akan mudah mengimbangiku. Aku tidak akan berhenti sampai melihat semua keajaiban dunia,” tantangku.

“Sekarang aku sehat, aku akan membangun staminaku!” seru Tarte, menambahkan bahwa ia juga akan mengerahkan seluruh tenaganya untuk meningkatkan level. Ia bertekad; itu sudah pasti.

“Baiklah. Kalau kau benar-benar tidak keberatan aku bukan seorang Alkemis, kau mau jadi muridku,” kataku.

“Terima kasih banyak, Meowster!” kata Tarte.

“Meowster…!” ulangku, terkagum-kagum dengan kelucuannya. Bagaimana mungkin aku tidak peduli pada gadis Cait Sith kecil yang memanggilku “Meowster”? Kau akan menjadi Alkemis terbaik di dunia, aku berjanji dalam hati. Kuharap kau siap, Tarte. Begitu aku bertekad, aku takkan pernah mundur!

***

Aku menghempaskan diri ke tempat tidur di kamar tamu dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya—terutama tentang Tarte. “Masih banyak yang harus kulakukan. Salah satunya, aku harus menulis surat kepada keluargaku,” gumamku. Satu pikiran terus menggangguku—bahwa ayah akan membentuk tim pencari yang gila-gilaan jika ia tidak mendengar kabarku lebih lama lagi.

Jadi, saya menulis daftar tugas mental:

Tulis surat ke rumah.

Tingkat penggilingan.

Maju terus dalam misi Gadis Suci.

Latih Tarte untuk menjadi Alkemis terbaik.

Itu awal yang bagus, pikirku. Kalau kita bisa berkumpul lagi dengan Kent dan Cocoa di Zille untuk meningkatkan level bersama, itu akan lebih baik.

“Di situlah Skill Tarte berperan…” Di Reas , ada tiga cara berbeda untuk bermain sebagai Alkemis—spesialisasi dalam pertempuran, spesialisasi dalam Formulasi, atau pendekatan yang lebih seimbang. Ketika seorang Alkemis mencapai batas minimum dalam pertempuran, mereka dapat memberikan kerusakan serius dengan melemparkan bom molotov. Sebagai gantinya, mereka tidak memiliki banyak Poin Skill tersisa untuk dialokasikan ke Formulasi, jadi mereka perlu mengeluarkan lebih banyak uang untuk membeli item sekali pakai.

Spesialisasi dalam Formulasi berarti memperoleh Keterampilan yang berkaitan dengan pembuatan item, terutama ramuan. Karena tingkat keberhasilan berbanding terbalik dengan tingkat kesulitan Formulasi, seorang Alkemis harus mengalokasikan semua Poin Keterampilannya untuk tujuan tersebut jika ingin membuat sendiri setiap item. Namun, menaikkan level seorang Alkemis Formulasi adalah proses yang sulit—dan mahal. Pendekatan yang seimbang membuat Alkemis relatif cakap dalam pertempuran dan mampu membuat ramuan yang layak. Biasanya, pendekatan ini ditujukan bagi orang-orang yang suka bermain solo, dengan cara yang kurang kompetitif. Mampu membuat ramuan sendiri juga menghemat uang, meskipun mereka kekurangan daya tembak selama pertempuran.

Aku akan menghormati pilihan Tarte, apa pun gaya yang ingin dia pilih. Soal pengetahuan yang dibutuhkannya sebagai seorang Alkemis, dia bisa membeli buku resep kerajinan untuk dibaca selagi kami berlatih.

“Lalu ada ini.” Aku melihat Gelang Petualanganku. Gelang itu punya banyak sekali manfaat yang sayang untuk dilewatkan: mengalokasikan Poin Keterampilan secara manual, mengakses Inventaris, menggunakan Gerbang Transportasi… Aku akan menemui Luminous saat kita kembali ke Zille. Mungkin dia akan membuat Gelang Petualangan untuk Tarte. Tak lama kemudian, aku membiarkan pikiranku tertidur.

***

“Itu cocok untukmu,” kata Luna.

Tarte tersenyum lebar, memegang tas selempang barunya—pasti hadiah dari anak-anak perempuan. “Terima kasih banyak, meong!”

Frey mengangguk setuju sementara Lina tersenyum pada Tarte. “Kamu terlihat seperti petualang dewasa sekarang!”

Torte bergabung dengan Tarte dalam mengucapkan terima kasih kepada semua orang.

Tas selempang cokelatnya sudah berisi beberapa botol ramuan di holster di satu sisi agar mudah diakses. Itu akan berguna saat darurat. Hebatnya, tas itu juga merupakan Tas Ajaib yang bisa menyimpan cukup banyak barang seperti yang kusimpan di Inventarisku.

“Bagaimana penampilannya, Meowster?”

“Sempurna!” seruku. “Sangat Alkemis dan imut!”

Tarte terkikik, berputar-putar memamerkan tasnya. Tas Ajaib akan memudahkannya mengumpulkan dan menyimpan barang—awal yang baik untuk perjalanannya.

“Aku juga ingin memberi hadiah untuk muridku!” teriakku ke udara. Tapi apa? Itulah pertanyaan besarnya. Seandainya saja aku membeli perlengkapan yang bisa bermanfaat bagi seorang Alkemis… Aku belum sepenuhnya melengkapi diriku , apalagi orang lain. Aku bahkan tidak punya aksesori kecil yang bisa memperkuat murid kecilku. Lagipula, sebagai seorang pendukung, aku hampir tidak mungkin masuk ke ruang bawah tanah untuk berburu barang langka sendirian.

“Kau sudah memberiku lebih dari apa yang bisa kubayar, Meowster.”

“Betapa menggemaskannya murid baruku…?” Aku tak dapat menahan diri untuk berkomentar.

Frey terkekeh. “Kalian berdua tampak serasi.”

“Sekarang dia di bawah asuhanku, aku tidak akan mengecewakannya!” kataku, penuh tekad. Meskipun aku belum bisa memberikan hadiah yang pantas untuk muridku sekarang, aku akan melakukan segalanya untuk menjadi guru terbaik yang kubisa…agar dia bisa menjadi Alkemis terbaik di dunia!

“Ngomong-ngomong soal masa depan… Kami berencana untuk tinggal di sini lebih lama lagi,” kata Frey.

Mereka terus-menerus mencari obat untuk Tarte. Wajar saja jika mereka ingin bersantai sejenak. Dan desa asal Tarte yang tenang dan terpencil terasa seperti tempat yang sempurna untuk beristirahat dan bersantai.

“Tarte dan levelku jauh di bawah kalian, jadi untuk saat ini kami akan berpisah. Ada beberapa hal yang ingin kuselesaikan, jadi kurasa aku akan mengajaknya ikut sementara dia meningkatkan level dan berlatih menjadi Alkemis. Tapi, pertama-tama, aku harus mendaftarkannya sebagai petualang di Guild,” kataku.

“Kedengarannya seperti rencana,” kata Frey, menyetujui agenda umumku. “Cabang Guild terdekat ada di Kota Pelabuhan Tordente, lalu Zille setelahnya.”

“Hmm…” pikirku. “Kita mungkin akan pergi ke Zille. Seharusnya lebih mudah menyiapkan perlengkapan Alchemist untuknya di sana.”

“Benar. Aku tidak ingat kota pelabuhan itu punya hubungan apa pun dengan Alkimia. Zille juga punya pilihan yang lebih baik di toko-toko mereka,” Frey setuju.

“Yap.” Bagi saya, daya tarik Tordente adalah hidangan lautnya yang terkenal. Saya ingin sekali mencoba hidangannya jika kita bisa meluangkan waktu di lain waktu. “Lalu ada Republik Laureldite. Mereka punya banyak barang yang dibutuhkan para Alkemis. Setelah level kita naik, kita akan pergi ke sana.”

“Laureldite,” ulang Frey. “Menyeberangi gurun memang tidak mudah, tapi akan jadi pengalaman yang menyenangkan bagi Tarte.” Sepertinya Frey dan rombongannya pernah ke Laureldite sebelumnya.

“Panas sekali…” Torte mengibaskan ekornya.

“Lindungi dirimu dari sinar matahari. Itu tidak baik untuk kulitmu!” Luna menasihatiku di sisi lain.

Pergi ke Laureldite akan menjadi tantangan lain bagiku. Lewat darat, aku harus menyeberangi Farblume, tempat aku diasingkan. Namun, melewati Arcadia dan Terowongan Bawah Laut adalah rute yang terlalu berbahaya dengan level kami saat ini.

Aku akan menaruh pin pada itu, pikirku.

Tarte mulai gemetar di sampingku. “Aku sangat bersemangat!” Ia melompat kecil. “Aku tak sabar untuk berpetualang!”

Aku ada di sana bersamanya. Berpetualang adalah yang terbaik. “Kita bisa berangkat paling cepat besok, kalau—”

“Ayo berangkat besok!”

“Kamu tegas banget…!” kataku. “Tapi itu bagus juga.” Di sisi lain, aku penasaran apakah dia siap meninggalkan semua orang secepat itu.

“Aku akan baik-baik saja. Aku akan mengucapkan selamat tinggal hari ini, Meowster.”

“Kalau kamu dan Torte setuju…” Aku menatap Torte, yang mengangguk setuju. Kalau begitu, semuanya sudah beres. Kita berangkat besok.

***

Di tengah malam, aku menatap langit malam mistis yang dilukis oleh bulan merah dunia ini. “Betapa indahnya—dua kali lebih indah di desa Cait Sith!” Aku hampir ingin begadang semalaman memandanginya. Ribuan bintang memenuhi langit, seperti para pengikut setia yang berkumpul di sekitar bulan merah. Setelah beberapa saat memandangi langit tanpa sadar, aku tiba-tiba teringat. “Ups! Seharusnya aku mendaftarkan Gerbang Transportasi di sini.” Itulah sebabnya aku keluar larut malam begini.

Gerbang Transportasi, atau singkatnya Gerbang, memungkinkan pemain untuk berteleportasi dari satu lokasi ke lokasi lain, selama Gerbang tempat tersebut terdaftar di Gelang Petualangan mereka. Karena Cattora adalah sebuah desa, hanya ada satu Gerbang. Kota-kota besar biasanya memiliki dua Gerbang, dengan satu di pintu masuknya. Saya menemukan Gerbang Cattora di dekat tepi desa ketika Frey dan saya berkeliling menanyakan pekerjaan setiap penduduk desa.

Gerbang itu tingginya sekitar tiga meter, diukir dengan desain yang menampilkan dewa pencipta dunia ini. Gerbang Cattora juga memiliki ukiran jejak kaki di dalamnya, menambah kesan imutnya.

Aku mengangkat tanganku dan menyentuh Batu Ajaib yang dipegang oleh ukiran dewa itu. Dengan begitu, Gerbang ini pun terdaftar di Gelang Petualanganku. “Mungkin aku tak perlu menyelinap keluar tengah malam begini kalau aku hanya ingin mendaftarkannya…” Rasanya aku hanya sedang mengagumi patung itu.

Tepat saat aku berbalik untuk kembali ke rumah Torte, aku mendengar suara dari belakangku. “Meowster?”

Tentu saja aku menoleh ke arah Tarte. “Tarte! Tidak aman keluar selarut ini.”

“Aku juga, Meowster.”

“Kau berhasil,” aku terkekeh. Aku tak punya pembelaan lain. Namun, aku sudah memperingatkan Tarte untuk tidak melakukannya lagi karena bisa berbahaya. Aku juga akan berhati-hati.

“Apa yang kau lakukan di luar selarut ini…?” tanya Tarte.

“Oh. Aku harus datang melihat Gerbang ini.”

“Gerbang?” Telinga Tarte berkedut bingung. Aku tidak terkejut—aku masih belum melihat orang lain menggunakan Gerbang Transportasi di dunia ini.

“Banyak sekali yang ingin kuajari,” kataku. “Tapi kita masih punya banyak waktu setelah petualangan kita dimulai—setelah besok.” Pertama, aku perlu mencari tahu apakah Tarte bisa mendapatkan Gelang Petualangannya sendiri. “Bagaimana denganmu? Kenapa kamu bangun selarut ini?”

“Entah kenapa, aku nggak bisa tidur. Kalau kamu bangun, aku mau ngobrol sama kamu… Tapi kamu nggak ada, jadi aku cari kamu,” kata Tarte. Ternyata, salahku dia keluar rumah selarut ini! Maaf ya, Tarte, aku bikin kamu keluar malam-malam…

“Aku senang sekali bisa berpetualang denganmu, Meowster.” Tarte tersenyum, memperlihatkan lesung pipitnya yang menggemaskan. Kurasa aku takkan pernah terbiasa melihat betapa imutnya muridku ini.

“Aku juga menantikan hari esok. Kita akan mengumpulkan bahan-bahan untuk Formulasi dari mana-mana,” kataku.

“Sempurna! Aku nggak sabar!” kata Tarte.

Ada banyak barang yang ingin kubuatkan untuk kami setelah kami punya bahan yang tepat. Ramuan buatan Alkemis saat berburu benar-benar membuat perbedaan besar. Aku jadi bersemangat hanya dengan memikirkannya!

Aku menoleh ke Tarte dan membahas topik yang ada di pikiranku. “Pertama, mari kita putuskan tipe Alkemis seperti apa yang kau inginkan.”

“Jenis Alchemeowst?”

“Baiklah,” kataku, menjelaskan tiga pendekatan berbeda terhadap Alkimia.

“Begitu ya… Tapi aku tidak bisa mengubah Skill-ku sendiri. Bagaimana aku bisa memilih Alchemeowst seperti apa yang kuinginkan?”

“I-Itu—” Aku bicara terlalu cepat! Seharusnya aku menunggu sampai dia mendapatkan Gelang Petualangan! Kapan aku akan berhenti mengoceh tanpa berpikir?! Tapi sudah terlambat untuk menariknya kembali. Sebagai muridku, dia akan menemukan banyak informasi baru. “Kamu tahu gelang apa ini?” tanyaku sambil menunjukkan aksesori di pergelangan tanganku.

“Aku tidak yakin,” kata Torte. “Apakah ini barang langka?”

“Ini namanya Gelang Petualangan,” kataku, sambil menjelaskan apa saja yang bisa dia lakukan dengan gelang itu: mengalokasikan Poin Keterampilan sesuai keinginannya, menggunakan Tas Ajaib lain, dan seterusnya.

“Luar biasa. Apa adikku dan teman-temannya tahu?” tanya Tarte.

“Tidak, mereka tidak. Aku belum menceritakan ini kepada siapa pun.”

“Kurasa itu sempurna. Kurasa kau sebaiknya tidak membagikannya kecuali kau benar-benar memercayai mereka. Kalau tidak, kau mungkin dalam bahaya,” kata Tarte gugup, menambahkan bahwa jika keluarga kerajaan mengetahuinya, misalnya, mereka mungkin akan mengambil tindakan drastis untuk mendapatkan kekuasaan itu. Aku menatap Tarte, terkejut. Dia sudah memikirkan ini lebih matang daripada aku. “Aku percaya Tarte dan partainya,” kata Tarte. “Tapi mereka tidak berteman denganmu seperti halnya mereka berteman satu sama lain. Itu sebabnya kurasa kau sebaiknya tidak memberi tahu mereka… dulu,” Tarte mengakhiri.

Suatu hari nanti, saya berharap bisa berbagi rahasia ini dengan lebih banyak orang. Jika para petualang pada umumnya menemukan Gelang Petualangan, akan ada kemajuan pesat dalam industri ini. Lebih banyak dungeon akan ditaklukkan, dan lebih banyak item drop akan tersedia di pasaran. Secara keseluruhan, akan ada lebih banyak item yang tersedia. “Ya. Ketika saatnya tiba untuk berbagi informasi ini, Frey dan kelompoknya akan menjadi yang pertama tahu.”

“Sempurna,” kata Tarte.

Namun, masa depan itu tidak akan segera datang. Petualang biasa sepertiku tidak sanggup memikul tanggung jawab untuk menyimpan informasi ini. Mungkin petualang terkuat di dunia, atau bangsawan, atau setidaknya seorang Guildmaster, harus bertanggung jawab atas hal itu. Cara terbaik agar suaraku didengar adalah dengan menjadi Holy Maiden.