Cerita Sampingan: Apa yang Terjadi di Katedral (Leroy)

“Saya merasa waktu saya di sini sangat mencerahkan. Terima kasih.”

“Silakan kembali untuk berdoa lagi segera,” kataku kepada pengunjung di pintu masuk Katedral Flaudia, rumah ibadah Dewi Flaudia di Ibu Kota Suci Zille. Namun, tempat paling suci di kota itu—dan di dunia—tidak ada di sini. Aku memandang ke utara, tempat Katedral Kristal berkilauan di lautan jingga matahari terbenam. “Semoga Anda baik-baik saja, Yang Mulia,” doaku dalam hati.

Saya, Uskup Leroy, melayani sebagai murid setia Paus Tithia. Saya juga pernah tinggal di Katedral Kristal, hingga akhirnya saya dipindahkan ke Katedral Flaudia akibat intrik Rodney Hervas.

Rodney Hervas adalah perwujudan keserakahan. Di balik jubah seekor domba yang patuh, tersembunyi seekor serigala bertaring tajam yang mematikan. Seandainya aku bisa, ia dan Paus Tithia takkan pernah berada di kota yang sama, apalagi di katedral yang sama.

“Seandainya aku lebih kuat, aku takkan membebani Yang Mulia seperti ini,” bisikku pada langit yang membara. Aku mungkin bisa tetap di sisinya—melindunginya. Belum pernah sebelumnya dalam hidupku aku merasa begitu tak berdaya. “Sudah waktunya menutup pintu untuk pengunjung.” Sambil mendesah, aku berbalik ke arah katedral. Tak lama kemudian, seorang pendeta pria atau wanita yang berjaga malam akan mengunci pintu.

Tepat saat itu, aku mendengar jeritan samar. Suaranya tak salah lagi, tetapi mustahil bagiku untuk mendengar jeritannya dari Katedral Kristal. Namun, awan gelap mulai terbentuk di dadaku. “Yang Mulia…” seruku sambil berlari tanpa berpikir dua kali. Aku jelas salah dengar—jeritannya mustahil sampai ke telingaku—tetapi aku tak bisa menghilangkan perasaan mengerikan itu.

Aku melesat ke utara menyusuri jalan utama yang membelah kota—rute terpendek menuju Katedral Kristal. Tak lama kemudian, aku mulai mendengar suara benturan pedang. Apa yang terjadi?!

Di sekelilingku, semuanya berjalan sebagaimana mestinya: orang-orang berlalu-lalang, berhenti untuk berbelanja di kios-kios dan toko-toko. Tak seorang pun tampak peduli dengan benturan logam itu. “Dari mana suara itu berasal…?” Aku menajamkan telinga dan memastikan bahwa suara-suara itu berasal dari halaman Katedral Kristal. Suaranya begitu samar sehingga aku tak percaya ada orang lain selain diriku sendiri yang menyadarinya—untunglah, aku sering mengamati sekelilingku dengan mendengarkan suara-suara itu, yang memberiku keuntungan di saat-saat seperti ini.

Ketika saya sampai di halaman, saya menemukan pertempuran di mana para Paladin melawan para Templar. Para Paladin melayani Paus Tithia secara langsung, sementara para Templar bekerja untuk gereja.

“Rodney sudah bergerak,” aku tersadar. Dengan aku yang terdesak ke Katedral Flaudia, waktunya sudah tepat untuk kudeta. Itulah sebabnya aku mengatur para Paladin untuk terus menjaga Paus Tithia… Sambil mengamati medan perang, aku menggigit bibir. Terlalu banyak Templar. Rodney memegang lebih banyak staf katedral daripada yang kuduga—aku tak menyangka begitu banyak Templar akan berusaha mencelakai Paus Tithia.

Aku memanggil dua Paladin yang masih bertarung. “Blitz! Mimoza! Apa yang terjadi?!”

“Leroy!” jawab mereka berdua sambil menebas Templar yang menyerang mereka.

Blitz menghela napas dan mengangkat tangannya ke arahku untuk menyapa singkat. “Aku terus merasa ada yang mencurigakan di sini akhir-akhir ini…” katanya. “Bisa dibilang setidaknya separuh Templar berpihak pada Rodney.”

“Setengah,” gumamku. Hanya sekitar seribu Templar yang ditempatkan di Zille. Melawan lima ratus dari mereka, kami hanya punya tiga puluh dua Paladin di sini, termasuk yang sedang berlatih. Mustahil rasanya kalau aku pernah melihat mereka.

“Yang Mulia?” saya memberanikan diri bertanya.

“Kami berhasil melarikannya melalui lorong rahasia. Beberapa Paladin ikut bersamanya, tapi…kami kalah jumlah jauh.”

“Benar. Aku ingin kalian berdua mengikuti Yang Mulia. Aku akan tetap di sini dan mengumpulkan lebih banyak informasi.”

Blitz tampak terkejut dengan perintahku tetapi segera setuju.

“Aku nggak bisa!” bantah Mimoza. “Kau menyuruh kami meninggalkanmu?!”

Keselamatan Paus Tithia adalah yang terpenting. Aku hanya akan memperlambatmu—untuk saat ini, kau harus meninggalkanku. Perkuat dirimu. Regenerasi.

Begitu aku menggunakan Skill-ku pada mereka, Blitz meletakkan tangannya di bahu Mimoza. “Aku mengerti, Mimoza. Tapi kita harus menjaga Yang Mulia tetap aman. Lorong itu mengarah ke Withered Springs. Kita tidak bisa membiarkan Yang Mulia sendirian.”

“Aku tahu, tapi…!” Mimoza gemetar, mengepalkan tinjunya erat-erat. Rasanya sakit rasanya memaksakan pilihan ini pada Mimoza yang baik hati, tetapi kita semua harus mengutamakan Yang Mulia. Kita bisa digantikan; Paus Tithia tidak.

Percakapan kami telah menarik perhatian tiga Templar lainnya, yang tampaknya tidak terlalu terlatih.

Aku menempatkan diri di antara mereka dan kedua Paladin itu. “Jaga Paus Tithia tetap aman.”

“Bagus…!”

“Tetap hidup, Leroy.”

Pasangan itu pergi, lega rasanya. Itu akan meningkatkan peluang keselamatan Yang Mulia. Sekarang aku harus keluar dari sini dan bertemu kembali dengannya. Aku mengamati halaman dan menemukan beberapa Paladin tergeletak di tanah di antara para Templar—kami juga kehilangan beberapa petarung. Aku merapal mantra “Perkuat” pada diriku sendiri dan mulai berlari. Aku tidak cukup nekat untuk menghadapi tiga Templar saat aku masih seorang Cleric. Seberapa jauh aku akan berhasil? Aku bertanya-tanya. Harapanku adalah aku akan menarik perhatian para Templar ke arah yang berlawanan dengan rute pelarian Paus Tithia, tetapi itu terasa seperti angan-angan belaka.

“Hammerfall!” Aku menggunakan Skill-ku dengan penuh semangat, membuat para Templar menyadari keberadaanku.

“Itu Uskup Leroy!”

“Tangkap dia!”

Para Templar menyerbu ke arahku sesuai rencana, tetapi aku tak menyangka puluhan Templar akan menyerbuku sekaligus. Aku meninggalkan katedral dan berlari menyusuri gang gelap.

***

“Sepertinya aku selamat…” aku terengah-engah. Aku memang terluka, tapi aku berhasil mengusir para Templar. Namun, tak ada jalan kembali ke katedral. Entah bagaimana, aku berhasil sampai ke tempat persembunyian yang telah kusewa selama beberapa waktu. Menyandarkan punggung ke dinding, aku jatuh terduduk.

Aku bahkan tidak punya cukup mana untuk menggunakan Heal. Sekuat apa pun aku ingin mengejar Yang Mulia, aku harus memulihkan diri dulu… dan aku perlu mengumpulkan lebih banyak informasi. Apakah Rodney sedang duduk di singgasana Paus sekarang? Memikirkannya saja sudah membuat darahku mendidih. Aku akan menyeretmu turun dari singgasana kebohonganmu, aku bersumpah. Hanya Paus Tithia yang pantas memimpin gereja.

Setelah beberapa menit, napasku agak melambat, jadi aku merogoh saku jubahku dan mengeluarkan Hati Paus—sebuah cermin unik dari hati Paus yang menyerupai mutiara berkilauan. Benda ini mencerminkan kondisi Yang Mulia. Jika beliau meninggal, mutiara itu akan ditelan kegelapan dan hancur berkeping-keping. Untuk saat ini, mutiara itu bersinar putih—dia aman. Tepat saat aku bernapas lega, Hati Paus mulai memanas, menusuk hatiku sendiri dengan firasat mengerikan.

“Belum pernah seperti ini sebelumnya… Yang Mulia?!” teriakku ke ruangan kosong itu sementara jantungku berdebar kencang tak karuan. Kabut ungu tua yang mengerikan berputar-putar di sekitar bola itu seolah-olah ingin menodai jiwanya. “Kutukan…?” Aku mengenali kabut itu sendiri, meskipun aku belum pernah melihatnya di Hati Paus sebelumnya. Meskipun aku tidak memiliki kemampuan untuk mematahkan kutukan, aku telah menyaksikan efeknya dengan mata kepalaku sendiri.

Yang Mulia akan segera dikutuk! Aku sadar. Aku tak bisa membiarkan itu terjadi. Secara naluriah, aku menelan Hati Paus… dan kemudian, tubuhku—punggungku—mulai terbakar. Aku mengerang kesakitan. Rasanya seperti seekor naga mencakar punggungku dengan cakarnya. Aku mati-matian berusaha untuk tidak membayangkan Paus Tithia merasakan sakit yang sama. Aku jatuh ke lantai, memeluk diriku erat-erat. Tak lama kemudian, diliputi rasa sakit yang membakar, aku kehilangan kesadaranku.

Ketika aku terbangun, aku dikelilingi kegelapan. Aku menyembuhkan luka-lukaku sebelumnya dan kemudian memeriksa kerusakan yang baru—aku benar-benar terkena kutukan. Aku merasakan panas di punggungku. Cermin adalah kemewahan yang tak kumiliki di tempat persembunyian ini, jadi aku pergi ke jendela untuk melihat bayanganku di dalamnya.

“Tanda L’lyeh, Dewi Kegelapan! Aku tahu Rodney punya koneksi dengan Biara!” Aku menggertakkan gigi. “Tapi itu baru…setengah dari Tanda Ratapan yang pernah kulihat tertranskripsi dalam catatan kami.” Rasa takut menjalar ke seluruh tubuhku. Tanda itu seharusnya langsung membunuh korbannya.

Kalau separuh kutukan itu cuma ada di punggungku, di mana separuhnya lagi? Padahal aku sudah tahu jawabannya. Yang Mulia!

“Sialan…!” Penghujatanku terbukti benar. Aku gagal menanggung seluruh kutukan itu. “Jadi dia menderita seperti aku…!” aku tersadar, jantungku hampir copot menghadapi khayalanku yang mengerikan. Aku telah gagal sebagai muridnya jika aku membuatnya menderita seperti itu. Selain menunjukkan kepada pemiliknya kondisi Paus, Hati Paus akan memungkinkan siapa pun yang menelannya untuk menanggung apa pun yang menimpa Yang Mulia saat itu. Jika aku menelannya saat Paus Tithia menenggak racun, misalnya, akulah yang akan diracuni. Meskipun dia sama sekali tidak suka menggunakan Hati Paus, aku menganggapnya sebagai perlindungan penting untuk menjaga Yang Mulia tetap hidup. Sungguh berat baginya untuk membuat Hati Paus sejak awal. Sungguh menyiksa bahwa sekarang aku hanya bisa berdoa untuk keselamatannya—aku harus mengumpulkan informasi yang kami butuhkan sesegera mungkin agar aku bisa menyusulnya.

***

Beberapa hari kemudian, saya sedang mencari intel di kota ketika para Templar melihat dan menyerang saya lagi. Saya berhasil melarikan diri, tetapi saya telah menghabiskan semua mana saya, membuat saya tidak bisa menyembuhkan diri sama sekali.

Aku harus bersembunyi di gang ini sebelum kembali, pikirku. Lalu, aku melihat seorang wanita yang kukenal berjalan di jalan. Sungguh beruntung! Bersembunyi di balik bayangan gang, aku menarik lengannya saat ia hendak lewat.

“Aku tidak akan menyakitimu,” aku hampir tak dapat berbisik di telinganya.