Prolog

Saya sudah memanfaatkan PTO saya untuk libur hari ini. Meskipun saya tidur tiga jam lebih awal dari biasanya tadi malam, saya tetap tidur lebih lama. Kemudian, saya menikmati sarapan santai berupa roti panggang—dari roti mahal yang sudah lama ingin saya coba—dan tiga telur orak-arik, ditemani secangkir teh dengan banyak gula.

Betapa canggihnya diriku!

Setelah menikmati sarapan saya, saya menyelesaikan pembersihan dan cucian agar saya memiliki jadwal yang jelas untuk sisa hari itu.

“Matikan telepon perusahaan, dan saya siap!” seruku.

Saya sedang bersantai di tempat tidur ketika akhirnya tiba saatnya—waktu berakhirnya pembaruan terbaru yang dijadwalkan. Sebuah patch baru sedang dipasang, memperkenalkan “Eden, Desa Terjauh” ke dalam game. Setiap pembaruan sejauh ini disebut-sebut sebagai yang paling menantang, tetapi tak butuh waktu lebih dari beberapa bulan bagi para pemain untuk mengkatalogkan item, musuh, dan ruang bawah tanah baru di ensiklopedia daring. Sebagai pemain OG yang cukup terkenal—tanpa bermaksud menyombongkan diri—saya telah berkontribusi cukup besar dalam upaya ini.

“Tapi kabarnya, pembaruan ini akan lebih baik dari yang lain.”

“Eden, the Furthest Village” dikabarkan akan hadir dengan lebih banyak cerita tentang dewi Flaudia, yang bukan NPC biasa melainkan karakter Suci terkuat di seluruh permainan.

Game yang memenuhi pikiran saya hari ini adalah fenomena MMO Reas Life Online , atau singkatnya Reas . Reas adalah MMO VR dunia terbuka pertama yang pernah ada, yang dikembangkan oleh tim tag Amerika dan Jepang, Zerorium Inc. dan ONIGIRI Corporation. Menurut PR mereka, game ini diciptakan untuk “menarik pemain keluar dari kehidupan sehari-hari dan memasuki dunia fantasi yang dapat mereka nikmati sepenuhnya.” Reas kini menjadi game yang sangat populer di seluruh negeri.

Dengan Reas Link—satu set yang dilengkapi headset VR dan sarung tangan—pemain dapat menjelajahi dunia Reas yang luas dan terbuka , yah, melakukan apa pun yang mereka inginkan. Ada yang bersantai dan menikmati gaya hidup sederhana, sementara yang lain melawan monster dengan pedang dan sihir. Ada banyak cara untuk bermain.

Semua orang memulai perjalanan mereka di Reas sebagai pemula dan memiliki pilihan untuk beralih ke salah satu pekerjaan dasar: Pendekar Pedang, Penjelajah, Pemburu, Penyihir, atau Penyembuh. Dengan memenuhi persyaratan tertentu, pemain juga dapat memenuhi syarat untuk pekerjaan yang lebih spesifik. Ada pekerjaan tempur seperti Penyihir Kegelapan, Penyihir, atau Ninja; pekerjaan industri seperti Koki, Pengrajin, atau Pandai Besi; dan pekerjaan pendukung seperti Pembantu atau Penyair. Bahkan ada pekerjaan unik dalam permainan yang hanya bisa didapatkan oleh satu pemain yang beruntung.

Terlebih lagi, masih banyak hal yang belum terungkap di Reas sehingga tips dan trik baru bermunculan di media sosial setiap hari.

“Betapa lamanya aku menunggu untuk melihat layar log-in yang indah itu…” Saat membuka Reas , aku langsung kehilangan semangat karena teks “Pembaruan ini memakan waktu lebih lama dari perkiraan.” Namun, semangatku tidak hancur. Aku sudah menduga hal ini akan terjadi lagi. Dan, lagi-lagi, tidak ada perkiraan waktu berakhirnya pembaruan. Biasanya, ini berarti aku akan kelaparan karena Reas selama kurang lebih dua belas jam lagi.

“Kau pikir aku tidak siap untuk ini?! Aku juga libur besok karena alasan ini!” aku bersorak penuh kemenangan, masih mengenakan headset Reas Link-ku.

Namun, aku masih menaruh harapan… Tidak bisakah seorang gadis bermimpi?

Dengan berat hati, saya memutuskan untuk setidaknya menonton ulang trailernya sebagai persiapan. Reas Link juga memungkinkan saya menjelajahi internet untuk mengakses situs fandom dan ruang obrolan, bahkan saat saya tidak masuk ke dalam game.

“Oh? Ada video baru? Aku harus nonton!” Video promosi yang baru dirilis itu menampilkan para karakter dalam pertarungan di salah satu ruang bawah tanah baru.

“Nah, ini akan sangat membantu.”

Jabatan saya di Reas adalah Uskup Agung—penyembuh tingkat lanjut—jadi saya harus benar-benar memahami cara menghadapi ancaman-ancaman baru ini. Kalau saya lengah, seluruh rombongan bisa hancur.

“Oof. Monster-monster baru ini brutal!”

Saya merasa seperti déjà vu, mengingat reaksi saya terhadap video promosi terakhir yang menampilkan pertarungan dari pembaruan terbaru. Kali ini, video tersebut menampilkan salah satu dari dua ruang bawah tanah yang bisa diakses dari Eden dengan perahu.

Sosok hantu yang gelap dalam gaun tersenyum ke arah kamera, berputar saat melepaskan gelombang api hitam yang menguras tujuh puluh persen HP setiap karakter pemain yang dilewatinya.

“Brutal…!”

Sepertinya sebagian besar monster di ruang bawah tanah ini adalah Undead, banyak di antaranya kebal terhadap serangan fisik dan juga memiliki ketahanan sihir yang lumayan. Kami tidak akan bisa mengalahkan monster-monster ini tanpa persenjataan yang kuat. Mungkin langkah terbaik adalah membatasi jumlah petarung jarak dekat dan membawa lebih banyak pengguna sihir… Melangkah hati-hati di awal penjelajahan dan membawa banyak tank juga tidak masalah. Kami bahkan mungkin membutuhkan penyembuh lain di tim.

Pilihan, pilihan…

Kelompok saya biasanya akan ada di sana saat saya masuk, jadi kami mungkin akan mengintip ke dalam ruang bawah tanah hanya untuk merasakannya.

“Ayo! Aku mau main,” gerutuku ke headset. Aku memeriksa ruang obrolan dan mendapati hampir tidak ada temanku yang masuk. Setelah membaca tulisan di dinding bahwa pembaruan masih lama, mereka mungkin sedang asyik bermain-main. Tapi aku tahu mereka akan tahu begitu pembaruan selesai dan langsung masuk.

Saya melepas Reas Link dan bangun dari tempat tidur. Kalau begini terus, saya berisiko tertidur dan tidak bangun sampai malam tiba. Tentu saja, mereka mungkin akan mengerjakan pembaruan hingga larut malam, jadi saya ragu akan melewatkan peluncurannya meskipun saya tidur seharian.

Tanpa diduga, salinan Reas Love di rak buku saya menarik perhatian saya. Reas Love adalah sempalan simulasi kencan yang lahir dari popularitas NPC pria Reas yang luar biasa . Hal itu jarang terjadi di MMO. Karena berlatar di dunia yang sama dengan Reas , saya sudah mencobanya, tetapi di antara keduanya, saya tetap lebih suka MMO-nya, tanpa diragukan lagi.

Selain pertarungannya yang seru dan beragam pilihan job-nya, aspek favorit saya dari Reas adalah betapa indahnya lanskap fantastisnya! Pemandangannya memang tidak jauh berbeda dengan dunia nyata, tetapi game ini memiliki salah satu grafis terbaik yang pernah saya lihat.

Obsesi saya dengan Reas bermula ketika saya mengalami cedera kaki saat masih sekolah. Dulu, saya suka lari di lintasan lari. Cedera itu tidak mengganggu keseharian saya sekarang, tetapi saya tidak bisa lagi berlari dengan kecepatan penuh seperti dulu. Itulah mengapa saya merasa begitu tertarik dengan dunia Reas .

“Andai saja aku bisa melihat pemandangan itu di dunia nyata… Sayang sekali ini cuma gim video, betapapun indahnya.” Mungkin ada pemandangan semegah itu di ujung Bumi, tapi gamer ini tidak punya bekal fisik untuk bertualang di alam liar yang luas di dunia nyata.

“Waktunya ngopi dan forum, menurutku.”

Dengan dirilisnya video baru ini, para pemain akan memiliki lebih banyak hal untuk dibicarakan daripada sekadar pembaruan yang tertunda. Meskipun saya tidak mengharapkan informasi baru selain yang ditampilkan dalam video—Zerorium Inc. sangat ketat dalam mencegah kebocoran—akan menyenangkan untuk sekadar membahas ruang bawah tanah dan musuh baru, serta mengeksplorasi berbagai strategi yang bisa kita gunakan setelah permainan berjalan.

Karena saya tidak punya mesin kopi, saya menyeduh kopi instan sambil bersenandung sendiri. Rasanya pasti cocok untuk camilan.

“Kupikir aku punya senbei.” Beberapa orang mungkin ngeri mendengar saran itu, sambil mengeluh kalau kopi tidak cocok dengan kerupuk beras. Kalau kau tanya aku, makanan yang rasanya enak begitu saja tetap enak, apa pun minuman atau makanan yang kau padukan dengannya.

“Di sini, di rak… Oh!” Saat meraih senbei, aku menjatuhkan kotak Reas Love dari tempatnya. Aku mengambilnya, merasa ingin merapikan rak setelah rehat kopi. Aku melempar kotak itu ke tempat tidur, dan mendarat di Reas Link-ku. “Tidak! Aku tidak merusaknya, kan…?” Dengan panik yang wajar, aku memeriksa perangkat VR-ku yang berharga. “Syukurlah.”

Aku ngeri membayangkan apa yang akan terjadi jika aku merusak peralatan sensitif ini. Aku pasti akan memancing amarah semua teman online-ku kalau aku bilang aku tidak bisa masuk untuk pembaruan baru karena Reas Link-ku rusak. Parahnya lagi, satu set Reas Link harganya mencapai delapan puluh sembilan ribu yen.

Lega dan menikmati senbei saya, saya menyalakan ponsel untuk memeriksa forum Reas dan menemukan banyak komentar yang menganjurkan pembentukan kelompok yang banyak menggunakan sihir untuk menaklukkan ruang bawah tanah baru.

“Mereka tidak salah, tapi perayapan yang hanya menggunakan sihir akan menjadi sangat monoton.”

Beberapa penyerang fisik membantah bahwa mereka masih bisa berkontribusi di ruang bawah tanah baru dengan menggunakan senjata elemen. Petarung fisik harus memilih perlengkapan mereka dengan hati-hati karena senjata elemen memiliki statistik yang lebih rendah daripada senjata normal. Di sisi lain, menyihir senjata normal di seluruh ruang bawah tanah akan membutuhkan banyak item. Itu akan menjadi metode bayar-untuk-menang.

“Mungkin kita bisa mencoba apa saja yang terlintas di pikiran.”

Aku juga harus mempertimbangkan peranku di ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah yang berbeda membutuhkan keahlian dan item yang berbeda, yang berarti aku harus menyiapkan sumber daya tersebut segera setelah masuk. Penyimpananku terisi penuh dengan sebagian besar item sekali pakai, jadi aku tergoda untuk membawa persediaan tambahan item penyembuh status untuk berjaga-jaga jika kami bertemu monster yang sulit di ruang bawah tanah.

Saya terus menunggu peluncuran pembaruan, sambil menjalankan simulasi dalam hati tentang apa yang harus kami hadapi di ruang bawah tanah yang mengerikan itu.