KATA-KATA KOSONG 5

Ketika saya bangun, saya sedang berbaring di dalam ruangan yang remang-remang. Jangkrik yang membuatku gila selama beberapa hari terakhir hanya nyaris tak terdengar. Ruangan itu dipenuhi dengan udara yang dingin dan berjamur, tidak seperti yang biasanya Anda rasakan di pertengahan musim panas. Itu diselingi dengan sesuatu … aneh. Tidak seperti yang pernah saya cium sebelumnya.

Cahaya lilin tampak berkelap-kelip dari dinding batu yang dipahat kasar di sekelilingku. Di mana pun itu, itu tidak diposisikan dengan cukup baik untuk menerangi ruangan, malah menghasilkan banyak sekali bayangan yang terus berubah.

Aku melihat ke sekeliling, mataku masih belum terbiasa dengan keremangan, sampai aku memiliki gagasan samar tentang garis besar ruangan itu. Di seberang saya di ruangan batu ini ada satu-satunya pintu logam dengan celah persegi panjang yang cukup tinggi untuk dilihat orang dewasa. Batang besi vertikal berjejer di sana. Di sisi kanan, di dinding, ada rak buku kayu yang menjulang ke langit-langit; itu dilapisi dengan beberapa buku dan termos kecil. Di sebelahnya ada baju besi abad pertengahan gaya Barat dengan lengan kanannya hilang. Itu berdiri di sana tanpa bergerak, membawa tombak di lengannya yang tersisa.

Di dinding sebelah kiri, tidak ada yang cocok dengan rak buku—hanya sebuah tas, mirip karung goni, dengan noda hitam di atasnya.

Lilin itu terletak di sebelah pintu, itulah sebabnya cahayanya tidak bisa mencapaiku. Itulah alasan utama saya gagal memperhatikan kehadiran saudara perempuan saya di sebelah saya sampai saya menangkap napasnya yang lemah.

“Ahh…!”

Dia berdiri di dinding batu di belakangku… atau, sungguh, itulah satu-satunya pilihannya. Kedua tangannya memiliki belenggu, masing-masing sepanjang beberapa inci, terhubung ke langit-langit dengan rantai. Itu tampak seperti sesuatu dari penjara bawah tanah fantasi atau kamp tawanan perang.

Suasana aneh ini melemparkan saya sejenak. Apakah ini nyata? Aku tidak bermimpi, kan? Tapi udara lembap, bau yang menyertainya, dan napas saudariku yang serak membuatnya terlalu jelas bahwa bukan itu masalahnya.

Itu bukan mimpi. Aku berdiri dan berlari ke arah Rin.

“Aku—aku tidak bisa…Apa yang terjadi pada kita…?!”

Adikku tidak cukup sadar untuk menanggapi. Dia tergantung dari belenggu, berat badannya diletakkan sepenuhnya pada mereka. Bahkan jika saya ingin melepaskannya, mereka dirantai ke langit-langit—terlalu tinggi untuk dijangkau. Aku melihat sekeliling lagi. Tidak ada yang bisa saya gunakan sebagai bangku langkah.

Yang bisa saya lakukan hanyalah menopang Rin sedikit sehingga seluruh berat badannya tidak berada di pergelangan tangannya. Jadi saya lakukan. Aku melingkarkan tanganku di pinggangnya, seolah memeluknya.

Ahh, aghhh, apa ini ?!

Saya pikir saya pergi berbelanja dengan Rin hari itu. Kami pergi ke toko kota, makan es krim, mungkin membeli beberapa sapu tangan yang serasi, makan malam di kamar Rin, dan… Tembak. Saya tidak dapat mengingat sisanya.

Jadi bagaimana ini bisa terjadi? Seseorang pasti telah menculik kami dan kemudian mengurung kami di sini. Tapi siapa, dan untuk apa? Lagi pula, di mana “di sini”? Ruangan batu ini, dengan rantai dan belenggu dan pintu besi…

“T-tidak mungkin…”

Sebuah tebakan yang muncul di benakku membuat tubuhku bergetar. Saya ingat apa yang dikatakan saudara perempuan saya sebelumnya: “Beberapa pencuri mencoba menyelinap ke sini, dan dia menjebak mereka di dalam ruang bawah tanah, tepat di manor ini.” Saya pikir dia telah mengarang semuanya, termasuk seluruh keberadaan ruang bawah tanah — tetapi jika dia tidak melakukannya…?

Ini gila. Saya tidak mengerti semua ini. Dan bahkan jika itu masalahnya, mengapa kita? Lenganku, yang masih menopang Rin, mulai bergetar.

“Ke-kenapa…Kenapa ini…?” Tidak ada gunanya menangis tentang hal itu, tetapi air mata tetap mengalir. Kehidupan sehari-hariku dengan Rin, semua percakapan konyol yang kami lakukan, terasa begitu jauh dari jangkauan. Apa yang akan terjadi sekarang? Kami sudah terkunci di ruang di luar semua realitas. Saya tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih buruk.

Tepat ketika saya berpikir saya akan jatuh ke lantai, suara halus yang akrab terdengar di telinga saya.

“…Tsu-Tsubomi? Anda tidak terluka?”

Suara dari saudariku yang terbangun pelan, lesu, tapi masih jelas. Aku menggelengkan kepalaku sebagai tanggapan, lupa betapa gelapnya itu. Itu pasti reaksi yang cukup kuat untuk meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja.

“Bagus,” jawabnya dengan senyum lemah. Kami masih dalam bahaya besar, tapi hanya dengan melihat senyum Rin membantu mengurangi teror yang menguasai diriku.

Saya mencoba menceritakan apa yang saya alami. “Aku, um, ketika aku bangun, aku ada di sini, dan… dan aku tidak ingat…”

“TIDAK. Aku juga tidak. Saya tidak ingat apa-apa setelah makan malam. Mungkin seseorang membius kita… Saya tidak tahu apa yang akan kita lakukan tentang ini.”

Dia mengayunkan rantainya padaku. Itu bukan apa-apa yang bisa dia singkirkan sendiri. Saya adalah satu-satunya yang mampu melakukan apa pun tentang situasi ini. Tapi apa?

“Bisakah kamu pergi memeriksa pintu? Mungkin mereka lupa menguncinya setelah semua ini. Aku ragu, tapi…”

Aku memeriksa pintu besi tua itu. Tidak banyak tombol di atasnya. Seperti yang dia duga, itu dikunci dari sisi lain.

“Aku—aku tidak bisa membukanya.”

“Oh. Akan lebih baik jika ada pintu masuk lain… tapi bagaimana sekarang?

Rin melihat sekeliling ruangan. Bahkan selama bencana seperti ini—ruangan gila ini, belenggu itu—dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Dia harus takut keluar dari akalnya, jauh di dalam. Aku tahu dia harus begitu. Dia pasti menyembunyikannya agar aku tidak cemas , pikirku saat matanya beralih dari pintu ke rak buku, lalu baju zirah.

Pemandangan itu membuat matanya terbuka lebar. “A-apa yang dilakukannya di sini?”

Aku menoleh ke arah Rin, terkejut dengan ledakan yang tiba-tiba ini. “Kamu tahu itu?” Saya bertanya. Adikku menjawab dengan seringai sedih—dia melakukannya, dan dia tidak ingin mengatakannya. Dengan desahan dan napas dalam-dalam, dia mulai berbicara.

“Kamu lihat bagaimana tidak ada lengan kanan di atasnya? Kembali ketika saya masih kecil, saya kehilangannya saat saya bermain dengannya. Baju zirah itu tidak ada di dekat sini saat itu.”

“Jadi ini, ini benar-benar…”

Rin mengangguk. “Kurasa itu ruang bawah tanah di bawah manor yang kuceritakan padamu. Dan jika aku harus menebak siapa yang menempatkan kita di sini…”

Dia terganggu oleh suara kering yang tiba-tiba dari sisi lain pintu. Kedengarannya seperti langkah kaki, satu demi satu, semakin terdengar saat mereka mendekat.

Aku berlari ke adikku lagi, bingung dengan kehadiran pengunjung baru ini. Jika seseorang datang, itu karena salah satu dari dua alasan. Untuk membantu kami, atau…

Langkah kaki berhenti. Sedikit cahaya lilin memantul dari sepasang mata dingin yang mengintip melalui celah di pintu.

“Ahh…!”

Hanya butuh satu pandangan. Ayah kami ada di sana. Tapi tidak ada yang dia proyeksikan menunjukkan dia terbang untuk menyelamatkan kita.

Rin memandang dengan muram, memelototi celah itu.

“Kupikir itu kamu, karena kamu punya kuncinya, kalau ada. Apa… yang kamu lakukan dengan kami? Apakah kita keluarga atau bukan, ini bukan lelucon yang bisa saya toleransi.”

“… Rin, apa aku pernah bercanda denganmu sebelumnya?”

Aku bisa merasakan rambutku berdiri tegak. Itu adalah pengiriman yang acuh tak acuh dan tanpa emosi yang selalu dia gunakan. Ayahku bahkan tidak berusaha menyangkalnya. Dia adalah orang yang menyemangati kami di sini.

Adikku, sebisa mungkin, berdiri tegak, suaranya menajam sendiri.

“Itu tidak masalah. Tolong, bawa kami keluar dari sini. Jika Anda bisa melakukannya sekarang, kami tidak akan memberi tahu siapa pun tentang itu, jadi—”

Ada ka-chank keras dari pintu sebelum dia bisa menyelesaikannya. Itu pasti membuka kunci pintu, karena kemudian, dengan derit melengking, pintu itu terbuka.

Ayah kami berdiri di sana dengan ekspresi misterius yang sama, kemeja putih dan celana jas yang selalu dia kenakan. Tidak ada yang berbeda tentang keduanya. Itulah yang membuat perbedaan tampak semakin mencolok.

Di satu tangan, dia memegang pisau masak raksasa. Bilahnya, yang nyaris tidak diterangi oleh lilin, dilapisi dengan sesuatu yang gelap, cairan yang belum membeku menetes dari ujungnya. Ada bintik-bintik mulai dari manset kemeja putihnya sampai ke depan, seperti ada sesuatu yang berceceran di sana.

Aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Itu adalah darah.

“Ah—aaahhh!”

Itu sangat di luar kenyataan sehingga saya berteriak dan menempel pada saudara perempuan saya. Dia menegangkan tubuhnya sebagai tanggapan—itu akhirnya cukup untuk membuatnya bingung.

Ini tidak menimbulkan reaksi dari ayah kami saat dia melangkah masuk.

… Dia akan membunuh kita. Itu seperti tidak ada rasa takut yang pernah saya alami sebelumnya. Tubuhku menolak untuk bekerja sama. Rasanya seperti akan meledak dengan sendirinya, menggigil hebat seperti diturunkan ke dalam panci berisi air mendidih.

Adikku tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya. Jadi dia malah berteriak padanya.

“A-apa yang kamu pikir kamu lakukan ?! …Apa yang salah denganmu?!”

Ayah kami berhenti. “Apa yang salah dengan saya? Hmm. Para pelayan di lantai atas mengatakan hal yang sama, kalau dipikir-pikir.”

“Apa…?! Jadi… jadi darah itu…”

“Oh, kamu tahu—mereka semua menjadi sedikit gelisah… Tapi tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

Aku bisa merasakan kakakku bergerak di pelukanku. Darah sebanyak itu pada dirinya… Dia pasti sudah membunuh setidaknya satu orang.

“Aku sedikit kekurangan waktu,” lanjutnya dengan nada monoton yang dingin. “Jika Anda memiliki hal lain yang ingin Anda tanyakan, saya ingin Anda cepat melakukannya.”

Saya menemukan diri saya tidak dapat memproses situasi ini lagi. Aku yakin Rin juga sama. Melemparkan kami ke penjara bawah tanah ini dan membunuh orang… Tidak peduli apapun alasannya, itu adalah pekerjaan orang gila. Namun ayah saya tidak mengoceh atau membentak kami. Dia tidak menunjukkan emosi apa pun. Tidak ada rasa kenormalan atau akal sehat yang bisa mempersiapkan kita untuk ini. Sebaliknya, saya hanya diam di sana, gemetar ketakutan.

Tapi adikku menolak untuk mengalah. Kurasa dia mencoba mengulur waktu untuk kami. Percakapan adalah satu-satunya senjata yang tersisa bagi kami berdua.

“A-apa yang akan kamu lakukan dengan Ibu? Dia sudah memiliki cukup banyak masalah mental untuk ditangani…”

“… Oh, dia? Aku tidak akan melakukan apapun. Dia ada di sana, bukan?”

Mata ayah kami berputar ke bawah ke lantai. Sampai ke karung goni yang saya perhatikan sebelumnya.

“Dia sudah ada di sana… oh, sejak hari kamu tiba, Tsubomi. Saya pikir saya menyebutkan itu.

“Ahh…!”

Adikku akhirnya membiarkan jeritan keluar dari bibirnya. Getaran samarnya bergema di lenganku, dan dari sana ke tubuhku. Kemudian, dia mengeluarkan suara yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata, mengirimkannya bergema ke seluruh ruangan.

…Aku ingin menutup telingaku untuk itu semua. Dia sudah di sini sejak hari aku muncul…? Sekarang sudah jelas apa yang membuat ruangan ini berbau unik. Saya langsung merasa mual.

Seorang pelayan memberi tahu saya “kesehatan nyonya rumah menjadi semakin buruk,” tetapi tidak pernah seperti ini. Ayah kami pasti berbohong tentang itu agar mereka tidak menyadari pembunuhan itu. Itu persis tipe orangnya. Tidak ada yang berani mempertanyakannya. Kemudian dia bisa menggunakan kondisi sakit istrinya sebagai tameng, menciptakan rutinitas di mana hanya dia yang merawatnya. Selama berbulan-bulan…

Dan di sini kami mengira ayah kami baru saja kehilangan akal sehatnya hari ini.

…Pria ini bukan manusia. Dia monster di kulit manusia.

Aku mencengkeram erat pakaian kakakku. Kecuali sesuatu terjadi, kami benar-benar akan menjadi yang berikutnya. Kami harus keluar dari sana. Tapi Rin dibelenggu ke langit-langit, dan kami mungkin membutuhkan kunci untuk itu. Kunci yang, tidak diragukan lagi, dimiliki ayah kami.

Rin mulai menangis secara terbuka. Aku tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan—ibunya meninggal, ayahnya mengayunkan pisau padanya.

“… Apakah hanya itu yang ingin kamu tanyakan?” desaknya dengan tidak sabar. Adikku melihat ke bawah ke lantai, tidak lagi bereaksi padanya, tidak ada keanggunan halus yang tersisa di matanya saat air mata mengalir dari matanya.

Ayah kami, tampaknya menganggap itu sebagai ya, berjalan ke arah kami. Aku tahu dia sedang menyiapkan cengkeramannya pada pisau di tangannya.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang dapat saya lakukan? Aku tidak pernah bisa mengalahkan dia. Jadi apa, lalu…?

“… Apa, Tsubomi?”

Aku berdiri menghadap ayahku. Tubuh saya mengambil tindakan sebelum saya bisa memikirkan apa pun.

Bukannya aku tidak lagi takut padanya. Aku tidak bisa memaafkan pria yang, dalam situasi putus asa yang tak terlukiskan ini, membuat adik perempuanku hancur di depan mataku. Aku berdiri setinggi mungkin, menghirup udara yang tajam.

“… Kamu bilang kamu akan menjawab apa pun yang kami tanyakan padamu?”

“Ya…” Dia menatapku. “Apakah kamu punya sesuatu?”

… Jangan mundur. Bicaralah padanya, Tsubomi.

“Yah, kenapa kamu melakukan ini? Membunuh istrimu, lalu para pelayan… Katakan padaku kenapa.”

Ayah saya tidak menunjukkan reaksi terhadap tatapan tajam saya. Itu bagus. Jika pertanyaan itu membuatnya marah, itu akan terjadi di sana. Tapi aku tidak bisa melipat sekarang. Aku harus mengulur waktu, setidaknya. Dan entah bagaimana caranya, keluar dari lubang ini…!

Beberapa detik berlalu. Ayahku menghela napas.

“…Baiklah. Aku bilang aku akan menjawab, jadi aku akan memberitahumu. Tentang ibumu.”

“…Apa?”

Saya terlempar oleh perubahan subjek yang tak terduga. Saya bertanya kepadanya apa yang mendorongnya untuk melakukan tindakan mengerikan ini, bukan bernostalgia tentang masa lalu. Atau apakah ibu saya ada hubungannya dengan ini?

Ayahku menyipitkan matanya. “Aku… aku ingin hidup bebas. Aku sama sekali tidak tertarik pada masa depan yang telah disiapkan ayahku. Tapi aku tetap pergi ke sekolah yang dia pilihkan untukku, mengambil posisi yang dia buat, menikahi gadis yang belum pernah kutemui sebelumnya atas permintaannya… Itu seperti neraka yang hidup. Itu adalah hidup saya, dan saya tidak diizinkan untuk memutuskan satu bagian pun darinya untuk diri saya sendiri. Kemudian kami memiliki Rin, dan kemudian ayahku meninggal… dan aku bertemu ibumu saat itu juga.”

Matanya saat itu, saya pikir, dipenuhi dengan gairah yang belum pernah saya lihat darinya sebelumnya.

“Saya memiliki beberapa klien yang menghibur saya di teater makan malam murahan ini, dan dia bernyanyi di sana. Itu adalah panggung kecil mungil ini; mungkin segelintir orang di antara penonton, tapi dia bertingkah seolah itu sangat menyenangkan… Saya pikir itu sangat bodoh. Wanita dewasa ini, bermain-main di sudut dunia yang suram ini. Apa yang dia pikirkan? …Tetapi.”

Kata-kata itu berhenti. Ayahku mendesah lagi, menatap ke suatu titik yang jauh.

“Saya pikir dia cantik. Liar, polos, benar-benar tanpa hambatan… Jiwa yang sama sekali tidak terbebani yang dia miliki. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan cinta sejati.”

aku terkesiap.

Tidak. Ini bukan yang saya minta. Bukan ini…

“Rasanya seperti mimpi setelah itu. Saya mengatur pekerjaan saya sehingga saya memiliki lebih banyak kesempatan untuk kembali. Dia pendengar yang baik—dia tidak hanya duduk di sana dan memuji semua yang saya lakukan; dia mengajari saya semua yang saya kurang dalam hidup saya sendiri. Ketika dia punya waktu luang, dia bahkan mencoba mengajari saya cara bermain musik. Tidak ada yang bagus, tapi tetap saja—aku benar-benar jatuh cinta padanya. Saya juga berlatih keras. Pria yang lebih tua seperti saya, mencoba untuk mengambil alat musik…Saya kira Anda mendengar saya, bukan? Cukup bagus, ya?”

“Itu kamu… sedang bermain biola?”

Sekarang semuanya masuk akal. Pantas saja Rin tidak tahu. Ayah kami tidak pernah memberi tahu kami tentang hubungan ini. Dia hanya pernah bermain di depan ibuku.

“Tapi itu tidak berlangsung lama. Begitu dia menyadari saya sudah punya keluarga, dia menghilang dari hidup saya. Dia berhenti bernyanyi di teater makan malam; dia mengubah alamat…Itu sulit. Tapi saya tahan dengan itu. Selama saya masih hidup, saya pikir itu baik-baik saja. Jadi saya terus berlatih karena saya pikir saya bisa mengejutkannya dengan itu jika kami bertemu lagi… Saya benar-benar berpikir itu akan terjadi suatu hari nanti. Sampai saya mendengar dia meninggal.”

Ayahku sedikit meringis. Wajahnya tidak pernah bergerak atom sebelumnya. Itu membuatnya tampak sangat kesakitan.

Aku sama sekali tidak peduli tentang ayahku atau bagaimana perasaannya. Tapi entah kenapa, itu menyakitkanku betapa aku memahami perasaannya. Aku tahu lebih dari siapa pun bagaimana rasanya kehilangan ibuku.

“… Aku pergi ke pemakamannya hari itu dengan iseng. Dia sudah mati, dan sepertinya aku tidak punya kata-kata perpisahan untuknya. Itu hanya… aku terkejut. Saya tidak pernah membayangkan Anda akan berada di sana.

Dia berhenti untuk menilai wajahku. Nya tidak lagi dingin dan terkendali. Itu berlumpur, tidak jelas, matanya melesat ke sana kemari di sekujur tubuhku.

“Tsubomi…Kau adalah harapan terakhirku. Keluarga yang saya miliki seperti sepasang borgol, tetapi Anda berbeda. Aku tidak pernah ingin melepaskanmu lagi… Dan mulai hari ini, aku akan bebas dari segalanya kecuali kamu. Kita bisa hidup bersama. Saya dapat memberikan apa pun yang Anda inginkan. Tidak peduli apa yang diperlukan…”

Ayahku meletakkan tangan kirinya di pundakku. Aku menatap wajahnya, dan apa yang kulihat membuatku takjub. Dia tidak menatapku sama sekali. Saya tidak melihat sedikit pun bayangan saya. Yang saya lihat hanyalah keyakinannya yang kuat bahwa saya adalah putri ibu saya .

Mata kosongnya yang tak terbatas menegaskan keyakinan saya.

Pria ini… tidak bisa diselamatkan.

Pada saat itu, kaki saudara perempuan saya menabrak saya dan menendang samping ayah kami. Pisau masak di tangannya berdentang keras ke lantai.

“Nnh…!”

Dia menggandakan. Sebelum saya bisa berpikir, saya mengulurkan tangan saya. Sekarang atau tidak sama sekali. Itu ada dalam pandangan saya. Aku harus mengambil pisau itu…!

Tepat ketika tanganku hendak menggenggam gagangnya, rasa sakit yang tajam melintasi pipi kananku. Pemandangan pisau, hanya satu atau dua inci dari tanganku, tidak fokus dan terbang menjauh. Saat berikutnya, tubuhku terlempar ke kaki baju zirah.

“Tsubomi!”

Armor itu roboh, jatuh ke lantai dengan dentingan yang kuat. Aku hampir tidak bisa mendengar kakakku berteriak karena kebisingan. Lengan kanan ayahku berada dalam penglihatan kaburku; dia pasti telah menamparnya tepat pada waktunya. Perlahan-lahan, dia mengambilnya dan mulai berjalan ke arah kakakku, menatap ke arahnya, ekspresinya tidak dapat dikenali sebagai manusia.

Hasil terburuk yang bisa dibayangkan terlintas di benak saya. Pita suaraku bergetar seperti akan terbakar.

“Stopuuuu!!”

Ayahku melirik ke arahku, lalu membalas tatapan penuh kebenciannya pada Rin. “Kamu…Kamu memainkan permainan kakakmu yang bodoh dengan Tsubomi untuk mengelabui dia! Aku seharusnya tahu… Ketika aku menyuruhmu untuk membawanya kembali ke sini untukku… Kau pasti memberinya kebohongan saat itu, bukan?”

Saat dia…“Sekelompok kebohongan”? Apa yang dia bicarakan?

“Aku hanya memberitahunya apa yang perlu kulakukan,” kata Rin, suaranya bergemuruh di seluruh ruangan. “Sebagai saudara perempuannya. Gadis ini bukanlah semacam boneka untuk kamu mainkan. Anda tidak bisa mengurungnya di sini. Anda bahkan tidak akan membiarkannya menginjakkan kaki di luar rumah! Ini gila!”

Sesuatu membentak ayah saya ketika dia mendengar ini. Dia perlahan mengangkat pisaunya, kilau lilin terpantul di dalamnya, dan berkedip mengancam.

Kenangan tentang waktu singkat yang saya habiskan bersama Rin mengalir di kepala saya.

Pertama kali kami bertemu, sejujurnya kupikir dia menakutkan. Dia menegur saya untuk setiap kesalahan yang saya buat, dan tidak ada yang luput dari perhatiannya. Ketidakmampuan saya untuk mengungkapkan perasaan terkadang membuat saya jengkel.

…Jadi, apa yang membuat saya senang dengan waktu yang saya habiskan bersamanya? Cara dia memuji saya ketika saya berhasil menyampaikan perasaan saya? Atau ketika dia menepuk kepalaku dan memanggilku “imut”?

Itu semua berperan, tetapi saya tidak berpikir itu adalah alasan nomor satu. Mendengarkan ayah saya, saya tahu apa itu sekarang. Tidak masalah bagaimana hubungan Rin denganku…

—Dia menerimaku sebagai satu-satunya saudara perempuannya.

Aku bisa merasakan sesuatu di tanganku. Saya tahu betul bahwa ujung yang lain telah jatuh ke dalam daging. Ayahku menatapku, wajahnya jelas tersiksa oleh keterkejutan. Tidak ada rasa dingin dari sebelumnya. Itu terlihat seperti manusia. Emosi manusia yang sebenarnya.

Saat matanya berputar dan dia jatuh, gagang logam itu terbang menjauh dari tanganku. Dengan dentang lain, ayahku menghantam lantai, tombak mencuat dari tubuhnya. Dalam beberapa saat lagi, dia berhenti bergerak. Kemudi di baju zirah, sekarang diam di lantai, diam-diam menikmati pemandangan titik pendaratan terakhir senjatanya.

Aku berbalik. Adikku menatapku, menggigit bibirnya. Apakah dia terkejut atau sedih? Saya tidak memiliki kata-kata untuk menggambarkan ekspresinya. Aku tidak bisa memikirkan apa pun, tapi bibirku yang gemetar masih terbuka.

“Aku… kurasa kita sendirian sekarang, Bu.”

Ini menimbulkan reaksi wajah lain yang sulit digambarkan. Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi itu mirip dengan wajah yang dia buat setiap kali dia menepuk kepalaku.

“Sudah kubilang berhenti bersikap formal denganku… Tsubomi.”

Perkataannya membuat air mataku menetes…

… hanya untuk membuat mereka terguncang oleh suara ledakan besar yang menggetarkan pintu. Itu datang begitu tiba-tiba sehingga saya langsung jatuh ke lantai.

Lalu ada yang lain. Serangkaian semburan, mengirimkan debu yang berjatuhan dari langit-langit dengan setiap ledakan yang menggelegar di bumi.

“A-apa itu…?!”

Sesuatu yang mengerikan sedang terjadi di atas kami. Saya terbang berdiri dan kurang lebih membuka pintu dengan bahu. Ada tangga tepat di baliknya, dengan sesuatu seperti jendela setengah terbuka di atasnya. Saya berasumsi itu mengarah ke suatu tempat di lantai dasar manor.

Aku harus mencari tahu apa yang terjadi di atas sana. Saat saya menjejakkan kaki di anak tangga pertama, terjadi lagi goncangan dan ledakan dahsyat.

“Ngh…!”

Saya secara naluriah berhenti dan menutup mata saya. Saya pikir itu adalah awal dari rangkaian ledakan lainnya, tetapi kami hanya disambut dengan keheningan.

Aku menunggu beberapa saat sebelum perlahan, dengan hati-hati membuka mataku. Saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat.

“Ini … Ini tidak bisa …”

Jendela di bagian atas telah hancur, dihancurkan oleh balok kayu yang setengah terbakar. Bara menembaki saya dari lubang.

Aku berdiri di sana, tercengang, sampai suara kakakku terdengar.

“Tsubomi! Apa yang terjadi di luar sana? Apa yang bisa kamu lihat?”

Aku berbalik untuk melihat Rin. Dia pasti sudah tahu jawabannya. “Aku tidak percaya,” tambahnya masam.

Apa kata ayahku? “… Mulai hari ini, aku akan bebas dari segalanya kecuali kamu.” Itu, dan “Saya sedikit kekurangan waktu.” Jika “segalanya” berarti seluruh manor ini juga…

“…Ayah pasti membakar rumah itu. Kurasa dia berencana membawamu keluar dari sini dan melarikan diri sebelum kobaran api menghanguskan kita semua.”

Seperti biasa, kakakku jauh di depanku. Saya tidak tahu sejauh mana rencana ayah kami, tetapi tidak ada keraguan tentang keadaannya yang gila di akhir hidupnya. Apakah dia benar-benar ingin membawaku keluar dari sini? Atau mungkin, sejak awal…

Aku menggelengkan kepalaku, menepis pikiranku. Saat itu, saya harus menemukan cara untuk melepaskan adik perempuan saya dan keluar dari sana. Benar. Belenggu, belenggu…

Jantungku berdetak kencang. Saya tidak bisa memikirkan satu cara untuk melepasnya. Tidak mungkin aku bisa menjangkau mereka—tidak tanpa sesuatu untuk dijadikan pijakan. Dan kami berada di tengah-tengah api. Bahkan jika saya rela mencari sesuatu melalui api, ada sebongkah kayu raksasa yang menjorok ke jendela. Hanya ada cukup lebar yang tersisa untuk mungkin satu orang menggeliat—tetapi tidak ada ruang untuk apa pun yang bisa berfungsi sebagai platform.

Dan kalau dipikir-pikir, aku masih belum memastikan sesuatu yang menurutku mungkin agak penting.

Aku bergegas kembali ke kamar dan meraba-raba saku ayahku. Ke satu, ke yang berikutnya, dan kemudian…

“Tidak ada kunci…!”

Saya kira saya seharusnya mengharapkan itu. Dia berencana untuk “bebas dari segalanya”. Sekali lagi, kedalaman kegilaannya membuatku terpuruk. Dia tidak pernah berniat untuk membebaskan Rin sejak awal. Kuncinya mungkin ada di suatu tempat di lantai atas, tapi aku tidak suka kesempatan menemukan kunci sekecil itu di neraka.

Jadi sekarang apa? Apa yang bisa saya lakukan, di waktu yang tersisa…?

…TIDAK. Jangan menyerah. Memikirkan! Entah aku punya kuncinya atau tidak, pasti ada jalan lain untuk menyelamatkan adikku. Saya tahu ada. Pasti ada sesuatu. Buru-buru. Cepat dan pikirkan! Pikirkan, pikirkan, pikirkan…!

“… Tidak apa-apa, Tsubomi.”

Aku yakin aku pasti terlihat hancur ketika aku menoleh ke arah suara Rin. Ada sesuatu dalam diri saya yang masih berjuang untuk tetap bersama, meskipun saya tahu tidak ada yang bisa saya lakukan… dan wajah itu akhirnya memisahkannya.

Begitu dia melihatnya, kakakku tersenyum lemah. “Terima kasih telah berusaha keras untukku,” katanya lembut. “Kamu telah memberiku sesuatu yang baik untuk diingat. Sekarang keluar dari sini. Kamu masih bisa menyelamatkan—”

“…TIDAK.”

Wajah Rin sedih karena interupsi itu. Mungkin, dengan tubuh saya yang lebih kecil, saya bisa menjalankan rute yang sempurna melalui rumah dan melarikan diri tepat waktu. Saya tahu itu. Saya tahu itu sepenuhnya.

Tapi adikku membuat kesalahan. Aku… aku tidak ingin melarikan diri bersamanya . Yang saya inginkan hanyalah agar dia aman.

“Aku…maksudku, bahkan jika aku berlari padamu, aku tidak akan pernah bisa hidup…”

Darah dari ayahku menggenang di kakiku. Sebuah kolam yang telah saya buat. Aku telah membunuh ayahku sendiri. Saya ternoda. Bahkan jika kami melarikan diri bersama, aku tidak akan pernah bisa berada di dekat Rin lagi. Dan konsep berjalan di jalan yang gelap dan berlumuran darah selama sisa hidup saya sepertinya… tidak terpikirkan.

“TIDAK. Itu bukan salahmu. Anda melindungi saya, bukan? Anda tidak bisa mengatakan Anda tidak akan bisa… Ahh!

Ledakan lain, yang ini jauh lebih besar dari yang lain, menghancurkan rumah, membuat adikku tidak kedinginan. Kami mendekati batas waktu.

Batas waktu, ya…? Mungkin menyebutnya “game over” akan lebih tepat.

Aku berlari ke arah kakakku dan memeluknya sekuat tenaga. Saya tidak lagi membutuhkan kata-kata yang saya pelajari untuk mengungkapkan perasaan saya. Yang saya lakukan hanyalah mendekatkan wajah saya ke wajahnya.

Ledakan yang mengikutinya sudah cukup untuk membuat dinding batu yang tampak kokoh di sekitar kami terlihat mulai bergetar dan runtuh. Kata-kata kakakku tidak lagi sampai padaku. Derit yang memekakkan telinga mendominasi mereka, saat langit-langit yang runtuh dan berapi-api menghancurkan dan menghancurkan rak buku. Panas yang berhembus dari atas memanggang udara yang terkumpul di bawah, bahkan membuat sulit untuk bernapas.

Adegan melalui portal lantai atas tampak seperti neraka itu sendiri. Furnitur yang hangus mulai berjatuhan di atas langit-langit yang runtuh seperti longsoran salju. Aku menatap lampu gantung tanpa berkedip, bersinar karena memantulkan warna jingga terang di sekelilingnya.

…Dan kemudian, tepat di akhir, sebuah mulut hitam besar muncul di hadapanku, menghalau api neraka yang mengelilingi kami dari semua sisi. Hanya itu yang saya ingat dari ingatan saya yang terhapus.