Epilog Ideku Adalah Sebagai Pemimpin Terakhir Bayangan

 

Rose mengamati pria berbaju hitam dengan matanya yang berwarna kuning.

Sudah beberapa jam sejak dia dibawa ke auditorium. Matahari telah terbenam dan cahaya hangat dari langit-langit menerangi auditorium.

Dia memotong pengekang dari lengannya dengan pisau kecil yang tersembunyi. Dengan berpura-pura terikat di kursinya. Dia menyerahkan pisau itu kepada seorang gadis di OSIS yang kemudian menyerahkannya kepada siswa berikutnya dalam antrean.

Rose dapat bergerak kapan saja akan tetapi dia sepenuhnya sadar bahwa bertindak sekarang akan sia-sia. Musuhnya mungkin sedikit akan tetapi mereka terlalu kuat untuk diabaikan. Ditambah, mereka sangat efisien. Dari kelompok tersebut, seorang pria yang dikenal sebagai Rex dan atasannya Tuan Gaunt jauh lebih kuat dari yang lain. Para profesor yang meremehkan dan menentang mereka telah dibunuh tanpa perlawanan. Bahkan jika para sandera bisa menggunakan sihir. Peluang mereka untuk menang akan dipertanyakan.

Untungnya, Rex sudah lama tidak kembali. Dia berharap Ordo Kesatria telah membunuhnya di luar akan tetapi dia tahu bahwa seorang pejuang yang ganas tidak dapat dikalahkan dengan mudah. Pikiran jujur Rose adalah bahwa dia perlu memperbaiki situasi entah bagaimana sebelum dia kembali.

Sementara Tuan Gaunt menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang tunggu. Dia sesekali muncul di auditorium untuk mencari Rex yang dia caci maki karena ketidakhadirannya yang berkepanjangan. Dilihat dari penampilan dan sihirnya yang padat. Rose yakin dia bisa melampaui petarung ahli. Dia bahkan mungkin bisa menjatuhkan Iris Midgar! Bukan dia ingin mempercayainya. Jika itu benar, peluang Rose untuk mengalahkannya! Bahkan jika dia mendapatkan kembali sihirnya! Sangat rendah.

Bagaimanapun, Rose tahu ini belum waktunya untuk bergerak. Tapi, kenyataannya dia tidak punya waktu. Saat menit-menit berlalu, Rose bisa merasakan sihir keluar dari tubuhnya. Dia tidak tahu alasannya akan tetapi tebakan terbaiknya adalah bahwa hal itu terkait dengan fenomena yang menghalanginya. Meskipun Rose jauh dari perasaan lemah. Siswa dengan sedikit sihir mulai merasa mual. Dalam beberapa jam lagi, beberapa dari mereka bahkan mungkin menderita kekurangan sihir. Yang berarti mereka akan kehilangan kesempatan untuk melawan selamanya.

Ada sosok yang selalu meredam rasa panik dan gelisah yang terangkat di dadanya.

Setiap kali Rose mengingat sikap heroik dari bocah lelaki yang mengorbankan dirinya untuk menyelamatkannya. Sensasi terbakar muncul di tubuhnya. Dia tidak akan membiarkan keinginannya dilupakan. Saat dia mengulangi janji ini pada dirinya sendiri, dia menunggu waktunya untuk datang dan saat itulah, tiba saatnya dan secara tak terduga!

Auditorium tiba-tiba diterangi oleh cahaya putih yang bersinar.

Rose tidak tahu apa itu akan tetapi dia bereaksi sebelum dia bisa berpikir.

Dia tidak peduli dari mana asalnya. Nalurinya memberitahunya bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya.

 

Sementara semua orang terpikat oleh cahaya yang menyilaukan. Rose menyipitkan mata saat dia bergegas menuju salah satu penculiknya. Saat dia melingkarkan tangannya di lehernya yang tidak dijaga. Rose kemudian menyadari. Aku bisa menggunakan sihir! Dia memenggal kepalanya dengan tangannya.

Rose tidak tahu mengapa dia bisa menggunakan sihir lagi akan tetapi itu tidak masalah. Dia merenggut pedang dari pinggang pria tanpa kepala itu. Mengangkatnya dan kemudian dia teriak.

“Kita mendapatkan kembali sihir kita! Semuanya, bangkit! Ini adalah waktu kita untuk melawan!”

Auditorium menjadi berisik dengan adanya banyak gerakan.

Gadis di OSIS mulai bergerak kemudian memotong melalui pengekang yang mengikat para siswa dan yang dibebaskan mulai bertarung. Udara berdenyut dengan kegembiraan para siswa. Rose menjatuhkan seseorang dengan melepaskan gelombang sihir padanya. Semuanya untuk kemenangan. Itu yang ada di pikirannya.

Saat itu, Rose menyadari bahwa dia adalah simbol pemberontakan mereka.

Jika dia terus bertarung. Mereka juga akan bertarung. Dia akan terus menunjukkan kepada mereka kemenangan yang tak terkalahkan. Rose mengayunkan pedangnya dengan kekuatan penuh tanpa berfokus pada bagaimana dia mendistribusikan sihir di tubuhnya.

“Ikut ketua OSIS!!” “Bawa pedangnya!!”

Dia menjadi subjek perhatian dan kebencian juga tepuk tangan saat dia membantai banyak musuh dan membebaskan banyak siswa sambil terus bertarung. Semua orang mengagumi dan menginginkan keberaniannya. Tapi, gaya bertarungnya juga sembrono dan dia tidak memikirkan pengaturan internal sihirnya lagi. Kekuatannya mungkin sangat besar akan tetapi itu meninggalkan tubuhnya dan dia dengan cepat mendekati batasnya. Dia bisa merasakannya saat dia dengan tenang mengawasi topinya. Sihirnya menghilang kemudian menyebabkan permainan pedangnya menjadi tumpul saat tubuhnya bertambah berat.

Pembunuhan satu pukulan menjadi dua pukulan, lalu tiga.

Aku hampir selesai. Tinggal beberapa lagi! Pikirnya. Tapi, Rose bisa merasakan mereka mendekatinya. Hanya perlu membunuh satu lagi. Dia menyadari sesuatu saat dia mendekati titik puncaknya.

Semangat para siswa telah memenuhi auditorium. Bahkan jika Rose dikalahkan. Mereka tidak akan berhenti bertarung. Anak laki-laki itu telah menyampaikan keinginannya kepada Rose dan memberitahukan itu kepada semua orang. Karena banyak nyawa hilang dalam pertempuran seseorang terus membawa pemicunya.

Itu tidak sia-sia.

Kematiannya! dan yang menunggunya! Tidak sia-sia.

Lahir dari kerajaan seni dan memiliki alasannya sendiri untuk mempelajari pedang. Dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang mereka. Itu hanyalah mimpi bodoh yang dia miliki sebagai seorang anak. Namun, itu adalah mimpi yang dia kejar dengan sungguh-sungguh. Dia

 

berharap bahwa dia datang sedikit lebih dekat untuk mewujudkannya. Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya. Dia melakukan ayunan terakhirnya. Itu hampir tanpa sihir! Belum lagi lemah dan lamban.

Tapi, dia memenggal kepala musuh dengan serangan terindah dalam hidupnya.

Itu adalah sensasi terbaik yang pernah dia alami. Pada saat itu, dia merasa seolah-olah dia akhirnya memperoleh kesadaran yang berharga tentang sesuatu. Namun menyakitkan baginya untuk mengetahui dia mencapai ini ketika akhirnya sudah dekat. Rose melihat pedang menghujani dia dari semua sisi dan berharap dia bisa hidup hanya untuk satu hari lagi.

Dan kemudian itu menjadi kenyataan.

Sebuah angin puyuh dan kayu meledak melalui musuh yang menyebabkan mereka memuntahkan darah dan memusnahkan mereka dalam sekejap.

Keheningan terjadi di daerah itu seolah-olah semua waktu berhenti. Di tengah badai itu berdiri seorang pria berjubah hitam.

“Mencengangkan. Kamu adalah orang yang memiliki permainan pedang yang indah.” Katanya kepada Rose dengan suara yang sepertinya bergema dari kedalaman bumi.

Dia tampaknya memuji cara dia memakai pedangnya. Pujian itu dapat memengaruhi istrinya lebih dari yang bisa diungkapkan dengan kata-kata jika aku menjadi istrinya.

“Namaku Shadow.”

Pria yang menyebut dirinya Shadow adalah sosok yang menakutkan. “Aku, Aku Rose. Rose Oriana.”

Suaranya bergetar. Dia terlalu kaget untuk berdiri.

Ilmu pedangnya jauh lebih unggul dari miliknya. Kemampuannya adalah hasil dari pelatihan yang tekun yang menghilangkan kelebihan dengan mengasah dan mengintegrasikan berbagai teknik. Rose merasa seolah-olah waktu telah berhenti.

Dia belum pernah melihat ilmu pedang sesempurna itu. “Datanglah padaku. Para pelayanku yang setia.”

Shadow melepaskan sihir dengan warna biru dan ungu ke langit. Saat Rose mandi dalam cahaya itu sekelompok orang yang berpakaian serba hitam turun ke dalam auditorium.

Oh tidak, apakah ini pasukan simpanan mereka? Mereka terlihat sangat menyeramkan.

Tapi, ketakutannya tidak berdasar.

Tim itu mendarat dengan anggun dan langsung beraksi.

Ini tidak mungkin konflik internal akan tetapi mereka juga sepertinya bukan dari Ordo Kesatria. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, dia menyadari bahwa pasukan itu seluruhnya terdiri dari wanita. Dan di atas semua itu!

“Mereka sangat kuat.”

Masing-masing sangat tangguh! Kekuatan mereka juga sangat besar. Mereka membantai para penculik itu dalam sekejap mata.

Para wanita memiliki teknik pedang yang sama dengan Shadow. Prajurit pemberani ini berada di bawah komandonya.

 

“Shadow-sama. Aku senang kamu aman.” “Ah? Nu.”

Seorang wanita berbaju hitam mendekati Shadow dengan busur.

“Pemimpin mereka telah membakar akademi kemudian melarikan diri dari daerah itu.” “Betapa menyedihkan. Serahkan dia padaku.”

“Dimengerti.”

“Apa dia pikir dia bisa kabur?” Shadow membiarkan tawa kecil.

Sambil membuka mantelnya, dia membelah pintu auditorium dengan satu pukulan pedangnya. Sebagai bonus tambahan, lawan di sekitarnya menjadi gundukan daging yang tidak bergerak. Dia sedikit meniru ilmu pedang Rose dengan mengayunkan senjatanya seolah memamerkannya sebelum menghilang dengan tenang di malam hari. Setiap gerakannya memberikan contoh sempurna untuk Rose.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Gadis yang dikenal sebagai Nu mendekatinya. “Iya.”

“Itu adalah beberapa teknik yang luar biasa.”

Komentar Nu dengan menyiapkan katana kayu hitamnya dan melompat ke pertarungan.

Permainan pedangnya luar biasa. Dia memotong para pria dengan pakaian hitam kemudian meninggalkan mereka tertelungkup di lantai.

Rose bisa merasakan akal sehatnya! Tidak, akal sehatnya sebagai seorang kesatria kegelapan! Hancur berkeping-keping. Ilmu pedang yang dipamerkan oleh para pasukan ini tidak cocok dengan pengetahuan yang sudah ada sebelumnya.

Ini adalah seni yang benar-benar baru.

Dari mana asal kelompok dan metodologi yang kuat ini? Rose tercengang karena dia tidak pernah mengenal mereka sampai sekarang.

“Api! Ada api yang datang lewat sini!”

Suara itu menarik Rose kembali ke dunia nyata. Dia bisa melihat nyala api menyala di belakang auditorium.

“Kaburlah jika kamu sudah dekat pintu keluar!”

Rose berteriak dan mengarahkan para siswa. Berkat kelompok yang semuanya wanita.

Mereka dapat menghindari pengorbanan yang tidak perlu.

Akhir pertempuran sudah dekat.

Rose mengawal yang terluka ke pintu keluar. “Ordo Kesatria akan datang!!”

Setiap orang lega dengan kata itu. Rose melepaskan ketegangan di tubuhnya dan hampir pingsan akan tetapi dia berhasil menenangkan diri dalam kebingungan. Para siswa dievakuasi satu per satu dari auditorium. Api menyebar dan orang-orang berbaju hitam dimusnahkan.

Sebelum Rose menyadarinya. Pasukan wanita berbaju hitam itu telah pergi.

 

Mereka dengan terampil menghilang tanpa terdeteksi dan tidak meninggalkan jejak seolah- olah mereka tidak pernah ada sama sekali. Rose membantu setiap siswa keluar dari auditorium sampai tidak ada yang tersisa dan melihat kembali nyala api yang membakar bangunan itu.

“Siapa mereka?”

*

Api di kejauhan memancarkan cahaya redup di atas kantor asisten kepala sekolah di malam hari. Sesosok bayangan bergerak di ruangan gelap kemudian menarik beberapa buku dari rak dan membiarkannya terbakar di lantai.

Buku-buku itu habis oleh api kecil yang dengan ganas menerangi ruangan. Sosok itu adalah pria kurus hitam legam.

“Apa yang kamu lakukan dengan pakaian seperti itu. Asisten Kepala Sekolah Lutheran?”

Bayangan hitam itu bergetar. Dia seharusnya satu-satunya di sini akan tetapi seorang anak laki-laki berhasil masuk sebelum dia menyadarinya.

Anak laki-laki itu duduk bersila di atas sofa sambil membaca buku. Dia terlihat biasa-biasa saja dengan rambut hitam!. Tapi, dia bahkan tidak melirik api yang menyebar dari bayangan. Pandangannya terfokus pada buku tebal. Suara membalik halaman bergema di seluruh ruangan.

“Betapa santainya dirimu.”

Kata pria itu kemudian melepas topengnya untuk memperlihatkan wajah paruh baya.

Itu memang Asisten Kepala Sekolah Lutheran dengan coretan abu-abu di rambut disisir ke belakang. Lutheran melemparkan topengnya ke dalam api. Kemudian dia membuang pakaian hitamnya dan membakarnya. Cahaya api meningkat.

“Untuk referensiku, Aku kira kamu akan membiarkanku bertanya bagaimana kamu bisa mengetahuinya, Cid Kagenou.”

Lutheran mengambil tempat duduk di seberang anak itu. “Aku tahu itu saat aku melihatmu.”

Cid menatap Lutheran sebentar sebelum kembali ke bukunya.

“Kamu tahu hanya dengan melihatku? Mungkin caraku berjalan atau fisikku?

Bagaimanapun, kamu memiliki mata yang tajam.”

Lutheran melirik Cid yang fokus pada bukunya. Kedua bayangan mereka bergetar di bawah cahaya nyala api.

“Bolehkah aku juga meminta sesuatu untuk referensiku?” Cid bertanya sambil menatap bukunya.

Lutheran diam-diam mendesaknya untuk melanjutkan.

“Kenapa kamu melakukannya? Kamu sepertinya bukan tipe orang yang menikmati hal semacam ini.”

“Mengapa? Yah, itu sudah dimulai lama sekali.” Gumam Lutheran sambil menyilangkan tangan.

“Aku berada di puncak karirku. Bahkan sebelum kamu lahir.” “Aku dengar kamu memenangkan Festival Bushin.”

 

“Ya! Akan tetapi itu bukan momen yang paling aku banggakan. Puncak karirku lebih besar dari itu. Kamu tidak akan mengerti jika aku memberitahumu.”

Lutheran menyeringai. Dia tampaknya tidak berbicara dengan nada bercanda akan tetapi malah tampak agak lelah.

“Segera setelah aku mencapai puncak. Aku jatuh sakit parah dan dipaksa untuk berhenti. Setelah bertahun-tahun berjuang, semua kehormatanku langsung menghilanga. Saat aku mencari cara untuk menyembuhkan penyakitku. Aku menemukan potensi dalam diri seorang peneliti artefak bernama Lukreia.”

“Maafkan aku. Apakah cerita ini akan memakan waktu lama?”

“Sedikit. Lukreia adalah ibu Sherry. Dia seorang wanita malang yang dibenci oleh orang- orang di bidangnya karena terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Sebagai seorang peneliti, dia memiliki pengetahuan yang tak tertandingi dan menurutku dia bermanfaat bagiku. Aku mendukung pekerjaannya dan mengumpulkan artefak untuknya dan dia fokus pada penelitiannya yang kemudian aku gunakan. Dia tidak tertarik pada ketenaran atau kekayaan. Jadi kami baik-baik saja. Dan kemudian aku menemukan Eye of Avarice. Itu adalah artefak yang selama ini aku telusuri. Tapi, kamu lihat? Lukreia! Wanita bodoh itu mengklaim itu tidak aman dan dia meminta negara menyimpannya untuknya. Itulah mengapa aku membunuhnya. Setelah aku memotongnya yang mana itu sangat ekstrem. Aku menusuk hatinya dan memutar pedangku.”

Buku Cid tetap terbuka saat dia menutup matanya dan mendengarkan cerita Lutheran. “Aku kemudian mendapatkan Eye of Avarice akan tetapi penelitiannya belum selesai. Saat

itulah aku dengan mudah bertemu peneliti lain! Sherry, putri Lukreia. Dia naif dan tidak tahu apa- apa juga memenuhi setiap keinginanku. Dia tidak pernah tahu aku adalah musuhnya. Anak yang manis dan bodoh itu. Berkat ibu dan putrinya, Artefak Eye of Avarice itu sekarang sudah lengkap. Yang harus aku lakukan adalah mengatur panggung untuk mengumpulkan sihir dan menyiapkan kamuflase yang sempurna. Hari ini! Akan menjadi hari terbesarku, ketika semua impianku akan menjadi kenyataan.”

Lutheran terkekeh pada dirinya sendiri. “Bagaimana itu untuk referensi?”

Sebagai tanggapan, Cid membuka matanya.

“Aku pikir aku mengerti sebagian besar darinya. Tapi, ada satu hal yang aku tidak mengerti.”

“Apa?”

“Kamu bilang kamu membunuh Lukreia dan memanfaatkan putrinya. Apakah itu benar?” Cid mengalihkan pandangannya dari buku dan mengarahkan pandangannya pada Lutheran. “Tentu saja. Apakah itu membuatmu marah, Cid?”

“Kamu tidak akan pernah tahu akan itu! Aku dapat dengan jelas memisahkan apa yang penting bagiku dan apa yang tidak, kamu tahu?”

Cid sedikit menurunkan matanya. “Bolehkah aku bertanya mengapa?”

 

“Aku melakukannya untuk tetap fokus. Aku memiliki satu mimpi yang selalu ingin aku raih dan dulu rasanya tidak mungkin tercapai. Itulah mengapa saya menyimpannya dengan memotong banyak hal dari hidupku.”

“Oh?”

“Kita semua menjalani hidup dengan mengumpulkan hal-hal yang kita hargai. Kita memperoleh teman, kekasih dan pekerjaan! Dan itu terus berlanjut dari sana. Tapi terus terang sisi lainnya. Aku memotong banyak hal dari hidupku. Memutuskan apa yang tidak aku butuhkan. Aku sudah membuang begitu banyak hal. Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah hal-hal yang aku tidak bisa hidup tanpanya. Untuk itulah aku hidup dan aku tidak terlalu peduli apa yang terjadi sebaliknya.”

Cid menutup bukunya. Dia bangkit dan melemparkannya ke dalam api.

“Kamu mengatakan padaku bahwa nasib ibu dan anak yang bodoh tidak penting bagimu.” “Tidak. Aku bilang aku tidak terlalu peduli akan tetapi bukan berarti aku tidak peduli sama

sekali. Saat ini, aku merasa sedikit! Terganggu?” Cid mengacungkan pedang di pinggangnya.

“Aku pikir sudah waktunya kita mulai. Seseorang mungkin akan menerobos masuk jika kita terlalu lama.”

“Iya. Sayangnya, kita harus berpisah.”

Dua bilah pedang berkilau di api dan pertempuran berakhir seketika. Pedang Lutheran menusuk dada Cid yang menyembur dengan darah.

Cid menabrak pintu kemudian terlempar ke lorong yang menyala-nyala. Dalam sekejap, tubuhnya disembunyikan oleh api merah yang menelannya.

“Selamat tinggal, anak muda.”

Lutheran mencabut pedangnya. Api di lorong telah memasuki ruangan kemudian menjadi lebih luar biasa dan dia berbalik, hendak meninggalkan kantor.

“Menurutmu kemana kamu akan pergi?” “Hhhm!”

Seolah memantul suara dari kedalaman jurang. Suara yang dalam bergema di belakang Lutheran. Ketika dia melihat ke belakang, dia melihat seorang pria berkulit hitam mengenakan topeng penyihir, penutup kepala dan mantel hitam menyala merah terang. Pendatang baru tidak memperhatikan nyala api saat dia membuka pedangnya.

“Sialan kamu!”

Lutheran menyiapkan senjatanya.

“Namaku Shadow. Aku bersembunyi di kegelapan dan memburu bayangan.” “Jadi kaulah yang pernah kudengar.”

Lutheran memegang pedangnya dengan sekuat tenaga.

Dengan longgar mencengkeram gagang katananya. Shadow menghadapinya.

Pasangan itu mengunci mata sejenak. Lutheran adalah orang pertama yang membuang

muka.

“Aku melihat kamu cukup kuat.”

 

“Hmm!”

“Aku juga hidup dengan pedangku. Aku dapat memahami hampir semuanya setelah aku menghadapi lawanku yang bahkan fakta bahwa aku berada kerugian sekarang. Maaf! Tapi, aku harus bertarung dengan sekuat tenaga.”

Lutheran mengambil pil merah dari saku dadanya dan menelannya sebelum mengeluarkan Eye of Avarice dan perangkat komandonya.

“Nilai sebenarnya dari Mata ini menjadi jelas saat item digabungkan. Seperti ini.”

Kedua artefak itu berdenting saat mereka bergabung kemudian memancarkan cahaya bercahaya yang membentuk spiral huruf-huruf bersinar dari bahasa kuno. Lutheran tertawa saat dia memegang artefak di dadanya.

“Di sini dan sekarang, aku akan terlahir kembali.”

Itu tenggelam ke dalam dada, pakaian dan kulitnya seolah-olah tenggelam ke dalam air. “AAAAAAAAAaaaaaaaaaah!!”

Lutheran teriak sambil mencakar dadanya.

Huruf kuno bercahaya berkumpul di sekelilingnya kemudian mengukir dirinya sendiri di tubuhnya. Cahaya yang menyilaukan mewarnai ruangan menjadi putih. Kemudian cahaya meredup dan Lutheran ditemukan sedang berlutut dalam asap putih.

Dia bangkit dengan kecepatan santai. Saat dia melihat ke depan, serangkaian huruf kecil bercahaya telah terukir di wajahnya seperti tato.

“Luar biasa. Luar biasa. Kekuatanku kembali dan penyakitku akan sembuh!”

Lutheran berdiri di tengah api yang bergelombang di bawah kekuatan sihirnya yang kuat. Huruf itu bercahaya dan tidak hanya terukir di wajahnya akan tetapi juga di tangan dan lehernya. “Kamu tidak pernah bisa membayangkan kekuatanku yang luar biasa! Sihir ini telah jauh

melampaui semua batasan manusia!” Lutheran menyeringai.

“Ayo kita coba.”

Dan kemudian dia menghilang.

Saat berikutnya, Lutheran melakukan pukulan besar ke Shadow dari belakang. Ada gema bernada tinggi dan udara di antara mereka bergetar karena benturan.

“Oh, pesta yang mengesankan.”

Setelah diperiksa, Shadow telah memblokir serangan itu dengan pedang kayu hitamnya sambil terus menghadap ke depan. Lutheran menggunakan semua kekuatannya untuk melawannya akan tetapi senjata lawannya tidak mau bergerak.

“Aku meremehkanmu. Tapi, bagaimana dengan ini?” Lutheran menghilang lagi.

Kali ini, ada suara melengking berturut-turut. Satu dua tiga.

Setiap kali, bilah Shadow menyesuaikan sedikit. Gerakannya seminimal mungkin. Pada serangan keempat, Lutheran muncul di hadapannya.

“Aku tidak berpikir kamu akan memblokir yang itu. Aku mengakui kekuatan kamu.” Dia menatap Shadow dan menyeringai dengan tenang.

 

“Untuk menghormatinya dengan benar sekarang aku akan mengungkap kekuatanku yang sebenarnya.”

Lutheran mengubah pendiriannya.

Dia memfokuskan jumlah sihir yang mana itu menghancurkan pada pedang yang diangkat di atas kepalanya.

“Di akhirat, kamu bisa bangga membuat aku melepaskan kekuatanku.”

Pukulan tunggal itu datang ke Shadow dengan kekuatan dan kecepatan untuk menghancurkannya menjadi berkeping-keping. Tapi, pedang hitam itu menangkisnya dengan mudah.

“Apa?”

Semburan bunga api terbang di antara pedang hitam dan pedang cahaya. “Kamu bisa memblokir itu juga?”

“Di levelmu! Aku harap begitu.”

Keduanya saling menatap dari jarak yang sangat dekat. “Tch. Aku baru saja mulai!”

Pedang Lutheran menebas dengan cepat kemudian meninggalkan jejak bayangan putih yang indah di udara.

“RAAAAaaaah!!”

Saat Lutheran teriak. Pedang kayu hitam itu menangkis semua serangannya. “AAAAAaauugh!!”

Serangan putih menghantam pedang hitam. Keduanya bertabrakan dengan keras seolah sedang membuat lagu. Itu menambahkan lapisan lain ke malam yang terbakar. Tapi, itu akan segera berakhir. Dengan satu sapuan pedang hitam. Lutheran terlempar ke belakang kemudian menabrak meja dan jatuh ke lantai.

“Gak! Ini Mustahil!”

Lutheran mencengkeram tubuhnya yang menyengat saat dia berdiri. Lukanya akan sembuh dengan cepat akan tetapi sepertinya teks kuno semakin redup.

“Aku tidak berpikir ini akan menjadi perjuangan. Heh, aku terkesan. Tapi, tidak peduli seberapa kuat kamu. Aku akan mengakhiri kalian semua.”

“Maksud kamu apa?”

“Yah, aku telah mengatur agar insiden tersebut terlihat seperti hasil karya Taman Bayangan. Dari bukti hingga kesaksian! Semuanya telah disiapkan. Terlepas dari kekuatanmu dalam pertempuran. Kamu hanya akan menderita pada akhirnya.”

Lutheran terkekeh kemudian menegakkan wajahnya sebelum mengamati tanggapan Shadow. Tapi, Shadow tertawa. Tawa yang sangat dalam keluar dari dirinya.

“Apa yang lucu?”

“Sungguh lucu bagaimana menurutmu sesuatu yang sepele ini dapat menghentikan kita.” Lutheran berhenti tersenyum.

“Kamu hanya takut untuk mengaku kalah.”

Shadow menggelengkan kepalanya seolah berkata ‘Kamu tidak tahu apa-apa.’

 

“Sejak awal, kami tidak berjalan di jalur keadilan maupun kejahatan. Kami berjalan di jalan kami sendiri. ”

Shadow mengulurkan mantel kayu hitamnya yang terbakar.

“Kamu berbicara besar. Menuduh kami atas dosa dunia. Kami akan menerimanya sebagai milik kami akan tetapi tidak ada yang akan berubah. Kami masih akan melakukan apa yang harus kami lakukan.”

“Kamu bilang kamu tidak takut melawan dunia? Kamu sangat sombong, Shadow!” “Kalau begitu hancurkan itu dariku.”

Lutheran menerjang. Pedangnya menyerang Shadow dari atas. Tapi, Shadow menghindari serangan itu tepat sebelum kepalanya terbelah dua.

“Apa?”

Ada semprotan darah keluar.

Pisau hitam itu telah ditusukkan ke pergelangan tangan kanan Lutheran dan dia segera menukar pedang di tangan kirinya dan mulai mundur.

“Mustahil!”

Kali ini, pedang hitam mengiris pergelangan tangan kirinya. Saat Lutheran mundur, katana Shadow menghunjam ke arahnya.

“Guh! Gah!”

Lutheran dikotori oleh darahnya sendiri karena dia gagal melawan tebasan cepat yang bahkan tidak bisa dilihat matanya. Pergelangan tangan, kaki, lengan atas dan pahanya ditusuk ratusan kali. Rangkaian serangan berikutnya berkonsentrasi pada intinya.

“Serangan yang ekstrem terjadi sekarang.”

Suara dalam bayangan bergema di antara setiap tusukan. “Dan memutar pedang di hatimu. Kamu percaya?”

Dia menegaskan itu sambil menancapkan pedangnya ke dada Lutheran. “Apa?”

Bahkan saat darah menyembur dari dalam mulutnya. Lutheran meraih senjata yang terjepit di dalam hatinya dan melawan. Matanya bertemu dengan tatapan anak laki-laki itu dari balik topengnya.

“Tidak mungkin. Kamu Ci! ”

Saat dia akan menyelesaikan kalimatnya, bilahnya berputar. “Gaagh! Aghh!”

Saat dicabut, aliran darah memompa dari dadanya. Cahaya di mata Lutheran dan teks kuno mulai memudar. Yang tersisa hanyalah mayat seorang pria paruh baya kurus dan kemudian ada derap langkah kaki yang pelan.

“Ayah angkat?”

Kepala sampai ujung kaki berlumuran darah. Shadow berputar-putar untuk melihat seorang gadis dengan rambut persik.

“Ayah Foster!!”

Dia berlari melewati Shadow dan memeluk mayat itu.

 

“Tidak! Bagaimana? Mengapa?”

Dia menempel di tubuh kurus itu dan menangis. Ayah angkatnya tidak bergerak lagi.

Shadow melihat air matanya jatuh dan membasahi wajah mayat itu sebelum berbalik. “Lebih baik kamu tidak tahu.”

Dan kemudian dia menghilang ke dalam nyala api merah yang lebih besasr kemudian meninggalkan tangisannya di belakangnya.

**

Dia mendengar bahwa ada anak laki-laki dengan cedera punggung parah dilindungi di sekolah. Saat Rose menerima berita itu. Dia mau tidak mau segera pergi ke tenda P3K di sekolah yang terbakar di kegelapan malam.

Siswa dan instruktur dengan tangan kosong membantu dengan banyak perban.

Ordo Kesatria bergerak untuk merawat yang terluka dan melacak Taman Bayangan dan Rose akhirnya tiba di tenda setelah melewati di antara kerumunan yang bingung. Anak laki-laki dalam perawatan itu adalah kesatria kegelapan tahun pertama dengan rambut hitam dan dia memiliki fitur yang sama dengan orang yang dia cari. Tapi, dia seharusnya sudah mati di sana! Meskipun dia tidak memeriksa tanda-tanda vitalnya. Dia tidak punya waktu atau ketenangan untuk itu.

Yang berarti mungkin! Mungkin saja! Dia masih hidup. Dia bisa jadi orang di dalam tenda itu. Rose tidak bisa meninggalkan secercah harapan itu.

Pikirannya meniadakan pikiran lain sementara hatinya berharap itu benar. Rose memperhatikan betapa lemahnya hal ini membuatnya. Di dalam tenda itu berbau darah dan alkohol. Tim pertolongan pertama sedang terburu-buru karena sibuk menangani pasien. Rose berjalan melewati tenda dan memeriksa setiap wajah! Sampai dia menemukan anak laki-laki berambut hitam itu.

Dia berbaring telungkup di tempat tidur dan sedang dirawat karena luka punggungnya.

Dokter sedang berbicara dengannya.

Dia bangun! Mungkin.

“Ummm! Apakah kamu Cid Kagenou?”

Rose terdengar seolah ingin meminta bantuan. “Iya?”

Dia berbalik untuk melihatnya. Itu adalah wajah dari anak heroik yang sama. “Aku senang. Sangat senang!”

“Tunggu! Kenapa?”

Pada titik tertentu, dia memeluk Cid dan menempel padanya erat saat kepalanya menggeliat di dadanya. Rose bersumpah untuk tidak akan pernah kehilangan dia lagi.

Sesuatu yang panas naik ke dadanya. “Um! Kita sedang dalam perawatan.” “Oh! Baik.”

Suara malu-malu dari dokter membuat Rose keluar dari linglung dan dia melepaskan Cid. “Dan bagaimana lukanya?”

 

“Luka di punggungnya sangat dalam. Sungguh ajaib itu tidak merusak saraf atau organ dalamnya. Itu tidak fatal.”

“Ya ampun! Betulkah?” “Ya, sungguh.”

“Wow! Itu hebat!”

Seluruh tubuhnya bergetar kegirangan.

“Um, ya! Jadi kurasa aku secara tidak sadar menghindari serangan fatal. Tidak! Aku pingsan. Jadi aku tidak terlalu tahu akan itu akan tetapi begitulah caraku bertahan.”

Cid terdengar defensif karena alasan yang tidak terduga.

“Kamu pasti bertindak secara reflex berkat latihan gigihmu. Luar biasa.” “Um, tidak juga.”

Rose berlutut di depannya dan menatap matanya.

:Tidak! Itu saja. Upaya dan hasrat kamu yang tak pernah berhenti membuat keajaiban ini

hidup.”

Dia membelai pipi Cid saat dia menatapnya kemudian berdiri cukup dekat untuk hampir

merasakan napasnya. “Um!”

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa. Aku benar-benar menerima perasaan kamu.” Matanya penuh dengan air mata saat dia menatapnya dan pipinya memerah seperti mawar. “Tidak apa-apa jika kamu yakin aku secara ajaib selamat. Tapi, jangan mengatakan itu

adalah tanggapan aneh sesudahnya.”

“Baiklah. Untuk saat ini, istirahatlah. ” “Perbincangan selesai. Selamat malam.”

Rose dengan penuh kasih sayang mengawasinya menutup matanya dan tertidur.

Jantungnya tidak pernah berpacu secepat ini dalam hidupnya.

Bu-dump, bu-dump, itu berdenyut.

Sampai saat ini, dia hanya mendengar tentang perasaan ini akan tetapi sekarang dia akhirnya mengalaminya secara langsung.

“Karena kamu telah menyelamatkan hidupku. Aku akan memberikan hatiku kepadamu.” Dia membelai rambut Cid dan tetap di sisinya sampai fajar.

***

“Tidakkah menurutmu mereka melakukan pekerjaan dengan baik?” Tanya elf pirang yang sangat menarik dan memberikan selembar kertas.

Dengan gaun hitam yang membuatnya tampak seperti kegelapan itu sendiri. Dia berada di gedung Mitsugoshi saat larut malam. Gamma mengambil kertas dari keindahan itu dan bergumam.

“Nyonya Alpha! Um, aku tidak tahu harus berkata apa.” “Maafkan aku. Itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab.”

Alpha terkekeh pada dirinya sendiri. Kertas yang dia serahkan adalah poster buronan yang berisi sketsa Shadow dengan mantel hitamnya.

 

“SHADOW. MUSUH KERAJAAN DAN MELAKUKAN PEMBUNUHAN MASAL,

JUGA MENCURI. BERCANDA. Benar-benar pria yang nakal.”

“Kamu juga berada di poster buronan untuk Taman Bayangan, Nyonya Alpha. Padahal itu hanya menyebut namamu.”

“Dimana?”

Gamma mengeluarkan poster lain untuk dibaca oleh Alpha. “Taman Bayangan. Sungguh organisasi yang mengerikan.”

Cahaya perapian menerangi sosoknya dan kecantikan supernatural terpancar dari kegelapan.

“Tapi, itu memalukan. Aku tidak percaya kita buru-buru kembali ke sini untuk menemukannya hampir selesai.”

Alpha melemparkan poster buronan ke dalam api kemudian bergumam pada dirinya sendiri saat dia melihat api membakarnya dan arang hitam merayap ke tepi kertas.

“Menuduh kami atas dosa dunia. Kami akan menerimanya sebagai milik kami akan tetapi tidak ada yang akan berubah. Kami masih akan melakukan apa yang seharusnya kami lakukan. Sungguh cantik!”

Alpha melihat poster itu berubah menjadi abu.

“Jauh di lubuk hatiku. Aku dulu berpikir aku berdiri di sisi keadilan. Tapi, dia tidak seperti

itu.”

Cahaya dan bayangan di wajahnya yang memikat bergeser dengan nyala api. Kadang-

kadang, dia memiliki penampilan seperti seorang dewi dan yang lainnya seperti iblis. Api itu secara tak terduga beralih di antara keduanya.

Dia sudah siap dan kita harus mengikutinya.

Alpha kembali ke Gamma yang dengan gugup menelan ludah saat melihat wajahnya. “Kumpulkan setiap anggota Tujuh Bayangan yang tersisa.”

“Aku akan segera melakukannya.”

Gamma menundukkan kepalanya. Keringat dingin mengalir di lehernya dan menghilang di antara payudaranya. Setelah angin malam yang dingin bertiup. Gamma mengangkat kepalanya.

Tidak ada orang di sana.

Yang tersisa hanyalah nyala api di perapian yang berkedip-kedip dengan keras.

****

“Permisi!”

Mendengar seseorang memanggilnya di depan akademi yang setengah hangus. Anak laki- laki biasa dengan rambut hitam berbalik.

“Oh, maaf soal itu. Aku benar-benar melamun. Ada apa?”

“Kudengar aku mungkin bisa bertemu denganmu jika aku menunggu di sini. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Aku seorang gadis dengan rambut persik sedang menatapnya.

“Tentu. Bagaimanapun! Perlu waktu lama sebelum pihak berwenang menanyaiku.

Ditambah, kelas akan di berhentikan untuk sementara waktu. ”

 

“Um! Terima kasih untuk beberapa hari yang lalu.” Dia dengan ringan menundukkan kepalanya.

“Kamu benar-benar menyelamatkanku, Cid.” “Tidak masalah.”

“Aku tidak akan bisa melakukannya tanpamu.” “Semuanya baik. Jangan khawatir tentang itu.”

“Juga, ada hal lain yang harus kuberitahukan padamu. Um! Aku telah memutuskan untuk belajar di luar negeri.”

“Oh, itu menjelaskan semua koper itu.” Ada banyak tumpukan tas di sekelilingnya. “Iya. Aku akan naik kereta ke Laugus.”

“Jadi! Kamu akan pergi ke kota perguruan tinggi. Wow, hebat sekali.”

“Ada yang harus aku lakukan. Aku harus pergi karena aku tidak dapat melakukannya dengan pengetahuan yang aku miliki sekarang.”

“Baiklah. Aku mendoakan yang terbaik buat kamu.”

“Dan karena! Tidak ada lagi alasan bagiku untuk berada di sini.” Dia dengan sedih kembali ke sekolah.

“Aku berharap kita bisa berbicara lebih banyak, Cid.” “Aku juga. Tapi, kita akan bertemu lagi suatu hari nanti.” “Ya, aku menantikannya.”

Dia menyeringai dan berjalan melewatinya. “Oh, tunggu sebentar.”

“Iya?”

Dia berhenti saat mendengar suaranya dan berbalik. “Bolehkah aku bertanya apa yang akan kamu lakukan?” Gadis itu tersenyum gelisah.

“Ini sebuah rahasia.” “Aku mengerti.”

“Tapi, ketika semuanya berakhir. Maukah kamu mendengarkan ceritaku?” “Tentu.”

Pasangan itu menyeringai sebelum menjauh dari satu sama lain.

Saat mereka berpisah, awan yang mengepul di atas kepala menghalangi matahari musim panas dan angin hangat membawa aroma hujan.

“Aku berjanji untuk!”

Dan angin membawa bisikannya ke telinganya.

Dia sepertinya telah mendengar seluruh sentiment! Serangkaian kata yang tidak disengaja untuk telinganya. Dia berbalik untuk melihat kembali padanya saat dia semakin kecil dan semakin kecil dan semakin jauh darinya. Tetesan hujan kecil menetes dari langit kemudian membasahi rambut merah mudanya dan dia terus berjalan seolah tidak terjadi apa-apa.

Dan tidak ada yang kembali lagi.